ГЛАВА 52

ДЖИА

Когда игра закончилась и финальный счет показал 4:1, мой голос пропал. Я никогда не кричала и не болела так громко, как сегодня, возможно, из-за того, что произошло ранее с Мартином, а затем стала свидетелем драки Ноа с Атласом. У меня было много сдерживаемого гнева, и он должен был куда-то деться. Как только "Воины" сравняли счет, они нашли свой ритм и до конца игры доминировали. Победа над Клейтоном всегда приятна, но сегодня она была еще вкуснее.

Я боялась, что тренер Бедфорд посадит Ноа на скамейку запасных до конца игры, но он разрешил ему вернуться после первого периода. Представляю, как напряженно было в раздевалке.

Я не сразу отправляюсь в общую зону Воинов. Вместо этого я жду родителей Ноа и его сестру в фуд-корте. Я не могла встретиться с ними перед игрой, а их места были не рядом с моими. Ноа дал своей маме мой номер телефона, и мы общались по смс во время игры. Я видела их фотографии, поэтому знаю, как они выглядят, но они заметили меня первыми.

– Джиа! - выкрикивает мое имя девушка и машет мне рукой.

Она милая, как пуговка, ее темно-каштановые волосы завязаны в хвост с большим бордовым бантом. Она стоит рядом со старшей версией Ноа - его отцом - и симпатичной женщиной со светлыми волосами, подстриженными в боб. Все они одеты в майку Ноа.

Я подхожу к ним, улыбаясь от уха до уха, надеясь, что они не видят, как я нервничаю, встречаясь с ними лично.

– Привет, – я машу рукой, не зная, как их поприветствовать.

Мама Ноа делает шаг вперед и обнимает меня:

– Так приятно наконец-то познакомиться с тобой. Ты так же великолепна вживую, как и на фотографиях.

– Спасибо, - на моих щеках проступает румянец.

Отец Ноа не такой ласковый, как его жена. Он предлагает мне руку, а не обнимает. Что касается Николь, то она просто машет мне рукой, сохраняя на лице улыбку чеширского кота. Я не знаю, что с этим делать.

– Как прошло твое задание по французскому? - спрашивает она неожиданно.

– Все прошло хорошо. Я получила пятерку, благодаря Ноа.

Миссис Кингсли нахмурила брови:

– Ноа? Каким образом мой сын помог тебе с французским? Я пыталась заставить его учиться, но у мальчика было время только на хоккей.

Сбитая с толку, я спрашиваю:

– Вы хотите сказать, что он не говорит по-французски?

– Ноа не сможет говорить по-французски, даже чтобы спасти свою жизнь, - смеётся Николь.

– Но он помог мне с заданием. Он даже пересмотрел мое сочинение, и его предложения были в точку.

Мистер Кингсли почесал голову:

– Ну, как вы думаете, мог ли он научиться за последние пару месяцев?

Его жена бросает на него насмешливый взгляд:

– Ник, пожалуйста. Мальчик - самородок на льду, но выучить язык за несколько месяцев - это выше его сил.

– Тогда кто помог Джиа с заданием? - спросил он.

– Действительно, кто? – спросила Николь с сардонической улыбкой.

– Ты помогла Ноа? - сужаю глаза на Николь.

Она поджимает губы, но уголки ее рта дергаются вверх. Родители поворачиваются к ней, но только мать говорит:

– Николь свободно говорит по-французски. Ты помогла своему брату это провернуть?

– Возможно.

Я не знаю, злиться мне или смеяться над этой ситуацией. Я уже знаю, что Ноа не против грязной игры, чтобы получить то, что он хочет. Он предложил мне фиктивные отношения в надежде, что я влюблюсь в него. Притвориться, что он говорит по-французски, чтобы проводить со мной больше времени, - это как раз в его духе.

– Ему повезло, что я не завалила этот предмет.

– Да, я бы так сказала, - отвечает его мать. – Мне действительно нужно поговорить с этим мальчиком.

– О, поговори, пожалуйста, и ты можешь это сделать, когда я буду рядом? – спрашивает Николь.

– Ты слишком веселишься по этому поводу, - говорит ее отец.

– Конечно, веселюсь. Он мой надоедливый старший брат, и моя работа - надоедать ему в ответ. Ему повезло, что я не надела сегодня джерси Атласа Кодиака.

– О, никогда не делай этого, - говорю я. – Все в команде ненавидят этого парня.

– Так вот почему Ноа с ним подрался?

Не желая раскрывать истинную причину, по которой Ноа позволил Атласу влезть к нему в душу, я отвечаю:

– Какова бы ни была причина, он, вероятно, заслужил это.

– Думаю, заслужил. Он горячий, так что тот факт, что он мудак, отходит на второй план. По моему опыту, большинство горячих парней такие.

Желая сменить тему разговора, я спрашиваю:

– Вы готовы посетить дом Воинов?

– Да, конечно. Веди, – Мистер Кингсли жестикулирует рукой.

Николь идет рядом со мной и переплетает свою руку с моей.

– Ты же не позволишь Ноа остаться безнаказанным за его обман?

– Почему у меня такое чувство, что ты спросила о моем задании по французскому, чтобы он узнал об этом?

– Потому что это правда. Я не виновата, что мой брат – тупица, – она смеется.

– Ну, ему повезло, что он мне нравится.

– Значит, его махинации сработали. Я впечатлена. Клянусь, я думала, что он провалится и опозорится.

– Не опозорился, но я согласна, что нельзя спускать ему это с рук. Но поскольку я не очень-то на него сержусь, я не знаю, как лучше поступить.

– У меня есть идея. Просто делай как я.

Я поворачиваюсь к ней:

– Ты такая же коварная, как и твой брат.

– О, я гораздо хуже, - она лукаво улыбается.

Я использую свой пропуск, чтобы получить доступ в зону "Воинов" на арене. Поскольку сегодня вечер игры, в общей зоне немноголюдно: родители и подружки снуют туда-сюда.

Первым нас замечает Логан. Видимо, Ноа еще не вышел из раздевалки. Он делает шаг в нашу сторону, улыбаясь от уха до уха. Я догадываюсь, почему он так заинтересован в том, чтобы поздороваться с нами. Его глаза прикованы к Николь. Интересно, как Ноа отнесется к тому, что Логан флиртует с его сестрой?

– Добрый вечер. Я Логан Камински. Вы, должно быть, родители Ноа.

– Так и есть, сынок, - отвечает мистер Кингсли.

– Очень приятно с вами познакомиться. Мы все любим Ноа, он отличный парень.

– Спасибо, – Миссис Кингсли светится, в то же время Николь фыркает.

Логан бросает на нее недоуменный взгляд:

– А ты, должно быть, одна из многочисленных братьев и сестер Ноа.

– Это Николь, младшая сестра Ноа, - отвечаю я, бросая на него многозначительный взгляд. Лучше, чтобы у него не было никаких идей на ее счет.

– Тебе понравилась игра?

– Да! – промурлыкала Николь. – Мне понравилось, особенно когда Ноа ввязался в драку. Эпично.

Брови Логана взлетают к небу:

– О, тебе понравилось, да?

Я прочистила горло. Уверена, что родители Ноа не уловили нюансов в ответе Логана, но я-то точно уловила:

– Где Ноа?

– Он скоро выйдет. Он прихорашивается для тебя, – он ухмыляется.

– А, вот и он, - говорит мистер Кингсли, глядя вдаль.

Я слежу за его взглядом и вижу, как Ноа идет в нашу сторону. Я начинаю улыбаться, но потом вспоминаю план Николь, поэтому сохраняю нейтральное выражение лица.

Ноа сначала обнимает своих родителей, потом щекочет Николь, а затем целует меня в щеку.

– Итак, Ноа, - начинает Николь. – Джиа рассказывала нам, как здорово ты преподавал ей французский.

Кровь словно исчезает с его лица. Он тяжело сглатывает, и его взгляд судорожно перескакивает с родителей на меня. Затем он потирает затылок и говорит:

– На самом деле, ей не нужен был репетитор.

– Неправда. Очень даже нужен, и ты мне очень помог. Единственное, с чем ты не смог мне помочь, так это с произношением.

– Почему это? – невинно спрашивает Николь.

– Его французский слишком канадский, по его словам. Я бы не поняла ни слова из того, что он сказал.

– Я бы с удовольствием послушал, Логан фыркнул.

Родители Ноа, благослови их сердце, наблюдают за нашим обменом в замешательстве.

– Почему лицо Ноа покраснело? - спрашивает Логан.

– Наверное, он стесняется и не хочет говорить по-французски при тебе, - говорю я, не сводя глаз с Ноа.

Логан скрещивает руки и ухмыляется:

– Теперь я действительно хочу это услышать.

– Ребята, может, хватит? Я ни слова не скажу по-французски, - огрызается Ноа.

Мне все труднее и труднее сдерживать смех, чтобы он не вырвался на поверхность. Я совершаю ошибку, глядя на Николь, которая тоже изо всех сил старается не рассмеяться. Я проигрываю битву, и хихиканье становится неудержимым.

– Почему вы сейчас смеетесь? – Ноа поворачивается к Николь. – Ты ведь сказала ей, не так ли?

Николь слишком занята тем, что теряет рассудок, чтобы ответить.

– Подождите, что происходит? – спрашивает Логан.

– Ноа, возможно, преувеличил свои знания французского, - отвечаю я.

– Джиа, я тебя не заслуживаю, - говорит Ноа с сердцем в глазах. – Давай посмотрим правде в глаза. Я откровенно соврал о своих знаниях французского. У меня их нет.

– Чувак! Это ужасно, - подхватывает Логан. – И это говорю я.

– Это ужасно, - говорит его мать. – Джиа, могла провалить этот урок.

Ноа повесил голову:

– Я знаю. Я чувствую себя виноватым. Слава Богу, Николь была рядом и спасла положение.

Я скрещиваю руки и пристально смотрю на него.

– Ты когда-нибудь собирался рассказать мне правду?

– Да, после того, как мы прожили бы в браке пятьдесят лет или около того, и я был уверен, что ты меня не бросишь.

– Ты невозможен, - я закатила глаза. - Я прощу тебя на этот раз, но это все. Никогда больше не лги мне.

Он делает шаг ближе.

– Я клянусь, детка. Я никогда больше не буду лгать или обманывать тебя.

Я поворачиваюсь к его родителям:

– Что вы думаете? Могу ли я ему доверять?

Они смотрят друг на друга, а затем оба смотрят на Ноа.

– Ты можешь доверять ему в том, что он никогда намеренно не причинит тебе вреда. А вот насчет того, что он никогда не солжет, я не знаю, - говорит его отец.

У Ноа отвисает челюсть: – Большое спасибо, папа.

– У тебя есть репутация. Чего ты ожидал? – вклинилась Николь. – О, Джиа, у меня есть много чего тебе рассказать.

– Я тоже хочу послушать, - вклинился Логан.

– Уходи, - Ноа бросает на него взгляд.

– Ни за что, - он качает головой и смеется.

Сжалившись над Ноа, я предлагаю ему выход:

– Мы можем поговорить об этом позже. Как насчет экскурсии?

Он смотрит на меня, в его глазах светится облегчение. Невозможно злиться на него, когда я уже так хорошо знаю его сердце. Да, он солгал, но в этом обмане не было злого умысла. Если бы он ничего этого не сделал, я бы никогда не дала ему шанс и не узнала, какой он замечательный. Мне потребовалось время, чтобы побороть страх снова поставить свое сердце на кон, но он давал мне доказательство за доказательством, что любит меня. Я могу ему доверять. Я знаю это до мозга костей. Я знаю это душой.