БЛЭР
Сегодня утро понедельника, а я все еще чувствую себя как будто по мне проехался грузовик. В следующий раз, когда я увижу кого-нибудь из друзей Райдера, с ними случится тоже самое. Я хочу знать, кому пришла в голову идиотская идея принести на вечеринку ксанакс и употребить его в открытую. Неужели они думали, что никто не заметит, что они под кайфом? А может быть, им наплевать? В нашем кругу все сходит с рук, если у тебя есть член.
Няня опоздала, а значит, опоздала и я. Я в бешенстве, а ей выговор. Я еще не уволила ее, но уже включила поиск замены в список дел на эту неделю. Я ненавижу спешить куда-то, а если добавить к этому то, что я себя не очень чувствую, то настроение у меня становится самым скверным из всех возможных. Наверное, от меня исходят флюиды психоубийцы, потому что никто не решается сесть рядом со мной на первом занятии.
Пока профессор рассказывает о чем-то
совершенно не относящемся к его занятиям, я проверяю свою электронную почту. На первом месте в списке - письмо от профессора МакНелиса. Он прислал несколько статей, с которыми мы с Алексом должны ознакомиться.
Затем я читаю письмо от Мелоди о сегодняшней танцевальной тренировке. Двигаться, пока я все еще восстанавливаюсь, будет очень тяжело. В письме говорится, что нам нужно перенести сегодняшнюю тренировку на час из-за ремонта, который необходимо провести в студии, которую мы арендовали. Я открываю календарь и ругаюсь. Если мы изменим время, это будет означать, что мне придется встретиться с Алексом сразу после тренировки, а мне нужно идти домой, чтобы выгулять Печеньку. Мы собирались встретиться в библиотеке, что помогло бы сделать нашу встречу сугубо деловой.
Я достаю из сумочки телефон и пишу ему сообщение.
Я: Привет. Мы можем встретиться сегодня вечером у меня дома?
Алекс: Это что, приглашение на свидание?
Уф. Я даже не виню его за этот вопрос после моего ужасного поведения в прошлую субботу.
Я: НЕТ! У меня изменилось расписание. Ты можешь прийти или нет?
Алекс: Конечно.
Я жду, что он добавит какое-нибудь дразнящее замечание, но он больше ничего не пишет. Полагаю, что лучше придерживаться строго профессиональных отношений.
Я делаю над собой усилие, чтобы уделить внимание лекции, но тут мое внимание привлекает новое сообщение от него.
Алекс: Мне нужно взять с собой твою тезку.
Черт, я и забыла, что этот тупица назвал своего щенка в мою честь.
Я: Отлично. Уверена, Печенька будет рад увидеть свою сестру.
Алекс отвечает эмодзи с изображением влюбленного щенка, и мое сердце делает сальто назад, прежде чем разогнаться до сотни. Почему такая глупая вещь вызывает у меня головокружение? Не может быть, чтобы я испытывала к нему какие-то чувства. Я должна напоминать себе обо всех тех ужасных вещах, которые он мне говорил и делал, и держаться за эти воспоминания, а не жаждать его прикосновений и поцелуев. За эти годы я отточила маску отстраненности. Я могу сделать это и с ним.
Когда я наконец-то припарковалась у своего дома, я была в полном беспорядке. Тренировка по танцам длилась дольше, чем планировалось. Я уже в стрессе, когда вспоминаю, что у меня ничего нет в холодильнике. Я не могу провести рабочую сессию у себя дома и не предложить никакой еды.
Мама приучила меня быть идеальной хозяйкой, и это укоренилось во мне. Поэтому по дороге я заезжаю в магазин и беру несколько продуктов.
Идет небольшой дождь, но я не промокну, если доберусь до своей квартиры за один заход. Я мысленно отмечаю, что надо купить чертов зонтик и оставить его в машине. Я быстро выхожу из машины и бегу к заднему сиденью, чтобы достать все из багажника. Сначала я перекидываю через плечо ремень сумки с вещами, а затем хватаю все пакеты с продуктами.
Дождь, естественно, усиливается, и пока я жду, когда улица освободится от машин и я смогу ее перейти, холодные капли проникают сквозь одежду. Я мгновенно покрываюсь мурашками. Приходится бежать, чтобы не промокнуть окончательно. Но когда я оказываюсь перед зданием, у меня нет свободной руки, чтобы набрать код на двери.
Вдруг кто-то потянулся к пакетам с продуктами в моей левой руке. Инстинктивно я поворачиваюсь и бью его пакетами в правой.
– Ой! – Алекс отступает назад, обхватывая щенка руками. – Я просто пытался помочь.
– Черт возьми, Алекс! Ты напугал меня до смерти. Скажи что-нибудь в следующий раз. Не подкрадывайся ко мне.
– Извини. Я думал, ты меня увидела, когда переходила улицу.
– Нет, не видела, - выдавливаю я из себя, потом смотрю на щенка и чувствую себя ужасно. – Я ее ударила?
– Нет, с ней все в порядке.
В ответ она лает. Она уже стала такой большой - больше, чем Печенька, - и я не знаю, как он может держать ее одной рукой.
Блэр, посмотри на эти бицепсы.
– Вот, возьми их, – я отдаю ему пакеты, а затем быстро ввожу код двери.
Оказавшись внутри здания, Алекс отпускает своего щенка, и они оба синхронно качают головами. Это комично, и это заставляет меня смеяться.
– Что? - спрашивает он.
– Ничего, – я направляюсь к лифту.
– Я вижу, что ты снова одета как студентка.
– У меня была тренировка по танцам.
– Когда выступление?
Я взглянула на него.
– Благотворительный вечер "Звездный свет".
– А, это. Точно. Я с нетерпением жду этого.
Я приподняла бровь.
– Ты с нетерпением ждешь гала-концерта или только части аукциона?
Он наклоняет голову.
– Мне не терпится увидеть, как ты танцуешь.
– О, – мои щеки разгорелись, и я не знаю, что сказать.
К счастью, лифт прибывает как раз вовремя.
– Итак, на кого ты будешь ставить? - спрашивает он.
Сердце хочет сказать "на тебя", но побеждает голова.
– Определенно не на тебя.
Он смеется.
– Этого я и не ожидал от тебя.
Мы не обмениваемся больше ни словом, пока не оказываемся в моей квартире и он не просит полотенце, чтобы вытереть свою собаку.
Печенька, увидев сестру, сходит с ума в своей клетке. Я выпускаю его, и они сходят с ума вместе.
– Надеюсь, дождь скоро закончится. Мне нужно вывести его на прогулку, - говорю я, выгружая пакеты с продуктами.
– Если у тебя есть пара зонтиков, мы можем пойти прямо сейчас.
Я поджала губы, досадуя на себя.
– У меня их нет.
Алекс смотрит на свой телефон.
– Согласно погодному приложению, дождь должен прекратиться через полчаса.
– Тогда давай сначала поедим. Я умираю от голода.
– Я не ожидал, что мне подадут ужин.
Меня охватывает еще большее смущение.
– О, ты уже поел?
Он улыбается.
– Нет.
Боже, какая у него приятная улыбка. Я не замечаю, что смотрю на него, пока он не показывает на все контейнеры на моем кухонном столе.
– Тебе нужна помощь с ними?
Я быстро моргаю, а затем бросаю взгляд на все продукты, которые у меня есть.
– Нет, все в порядке. Я не знала, что ты любишь есть, поэтому взяла все, что выглядело хорошо.
Он подошел.
– Однажды переборщил, всегда переборщишь.
Я открываю рот, чтобы возразить, но он прерывает меня.
– Но когда речь идет о еде, больше возможностей - это всегда выход.
Он садится на стул и наклоняется вперед.
– Что тут у тебя?
– Крылышки "Баффало", бургеры, лазанья, макароны с сыром, греческий салат...
– В общем, все известные человечеству блюда.
– Да, так что ты хочешь?
Глядя мне в глаза, он говорит хриплым тоном:
– Все.
То, как мое тело реагирует на его ответ, говорит о том, что он включает в себя и меня. До этого мне было холодно, а теперь я вся горю. Как может одно простое слово нести в себе столько смысла?
Я разрываю связь первой.
– Точно. Мы можем попробовать все в стиле тапас.
– Звучит неплохо, Вествуд. Не могу дождаться момента, когда начну все пробовать.