Одинокая слеза скатывается из уголка моего глаза, когда моя грудь сжимается от того, что я снова теряю ее. Но на этот раз я, по крайней мере, могла сказать ей, как сильно я ее люблю. Я, по крайней мере, могла попрощаться.

— Итак, ты чуть не умерла у меня на руках... Дважды, — прохрипел Дрейвен, крепче прижимая меня к своей груди и поглаживая пальцем мои волосы.

— Это был единственный способ вернуться к тебе. Единственный способ для них наконец стать свободными. Чтобы к тебе вернулись твои люди и ты не чувствовал себя таким одиноким.

— И я так чертовски благодарен, маленький демон. Но давай проясним одну вещь, — он оттягивает мою голову за волосы назад, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Пока ты со мной, я никогда не буду одинок. Ты — все, что мне нужно.

Кашель в горле заставляет нас повернуть головы и обнаружить, что Финн смотрит на нас выжидающим взглядом, приподняв обе брови.

— Мне больно. Я думал, что я — это все, что тебе нужно.

Он деликатно прижимает руку к груди с драматическим вздохом. Кора хихикает ему в плечо.

— То, кем ты являешься — это заноза в моей заднице, — рычит Дрейвен.

Губы Финна приподнимаются в приступе смеха.

— Но это большая заноза, верно? — он соблазнительно поднимает обе брови вверх и опускает их.

Дрейвен бормочет себе под нос:

— Невыносимый ублюдок.

Как только в комнате снова воцаряется тишина и смех, срывающийся с моих губ, затихает, тяжесть начинает давить мне на грудь. Что-то тяжелое, что копится глубоко, как чувство вины.

Запрокидывая голову, я жду, когда Дрейвен снова посмотрит на меня сверху вниз.

— Прости. Это моя вина, что Уиро охотился за тобой, — его голова наклоняется в сторону со складкой посередине. — Он никогда бы не узнал, что ты избранный, если бы ты не был со мной в запретной библиотеке или не спас меня из его камеры. Потому что только его сила могла открыть эти замки. Больше ничего.

Дрейвен, кажется, на мгновение задумывается над этим, но затем его губы изгибаются вверх.

— Значит, это судьба, что я оказался там, иначе кто знает, что бы он сделал с тобой и твоей матерью, если бы я не смог освободить тебя.

Его губы мягко прижимаются к моему лбу.

— Ты, кажется, забываешь, что я сделаю все, чтобы обезопасить тебя. К черту последствия. Ты — все, что для меня важно.

— Он прав, — вмешивается Финн с лучезарной улыбкой. — Ты могла бы даже попытаться привязать Дрейва к стулу перед тем, как мы отправились в запретную библиотеку, но он все равно нашел бы способ быть рядом с тобой. Даже если это означало полет со стулом, привязанным к заднице.

Грудь Финна трясется. Дрейвен бросает на него острый взгляд, который вызывает у Финна приступ смеха, и Кора следует его примеру.

Я прикусываю нижнюю губу в ответ, когда тихий смех сотрясает мое тело от того, что Финн знает об этом, но напоминание о той ночи заставляет мои щеки вспыхнуть, зная, что они становятся ярко-розовыми. Повернув голову, я смотрю на то самое место, где связала его, получая удовольствие, ощущая, как его тени заполняют мою...

Я трясу головой, чтобы прояснить ее. Сейчас не время.

Но когда я смотрю на Дрейвена, я обнаруживаю, что его глаза уже устремлены на меня, с каждой секундой темнеющие от понимания.

— Теперь моя очередь, маленький демон, — его голос заполняет мой разум, путешествуя через нашу связь. — Ты будешь выглядеть такой хорошенькой связанной, — он ухмыляется.

Мой рот приоткрывается от образа, который он создает в моей голове, и внезапно я перестаю дышать, мой пульс учащается.

Прежде чем я успеваю придумать ответ, скрипит дверь, вырывая меня из наполненного похотью тумана, в который я начала погружаться. Королева Зораида грациозно вальсирует, Эмиль следует за ней по пятам. Кажется, что она парит, подол ее темно-синего платья касается пола.

Она проходит мимо Финна, подмигивает и говорит:

— Время излечило.

Я наблюдаю, как его рот приоткрывается, прежде чем он сменяется улыбкой, когда он качает головой.

Она подходит к Дрейвену и притягивает его в объятия.

— Прости, что я накричал, — тихо говорит он.

— Тсс. Ерунда, — она гладит его по голове, прежде чем отстраниться и посмотреть на него с широкой улыбкой. — Я твоя мать; я ожидала этого. Ты страдал от невыносимой боли.

Ее улыбка смягчается, а затем меняется, и эти глубокие, как океан, глаза останавливаются на мне.

— Добро пожаловать домой, моя дорогая.

Домой.

Мои глаза начинают проясняться, когда я встаю, нуждаясь в тепле ее материнского прикосновения, когда она раскрывает для меня свои объятия.

— Я знаю, дорогая. Я знаю.

Ее голос ласкает мои волосы. Я делаю долгий, медленный вдох, чтобы попытаться успокоиться. Как будто все, через что я только что прошла, до сих пор не дошло до меня в полной мере.

Эмиль прижимается к груди Дрейвена, крепко прижимая Темного Принца к себе, и это наполняет что-то в моем сердце. Увидеть, как сильно его младший брат уважает его и как Дрейвен помогал заботиться о нем, когда их отец скончался.

В этот момент я вспоминаю последние слова Ирада, обращенные к ним. Успокаивающими поглаживаниями королева Зораида проводит пальцами по моим волосам, мое сердце бешено колотится в груди от того, что я должна им сказать.

— У меня есть сообщение для всех...

— У нас посетитель, — обрывает она меня и быстро поворачивается лицом к двери.

На полном вдохе у меня по спине пробегают мурашки, а волосы на затылке встают дыбом. Дверь открывается, и именно тогда я понимаю, что мое тело пыталось предупредить меня о том, кто скрывается в замке.