— Ладно, ладно, извини, Эйвери. — Олли убирает свой телефон. — Я просто не мог пройти мимо.
Лили, наконец, собирается завершить игру.
— У нас есть связь между Мусорные титаны и Морским Человек. А это значит, что пришло время молниеносного раунда.
Остальная часть бара аплодирует, а команда Запеканка из моллюсков кричит о своем разочаровании на сцене. Их группу сразу же укрощает официант, предлагающий им порцию шотов.
Теперь это умиротворяющая тактика, которую я хотел бы попробовать в офисе.
— У молниеносного раунда есть три вопроса. — Лили подходит к нам и заменяет наши доски маленькими служебными звоночками, которые можно найти в вестибюле отеля. — Первая группа, которая позвонит, должна ответить. Если они ошибаются, у другой команды есть шанс украсть победу. Поскольку я знал, что ты придешь сегодня вечером, я составила несколько вопросов на тему океана. Лили подмигивает нам и возвращается на сцену.
— Готова?
Мы все киваем.
— Что составляет самый большой процент пластика в океане? Лили стреляет.
Бинго!
— Рыбацкие сети. Рука Эйвери все еще на звонке. Ее тонкие брови сведены в нерушимый фокус.
— Правильно. Лили кивает.
Это моя девушка.
Я не должен болеть за ее победу, но, увидев, как Эйвери снова загорается, стоит проиграть пари.
Ах, кого я обманываю? Я хочу поцеловать ее так чертовски сильно.
Допрос продолжается.
— Какова продолжительность жизни Turritopsis dohrnii ?
Роберт смотрит на Хану.
Моя рука хлопает по звонку.
— Каверзный вопрос — у него нет срока жизни, потому что он бессмертен. Я благодарю факультативный урок океанографии, который я посещал, когда был студентом.
— Этого не может быть. — говорит Эйвери.
— Это правильно! — Лили переворачивается на последний вопрос в ее руках. — Побеждает следующее очко.
Эйвери и я парим над нашими колокольчиками. Она избегает смотреть мне в глаза, но я не могу не заметить, как румянец растекается по ее затылку. Тишина в баре пронзительна, поскольку мы предвкушаем наш следующий вопрос.
Я бы проиграл каждую ставку, которую когда-либо делал, чтобы выиграть эту.
— Последний вопрос…
Стук в моей груди ускоряется.
— Морские водоросли улавливают углерод во сколько раз быстрее, чем тропические леса?
Я не решаюсь.
Олли выхватывает у меня колокольчик, звук которого исходит от ударов его ладони. Эйвери бьет в колокольчик через миллисекунду после Олли.
— В тридцать пять раз быстрее.
Олли усмехается.
Это правильно?
Я перевожу взгляд с Лили на Эйвери. Руки Эйвери упираются в стол, ее стул царапает пол, когда она вздыхает.
— Это правильно ! Морские люди побеждают! Вы все хорошие пловцы!
Комната взрывается аплодисментами, и прежде чем я успеваю среагировать, Олли обхватывает меня руками и поднимает с земли, раскачивая из стороны в сторону, как будто я ничего не весю.
Яркая вспышка заполняет комнату. Я смотрю, как Лили вытаскивает полароид из своей камеры и идет к черной стене, прежде чем прикрепить к ней проявляющую фотографию.
Как только подошвы моих лоферов наконец коснулись земли, я замечаю, как Эйвери стреляет в ответ с Молли.
И когда Эйвери опрокидывает рюмку, она смотрит прямо на меня.