ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

Эмма

Прошел день с тех пор, как мы оставили Кэллоуэя навстречу его долгожданной смерти. Для меня действительно уместно помочь обезопасить его так же, как он помог мне. Приводя его в ужас от того, что ощущается на конце кожаного хлыста, когда он рассекает кожу.

Ранее пришло письмо от одного из повстанцев, в котором говорилось, что Кэллоуэю не потребовалось много времени, чтобы обмякнуть и его сердце перестало биться. Прочитав записку, я бросила ее в огонь, наблюдая, как она сморщивается и сгорает, очень похоже на мое сочувствие к нему. С того момента, как он плохо отозвался обо мне, я знала, что никогда не буду испытывать к нему ничего, кроме ненависти.

Я покидаю библиотеку и выхожу на улицу через лес, следуя по тропинке к берегу. Сосны стоят, словно защищая, высокие, а туман обвивает их ветви в укрывающих объятиях. Твердая почва хрустит под моими ботинками, а ветер нежно треплет пряди моих волос.

Я осматриваю местность на ходу, обращая внимание на то, что повсюду были разбросаны тела и земля была залита кровью, но сейчас все, что существует — это чистый лес без каких-либо красных прожилок в поле зрения. В те два дня, когда мое тело погрузилось в глубокий, восстанавливающий силы сон, все усердно работали. Теперь, глядя на это, можно подумать, что здесь вообще никогда не было сражения.

Делаю глубокий вдох, свежий воздух наполняет мои легкие и успокаивает душу, на моем лице появляется улыбка. На этот раз ничто не угрожает отнять у меня жизнь и использовать ее против меня. Невидимые цепи, наконец, были сняты с меня, и это незнакомое чувство… Просто идти, не оглядываясь через плечо. Не бояться за свою жизнь или за других, когда тяжесть смерти прикована к моим лодыжкам.

Не спеша, я продолжаю свой путь вниз по тропинке, пока до меня не доносится звук волн, набегающих на берег. Покалывающее ощущение тянет меня вперед, мои шаги ускоряются, пока я не достигаю конца и не смотрю на море.

У меня перехватывает дыхание, когда два золотистых глаза встречаются с моими, паря прямо над поверхностью. Широкая улыбка растягивается на моем лице, когда я делаю небольшой шаг вперед, вода целует кончики моих пальцев, пока Мазирен наблюдает за мной.

Его слова вырываются из моря, рассекая волну.

— Ты нашла свой свет.

Мои легкие на мгновение замирают, когда его голос проникает в мой разум. Он медленно поднимает голову над поверхностью.

— Ты стала сильнее, как и наша связь.

Я делаю еще один шаг ближе, позволяя воде плескаться у моих лодыжек.

— Не только я стала сильнее.

Небольшая волна тепла проникает в меня от нашей связи, и я скрещиваю руки на животе.

— Похоже на то, — глаза Мазирена вспыхивают ярче, прежде чем он ныряет под воду. — Твоя мать была права насчет тебя.

Мои мышцы напрягаются, когда я смотрю на пустынное море, зная, что Мазирен все еще прячется поблизости. На этот раз я не подхожу ближе ни на шаг. Я остаюсь как вкопанная на месте.

— Права в чем?

Я уверена, что мой голос в его голове выдает отчаянную потребность в ответе.

Тело Мазирена выскакивает из воды только для того, чтобы одним быстрым движением изогнуться и нырнуть обратно. Его хвост касается поверхности, оставляя за собой рябь, когда он уплывает прочь, направляясь к горизонту.

— Что ты стоишь всего. Что ты действительно заставишь мир снова засиять.

Сдавленный крик вырывается у меня, когда я прикрываю рот рукой. Еще одна волна успокаивающего тепла просачивается через связь, мои глаза следят за Мазиреном, удаляющимся все дальше, пока его голос снова не проникает в мою голову.

— Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь тебе, Богиня.

На этот раз я тихонько всхлипываю и прикусываю губу, глядя на линию вдалеке, отделяющую море от неба. Мое сердце переполнено, больше, чем я когда-либо думала. Сделав глубокий вдох, я готовлюсь развернуться и направиться обратно в замок.

Но я чувствую его раньше, чем слышу.

— Ты готова, маленький демон?

Сильные руки обнимают меня за плечи, и я откидываю голову назад, чтобы взглянуть на него.

— Более чем готова.

Подхватив меня на руки, он уносит нас обратно в замок, где все ждут. Все стоят вокруг, разговаривая между собой в главной комнате, когда мы входим через двойные двери. Все взгляды устремляются на нас, когда Дрейвен ставит меня на ноги.

Кора подбегает ко мне и обнимает.

— Ты уверена?

С широкой улыбкой я киваю ей через плечо. Она спросила меня об этом, когда я впервые поделилась с ней этими мыслями.

— Нет никого другого, кого бы я больше хотела видеть на троне Асов. К тому же, я думаю, пришло время правления королевы.

Она идеально подходит для этой роли. Я доверяю ей свою жизнь, как и жители Асов. Они знают ее как подругу с тех пор, как она ходила по деревне и помогала исцелять их, только чтобы потом проверить, как у них дела. Она сама заслужила их уважение и доброту. И большинство людей по-прежнему считают меня своей принцессой, поддерживая мое решение.

Я слышу, как она шмыгает носом, прежде чем обнять меня крепче.

— Но только до тех пор, пока ты не вернешься, хорошо? Когда ты будешь готова, это твое. Так было всегда, но до тех пор я просто согрею твое место.

Мои глаза находят Финна за ее плечом, скрестившего руки на груди и улыбающегося. Его карие глаза блестят, пристальный взгляд прикован к Коре, пока он не поднимает их, чтобы встретиться с моим.

— Я все время буду рядом с ней. Она не будет одна, — он подмигивает. На этот раз мне кажется, что это не забавное подмигивание, а обещание, что о ней будут заботиться.

Я вижу, как Эмиль подходит к своему брату, и вижу, как они говорят — увидимся позже и крепко обнимаются.

Когда Кора отходит, королева Зораида оказывается рядом и тянет меня к себе.

— У тебя есть еще одна книга с зашифрованным посланием для меня? — спрашиваю я.

Воздух наполняет ее звонкий смех.

— Нет, моя дорогая, боюсь, что нет.

Когда она отпускает меня, то проводит обеими руками по моей голове, приглаживая волосы материнским жестом.

— Цени каждую секунду и не позволяй моему сыну слишком легко выходить сухим из воды.

С моих губ срывается смешок, за которым к щекам приливает жар. Мысль о том, что его мать знает, что произойдет, когда мы уедем, заставляет меня почувствовать потребность спрятаться за завесой своих волос. Но она все еще гладит меня по голове с нежной улыбкой, и я проглатываю комок смущения.

— Я не буду, — выдыхаю я, когда Дрейвен обвивает одной рукой мою талию и тянет меня прочь, моя спина прижимается к его груди.

— А теперь, если ты нас извинишь, мне пора увести свою пару, чтобы она была только моя.

Его мать делает шаг вперед, чтобы хлопнуть его по плечу. Мне приходится подавить смех, потому что это так не по-королевски, и от этого моему сердцу становится тепло в груди.

— Иди, иди, иди, — она вскидывает руки с веселым раздражением. — Может быть, ты даже благословишь меня внуком, когда вернешься.

Она смотрит на нас краем глаза, приподняв обе брови.

— И это наш сигнал, — вмешивается Финн, взмахнув рукой.

Золото мерцает рядом с ним и Корой, открывая портал во дворец Асов, где они будут править. Он быстро подходит, обхватывая обеими руками меня и Дрейвена, раздавливая меня в процессе, когда я оказываюсь зажатой между ними.

— Не будьте паиньками, — шепчет он нам, прежде чем развернуться, схватить Кору за руку и пройти через портал, напоследок помахав рукой.

Золотая сила падает на пол, как пыль, когда она закрывается, а затем внезапно Дрейвен поднимает меня на руки.

— Я просто могу перенести нас туда теневым порталом, — говорю я ему в шею, прижимаясь к нему еще теснее.

В ответ он обнимает меня крепче.

— Но так я смогу подержать тебя подольше, так что мы будем лететь.

Я не спорю, потому что я тоже предпочитаю этот способ путешествий. Есть целый мир, который можно исследовать, и полет в облаках позволяет увидеть все, о чем некоторые могут только мечтать. Точно так же, как я делала раньше.

Напоследок попрощавшись, Дрейвен поднимает нас в воздух, замедляя скорость, пока мы скользим под заходящим солнцем.

— Я кое-что изменил для нас, — почти нерешительно говорит Дрейвен, когда мы приземляемся в пещерах Цисаны. Я захожу дальше в наш временный дом, и там, где когда-то был диван, теперь стоит кровать с балдахином и зажженными по бокам фонариками.

— Я запасся всей едой, которая нам понадобится, и прихватил все остальное необходимое. В задней комнате есть шкаф, полный одежды для тебя, но я не думаю, что она тебе сильно понадобится.

Закусив губу, я опускаю голову, чтобы сдержать улыбку, но не могу оторвать глаз от всего этого. Это прекрасно, и он действительно подумал обо всем и даже больше. После всего, через что мы прошли, нам отчаянно необходимо провести немного времени вместе. Он хочет, чтобы я почувствовала свободу, не будучи ни к чему привязанной и не позволяя никому пытаться причинить мне вред. Чтобы увидеть, каково это — по-настоящему жить без забот, когда мы начинаем нашу совместную жизнь.

Поворачиваюсь к нему лицом, и мое сердце бешено колотится в груди при виде этого зрелища. Точно так же, как в первый раз, когда он привел меня сюда, он стоит во весь рост и скрыт темными тенями. Маленькие хлопья снега кружатся за ним снаружи, на фоне голубовато-фиолетового сумеречного неба.

Оранжевый свет фонарей очерчивает острые углы его лица. Мой взгляд опускается на его приоткрытые губы, которые почти умоляют о поцелуе.

Медленно я подхожу к нему, и когда мои затвердевшие соски прижимаются к его груди, я приподнимаюсь на цыпочки и мягко касаюсь своими губами его губ. Мышцы его груди напрягаются с рычанием, и он грубо обхватывает меня руками. Один сжимает мой затылок, а другой сильно давит на поясницу, прежде чем соскользнуть вниз и больно сжать ладонью мой зад.

Его рот пожирает мой, направляя меня назад, пока мои колени не упираются в кровать, и он толкает меня на нее. Мое тело подпрыгивает, когда я ударяюсь о матрас, но затем он оказывается рядом, прижимая свое твердое тело к моему. Я широко расставляю свои ноги, давая ему место для перемещения бедер, нажимая на твердый бугорок его члена именно там, где он нужен мне больше всего.