2

ЛЭНДОН

Я стою на краю подъездной дорожки к дому Скайлар, вдыхая ее кислый запах, пока Ривер справляется со своим приступом тревоги.

Я видел его таким всего один раз, и с тех пор мы об этом не говорили.

Опустошение на его лице в точности отражает мои чувства.

Мы причинили боль Скайлар.

У меня сводит живот, но я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие.

Ее безопасность превыше всего.

И не только потому, что это правильно.

Это потому, что я лю…

- Да? - Грубый голос Винсента отвечает после первого гудка.

- Что именно ты ей сказал? - Спрашиваю я низким голосом. Мой голос звучит на удивление спокойно для того, насколько я в ярости. Мне потребовалось около десяти минут, чтобы взять себя в руки, прежде чем позвонить ему, но моя кровь все еще кипит, когда я изо всех сил стараюсь не зарычать на него по телефону.

- Что?

- Ты сказал ей, что ее подруга мертва? - Я расхаживаю по тротуару. - Я не знаю, чего ты думал этим добиться. Ты только все ухудшил.

- Я сказал ей правду. - Голос Винсента лишен эмоций. - Вы с Кейном причинили больше вреда, придумав это. Я думал, ты умнее.

Высокомерный кусок дерьма. Возможно, мне следует больше направлять Ривера, потому что отчитать Винсента прямо сейчас было бы невероятно.

- Ну, если ты хочешь поговорить об ущербе, пропадает еще больше Омег, - огрызаюсь я. - И теперь, из-за твоих невежественных, эгоистичных слов, Скайлар не хочет нашей защиты, не говоря уже о том, чтобы иметь с нами что-либо общее.

На другом конце провода повисает пауза молчания. - Еще пропавшие омеги? - Винсент, наконец, спрашивает, его голос менее грубый. Более любопытный.

- Да. И я уверен, что их количество увеличится, - огрызаюсь я.

Еще одна пауза молчания. - Вы думаете, это имеет отношение к делам O?

Я делаю паузу, услышав его вопрос. Внезапно, ни с того ни с сего, он заинтересовался нашей работой?

- Да, - медленно говорю я. - Несмотря на то, что ингредиенты представляют собой синтетические Омега-гормоны, мы думаем, что это заставляет пользователей хотеть Омеги для себя и действовать иррационально, чтобы получить их.

- Вот почему тебе нужно защитить Скайлар.

Я моргаю, удивленный, что он открыт для разговора. - Да. Вот почему я говорю тебе, что последствия твоих слов заставили ее отгородиться от нас. Это значительно усложняет обеспечение ее безопасности.

- Я ... - Голос Винсента замолкает. - Мне жаль. - Слово звучит по-иностранному, как будто это что-то, чего он никогда раньше не произносил.

За все годы моего знакомства с ним я не могу припомнить, чтобы он когда-либо говорил это.

- Тогда помоги нам защитить ее. Если ты не хочешь помогать нам в поисках Эйприл Уотерс, меньшее, что ты можешь сделать, - это это, - говорю я.

Было бы легко обвинить во всем Винсента. Но мы с Ривером оба были по-своему беспечны.

Я дал Скайлар обещание, в котором не был уверен, что смогу сдержать его, и мы оба пытались скрыть от нее правду.

Правда в том, что мы, возможно, никогда не найдем ее подругу.

Если бы мы сказали ей, захотела бы она быть с нами?

Я был эгоистом.

Я должен был быть откровенным с самого начала, и именно таким Винсент был для нее.

Холоднее, чем необходимо, но точно так же, как мы поступили бы с любым другим делом о пропаже человека.

Ривер может винить во всем Винсента, но я знаю правду.

Я тоже облажался.

Очень сильно.

- Хорошо.

Голос Винсента вырывает меня из хода моих мыслей. - Что?

- Скажите мне, чем я могу помочь.

Срань господня.

Я кривлю губы и почти улыбаюсь. Несмотря на ссору со Скайлар, осознание того, что у меня есть кто-то еще, кто может поддержать ее, снимает тяжесть с моей груди.

- Мне нужно, чтобы ты был начеку, пока мы с Ривером работаем. Я уверен, что пропадут еще Омеги, и…

Я останавливаюсь на полуслове, когда по тротуару разносится аромат. Это аромат Скайлар, но в нем есть химический привкус.

Он горький. Мое сердце колотится в груди, когда я направляюсь по подъездной дорожке к ее входной двери, которая сейчас открыта.

- Лэндон? - Спрашивает Винсент, когда я толкаю дверь и врываюсь в ее парадную дверь, следуя за химическим запахом по всему дому.

Ее нет в этом гребаном доме.

- Скайлар? - Я кричу, паника сжимает мою грудь, когда я узнаю химический запах.

Я слишком часто ощущал этот запах на местах преступлений.

- Черт! - Я кричу, чувствуя себя самым большим идиотом на планете. Не прошло и часа с тех пор, как мы вышли из ее дома, а ее уже нет.

Аромат начинает распространяться за задней дверью Скайлар на ее задний двор. Я стою на ее крыльце, крепко сжимая телефон в руке.

Кислый страх. Острый гнев.

Горький хлороформ.

Я едва слышу, как Ривер зовет меня по имени, как у меня звенит в ушах и начинает гудеть голова.

Скайлар похищена.