ГЛАВА 1

НОА.

У меня до сих пор гудит в ушах от криков в конце игры. Джесси Хартнетт, капитан команды, заставил всех присутствующих кричать, когда отправил шайбу в сетку, словно выстрелил из базуки, обеспечив "Воинам" преимущество на последней секунде. У бедного вратаря не было ни единого шанса. Я вскочил со своего места прямо за их ложей и стал стучать по стеклу, присоединяясь к безумию. В следующем году я буду на той стороне и буду праздновать со своими новыми товарищами по команде.

Благодаря этой победе Воины Университета Ханнафорд гарантировали себе место в финале Ледяной Четверки, и в следующей полуфинальной игре им предстоит встретиться с Университетом Клэйтон, нашим соперником. Достаточно сказать, что на "Амали Арене" в Тампе царит сумасшедшая атмосфера.

Помощник тренера ЛаРу, который все еще находится в ложе, оглядывается через плечо и дает мне сигнал встретить их в раздевалке. Школа пригласила меня посетить игры чемпионата, так как я начинаю играть в следующем семестре, и мне выдали пропуск заранее, по которому я могу туда попасть. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но на моем пути встают люди. Пока я жду, когда освободится мой ряд, я оглядываюсь по сторонам. И тут я вижу ее, самую красивую девушку из всех, на кого я когда-либо смотрел, выходящую из ряда на пару уровней выше моего. Светло-каштановые волосы, заплетенные в две косы, безупречная загорелая кожа, лицо, которому место на обложке журнала. Она идеальна.

Кто-то стучит меня по плечу:

– Ты собираешься двигаться?

– Упс. Извините.

Эта девушка погрузила меня в такой транс, что я не заметил, что никто уже не преграждает мне дорогу. Я быстро иду, надеясь догнать ее, но на лестнице слишком много людей, и я теряю ее из виду.

Когда я, наконец, добрался до зоны фуд-корта, то вытягиваю шею, надеясь увидеть ее в толпе.

Не повезло. Наверняка она пошла в туалет. Я направляюсь в ту сторону. Возле женского туалета очередь, но если она пошла туда, то будет стоять в самом конце. Черт. Я потерял ее.

Никогда еще я так не расстраивался из-за упущенной возможности, как сегодня. Я отбросил разочарование в сторону. Будут и другие красивые девушки.

Направляясь в раздевалку, чтобы лично поздравить своих будущих товарищей по команде, я ущипнул себя, чтобы убедиться, что мне это не снится. Я не мог поверить, когда Дерек ЛаРу, бывшая легенда НХЛ, а ныне помощник тренера, связался со мной в прошлом году. Другие колледжи бегали за мной, но когда в Университете Ханнафорд сказали, что я им нужен, это был конец игры. Я всегда хотел играть за них.

Я уже почти завернул за угол, когда услышал женский голос:

– Райдер! Подожди.

– Не ходи за мной, Джиа.

Я продолжаю идти, так как раздевалка находится в том направлении. Но я останавливаюсь на месте, увидев, как та самая красотка схватила за руку небезызвестного игрока Воинов - Райдера Вествуда.

– Черта с два. Что это там было за дерьмо? – она показывает на дверь раздевалки.

Подождите, что она делала в раздевалке? Мой взгляд падает на шнурок, висящий у нее на шее. У нее такой же пропуск, как у меня. Теперь мне чертовски любопытно.

Замкнувшись в поединке взглядов, они не замечают меня, стоящего в конце коридора. Он вырывает свою руку из ее хватки, и ее глаза расширяются. Черт. У нее красивые ореховые глаза, и даже на расстоянии я вижу, что в них плещется боль. Будущий товарищ по команде или нет, но я уже ненавижу его. Это безумие. Я не знаю их и почему он злится, но как он посмел обидеть эту девушку?

Логично, но не логично.

– Я не должен тебе ничего объяснять. Ты больше не моя девушка, помнишь?

Ее губы дрожат, но вместо того, чтобы поморщиться, она поднимает подбородок.

– Я не забыла, придурок. Неужели ты думаешь, что я здесь для того, чтобы умолять тебя принять меня обратно?

Черт. Великолепная и дерзкая. Она мне нравится. Но, черт возьми, зачем она вообще встречалась с этим придурком?

– Чего же ты от меня хочешь?

Она кладет руки на бедра.

– Ты не можешь уйти. Ты нужен команде.

Ого. Он ушел сразу после выхода в финал? Что это за бред?

Он ехидно смеется.

– Я нужен команде... Я не знал, что ты такая шутница, детка.

Она прищуривается.

– Я тебе не детка.

– Точно. Нет. И, отвечая на твой первый вопрос, я могу делать все, что захочу. И что я хочу, так это уйти из этой гребаной команды.

Теперь она вздрогнула и отступила назад. Похоже, ее больше обидело то, как он обратился к команде, чем к ней самой. У нее есть внешность, характер, она верная - в общем, она - полный набор и быстро становится девушкой моей мечты. Я нахожусь в секунде от того, чтобы ударить этого мудака по лицу, когда выходит кто-то ещё. Джесси Хартнетт.

– Забудь о нем, Джиа. Он нам не нужен.

Райдер насмехается.

– Джесси, золотой мальчик. Я все думал, когда же ты появишься и сыграешь роль рыцаря в сияющих доспехах.

Он хмурится.

– Просто уходи, Райдер. Ты уже достаточно натворил дел.

– С удовольствием, - он уходит и направляется к выходу в конце коридора.

Джесси смотрит на Джиа.

– Ты в порядке?

Она вытирает уголок одного глаза. Черт, этот мудак довел ее до слез.

– Я в порядке. Мне просто нужна минутка.

Он кивает и возвращается в раздевалку. Я знаю, что она сказала, что ей нужна минутка, но я чувствую, что должен ей что-то сказать. Я слишком долго жду, и прежде чем я успеваю подойти и представиться, она исчезает в женском туалете.

Черт. Я думаю подождать, пока она выйдет, но я могу показаться отморозком. Лучше я пойду в раздевалку и сначала выясню, почему Райдер Вествуд ушел из команды. Но меня раздражает то, что я действовал недостаточно быстро. Терпение - не та добродетель, которым я обладаю, особенно когда я что-то хочу.

И я определенно хочу узнать ее поближе.