41

ЛЭНДОН

Жизнь изменилась теперь, когда Скайлар моя пара.

Так лучше.

Я не осознавал, насколько я был одинок, пока не произошел брачный укус, и Скайлар не заняла пустое место в моем сердце.

Прошло две недели с тех пор, как видео с ее выступлением на конференции стало вирусным, и я горжусь ею как нельзя больше.

Чаевые поступают безостановочно - и с каждой спасенной Омегой я думаю о том, как благодарен женщине, которую люблю.

За исключением того, что мы все еще ждем Эйприл Уотерс.

Ее сорт O все еще продается по всему Айлтону, и сколько бы ни было организовано наркопреступлений, никто не может ее найти.

Очевидно, что это сказывается на Скайлар, хотя ее лицо оживляется каждый раз, когда мы упоминаем еще одну спасенную нами Омегу.

Я веду Скайлар в кафе, чтобы она могла приступить к своей смене, и с удивлением вижу Бена и Ривера, болтающих снаружи, а Девин лучезарно улыбается Бену.

И Ривер на самом деле ухмыляется.

- Что с ним? - Спрашивает Скайлар, когда я паркую машину.

Бен хлопает Ривера по плечу, и тот смеется.

- Либо брачные узы превратили Ривера в оптимистичного экстраверта, либо он недавно перенес лоботомию, о которой мы не знаем, - бормочу я.

Скайлар хихикает. - Я уверена, этому есть разумное объяснение.

- Или он съел слишком много того печенья, которое ты испекла, и оно ударило ему в голову.

Ее лицо краснеет, когда она расстегивает ремень безопасности. - Возможно, я немного переусердствовала с этим, - признается она. - Хм, я не думала рационально, когда делала их.

- Мы хотели попросить тебя сделать еще, - многозначительно говорю я ей. - Когда у тебя будет время.

Ее лицо краснеет. - Ты же не серьезно, - говорит она. - Вы действительно хотите еще таких?

Я пожимаю плечами. - Это хороший перекус, - ухмыляюсь я. - Они хорошо сочетаются с кофе.

Она брызгает слюной и выходит из машины.

Когда Девин видит нас, она машет рукой и широко улыбается. - Угадай что! - говорит она. Бен с нежностью смотрит на нее, затем поворачивается к нам. Взгляд Ривера устремляется на Скайлар, затем он кивает мне.

- Что? - Спрашивает Скайлар, и на ее лице расплывается улыбка.

- Я стал детективом, - говорит Бен.

- Он самый молодой из всех, кто когда-либо был в Айлтоне, - добавляет Ривер, скрещивая руки на груди и понимающе ухмыляясь. - Это значит, что если он когда-нибудь захочет, он может присоединиться к любому детективному бюро, в котором может найтись вакансия.

Я поднимаю бровь. - Поздравляю, Бен, - говорю я, и Девин улыбается мне.

- Это из-за твоего рекомендательного письма, Лэндон! - говорит она. - Ты помог ему получить повышение!

Я в замешательстве. Я не писал для него письма, и у меня нет никакого влияния на этот отдел. Единственный, кто мог сделать это, был бы…

Ривер бросает на меня предупреждающий взгляд, и я держу рот на замке.

Не мое дело говорить Бену, что его двоюродный брат, который раньше ненавидел его, изменил свое мнение.

Итак, я просто киваю и планирую узнать о намерениях Ривера, как только смогу.

- Ты это заслужил, - искренне говорю я Бену. - Особенно после всего, что ты сделал за последние месяцы.

После того, как Девин и Скайлар заходят в кафе, Бен отходит в сторону, чтобы ответить на телефонный звонок. Я смотрю на Ривера, который скрещивает руки на груди.

- Что? - раздраженно спрашивает он.

- Рекомендательное письмо? - Спрашиваю я. - Это было мило с твоей стороны.

Он усмехается. - Не делай это странным, - бормочет он.

- Я не делаю это странным. Ты же сам сказал, что это от меня, помнишь?

- Да. И?

- Почему?

Ривер ворчит и проводит рукой по волосам. - Он это заслужил. И смотри, я пытаюсь быть лучше, хорошо?

- Лучше?

- Да, лучше. Может быть, это дело стаи, я не знаю, или, может быть, я унаследовал что-то от Скайлар вместе со связью, но я хочу попытаться не быть придурком все время, хорошо? - он огрызается.

- Я не уверен, что это возможно, - возражаю я, пряча улыбку.

Он прищуривает глаза. - Мудак, - бормочет он. - Ты мог бы, по крайней мере, поддержать меня. Я начинаю с чистого листа.

- Это включает в себя лист Винсента? - Я спрашиваю.

Он кивает и пинает грязь каблуком ботинка, наблюдая, как пыль собирается вокруг его ноги. - Да. Я имею в виду... ничто не изменит прошлого. У меня нет гребаной машины времени, и даже если бы она у меня была, я не думаю, что мы смогли бы найти Лорен вовремя.

Я делаю паузу. - Это правда, - медленно произношу я, удивленный, что он заговорил о ней. Я никогда раньше не слышал, чтобы Ривер произносил ее имя.

- Да, так вот, - продолжает Ривер, прочищая горло, - я хочу сказать, что устал злиться на него все это гребаное время. И теперь, когда мы связаны со Скайлар, ей не нужно быть в центре наших ссор.

Я киваю.

- Он любит ее. Я люблю ее. Ты любишь ее, - говорит он, пренебрежительно махнув рукой. - Значит, так оно и есть.

- Ты прав, - признаю я, глядя на Бена, который все еще разговаривает по телефону и хмурится.

- Как ты думаешь, кто это? - Ривер что-то бормочет.

- Без понятия, - говорю я, чувствуя, как в животе нарастает тревога. Он сворачивает за угол здания, и я остаюсь с Ривером.

- Мы должны, черт возьми, найти ее, - говорит Ривер. - Она одна из немногих оставшихся Омег, которая пропала. Мы должны.

Я киваю. - Я согласен. Мы просто продолжаем делать то, что делаем.

Он фыркает. - Я не хочу подводить Скайлар, - говорит он.

Я хочу сказать ему, что даже если мы не найдем Эйприл, мы не подведем Скайлар. Что мы делаем все, что в наших силах.

Но я не хочу лгать.

- Я тоже.

Ривер пинает камень на земле. - Почему она выбрала нас? Мы трудоголики, мы придурки - почему она выбрала нас из всех, кого могла заполучить?”

Я пожимаю плечами. - Я знаю, почему она выбрала меня, но не тебя. Возможно, она чувствовала милосердие.

Он рычит на меня, и я ухмыляюсь.

- Ты придурок, - говорит он. - Я открываюсь тебе, рассказываю все свое дерьмо, а ты все равно остаешься мудаком.

- Верно. Тем не менее, я все равно рад выслушать.

Он смотрит на меня и кивает. - Да. Я ценю это. Даже если ты придурок.

Я почти улыбаюсь.

Бен выбегает из-за угла, тяжело дыша.

- Нам нужно идти, - говорит он. - Сейчас.