Глава 3

Глава 3

Мисти

Я безучастно смотрю на экран своего ноутбука, мягкий свет которого освещает мою кабинку в тусклом и пустом офисе. Уже поздно, и я как раз наношу последние штрихи на свое предложение, когда приходит электронное письмо.

Не может быть, чтобы это произошло. Но там, ясно как день, вызов на торжественное мероприятие, которое семья Эверетт устраивает каждый год, чтобы отпраздновать день рождения патриарха.

В письме приводится какая-то несерьезная причина необходимости присутствия представителя пиар-службы, но это кричит о Деймоне. Это какая-то извращенная игра? Неужели он недостаточно поиграл со мной той ночью? В отличие от того, что я говорила себе, я ни на секунду не забывала о случившемся. Клянусь, воспоминания о случившемся сохранились у меня на веках. Каждый раз, закрывая их, я вижу, как напрягаются мышцы на его руках при каждом ударе кулаком вниз.

Я вытряхиваю мысли из головы и нажимаю кнопку «Ответить» в письме.

[email protected] - [email protected]

С сожалением сообщаю, что не смогу присутствовать на гала-концерте.

С наилучшими пожеланиями,

Мисти Харт

Младший представитель по связям с общественностью «Boston Bruins»

Идеально.

Я улыбаюсь, спокойно и профессионально. Мгновением позже в приложении «Messenger» компании появляется сообщение. Я навожу курсор на уведомление с красной точкой. Что-то подсказывает мне, что я точно знаю, кто это.

● Деймон Эверетт - генеральный директор «Everette Industries»: Обязательное присутствие. Увидимся там.

Черный галстук, оденьтесь соответствующе.

Он даже не удосужился поздороваться. Нет никакой рациональной причины, по которой я должна быть там. Я не имею никакого отношения к планированию, поскольку это семейное мероприятие Эвереттов, а не «Boston Bruins». Я скрежещу задними зубами, пока мои пальцы нависают над клавишами в ожидании ответа.

● Мисти Харт - младший представитель по связям с общественностью: Мои извинения. Я заранее забронировала выходные, и у меня еще есть дела.

Я едва успеваю нажать кнопку «Отправить», как приходит его ответ.

● Деймон Эверетт - генеральный директор «Everette Industries»: Это не просьба.

Я захлопываю ноутбук, разочарование пылает в моей груди. Я не могла просто сказать «нет», как бы сильно мне ни хотелось пропустить это из вредности. Медленная, озорная улыбка тянется к моим губам. Он может сколько угодно настаивать на моем появлении, но он не может контролировать, как я одеваюсь. Если он захочет мной командовать, я покажу ему, что из этого получится.

Когда мы подъезжаем к отелю Everette, водитель Николас подходит и открывает мне дверь. Это пожилой джентльмен, скорее всего, лет пятидесяти, с мягкой улыбкой и теплыми глазами. Ему потребовалось немного времени, чтобы открыться, но к тому времени, как мы приехали, я узнала, что у него есть красивая жена Сара и двое детей. Как только мы заговорили о его детях, он стал увлеченно рассказывать о том, что младшая поступила на первый курс юридического факультета, а старшая стала лучшей в своем классе в медицинском колледже.

Перед тем как он подъехал к моей квартире, я получила сообщение, в котором говорилось, что компания пришлет машину.

Наверное, он не хотел, чтобы я приехала на Uber.

Я внутренне усмехаюсь при мысли о выражении ужаса на лицах всех этих богачей, вынужденных наблюдать мое низкое состояние простолюдина.

В архитектуре здания много элементов арт-деко, что создает ощущение, будто оно принадлежит другому времени, но роскошные детали мраморного экстерьера или витражи в белых и черных тонах невозможно перепутать.

Я беру Николаса за руку, когда он помогает мне выйти из машины. — Спасибо.

Он кивает мне и стоит, заложив руки за спину. В его осанке есть жесткость, которая говорит о годах тренировок. — Конечно, мисс. Я буду ждать вас у входа, когда вы будете готовы уйти.

Я поправляю бретельку платья, чтобы она ровно лежала на плече. — Вам не обязательно это делать. Я уверена, что смогу поймать такси в конце.

— Уверяю вас, мисс Харт, я должен это сделать. Увидимся через несколько часов.

Я все еще пытаюсь понять, что он имеет в виду, когда мужчина в черном костюме направляет меня к входу. — Сюда, мисс Харт.

Я не узнаю его, и он, должно быть, замечает замешательство на моем лице, потому что отвечает. — Мы тщательно изучили список гостей. Вы увидите, что все сотрудники знают, кто вы.

Я сморщила нос. — Странно.

Он смеется, в его глазах появляется блеск. — Не привыкли к такому?

— А кто-нибудь привык?

— О, определенно. — Его глаза опускаются и медленно поднимаются. — Найдите меня перед уходом. Мы можем выпить.

—Вы ко мне пристаете? — недоверчиво спрашиваю я. Этот парень не выглядит достаточно взрослым, чтобы попасть в бар.

— Может быть? Вы готовы к этому?

— Нет. — Я смеюсь. — Хорошая попытка.

Мои каблуки цокают по мраморному полу, пока я иду к парадной лестнице. Мягкий бархат под ногами, моя рука скользит по искусно вырезанным перилам.

Мои тщательно уложенные волосы треплет легкий ветерок, когда я следую за элегантно одетой толпой через высокие двойные двери в вестибюль. Внешний вид впечатляет еще больше, чем интерьер: деревья, украшенные яркими красными цветами, и мерцающие огни наполняют пространство, а тонкий аромат жасмина и меда насыщает мои чувства.

— Вот это да! — говорит Миа, одна из моих самых близких подруг, а затем издает протяжный волчий свист, когда ее глаза пробегают по моему платью. Ее бледные светлые волосы уложены во французскую косу, а сама она одета в темно-фиолетовое платье, которое ей очень идет. — Кто тебя разозлил?

— Откуда ты знаешь, что кто-то меня разозлил?

То есть кто-то меня разозлил, но я не думала, что это будет так очевидно.

— Потому что это платье для мести уровня принцессы Дианы.

Она показывает жестом на меня, давая понять, что это очевидно.

Платье глубокого темно-синего цвета, переходящего в бледно-голубой. У него квадратный вырез, который, по моему замыслу, должен располагаться едва ли на дюйм выше моих сосков. Атласная ткань идеально подогнана под меня, облегая мои изгибы. Оно настолько облегающее, что я выбрала два слоя Spanx, чтобы не мучиться от головокружения всю ночь.

Я кручусь. — Думаешь, это сработает?

— Определенно, — говорит парень Мии Алекс, подходя к нам и протягивая ей фужер с шампанским.

Ривер подходит к Мие сзади и целует ее в висок, одновременно обхватывая шею Алекса и нежно сжимая ее. В черных смокингах и белоснежных рубашках эти двое составляют потрясающую пару. Если Алекс - светловолосый и игривый, то Ривер - мрачный и задумчивый.

Он поднимает на меня бровь, на его лице появляется легкая ухмылка. «Кто счастливчик?» Он никогда так не улыбался, пока они не собрались втроем.

Я хорошо знаком с Алексом и Ривером, поскольку они оба нападающие в «Брюинз». Ривер был известен своей замкнутостью, и это совершенно не похоже на то, каким он является сейчас. По сути, это плюшевый мишка, по крайней мере, когда речь идет об этих двоих.

Усталость оседает на моих плечах. О чем я только думала, появляясь в таком виде? Неужели я действительно настолько прозрачна?

Миа, должно быть, заметила мои мысли на лице, потому что схватила меня за руку.

— Ты выглядишь потрясающе. Кем бы ни был этот загадочный парень, он съест свое сердце. Может, даже будет умолять на коленях.

— Не думаю, что хочу, чтобы он умолял на коленях.

Правда?

Она поворачивается, увлекая меня вглубь комнаты, и бросает через плечо: — А еще лучше - оставить его желать.

Даже несмотря на огромные размеры бального зала и эксклюзивность мероприятия, зал переполнен безупречно одетыми людьми. Работая в НХЛ, я привыкла к богатству, но это нечто иное. Это богатство типа «старые деньги, у папы есть остров».

Лукас и Пайпер замечают нас в толпе и направляются к нам. Ее волосы рассыпались по плечам золотистыми волнами, как в старом кино.

Мы с ней сблизились как соседи по комнате в университете, и я была в первых рядах на вихревом романе, который свел их вместе. Какое-то время все шло своим чередом, но в конце концов Лукас добился своего.

— Привет, Мисти. Как тебя угораздило прийти на это мероприятие? — спрашивает Лукас, выглядящий потрясающе в своем темно-синем костюме, который идеально сочетается с его смуглой кожей.

— Так же, как и тебя. Работа.

Я сморщила нос, зная, что никто из них не хочет быть здесь.

— Разве ты обычно не освобождаешься от этих дел? — спрашивает Алекс.

— Ага. Приказ босса. — Я вздыхаю.

Алекс и Ривер напрягаются. Не так давно Деймон пытался помешать Алексу стать капитаном. По его словам, у владельца команды была какая-то странная вендетта против него.

— Нам нужно сделать обход. Не нарывайся на неприятности, — говорит Ривер, глядя на свою девушку.

Мия скрещивает руки на сердце. — Двойное обещание.

Ривер поднимает бровь. — Почему я тебе не верю?

— Это из-за ухмылки. Кто бы мог поверить этой ухмылке — добавляет Алекс, подмигивая.

— Ладно, пока, — вклинивается Миа, и Ривер наклоняется к ней, шепча что-то на ухо, от чего ее щеки окрашивает розовый румянец.

Как только ребята скрылись из виду, Миа поворачивается ко мне, все еще покраснев. — Так кто он?

— Кто есть кто? — спрашивает Пайпер.

— Тот, для кого Мисти надела это платье, — отвечает Миа, делая глоток своего напитка. — Он должен быть здесь.

Пайпер осматривает меня с ног до головы.

— Почему ты никогда так не одеваешься для меня? — игриво говорит она.

— Я просто хотела хорошо выглядеть, хорошо. Никакого скрытого смысла.

Обе девушки ухмыляются. — Ладно, не говори нам.

Мои плечи расслабляются, когда они опускают их. Честно говоря, я даже не знаю, что делаю. Я не лгу себе, что выбрала это платье не для того, чтобы увидеть реакцию Деймона, но я не настолько далеко зашла, чтобы предугадать, что произойдет после этого.