БЛЭР

Я делала все, что могла, чтобы потянуть время. Я выбрала киоск с едой, где была самая длинная очередь, потом встала в очередь в туалет, хотя мне не нужно было туда. К тому времени, когда мы вернулись на свои места, шайбу уже готовы выбрасывать. Игроки выходят на лед, и, к счастью, Алекса нет в стартовом составе. Это небольшая отсрочка - когда-нибудь дойдет и до него очередь.

– Тренер что-то поменял, - говорит Джиа.

– Как это?

– Алекс всегда в стартовом составе против Клейтона. Интересно, связано ли это изменение с его предыдущей стычкой.

– Если это так, то он, вероятно, недоволен.

Джиа покачала головой.

– Скорее всего, так и есть.

Некоторое время мы молчим, в основном потому, что Джиа сосредоточена исключительно на игре. Ноа играет, и ее внимание безраздельно принадлежит ему. Игра напряженная, и удары телом о стену кажутся более жесткими, чем нужно. Когда игрок из команды Клейтона прижимает Ноа к стеклу, Джиа вздрагивает.

– Ох, это должно быть больно, - говорю я.

– Да.

Происходит смена звена, и Алекс выходит на лед. Я выпрямляюсь. Теперь я смотрю только на него. Я может и ненавижу его, но не могу отрицать, что он летает по льду с чрезвычайной грацией для человека его размера. Смертоносная грация. Через несколько секунд он врезается в форварда Клейтона и входит в оборонительную зону «Воинов». Тот падает и не сразу поднимается. Толпа освистывает Алекса, но он только улыбается, как изверг.

– За это назначат пенальти? – спрашиваю я.

– Не думаю. Это был чистый удар.

– Жестоко.

– Это хоккей для тебя.

Очевидно, что игроки Клейтона не рады, что Алекс не был отправлен в "корзину для грехов". Алекс сосредоточен на шайбе и мчится на коньках быстрее поезда. Он, кажется, не замечает, когда игрок "Клейтона" несется к нему с такой же скоростью. В результате их столкновения Алекс отлетает назад. Он падает на лед и скользит по нему, пока не ударяется о стену, исчезая из поля моего зрения.

– О Боже! – я задыхаюсь, вскакивая со своего места, чтобы попытаться увидеть его.

Джиа делает то же самое; тем временем игроки обеих команд вступают в схватку. Вокруг много грубости. Тренер "Уорриорз" выходит на лед и встает на колени вне поля моего зрения, чтобы проверить состояние Алекса, как я понимаю. Тревога

сжимает мое сердце, как удав.

– Он ведь не очень сильно пострадал? – спрашиваю я.

– Я не знаю, - отвечает Джиа, задыхаясь.

Через минуту тренер и Алекс встают и уходят со льда. Трудно сконцентрироваться на происходящем на льду, когда я очень волнуюсь из-за того, кто является бичом моего существования.

Первый период заканчивается, и Джиа объявляет:

– Я иду в раздевалку, чтобы проверить Алекса.

– Можно я с тобой?

Брови Джиа взлетели вверх. Вероятно, я шокировала ее до смерти.

– Конечно. Но я не знаю, сможем ли мы его увидеть. Эти пропуска не дают нам такого доступа, но я не могу сидеть здесь и не знать, все ли с ним в порядке.

Я не говорю этого вслух, но я чувствую то же самое. Алекс - вредитель, заноза в моем боку, но я не ненавижу его. Я надеюсь, что с ним все в порядке.