Ифа

1 февраля 2002.

– О,мой Иисус,это отвратительно.- Стараясь не давиться, я с ужасом наблюдала, как мой партнер по домоводству вывихнул запястье таким образом, что тыльная сторона его пальцев коснулась запястья. – Что, черт возьми, не так с твоей рукой?

Тихо посмеиваясь, Джоуи вернул запястье на место с громким хлопком, который заставил меня поперхнуться.

– Бла-бла-бла!- Я схватила его за плечо и попыталась не стошнить. – Бла-бла-бла.

– Что, Моллой?-он насмехался, прямо перед тем, как снова вывернуть запястье из сустава с громким хрустом кости. – Ты хочешь, чтобы я повторил это снова?

– Остановись, мудак, - громко завопила я. – Остановись, я – бла-бла-бла!

– Ифа, Джозеф! – рявкнула миссис Адамс, пробуя ужасного вида чили Кон Карне на кухне напротив нашей, в то время как измотанный Подж навис над ее плечом, ожидая окончательного вердикта. – Я слышу не звук дегустации еды.

– Копайтесь, парни, - рявкнул Дрико, стоя рядом с Подж, выглядя таким же взволнованным, как и его напарник, пока они изучали свою миску с помоями. – Она забивает наше блюдо. Это тренировочный забег для получения сертификата среди юниоров.

– Твое блюдо – дерьмо. Я бы не стал подавать это своей собаке, ноль звезд за презентацию и двойка за старание, - вмешался Алек, размахивая веревочкой, свисающей с края его розового фартука с оборками. – И нет, мисс, это звук удушья, который вы слышите от сексуальных ножек вон там. Итак, Линчи определенно засунул что-то ей в горло, чтобы вызвать у нее такой рвотный позыв… – Подавись этим, придурок, - усмехнулся Джоуи, швыряя через весь класс в своего друга половником для супа, в котором была наша собственная порция чили Кон Карне.

Нарезанный перец и фарш разлетелись повсюду, а красный перец чили запачкал стены и пол.

– Джозеф Линч, сию минуту тащи сюда свой зад и убери свой беспорядок! – крикнула миссис Адамс, проходя через комнату, чтобы конфисковать половник. – Прямо сейчас, молодой человек. Никогда больше не бросайте свою посуду в других учеников в моем классе. И, ради всего Святого, перестаньте заставлять эту бедную девочку давиться, ладно? Это не очень по-джентльменски.

– Вааааааа!-Алек закричал, теперь уже безутешный, когда он бросился на менее чем впечатленного Пола и завыл от смеха.

Мои глаза остановились на Поле, и я бросила на него жесткий взгляд, призывая его открыть рот и нести чушь.

Вместо этого он проглотил свое неодобрение и нерешительно улыбнулся мне.

Я одобрительно кивнула.

После нашей последней ссоры я выложила все это на стол для него, недвусмысленно дав ему понять, что я больше не позволю собой помыкать. Что у меня была дружба с Джоуи, и если он не мог принять это, тогда ему нужно было отпустить меня. Я также совершенно ясно дала понять, что у меня не было намерения удерживать его, если он захочет преследовать других девушек, и я бы не держала на него зла. Все, что ему нужно было сделать, это сначала выпустить меня из пресловутой поездки.

Удивительно, но Пол согласился на мои условия и с тех пор в основном следовал моим правилам. Слухи утихли, как и его склонность к контролю, и он не сходил с ума каждый раз, когда я разговаривала с мальчиком.

Это был прогресс.

Я снова обратила внимание на своего одноклассника, который едва избежал еще одной поездки в логово льва.

Единственная причина, по которой наша пожилая учительница не отправила Джоуи в офис, заключалась в том, что он был ее лучшим учеником на целую милю.

Выглядя до смешного очаровательно в своем полосатом фартуке и сдвинутой назад кепке, Джоуи прокрался туда, где стояла наша учительница, и взял кухонное полотенце из ее протянутой руки.

– Хороший мальчик, - сказала пожилая женщина одобрительным тоном, когда мой партнер опустился на четвереньки и убрал беспорядок.

Если у кого-то в нашем классе и была надежда получить пятерку на экзамене по домоводству в младших классах, то это был задумчивый мальчик рядом со мной, который вернулся к раковине на нашей маленькой станции, чтобы сполоснуть посудное полотенце, испачканное чили.

Зная, что это была ужасная идея, я посмотрела на верхнюю часть класса, где Даниэль была партнером Мака. Да, вот она, глазеет на полоску золотистой кожи, выставленную на всеобщее обозрение, когда Джоуи протягивает руку, чтобы стереть чили со стены класса.

Вне себя от разочарования, я быстро схватила ложку и занялась помешиванием нашего чили в горшочке, все время решая, что хорошо, что миссис Адамс конфисковала наш половник для супа. В противном случае я могла бы быть склонна бросить еще одну порцию в обесцвеченную блондинистую голову Даниэль.

Тьфу.

Звук смеха заполнил мои уши, и я, к сожалению, обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой так называемый партнер вытирает кусочек чили с голой ноги.

– Хороший прицел, Джоуи, - засмеялась Даниэль, держась за его плечи для равновесия, когда он присел перед ней и очистил ее чертову ногу.

– Красивые ноги.

О, нет, он этого не сделал!

Он сделал.

Он, блядь, сделал!

Мне хотелось кричать.

Меня чуть не вырвало.

Ревность, которая поднялась во мне, была настолько сильной, что я физически чувствовала, как поднимается температура моего тела.

На самом деле, если бы кто-нибудь измерил мне температуру прямо в ту секунду, я бы не удивилась, обнаружив, что у меня поднялась температура.

Держи голову, мысленно приказал я себе. Не берите эту кастрюлю с чили и не бросайте в них. Не делай этого, Ифа. Ты слишком принцесса для тюрьмы. Подумай о своих ногтях. Просто продолжайте помешивать.

– Итак,- сказал сам кокетливый ублюдок, когда присоединился ко мне на нашей станции. – Что у тебя за трюк на вечеринке?

Решив, что безопаснее молчать, чем взорваться у всех на глазах, я сосредоточилась на горшочке с чили кон карне, который я пыталась размешать, и выдавила отрывистое:– Хм?

– Твой трюк на вечеринке, - повторил Джоуи, подходя и становясь рядом со мной. – И не говори, что тебя тошнит по требованию, потому что я сочувствую тебе.

Заправляя волосы за ухо, я старалась сохранять спокойствие и сумела выдавить пресыщенное: – У меня его нет.

Обойдя меня, он схватил соль и насыпал щепотку в кастрюлю. – Я не верю в это ни на секунду.- Его грудь коснулась моей спины, когда он говорил, и запах травы и рыси затопил мои чувства. От него всегда так хорошо пахло. Это было так раздражающе. – У такой девушки, как ты, всегда есть козырь в рукаве.

– Такая девушка, как я?- Я сохраняла невозмутимость, пытаясь уберечь свои только что наманикюренные ногти подальше от красной пятнистой слизи, а также пытаясь контролировать свои эмоции.

– Остановись.-Удерживая мое запястье одной рукой, Джоуи взял чайную ложку, которую я держала в другой, и заменил ее деревянной ложкой с более длинной ручкой.

– Используй эту.

Я сузила глаза и уставилась на деревянную ложку в своей руке. – Почему?

– Потому что так лучше.

– Мудак, - проворчала я, толкая его бедром.

Он тихо рассмеялся. – Что с настроением, Моллой?

– Я в настроении.

– Говорит девушка с лицом, подобным грому.-Он толкнул меня в плечо своим. – Минуту назад вы все были говнюками и хихикали.

– Я не в настроении.

– Отлично.- Подняв руки, он покачал головой и направился к раковине. – Поступай как знаешь.

– Так и сделаю.

– Ты сделаешь это.

– Это то, что я собираюсь сделать.

– Хорошо.

– Мудак.

– Чудачка.

– Придурок.

– Ведьма.

– Заткнись, - яростно выплюнула я. – Я серьезно. Не говори мне больше ни слова.

– Отлично, - выпалил он в ответ, а затем окатил меня пригоршней грязной посуды. – И мне тоже больше не говори ни слова.

– Мои волосы!- Я закричала, бросив чили, чтобы обыскать себя. – Ты хоть представляешь, сколько времени мне нужно, чтобы помыть и высушить это феном?

– Мои волосы, - передразнил он высоким тоном. – Расслабься. Это вода. Ты выживешь.

Помимо ярости, я могла видеть последствия своих действий, которые разворачивались передо мной еще до того, как это произошло, и решила, что несколько дней в заключении стоили того, чтобы сбить этого мудака с ног. Или два.

Решив не обжаривать его чили, я подошла к раковине и потянулась через Джоуи, чтобы достать бутылку зеленого средства для мытья посуды.

Не говоря ни слова, я взяла свой табурет, поставила его позади него и тихо забралась на него.

Наслаждаясь драмой, которую я собиралась учинить, я открутила крышку, сорвала с него колпачок, подняла бутылку над его головой и вылила содержимое бутылки на него.

В ту минуту, когда зеленая слизь шлепнулась на голову Джоуи, все его тело напряглось.

– Ты, блядь, мертва, - прорычал он, медленно поворачиваясь, когда зеленая слизь стекала по его волосам, лицу и плечам.

– Давай, сука, - прорычал я, постукивая по дну бутылки, чтобы убедиться, что вытекла каждая унция жидкости.

– Иф! – взвизгнула миссис Адамс. – Что, во имя… – Отпусти меня!- Я закричала, дико размахивая руками и ногами, когда Джоуи перекинул меня через плечо и повернулся обратно к раковине. – Не смей – аааа!

– Пол, иди и немедленно приведи мистера Нихана!

– Но она… – Итак, Пол. Поторопись.

– Ты хочешь битвы?-Опустив меня, сначала задницей, в раковину, полную грязной воды, Джоуи потянулся и вымазал руки жидкостью для мытья посуды из своих собственных волос, прежде чем покрыть мои бедные волосы соплями зеленого цвета.– Тогда пошли, Моллой.

Вокруг нас раздались радостные возгласы и смех, но я была слишком взбешена, чтобы принимать во внимание что-либо, кроме своей жажды мести.

– Джоуи, - кипела я, стуча зубами, когда безуспешно пыталась вылезти из раковины. – Ты мертв.

– Я прямо здесь, - насмехался он, едва увернувшись от моих ногтей, когда я попыталась поцарапать его грудь. – Приди и забери меня, ведьма.

– Прекратите это, вы двое, прямо сейчас!

– Клянусь всем, что свято, когда я выберусь из этой раковины, я причиню тебе самую сильную боль, Джоуи Линч.