Глава 77

ЛИАМ

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Я заставляю себя больше бегать по утрам. Но, даже доводя себя до физического изнеможения, меня все равно преследует опустошенное выражение ее лица той ночью в самолетном ангаре.

Меня преследует боль в ее глазах, когда она смотрела на меня с экрана ноутбука Святого. Воспоминания о том, как Алекс ощущалась в моих объятиях. И ее запах, который, клянусь, до сих пор витает в моем доме даже после того, как я устранил все повреждения, нанесенные той ночью.

Ненависть и отвращение к самому себе продолжают бушевать во мне, а в груди словно образовалась пустота. Единственное, что меня радует, — это то, что я уничтожил последних людей, которые охотились за нами, жаждая получить награду.

Последним, кто пролил кровь на моих руках, был мудак, отвечавший за размещение объявлений о наградах. Я не испытывал ни малейших угрызений совести, убив его и уничтожив его компьютерную базу, где хранятся все электронные записи, стерев все подчистую.

Я хочу, чтобы Алекс была свободна от всего этого дерьма. Даже если это означает освобождение от меня.

Она считает, что все, что было между нами, было ложью, и хотя часть меня не может винить ее, другая часть вопит от боли. Потому что, черт возьми, я ни за что на свете не сфабриковал бы ничего из этого. Каждый чертов раз, когда я прикасался к ней и занимался с ней любовью, был очень далек от лжи.

Увеличивая темп по мере приближения к дому, перехожу на спринтерский бег. Дело не в том, что я думаю, что смогу обогнать боль или сожаление о том, что не сказал ей правду. Это бредовая попытка отвлечься от боли в моем чертовом сердце.

Я мягко ступаю ногами по утрамбованному песку и с каждым новым шагом молча ругаю себя. Гребаный идиот. Гребаный идиот.

Я позволил своей жажде мести заслонить от меня самое лучшее, что когда-либо знал. Скрыл от нее правду, так что у нее есть все основания ненавидеть меня за это. Я ни капли не виню ее за то, что она подвергла сомнению все мои мотивы на протяжении всего времени, что мы были вместе.

Именно поэтому я позволил ей заполучить ублюдка, заказавшего смерть моей семьи. Чтобы дать ей возможность разобраться с ним и отомстить за свою семью.

Я сделал это не потому, что ожидал от нее благодарности или хотя бы прощения. Сделал это не ради какой-то хрени в ответ. Нет, я сделал это, потому что... черт. Потому что теперь, после всех этих проклятых лет, понял, что не мелочи имеют значение.

Важно, кто рядом с тобой — человек, которого ты хочешь больше всего на свете. Человек, который делает жизнь похожей на романтическую сказку из сборника рассказов, заставляет солнце светить немного ярче, а темные дни — намного менее мрачными.

Я сделал это, потому что она нуждалась в этом больше, чем я. Алекс заслуживала этого больше, чем я. Мне хотелось, чтобы она отомстила, чтобы, возможно, смогла покончить с этим, жить дальше и быть счастливой.

Даже если мне кажется, что кто-то выпотрошил меня охотничьим ножом, когда я представляю, что она счастлива с кем-то другим. Думать о каком-то другом парне, который получает привилегию целовать ее, заниматься с ней любовью в одни ночи и грязно трахать ее в другие. Думать о том, что ночью она свернется калачиком рядом с каким-то ублюдком, который не я.

Приближаясь к дому, замедляю шаг, сердце колотится так сильно, что я почти ожидаю, что оно выскочит у меня из груди. Поднимаясь по лестнице на террасу, радуюсь тому, что волны громко бьются о береговую линию, заглушая звук моего тяжелого дыхания.

В горле пересохло от бега, оно першит и распухло от боли, которую я с трудом сдерживаю. Тянусь к верхней ступеньке, где оставил термос с водой. За долю секунды до того, как мои пальцы обхватывают его, волосы у меня на затылке встают дыбом.

Шмяк!

В деревянную ступеньку, на которой стоит мой термос, воткнулось лезвие ножа. Я смотрю на ручку, которая слегка покачивается от силы удара, и каждая капля крови в моих венах замедляет свой пульсирующий ток.

Вместо того чтобы потянуться за термосом, я хватаюсь за лезвие и сильным рывком вытаскиваю его из дерева. Осторожно повертев клинок в руках, я медленно переворачиваю его и протягиваю, предлагая конец рукоятки.

Ничто не могло подготовить меня к тому, что Алекс будет стоять здесь. Господи, да она словно охренительное видение. Все еще загорелая и стройная, одетая в желтый сарафан с тонкими бретельками. Шрам, выглядывающий из-под одной бретельки, еще слегка красный, но я знаю, что со временем он исчезнет.

Выражение ее лица ничего не выдает, и это иронично: я всегда был тем, кто умел скрывать свои эмоции. Но больше не могу.

Опустив подбородок, я показываю на нож, который все еще держу в руке.

— Я полагаю, что это твой.

Она не делает ни малейшего движения, чтобы принять его от меня, ее голубые глаза сверлят мои.

— Ты можешь делать с ним все, что пожелаешь. — Девушка произносит это спокойным голосом. На долю секунды в ее взгляде мелькают эмоции, прежде чем я успеваю их расшифровать. — Ты так сильно хотел меня убить, что пошел на сделку с Братвой. Я даю тебе шанс наконец-то осуществить задуманное.

В меня стреляли, кололи и избивали. Но даже самые тяжелые из этих ранений не могут сравниться с этой болью. Алекс все еще думает, что я хочу получить этот шанс.

Что я хочу чего угодно, только не быть с ней до конца своей гребаной жизни.

Глаза горят, их щиплет от сожаления и боли, я перевожу взгляд на нож, который бережно держу в руке. Мне требуется немалое усилие, чтобы выдавить из себя слова, каждое из которых режет горло, как бритва.

— Я скорее выпотрошу себя, чем причиню тебе боль, Алекс.

— Ты уже причинил мне боль.

Невидимый кулак крепко сжимает мою грудь. Заставляя себя встретиться с ней взглядом, я с трудом сглатываю.

— Я сожалею об этом больше, чем ты можешь себе представить.

Алекс долго не отвечает, но продолжает внимательно изучать меня. Наконец, когда она говорит, ее голос становится тише, выдавая ее невыразительные эмоции.

— Ты серьезно говорил? Ты действительно любишь меня?

Как будто она взяла этот самый нож и вспорола мне живот, выпустив наружу все внутренности. И это моя вина, потому что именно я заставил ее усомниться в моих чувствах к ней.

Я не могу отфильтровать свои слова; они вырываются на одном дыхании, мой голос хриплый от надежды. Надеюсь, что она позволит мне показать ей, что мое чертово сердце принадлежит ей.

— Просто охренеть как.

Я делаю один шаг к ней.

— Я люблю тебя больше, чем саму жизнь. — Мой голос срывается на последнем слоге.

Я готов сделать все возможное, чтобы заставить ее поверить мне, поэтому подхожу еще на шаг ближе.

— Ты намного больше, чем я что-либо заслуживаю, и если ты дашь мне шанс, то обещаю доказывать тебе это каждый день нашей жизни.

Черты ее лица искажаются, выдавая боль — всю ту чертову боль, которую я в них поселил, — и она прерывисто выдыхает. Алекс облизывает губы, заставляя меня поверить, что та собирается поставить меня на колени и послать к черту раз и навсегда.

Отчаяние толкает меня вперед, и я сокращаю расстояние между нами, чтобы взять ее за руку и сжать ее пальцы на рукояти ножа.

Я направляю нож так, чтобы острие ножа оказалось в центре моей обнаженной груди, все еще скользкой от пота.

— Если у нас нет шансов, я предпочту такую судьбу. Лучше буду изрезан и выпотрошен, чем проживу еще один день без тебя.

Она смотрит мне в глаза, и от боли, смешанной с неуверенностью в глубине, у меня внутри все скручивается в узел.

Сомнений быть не должно. Я опускаю клинок, не обращая внимания на то, что сталь впивается в кожу. Она резко вдыхает, широко раскрытые глаза метаются между ножом и моим лицом.

— Я люблю тебя, Алекс. Навечно и всегда.

У нее вырывается стон, и она выдергивает нож, прежде чем отбросить его. Я едва замечаю, как он вонзается в дерево, прежде чем Алекс тянется ко мне.

Обхватив одной рукой за талию, я притягиваю ее к себе. Другой рукой зарываюсь в ее волосы и приподнимаю лицо, прежде чем прижаться губами к ее губам.

Она крепко обнимает меня за шею, когда я углубляю поцелуй. И наслаждаюсь ее вкусом. Словно изголодавшийся мужчина, который так долго обходился без еды.

Этой женщине удалось то, что я считал невозможным. Алекс показала мне, как доверять, но, что более важно, она показала мне, как любить.

Благодаря ей мои сердце и душа были восстановлены, а их рваные края сглажены.

Александра Чидози Юрченко, женщина, которую я когда-то поклялся убить.