– А я в Телеге читала, что нужно мочу пить для омоложения кожи лица, – сказала Вероника.

– Я бы своего Костика туда на работу не пустила.

– А я…

– А тебя и спрашивать никто не станет, – перебила блондинка. – Распустила мужика – сама виновата. Мужчину нужно в кулаке держать. Или под каблуком. Чтобы сидел и не выглядывал.

– Что-то не похож твой Костик на человека, сидящего под каблуком!

– Это он у меня на публике грозный, – заверила её Ксюша. – А дома он у меня по струнке ходит. Все мои капризы исполняет.

– Хорошо, поздравляю, – с раздражением в голосе ответила Верника. – Давай, мне пора.

Она отключилась и сразу повеселела. Новость об отсутствии любовницы подняла настроение.

Глава 4. Новая работа

Только после того как Максим позвонил Толику, а Толик поговорил с охранником, его всё-таки пропустили на территорию института.

– Корпус семь, – сказал охранник. – Я провожу.

– Угу, – кивнул Максим и задрал голову, осматривая высокое мрачное здание.

– Это первый корпус, нам дальше.

– Угу.

Они шли минут пять и подошли к небольшому двухэтажному корпусу. Охранник указал на дверь кивком головы. Максим вошел.

Первым его встретил Толик.

– Давай, быстрее, – сказал он. – Мария Павловна уже ждёт. Тебе повезло, тут только что освободилось место. Какой-то мужик выбыл из программы…

– А деньги платят?

– Иди уже, там всё выяснишь! – Толик указал на коричневую дверь.

Максим вошёл. В тесном кабинете, в котором умещался только один стол и несколько стульев, сидела, уставившись в ноутбук, красивая женщина немножко за тридцать. Строгая: чёрные волосы собраны в хвост, губы поджаты. На носу очки, а на теле – рубашка. На плечи накинут белый халат.

– Присаживайтесь, – сказала она, не отрываясь от экрана.

Максим тоже не стал здороваться. Молча сел на стул.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем женщина оторвалась от компьютера и почтила гостя своим взглядом.

– Меня зовут Мария Павловна, – заговорила она. – Я старший научный сотрудник отдела кибернейрофизиологии. А вас как зовут?

– Максим Ерохинцев.

– Анатолий сказал, что вы хотите у нас работать тестировщиком новых технологий. Правильно?

– Ну, раз это так называется, то да, – согласился мужчина.

– С условиями работы, графиком, предлагаемой зарплатой ознакомлены?

– Нет.

– Вы что, в интернете вакансию не смотрели?

– Нет, меня Толик позвал, – признался Максим. – Ну, Анатолий, ваш новый лаборант. Это мой друг.

– А, ясно, – кивнула Мария Павловна. – Только к нам устроился, а уже занимается кумовством.

– У меня опыт есть, – стал хвастаться мужчина. – Я в Институте высоких технологий работал. Полгода Имитатор тестировал.

– И как он вам?

– Мне нравится, – признался Максим. – Жаль, что проект закрыли.

– Это он вам нравился, пока вы наш МЖ не попробовали.

– Что ещё за МЖ? – удивился мужчина. – Мужской и женский? Туалет, что ли?

– Мир желаний, Ерохинцев! – с раздражением в голосе произнесла Мария Павловна. – Значит, так: график у нас – три сеанса в неделю. Планируем на вечер, чтобы вы могли совмещать с работой. Вы же работаете?

– Работаю, – кивнул Максим.

– Хорошо. Понедельник и среда – на семь часов. Суббота – на двенадцать дня. Зарплата – двадцать тысяч рублей за сеанс. Устроит?

– Конечно! – обрадовался мужчина. – Мне в Институте высоких технологий всего две тысячи платили…

– Тогда идите, оформляйтесь, и сразу на первый сеанс.

– Как на сеанс? – испугался Максим. – А я не готовился.

– Подготовка не нужна.

– А у меня с собой только паспорт.

– Госуслуги есть?

– Ну, есть…

– Оформляйтесь, Ерохинцев. Если чего-то не хватит, потом донесете.

– А трудовая книжка нужна?

– Нет, мы с вами работаем по контракту, – сказала Мария Павловна. – И условия этого контракта предусматривают большой штраф за разглашение служебной информации. Два миллиона рублей.

– Как два миллиона? – испугался Максим. – У меня столько нету.

– Держите язык за зубами, никому ничего не говорите о наших опытах, и два миллиона вам искать не придется.

– Ну, хорошо…

– В случае вашей смерти ваша семья получит десять миллионов рублей.

– Смерти? – испугался Максим.

– Это стандартное условие контракта, – отмахнулась женщина. – У нас тут эксперименты и более опасные бывают, чем тестирование МЖ. Случаются тяжелые производственные травмы, аварии всякие. Так что в вашем случае – это формальность.

– Ясно, – кивнул мужчина.

– Контракт на два месяца, – сказала Мария Павловна. – Невыполнение профессиональных обязанностей или досрочное расторжение с вашей стороны – неустойка один миллион рублей.

– Ого! – испугался Максим. – А если на работу опоздаю?

– Мы не изверги, Ерохинцев. Чтобы вас оштрафовали на миллион, это нужно сильно постараться. Например, перестать ходить на работу. Вы же ответственный человек?

– Да, – кивнул мужчина.

– За полгода в Институте высоких технологий у вас был хотя бы один прогул?

– Нет, – замотал головой Максим. – Я даже ни разу не опоздал.

– Значит, два месяца легко продержитесь, – сказала Мария Павловна. – А теперь идите, Ерохинцев. Контракт можете не читать, я вам все ключевые пункты рассказала.

Мужчина поднялся со стула и вышел, не прощаясь. Толик ждал под дверью.

– Ну как? – спросил друг.

– Она хоть когда-нибудь улыбается?

– Не знаю, я сам сюда только устроился, – сказал Толик. – Иди теперь вон в ту дверь, на подписание контракта.

– А у тебя тоже контракт? – спросил Максим.

– Нет, у меня трудовой договор. Я же тут на работе, а не на подработке.

– И сколько платят?

– Двести тысяч в месяц, – улыбнулся Толик.

– Так мало? – удивился Максим.

– Мало? Да мне в Институте высоких технологий пятьдесят тысяч платили!

– Но даже мне платят больше, чем тебе, – сказал лысый. – Мне дают двадцать тысяч за сеанс. Это сколько выходит? Шестьдесят в неделю. Двести сорок – за месяц или даже больше. Но у меня работа – три раза в неделю на пару часов. Почему такая зарплата?

– Не знаю, – Толик пожал плечами. Он выглядел растерянным.

– Ты поговори с начальством, может, и тебе добавят, – сказал Максим и с довольным видом направился подписывать контракт.

Он открыл дверь кабинета и увидел двух женщин, которые весело смеялись и пили чай. Явно трепались не по работе. Максим поздоровался и вошел в кабинет.

– Подождите, занято, – сказала женщина покрупнее.

– Чё это у вас занято? – буркнул лысый мужчина. – Сидите, чаи гоняете…

– Выйдите!

С недовольным видом Максим сделал шаг назад, обратно в коридор, и закрыл дверь. Уселся на стул рядом и стал ждать. Минут через пять из кабинета вышла высокая худая женщина с короткими чёрными волосами. Она уселась рядом и спросила:

– Здравствуйте, помните меня?

– Здравствуйте. Не помню, – буркнул Максим. – А должен?

– Нет. – Брюнетка вздохнула. – Похоже, я обозналась. Вы новый тестировщик?

– Ага.

– Вы смелый человек, это опасная работа…

– Ой, чего тут может быть опасного, – отмахнулся Максим, поднимаясь со стула. – Я на точно такой же работе полгода отработал, в другой фирме. Поверьте, ничего опасного тут нет. Сходил в виртуалку, перепихнулся, написал отчёт, вот и всё. Мой дед на высоте тридцать метров сварку варил, вот это было опасно…

Женщина тоже поднялась со стула и сказала, понизив голос:

– А вы знаете, как тут для вас место освободилось?

– Как?

– Ваш предшественник застрелился.

– Застрелился? – испугался Максим.

– Тихо! – шикнула женщина. – Да, он застрелился. Так что сильно не расслабляйтесь. Это опасная работа. Вот почему у вас, тестировщиков, большие зарплаты. Даже у меня зарплата поменьше, а ведь я тут работаю каждый день и целый день, а не так как вы – трижды в неделю приезжаете на пару часов. – Она развернулась и пошла на лестницу, ведущую на второй этаж.

Максим присел на стул. Немного подумал. Решив, что женщина преувеличивает, и на самом деле ничего опасного в этой работе быть не может, мужчина поднялся и вошел в кабинет для подписания договора.

Глава 5. Мир желаний

Минут через двадцать, когда Максим вышел из кабинета с сияющим лицом, он сразу увидел Толика, который уже ждал в коридоре.

– Давай, уже опаздываем, – сказал он. – А ты чего такой довольный?

– Я в бухгалтерию заходил, и мне сразу аванс перечислили, – обрадовался лысый тестировщик, – никогда так быстро денег не платили. Ещё ничего не сделал, а кусок зарплаты уже получил.

– Рад за тебя, – улыбнулся Толик. – Давай, иди за мной. Нам уже нужно начинать погружение. Сегодня ты будешь тестировать МЖ-1, – лаборант направился вверх по ступенькам, продолжая рассказывать. – Это наш самый слабый аппарат. Я на нем работаю.

– Так тут не один Имитатор? – удивился Максим?

– Никакой это не Имитатор. Тут всё будет по-другому. Виртуальная реальность формируется прямо в твоей голове. Нейросеть будет работать напрямую с твоим мозгом, воздействуя на все центры, отвечающие за принятие сигналов от органов чувств. Она будет имитировать все эти сигналы – визуальные, слуховые и прочие. Понял?

– Угу, – кивнул лысый. – Это интересно. А ты сам пробовал МЖ-1?

– А как же! – Толик улыбнулся, открывая дверь в кабинет своей картой-пропуском. – Это просто бомба. Тот сраный Имитатор, который мы с тобой полгода тестировали, и рядом не стоял.

Двое мужчин вошли в небольшой кабинет. Внутри Максим увидел только удобный мягкий диван, несколько стульев, стол с компьютером и шкаф с зеркальной дверью. И никакого оборудования.

Толик открыл дверцу шкафа и взял с полки чехол. Открыл его и вытащил мягкий шлем, похожий на чепчик младенца, только весь увешанный электродами.

– Это что, и весь аппарат? – удивился тестировщик. – Такой маленький?

– Ага, – кивнул Толик. – Это и есть МЖ-1.

– А МЖ-2 где?

– В другом кабинете. Там Оля работает. Она очень дружелюбная. А МЖ-3 обслуживает Евгений. Мы почти не общаемся, он намного старше нас.

– А сколько их всего, этих МЖ?

– Три вроде, – пожал плечами Толик. – Но я только на МЖ-2 был, это максимум. Мне одного раза хватило. Теперь я только МЖ-1 иногда пользуюсь, а на МЖ-3 меня силком не затащишь?