Глава 32

Тайлер

Две недели спустя

В семье Максвеллов было несколько вещей.

Первое: вечеринки по случаю дня рождения были огромным событием.

Второе: бабушка не отмечает свой день рождения дома. Она просила, чтобы мы относились к этому с пониманием. Каждый раз она выбирала новый способ празднования. Иногда мы выезжали куда-нибудь за город или ходили в ресторан. В этом году она хотела устроить пикник во дворе моих родителей. До Рождества оставалось две недели, было холодно, но бабушка получила именно то, что хотела.

Я приехал один, еще и позже всех братьев. Сэм тоже прилетел и останется на Рождество. Риз не будет. Она уехала в Париж, чтобы провести время с Кимберли, и должна была прилететь сегодня утром, но ее рейс отменили, поэтому она будет здесь завтра.

Кендра написала мне, что опаздывает из-за пробок.

Мои братья, как обычно, сидели в огромном баре в гостиной. Трэвис стоял за ним и смешивал напитки. Перед ним стояли Деклан, Люк и Тейт.

Бабушка, мои родители, Сэм, Лекси и Пейсли сидели за обеденным столом. Я пошел их поприветствовать первыми.

— С днем рождения, бабушка.

— Спасибо, мой мальчик.

Я повернулся к Сэму. — С возвращением, брат.

— Спасибо.

Он пожал мне руку, хлопая по плечу. Я внимательно рассмотрел его. У него были темные круги под глазами. Первые несколько дней, после перелета, он всегда выглядел изнуренным, и я знал, что это не только смена часовых поясов влияла так на него. Его работа за границей была непростой.

— Мы сейчас начнем готовить? — спросил я.

Мама покачала головой. — Мы дождемся Кендру.

— Хорошо.

Я направился к бару с Сэмом, осматривая бутылки, подходя ближе.

— Мужик, что с тобой? — спросил Трэвис. 

— Ты выглядишь так, будто тебе может понадобиться виски.

— Знаешь что, почему бы и нет? Возможно, это будет полезно для вдохновения.

Деклан приподнял бровь. — И зачем тебе это нужно?

— Чтобы сделать предложение.

Я произнес эти слова громко и с полной уверенностью, воспользовавшись тем, что Кендры здесь нет.

Все мои братья начали говорить одновременно.

— Ебать. Я уезжаю на несколько месяцев, а один из Максвеллов собирается снова жениться? — ошеломленно спросил Сэм. В отличие от Кимберли, он не хотел быть частью семейного чата WhatsApp. Он сказал, что это отвлекает его от работы.

— Тебе предстоит многое узнать, брат, — сказал я.

Трэвис громко свистнул. — Я продублирую информацию.

— У кого-нибудь есть идеи? — спросил я. Планирование мероприятий не было моей сильной стороной.

Трэвис поставил на стойку двойную порцию виски. — Просто плыви по течению, чувак.

Люк покачал головой. — Чувак, по какому течению? У него никаких идей.

— Удиви ее поездкой, — предложил Деклан.

Люк застонал. — Думаю, он сам мог до этого додуматься.

Я уставился на Люка. — Братан, у тебя есть какой-нибудь дельный совет, или ты планируешь просто критиковать чужие идеи?

Люк поднял руки, защищаясь. — Нет, не собираюсь, и в отличие от некоторых членов нашей семьи я не занимаюсь пустой болтовней, просто чтобы привлечь внимание.

— У меня нет идей, но это весело, — сказал Сэм. — Брат, я не в курсе событий.

— Эй, идея с поездкой не так уж и плоха, — сказал Тейт. — Ты можешь попросить всех нас о помощи, чтобы мы помогли с подготовкой. Как в свое время это сделали вы для меня. Пусть это будет для нее сюрприз.

Он хорошо справился. Я помогал ему, но не хотел повторяться, я хотел чего-то особенного для нас. Я потер подбородок, делая глоток виски.

— Я не хочу проделывать тот же трюк, — признался я.

— Чувак, важна не идея. Главное, как ее исполнить, — сказал Трэвис.

— Кто это сказал? — спросил Деклан.

Трэвис расправил плечи, нелепо выпятив грудь. — Я.

Я усмехнулся. — Мудро, но из твоих уст это звучит странно. Без обид, чувак.

— Ну конечно, люди говорят «без обид» только до или после того, как сказали что-то обидное, и это общеизвестная мудрость. Но сегодня я спокоен, как удав.

Я засмеялся и мысленно признал, что это не те люди, у которых стоит просить совета. Если не брать в расчет Тейта, у них не было шансов.

Несколько минут спустя Пейсли, Лекси, мама, папа и бабушка присоединились к нам в баре, сев в кресла. Бабушке потребовалось ровно пять секунд, чтобы сузить глаза и указать на моих братьев.

— Что происходит? Вы выглядите так, будто доставляете Тайлеру неприятности.

Проклятие. На днях я собирался выяснить, как бабушке удается уловить любой намек, когда мы что-то делаем.

Я покачал головой. — Они не доставляют мне неприятностей. Я попросил о помощи, а они просто валяют дурака. Как обычно.

— Тогда почему бы тебе не спросить совета у бабушки, неблагодарный братишка? — сказал Люк.

Он был прав. У бабушки тоже было шестое чувство, когда дело касалось подобных вещей. Но сначала мне нужно было сказать пару ласковых Люку.

— Ты единственный, кто даже ничего не предложил, — напомнил я ему.

— Нет, я выполняю свою работу, играя роль адвоката дьявола. Это самый эффективный способ разозлить остальных, чтобы у них появились лучшие идеи, в процессе злости. И ты этого ни капельки не ценишь.

В этом был весь Люк.

Я посмотрел на бабушку, а также на своих родителей. Хотя мне нравилось спрашивать совета у братьев, я обычно редко делал это за ужином со всей семьей. Опять же, я всегда искал выход из ситуации сам и ненавидел спрашивать совета у других.

— Я хочу сделать предложение Кендре и все еще нахожусь на раннем этапе планирования. Идеи приветствуются. Мне нужно, чтобы все было идеально.

Сэм усмехнулся. — Так и будет. Ты всегда действуешь по принципу – «все или ничего», независимо от того, что ты делаешь.

Моя мать сложила руки вместе, улыбаясь до ушей. — Дорогой, это отличная новость. О, я потеряла всякую надежду, что вы, мальчики, когда-нибудь найдете свою половинку, а теперь ты и Тейтом женитесь.

— Она только что назвала нас безнадежными? — Трэвис никого конкретно не спрашивает.

— Да, — со смехом ответил Деклан.

— Поздравляю, сынок, — сказал папа. — Я не самый творческий человек в семье, поэтому у меня нет никаких идей.

— Ты можешь сходить с ней в роскошный ресторан, — сказала мама.

Бабушка указала на меня. — Тайлер, из всех твоих братьев у тебя лучшая интуиция. Поэтому мой совет – просто доверяй своему внутреннему чутью, и оно направит тебя на путь истинный.

— Просто хотел уточнить, но что, если внутренний инстинкт полный отстой? — спросил Трэвис.

— Язык, молодой человек, — сказала бабушка, и Трэвис быстро взглянул на Пейсли, сверкнув ей улыбкой. Пейсли смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Моя бедная племянница.

— Я думаю, идея твоей бабушки отличная, — сказала мама. Да и вообще большинство ее советов точны, не так ли, дорогой? — сказала она с нехарактерной улыбкой, поворачиваясь к папе, который стоически кивнул.

Через несколько секунд я понял, что он оглядывался по сторонам. Сейчас я не скажу ему об этом ничего, но буду припоминать всю оставшуюся жизнь.

Пейсли выпрямилась на своем месте. — У меня есть идея. В свой день рождения я написала Лекси письмо, в котором спросила, хочет ли она стать моей мамой. Взглянув на Лекси, она спросила: — Тебе это понравилось, не так ли?

Лекси улыбнулась. Ее глаза стали стеклянными. — Очень.

Я по-прежнему придерживался своего принципа не повторять подобных трюков, но история Пейсли натолкнула меня на одну идею.

— Спасибо, Пейсли. — подмигнув, я добавил, — Сегодня вечером ты самая полезная из всех Максвеллов, собравшихся здесь.

Она засияла от уха до уха. — Ты можешь отблагодарить меня, дав мне возможность выносить кольца на твоей свадьбе.

Черт, ей передались эти навыки переговоров, которыми обладают Максвеллы.

— Договорились. 

Повернувшись к бабушке, я сказал:

— Я не хочу портить твой день рождения.

Она махнула рукой. — Я не против.

Раздался звонок в дверь, прервав наш разговор с бабушкой.

— Это Кендра. Держите рты на замке.

— Мы будем молчать, чувак, — сказал Трэвис, когда я направился к входной двери.

— Да, мы не обломщики, — крикнул мне вслед Деклан.

— Да, ты такой, — сказал Сэм. — Ты просто не можешь молчать.

Когда я открыл дверь, Кендра сняла шапку. В одной руке она держала огромную коробку.

— Что это? —  спросил я.

— Сладкое. Я не люблю приходить с пустыми руками.

Эта женщина! Как будто она не могла не заботиться обо всех вокруг.

Она вошла внутрь, а я взял коробку и поставил ее на один из маленьких столиков в прихожей.

— Зачем ты это сделал? — спросила она. — Я могу одновременно выполнять несколько задач: держать коробку и снимать пальто.

— Да, но сначала я хочу поцеловать тебя, и я не хочу, чтобы что-то нам мешало.

— О, ладно. Тогда давай. Мне нравится, насколько серьезно ты относишься к поцелуям.

— Всегда, — сказал я, прежде чем накрыть ее рот своим.

Я положил руку ей на затылок, а другую на бедра, прижимая ее к себе. Ее пальто доходило только до ее задницы, поэтому я раздвинул ее ноги коленями, желая прижать ее еще ближе. Черт возьми, я никогда не мог просто поцеловать эту женщину – мне нужно было сожрать ее.

Она вздохнула мне в рот, наклонившись ко мне. Она так идеально вписалась в мою жизнь, и я принадлежал ей.

Когда мы отстранились, она застенчиво улыбнулась, прикрывая рот. — У меня губы красные? Ты нас выдашь.

— Ты красивая, — сказал я.

— Я не об этом спрашивала. Ты сегодня непослушный, — продолжила она. — И мне не терпится увидеть тебя за грилем.

— Тебе не нравится холод, — сказал я, и она засмеялась.

— Я ради этого готова на все. Это просто как первобытный инстинкт, и я не могу ему сопротивляться.

Я рассмеялся, взял ее за руку и повел к остальным.

— Разве мне не нужно снять пальто? —  спросила она.

— Теперь, когда ты здесь, мы все собираемся заняться грилем.

— Хорошо. Тогда просто дай мне взять коробку. 

Она взяла ее в другую руку.

— Сэм тоже здесь, — сообщил я ей, указывая на брата, который подошел к нам.

— Кендра, приятно познакомиться! — воскликнул он.