Глава 4

Джейс

Лори будит меня, но я даже не успеваю подняться с кровати, потому что как только мои глаза распахиваются, она зажимает мне рот рукой, прежде чем я успеваю хоть что-то сказать.

— Молчи.

На мгновение мне кажется, что я ещё сплю и это одна из моих воплотившихся в жизнь фантазий, но ощущение веса её тела на мне кажется слишком реальным.

Ещё одно подтверждение тому, что это не сон, появляется, когда Лори открывает рот и обрушивает на меня поток какой-то абсолютно нелепой чепухи.

— Эйден на кухне. Не знаю, зачем он здесь, но я пошла открывать дверь, потому что ты не собирался просыпаться.

Ничего удивительного. Прошлой ночью, когда она спала рядом со мной, мне потребовалась целая вечность, чтобы заснуть. Я часами смотрел в потолок, слушая её ровное дыхание и те милые звуки, которые она издавала во сне, представляя, как бы я себя чувствовал, если бы она была в моей постели в качестве девушки, а не просто подруги. В итоге я отключился, устав бороться с мыслями.

— А когда он увидел на мне твою футболку, — продолжает Лори, — Эйден спросил спали ли мы вместе, и я ответила да, потому что технически да, мы спали вместе. Но он воспринял это по-другому, в пошлом смысле, — уточняет она очевидное, — и, кажется, очень заревновал, поэтому я... эм... не стала его исправлять.

— ЧТО? — пытаюсь вымолвить я, но её рука зажимает мне рот.

— Тсс, тсс. Ты должен мне помочь, иначе я буду выглядеть самым жалким человеческим существом в истории всех жалких человеческих существ. Хватит и того, что Эйдену пришлось откачивать меня, когда я подавилась твоей идиотской мятной конфетой.

Поскольку я не могу говорить, я просто хмурюсь.

— Но всё хорошо, приём Геймлиха² помог и, если не считать унижения, я буду жить. А, ещё нужно убрать конфеты, которые я рассыпала… — она раздражённо машет свободной рукой в воздухе, — ладно, это потом. Если ты мне подыграешь, я буду год убираться у тебя в доме. Пожалуйста?

Мы долго смотрим друг на друга, пока до неё не доходит, что она всё ещё зажимает мне рот.

— Я уберу руку, но, пожалуйста, не кричи и не злись.

Медленно и с опаской она отстраняется.

— Мы не можем этого сделать, — шиплю я, — я не могу лгать своему лучшему дру…

Она снова закрывает мне рот.

— Отказываться тоже нельзя. Как ты себе это представляешь? «Извини, я придумала что мы встречаемся?» А если он спросит меня почему? Что тогда?

Я поднимаю бровь, намекая, чтобы она дала мне высказаться.

Лори позволяет.

— Встречаемся? Значит у нас было не просто «свидание»?

— Вроде того.

Она рассказывает мне подробности о выпивке с сестрой и волшебной силе рождественских огоньков.

— Ты правда сказала, что я влюблён в тебя с колледжа?

— Не волнуйся, в моём рассказе ты очень милый.

— Я не милый.

— Может, только со мной? Твоей тайной любовью? — Лори хлопает ресницами, — прошу, не выдавай меня. Пожалуйста?

Она похожа на принцессу Ариэль, когда та умоляет Себастьяна не рассказывать о ней королю Тритону. Надутые губы и большие глаза. Вот только волосы и глаза у Лори карие.

— Это безумие.

— Я знаю, но ты ведь сделаешь это ради меня? Потому что любишь несмотря на все мои странности?

Я отталкиваю её от себя и встаю с кровати.

— Ты в большом долгу передо мной, Арчибальд. Ты будешь принимать за меня пациентов с дежурки до конца жизни.

Она кивает, стоя на коленях на кровати.

— Договорились.

Я натягиваю спортивные штаны и иду на кухню.

Эйден сидит за барной стойкой и выглядит как всегда ухоженным в своих бежевых чиносах и светло-коричневом свитере. Всем своим видом крича о выдержке, - за исключением выражения лица.

Когда наши глаза встречаются, как и ожидалось, он смотрит на меня убийственным взглядом.

— Привет, приятель, — я одариваю его самодовольной улыбкой, — как поживаешь?

— Даже не знаю, — леденящим тоном говорит он, — это ты скажи мне, приятель.

— Ребята, ребята, — Лори протискивается между нами, — поменьше тестостерона, — она указывает на Эйдена, — тебе не нужно защищать мою честь, — а потом на меня, — а тебе не обязательно строить из себя альфу.

Это бы помогло, если бы на ней было что-то кроме моей футболки.

Похоже, Эйден разделяет мои мысли.

— Может, наденешь штаны?

— Я как раз собиралась пойти домой и переодеться, не хочу опоздать на работу, — она театрально закатывает глаза, — мои напарники бывают теми ещё занозами в заднице.

Я кидаю на неё взгляд, как бы говоря что, сейчас ей лучше не оставлять меня наедине с Эйденом.

Наш друг хихикает.

— Джейс ещё не освободил для тебя полку?

Лори выставляет руки вперёд.

— Как я уже сказала, для нас это в новинку.

Эйден встаёт.

— Мне тоже пора, — он хватает пальто с дивана и резким, недовольным рывком натягивает его, — увидимся на работе.

И его уход мог бы быть резким и эпичным, как он, вероятно, и рассчитывал, если бы не мятные конфеты, разбросанные у входа, которые вынудили его красться змейкой. Но он отыгрался на двери, захлопывая её с оглушающим треском.

Я поворачиваюсь к Лори, указывая на дверь.

— Счастлива?

Она кусает нижнюю губу.

— Он очень зол.

Я корчу гримасу.

— Он злится, потому что ревнует?

— Или как вариант, переживает, что наши отношения пойдут наперекосяк и испортят динамику общей рабочей команды.

Лори усмехается.

— Если ты не заметил, Кирстен уже проехалась бульдозером по нашей динамике, а у тебя не самый лучший послужной список в отношениях.

— Ты сейчас серьёзно?

— Просто даю тебе пищу для размышлений, — Лори пытается сделать виноватое лицо, — я домой, нужно переодеться и покормить кур с кошками. Мы поговорим снова, когда ты успокоишься. Хорошо?

— У меня от тебя зубы сводит.

Гримаса Лори превращается в искреннюю улыбку, и она показывает на спальню большими пальцами обеих рук.

— Я пойду.

♥♥♥

Всё утро я жду стука в дверь. И когда он раздаётся, я всё равно не готов. По утрам в четверг я не принимаю пациентов, поэтому точно знаю, что это Эйден.

— Входи, — зову я.

Мой лучший друг с начальной школы заходит ко мне в кабинет и выглядит таким же недовольным, как и утром.

Он садится напротив, и мы просто молчим.

Эйден сдаётся первым:

— Итак, ты и Лори?

— Верно, я и Лори?

— Серьёзно, чувак, это всё, что ты можешь мне сказать?

Я не знаю, что ещё сказать, поэтому строю из себя идиота.

— Тебе нужны подробности или что?

Эйден морщится. Его самообладание значительно превосходит моё. Если бы мы поменялись ролями, я бы уже его ударил.

— Не пытайся. Образ крутого парня со мной не сработает.

— Ладно, друг, что ты хочешь, чтобы я сказал? Мы с Лори встречаемся, разве это так важно?

— Да, важно. А как же наш договор?

Я кручу ручку между пальцев.

— Я думал, он утратил силу, когда ты обручился.

— Договор не предусматривал, что никто из нас не может быть с Лори.

— Тогда что не так?

— Мы должны были соблюдать определённые правила, чтобы наша дружба оставалась крепкой. Ты заставил меня поклясться, что я никогда не буду спать с ней, не буду целовать её и даже не буду смотреть на неё как на женщину. Это твои слова: «наша дружба слишком важна, чтобы рисковать ею ради секса».

— Когда это было? Пятнадцать лет назад? Мы были наивными студентами. Конечно, один из нас бы всё испортил. Теперь мы выросли.

— А сейчас не испортишь?

— Не планирую.

— Ты шутишь? Или что? Собираешься жениться на Лори? Ты? Парень, у которого не было отношений дольше, чем на две недели?

Впервые я заподозрил, что Лори была права насчёт ревности Эйдена. Я никогда не думал, что у него к ней могут быть чувства. Мне казалось, что у меня одного, но… мог ли я ошибаться все эти годы? Может, единственное, что разлучало Лори и Эйдена - это та дурацкая клятва, которую я заставил его дать на первом курсе? Чёрт. Надеюсь, что нет. Иначе Лори убьёт меня если узнает.

— Боже, дружище, расслабься, ладно? — говорю я. — Какое это имеет значение?

Губы Эйдена сжались в тонкую линию.

— Ты знаешь.

Нет, честно говоря, понятия не имею. Я вопросительно приподнимаю бровь.

Эйден встаёт.

— Забудь об этом, всё равно уже слишком поздно.

Он собирается выбежать из моего кабинета, но я зову его обратно.

— Постой, мы можем всё обсудить.

— О, теперь ты готов всё обсудить. Извини, но это утро уже достаточно странное.

Это заставляет меня задуматься.

— Почему ты вообще был у меня дома в семь утра?

Выражение его лица мрачнеет.

— Хотел попросить тебя стать моим шафером.

Удар ниже пояса. Он хотел попросить меня, а не брата.

— Почту за честь. И Эйден? Мне очень жаль.

Он ничего не отвечает, затем быстро кивает, стискивая зубы, и выходит из кабинета.

На этот раз я его не останавливаю. Я откидываюсь на спинку стула и массирую виски, жалея, что не согласился на предложение Зои перепехнуться. Если бы Лори не нашла меня дома, я бы не оказался участником самого безумного любовного треугольника в истории.

♥♥♥

Остаток дня я провожу в своём кабинете, занимаясь бумажной волокитой и принимая пациентов после обеда. Никаких приёмов в последнюю минуту и посетителей, поэтому я могу уйти пораньше. И всё же я ухожу последним. Эйден принимает пациентов утром по четвергам, а затем предпочитает работать дома. Лори, как и я, принимает пациентов во второй половине дня, но она, должно быть, закончила раньше меня.

Я закрываю наш совместный кабинет, надеясь, что стены клиники выдержат. То, что объединяет нас троих - слишком важно. Мы дружили в колледже, медицинском институте и в ординатуре. Мы мечтали стать семейными врачами, и, когда получили медицинские лицензии, следующим логичным шагом было открытие совместной клиники. Нашим пациентам это нравится, потому что они всегда могут быть уверены в нас. Даже если один из нас заболеет или уйдёт в отпуск, двое других могут его подменить, обеспечивая круглосуточную помощь.

И эта динамика всегда была странной; я тайно любил Лори, а она тайно любила Эйдена. В то время как Эйден должен был быть выше всего этого. Но теперь я задаюсь вопросом, был ли я единственным странным человеком в нашей группе. Посторонним, который всё это время не давал им приблизиться друг к другу.