Бетани сделала большой глоток из своего четвёртого или пятого бокала шампанского. Эмбер сбилась со счёта. Её глаза сверкали, и она говорила всё быстрее и быстрее по ходу вечера.

— Может, тебе стоит полегче с этим, — Эмбер указала на бокал. Она взяла свою газированную воду и сделала глоток.

— Это настоящий напиток. Настоящее шампанское, — Бетани покачала головой. — Я собираюсь выпить столько, сколько смогу, с сегодняшнего дня до пятницы. Я рассказывала тебе о том, как к нам в магазин зашёл парень. Он хотел одного из наших карликовых кроликов. Он сказал, что у него есть клетка, и что один из его кроликов умер, и он хотел компаньона для своей маленькой принцессы, которая осталась совсем одна, — она сделала ещё глоток шампанского. — Но поскольку он не хотел никаких детей, было важно, чтобы карликовый кролик был девочкой. В то время у нас в магазине было пять кроликов, и, как ты догадываешься, все они были самцами, — девушка закатила глаза.

Она слизнула с вилки немного соуса для пасты.

— В общем, мы заказали ему самку, и через три дня он забрал её. Примерно, — сказала она, сделав паузу, и её глаза задумчиво поползли вверх, — восемь или девять месяцев спустя парень вернулся с двумя коробками кроликов. Оказалось, что его принцесса на самом деле была принцем, — она расхохоталась. — У нас было пять совершенно хороших компаньонов, и в итоге мы заказали не того пола. Что творится в том магазине.

— Я вполне могу себе представить, — Эмбер улыбнулась.

— Я уверена, что ты сможешь, — Бетани скорчила гримасу. — Ты тоже работаешь в магазине. Не могу вспомнить, о каком магазине ты говорила.

— Хозяйственный магазин, и я стараюсь держаться подальше от покупателей, насколько это возможно. На самом деле я не очень люблю общаться с людьми.

— Да... они могут быть серьёзной занозой в заднице, — Бетани закатила глаза. — Тот парень с кроликами. Ты не поверишь, но он обвинил нас в своей ситуации с кроликами. Клиент был тем, кто неправильно определил пол своей принцессы. Он настаивал на том, что ему нужна самка кролика, — она раздражённо выдохнула. — Хотя клиент всегда прав... Чушь собачья. Я должна попытаться найти себе вамп… Я не хочу носить уродливую бордовую униформу и работать в «Безумный Лай» всю оставшуюся жизнь. По крайней мере, твоей семье принадлежит хозяйственный магазин. Я работаю за минимальную зарплату.

— Ага, — она улыбнулась и, не задумываясь, взглянула на другой столик. Стул был пуст. Она оглядела комнату, но Лэнса нигде не было видно. Она чувствовала себя странно опустошённой, даже когда Кай подмигнул ей и помахал рукой. Эмбер помахала в ответ. Она напомнила себе, что Лэнс был высокомерен и не был заинтересован в том, чтобы по-настоящему узнать её, в отличие от Бринна и Кая. Хорошо, что он ушёл.

После ужина была целая тусовка с выпивкой. Ей не хотелось идти. Эмбер чувствовала усталость, и, хотя у неё были низкие каблуки, они убивали ее. Ей нужен был предлог, чтобы уйти, и затем она уйдёт оттуда. Может быть, полстакана и двадцать минут общения, а потом она извинится и пойдёт в дамскую комнату, а потом тихо ускользнет.

Тарелки с ужина были убраны, и Бетани продолжала болтать на протяжении всего десерта. Три порции шоколада. Чёрт, её диета сегодня вылетела в трубу. После небольшой дневной тренировки она была в долгу перед самой собой. За выпечку с ганашем из тёмного шоколада можно было умереть. Крем в центре был холодным, а выпечка снаружи хрустящей. Это было одно из самых вкусных блюд, которые Эмбер когда-либо ела. Возможно, она издала пару стонущих звуков, когда ела это декадентское творение.

Бетани отмахнулась от официанта, когда подали пудинг, и вместо этого взяла ещё один бокал шипучего.

Её слова были немного невнятными, а хихиканье — немного чрезмерным.

— Тебе действительно стоит притормозить

— Я в порядке, — настаивала Бетани.

Эмбер попыталась снова, забеспокоившись.

— Утром у тебя будет адская головная боль.

— Нет, всё хорошо, — Бетани хихикнула, а затем икнула.

Хм... она могла думать, что с ней всё в порядке, но это было не так. Она была серьёзно пьяна, и, если Эмбер что-нибудь не предпримет, она опозорится перед всеми.

— Я вернусь через минуту.

Бетани кивнула, её глазам потребовалось некоторое время, чтобы сфокусироваться на Эмбер. Затем она одарила её кривой, глуповатой улыбкой. Пьяной улыбкой, если она когда-либо видела такую.

— Не двигайся, — приказала она. Эмбер оглядела комнату, увидев человека, которого искала. Титан стоял рядом с главным входом, скрестив руки за спиной. Она быстро направилась к нему. — Привет.

Он коротко кивнул ей.

— Мне нужно быстро переговорить с тобой... наедине, — сказала она себе под нос.

Ещё один кивок. Он повёл её в более тихую часть зала.

— Мне нужна твоя помощь. Бетани выпила на один или два бокала шампанского намного больше. Она немного... — Эмбер не договорила фразу.

— Пьяна? — он приподнял брови. Он несколько мгновений смотрел в сторону Бетани, прежде чем снова повернуться к ней. — Я думаю, что ты права.

Бетани упала на стол. Она расплескала немного шампанского на поверхность, когда попыталась поднести бокал ко рту.

— Я провожу вас, просто дай мне минутку, пожалуйста.

Эмбер кивнула.

— Я возвращаюсь к ней, чтобы она не пыталась встать или что-то в этом роде. Я не хочу, чтобы она устраивала сцену и ставила себя в неловкое положение. Утром она пожалеет об этом.

Титан развернулся на каблуках и ушёл. Она быстро направилась обратно к Бетани, которая только что принялась за новый бокал шампанского, хотя её предыдущий бокал был всё ещё наполовину полон.

— Я не могу дождаться, когда найду своего парня, — сказала Бетани, причём слишком громко. — Интересно, это он? — она указала на одного из вампиров в конце стола. Её палец указывал в общем направлении.

— У тебя есть братья или сёстры? — спросила Эмбер, пытаясь привлечь её внимание.

Бетани кивнула.

— У меня есть два старших брата, — она закатила глаза. — Серьёзные блокираторы члена. Старшие братья — отстойные зануды.

Отстойные зануды?

— Мне был двадцать один год... когда я, наконец, потеряла девственность, — её невнятный говор становился всё хуже. — Двадцать один.

Эмбер выдохнула, когда увидела, что Титан подошёл к ним. С ним был ещё один вампир. У парня были песочно-светлые волосы и зелёные глаза. Он широко улыбнулся ей.

— Ты понесёшь женщину, Джошуа, — проинструктировал Титан, указывая на Бетани.

— Это было бы для меня удовольствием, — сказал Джошуа. Без всяких усилий он наклонился и поднял Бетани.

— Ого... — Бетани взвизгнула. — Ну привет, красавчик, — она обвила руками его шею. Никто не удостоил их даже взглядом.

Эмбер многозначительно посмотрела на Титана.

— Давайте убираться отсюда.

Они вчетвером вышли и направились обратно в отель.

— Мм-м-м... ты приятно пахнешь, — Бетани уткнулась носом в шею Джошуа. — И у тебя большие мускулы, — её руки ласкали его плечи и предплечья. Она собиралась сказать Бетани, чтобы она перестала приставать к Джошуа, но он, похоже, не возражал.

— Почему ты не понес её? — спросила Эмбер, не сводя взгляда с Титана.

Титан посмотрел на неё так, словно у неё поехала крыша. Он покачал головой.

— Джошуа нравится эта женщина. Он позаботится о ней. Мне бы не хотелось... этого... — он указал на Бетани, которая тёрлась о грудь Джошуа и утыкалась носом в его шею. Нет, не прижималась, она целовала его в шею. Крупные, небрежные поцелуи.

— Бетани, — проговорила Эмбер, стараясь, чтобы её голос звучал строго.

Джошуа рассмеялся.

— Не волнуйся об этом. Я не возражаю.

Наконец они добрались до комнаты Бетани. Она была этажом выше её собственной. Титан воспользовался карточкой-ключом, которую он сделал на стойке регистрации, и провёл по ней, чтобы открыть дверь Бетани.

Джошуа подмигнул Титану.

— Спокойной ночи, — он кивнул ей и вошёл в комнату Бетани.

— Подожди минутку, — Эмбер поставила ногу на пути двери, которую Титан как раз собирался закрыть. — Я так не думаю, — она скрестила руки на груди.

Титан раздражённо выдохнул.

— Джошуа присмотрит за твоей подругой.

— Чёрта с два он это сделает. Она не в том состоянии, чтобы принимать решения, — Эмбер понизила голос. — Что, если он воспользуется ею? Почему он вообще хочет ей помочь? Он даже не знает её.

Титан многозначительно посмотрел на неё.

— Джошуа считает, что они были бы совместимы. Он планировал подойти к ней сегодня вечером, но не хотел навязываться. Она ему действительно нравится.

— И это нормально? Я так не думаю, — твёрдо заявила Эмбер, одновременно сердитая и встревоженная.

Титан покачал головой.

— Вот почему он хочет присмотреть за ней. Вот почему я попросил его помочь. Он и пальцем её не тронет. Он проследит, чтобы она легла спать, чтобы она могла отоспаться. Он может остаться до утра, чтобы обеспечить её безопасность. С твоей подругой всё будет в порядке.

— Если что-нибудь случится... — Эмбер убрала ногу с дороги.

— Ничего не случится. Джошуа хороший мужчина. Вампир никогда бы не воспользовался женщиной.

Что-то промелькнуло в глазах Титана. Она не была уверена, что это было. Боль, за которой последовала неуверенность.

Затем это переросло в гнев, и он сжал челюсти.

— Я просто пойду и перекинусь с ним парой слов на всякий случай. Подожди здесь, я отведу тебя в твою комнату.

Она кивнула, чувствуя себя немного лучше теперь, когда Титан собирался установить правила, прежде чем они оставят его с Бетани.

Минуту или две спустя здоровенный охранник вернулся. Он кивнул один раз.

— С ней все будет хорошо. Джошуа ничего не предпримет. Вампиры и люди очень разные. Вас, женщин, иногда трудно понять. Иногда вы говорите «нет», но имеете в виду «да», а иногда вы говорите «да», когда имеете в виду «нет».

— Нет — это нет, — отрезала Эмбер. — Это так просто.

Титан глубоко вздохнул, выглядя мрачным.