О, в этом вопросе она не могла ошибаться.
— Это Розали, старшая дочь семьи Святого Джеймса.
Она незаметным жестом указывает на молодую женщину, чей отец в данный момент разговаривает с Деймоном. Мое сердце замирает при виде их. Она - его идеальная пара. Опрятная, элегантная, определение грации, когда она деликатно поднимает свой бокал, чтобы скрыть улыбку.
— Она окончила юридический факультет Йельского университета, став лучшей в своем классе, — продолжает миссис Эверетт.
Конечно, она закончила...
Когда Деймон улыбается в ответ на ее слова, у меня в животе зарождается кислая жилка.
Когда я оборачиваюсь к его матери, она оценивающе смотрит на меня, и я явно терплю неудачу.
— Что ты думаешь, мисс Харт? Они не смотрятся вместе?
Ее голос ровный, но в нем есть острая, как нож, грань.
— Да... смотрятся.
Я смотрю на них, и кислота жжет мне горло от того, что я вынуждена что-то говорить.
— Ты знаешь, что тебе здесь не место.
Мое внимание возвращается к ней. — Я работаю.
— Так мне сказали, но, похоже, ты каким-то образом заблуждаешься насчет привязанности Деймона.
— Что?—
Холодный лед застывает в моих венах и замораживает меня на месте. Мне снова шестнадцать лет, и меня окружают злые, коварные женщины, одетые в пастельные тона, объясняющие, что, как бы ни старались мои родители, мы никогда не будем принадлежать друг другу. Мои пальцы дрожат, обхватывая фужер с вином, который я держала в руках. Она права. Мне здесь не место.
— Я понимаю, что ты, скорее всего, спишь с моим сыном, но не пойми меня превратно: он не останется с тобой. Он не будет любить тебя. Ты для него просто развлечение, чтобы скоротать время. То, что тебе позволили бегать у его ног, не означает, что тебе здесь самое место. Ты понимаешь, мисс Харт?
Острый как бритва удар пронзает мои ребра до тех пор, пока грудь не сворачивается. Глаза щиплет, и я отчаянно смаргиваю слезы, не желая доставлять ей удовольствие от осознания того, что ее слова попали точно в цель.
Она не знает, что я уже прекрасно осознаю, насколько я не вписываюсь в этот мир. Этот урок был вбит в меня много лет назад.
Мне хочется вздохнуть, но я боюсь, что это выльется в рыдания. Я отступаю назад, чтобы освободить пространство между нами.
Сладкий аромат дыма и одеколона заполняет мой нос за миллисекунды до того, как рука Деймона обхватывает мою талию. В его голосе звучит мрачное предупреждение: — Следи за тем, как ты разговариваешь с моей женой.