Глава 21

Кендра

Все приехали на своих машинах, и потребовалось время, чтобы уложить коробки в пять багажников. Это была двойная работа, потому что компания по складским помещениям мне отказала. Сегодня вечером я собиралась накормить всех вкусным ужином!

Сливная компания еще не закончила работу, пока мы все загружали. Я содрогнулась, подумав о том, сколько это будет стоить. Я сказала им оставить ключ моей соседке и прислать мне счет по электронной почте.

После этого мы все сели в свои машины. Как только мы оказались внутри, меня осенило, что я собираюсь встретиться с его родителями. Мои ладони вспотели, и мне нужно было отвлечься.

— Хорошо. Что это были за гляделки у тебя с твоими братьями и Риз до того, как Трэвис позвонил твоим родителям? — спросила я.

— О чем ты? — сказал он, но тон его голоса подсказал мне, что он точно понял, о чем я говорю.

— Это были какие-то ваши шуточки, которых я не знаю. То, как Люк сказал Трэвису позвонить маме, казалось, что он вложил в это больше смысла, чем было на самом деле.

Тайлер взял мою руку и поцеловал ее тыльную сторону.

— Мама будет вне себя от радости, что наконец-то познакомится с тобой. Я думаю, что даже если бы у нее не было свободного времени, она бы нашла. И да, Риз права. Она немедленно позвонит и бабушке.

— Зачем?

— Потому что бабушка тоже мечтает встретиться с тобой. Все этого хотят.

— Никакого давления, — пробормотала я.

— На самом деле никто на тебя не давит.

— Тайлер, — серьезно сказала я, — никто не делал ничего даже отдаленно похожего на то, что ты и твоя семья сделали для меня сегодня, так что для меня это очень важно.

Остановив машину на красный свет, он посмотрел мне прямо в глаза.

— Я здесь для тебя, и все, что тебе нужно, детка. Я имел в виду то, что сказал раньше.

— Теперь я это поняла.

Он прищурился и ущипнул меня за бедро.

— Эй, за что?

— Так ты не поверила мне с самого начала? — спросил он, машина рванула вперед, когда загорелся зеленый свет.

— Я не горжусь тем, что признаюсь в этом, но не могу тебе врать. Просто, когда у тебя входит в привычку не доверять людям вокруг, ты не ждешь от них никакой помощи, даже когда они тебе ее предлагают.

— Детка, ты всегда можешь рассчитывать на меня, — сказал он. 

Его голос был мягким, и когда он посмотрел на меня, его глаза были такими же.

Я была немного на взводе и хотела разрядить напряженную обстановку.

— Спасибо.

— Теперь давай придумаем, как тебя наказать за недоверие. 

Его тон изменился на игривый, как будто он догадался, что именно мне нужно. Он снова перевел взгляд на дорогу.

— Как?

Он посмотрел на меня краем глаза. 

— Расстегни верхнюю пуговицу рубашки.

Я рассмеялась.

— Мое наказание — раздеться?

— Просто хотел посмотреть одним глазком, но если ты готова снять все, я не скажу нет. 

Он прочистил горло и добавил: — Хотя, нет, я все-таки скажу нет.

— Что так быстро изменило твое мнение?

— Мы не одни, и я не хочу, чтобы кто-нибудь тебя увидел.

Я сжала губы, чтобы снова не рассмеяться.

— Значит, ты не хочешь взглянуть?

Он застонал, глядя на меня искоса.

— Я не могу перед тобой устоять, Кендра. И ты этим пользуешься.

Хихикая, я поднесла пальцы к верхней пуговице.

Через сорок минут мы прибыли в дом его родителей в Форест-Глене. При виде особняка меня осенило, что это семья Максвеллов. Боже мой. Почему-то об этом было легко забыть, пока все носили коробки и просто дразнили друг друга, как будто они не были одной из самых богатых семей в Чикаго. Я была немного напугана, особенно потому, что перед домом нас встречала его семья. Дом был весь из красного кирпича, с белыми окнами, дверями и серой крышей.

— Это мои родители, и... Ахринеть. Как мама это сделала? Как бабушка так быстро добралась? — спросил Тайлер, припарковав машину на огромной подъездной дорожке.

Я предположила, что бабушка — это пожилая женщина с седыми волосами, зачесанными назад у основания головы.

Я нервно рассмеялась.

— Кто это рядом с бабушкой? — спросила я.

— Мой брат Тейт.

— Ой, подожди. Я знаю его. Он привозил тебя на нашу первую встречу вместе с этой девушкой, стоящей рядом с ним.

— Да. Его невеста Лекси. А это моя племянница Пейсли. Она дочь Тейта от его предыдущего брака и одна из моих любимых людей на планете.

Как можно не растаять, слушая, как этот сексуальный красавчик так говорит о своей племяннице? Я точно не могу удержаться.

— Давай-давай выходи из машины, — сказал он.

Мои ноги были ватными, пока мы поднимались по крыльцу.

— Привет всем, — сказал Тайлер. — Это Кендра.

— Привет, — сказала я, прежде чем сжать губы. Мой голос звучал так пискляво, как будто я была ребенком.

— Привет, Кендра, — сказала мама Тайлера. — Приятно познакомиться. Зови меня Лена.

— Эммет, — сказал его отец, пожимая мне руку. — А это моя мама, Беатрис.

— Все зовут меня бабушкой, — сказала Беатрис с теплой улыбкой.

Я пожала всем руки, включая Пейсли.

— Большое вам спасибо за помощь, — сказала я его родителям. — Надеюсь, я вас не обременяю. Я собираюсь еще раз позвонить в компанию, где раньше хранились вещи моей сестры, и как только у них что-нибудь освободиться, отнесу туда свои коробки.

Лена улыбнулась. Эмметт смотрел на Тайлера, пока он обнимал меня за плечи, притягивая к себе.

— Детка, расслабься. Мои родители не против, чтобы твои вещи хранились здесь, пока ты не проведешь дом в порядок.

Я застенчиво улыбнулась.

— Мне очень жаль. Просто немного напугана, — сказала я, решив раскрыть все свои карты, прежде чем они сочтут меня чудачкой. — Сегодняшний день был тяжелым, и я не ожидала, что ваши сыновья и Риз придут мне на помощь.

— О, им лучше было так и сделать, — сказал Эммет глубоким голосом. — Так мы их воспитали.

Он посмотрел на подъездную дорожку, где подъехали еще четыре машины, из них вышли Трэвис, Деклан, Люк и Риз.

— Папа, нам понадобятся ключи от сарая, — сказал Трэвис.

— Он уже открыт, — ответил Эммет. 

— Давайте начнем с коробок. Я уже разместил там несколько.

Нам потребовалось около получаса, чтобы разложить книги на полу, чтобы они высохли. Одежду и простыни я отнесла прямо в подвал дома, где стояли два комплекта профессиональных стиральных машин и сушилок.

— Думаю, сегодня мы сможем разобрать все, — сказала Лена. — Есть программа быстрой стирки и сушки.

— Замечательно. — я улыбнулась. — У вас есть мешки для мусора? Чтобы потом я могла положить в них все?

— Да. Давай, найдем.

Внутри дом был еще более впечатляющим. Потолок был высоким, а интерьер представлял собой смесь классики и современности. Я никогда раньше не видела такого дизайна — современные светильники, но богато украшенная лепнина на потолке и персидские ковры. Повсюду были тыквы.

— Мне нравится декор на Хэллоуин, — сказала я.

— Пейсли устроила здесь вечеринку в честь Хэллоуина со своими школьными друзьями. Она попросила нас оставить все так еще на некоторое время.

— Это так устрашающе, но в то же время уютно, — сказала я.

— Спасибо, — ответила Лена. — Когда мальчики подросли, мы его немного модернизировали. Пока они были детьми, у нас висели всевозможные картинки и рисунки, которые они приносили домой, чтобы все могли любоваться ими. Я была рада, что они не буянили, а бережно относились ко всему без моей помощи.

Всякий раз, когда я думала о семье Максвелл, я представляла их…. другими. И все же они все были такими приземленными.

Мы прошли в гостиную, и Лена прошла к красивому бару из красного дерева. Лекси, Пейсли, Риз и бабушка уже были здесь. Ребята, кажется, все еще были снаружи. Мы все сели на барные стулья, кроме бабушки, которая опустилась в шикарное кресло рядом с ними.

— Кто что будет? — спросила Лена.

— Мне белое вино, — ответила Лекси.

— Мне тоже, — добавила я.

Риз постучала ладонями по стойке и сказала нараспев: — Я всегда готова выпить.

— Я тоже, — воскликнула бабушка.

Лена, конечно же, открыла белое вино Maxwell Wineries, разлив его в пять бокалов. Пейсли взяла апельсиновый сок. Было такое ощущение, будто я едва успела сделать глоток, а ребята уже вернулись, и они забрали все внимание на себя.

— Хорошо. Кто голоден, — сказал Трэвис, — потому что я голоден. Есть ли какая-нибудь еда?

— Нет. Мы с твоим отцом собирались просто поужинать, — сказала Лена.

— Я могу угостить всех едой на вынос, — воскликнула я, спускаясь со своего барного стула. — Если вы не против.

— Конечно, я за, — ответил Люк.

Все хором ответили «да», и по какой-то причине я начала расслабляться рядом с ними, пока они спорить о том, заказывать пиццу или суши.

— Мы можем заказать и то, и другое, — сказала я слегка повышенным тоном, чтобы меня услышали.

Люк ухмыльнулся мне.

— Нет-нет. Вся суть спора, договориться между собой.

— Похоже, что этого никогда не произойдет, — ответила я.

Трэвис подошел ко мне.

— Я с тобой согласен. Мы никогда не приходим к компромиссу, но всегда стараемся. Не знаю, почему. Но им лучше поторопиться, а то я съем все, что есть у мамы в холодильнике. Я сегодня ничего не ел.

— Еще раз спасибо, что помогли мне.

— Нет проблем. В любом случае у меня много свободного времени, поэтому я могу помочь со всем, что нужно моей семье. 

Он говорил так, будто это привычное дело.

— Откуда у тебя так много свободного времени? — спросила я.

— Я только что продал свою компанию и не спешу открывать что-то еще. Я работаю без отдыха уже много лет, так что сейчас просто наверстываю все, что упустил. Честно говоря, это немного странно, но это было как раз кстати, потому что нужно было поддержать Тайлера.

Бабушка подошла к нам со своим бокалом вина.

— Мэм, ваши внуки — настоящие джентльмены. А Риз… невероятная девушка.

— О, зови меня Беатрис или бабушка. «Мэм» заставляет меня чувствовать, что мне сто лет, но у меня в запасе еще 18 лет до этой кругленькой цифры.

Я засмеялась.

— Хорошо, Беатрис.

— Я рада познакомиться с тобой, Кендра. Я кое-что слышала о тебе то тут, то там.

— Да? — я подняла бровь.

— Да-да. Ты меня очень заинтересовала.