— Чем больше я тебя раздражал, тем сильнее проявлялась другая ты. Яростная, умная, с твердым характером, сильная, веселая, упрямая и страстная. Мне было известно, что только я вижу настоящую тебя под этой оболочкой. Думаю, я нарочно выводил тебя из себя, просто чтобы увидеть твою другую сторону.

Теперь понятно, почему он превратил ту неделю в ад.

— Я не мог перестать думать о тебе. Наблюдал, как ты смеешься над чем-то или тайно злишься. Не могу объяснить, но ты действовала на меня, как магнит. Тяга, которую я хотел игнорировать, но не мог, как ни старался, — он фыркнул. — До сих пор не могу.

— Почему ты мне ничего не сказал? — он усмехнулся. — Даже не намекнул о том, что Колтон мне изменяет?

— Я не собирался тебе рассказывать. И, честно говоря, ты бы все равно не послушала и не поверила, — он был прав. Тогда бы не поверила. Только сильнее его возненавидела бы. — Да и откровенно говоря, я думал, это очевидно. Рано или поздно ты бы узнала, — он засунул руки в карманы. — Я знал, что никогда не смогу быть с тобой и смотреть, как ты с моим братом. Единственный способ, чтобы жить дальше – забыть тебя.

Его признание изменило ситуацию. Теперь его поступки уже не казались таким предательскими. Наступило долгое молчание, мы оба не знали, что делать дальше.

— Что теперь? — тихо спросила я, наблюдая за тем, как волны разбиваются о берег.

— Что ты имеешь в виду? — ответил он. — Это ничего не меняет.

— Что? Как ты можешь говорить, что это ничего не меняет?

— Я все равно тебе не подхожу.

— Не подходишь? — фыркнула я, сдерживая смех. — Звучит так, будто ты – плохой парень из бедной семьи. Твоим родителям принадлежит полгорода. Если уж на то пошло, то это я тебе не подхожу.

— Деньги не делают человека хорошим. Поверь мне, — он сделал шаг назад. — Я не собираюсь поступать в Лигу Плюща или устраиваться на шикарную офисную работу в бизнесе моего отца.

— Тебе кажется, меня это волнует?

— Да, черт возьми, волнует. Я никогда не буду тем, кто тебе нужен, — он отвернулся, направляясь к своему пикапу. Ноги сами собой понесли меня к нему, руки потянулись к его лицу. Он остановился, весь напрягшись от моего прикосновения.

— Ты именно тот, кто мне нужен, — я заставила его опустить подбородок, чтобы он посмотрел мне в глаза. — Единственный.

Хантер резко вдохнул.

— Мне все равно, что думают остальные. Ты заставляешь меня чувствовать себя живой. Счастливой. Я могу быть собой. Настоящей.

Он впился в меня взглядом, сжав губы. Лицо не выражало никаких эмоций.

— Хантер? — тревожное чувство охватило меня.

— Я собираюсь тебя поцеловать.

Облегченная усмешка тронула мои губы, сердце подскочило к горлу.

— Ты спрашиваешь разрешения?

— Нет, — Хантер покачал головой, его голос был хриплым и низким. — Я тебя предупреждаю, — его руки обхватили мое лицо и притянули к себе. Губы парня встретились с моими с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Я жадно ответила ему, желание вспыхнуло огнем во всем моем теле.

Он схватил меня за талию и поднял. Я обхватила его ногами, пока он нес меня, прижимая к джипу. Его тело с силой прижалось ко мне. Я чувствовала каждый его сантиметр, и этого все равно было недостаточно.

Голод. Отчаяние. Страсть. Я укусила его за нижнюю губу, и он рыкнул, прижимаясь сильнее, пока его язык продолжал битву с моим. Мои бедра сжались вокруг него, отражая пыл. Его пальцы коснулись моей шеи, крепко сжав волосы. Я застонала.

Его руки скользнули под мою задницу, и он понес меня к своему пикапу. Задний борт все еще был опущен, и он усадил меня в кузов. Его губы не отрывались от моих, пока он срывал с себя куртку, запихивая ее мне за спину. Я потянула за край его рубашки, сорвав ее через голову. Было холодно, но его кожа была горячей на ощупь. Мои пальцы скользили по его прессу и по каждой напряженной мышце. У меня была свобода исследовать, прикасаться и целовать. Я провела руками по его татуировке, затем наклонилась, касаясь губами дракона. Он сорвал с меня свитер, оставив меня только в бюстгальтере и джинсах. Волосы щекотали мои обнаженные руки и спину. Он откинул меня назад на свою куртку, забираясь между моих ног, его голая грудь прижалась к моей.

От этого у меня закружилась голова. Именно в этот момент обычно наступал страх. Необходимость сказать, что я не готова. Но с Хантером этого не было. Никогда не было. Страх сменился желанием. Каждая частичка меня хотела его.

Губы парня пожирали мои, и я отвечала с еще большей жаждой. Мои пальцы скользнули к его джинсам, расстегивая пуговицу, пока я не смогла просунуть руки внутрь, обхватив его ягодицы поверх боксеров. Я притянула его к себе, потираясь.

— Черт, Джеймерсон, — он втянул воздух, его голос стал хриплым.

— Продолжай, — я укусила его за ухо.

— Тебе нужно перестать это делать.

— Почему?

Он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— В кузове пикапа?

— Перестань думать, что я девушка, которая планирует свою свадьбу и хочет идеального парня или свидание, — я провела руками по его лицу и волосам. — Идеальность скучна. Я восемнадцать лет прожила как зомби. Я хочу тебя. Всегда хотела, даже когда не осознавала этого. Именно тебе я призналась тогда в любви. Не Колтону. Я влюбилась в тебя.

Он смотрел на меня не отрываясь.

— Я хотела быть с тобой в ту ночь, когда мы были здесь летом. Ничего не изменилось. Только на этот раз я знаю правильное имя.

Он резко вдохнул сквозь зубы.

— Это никогда не был Колтон. Он был скорее моим лучшим другом. Я очень о нем заботилась, но он никогда не предназначался для чего-то большего. Ты – да. Ты – тот самый, — я притянула лицо парня к своему, пытаясь убедить его другим способом.

Его поцелуй стал яростным и требовательным, разжигая во мне огонь до такой степени, что я перестала соображать.

— Лучше бы у тебя в этот раз был презерватив, потому что иначе я тебя убью, — пробормотала я.

— Я сам себя убью, — ответил он, сбрасывая сначала свои ботинки, затем расстегивая молнию на моих и стягивая их с ног вместе с носками. Я сорвала с него штаны, желая ничего не оставлять между нами. Никакой лжи, никакой одежды.

Он стянул с себя джинсы и отбросил их в сторону. Мои последовали за ними. Мы оба подняли голову на звук плескающейся воды. Луна отражалась на мокрой ткани, когда мои джинсы погружались в воду.

— Черт, — сказал Хантер, откинувшись на пятки.

Я начала смеяться, потом пожала плечами.

Он повернулся ко мне, глаза его сверкали первобытным желанием, голос был низким и хриплым.

— Похоже, тебе придется остаться без штанов до конца ночи.

— Какая досада, — я поцеловала его. — Но будет справедливо, если останешься и ты.

— Собирался предложить тоже самое, — пробормотал он мне в губы. Его колючая щетина приятно царапала кожу, пока он, опустившись к шее, сдвинул лямку моего лифчика. Его горячее дыхание коснулось обнаженной полоски моей кожи.

Он расстегнул застежку, стянул лифчик и бросил его поверх своих джинсов. Ночной воздух коснулся моей кожи. Я чувствовала себя воодушевленной. Свободной.

Я рывком стянула с него боксеры, мои руки скользнули по его голым бедрам и ягодицам, притягивая к себе. Между нами осталось только мое тонкое хлопчатое белье. Я обхватила его ногами, наши губы жадно сплелись. Его пальцы играли с краями моего нижнего белья и начали медленно стягивать их вниз.

Раздался хлопок дверцы автомобиля. Хантер застыл надо мной. Стояла зима. Никто не приезжал на озеро в это время года, да и никого не было здесь раньше.

Хантер откинулся назад, его голова высунулась из-за кузова пикапа. Его глаза прищурились.

— Что? — прошептала я. — Здесь кто-то есть?

Он повернул голову, оглядываясь по сторонам.

— Нет. Я никого не вижу.

Мы оба знали, что здесь поблизости нет домов, и не было никакой причины, чтобы машина, если она не на стоянке, была сейчас у озера.

Завелся двигатель машины, и я села.

Из леса рядом с нами включились фары, ослепив нас светом. Я пригнулась, достаточно низко, чтобы скрыть свое почти обнаженное тело. Машина выехала на дорогу, проехав достаточно близко, чтобы мы смогли ее разглядеть. Машина была знакома. Это была такая же марка и модель, как у Джейсона Макки, одного из лучших друзей Колтона и периодического парня Саванны. Мы наблюдали, как она мчится вниз по холму, исчезая в темноте.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не тот, о ком я думаю, — взмолилась я.

Хантер повернулся ко мне.

— Я не разглядел, кто был за рулем.

— Джейсон ездит на такой же машине, — я подскочила к краю кузова. Он отстранился, пропуская меня. Я схватила свой свитер и натянула его на себя. Романтическое настроение лопнуло, как мыльный пузырь. Все мое внимание было приковано к красным огонькам, которые удалялись по дороге в сторону города. Хантер, похоже, понял, что происходит, подхватил свои боксеры и натянул их обратно.

Я подняла с земли брошенный лифчик и сунула его в карман. Мои босые ноги ступали по холодной земле, пока я смотрела на то место, где мои джинсы утонули в озере.

Внезапно меня охватил холод. Разочарование. Злость. Печаль.

Хантер подошел ко мне сзади, засунув руки и голову в футболку.

— Хочешь, я нырну и достану их?

— Нет, — я покачала головой и прикусила губу. — Что, если кто-то пытается нам что-то сказать?

— Кого ты имеешь в виду?

— Колтона. Вселенную, — я запрокинула голову вверх, звезды ярко мерцали в небе, словно посмеиваясь над нами. — Кажется, она хочет нас разлучить.

Хантер встал передо мной, расставив ноги пошире, чтобы сравняться со мной ростом. Он обхватил мое лицо ладонями, вдыхая мой запах, его губы нашли мои. Искра мгновенно вспыхнула, заставив мои пальцы на ногах согнуться.

— Вселенная не имеет права голоса. Мы сами выбираем диктуем свою жизнь, — он наклонил мою голову, заставляя смотреть ему в глаза. — Колтон был эгоистичен, но даже он хотел бы, чтобы мы были счастливы. Я – то, чего ты хочешь?

Я энергично кивнула, положив руки ему на грудь.