ГЛАВА 16

ДЖИА

Когда я возвращаюсь в квартиру, я все еще возбуждена и неспокойна. Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней, закрывая глаза. Этого поцелуй не должно было случиться. Ноа застал меня врасплох, я знала, что мой комментарий о том, что наш первый поцелуй не был запоминающимся, обеспокоил его, но я не ожидала, что он так набросится на мой рот, да еще на глазах у моей соседки. Он испепелил мое тело.

И я знаю, что это затронуло не только меня. Он тоже был возбужден, причем намного больше - ударение на "больше". Мне нужно было как можно скорее выпроводить его из своей квартиры, чтобы не перечеркнуть все правила нашей договоренности. Как только он вышел из ванной в этих трениках, я поняла, что на нем нет нижнего белья. Я изо всех сил старалась не смотреть на его штаны, но когда он прильнул к моему телу во время поцелуя, я почувствовала каждый сантиметр эрекции, прижавшейся к моему животу.

– Что это было? – спросила Харпер, напугав меня.

Я подпрыгиваю на месте и, чтобы скрыть от нее свою реакцию, поворачиваюсь к ожидающему меня кофейнику.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему ты выгнала Ноа? Надеюсь, не из-за меня.

– Нет, конечно, нет. У меня сегодня много дел, и он меня отвлекает, – я наполняю кружку до краев, не добавляя сливок. Кофе без них на вкус чертовски горький, но мне нужен шок на языке, чтобы стереть эффект от поцелуя Ноа.

Я оборачиваюсь и вижу, что Харпер понимающе улыбается.

– О, я уверена, что он отвлекает внимание. У тебя точно хороший глаз, когда дело касается парней.

Я наклоняю голову.

– Я думала, тебе не нравился Райдер.

– То, что я считаю его придурком, не делает меня слепой к его внешности. Но Ноа мне нравится гораздо больше.

– Правда? Ты поговорила с Ноа всего минуту, а он уже нравится тебе больше?

Она кивает.

– Конечно. Он не только приятен на вид, но в нем есть что-то такое. Он кажется кем-то полноценным.

Это идеальное описание для Ноа. Полноценный и дьявольский, потому что так не целуется ни один святой.

– Он из маленького городка в Канаде.

Харпер бросает на меня взгляд, который трудно расшифровать.

– Поверь мне. Я встречала много канадцев, которые были мудаками. Ноа просто особенный. Тебе лучше его оставить.

Она поворачивается к входной двери, и я понимаю, что она несет свой рюкзак.

– Куда ты идешь?

– Я встречаюсь со своей учебной группой в библиотеке. Как продвигается задание по французскому?

Я прижимаю ладонь ко лбу.

– Черт! Я совсем забыла об этом.

– Ты нашла репетитора?

Мое лицо снова потеплело. Харпер это понравится.

– Ноа - мой репетитор.

В ее зеленых глазах блестит веселье, а уголки губ вздергиваются вверх.

– Божечки мой. Джиа влюбляется в своего учителя. Классика.

– Точно, это я - ходячее клише. Сначала я влюбляюсь в наглого засранца, а потом начинаю встречаться со своим преподавателем.

– Не вижу в этом ничего плохого. Я лучше побегу. Не хочу опоздать, что ты делаешь сегодня вечером? Ты ведь знаешь, что можешь привести сюда Ноа?

Черт. Я совсем забыла о логистике нашего плана. Конечно, Харпер будет ожидать, что я приведу Ноа сюда, ведь у большинства первокурсников нет такой квартиры, как у нас. Они живут по несколько человек.

Я думаю сказать ей правду, но она приверженец правил. Не знаю, как она отреагирует, если я скажу ей, что встречаюсь с хоккеистом понарошку, чтобы не потерять работу.

Кроме того, чем меньше людей будет знать, что все это ложь, тем лучше.

– У меня не было никаких планов, но сейчас я должна работать над заданием по французскому.

– Развлекайся. Увидимся позже.

Когда Харпер уходит, я направляюсь в свою комнату и снимаю одежду. Мне нужно принять душ как можно скорее. Не только потому, что я бегала до того, как столкнулась с Ноа, но и потому, что я все еще чертовски возбуждена после того поцелуя. Может быть, мне стоит воспользоваться одной из моих игрушек, но это может привести к обратному результату. Я не хочу кончать, думая о Ноа.

На раковине я нахожу мокрую одежду Ноа. Может быть, мне следовало позволить ему взять ее с собой. Она напоминает о том, что Ноа ходит без трусов под этими трениками. Я кладу его одежду в корзину для белья, чтобы постирать ее сегодня позже.

* * *

Душ помогает погасить огонь, бурлящий в моих венах, но он не стирает воспоминания о том поцелуе. Я не соврала, когда сказала Ноа, что его поцелуй был незабываемым. Я не уверена, что повторный поцелуй с ним сделает с моим самообладанием.

Я сажусь за свой стол и стараюсь не думать об этом. Мне нужно сосредоточиться на всех заданиях, которые я должна сделать для учебы, и разобраться с этой ерундой в социальных сетях. Я слишком долго пренебрегала своими уведомлениями. Если есть что-то, о чем нужно позаботиться или с чем нужно разобраться, откладывание только усложняет решение проблемы. Но прежде чем я прочитаю комментарии, в которых меня отмечают, я звоню Эшли.

Она отвечает на первом же звонке.

– Не могу поверить, что ты это сделала.

Сразу к делу. За это я ее и люблю.

– У меня не было выбора.

– Конечно. Кто-то заставил тебя поцеловать нового симпатичного парня из команды.

Я прислоняю голову к руке.

– Ты видела, чем обернулось это соревнование на показательном матче. Тренер Бедфорд пригрозил мне увольнением.

– Да ладно. Он не стал бы увольнять тебя из-за этой выходки. Ты не можешь контролировать поступки сумасшедших людей.

– О, тебя не было на встрече. Даже Шон был в ужасе от него. Тренер Бедфорд был в ярости.

– Я не хочу говорить о Шоне, - ворчит она. – Но эта история с Ноа - это правда?

Чем меньше людей узнает о моих фальшивых отношениях с Ноа, тем лучше. Но я не могу лгать Эшли. Кроме того, я уверена, что в какой-то момент мне понадобится ее помощь.

– Это не правда.

– Ты притворяешься? – ее голос повышается до крика, заставляя меня вздрогнуть и забеспокоиться.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не на людях.

– Моих соседок нет дома.

Я испустила вздох облегчения.

– Ладно. Отвечая на твой вопрос, скажу, что да, я встречаюсь с ним понарошку. После встречи с тренером Бедфордом Ноа предложил мне эту идею.

– Он что, правда? – она хихикает. – Я думаю, он в тебя влюблен.

Бабочки в моем животе начинают трепетать крыльями. Успокойтесь, глупые жучки.

– Я думаю, он чувствует себя виноватым и пытается помочь.

– Я на это не куплюсь. Слушай, любой из этих парней был бы в восторге, если бы к нему пристала куча девчонок, пытающихся привлечь их внимание. Ноа - новичок в команде, он бы спал и видел, чтобы получить такое в Ханнафорде.

Меня раздражает это замечание.

– Не все спортсмены - кобели, Эшли.

– Ладно. Может быть, Ноа и не спал бы с кем-то, но он бы точно пользовался женским вниманием. Ему не только плевать на всех этих заек, бросающихся на него, но он еще и не против того, чтобы ты была его фальшивой подружкой. Поверь мне, этот парень хочет тебя.

Я боялась этого, но я не собираюсь признаваться Эшли, что уже подозреваю, что Ноа влюблен в меня.

– Это очень плохо. Я уже сказала ему, что мы не можем быть больше, чем друзьями.

– И почему именно так?

– Да ладно, Эш. Тебе действительно нужно спрашивать?

– Если ты обожглась с одним хоккеистом, это не значит, что Ноа сделает то же самое.

– Почему ты на этом настаиваешь? Я думала, ты ненавидишь всех хоккеистов.

– Я ни на чем не настаиваю. Я просто говорю, что тебе пока не стоит окончательно переводить Ноа во френдзону. Может быть, оставить эту возможность открытой? Вы ведь будете проводить много времени вместе. Вообще-то, как долго ты планируешь встречаться с ним понарошку?

– Мы это еще не обсуждали.

– Боже мой. Это первое, о чем вы должны были поговорить! Если ваши фальшивые отношения не продлятся хотя бы несколько месяцев, твоя репутация будет в руинах.

Мое сердце замирает.

– Она и так уже в пух и прах.

– Если ты имеешь в виду неприятные комментарии по поводу твоего вчерашнего объявления, то не волнуйся об этом. Некоторые из этих девушек просто злились, что ты ухватила еще одного хоккейного красавчика. Но если вы с Ноа расстанетесь слишком быстро, то все будут говорить, что ты шлюха команды.

Я сжалась в кресле, чувствуя себя подавленно.

– Что же мне делать? Я не могу встречаться с ним так долго. Это нечестно по отношению к нам обоим.

– Вот почему я говорю тебе, чтобы ты не загоняла его во френдзону. Если между вами есть настоящая химия, я думаю, тебе стоит дать ей раскрыться.

– А что, если ничего не получится, Эш? Я не хочу снова получить травму, и Ноа, конечно, не уйдет из команды. Если мы станем настоящей парой и отношения закончатся, кто-то пострадает.

– Ты говорила то же самое о Райдере, а встречалась с ним целый год. Я знаю, что он облажался, но жалеешь ли ты о том, что встречалась с ним?

Я хочу сказать "да", но не могу. Когда-то давно я верила, что мы с Райдером любили друг друга. Я не жалею о тех воспоминаниях, которые мы создали.

– Именно потому, что я встречалась с Райдером, мне нужно быть более осторожной сейчас.

– Почему ты так пессимистична?

– Нет. Я просто... Я просто хочу защитить себя.

Наступила пауза, затем послышался вздох.

– Хорошо, я больше не скажу ни слова. Может быть, ты ему не нравишься, и он действительно хочет только помочь.

Этот поцелуй заставляет с этим не согласиться. Никто из тех, кто хочет быть только друзьями, так не целуется.

Но я не могу рассказать об этом Эшли. Она никогда от меня не отстанет.

– Если не принимать во внимание причины, по которым тебе пришлось вступить в новые отношения, чтобы спасти свою работу, в этом есть своя поэтическая красота, - добавляет она.

Я смеюсь.

– И в чем же?

– Райдер не знает, что это обман. Он, наверное, будет кусать локти.

– По большому счету, он - последний человек, о котором я беспокоюсь.

– Конечно, но приятно знать, что ты первая начала жить дальше, даже если это не реально.

Я пытаюсь представить, что Райдер встречается с другой девушкой, и жду, что почувствую что-то, хоть что-нибудь. Но ничего нет, даже малейшей вспышки ревности в моей груди. Я уверена, что он встречается с девушками; он никогда не был святым. Но я ничего не слышала и не видела.