ГЛАВА 1

Джорджия

— Вот ты где, моя голубка.

Холодный страх пронзает мои легкие, когда Олег Антонов пробирается в ванную, где я стою на четвереньках и оттираю джакузи. Пока я стою, его темный взгляд скользит по линиям моего тела, словно хищник, оценивающий свой следующий прием пищи. Что, собственно, и происходит.

Олег Антонов, глава «Антоновской братвы», — охотник. И я его добыча.

— Бизнес заставил меня отсутствовать дольше, чем я надеялся, но ты не выходила у меня из головы. — Он проходит дальше в роскошную ванную комнату, его взгляд задерживается на моей груди. По коже поползли мурашки, и я потянулась к лифу этой нелепой униформы горничной. Тщетная попытка сохранить скромность. — Надеюсь, ты не слишком по мне скучала?

Скучаю по нему? Да, конечно.

Я неоднократно благодарила богов мафии за то, что какие-то дела заставили его покинуть его яркий особняк в Нью-Джерси. Я здесь уже три недели, почти столько же, сколько его нет. Но первая ночь здесь была достаточным предупреждением. Его блуждающие руки и развратный взгляд подтвердили мои худшие опасения. Это был лишь вопрос времени, когда Олег ожидал большего. Гораздо большего.

Он ухмыляется, прислонившись своим громоздким телом к туалетному столику в ванной.

— Ты работаешь слишком усердно. Ты заслуживаешь немного веселья.

Я расправляю плечи и дарю ему фальшивую улыбку. Я чертовски уверена, что не готова к тому развлечению, которое он задумал.

— Я в порядке. Рада быть занятой.

— Ты знаешь, что говорят о работе и развлечениях. — Он идет вперед. Его толстые пальцы, украшенные золотыми кольцами, останавливаются на моей челюсти. Сжимает. — Это делает тебя скучной, а скучные женщины никому не нравятся. Даже такие красивые, как ты.

Гнев вспыхивает, и, прежде чем я успеваю с этим разобраться, я отталкиваю его руку.

— Отойди от меня, — шиплю я. Лицо Олега искажается в яростной маске, когда он жестоко хватает меня за руку.

— Или что? Что именно ты будешь делать? — Когда я не отвечаю, его губы кривятся в жестокой усмешке. — Это то, о чем я думал. Абсолютно ничего. Я надеюсь, что ты присоединишься ко мне сегодня вечером в моей комнате.

Мое сердце бьется в груди, но я не отступаю.

— Я согласилась работать у тебя горничной. Та, кто убирает дом. Больше ничего.

Его глаза сужаются, он наклоняется вперед, его гнилостное дыхание обжигает мою щеку. Его хватка, наказание.

— Не будь идиоткой. У меня есть армия сотрудников, которые убирают мой дом и моют ванну. Когда ты стоишь на четвереньках, я ожидаю от тебя только одного. Помни, голубка, это ты подо мной или твой отец будет в могиле. Твой выбор.

У меня урчит в животе. Для этого человека в аду есть особое место.

Пока я подумывала использовать Windex (прим. американский бренд чистящих средств для стекла и твердых поверхностей), чтобы ослепить его, но его внимание привлек уведомление входящего текстового сообщения. Он отстраняется, отпуская меня. Достав из кармана сотовый телефон, он проверяет сообщение. Что бы он ни читал, его губы сжимаются от отвращения.

— Der'mo. — Я не говорю по-русски, но воспринимаю это как ругательство. Он бросает на меня еще один яростный взгляд, прежде чем зарычать: — Ты дашь мне то, что я хочу, или ты заплатишь за последствия.

Он выбегает из комнаты, оставляя меня в обмороке. Мои колени ударяются о мраморную плитку, и я закрываю голову руками. Несмотря на то, что я знала, что этот день приближается, это все равно шок для меня.

Как моя жизнь приняла такой драматический поворот за такой короткий промежуток времени?

Три недели, а ощущение, будто прошла целая жизнь назад.

Три недели с тех пор, как я обменяла свою свободу на жизнь отца.

Но я провела здесь время с умом. Интриги, планы, подслушивание. Собираю любую информацию, которая поможет мне сбежать из его тщательно охраняемого поместья. Буквально вчера я нашла последнюю вещь, которая мне нужна для побега — наличные, и в большом количестве.

Мое открытие произошло не на день раньше.

Глядя на свои наручные часы, я понимаю, что если я собираюсь уйти, то это должно быть сейчас. Сейчас 11 утра. Через час я должна присоединиться к остальным домашним работникам внизу на обед. В полдень охрана также меняет смену. Это позволит им отвлечься на несколько минут. Это немного, но достаточно времени, чтобы ускользнуть незамеченной… если все пойдет по плану.

Адреналин бурлит во мне, я поднимаюсь с пола и выхожу из комнаты. Не желая привлекать к себе внимание, я иду по коридору, как обычно — с ведром чистящих средств в одной руке и тряпкой в другой. Я держу темп устойчивым, но эффективным; опускаю голову, избегая зрительного контакта с другими сотрудниками. Это легко сделать, учитывая, что у меня здесь не появилось ни одного друга. Направляясь прямо к черной лестнице, я собираюсь подняться на второй этаж, когда чья-то рука вырывается наружу и сжимает мое запястье.

— Что за спешка? — Насмешливый голос нападает на мои уши.

Отлично, теперь мне придется иметь дело с еще одним придурком.

Пока Олега не было, руководил Кристиан, его заместитель. Хотя он никогда не нападал на меня, его насмешек и жутких взглядов было достаточно, чтобы вызвать у меня раздражение в желудке. А сейчас у меня точно нет времени на его чушь.

Придавая своему лицу нейтральное выражение, я поворачиваюсь к нему.

— У меня есть работа, — говорю я, поднимая припасы свободной рукой. — В конце концов, именно поэтому я здесь.

Глаза Кристиана становятся темными.

— Причина, по которой ты здесь, в том, что твой отец был настолько глуп, что взял у нас кредит. Тот, который у него не было шанса погасить.

Я одариваю его пламенной улыбкой. Если я больше никогда не увижу Кристиана, то это будет еще слишком рано.

— Если вы меня извините, — говорю я, вырывая свою руку из его хватки, — у меня есть дела, которыми нужно заняться.

— Я уверен, что есть, — издевается он. — Лучше поторопись. Сегодня вечером ты будешь занята.

Мне приходится изо всех сил не ударить коленом по яйцам, но я заставляю себя идти дальше, поднимаясь по двум ступенькам за раз.

Я направляюсь прямо в комнату Олега.

Это последнее место, где я хочу находиться, но это единственная комната, откуда можно сбежать.

Мне ли не знать. Я изучила каждый сантиметр пространства в этом доме. Запомнила план этажа, углы обзора, смену охраны и отметила все, что могло бы помочь мне сбежать. Так я узнала о небольшом окне в спальне Олега, выходящем на запад. Там есть балкон Джульетты, параллельно которому проходит водосточная труба.

Но вишенка на мороженом — пачки стодолларовых купюр, засунутые под матрас Олега. Я нашла их на днях, когда убиралась в его комнате, и чуть не заплакала от радости. Эти деньги равны свободе для меня и моего отца.

Папа все еще находится дома в районе Брайтон-Бич в Бруклине, невредимый, в рамках сделки, которую я заключила с Олегом. Но как только они поймут, что меня нет, они пойдут за ним. Вот почему мне нужно действовать быстро. Взять папу, уехать из города, уехать куда-нибудь подальше отсюда, где братство Антоновых никогда не сможет нас найти.

Поднявшись по лестнице, я несколько раз стучу в дверь его номера, чтобы убедиться, что там никого нет. Когда никакой реакции нет, я осторожно поворачиваю ручку и захожу.

Его одеколон тяжело висит в воздухе, и этого достаточно, чтобы я лишилась завтрака. А может, это просто нервы. Я обычная девушка, родившаяся и выросшая в Бруклине. Я даже никогда не была за пределами штата! Я не особо смелая, но сегодня мне придется ею быть, чтобы выбраться отсюда живой.

Бросив чистящие средства, я наклоняюсь рядом с распростертой калифорнийской королевской кроватью. Матрас тяжелый. Обычно нужно три человека, чтобы сменить ему простыни, но теперь это только я, напрягаясь изо всех сил, просовывая руку между матрасом и пружинным блоком, дико нащупывая его.

Шаги эхом раздаются за дверью, и я отдергиваю руку. Холодный пот проступает у меня по коже, когда приближаются два мужских голоса, говорящих паническим тоном. Дерьмо. Что бы я сказала, если бы меня поймали прямо сейчас? Конечно, это будет выглядеть не очень хорошо.

Когда их голоса затихают вдалеке, я тяжело вздыхаю. Снова погружаю руку под матрас, на этот раз у меня получается лучше. Вскоре мои пальцы с чем-то сталкиваются, но это не деньги. Это холодный металл. Я колеблюсь на мгновение. Я никогда раньше не держала в руках пистолет и уж точно не знаю, что с ним делать. Нерешительность сводит меня с ума, когда я вытаскиваю пистолет на свет. Оружие было бы полезно на случай, если у меня возникнут проблемы, но есть вероятность, что я застрелюсь, прежде чем воспользуюсь им в целях самообороны.

Я оставляю пистолет под кроватью и ныряю обратно за деньгами. Я достаю две пачки купюр и засовываю их в лифчик, потому что в этой крохотной униформе — если можно ее вообще так назвать — нет карманов.

С бешено колотящимся сердцем я направляюсь к балкону.

Вот тогда я это слышу.

Безошибочный рев вертолета — жужжание становится все громче и громче, пока, наконец, не появляется не один, а несколько больших черных вертолетов. Я прижимаюсь к стене, медленно продвигаясь вперед ровно настолько, чтобы увидеть, как они приземляются на лужайке за домом.

Из ниоткуда воздух воспламеняется мощным взрывом. Пульс подпрыгивает в горле, когда я падаю на живот. По всему дому раздается стрельба, сопровождаемая криками и тяжелыми шагами.

Ледяной холодок окутывает мою кожу. Дом подвергся нападению.

Снаружи я вижу только дым и хаос. Люди бегут во все стороны по лужайке внизу. И, как и дом, моя мечта о свободе превращается в дым.

Лучше всего мне спрятаться и надеяться, что меня не заметят.

Осматривая спальню, мой взгляд останавливается на бельевом шкафу, незаметно встроенном в стену в дальнем конце комнаты. На нетвердых ногах я заставляю себя двигаться, прячась в шкаф как раз в тот момент, когда дверь спальни распахивается. Хищное существо шествует по комнате, выходя за пределы моего маленького укрытия. Я сижу, застыв в этом кошмаре, обхватив руками ноги и подавляя рыдания, грозящие вырваться из моего горла.