— Ты мне нравишься, Мэллори. Ты не производишь впечатление влюбленной дурочки или пленницы, поэтому я сделал вывод, что ты до сих пор оставалась с моим братом только потому, что он лгал тебе.

— Кирилл не лгал мне. Я знала о помолвке, – указала я, не понимая до конца, почему пыталась убедить Николая не проливать свет на то, что он считал ложью Кирилла. Я боялась, внезапно осознала я. Я была до смерти напугана тем, чего не знала.

— Верно. Меня это удивило. Полагаю, он думал, что все еще может выкрутиться, – размышлял Николай. — Но есть и другие вещи. Я забыл выразить тебе свои соболезнования в связи с утратой. Твоего отца, Генри.

Николай наклонился и наблюдал за мной с волчьим напряжением, от которого меня бросило в дрожь. Его проницательные глаза улавливали каждую вспышку моих эмоций – от удивления и шока до боли.

Он улыбнулся.

— Упс. Ты не слышала новости? Твой отец скончался под присмотром Кирилла всего несколько ночей назад.

— Когда именно? – оцепенело спросила я.

— Хм, давай подумаем. Примерно три ночи назад.

Ночь в убежище. Ночь, когда он пришел ко мне, обнял меня, спал рядом и показал мне татуировку над своим сердцем. Мой желудок снова скрутило, когда осознание того, что Генри мертв, обрушилось на меня подобно приливной волне. Я уронила ложку и откинулась на спинку кресла.

Николай наблюдал за мной, склонив голову набок, как инопланетянин, изучающий человеческие эмоции.

— И никаких слез по старому доброму папе?

— У нас были не очень хорошие отношения, – сказала я ровным голосом.

Наконец шок отступил настолько, чтобы я могла что-то почувствовать. Генри был мертв. Мой отец был мертв. Большую часть моей жизни ему отводилась роль злодея, и это лишь усугубилось с той ночи, когда мы сбежали из Вудхэйвена и стали вместе бороться за выживание. Между нами не было любви, и все же он был моей семьей. Я не знала, как относиться к его потере, но я точно знала, что чувствовала из-за того, что Кирилл скрывал это от меня.

— Это еще не все, – добавил Николай, как раз когда эмоциональная буря внутри меня немного утихла. Он постучал пальцем по бумажной распечатке на маленьком столике рядом с собой, а затем передал ее мне.

— Доктор Петров работает на братву, и он был более чем счастлив предоставить записи о твоем пребывании в больнице.

Новая боль и тревога захлестнули меня. Я больше не могла этого выносить. Меня и так тошнило, а голова кружилась половину времени. Дрожащими пальцами я потянулась к бумаге, опустив глаза и просматривая напечатанные слова. Все было заполнено медицинскими терминами, и я едва могла выделить что-либо полезное в своем нынешнем состоянии смятения.

— Что тут написано?

— Ну, это не совсем понятно, но выводы можно сделать, основываясь на твоих симптомах, – сказал Николай, вертя в руках нож, который где-то раздобыл.

Мне следовало бы больше беспокоиться об этом ноже, чем о словах, которые были четко выделены на бумаге.

Текущая форма контрацепции: имплант.

Состояние: срок действия истек, исходя из концентрации гормонов в крови.

Рекомендуемое удаление: отклонено.

— Впрочем, возможно, у тебя кишечная инфекция. Это может быть что угодно, – продолжил Николай, его темные глаза сверкнули.

Я откинулась назад в оцепенении. У меня не было слов. Мой имплант больше не действовал? И Кирилл знал это, судя по отчету. Он, блядь, знал это.

Он всегда стремился кончить в меня, погружаясь как можно глубже и оставаясь в таком положении так долго, как только мог. Он даже вдавливал те капли, что вытекали наружу, обратно в меня. Что-то разбилось в моем сердце.

— Ни одной слезы для меня, принцесса? – задумчиво спросил Николай, используя прозвище Кирилла. Я не стала его поправлять. — Если бы Кирилл использовал меня и манипулировал мной подобным образом, я бы, наверное, очень расстроился.

Я встретилась с ним взглядом, и черная ярость затуманила мое зрение. Мои руки сжались в крепкие кулаки на коленях.

Николай усмехнулся.

— Ах, вот и оно. Добро пожаловать в эпоху просвещения, Мэллори. Теперь, когда ты знаешь всю картину, ты можешь сделать свой выбор. Я не хочу снова связывать тебя. С меня хватит, и я не думаю, что твои тощие маленькие запястья выдержат это. Независимо от того, что ты думаешь обо мне, я не люблю заставлять женщин истекать кровью. Если ты собираешься сбежать...

— Нет. – Мой голос прозвучал как самый твердый металл. — Я не собираюсь убегать. Я собираюсь дождаться Кирилла прямо здесь.

Николай ухмыльнулся.

— Отлично. Пусть правда сделает тебя свободной. – Он задумчиво склонил голову набок. — Знаешь, ты напоминаешь мне Ирину, мою мать, до того, как Чернов использовал ее и выплюнул. Возможно, Кирилл планирует забрать твоего ребенка, когда тот станет достаточно взрослым, и оставить тебя умирать в подобном месте в одиночестве.

Сердце сжалось в груди, и я покачала головой.

— Я не допущу этого.

— Может, и не допустишь. У тебя есть много преимуществ, которых не было у нее. Во-первых, ты можешь говорить по-английски. Еще одно преимущество в том, что... у тебя есть я. – Улыбка Николая была злой и пугающей. — Я не хочу, чтобы ты закончила, как она, принцесса. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить это, но ты должна сделать все остальное.

— Я сделаю. – Мой голос был смертельным шепотом над хрипом моего сердца. — Я сделаю это любой ценой.