Ифа

5 марта 2004.

Когда я вернулась с работы в четверг вечером, я была в ужасном состоянии.

Помимо того, что мои бедные пальцы на ногах были уничтожены из-за шести часов, проведенных в туфлях на каблуках, которые заслуживали того, чтобы их бросили в ближайший костер, я еще и промокла до костей.

Но все это меня бы не волновало, неохотно призналась я себе, если бы он просто появился.

Джоуи обещал проводить меня домой после окончания моей смены, и я прождала его у паба больше часа, пока холод не взял надо мной верх.

В итоге он так и не появился, и мне пришлось идти домой одной под проливным дождем, что было бы не так уж плохо, если бы моя компания появилась.

С тех пор я отправила ему несколько текстовых сообщений, но так ничего и не услышала в ответ.

Поскольку я имела дело с Джоуи, а не с Полом, я оказалась в неизведанных водах.

Когда Пол не отвечал на мои сообщения или звонки, я даже не задумывалась об этом.

Когда же не отвечал Джоуи, мне хотелось свернуться в клубок и качаться.

Как ни жалко, но я до смешного привязалась к мальчику, который отказывался навешивать ярлыки на то, чем мы занимались.

Я не настаивала, потому что впервые в жизни боялась проиграть.

Я не чувствовала, что у меня есть преимущество в этих отношениях, а преимущество заключалось в том, что он держал мое сердце в своих руках.

Если Джоуи уйдет, если он уйдет от меня, это будет больно.

Это искалечит меня, и это было тревожным осознанием.

Я отдала столько власти мальчику, который отказывался называть меня своей девушкой.

Нет, вместо этого я была подругой, которая нравилась ему исключительно, но о которой никто не должен был знать.

К черту мою жизнь.

Решив в кои-то веки открыть учебники, я успела сделать приличное количество домашних заданий и просроченных заданий по школе, после чего отложила их в сторону, чтобы почитать Натана Скотта.

По крайней мере, когда мне хотелось его увидеть, достаточно было включить телевизор.

Свернувшись в клубок на своей кровати, с мини-пакетом батончиков «Кранчи» на коленях, я в сотый раз пересматривала «Холм одного дерева».

Заснув чуть позже одиннадцати, я спала беспокойно, ворочаясь и ворочаясь почти всю ночь, пока меня не разбудил звук стука около половины первого ночи.

Лежа совершенно неподвижно, я вслушивалась в темноту: стук в окно становился все громче, потом на мгновение затихал и снова раздавался.

Разозлившись, потому что я знала только одного человека, способного забраться на второй этаж двухэтажный дом, я сбросила с себя одеяло и подошел к окну. Распахнув его настежь, я перегнулась через подоконник и уставилась на ублюдка, балансирующего на крыше нашего садового домика, словно он был Гудини.

– Что?

Как только он понял, что я встала и смотрю на него, он быстро отбросил от себя то, что, как я надеялась, было окурком, но в глубине души знала, что это не так.

– Моллой.- На его лице появилась медленная улыбка. – Мол-лой, мать твою.

– Ты…- Я сузила глаза, мгновенно заподозрив неладное. – О Боже, ты под кайфом.

– Не-а.

– Угу. -Я закатила глаза. – Что ты принял?

– Хм?

– Наркотики, Джоуи, - огрызнулась я, чувствуя, как дыхание сбивается в горле. – Я знаю, что ты что-то принимаешь.

Он покачал головой. – Нет, не принимаю.

– Я знаю тебя с двенадцати лет, гений, думаю, я знаю, когда ты под кайфом, - прошептала я. – Что ты принял?

– Красивые ножки.

Не сегодня, приятель.

– Ладно, если ты не собираешься быть со мной откровенным, можешь уходить.

– Я не хочу уходить, Моллой.

– Тогда чего ты хочешь?

– Чего я хочу?- Покачиваясь из стороны в сторону, он поднял руки вверх и пожал плечами. – Да хрен его знает, Моллой.

– Да, но пока ты будешь продолжать не знать, чего хочешь, я пойду спать, - сказала я категорично.

– Эй, эй, эй – куда это ты собралась?

– В постель, Джоуи.

– Почему?

– Почему?- Я посмотрела на него сверху вниз. – Потому что сейчас середина ночи, а нормальные люди именно этим и занимаются по ночам.

– Ну да.- Он нахмурился. – Да.

– И потому что утром у нас школа, - огрызнулась я. – Ты же помнишь это место под названием школа, не так ли?

– Очевидно. -Все еще покачиваясь, я наблюдала за тем, как он нахмурил брови и впал в замешательство. – Я опять в конуре?

Абсолютно. – Ты мне скажи.

Он уставился на меня пустым взглядом.

– Забыл что-нибудь сегодня вечером?

Он снова уставился в пустоту.

– Спокойной ночи, Джоуи, - вздохнула я смиренно и уже собралась засунуть голову обратно в дом, как вдруг этот сумасшедший ублюдок бросился на меня.

С разбегу прыгнув, он вскарабкался на крышу моего дома, как гребаная кошка, и не остановился, пока не ухватился за выступ подоконника. – Почему я в конуре, Моллой?

– Ты хочешь умереть?- шипела я, широко раскрыв глаза, когда он свесился с крыши моего дома. – Боже мой, иди сюда, ты, урод.- Схватив его за руки, я помогла втащить его в окно. – Это было так чертовски глупо, - прорычала я, когда он растянулся на ковре в моей спальне. – Никогда больше не делай этого, когда ты в таком состоянии.

Подняв в ответ большой палец, он остался лежать на спине на полу моей спальни.

– Я просто собираюсь… немного передохнуть здесь.

– Да, так и сделай, засранец, - проворчала я, забираясь обратно на кровать. – С этого момента считай, что пол моей спальни – твоя личная конура.

– Хм, - хмыкнул Джоуи. – Если ты позволишь мне выйти из конуры, я позволю тебе кончить мне на лицо.

– В твоем состоянии? Ха. Я не позволю тебе и пальцем меня тронуть, - огрызнулась я, натягивая одеяло до шеи. – А теперь закрой глаза и спи.

– Моллой?

– Шшш.

– Моллой?

– Я сплю.

– Моллой?

– Что?

– Я солгал.- Он тяжело выдохнул. – Я сегодня накурился.

– Да, Джо, я знаю, - выдавила я, зажмурив глаза, когда боль в груди раздвоилась и растянулась до боли во всем теле.

Наступило долгое молчание, прежде чем он пробормотал. – Моллой?

– Что?

– Ты меня ненавидишь?

Нет, я люблю тебя. – Спи, Джоуи.

Не в силах сомкнуть глаз, я видела каждый час на часах, оставаясь неподвижной в своей постели, и только негромкий храп мальчика на полу моей спальни составлял мне компанию.

Мое сердце не переставало колотиться с тех пор, как он появился у моего окна.

Я была так зла на него за то, что он так поступил с собой, но мой гнев мерк по сравнению с беспокойством.

Это было серьезно.

Он мог умереть.

Это всегда было возможно, когда ты играешь с огнем, как, я знаю, делал он.

Я не знала, что он принял сегодня ночью, и почти боялась это узнать.

Наконец, около 05:30 утра я почувствовала, что погружаюсь в тяжелый сон.

*** Проснувшись на следующее утро, я поняла, что каким-то образом умудрилась проспать будильник на своем телефоне.

Когда я проснулась, было уже половина девятого, и я знала, что школа уже началась, поэтому просто осталась.

Чувствуя себя основательно истощенной, я так и осталась лежать под одеялом, бесцельно глядя на экран своего телефона, пока время шло.

В конце концов до моих ушей донесся звук прочищающегося горла, и я застонала.

– Мам, прежде чем ты начнешь, я заболела. У меня месячные, - быстро проговорила я, врав сквозь зубы и придумывая самое ужасное временное недомогание, которое только может быть. – Я истекала кровью по ночам. Здесь просто кровавая баня. Честное слово, мама, в ванной нет ни одного гигиенического полотенца, которое бы справилось с потоком.

– Да, это я, твоя мама давно ушла из дома.

Вскочив, я откинула одеяло и обнаружила, что Джоуи сидит на стуле у окна, надвинув капюшон и засунув руки в передний карман толстовки – его обычная поза.

Я не смогла скрыть облегчения, которое вырвалось из моих легких в виде дрожащего вздоха.

– Почему ты все еще здесь?- Я не могла скрыть ни гнева в своем голосе, ни обиды.– Я дала тебе место, где ты можешь выспаться. Не нужно задерживаться.

Он не покраснел от моих слов.

Вместо этого он продолжал смотреть на меня. – Я должен был встретить тебя после работы вчера вечером. Я должен был проводить тебя домой, но не пришел. Теперь я вспомнил.

– Что ж, молодец.-Я жестом указала на окно и просияла. – Увидимся.

– Мне жаль.

– Тебе не жаль. – Я пристально посмотрела на него. – Ты никогда не просишь прощения, потому что ты никогда не сожалеешь, помнишь?

Его зеленые глаза не мигая смотрели на меня. – Сегодня утром я сожалею.

– Ну, сегодня утром я слишком зла, чтобы принять это, - возразила я, сглатывая нахлынувшие эмоции. – Когда ты не пришел вчера вечером и не ответил на звонок, я подумала, что ты ранен или еще хуже.- Мой голос надломился, и я быстро успокоилась, прежде чем добавить. – Но ты не обиделся и не стал хуже. Просто у тебя было более выгодное предложение.

Он проглотил яд в моих словах и даже не попытался отрицать это или спорить со мной.

Я не была уверена, стало ли мне от этого лучше или хуже.

Когда он не сделал ни одного движения, чтобы уйти, я покачала головой, чувствуя себя в растерянности.

– Я знаю, что ты новичок в этом деле, - я помахала пальцем между нами, - как бы ты ни называл то, что мы делаем, но сейчас ты либо дашь мне какое-то дерьмовое объяснение, почему накуриться было важнее, чем отправить мне чертово сообщение, либо ты уйдешь.

Он не сдвинулся с места.

Он и рта не раскрыл, чтобы оправдать свои действия.

– Ты абсолютно права, Моллой. – Медленными, скованными движениями я наблюдала за тем, как Джоуи медленно поднимается на ноги. – Мне пора, - только и ответил он, а затем покачал головой. – Я пойду.

– Что?-Сбросив с себя одеяло, я вскочила с кровати и направилась к нему. – Я не шутила, придурок! Я просто драматизировала. Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим о том, что произошло.

– Я действительно не в настроении говорить об этом.

– А у меня не было настроения, чтобы меня разбудила твоя большая накачанная задница, прыгнувшая в мое окно, но вот мы здесь.- Положив руки на бедра, я с вызовом посмотрела на него. – Ну?

– Ну, что? – резко ответил он, не поднимая головы. – Думаю, совершенно ясно, что я облажался.