Райдер занимает место в бархатном кресле глубокого красного цвета и выглядит как дома. Я пытаюсь представить его в раздевалке Воинов, дурачащимся с близнецами или внимательно слушающим тренера Бедфорда, но у меня не получается.

Я сажусь напротив него и открываю рот, чтобы сразу перейти к делу, но он подает сигнал официанту и говорит:

– Как обычно, – он смотрит на меня. – Что будешь пить?

– Просто воду.

Он вскидывает бровь и выглядит самодовольным.

– Здесь у тебя не будут спрашивать удостоверение.

– Это не визит вежливости, - пробурчал я. – И я пью только с друзьями.

– Как хочешь, – он отмахивается от официанта, даже не взглянув в его сторону. От его высокомерного поведения у меня сводит зубы.

– Как ты узнал, где меня найти? - спрашивает он.

– Я дружу с твоей сестрой.

– Ты дружишь с Блэр? – он смеется. – Хорошо.

– Я перейду сразу к делу. Ты знаешь, кто звонит Джиа?

Расслабленная поза Райдера мгновенно меняется. Он сидит в кресле более прямо, а его глаза становятся более темными, опасными.

– Почему ты спрашиваешь? Она рассказала тебе о нашей встрече?

Его вопрос застает меня врасплох. Они встречались? Когда? К сожалению, я не умею быстро скрывать свои эмоции.

Его губы кривятся в злобной ухмылке:

– Она тебе не сказала, да?

– Что ты хотел от моей девушки?

Его надменная маска возвращается.

– Мы с Джиа были друзьями, прежде чем стали парой. Я услышал о звонках и хотел узнать как она.

Я смотрю на него сузившимися глазами.

– Точно. Я не уверен на сто процентов, что это не ты ей звонишь.

Он нахмуривает брови:

– Зачем мне беспокоить свою бывшую, если именно я положил конец отношениям?

– Может быть, тебе не нравится, что она двигается дальше. А может, ты просто ненормальный, которому нравится ломать людям жизнь.

– Ух ты, у тебя много чего на уме, - хихикает он.

– Ты себе даже не представляешь.

Официант возвращается с напитком Райдера, янтарной жидкостью - скотчем или виски - и моей водой, которая подается в шикарном стакане с ломтиком лимона.

– Спасибо, - говорю я. Райдер не обращает на него внимания.

Он подносит свой напиток к губам и делает глоток, прежде чем снова заговорить.

– Значит, ты выследил меня, чтобы обвинить в том, что я преследую Джиа? И это все?

Черт, этот разговор уже вошел не в то русло.

– Я знаю, что это не первый раз, когда ее преследуют. Как я понимаю, ты и раньше делал так, чтобы это прекратилось. Если это не ты звонишь, то, полагаю, у тебя есть способы, чтобы выяснить, кто ее домогается.

– Ты хочешь сказать, что пришел сюда, чтобы попросить меня о помощи? – его тон выражает недоверие. Я не виню его.

– Да.

Он потирает подбородок и пристально смотрит на меня. Я понятия не имею, о чем он думает. У него хороший покер-фейс. Все, что я знаю, это то, что теперь я дал ему много оружия, которое он сможет использовать против меня в дальнейшем. Я - парень, который не может защитить свою девушку, не попросив помощи.

– А Джиа знает об этом?

– Конечно, – технически, это не ложь. Она знает о моем намерении попросить Райдера помочь.

Но почему-то, кажется, что он знает, что я преувеличиваю правду. Может быть, это как-то связано с его предыдущей встречей с ней. Я действую вслепую, но не отступлю и не покажу слабости.

– Я уже поручил своим людям разобраться в этом. Возможно, она не хочет моего вмешательства, и я точно не хочу помогать тебе, но Джиа мне небезразлична. Даже если мы больше не будем вместе, я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

Его признание - это как удар в самое нутро. Дело не только в его словах, но и в огне, который горит в его глазах. Да, он расстался с Джиа, но инстинкт подсказывает мне, что он все еще ее любит.