ГЛАВА 19

НОА

После ужина мы перебираемся на диван, чтобы поработать над заданием Джиа по французскому языку. Одно из самых трудных занятий для меня - сидеть рядом с ней и делать вид, что меня не трогает ее близость. Я все еще не отошел от истории, которую она рассказала мне о своем брате. Я заметил, как изменились ее голос и выражение лица, когда она объясняла, почему он не играет за Воинов. Эта рана до сих пор не зажила, и мне хотелось бы как-то помочь ей.

– Готов к работе? – она открывает документ Word на своем ноутбуке и придвигает компьютер ко мне.

Я уже нервничаю. Ложь, которую я ей сказал, тяжело засела мне в голову. Николь согласилась помочь мне, но только после того, как я пообещал, что не буду ей ничего говорить, если ее примут в Клейтон, первый в списке её выбранных колледжей, она всегда мечтала жить в Нью-Йорке.

Я хрустнул костяшками пальцев.

– Давай сделаем это.

– Это немного грубовато. Пожалуйста, давай нежнее.

Глядя ей в глаза, я отвечаю своим самым мягким голосом.

– Я сделаю это нежно и легко, детка.

Глубокое удовлетворение разливается по моей груди, когда я замечаю, что она покраснела. Она игриво ударяет меня по руке.

– Может, хватит? Вокруг никого нет. Тебе не нужно играть на публику.

Я хихикаю.

– Просто тренируюсь. Но твоя реакция была на высоте.

– Просто прочитай эссе, пожалуйста, – она опускается на спинку дивана, скрестив руки.

– Хорошо.

Я тоже расслабляюсь на диване, но прислоняюсь телом к углу, чтобы она не могла видеть экран. Затем я вхожу в свой почтовый ящик и отправляю документ Николь. Она обещала быть наготове.

– Что ты там печатаешь? – Джиа пытается заглянуть в экран.

Я отворачиваю ноутбук от ее любопытных глаз.

– Эй, ты прочтешь мои заметки, когда я закончу.

– Я подумала, что мы могли бы просмотреть черновик вместе.

– Так и сделаем, но после того, как я внесу свои правки.

– Хорошо, – она вскакивает с дивана и исчезает в своей комнате.

Отлично. Теперь я могу написать Николь, не придумывая оправданий и не рассказывая Джиа, с кем я переписываюсь.

Я: Я отправил тебе файл. Ты получила его?

Николь отвечает не сразу, но она видела мое сообщение. Через минуту на экране моего телефона появляются три точки.

Николь: Получила.

Я: Сколько тебе нужно времени?

Николь: Сколько страниц?

Я: Без понятия. Я просто переслал его тебе.

Любопытствуя, я снова открываю документ. Он не так уж плох, всего десять страниц. Моя милая сестра считает иначе.

Николь: ОН, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НА ДЕСЯТЬ СТРАНИЦ!

Я: Тогда приступай. Но как долго мне нужно притворяться, что я работаю над этим?

Николь: Пока не знаю. Это зависит от того, насколько это ужасно.

Я: Может, и не ужасно. Ты делаешь предположения.

Николь: Она наняла ТЕБЯ в качестве репетитора по французскому. Мне нужно сказать больше?

Я: Просто приступай к работе.

Николь:╭∩╮

Джиа возвращается в гостиную, и я быстро убираю телефон.

– Итак? - спрашивает она.

– Извини. Я еще ничего не читал. Я просто отвечал на сообщение от Шона.

Тут я замечаю, что она сменила наряд. Раньше на ней были мешковатые джинсы и свитер. Теперь на ней леггинсы, не оставляющие никаких шансов воображению, и облегающая футболка. Я не могу удержаться, чтобы не посмотреть.

Она расстилает на полу коврик для йоги и собирает свои длинные кудрявые волосы в хвост с помощью разноцветного браслета.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я.

— Оптимизирую свое время. Сегодня я должна была поработать над новой танцевальной программой, но у меня не было возможности. Мое тело нуждается в движении, поэтому я собираюсь сделать несколько растяжек, пока ты работаешь над рукописью.

Я тяжело сглатываю. Как я могу притвориться, что работаю, пока она растягивается передо мной в таком виде?

– Оу, - говорю я.

Она наклоняет голову.

– Все нормально?

– Да, конечно. Я не буду отвлекаться.

– Я буду молчать.

Я заставляю свои глаза вернуться к экрану ноутбука. Но они не задерживаются там надолго. Может быть, максимум две секунды, прежде чем я поднимаю глаза. Джиа стоит лицом ко мне, но наклонилась и трогает пальцы ног. По крайней мере, она не открыла мне вид на свою сладкую попку.

Когда она возвращается в вертикальное положение, я быстро опускаю взгляд.

Затем она опускается на пол, широко раздвигает ноги и наклоняется вперед, прижимаясь верхней частью тела к коврику. Боже мой, я сейчас умру. Мой член напрягается, упираясь в джинсы. Это абсолютная пытка. Я не могу пошевелиться и не смею дышать. Я сосредоточен на том, чтобы не кончить в штаны.

Я настолько занят ситуацией со своей промежностью, что не успеваю отвести глаза, когда она садится прямо и ловит мой взгляд.

– Ты закончил?

– Нет, – мой голос напряжен. – Извини, я немного отвлекся.

– Если я тебя отвлекаю, я могу растянуться в своей комнате. Просто здесь больше места.

Я качаю головой.

– Нет, все нормально. Я просто думал о хоккее.

– Если ты уверен, тогда ладно.

Она переходит к другим позам, а я изо всех сил стараюсь не отрывать глаз от ноутбука. Когда я не могу удержаться от взгляда, я не смотрю слишком долго. Примерно через десять минут я получаю сообщение от Николь, что она закончила.

Боже, как быстро. Я скачиваю файл, который она мне прислала, и переношу его из папки "Скачать" в папку "Документы" на компьютере Джиа. Затем я сохраняю его под именем "Доработка Ноа". Она никогда не узнает.

Я чувствую облегчение, когда вижу, что ошибок было не так уж много.

Но есть комментарии, которые я так и не напечатал. Мне нужно написать, иначе Джиа заподозрит, что что-то не так.

Николь: Она не так глупа, как я думала.

Я: Она студентка на академической стипендии в колледже Лиги Плюща. Конечно, она не тупая, тупица.

Николь: Не могу дождаться, когда буду учиться в Клейтоне и носить майку Атласа Кодиака, когда они будут играть против Воинов.

Я: Возьми свои слова обратно.

Николь: Никогда.

Я: Ты еще не поступила в этот дурацкий колледж.

Николь: Но я поступлю.

Она права. Она может поступить куда захочет. Я не стал отвечать и убрал телефон.

На этот раз Джиа не комментирует мою переписку. Думаю, она и не заметила. Я открываю новую записную книжку и начинаю набирать случайные пометки. Я делаю это в течение нескольких минут, прежде чем сказать.

– Готово.

Джиа смотрит на меня.

– Это было быстро.

– Не было много проблем.

– Правда? – она поднимается с пола с небольшой улыбкой, растягивающей уголки ее сочных губ, и садится рядом со мной на диван.

– Посмотри сама, – я пододвигаю к ней ноутбук.

Я придвигаюсь ближе, потому что, во-первых, я использую любую возможность, чтобы невинно прикоснуться к ней. А во-вторых, я понятия не имею, что сделала Николь. Может быть, мне следовало сначала проверить, не разыграла ли она меня. Если да, то она - труп.

– О, это совершенно логично, - говорит Джиа спустя мгновение.

Я оглядываюсь через ее плечо, чтобы прочитать, что она имеет в виду. Я понимаю предложение, но не понимаю, какие изменения внесла Николь.

– Точно.

Если бы я пересматривал ее рукопись по-настоящему, у меня, наверное, был бы ответ получше, чем этот.

– Как произносится это слово? - показывает она на экран.

Я охренел. Я понятия не имею, поэтому стараюсь как могу.

Она смотрит на меня, нахмурив брови.

– Это звучит не очень по-французски.

– Это канадский французский. Честно говоря, не стоит спрашивать меня о произношении, если они ожидают французского из Франции.

– Я об этом не подумала. В любом случае, я всегда могу погуглить. Грамматика - самая важная часть.

– Я рад, что смог помочь, – я развел руки в стороны, опираясь на спинку дивана и расслабляя позу.

– Я собиралась попросить тебя остаться, чтобы я могла потренировать свою презентацию, но поскольку ты не очень хорошо произносишь слова, может быть, в этом нет смысла?

Я покачнулся на своем месте.

– Я могу остаться.

– Разве тебе не нужно делать домашнее задание? – она прищуривает глаза.

– Просто немного легкого чтения для факультатива. Может быть, мы посмотрим французский фильм после того, как ты потренируешься в презентации.

Она прищуривается, как будто думает, что я сошел с ума.

– Ты хочешь посмотреть французский фильм? По-настоящему?

– Почему бы и нет? Я слышал, что они не стесняются своих сексуальных сцен, – я одарил ее своей фирменной волчьей улыбкой.

– Да, хорошая попытка, Ноа, – она быстро отводит взгляд.

– Это стоило того, чтобы попробовать. Разве ты не знаешь, что мужчины живут в надежде и умирают в отчаянии?

Она качает головой, но на ее губах появляется намек на ухмылку.

– Ты невозможен. Я, пожалуй, откажусь от французского фильма.

Прислонившись к дивану, я складываю руки за головой.

– Хорошо. Тогда я просто послушаю, как ты говоришь на языке любви.

– Перестань флиртовать со мной. Мы не станем больше, чем друзьями.

Я прижимаю руку к груди.

– Ауч. Почему бы тебе не сказать, что ты чувствуешь на самом деле? Не волнуйся, я знаю, что мы останемся только друзьями.

Пока я не изменю твое мнение.