Глава 3. Грызл попадает в беду

Пока Дубс пытался договориться с ведьмой, с его приятелем Грызлом произошло очень странное происшествие. Он прогуливался по лесу, чтобы поймать себе какую-нибудь неосторожную зверушку на обед. Но как назло обитатели Семиречья (так называлось то место, где жили звери и другие существа) попрятались в свои жилища, чтобы спастись от непогоды. Троллю ветер с ливнем не доставляли сильных неудобств, поэтому в поисках пищи он забрёл в отдалённую часть леса, где ни разу до этого не был.

На поляне, куда он вышел, возвышался огромный дуб. Кора у него была такого густо-фиолетового цвета, что казалась почти чёрной. Макушка дерева терялась где-то в облаках. Стоя внизу, за густой листвой её не разглядеть. На ветках лесного великана сияли ярко-оранжевым блеском спелые жёлуди. Конечно, любому станет ясно, что дерево не простое, а волшебное. Это Страж всей растительности в лесу. Он слышит и видит всё, что творится не только возле него, но везде, где есть даже самый маленький кустик или травка. Но глупый тролль ничего об этом не знал. Он просто очень хотел есть, и желательно побольше! По своей привычке постоянно что-то грызть, он подошёл к единственному дереву, которое тут стояло, и начал срывать жёлуди, которых очень много висело на ветках и лежало на земле. Проголодавшись, отправлял в рот целые ветки с листьями и плодами. И даже пытался грызть кору! Но на этот раз ничего не получилось. Кора оказалась настолько горькой, что даже Грызл выплюнул отправленный в рот кусок с отвращением.

Жёлуди, конечно, не могли насытить этого обжору. Недолго оставался он возле дуба. Захватив в широченные карманы как можно больше плодов с дерева, отправился искать что-то посытнее. Но в этот день ему не везло и, вернувшись в пещеру, утомлённый и злой от мучившего голода, завалился спать. И во сне грыз жёлуди. Такая уж у него была привычка!

На следующее утро, не умывшись (тролли ненавидят воду!), Грызл снова направился на поиски еды. По дороге он перемалывал челюстями оставшиеся жёлуди. Но, так как их уже  оставалось мало, скоро они закончились, и есть захотелось ещё больше.

В пути встретилась ему семиюродная тётка Грымзятина со стороны матери. Среди троллей это близкое родство. Увидев родственника, приветственно хлопнула того по могучей спине, да так, что остался синяк. Это считалось признаком симпатии, и чем больше синяк или глубже царапина, тем сильнее тебя любят. Тётка прогудела басом:

– А что это у тебя на ушах?

– Грязь, – гордо ответил Грызл. – Самая лучшая, нашёл на Зловонных болотах. Долго размазывал, даже утомился.

– Нет, – сказали ему, – непохоже на грязь. Кажется... это... жёлуди!

– Что?! – завопил племянник. – Какие жёлуди?

Тётка подошла ближе и подёргала выступающие наросты. Сомнений не осталось: за ушами у Грызла выросли два крепких, сиявших золотистым светом жёлудя! Грымзятина потянула сильнее, пытаясь оторвать их.

– Ай, больно! – крикнули ей.

Жёлуди даже не шелохнулись.

Следующие попытки избавиться от них тоже не принесли результата. Вернее, не тот, на который рассчитывали. Уши тролля покраснели до алого цвета, так что издали их можно было принять за два больших лопуха, только почему-то красных. Промучившись с неподатливыми шишками, тётка плюнула на них. Слюна троллей очень ядовита, они могут переварить самую несъедобную пищу без вреда для желудка. А уж чистить зубы! О такой ужасающей пытке тролли даже боятся говорить вслух. Но, к удивлению, шишки остались на месте и даже как будто подросли!

Грызл отчаянно завыл. Какой неслыханный позор! Над ним будут издеваться даже троллята. Вот если бы у него выросла ещё одна конечность или, скажем, голова, тогда другое дело. Встречались раньше даже трёхголовые тролли. Но еда, проросшая прямо на теле – это ужасно стыдно! Его выгонят из пещер навсегда. Что же делать?! И тут Грызл вспомнил о ведьме. Может, она вырвет эти ненавистные шишки? Топая и завывая от бессилия, Грызл направился к жилищу Загрызайло.