— О, я уже сделала это, отправив то сообщение.

— Нет, это было случайно. Не знаю, считается ли это.

Я закатила глаза. — Поверь мне, в книге Тайлера считается.

— Ха! Тогда ваше маленькое путешествие в бассейн окажется еще более увлекательным, чем я себе представляла. Разумеется, я жду полный отчет.

Я рассмеялась.

— Да, мэм.

***

В четверг я приехала в спа чуть позже всех. Это было на Голд-Кост, самом престижном районе Чикаго, на мой взгляд, и это было довольно пугающе. Стены приемной были задрапированы темно-синими шелковыми занавесками, создавая повсюду иллюзию маленьких ниш. Светильники были серебряными, излучая рассеянный свет. Дружелюбный администратор дал мне точные указания, как добраться до бассейна, но я дважды заблудилась в узких коридорах, обрамленных бамбуковыми прутьями.

В раздевалке я переобулась в шлепанцы. С моим белоснежным офисным платьем они выглядели немного нелепо, но ходить в уличной обуви в бассейне было запрещено.

Я очень нервничала и знала, что это потому, что рядом был один горячий хоккеист. Я не могла поверить, что он пригласил сюда детей. Тайлер Максвелл был в своей собственной лиге, когда дело касалось щедрости и просто порядочного отношения к людям. Мне бы хотелось, чтобы больше людей были такими, как он.

Собрав волосы в тугой пучок, чтобы они не завились от влажности, я высоко подняла подбородок и вышла из раздевалки.

Бассейн был великолепен, вокруг него было множество горок. Дети уже веселились. Других посетителей не было. Я внимательно осмотрелась, ища Тайлера. Мое тело, казалось, ощутило его присутствие раньше, чем я его увидела, и его губы изогнулись в улыбке.

День начинался великолепно. Я все еще была смущена из-за своего нелепого сообщения, но, поскольку прятаться было бессмысленно, мне пришлось принять это. Я широко улыбнулась, когда он подплыл к бортику бассейна, ближайшему ко мне.

— Кендра, я уже думал, что ты не придешь.

— Я должна быть здесь, помнишь? Кроме того, я не могла упустить возможность посмотреть, как Тим и его друзья развлекаются.

— Черт, а я думал, что ты не можешь устоять перед возможностью увидеть меня.

Я почувствовала, как этот горящий взгляд пробежал по всему моему телу.

— Откуда ты знаешь? — дразнилась я.

Он вылез из воды, и я быстро моргнула, делая шаг назад.

Этот парень настоящий? Черт возьми, у кого вообще столько мышц?

— Разве ты не присоединишься к нам? — спросил он.

— Нет. Я не хочу помешать, просто понаблюдаю.

— Проклятие. Я надеялся, что ты поплаваешь с нами. Я уже представлял тебя в бикини.

Его голос был низким, восхитительно чувственным шепотом. Его глаза были игривыми и горячими одновременно.

Я заерзала на своем месте, и мои шлепанцы заскрипели о плитку.

— Я собираюсь переубедить тебя, — заявил он серьезным тоном.

Сдерживая улыбку, я скрестила руки на груди.

— У меня нет купальника.

— Наверху есть магазин. И купание нагишом никто не отменял. Но только после того, как мы останемся здесь вдвоем.

Я тяжело сглотнула.

— Здесь камеры.

— Значит, если бы их не было, ты бы согласились? Это информация навсегда запечатлена вот здесь. — Он постучал по виску.

Боже мой, я угодила прямо в его ловушку. Я рассмеялась, по привычке прикасаясь к уху, чтобы убрать прядь волос за него, но волосы были собраны в пучок. Я похлопала себя по голове, как будто проверяя, нет ли на ней каких-нибудь петухов или выбившихся волос. Что вы знаете о неловких ситуациях.

— Тайлер… здесь дети, — прошептала я.

Он пристально посмотрел на меня.

— Правильно. Мы должны быть образцами для подражания.

— Именно.

Он подошел ближе — настолько, что я почувствовала пряные нотки его одеколона.

— У меня предчувствие, что ты будешь этим образцом, Кендра, потому что я не стану. Я не намерен сдерживаться и уже тем более не собираюсь держать это в секрете, — сказал он прямо перед тем, как нырнуть в бассейн.

Все в порядке. Мои трусики не намокли.

Я села на один из шезлонгов, мечтая окунуться в бассейн и почувствовать холодную воду на своей коже.

Осмотревшись, я сделала несколько снимков на телефон. Дети были в таком восторге, что я тоже начала смеяться.

В нескольких футах от меня я заметила, как Тайлер показывал Тиму, как плавать на спине после того, как он спустился с одной из горок. Я не могла упустить такой шанс и внимательно рассмотрела его пресс, прежде чем снова сосредоточиться на фотографиях.

Не будь такой жадной, Кендра. Ты сможешь наслаждать этим весь день.

Прошло всего несколько минут, прежде чем я снова поддалась искушению и украдкой взглянула на Тайлера. На этот раз я любовалась его бицепсами. Единственным недостатком хоккея было то, что под всеми этими щитками и объемной формой, которую они носили, особенно вратари, не было видно их прекрасных тел. Но можно предположить, что они определенно были очень мускулистыми.

Тайлер был греховно сексуален даже в громоздкой униформе.

В плавках он выглядел просто восхитительно.

Он поймал мой взгляд, и мое лицо мгновенно покраснело. Я быстро отвела взгляд, пытаясь заняться своими делами. Я сделала достаточно фотографий, поэтому открыла приложение электронной почты на своем телефоне и начала отвечать на самые срочные письма.

— Прячешься на виду? — прозвучал дразнящий голос рядом со мной несколько минут спустя.

— Черт возьми, — воскликнула я, слегка подпрыгнув. Я не слышала, когда он подошел ко мне.

— Тебе не нужно прятаться. Ты можешь восхищаться мной, сколько душе угодно.

Я засмеялась, хотя мои щеки покраснели.

— Тебе нравится смущать меня? Это не очень по-джентльменски.

— Знаю, но мне нравится, как ты краснеешь из-за меня.

От этого мои щеки запылали еще сильнее, и он присел рядом со мной.

— Ты сегодня не такой, как в первую нашу встречу.

— Хочешь сказать, еще более дерзкий? Раньше я сдерживался.

Я рассмеялась.

— Действительно?

— О да.

— Ну, я бы не сказала, что это дерзость. Ты уверен в себе.

Я пришла к такому выводу после того, как он предложил привести сюда детей, и поплавать с ним в бассейне.

— Это другое. Но ты... смелый.

Он ухмыльнулся.

— И я все еще сдерживаюсь, когда дело доходит до тебя. — Я засмеялась, и он добавил: — Тебе весело, не так ли?

— Да, это прекрасный день, и посмотри на них. Они так счастливы, и это делает меня счастливой тоже.

Он пристально на меня посмотрел, его выражение лица изменилось.

— Программа, которой ты пользовалась в детстве, была такой же?

— Нет, но что-то похожее. Я начала работать здесь сразу после колледжа, и моя сестра тоже.

— Я не знал, что вы работаете вместе.

Я кивнула.

— У нас даже общий офис. Это очень весело.

— Твои родители, должно быть, гордятся тобой.

Я вздохнула.

— Они умерли, но я думаю, что так и было бы.

Он опустил голову.

— Я сожалею о твоей утрате.

— Папа умер, когда мне было шесть. Он работал на железной дороге и попал в аварию. Мама была так опустошена. У нее не было времени даже как следует оплакать его.

— Почему?

— Потому что сразу начались финансовые проблемы. Банк забрал наш дом, так как мама не могла платить по ипотеке. Мы переехали в маленькую, обветшалую квартиру в неблагополучном районе, и маме пришлось устроиться на вторую и третью работу. Она всегда чувствовала себя виноватой за то, что не была дома. Нам приходилось придумывать истории, чтобы соседи не вызвали социальные службы.

Он нахмурился.

— Почему они вообще их вызывали?

— Потому что мы часто были дома одни. Пару раз они действительно звонили в социальные службы, и я убеждала сестру, что мы играем в прятки, нам нужно прятаться и не открывать дверь. Но в конце концов они узнали, и после постоянно нас проверяли, даже грозились забрать у мамы.

Тайлер выглядел ошеломленным.

— Извини, слишком много информации. Я сильно скучаю по родителям, и когда начинаю говорить о них, мне трудно остановиться.

Ему, наверное, не интересно все это слушать.

— Тебе не нужно останавливаться. Ты мне интересна, Кендра.

Ого...

— Нет, нужно, потому что тебе надо вернуться к детям. Не знаю, что больше радует Тима, что ты привел их в бассейн или что ты здесь с ними. — я посмотрела на детей, а затем снова на Тайлера. — Возвращайся к ним. Тим все это время смотрел на тебя. Когда я была участницей программы, нас однажды повели смотреть «Золушку». Это было так волшебно. Я до сих пор помню каждую деталь того дня.

— Ты самый очаровательный человек, которого я когда-либо встречал.

— Я в это не верю, — игриво сказала я.

— На самом деле, ты именно такая, и я больше чем счастлив доказать тебе это. На самом деле, я действительно этого хочу. Ты настоящая, Кендра. Мне не хватает этого в людях. Сейчас это качество я вижу только в своей семье и команде.

Я моргнула, не зная, что ответить, но Тим спас меня от необходимости отвечать.

— Таааааааааааайлеееееер, вернись в бассейн, пожалуйста.

Я хихикнула, указывая на него.

— Говорила же тебе, что он все время смотрел на тебя. У тебя есть всего десять минут до того, как нам нужно будет возвращаться.

Тайлер все еще пристально смотрел на меня, вставая, и я растекалась в своем кресле.

Опустив глаза в телефон, я быстро набросала письмо, в котором подвела итог сегодняшних событий. Мне также нужно было вести таблицу, в которой я отмечала свои действия каждые двадцать минут. Некоторые коллеги считали это рутиной, но мне это нравилось. Я любила быть эффективной, и было приятно оглядываться на день и видеть все, что я успела.

Как только я закончила свои заметки, Тайлер снова напугал меня.

— Кендра, все в порядке?

Я кивнула, отрываясь от телефона. Мы были одни.

— Все ушли? — спросила я.

Мое сердцебиение ускорилось.

— Да. Родители ждали их снаружи.

Как я не заметила?

Я встала, положила телефон в сумочку и повесила ее на плечо. Воздух между нами изменился. Я была слишком близко к нему, а на нем были только плавки.

— Хорошо, тогда я тоже пойду.