Распространению болезней, переносимых комарами, способствовало развитие сельского хозяйства в Западной Африке. Комар Anopheles gambiae, переносящий самую смертоносную форму фальципарум-малярии, не может размножаться в очень затененной воде. Они не смогли бы размножаться в густых тропических лесах, покрывавших большую часть региона, поэтому появление подсечно-огневого земледелия стало благом как для комаров, так и для плазмодия, вызывающего малярию. Геном паразита, вызывающего малярию фальципарум, показывает, что, хотя он впервые начал заражать людей задолго до неолитической революции, за последние несколько тысяч лет произошло внезапное и заметное увеличение численности популяции. Комар Aedes aegypti, распространяющий желтую лихорадку, также получил большую выгоду от недавней деятельности человека, поскольку он любит размножаться в емкостях, наполненных застойной водой. Это заставило американского историка Джона Макнилла предположить, что они, по сути, являются одомашненными насекомыми.
Эта приливная волна инфекционных заболеваний унесла жизни стольких людей, что оставила шрам на нашей ДНК. Недавнее исследование проанализировало эволюцию более 1500 генов, играющих роль во врожденной иммунной системе человека, и показало, что большинство адаптаций, когда благоприятная мутация нового гена быстро распространяется по популяции, произошло за последние 6-13 тысяч лет, что примерно соответствует периоду, когда люди занялись оседлым сельским хозяйством. В земледельческих обществах, достаточно больших и хорошо связанных между собой, чтобы поддерживать цепочку инфекций, инфекционные заболевания, появившиеся после неолитической революции, быстро стали бы эндемическими детскими болезнями. Любой человек, достигший зрелого возраста, подвергся бы воздействию этих патогенов, выжил бы и выработал определенный уровень иммунитета. Поэтому археологи, изучающие скелеты на доисторических кладбищах по всему миру, отмечают, что примерно через 1000 лет после перехода к оседлому земледелию доля детских и подростковых скелетов заметно возросла.
Человек-чеддер
Самый древний полный человеческий скелет, найденный в Великобритании, был обнаружен в 1903 году двумя рабочими, копавшими дренажную траншею в пещере в Чеддарском ущелье, недалеко от места, где я вырос, на юго-западе Англии. С тех пор этот образец возрастом 9 000 лет стал знаменитым, его назвали "Чеддерским человеком" и выставили в Музее естественной истории в Лондоне. Кости принадлежали одному из первых постоянных обитателей Британских островов. Во время последнего ледникового периода континентальную Европу и территорию нынешней южной Англии соединял сухопутный мост. Этот край северо-западной Евразии был слишком холодным для постоянного проживания, но группы кочевых охотников-собирателей наведывались сюда летом в поисках пищи. Затем, около 12 000 лет назад, повышение температуры сделало регион пригодным для круглогодичного проживания, а еще через пару тысячелетий повышение уровня моря привело к образованию Великобритании, девятого по величине острова в мире.
Из археологических раскопок на Британских островах известно, что Чеддерский человек и его сородичи были высококвалифицированными охотниками, которые вырезали рога для изготовления гарпунов, использовали луки и стрелы, держали собак для помощи в охоте и защиты от хищников. Около пяти лет назад исследователям из Музея естественной истории и Университетского колледжа Лондона удалось извлечь и проанализировать ДНК Чеддерского человека. Результаты показали, что он принадлежал к генетически отдельной группе людей, которые мигрировали в Европу с Ближнего Востока по мере отступления ледников. Ученые, изучающие древние ДНК, называют эту группу населения западными охотниками-собирателями. Они населяли большую часть континента, и их останки были найдены на территории современных Испании, Люксембурга и Венгрии. В ходе исследования также удалось определить внешность Чеддерского человека. Оказалось, что первый британец был далек от стереотипа светловолосой, бледнокожей "английской розы". У него была смуглая кожа, вьющиеся черные локоны и сине-зеленые глаза. Дэвид Лэмми, видный чернокожий член парламента от лейбористов, отреагировал на новость, написав в Твиттере: "Жаль, что я не знал о вас, когда рос и люди спрашивали меня, откуда я "на самом деле"".
Это исследование поставило под сомнение широко распространенное предположение о том, что Британские острова всегда были населены белыми людьми. До появления анализа древней ДНК было логично предположить, что Homo sapiens быстро приобрели светлую кожу, когда они распространились на север из Африки в Европу около 40 000 лет назад. Палеолитические европейцы не нуждались в темной коже для защиты от сурового африканского солнца, тогда как светлый цвет лица позволил бы их организму поглощать больше солнечного света и вырабатывать большее количество витамина D. Тот факт, что темнокожие охотники-собиратели могли жить на Британских островах, указывает на то, что они могли получать достаточное количество витамина D из других источников: их рацион был чрезвычайно богат рыбой и мясом. Только после неолитической революции, когда ранние земледельцы выживали на гораздо менее питательной диете, светлая кожа дала им преимущество в выживании.
Не будучи первопроходцами, народы Северной Европы и, в частности, Британии медленно осваивали оседлое земледелие. Земледелие возникло там не самостоятельно. Скорее, оно распространилось в Эгейском море из Анатолии между 8000 и 9000 лет назад, а затем двинулось на север вверх по Дунаю и на запад вдоль побережья Средиземного моря. Сельское хозяйство достигло южной Франции между 7700 и 7800 лет назад и Иберии вскоре после этого. Есть свидетельства о возделывании земли в Парижском бассейне примерно 500 лет спустя. На Британских островах и в Северной Европе земледелие началось лишь около 6 000 лет назад. Еще через тысячу лет большая часть континента была заселена земледельцами. До недавнего времени было неясно, как распространилось сельское хозяйство. Увидели ли потомки Чеддерского человека, как их соседи выращивают урожай и разводят животных, и решили скопировать их? Или они были убиты ранними земледельческими общинами, которые хотели возделывать землю, по которой бродили тысячи лет? Исследования древней ДНК позволили раз и навсегда разрешить эту загадку.
Этци - ледяной человек
Летом 1991 года двое немецких туристов, гулявших в Этцтальских Альпах неподалеку от австрийско-итальянской границы, сделали мрачное открытие. Из-под тающего ледникового льда выглядывал человеческий торс, кожа которого была покрыта татуировками. Замороженный труп так хорошо сохранился, что туристы предположили, что он принадлежит несчастному товарищу, сбившемуся с пути в непогоду. Но когда тело было найдено, выяснилось, что оно очень и очень старое. Ледяной человек Этци, как его стали называть, умер около 5 300 лет назад.
За последние три десятилетия ученые изучили Этци в мельчайших подробностях. Мы знаем, что он умер в возрасте около сорока лет после того, как был ранен стрелой в плечо. На нем был плащ из овечьей и козьей шкуры. Его последняя трапеза включала пшеницу эйнкорн. Он страдал от различных изнурительных проблем со здоровьем: он страдал от болезни Лайма; его одежда была заражена блохами; в его кишечнике были обнаружены яйца паразитических червей; его бедра, плечи, колени и позвоночник имели признаки значительного износа. Состояние здоровья Этци, его одежда и рацион указывают на то, что он был скорее фермером, нежели собирателем.
Анализ ДНК подтвердил, что Этци не принадлежал к темнокожим и черноволосым западным охотникам-собирателям, таким как Чеддерский человек, которые доминировали в Западной Европе до неолитической революции. Скорее, он принадлежал к другой генетически отличной популяции, которую генетики называют неолитическими европейскими земледельцами. Они были похожи на население, которое сегодня живет в Средиземноморье, с оливковой кожей и темными волосами. Предки Этци отделились от западных охотников-собирателей около 43 000 лет назад. До перехода к оседлому земледелию они жили в Анатолии. Когда земледелие распространилось на север и запад с территории современной Турции около 8-9 тысяч лет назад, генетический состав населения Европы изменился. Западные охотники-собиратели, такие как Чеддерский человек, были в значительной степени вытеснены неолитическими европейскими земледельцами, такими как Этци. Наиболее ярко это явление проявилось на Британских островах: ДНК человеческих останков, захороненных до появления земледелия 6 000 лет назад, показывает, что население на 100 % состояло из западных охотников-собирателей. Но после перехода к сельскому хозяйству на долю пришлых людей приходится от 70 до 80 процентов ДНК в скелетах.
До конца не ясно, почему западные охотники-собиратели были так быстро и решительно вытеснены, но мы можем попытаться собрать воедино подсказки. Поскольку оседлое сельское хозяйство может содержать гораздо большее количество населения - возможно, включая специализированных воинов, которым не нужно непосредственно заниматься производством пищи, - вполне вероятно, что европейские фермеры эпохи неолита завоевали континент и уничтожили большинство его коренных жителей. Даже если охотники-собиратели были значительно крупнее и здоровее, у них было бы мало шансов против гораздо большего числа фермеров. Однако ничто не указывает на то, что распространение сельского хозяйства сопровождалось массовыми насильственными конфликтами, которые могли бы объяснить столь резкую смену населения. Археологические данные настолько скудны, что мы не можем однозначно утверждать, что этого не было, но исследования древней ДНК намекают на другую возможность.