ГЛАВА 19

Половина девятого.

Прошло больше сорока восьми часов.

Стрелки моих огромных настенных часов, кажется, движутся очень быстро, но в то же время гораздо медленнее. Иногда минута кажется часом. Но следующая проходит в мгновение ока. Где он, черт возьми?!

Когда я добралась до дома, избежав катастрофы с Альвино, я рухнула на диван и, не сводя глаз с входной двери, стала ждать своего демона. И я ждала. Паника охватила меня своими когтями, сжимая. Стало труднее дышать. Я не отрывала глаз от двери несколько часов.

Наступило утро. Паника превратилась в безумие. Я схватила телефон и стала искать на новостных сайтах хоть какую-то информацию. Ничего. Прихрамывая, я вышла на улицу и обошла квартал в грязной одежде, надеясь увидеть его, притаившегося в каком-нибудь темном углу неподалеку. Его там не было. И не на моей крыше. Не было его и на крыше дома напротив. Нигде.

Вернувшись в квартиру, я продолжила бдение на диване. Я не пошла на работу, а просто уставилась на свою входную дверь. Именно там меня и нашла Зара, когда вечером пришла проведать меня, потому что я не отвечала на ее звонки. Я чуть не потеряла самообладание, когда открылась входная дверь, но поняла, что это моя сестра, а не он.

— Где же ты, демон? — шепчу я в пустую гостиную.

Прошел год, а мы так и не обменялись номерами. Если бы у меня были силы, я бы рассмеялась. Как я могу узнать, в порядке ли он? Жив ли он ?

Медленно встаю с дивана и иду на кухню за стаканом воды. Я быстро приняла душ и, наверное, провалялась пару часов. Очнувшись от беспокойного сна, я просто накинула футболку, в которой обычно сплю. Я все равно никуда не пойду, пока он не вернется.

Мой телефон звонит на стойке. Это мой отец. Сейчас я не в том состоянии, чтобы разговаривать с ним, но мне нужно ответить на звонок. Я не могу рассказать ему о том, что произошло в церкви две ночи назад. Если я это сделаю, мне придется рассказать ему и о моем демоне тоже. И мой отец может приказать убить его. Ни одному человеку вне семьи не позволено так близко подходить к дочери дона.

— Да? — хриплю я в трубку.

— Нера, у тебя ужасный голос. Зара сказала, что ты заболела.

— Да. — Я делаю глоток воды и прислоняюсь лбом к дверце шкафа. — Не думаю, что смогу прийти завтра на твой день рождения.

— Возможно, нам все равно придется его отложить. Каморру постигла беда, и я до сих пор не уверен, как это отразится на нас. Альвино мертв.

Моя голова поднимается.

— Что случилось?

— Никто не знает. Вчера утром его нашли мертвым в какой-то церкви за городом. Вместе с половиной его команды. Как я услышал, место происшествия напоминало кровавую баню. Вокруг трупы, более тридцати убитых.

— И... и там трупы…? — Я закрываю глаза, сжимая телефон так сильно, что у меня болит рука. — Только людей Альвино?

— Насколько я знаю, да. Почему ты спрашиваешь?

У меня вырывается вздох облегчения.

— Просто так. Это кажется странным.

— Есть предположение, что это был внутренний конфликт. Мне все равно, так или иначе, я рад, что этот ублюдок от меня отстал. Я узнаю больше после встречи с Эфизио сегодня днем. Он берет все на себя.

— Это хорошо. — Я понятия не имею, кто такой Эфизио, и мне плевать. — Мне нужно идти, папа. У меня голова болит.

Я бросаю телефон обратно на стойку и шаркаю к своему месту на диване, чтобы продолжить ждать. Мои глаза устали, и веки, кажется, закрываются сами по себе. Я поднимаю с пола одну из диванных подушек, кладу ее на колени и под подбородок, наклоняясь вперед, чтобы мне была видна дверь квартиры.

Где же ты, демон?

* * *

Легкий прикосновение к моей скуле. Пальцы убирают волосы с моего лица. Аромат, напоминающий мне о горном ветре.

Я открываю глаза.

— Как твоя лодыжка, тигренок?

Я подавляю всхлип. Мой демон стоит у дивана и смотрит на меня сверху вниз. Его лицо бледное, а под глазами темные круги.

— Все еще болит? — Он показывает подбородком на мою ногу.

— Тебя не было два дня, и ты спрашиваешь о моей ноге? — шепчу я дрожащим голосом. — Я часами смотрела на дверь, ожидая твоего когда ты появишься. Часть меня умирала каждый раз, когда я слышала удаляющиеся шаги в коридоре. Они не останавливались, не приблизились. Это был не ты. Два дня. Но это была не ты.

— Мне нужно было сначала позаботиться о некоторых вещах, прежде чем приехать сюда.

Я вскакиваю с дивана и вытираю слезы тыльной стороной ладони. Когда я начала плакать?

— Я думала, с тобой что-то случилось! Я думала, ты умер! И тебе нужно было о чем-то позаботиться?

— Да.

— Я была так чертовски напугана! Ты не можешь так со мной поступать! — Я ткнула пальцем в его грудь. — Никогда. Ты слышишь меня?

Он наклоняется и проводит рукой по моей талии, прижимая меня к себе.

— Прости.

— Господи, демон — Я обхватываю его руками и ногами и прижимаюсь к его рту.

Жизнь. Его губы на моих ощущаются как сама жизнь. Каждое прикосновение его языка. Каждый укус. Я наслаждаюсь каждым его движением. Прошел целый год, а это всего лишь второй наш поцелуй. Второй поцелуй, который он мне позволил. Больше нет. Я прикусываю его нижнюю губу и плотнее сжимаю ноги вокруг его талии, прижимаясь всем телом к его тазу. Он твердый, его член давит на мою киску.

— Тигренок. — Он еще раз касается моих губ своими, а затем опускает меня вниз. — Думаю, мне пора.

Мои ноги касаются земли, и мне снова хочется плакать. Он уходит. Опять. В этом нет ничего нового. Но каждый раз, когда он уходит, он забирает с собой часть меня. Только не сегодня. Я хватаюсь за лацканы его пиджака и встречаю его взгляд.

— Нет. Сегодня ты не заберёшь ещё одну часть меня, демон. Сегодня мы обменяемся.

Я чувствую его дыхание на своей щеке, глубокое, но быстрое.

— Обменяемся?

— Да. Часть меня в обмен на часть тебя.

Он напрягается.

— Пожалуйста, Нера. У меня не осталось сил сдерживаться.

Крошечная улыбка тянется к моим губам. Он использовал мое имя всего один раз.

— Ты останешься.

— Ты ничего обо мне не знаешь. — Он опускает голову, его глаза опускаются вниз, избегая встречи с моими.

Я начинаю стягивать с него пиджак. Она черная, как и рубашка, которую он носит под ней. Они всегда черные. Я стягиваю одежду с его рук, когда он шипит, будто ему больно.

Мгновенно я останавливаюсь.

— Что случилось?

— Ничего.

Я снимаю с него пиджак и начинаю расстегивать рубашку, а он остается неподвижным, просто стоит и смотрит в пол. Только сняв с него рубашку, я замечаю бинт, обмотанный вокруг левого бицепса.

— Это то, с чем я должен был разобраться. Почему я не смог сразу прийти, — бормочет он. — Все не так уж плохо. Пуля низкого калибра, но я должен был найти кого-то, кто вытащил бы ее и вылечил бы меня.

Я закрываю рот ладонью. Когда я была в машине, он споткнулся, как раз перед тем, как крикнуть, чтобы я ехала домой. Его подстрелили, когда он прикрывал меня своим телом. И я оставила его позади, даже не зная, что он ранен.

Я протягиваю руку, чтобы погладить его по руке свободной рукой.

— Мне очень, очень жаль.

— Я не сожалею. Другого выхода не было. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось что-то, пока я жив.

— Но ты также не позволишь мне приблизиться к тебе ближе, чем поцелуй?

— Если я это сделаю, у нас не будет пути назад. — Его голос звучит глухо. — Я нехороший человек, тигренок. Если бы ты знала хотя бы часть того, что я сделал... Что я до сих пор делаю. Ты бы не захотела иметь со мной ничего общего.

Я обхватываю его лицо, поднимаю голову, чтобы заставить его встретиться с моими глазами.

— Ты имеешь в виду тот факт, что ты наемный убийца?

Я не думала, что человек может так застыть, как он, когда эти слова вылетают из моих уст. Единственная часть его тела, которая двигается, - это его глаза, ищущие ответы на моем лице. Я не уверена, что он вообще дышит.

— Я знаю, — шепчу я. — Я не так наивна, как ты думаешь.

Я подозревала это с первой ночи знакомства с ним. Особенно после того, как я увидела тот заголовок. Были и другие подсказки. Военная биография. Упоминания о подразделении. Его нежелание говорить о своей жизни, о том, куда он ходит, чем занимается. Магнит из Венгрии, который он оставил на моем холодильнике - в тот же день, когда я увидел новости из Будапешта. И, конечно, то, как он в одиночку одолел более тридцати человек в церкви. Эффективный. Смертоносный. Убийца.

— Это не меняет моих чувств, — говорю я, поглаживая его щеки большими пальцами.

Его глаза вспыхивают, и в следующее мгновение я оказываюсь прижатой к стене, а его рука хватает меня за подбородок.

— И что же ты чувствуешь? — Наклонившись ближе, он прижимается своим лбом к моему. — Скажи мне.

— Волнение, пока я жду твоего прихода. Счастье, когда ты наконец решаешь появиться. Грусть, каждый раз, когда ты уходишь. Я чувствую радость, когда натыкаюсь на маленькие подарки, которые ты мне оставляешь, когда нахожу их по всему дому. — Я протягиваю руку за его спиной и оттягиваю резинку, удерживающую его косу, продолжая: — Тепло и спокойствие, когда мы сидим рядом друг с другом на моей крыше, не делая ничего, просто смотрим на звезды. Удовлетворение и принятие, потому что ты видишь меня такой, какая я есть — Мои пальцы пробираются сквозь его волосы, медленно скользя по длинным прядям. — Ты. Я чувствую тебя. Всеми фибрами души, демон.

С его губ срывается долгий выдох, будто он задержал дыхание во время моего признания. Его рука снова обвивается вокруг моей талии, поднимает меня и несет через всю комнату.

— С меня миска, — рычит он, усаживая меня на кухонный остров и проводя рукой по поверхности слева от меня. Моя миска с лимонами падает на пол, стекло рассыпается повсюду.

Я беру его лицо в свои руки и притягиваю к себе, пока наши носы не соприкасаются.

— Ты должен мне гораздо больше, чем миску, демон.

Его ноздри раздуваются, а затем он снова впивается в мои губы. У меня перехватывает дыхание, когда он захватывает в кулак мои волосы, дергает за них, и между моих ног мгновенно становится влажно. Другая его рука медленно проходит по моей шее и груди, толкая меня вниз, пока я не оказываюсь на кухонном острове. Я обхватываю его ногами за талию, и его твердый член упирается мне прямо в сердцевину, когда он наклоняется вперед. Его длинные волосы спадают по бокам моей головы, словно шелковистая черная вуаль, закрывая от меня все, кроме его лица.