ГЛАВА 18

ДЖИА

После первого потока неприятных комментариев о том, что я встречаюсь с Ноа, хейтеры успокоились. Может быть, Эшли была права, и это была просто рефлекторная реакция девушек, которые действительно хотели встречаться с новым красавчиком в команде. Видит Бог, все в этом университете слишком заняты учебой, клубами и стажировками, чтобы тратить время на всякую ерунду. Такова жизнь в Лиге плюща.

После часа просмотра всех уведомлений в социальных сетях "Воинов" и моих собственных, я считаю, что можно игнорировать все новые сообщения.

В сегодняшнем расписании я планировала поработать над новыми танцевальными номерами, но время пролетело незаметно, и приоритетом стала учеба. Мне нравятся дополнительные деньги, которые приносит моя работа в качестве агента влияния, но я не знаю, как долго это продлится. Я не рассматриваю это как долгосрочную карьеру. Я хочу работать в кино, но не перед камерами - я хочу быть режиссером и писать сценарии. Большинство моих друзей-инфлюенсеров хотят стать голливудскими звездами.

Я составляю список дел, которые должны стать для меня приоритетными. Завтра у меня должно быть задание для курса по монтажу фильмов, поэтому сначала я работаю над ним, что занимает несколько часов. Я вспомнила, почему не думала, что у меня будет время встретиться с Ноа сегодня, и почему мы решили встретиться вчера после игры. Я не могла предвидеть, чем закончится этот вечер. Теперь мне предстоит наверстать упущенное время.

Тяжесть этого всего давит на меня, усиливая мое беспокойство. Я не хочу видеть Ноа так скоро после нашего поцелуя, но когда я заканчиваю черновой вариант своего задания по французскому, я понимаю, что меня нужно спасать. Мое сочинение - отстой.

Поэтому я прошу его встретиться со мной у меня дома в семь вечера. В идеале мы должны были бы встретиться в общественном месте, но, учитывая, что мы являемся предметом горячих сплетен, я думаю, что будет лучше, если он приедет. Большую часть дня я стараюсь не беспокоиться об этом, но за двадцать минут до его прихода я нервничаю как черт. Нет, это не та эмоция. Я в предвкушении. Я в дерьме.

Харпер рядом нет - она прислала мне сообщение, что ужинает с родителями и, скорее всего, останется у них. Они живут в часе езды от кампуса. Это значит, что квартира в моем распоряжении, и это было бы прекрасно, если бы я не боролась со всеми этими чувствами, которые не должна испытывать. Плюс в том, что я могу оборудовать наше рабочее место в гостиной. Это гораздо менее опасно, чем если бы Ноа находился в моей спальне. Ему придется сидеть на моей кровати, а мне определенно нужно держать его подальше от нее.

Когда зажужжал домофон, я чуть не выпрыгнула из кожи. Пульс подскакивает, и меня трясет от волнения. Я не чувствовала себя так с тех пор, как впервые влюбилась в средней школе. Если это Ноа, то он пришел на десять минут раньше.

Я вскакиваю с дивана, вытираю вспотевшие ладони о джинсы и иду на кухню, чтобы ответить на звонок домофона, установленного на стене.

– Алло?

– Привет, это Ноа.

– Хорошо.

Я нажимаю кнопку, чтобы впустить его, и вместо того, чтобы вернуться на диван, шагаю по гостиной. Мое сердце так быстро бьется в груди, что я почти слышу его.

Через пару минут раздается стук в дверь. Я не решаюсь посмотреть в глазок. Однако, прежде чем открыть дверь, я делаю глубокий вдох.

– Привет, – Ноа улыбается, вызывая у меня ту же реакцию, что и всегда - трепет в животе от бабочек, которые никак не могут успокоиться.

– Привет. Спасибо, что пришел, – я открываю дверь пошире, чтобы пропустить его.

– Без проблем.

Как только он входит, я чувствую вкусный запах, исходящий от жирных пакетов, которые он держит в руках.

– Что это?

– О, я не знал, поела ли ты уже, поэтому по дороге сюда заехал в бургерную и купил нам ужин.

То, что он подумал об этом, вызывает у меня приятные чувства. Почему он должен быть таким очаровательным?

– Тебе не нужно было этого делать. Я бы заказала нам что-нибудь.

Он пожимает плечами и ставит пакеты на кухонный стол.

– Ничего страшного. Ты уже хочешь есть или сначала немного поработаем?

Мой желудок урчит в ответ, заставляя его смеяться.

– Наверное, сначала поужинаем, - говорю я.

– Слава Богу. Я умираю от голода, – он идет к раковине и моет руки, а я достаю из шкафа тарелки.

– Кстати, у меня твоя одежда, она чистая.

Он поднимает брови, вытирая руки о полотенце.

– Ты постирала мою одежду?

– Конечно.

Его щеки заливает румянец.

– Не стоило.

– Почему ты краснеешь?

Он первым разрывает зрительный контакт и сосредоточивается на извлечении еды из пакетов.

– В той куче было мое нижнее белье.

– Я не заметила, - вру я.

Он бросает на меня взгляд, который говорит о том, что он мне не верит.

– Ну, спасибо, что сделала это.

– Не за что, – я улыбаюсь. – Спасибо за ужин.

Его глаза пляшут от удовольствия.

– Посмотри на нас, мы ведем себя как домашние. Я приношу ужин... а ты занимаешься стиркой...

– Не привыкай к этому. Постирать твои вещи - это одноразовая акция, - я сажусь за стойку и смотрю, что лежит в ближайшем ко мне пакете. Картофель фри с завитушками. Вкуснятина.

Ноа протягивает мне бургер, который на самом деле почти больше моего лица.

– Блин, я не уверена, что смогу съесть его весь, - говорю я.

– Я доем, если ты не сможешь, – он откусывает большой кусок.

– О, не сомневаюсь.

Он хихикает и давится едой.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, стараясь не рассмеяться.

Он бьет себя в грудь сжатым кулаком и сглатывает, прежде чем ответить.

– Не в то горло, - прохрипел он.

Я встаю со стула.

– Давайте я принесу тебе воды.

– Спасибо.

– Со льдом?

– Конечно.

Я беру стакан и для себя, Ноа выпивает половину одним махом. Затем он ставит стакан на стойку и как-то странно смотрит на меня.

– Что такое? – спрашиваю я.

– Почему ты так сказала про мой аппетит?

Мои брови изгибаются.

– О, это. У меня есть старший брат, и я долгое время была рядом с хоккейными мальчишками. Вы, ребята, всегда голодные.

– Не знал, что у тебя есть брат. Какая разница в возрасте?

Мне всегда тяжело, когда кто-то спрашивает меня о Джейми. Я никогда не знаю, что ответить.

– Он всего на пару лет старше меня.

– Круто. Вы близки?

– Ага.

– Это из-за него ты так хорошо знаешь хоккеистов?

Я откусываю кусочек бургера, прежде чем ответить. Я не уверена, что сказать Ноа. В конце концов, я решаю сказать правду. Все равно все в команде знают о Джейми.

– Он должен был приехать сюда. Он получил бесплатную стипендию, чтобы играть за Воинов.

Глаза Ноя расширились.

– Правда? Почему же он в конце концов не приехал?

Я опускаю взгляд на свою тарелку.

– Он попал в аварию. Сломал ноги и бедра. Это была травма, положившая конец карьере.

Ноа мгновенно меняется в лице. С опустошенным выражением лица он кладет на стойку почти съеденный бургер и говорит.

– Это ужасно. Мне очень жаль, Джиа.

– Спасибо, что сказал это. Это было душераздирающе. Ханнафордский университет всегда был колледжем нашей мечты. Я почти не подала документы. Джейми заставил меня, и когда я получила стипендию, я чувствовала себя чертовски виноватой. Но Джейми убедил меня поступить, он сказал, что если я не поступлю, то он будет чувствовать себя виноватым, и это будет бесконечный цикл угрызений совести.

– Он прав. Я рад, что он убедил тебя передумать. Надеюсь, когда-нибудь я с ним встречусь.

Мое сердце реагирует. Оно учащенно забилось, а затем переполнилось такими сильными эмоциями, что мне стало не хватать воздуха. Райдер не горел желанием встречаться с Джейми. Однажды он признался, что ему не по себе, а вот Ноа с нетерпением ждал этой встречи.

– Ты встретишься, - отвечаю я сквозь комок в горле, который, надеюсь, Ноа не заметит.