Глава 4
Кендра
Во вторник я приехала на полчаса раньше в Ашберн и припарковалась в задней части спортивного центра прямо у входа на каток. Я достала iPad и посмотрела свою электронную почту. У меня была частная миссия, так что я чувствовала себя немного виноватой, используя свою рабочую почту и связи, но только немного.
На прошлой неделе у Тима был день рождения, и он поделился со мной, что очень хотел пойти с друзьями в аквапарк и покататься на горках, но его родители не могли себе этого позволить.
Я пыталась застать его врасплох, пригласив его и его друзей по хоккею. В Чикаго было много бесплатных бассейнов, но ни в одном из них не было аквапарков, которые были бы действительно интересны. Следующую зарплату я получу только после его дня рождения, поэтому я не могла просто купить одиннадцать билетов.
Подсчет каждого пенни напомнил мне о самом стрессовом времени в жизни моей семьи, после смерти отца. Маме пришлось работать на трех работах, чтобы свести концы с концами. У нее даже не было времени оплакивать отца. Мы с Эммой часто были одни, и соседи сообщали о нас в социальные службы. Это было ужасно, и мы обе верили, что они должны были заниматься своими делами. Мама делала все, что могла. Из-за них мы годами жили с постоянными проверками и угрозами отправить нас на в детдом. Было тяжело, и это сильно сказалось на маме, которая заболела, когда Эмма училась в колледже.
Я тряхнула головой, отгоняя грустные мысли и сосредотачиваясь на настоящем. У меня был вариант, где достать денег. Мне просто не нравилось это решение. До прошлого года я работала официанткой в закусочной на краю света по выходным, так что я могла заработать несколько лишних баксов. Я уволилась после того, как клиент схватил меня за задницу, пока я принимала его заказ. Мой босс, Джаред, был свидетелем этого и ничего не сделал. Он все еще должен мне две месячные зарплаты, но я никогда не просила его об этом, потому что я была слишком горда. Но теперь настало время отбросить гордость и проявить практичность.
Я отправила ему письмо, прежде чем смогла отговорить себя от этого.
Затем я откусила свой пончик, ломая голову над тем, как сделать так, чтобы все сработало для дня рождения Тима. Мне очень нужно подкрепиться после обеда.
В это время пискнул мой телефон.
Тайлер: Буду через пару минут.
Я сразу же ответила.
Кендра: Я в красном Форде в пяти футах от входа.
Тайлер: Я найду тебя.
Мой желудок заурчал. Нет, нет, нет. Так не пойдет. Я была полна решимости не замечать его ослепительной улыбки, не говоря уже об остальном. Сегодня я не собиралась задерживаться, мне просто нужно убедиться, что он и дети будут на правильном пути с их первой тренировкой. Я не планировала оставаться до конца.
Через несколько секунд раздался стук в окно. Я испугалась и случайно уронила пончик на пол перед пассажирским сиденьем. Теперь повсюду была сахарная пудра. Слава Богу, у меня кожаные сиденья.
Тайлер сразу же открыл дверь.
— Блять, — воскликнул он. — У тебя есть салфетки?
— Да, да, есть.
В сумочке есть влажные салфетки, и я захватила несколько бумажных салфеток, когда покупала пончик. Я энергично вытирала сиденье влажными салфетками, а Тайлер использовал бумажные, чтобы их высушить. Во время уборки его рука случайно задела мою, и я совершенно не была готова к тому, что меня охватит жар. Я подняла глаза на него - фатальная ошибка. Я смотрела прямо на его губы. Я перевела взгляд еще выше, прямо в эти ослепительные карие глаза.
Вспомнились слова моей сестры. Да, «горячий» даже и в половину не описывало его.
Я думала, что смогу игнорировать эту улыбку, а? Ну, может, и смогу, но я никак не смогу забыть его глаза. Они были темными и греховными.
— Эффектное появление, — поддразнила я, глядя на сумку, которую он носил, в которой, вероятно, были его коньки.
— Я же сказал, что буду через несколько минут.
— Да, знаю, но потом я увлеклась поисками бассейна для Тима, и теперь мой пончик…
Я остановилась, с ужасом наблюдая, как он поднял пончик с пола и выбросил его в ближайший мусорный бак. Зачем он это сделал? Он только что выкинул совершенно хороший пончик. Я просто собиралась сдуть пыль, которая, как я знала, не имела ничего общего с микробами, но кому какое дело?
Я пыталась улыбнуться ему, когда он вернулся, но, вероятно, это выглядело немного маниакально, потому что он поднял брови.
— Я опасна днем без перекуса.
— Ясно, — ответил он с ослепительной улыбкой. Веселье плясало в его глазах.
О, он смеется надо мной, не так ли? Ну, если честно, я была совершенно нелепой без дозы сахара.
— Пойдем. У нас еще есть время. Я куплю тебе другой пончик.
Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я заколебалась немного.
Он сел на чистое пассажирское сиденье, наклонившись ближе ко мне. — Давай. Ты же не хочешь быть дикой до конца дня, не так ли? Кто знает, что еще может случиться?
Я хихикнула, проводя рукой по волосам.
— Ты меня подловил. Ладно, пошли.
Стойка с пончиками была прямо за углом.
Я схватила свою сумку и iPad, и мы шли бок о бок. Мой живот заурчал.
— Это был мой обед.
— Твой обед? — переспросил он.
— В нем были яйца и молоко. Значит, это еда.
Он хихикнул, когда мы прибыли к фургону с едой. К счастью, очереди не было. Невозможно было стоять рядом с Тайлером и не замечать его присутствия. Казалось, что вокруг него есть какая-то энергетичекая аура. Мой желудок снова заурчал. Отличный способ произвести впечатление.
— Одного пончика достаточно или два? Просто на всякий случай спрашиваю, — сказал он.
— Одного достаточно.
Я снова рассмеялась, не в силах отвести от него глаз. Как это возможно, что он загонял меня в ловушку каждый раз, когда мы смотрели друг другу в глаза?
Мы быстро получили заказ, а затем пошли к катку. Я съела половину пончика, прежде чем мы даже подошли ко входу.
— Дверь заперта. Администратор откроет ее за десять минут до начала тренировки. Мы можем подождать здесь или в машине, если хочешь? — предложила я.
— Давай подождем здесь.
Я откусила еще один кусочек пончика.
— Это была отличная идея. Чувствую, как уровень сахара в крови стабилизируется.
Он рассмеялся.
— Рад слышать. Что ты там говорила о бассейне и Тиме?
— О, — сказала я, сжимая свой iPad сильнее под рукой. — У него был день рождения на прошлой неделе, и он никогда не был в аквапарке. Знаешь, такой с горками и всеми прочими развлечениями для детей. Я хотела его удивить, но не могу позволить себе все это.
— Это часть твоей работы?
— Ну, нет... так что это не совсем нормально, но я спросила некоторых предыдущих клиентов, которые знают Тима, смогут ли они помочь. Пока никаких ответов, но я и написала буквально сегодня. Обычно я так не делаю, но это ради благой цели, и я бы хотела увидеть улыбку на лице Тима. У многих из этих детей была тяжелая жизнь, и я была бы рада помочь им всем, если бы могла.
— Ты предана своему делу, — сказал он с удивлением. — Что именно ты хочешь сделать?
Я не могла поверить, что он заинтересовался этим.
— Ничего особенного, просто отвезти Тима и его друзей по хоккею в аквапарк и следить за ними, пока они будут веселится на горках.
Он провел рукой по темно-каштановым волосы, сужая глаза.
— У моего друга есть спа. У него два бассейна, и я уверен, что в одном из них есть горки. Он упоминал что-то о развлечении для гостей с детьми. Я могу уговорить его пустить детей повеселиться там пару часов.
Мой рот приоткрылся.
— О Боже мой. Я рассказала тебе это не для того, чтобы ты помогал.
— Ты сказала, что попросила помощи у предыдущих клиентов, так почему не у меня?
— Ну, потому что я знала их дольше и между нами завязалось некоторое общение.
— Ты мне не доверяешь, Кендра?
Он игриво наклонил голову.
— Я имела в виду обратное. Ты не знаешь меня, так что я бы не стала просить об одолжении.
— Но я предлагаю.
Я пыталась сдержать свою радость, но не могла. Я почувствовала, как мое лицо растянулось в такой огромной улыбке, что мои щеки заболели.
— Ты бы сделал это? О, Тим будет так счастлив. Его семья прекрасна, но они не могут позволить себе слишком многое.
— Можешь на меня рассчитывать. Я поговорю с другом до начала тренировки.
— Вау. Это удивительно. Большое спасибо, Тайлер.
Я не могла поверить, что он сделает это.
— Кажется, для тебя это важно, — тихо сказал он.
Я быстро моргнула, пытаясь скрыть свой шок. Как он смог это понять?
— Ну, когда мы росли, моя сестра Эмма и я полагались на многие из таких программ. Мама работала изо всех сил, но после того, как все было оплачено, оставалось не так много денег. Я знаю, что Тим и его друзья чувствуют.
— Кендра, ты…
Тайлер был прерван звуком открывающейся двери. Джейн, администратор, приветствовала нас внутри.
— Хочешь зайти? — спросила я.
— Да. Пошли.
Каток был простым и скромным, не похожим на арену Чикаго Блэйдс, но он все равно делал детей счастливыми. Тайлер огляделся по сторонам, опираясь на поручень.
— Отличное место для тренировок.
— Рада, что тебе нравится. Так... а как ты сюда попал? — спросила я, желая узнать о нем больше. — Как ты попал в эту передрягу?
Я сразу поняла, что задала не тот вопрос. Его глаза потемнели, улыбка угасла.
— Ты не видела видео?
— Видела, но думаю, что есть что-то еще, не так ли? По видео нельзя определить весь контекст. Просто казалось, что тот парень напрашивался на драку, и он ее получил.
— Да. Ебаный контекст.
Он засмеялся, но этот смех не был наполнен юмором.
— Ебаный? — переспросила я в дразнящем тоне.
— Чертов - это мой выбор ругательства, когда вещи умеренно раздражают. Ебаный - следующий уровень.
— Интересный выбор. Забудь, о чем я спросила. Это беспокоит тебя, так что ты не обязан рассказывать об этом. — Я прислонилась к перилам с противоположной стороны, пристально наблюдая за ним.
— Все в порядке. Думаю, ты первая, кто действительно спросил, что произошло.
— Что ты имеешь в виду? Разве твое руководство не хотело узнать подробности?