ГЛАВА 7

НОА

К тому времени, когда мне нужно быть на катке, я уже чертовски устал. Возможно, я дремал на нескольких занятиях, но это того стоило. Я провел время с Джиа, и она еще не поняла, что я полный профан в своем знании французского.

Я как раз зеваю, когда игрок команды Си Джей Кинг бросает на меня один из своих фирменных высокомерных взглядов. Сказать, что он мне не нравится, значит преуменьшить. Этот мудак сделал все, чтобы я почувствовал, что мне здесь не место.

— Выглядишь помятым, Кингсли. Тренировки для тебя это уже слишком?

Я ухмыляюсь:

– А ты все ждешь?

Он хмурится:

– Ты слишком много о себе думаешь, новичок. Посмотрим, как ты справишься с настоящей игрой.

– О, это мило. Ты беспокоишься обо мне?

Он насмехается:

– Мне плевать на тебя. Меня волнует только победа, так что постарайся не облажаться.

Я сжимаю челюсть в слабой попытке не дать реплике вырваться наружу. Но, черт возьми, я не могу позволить этому мудаку оставить за собой последнее слово:

– Красивые слова от того, кому пришлось просить дорогого папочку купить ему место в команде.

Это дешевый удар. Тренер Бедфорд никогда бы не принял взятку от кого бы то ни было, и если бы он услышал, что я говорю подобное, у меня были бы большие неприятности. Однако мой удар попал в цель.

С уже багровым лицом Си Джей угрожающе делает шаг ко мне, отводя руку назад и сжимая ее в кулак:

– Скажи это еще раз и посмотрим что будет.

– Воу. Что, черт возьми, здесь происходит? – Даррен Майклс встает между нами.

– У новичка большой рот.

Он отталкивает нас друг от друга:

– Мне плевать, кто начал в этот раз. Ваши мелкие препирательства - это детский сад и он раздражает. Занимайтесь делом или будете сидеть на скамейке.

Даррен не капитан команды, но когда он говорит, мы слушаем. Если он сердится, лучше быть на его стороне.

– Извини, я постараюсь держать свои мысли при себе, - ворчу я.

– Хорошо, – он поворачивается к Си Джею.

– Я буду обходить новичка стороной, пока он не напортачит, а это случится скорее рано, чем поздно, – уже собравшись, он вышел из раздевалки.

Даррен потирает лицо, затем говорит:

– Ты же знаешь, почему ему не нравишься?

– Потому что он засранец?

Он пристально смотрит на меня:

– Нет. Он был на твоем месте в прошлом году. Он был звездным новичком, а теперь ему кажется, что ты его затмеваешь.

– Твое объяснение не делает его меньшим засранцем, оно лишь укрепляет мое мнение о нем.

Даррен кладет руду мне на плечо:

– Постарайся не обращать внимания на его враждебность и узнай парня получше. Ты можешь удивиться.

– Я командный игрок, поэтому ради "Воинов" я постараюсь не обращать внимания на придурковатые манеры Си Джея.

– Хорошо, а теперь у меня к тебе просьба.

Даррен Майклс просит меня об одолжении? Это должно быть интересно.

– Я весь во внимание.

– Я слышал, что ты даешь Джиа уроки французского.

Вот черт. Если он попросит меня позаниматься и с ним, мне конец. Я и так уже катаюсь по тонкому льду.

– Я просто помогаю ей с заданием. Ничего особенного, – я пожимаю плечами.

– Но ты ведь собираешься проводить с ней много времени наедине?

Ну, в этом и состоит план.

– Наверное... почему ты спрашиваешь?

Черт, я надеюсь, что у него нет на нее планов и он не хочет, чтобы я помог ему в этом деле. Это было бы чертовски неловко.

Он потирает затылок:

– Она хочет, чтобы я снялся в этой идиотской сценке для TikTok, а я её избегаю. Но она неумолима, когда чего-то хочет. Мне нужна твоя помощь, чтобы убедить ее, что я не гожусь для социальных сетей.

Я смеюсь, испытывая чертовское облегчение:

– Я постараюсь, но ничего не обещаю.

– Спасибо, чувак. Я ценю это.

* * *

Когда тренировка заканчивается, я готов вырубиться. Глаза закрываются сами собой, и я думаю о том, чтобы поехать с кем-то, а не садиться за руль, это было бы безопаснее, но очень неудобно. Завтра у меня раннее занятие, и я сомневаюсь, что смогу поймать Uber. У моего соседа по комнате нет машины, так что он не вариант. Может быть, я смогу взять напрокат один из тех велосипедов, которые продаются в кампусе.

– Земля вызывает Кингсли, – Алекс останавливается рядом со мной.

– Что?

– У тебя ошеломленное и растерянное выражение лица. В чем дело?

Я покачал головой:

– Ничего. Я просто пытаюсь решить, стоит ли мне сейчас садиться за руль или нет.

Он прищуривается:

– А что? Ты пронес выпивку в раздевалку?

– Нет! Я просто чертовски устал. Я спал всего несколько часов прошлой ночью.

Он лукаво усмехается:

– Уже наслаждаешься дополнительными преимуществами статуса Воина, да?

– У тебя грязный ум, Камински. Я всю ночь учился.

– Конечно, конечно. Я могу подвезти тебя домой, но завтра ты будешь сам по себе. Среда - единственный день в неделе, когда у меня нет занятий до середины утра, и я планирую выспаться.

– Да, это проблема. Думаю, я просто возьму энергетик из автомата.

– Я бы на твоем месте не стал этого делать. Ты опять не будешь спать всю ночь. Может, я поеду за тобой, чтобы убедиться, что ты не съедешь в кювет?

– Разве на территории кампуса есть кюветы? – я ухмыляюсь.

Он игриво ударяет меня по плечу, толкая в бок. Даже когда он не хочет быть грубым, он им становится. Этот парень просто опасен.

Мы выходим вместе, но как только мы подходим к парковке, я замечаю, что некоторые из моих товарищей по команде столпились перед моим грузовиком. Над их головами видны разноцветные воздушные шары, раскачивающиеся на ветру. Я увеличиваю темп.

Толпа расступается передо мной, открывая взору чертов кошмар, которым теперь является мой грузовик. Он похож на клоунскую машину.

– Что за черт!

Кто-то прикрепил воздушные шарики в форме сердца к боковым зеркалам и написал розовой краской на моем лобовом стекле:

Девушка мечты Ноa была здесь.

– Братан, твоя девушка - психопатка, - говорит кто-то из толпы, но я слишком занят тем, что перевариваю происходящее передо мной, чтобы понять, кто это сказал.

– Эй, там карточка под дворником, - указывает Алекс.

Я трясусь от ярости, доставая розовый конверт и разрывая его. Я переворачиваю блестящую карточку, и на землю падает фотография. Алекс нагибается, чтобы поднять ее, пока я занят чтением бреда сумасшедшей девчонки:

Надеюсь, это докажет, что я - та девушка которая тебе нужна, Ноа. Позвони мне.

Она дала мне свой номер телефона, адрес электронной почты и все свои странички в социальных сетях.

– Она горячая штучка, – Алекс сует мне в лицо фотографию в обнаженном виде. – Если ты ей не позвонишь, позвоню я.

Я беру фотографию и рву ее и карточку в клочья.

– Вот черт. Зачем ты это сделал? Ну и зря, - жалуется он.

– Я не встречаюсь с девушками из Психовилля, – я пихаю конфетти, которое я сделал из ее карточки и фотографии, в грудь Алексу. – Помоги мне отмыть это дерьмо с лобового стекла, пожалуйста.

Я пытаюсь соскрести краску ногтями, но быстро понимаю, что это займет слишком много времени, поэтому беру скребок для льда из бардачка и приступаю к работе. Тем временем мои придурки-товарищи по команде просто шутят и снимают все на свои телефоны.

– Джиа это понравится, - смеется Си Джей, направляя на меня свою камеру.

Я не заметил, как он присоединился ко всем. Я бросаю на него взгляд, но потом вспоминаю обещание, данное Даррену, и держу рот на замке.

Я нигде не вижу Алекса, но через минуту он возвращается с другим скребком для льда. Вместе мы счищаем краску с лобового стекла. Мы пропустили несколько мест, но оно достаточно чистое, чтобы ехать. Я выдергиваю шарики из боковых зеркал, и они улетают в ночь.

– Тебе еще нужно, чтобы я ехал за тобой? - спрашивает Алекс.

– Нет, чувак. После этого дерьма я уже проснулся.