Глава 8

Лори

Идиотский день. Ко всему прочему ещё и название свадебного салона какое-то пошловатое. Я запираю машину и вздыхаю, собираясь с силами вступить на вражескую территорию. У меня не так много подруг, а те немногие, которых я завела в колледже, после окончания учёбы разъехались по всей стране, и мы продолжаем поддерживать связь, хоть и редко. А поскольку Эйден и Джейс живут со мной в Чикаго, и мы постоянно проводим время вместе, я так обленилась, что не видела смысла заводить новые знакомства.

К тому же, с мужчинами дружить проще. Их не так легко обидеть, они более прямолинейные и предсказуемые. Я не пацанка, но и не леди. По шкале от одного до десяти моя женственность на шестёрочку, семь - когда я прилагаю усилия. Кирстен - одиннадцать. Кирстен и её подружки вместе взятые - шестизначная цифра.

Я захожу внутрь под мелодию свадебного марша «та-да-да-да», за которыми сразу же следует пронзительный визг, который быстро достигает частот, доступных только собачьему слуху.

— Лори, — приветствует меня Кирстен, — ты приехала.

Как будто у меня был выбор.

Будущая невеста берёт меня под руку и заговорщически наклоняется к моему уху.

— Все тебе так завидуют.

— Мне?

— Да, детка, все мои подруги и в том числе моя сестра, положили глаз на шафера.

Мне даже не нужно изображать недовольную реакцию.

— Ну, теперь он занят! — отвечаю я, не в силах сдержать яд в своём голосе.

Я никогда не считала себя собственницей, но, видимо, ошибалась.

Кирстен хихикает.

— Не волнуйся, милая, я сказала всем, что Джейс под запретом. Несколько сердец разбилось, но жизнь сама по себе жестокая штука. Пойдём, у нас отдельная комната, — она потянула меня за собой, — познакомлю тебя с остальными.

Наверное, она имеет в виду тех милых женщин, которые охотятся за моим парнем. Фальшивым парнем. Не суть.

Мы сворачиваем за угол и входим в небольшую комнату с кушеткой из розового бархата, креслом из того же материала, пьедесталом и, стоящим за ним зеркалом в человеческий рост. Две девушки уже находятся внутри, потягивая шампанское из хрустальных бокалов.

Кирстен отпускает мою руку и направляется к ним.

— Дамы, это Лори, лучшая подруга Эйдена, — женщины в комнате настороженно улыбаются мне, — Лори, это Бритни, моя свидетельница.

Стройная блондинка машет мне рукой. Я машу в ответ.

Боже, это невыносимо.

— А это Эрин, — продолжает Кирстен, напрочь игнорируя уровень моего дискомфорта, — одна из подружек невесты.

— Мы с Кирстен дружим с детского сада, — говорит женщина, — приятно познакомится.

Я уже собираюсь ответить, что мне тоже приятно, когда с другого конца комнаты показывается высокая брюнетка, несущая в руке ещё одну бутылку шампанского.

— Спорно, — объявляет она.

Я вглядываюсь в черты её лица и поражаюсь сходству с Кирстен. Те же ярко-зелёные глаза, пухлые губы и безупречная кожа. Кирстен и незнакомка идентичны, за исключением пары незначительных деталей: у девушки тёмно-каштановые длинные волосы, струящиеся мягкими волнами, и она значительно выше. Самое главное - у неё слишком самодовольное лицо. Это, должно быть, прекрасная сестра невесты.

Кирстен закатывает глаза.

— А это моя сестра Кендалл.

Ага. У них у всех ещё и имена на букву «К», как у Кардашьян.

Я машу рукой.

— Привет.

Кендалл наливает бокал шампанского и протягивает мне.

— Ты опоздала, дорогая, — я беру у неё бокал, а она изучающе рассматривает меня. Словно гепард, изучающий газель, которую собирается съесть живьём. — Так ты девушка Джейса? — её глаза сужаются.

Кажется, она и вправду положила на него глаз.

— Да, мы встречаемся, — я поднимаю свой бокал, словно только что произнесла тост и делаю глоток. Видит Бог, мне понадобится много выпивки, чтобы пережить это.

Кирстен запрыгивает на пьедестал.

— Девочки, раз уж мы все здесь... примерите свои платья или мне сначала показать своё?

Я изо всех сил стараюсь не закатить глаза от нелепости вопроса и присоединяюсь к восторженному хору:

— Ты первая.

Ура.

— Хорошо, девочки, расслабьтесь, и выпейте ещё шампанского, пока я переодеваюсь, — предлагает Кирстен.

И как по команде, подружки невесты рассаживаются по местам. Кендалл занимает маленькое кресло, а Бритни и Эрин вместе располагаются на небольшом диване. Я инстинктивно сажусь на подлокотник как можно дальше от них.

— Мы можем потесниться, — предлагает Бритни.

— Не нужно, — отвечаю я, — мне и так хорошо. Это самый уютный подлокотник на свете.

Прежде чем сморозить ещё большую глупость, я закрываю свой рот бокалом шампанского.

— Кирстен сказала нам, что у тебя много домашних животных, — говорит Эрин.

— Да, четыре кошки и шесть кур.

— Фууу, — комментирует со своего места Кендалл, — разве курицы не отвратительны?

Я пытаюсь сдержать улыбку.

— Для меня - нет.

— Но зачем тебе держать кур в городе?

— Я смотрела документальный фильм о разведении кур, и он разбил мне сердце, поэтому я решила спасти как можно больше бедных птиц.

— Это очень мило с твоей стороны, — говорит Эрин.

Надутые губы Кендалл становятся ещё более надутыми.

— Но разве на этих фабриках не перерабатываются тысячи цыплят? Что изменится если спасти шестерых?

Я хочу сказать, что всё в мире имеет значение, но от дальнейших споров меня избавляет Кирстен.

— Я иду, дамы… закройте глаза.

Остальные подружки невесты подчиняются, поэтому, я тоже закрываю глаза, чувствуя себя при этом ужасно глупо.

Раздаётся мягкий стук каблуков Кирстен, и шуршание юбки по ковру, а затем ещё шаркающие звуки - должно быть, ассистент. Наконец, после минутной паузы она объявляет:

— Хорошо, открывайте!

Будущая невеста с сияющим видом стоят на пьедестале, в то время как консультант, стоящий позади неё, быстренько расправляет длинный шлейф платья.

Кирстен неподвижно стоит, а зеркало за спиной отражает её совершенство со всех сторон. Платье фасона «русалка», которое превратило бы меня в грушу странной формы - на ней смотрится воистину потрясающе. Верх без бретелек переходит в юбку узкого кроя, которую обрамляет длинный шлейф, демонстрируемый ассистентом во всей его красе.

Мой взгляд переходит от шлейфа к прозрачной ткани декольте в форме сердца, которая облегает и подчёркивает изгибы невесты во всех нужных местах. Спина почти полностью обнажена, а корсет делает её талию ещё более узкой. Платье по всей длине покрыто замысловатым красивым узором, завершающим финальный образ.

Она просто мечта. Кожа безупречна, глаза сияют счастьем. Образ идеальной невесты.

Кирстен с восторгом смотрит на своих подружек.

— Что думаете?

Подружки охают и ахают, восхищаясь и нахваливая её образ, а я не могу вымолвить ни слова. Когда я смотрю на Кирстен и представляю, как она идёт к алтарю, чтобы выйти замуж за Эйдена, моего Эйдена, у меня пересыхает во рту.

Меня совершенно не волнует, как это будет выглядеть, и я запрокидываю голову, выпивая остатки шампанского одним глотком. Снова выпрямившись, я совершаю ошибку, оглядываясь по сторонам и встречаясь взглядом с Кендалл. Сестра невесты приподнимает бровь, глядя на меня. Я пытаюсь улыбнуться, но, должно быть, выходит криво.

Ассистентка, которая хлопотала над Кирстен, привлекает наше внимание:

— Последний штрих, — она достаёт длинную фату и прикрепляет её поверх светлых локонов Кирстен, — разве невеста не великолепна?

Я хочу умереть.

В комнату входит ещё одна женщина, - швея, судя по подушечке для иголок, прикреплённой к ее запястью, отчего в маленькой комнате внезапно становится очень тесно. Чтобы занять себя, пока швея тычет в Кирстен иголками, пытаясь добиться безупречной посадки платья, я достаю телефон и пишу Джейсу. Мне нужно отвлечься.

ЛОРИ:

Мне очень жаль, что я испортила все твои шансы на перепихон.

ДЖЕЙС:

???

ЛОРИ:

Похоже, подружки невесты были готовы драться за тебя.

ДЖЕЙС:

*смайлик с испуганным лицом*

Рад, что мы встречаемся понарошку.

ЛОРИ:

Хотя, если мы сейчас понарошку расстанемся, у них ещё будет шанс нацепить блестящие купальники и устроить бойню, в надежде утешить красавчика шафера с разбитым сердцем.

ДЖЕЙС:

Возможно, нам придётся продлить условия нашего соглашения, Лола.

ЛОРИ:

Я знала, что мне не следовало соглашаться на фальшивое свидание с тобой.

Ты такой навязчивый, что даже неловко.

ДЖЕЙС:

*закатывает глаза*

Я забыл, что ты несносная душнила.

ЛОРИ:

Боже, Барлоу, ты меня совсем не любишь.

На этот раз я закатываю глаза, но он меняет тему:

ДЖЕЙС:

Как дела?

Всё ещё торчишь с невестой?

ЛОРИ:

Да, и, похоже, это займёт какое-то время.

К тому же, ещё ожидается «блестящий вечер» с Кирстен.

ДЖЕЙС:

Не волнуйся, я всегда рядом, чтобы поддержать твои волосы, если тебя будет тошнить.

ЛОРИ:

Учитывая, сколько шампанского я выпила, это может быть очень кстати.

ДЖЕЙС:

Халявная выпивка? И ты жалуешься?

ЛОРИ:

У Кирстен есть сестра по имени Кендалл, она ещё более раздражительная и злобная копия невесты.

И, кстати, не замужем.

*улыбающийся смайлик дьявола*

ДЖЕЙС:

Ты заслуживаешь этих страданий.

Я громко смеюсь.

— Переписываешься с Джейсом?

Я отрываюсь от телефона и вижу стоящую неподалеку от меня Кирстен.

— Да, как ты поняла?

Невеста Эйдена ухмыляется.

— Из-за влюблённой улыбки на твоём лице. Я уже три раза звала тебя, но ты совершенно потерялась в своём мире.

— Ой да, извини за это.

— Не извиняйся. Первые месяцы - самые ценные. Хотя не уверена, что это применимо к вам, ребята. Вы ведь уже так давно знакомы.

Если бы бабочки в моём животе прошлой ночью были каким-то признаком…

— Применимо, так даже лучше. Никаких неприятных сюрпризов.

Кирстен улыбается.

— И то правда. Не хочешь присоединиться к остальным и примерить своё платье?

Я осматриваю небольшую комнату и впервые замечаю, что нахожусь наедине с Кирстен и другой ассистенткой.

— Все ушли переодеваться, — объясняет Кирстен.