— Нет, руководство было слишком зациклено на том, что спонсоры были недовольны мной. — после короткой паузы он добавил, — Тот парень был бывшим женихом моей кузины.

— Ауч. Я уже ненавижу его.

Это вернуло его настоящую улыбку.

— Ты мне нравишься, Кендра.

— Спасибо.

Это мой живот делает кувырки только от того, что он сказал, что я ему нравлюсь? Да, да, именно так. О, ради всего святого!

— Не мне рассказывать, почему они расстались. Но они должны были вести общий бизнес, открыв спа в здании, которое принадлежало моей бабушке. В любом случае, он хотел продолжать вести бизнес после того, как причинил боль моей кузине, даже зная, что моя бабушка не хочет, чтобы он и близко находился с ее домом. Вся моя семья была против. Он пришел туда, думая... Честно говоря, я даже не знаю, чего он хотел добиться. Но то, как он разговаривал с моей кузиной... я просто не мог стоять и смотреть, ничего не делая. Это было неправильно, но я взял всю ответственность за это на себя.

Его поведение полностью изменилось. Даже его голос звучал решительно и заботливо, и это повлияло на меня на интуитивном уровне. Он очень заботился о своей кузине и бабушке.

И я не могла удержаться. Я отошла от перил, подошла к нему, слегка наклоняясь, как будто хотела поделиться с ним чем-то сокровенным.

— Скажу тебе по секрету, Тайлер. Ты мне тоже нравишься.

Он засмеялся, откинув голову.

—Кендра, ты мне нравишься. Ты первый человек, который так отреагировал, услышав полную историю.

— Не могу в это поверить. Руководство…

— В бешенстве, и я злился в ответ. Я люблю хоккей больше всего на свете, но иметь дело с руководством - заноза в заднице.

Очень красивой заднице, услужливо добавил мой мозг. Я сжала губы, чтобы слова не сорвались с языка.

— Что такое? — спросил Тайлер. — Похоже, ты хотела что-то добавить.

Я покачала головой.

— Нет, нет. Ничего.

Он поднял бровь, не сводя с меня взгляда.

— Кендра...

Я прочистила горло, пытаясь игнорировать зуд в моем теле.

— Не меняй тему. Мы говорили о тебе. Это должно быть тяжело для тебя. Сезон скоро начнется. Первая игра на следующей неделе, так?

— Да.

— Ты собираешься ее смотреть?

Он кивнул.

— Буду сидеть на трибунах.

Я скривилась.

— Ох. Это будет трудный вечер.

— Мы еще посмотрим.

У меня сложилось впечатление, что он больше не хочет об этом говорить, так что я не настаивала.

Дверь катка открылась, и пятеро детей побежали к нам. Ну, если честно, к Тайлеру.

— Тайлер, моя мама не поверила, когда я сказала ей, что вы тренируете нас, — сказал Тим, как только оказался перед Тайлером. — Можете сфотографироваться со мной, чтобы я мог показать ей позже? Вы можете отправить фото по электронной почте Кендре, и она перешлет маме.

— Конечно, приятель. Ты Тим, верно?

— Да. О боже, вы запомнили мое имя!

— Классное имя.

Тайлер без колебаний достал телефон, обнял мальчика одной рукой и улыбнулся в камеру. Тим сиял от счастья, и мое сердце таяло еще сильнее, чем в прошлый раз. Я не знала почему, но находила это невероятно привлекательным.

Искренние, доброжелательные поступки Тайлера были для детей куда более значимыми, чем он мог себе представить. После того как Тайлер сделал снимок, Тим побежал к своим друзьям. Наверняка он уже хвастался. Краем глаза я заметила, как Тайлер говорит по телефону. Это не заняло много времени, и он убрал телефон в карман, как только Тим и остальные вошли в раздевалку.

— Я поговорил с другом. Он говорит, что все в порядке. Дети могут прийти в четверг. Устраивает?

— Да, и вау, это было быстро.

— Я хорош в эмоциональном шантаже ради благого дела.

Я не таю. Я не таю. Кого я обманываю? Я таю.

Как этот чертовски сексуальный, супер успешный хоккеист был таким удивительным? Он реален? Боже, как же я ошибалась в нем.

— Я сообщу об этом своему начальству. Мне нужно фиксировать каждое мероприятие, которое я организую. Скорее всего, мне тоже придется прийти. В моем профиле работы сказано, что я должна присутствовать на всех новых мероприятиях, которые не были предварительно согласованы.

Все лицо Тайлера озарилось. Его взгляд стал еще более интенсивным.

— Неожиданный бонус.

— Ты о чем?

Я была в полном замешательстве.

Он выпрямился, и мышцы его рук вдруг стали еще более заметными.

Глаза на его лицо, Кендра. На. Его. Лицо.

— Твое присутствие.

О, вау. Мое тело вспыхнуло в одно мгновение. Я открыла рот, не зная, что ответить, а затем закрыла его, прежде чем сказать то, что действительно было у меня на уме. Мой пульс участился. Мне пришлось побороть желание прижать ладонь к сердцу: казалось, что в любую секунду оно может вырваться из грудной клетки. Успокойся, сердце. Одно дело признать его привлекательность — это было невозможно не заметить, ведь она буквально била меня по лицу, но сердце не трепетало.

Его улыбка соответствовала взгляду, полной намерений. Я не могла точно сказать, что за намерения, хотя у моего тела, казалось, были идеи.

Я прочистила горло, надеясь, что голос не подведет.

— Я свяжусь с начальником и сообщу тебе подробности.

— Хорошо. С нетерпением жду новостей от тебя, Кендра.

Его голос стал еще сексуальнее, или я уже потерялась где-то между Похотливым и Сексуальным Городом?

— Я собираюсь пойти в раздевалку, надеть коньки и подбодрить детей, — добавил он. — Ты будешь здесь, когда я вернусь?

— Нет, все дети сейчас здесь, так что я пойду.

Они отфильтровывались, пока мы разговаривали, а некоторые уже были на льду.

Он подмигнул мне, прежде чем повернуться и пойти в раздевалку.

Дверь была приоткрыта, когда я уходила, но я не рискнула заглянуть внутрь. Последнее, что мне было нужно, это образ Тайлера Максвелла, который подбадривает детей. Это может вызвать трепет моего сердца снова.