Глава 15

Как мне ни хотелось остаться на месте происшествия в Розлендсе, чтобы посмотреть, что ещё будет обнаружено, я знала, что это тщетно. Если тут не причастен сверх, моё присутствие лишь запутает ситуацию. Важно, что фокус был сосредоточен на поиске действительного виновника, а не на сверхъестественном.

Не помогало и то, что люди пялились на меня всякий раз, когда я косилась в сторону небольшой толпы встревоженных местных за кордоном. Да, к этому моменту все знали, что я такая. Не стоило мне так быстро разглашать свою личность в баре прошлым вечером, хотя тогда я бы вообще не поговорила с Джули. Мои плечи сгорбились. Много же толка этот разговор принёс нам обеим. Я прогнала мрачные мысли и обдумала то, что узнала на данный момент.

Проблема в том, что теперь я заинтересована в Барчепеле, и не только из-за моих родителей. Может, я и недолго с ней говорила, но Джули была добра ко мне, и я не имела возможности извиниться за своё исчезновение. Она не заслуживала того, что с ней случилось; да и Патрик Лейси тоже, если уж на то пошло. И что, если будут и новые жертвы?

Я закусила нижнюю губу, медленно возвращаясь к «Птичке и Кустику». Наступали сумерки. Миранда не ждала меня до следующего утра, и я подозревала, что будет намного проще поговорить с ней, пока Альбион в школе. Тем временем мне нужно было найти способ доказать Боатенгу, Ротсею и остальной команде, что даже если преступник человек, то детектив Отряда Сверхов всё равно может пригодиться.

Лаура выходила из паба как раз в тот момент, когда я пришла. Она улыбнулась мне, но по сосредоточенному блеску в её глазах я понимала, что на уме у неё другие вещи. Она несла с собой маленький чемоданчик.

— Я слышала о последнем убийстве, — мрачно сказала она. — Если считать тебя, получается три смерти меньше чем за неделю. Это просто невероятно для такого маленького городка.

«Кому ты рассказываешь».

— Меня больше всего беспокоит, что смертей может быть больше, — сказала я.

— Думаю, это беспокоит всех, — ответила она. — Слушай, я знаю, как важно выяснить правду о том, что случилось с тобой много лет назад, и я получила криминалистические отчёты с того периода. Судя по прочтённому, подпалины присутствовали в тот момент, когда твоих родителей нашли, и их тщательно осмотрели. Заключение гласило, что Сэмюэл Бесвик пытался поджечь тела, чтобы скрыть содеянное. Само собой, мы обе знаем, что это не так. Раздражает, что в то время этого не поняли, но, наверное, следователи даже не могли вообразить себе правду.

Я издала невеселый смешок.

— Да, наверное.

— Но это заставляет меня гадать, что ещё они упустили. В отчетах есть несколько деталей, за которые стоит уцепиться. Улики до сих пор хранятся, но они лежат в хранилище, так что на их извлечение понадобится день или два. Поскольку с уликами нужно соблюдать особую осторожность, их можно осмотреть лишь в лабораторных условиях, и моя комната в «Птичке и Кустике» для такого не годится. Ближайшее подходящее учреждение в Мейдстоне, так что, к сожалению, какое-то время у меня не будет для тебя новой информации.

Я поколебалась, стоит ли делиться тем, что Миранда мне уже рассказала, но у меня складывалось ощущение, что Лаура ещё не закончила. Я показала на её чемодан.

— Этому преступлению десятки лет, и нам надо беспокоиться о недавнем убийстве. Ты сейчас едешь в Мейдстон, так? В морг?

Она кивнула.

— Тело Джули Макинтош перевезут, а Патрик Лейси уже там. Команде патологоанатомов не хватает рук, так что я предложила свои услуги, и они согласились. Учитывая небольшие промежутки между убийствами, им отчаянно нужны улики или любые детали, указывающие на подозреваемого. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я изумлённо распахнула глаза.

— Боже, нет, конечно. Люди умирают, Лаура — включая меня саму. Мы не можем допустить, чтобы этому ублюдку всё сошло с рук, или чтобы он навредил кому-то ещё.

— Я знала, что ты поймёшь.

— Поверь мне. я тоже беспокоюсь. К сожалению, маловероятно, что тут замешаны сверхи, поэтому меня отстранят от расследования. Я не хочу, чтобы это случилось. Пока что.

Мы переглянулись с обоюдной решительностью, затем Лаура подняла кулак и стукнула им по моему кулаку.

— Все за одного, — пробормотала я.

***

Я заказала полный кофейник кофе и отнесла его в свою комнату. Из-за событий дня, начиная с моего воскрешения и заканчивая откровениями Миранды и смертью Джули, адреналин до сих пор вибрировал в моём организме. Мне меньше всего нужен кофеин, но я знала, что скоро меня вырубит, и я хотела оттянуть этот момент, как можно дольше сохраняя бодрость. У меня много работы, и я не могла позволить себе задремать.

Я достала ноутбук из сумки, порадовавшись, что его не украли с документами по делу Патрика Лейси. Пока он включался, я позвонила Лукасу и испытала облегчение, когда он наконец-то ответил.

— Д'Артаньян, — проурчал он. — Как ты?

— Я хорошо, — ответила я ему. — Как ты? Такое чувство, что ранее ты избегал моих звонков.

— Я весь день проторчал на встречах. Совет особенно упрямится насчёт лицензирования нового клуба. Нет никаких законов, запрещающих нам вести бизнес за пределами Сохо, но это не означает, что власти не поставят нам как можно больше подножек, — он раздосадованно выдохнул. — Я не сдаюсь. Если мы расширимся в другие зоны, то сможем установить контакт с разными сообществами и развеять идиотские мифы про сверхов. Рано или поздно я получу желаемое, — он помедлил. — Всегда получаю.

Это определённо правда.

— Я чем-то могу помочь?

— Нет, всё уже в работе. И в долгосрочной перспективе будет лучше, если ты не станешь участвовать в переговорах. Но я ценю, что ты предложила. Как дела в Барчепеле?

— Не особо хорошо, — намёк Лауры на то, что я до сих пор не полностью доверяю Лукасу, промелькнул в моём мозгу, и я сморщила нос. — После нашего последнего разговора произошла ещё парочка смертей.

Секундная пауза.

— Убийства?

— Да.

— Преступник один и тот же?

— Похоже на то, — я потеребила манжеты. — Одна из этих смертей — моя.

Последовала долгая пауза, затянувшаяся настолько, что я гадала, на линии ли Лукас.

— Алло?

— Я тут, — прорычал он. — Что случилось?

Я дала ему краткий пересказ, придерживаясь фактов.

— Тебе надо убираться из этого паба и остаться где-то в другом месте.

Я сохраняла спокойствие.

— Нет других мест. Всё занято или туристами, забронировавшими пребывание за месяцы вперёд, либо другими офицерами полиции, которые расследуют убийства.

— Это явно небезопасно, Эмма, — возразил Лукас.

— Всё в порядке. Я в порядке. Я не могу на самом деле умереть, помнишь?

— Мы не знаем лимиты твоих способностей феникса.

Нет, не знаем. Но мне начинало казаться, что Миранда Джеймс может знать.

— Я работаю над этим.

Лукас выдавил ругательство.

— Эмма…

— Я справлюсь. Кроме того, чем чаще я умираю, тем сильнее становлюсь. Я настроена вести долгосрочную игру, Лукас. И этот убийца не такой умный, каким себя считает, — я кратко изложила то, что мы узнали об отпечатках. — Он не сверх, просто пытается притвориться таковым. Его дни сочтены.

— Я искренне надеюсь на это, — он не казался оптимистично настроенным.

— Ты позаботься о проблемах с советом, а я позабочусь обо всём здесь, — я провела языком по зубам. — Что на тебе надето?

— А? Эмма, ты пытаешься превратить это в секс по телефону?

— Эта идея не кажется заманчивой?

— Я не уверен, что ты можешь сообщить мне, что тебя снова убили, а потом попытаться возбудить меня спустя буквально мгновение.

Я испытала прилив коварного восторга.

— Правда? Даже если я скажу, что хотела бы прямо сейчас расстегнуть пряжку твоего ремня? Медленно опустить молнию, а потом провести кончиком пальца по той полоске тёмных волос, уходящих вниз? А потом языком…

— Я всё ещё в штаб-квартире совета, — произнёс Лукас удовлетворительно натужным тоном.

Я рассмеялась.

— Значит, в другой раз?

— Можешь на это рассчитывать, — его голос был хриплым.

Мы попрощались и завершили разговор. Всё закончилось лучше, чем я надеялась.

Я понимала опасения Лукаса, потому что недавно мы поменялись ролями, и мне пришлось лицезреть его смерть и последующее воскрешение. Ну, своего рода воскрешение. Я понимала, что им движет. Я также знала, что я буду в порядке. Я не оставалась мёртвой… в отличие от Патрика Лейси, Джули Макинтош и моих родителей.

Я нажала несколько клавиш на клавиатуре ноутбука, с удовлетворением увидев, что пришло письмо от Барнс, где она прислала файлы по убийству моих родителей. Я пока что не стала его открывать и проверила сообщения от Лизы. Пока ничего. Снова потянувшись к телефону, я позвонила в офис Отряда Сверхов.

— Привет, — сказала я, пока Лиза не успела во второй раз перейти к своему обязательному скрипту. — Это я.

— Хорошо, — отрывисто отозвалась она. — Я собиралась тебе звонить.

— Как дела?

— Как и ожидалось. Фреда вообще не видно, а я застряла в офисе, пока Грейс дышит мне в затылок.

— Он прямо сейчас рядом?

— Он наверху, — кисло ответила она. — Осматривает оружие. Может, нам повезёт, и он выстрелит себе в ногу из арбалета.

Мои пальцы сжались вокруг арбалета на кровати. Пусть теперь я к нему привязалась, не так давно я едва могла держать его поднятым. Всем надо с чего-то начинать.

— Лиза, — начала я.

— Да, да, — пробормотала она. — Хочешь услышать, что я узнала об оборотнях-медведях или нет?

Это могло означать лишь одно — она нашла что-то полезное. Я нахмурилась.

— На самом деле, — произнесла я, — мы теперь работаем над другой теорией. Более чем вероятно, что преступник Барчепела лишь притворяется сверхом.

— Ты хочешь сказать мне, что я потратила целый день впустую, исследуя сверхъестественных медведей?

Эээ….

— Ни одно исследование не является бесполезным, Лиза. Будет очень здорово, если ты пришлёшь то, что нашла. Но…

Я буквально слышала, как она закатила глаза.