Глава 17

Тайлер

Встречи с руководством не были моими любимыми занятиями, но я натянул свою самую дружелюбную улыбку, сидя напротив Джона Дэниелса, нашего генерального менеджера. Он встал, расхаживая по своему огромному офису, не глядя на меня, просто разговаривая, как будто говорил сам с собой. Когда он это сделал в первый раз, я был озадачен, но потом привык.

— Я рад сообщить, что совет удовлетворен твоим волонтерством, как и наши спонсоры. Ты относишься к этому серьезно. На самом деле, судя по тому, что мы слышали, ты делаешь все возможное, о чем тебя просили. Как всегда, хорош.

— Мне нравится волонтерство, — честно сказал я. — Мне нравятся дети, и мне нравится обучать их игре. Они быстро схватывают.

Он выпрямился, глядя мне в глаза. Возможно, он делал это уже в третий раз. В последний раз он сказал мне, что в обозримом будущем меня посадят на скамейку запасных.

— Мы с советом обсудили это, а также проконсультировались с твоим физиотерапевтом. Он сказал, что тебе еще нужна пара недель, чтобы прийти в форму. Плечо в порядке, но, тебе нужно немного попрактиковаться в катании, чтобы вернуть рефлексы. Хотя это не должно быть проблемой. После этого мы вернем тебя на лед. Очевидно, Джетт по-прежнему будет основным вратарем, пока мы не убедимся, что ты в отличной форме.

Черт возьми, он серьезно?

Я поднялся на ноги. Мое сердце ударилось о грудную клетку, адреналин пульсировал в венах. Хотя меня разочаровывало, что я не основной вратарь, это было справедливо по отношению к Джетту, поскольку за его плечами уже было несколько игр, и он был в лучшей форме, чем я. Но это было начало. До всего этого я был лучшим вратарем лиги, но мне нужно было вернуть себе этот титул.

— Тайлер, крайне важно, чтобы ты продолжал радовать спонсоров, прессу. Все должны видеть твою преданность команде.

— Я никогда не давал повода сомневаться в этом.

Он вздохнул.

— Мы уже проходили через это раньше. Как публичная личность, все, что ты делаешь, находится под наблюдением, анализируется, оценивается.

— Давай не будем это обсуждать снова, — сказал я жестко.

— Я не хотел тебя разозлить. Просто напоминаю.

— Это испытательный срок? — спросил я, желая, чтобы он выложил все карты на стол. Этот человек был таким сдержанным. Это меня раздражало. Он всегда смягчал углы, а потом, когда меньше всего ожидал, выбивал почву из-под ног. Очевидно, это была его тактика, поэтому он мог делать все, что хотел. Но для него это был бизнес, для меня все дело было в игре.

— Нет, отнюдь. Ты нужен нам. Но если за пределами льда ситуация снова обострится, возможно все, даже обмен.

Я моргнул и сузил глаза.

— Я твой лучший вратарь. Почему ты готов меня отпустить?

— Я только что объяснил причины.

Черт с ним, я не хотел, чтобы меня обменяли. Чикаго Блейдс были моей командой восемь лет. Моя семья здесь, в Чикаго. Я не собирался никуда уходить. У меня оставалось всего два года на льду, максимум, и я планировал провести их со своей командой.

— Спасибо за предупреждение, — сказал я. Мяч был на моей стороне, чтобы не произошло. Если я облажаюсь, то это будет моя вина.

— И я надеюсь, что ты прислушался к моему совету насчет мисс Кендры?

— Нет. И это на сто процентов мое дело. Если ты собираешься меня предостеречь…

— Это был всего лишь совет, а не предостережение. Смешивать работу и личное — никогда не будет хорошей идеей.

— Я отдавал Блейдс все, что у меня было, на протяжении 8 лет. Моя личная жизнь принадлежит мне.

Как и у всех остальных игроков. Но он не копался в их грязном белье.

— Справедливо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Просто убедись, что твоя голова на плечах во время игры, Максвелл.

— Так и будет.

Хоть я и злился на Дэниэлса, когда вышел из клуба, у меня было хорошее настроение. Я чувствовал себя на вершине мира. Я собирался вернуться на лед быстрее, чем ожидал. Плечо все еще немного ныло, но я знал, что через несколько недель я приведу его в форму, и тогда игра начнется.

Я сразу позвонил своему брату Трэвису. Хотел отпраздновать это событие со своей семьей и знал, что у него сейчас больше всего свободного времени.

— Привет, мужик, как дела? — сказал он.

— Они возвращают меня на лед.

— Что? Это фантастическая новость.

— Я хочу завтра пригласить всех выпить.

— Завтра? Почему не сегодня? — спросил Трэвис. Как я уже сказал, этому человеку было скучно.

— У меня уже есть планы.

—Так отмени их и пойдем веселиться.

— У меня есть планы с Кендрой.

Он свистнул.

— Проклятие.

— Так что скажи всем, что операция «Нянчиться с Тайлером» окончена.

— Она никогда так не называлась.

Я усмехнулся.

— Как бы она не называлась, в этом больше нет необходимости.

— Заметано. Повеселись.

— Так и сделаем.

На самом деле я еще не обсудил планы с Кендрой, но это была всего лишь формальность. Это было одно из лучших событий, случившихся со мной, и я хотел отпраздновать его вместе с ней.

Я сразу же написал Кендре сообщение.

Тайлер: Эй, что ты делаешь?

Кендра: Все еще в офисе, пытаюсь составить график. Это похоже на сбор пазла, который выходит за рамки моего возраста, и я не могу собрать все кусочки воедино.

Я решил сделать ей сюрприз.

Добравшись до офиса, я обнаружил, что входная дверь открыта, и вошел прямо внутрь. Я ожидал найти Кендру с сестрой или одну. Вместо этого там был парень.

— Спасибо большое, Алекс, — сказала она. — Я все подпишу, и ты сможешь сразу это забрать.

Он нес рюкзак. Вероятно, он был курьером. Его взгляд был прикован к Кендре, пока она подписывала какие-то бумаги. Он явно присматривался к ней, и мне это ни капельки не понравилось.

— Кендра, я здесь, — сказал я. Она посмотрела на меня, и уголки ее рта мгновенно приподнялись.

— Тайлер, привет.

— Черт возьми, — воскликнул парень. — Ты Тайлер Максвелл. Чувак, я большой фанат Блэйдс. Надеюсь, ты скоро вернешься на лед. Ты лучший вратарь. Как твое плечо?

— Почти как новенькое, — сказал я.

— Можно твой автограф? У меня есть ручка. Черт, у меня нет бумаги!

— Вот, у меня есть, — сказала Кендра, беря лист из принтера.

— Оставишь свой автограф, чувак? Меня зовут Алекс.

Я быстро оставил автограф в честь чрезмерно восторженного Алекса, желая, чтобы он побыстрее ушел.

— Кендра, ты не говорила мне, что знаешь этого парня.

— Я не имею права говорить о своих клиентах, — сказала она.

Клиент. Я был не просто чертовым клиентом, и я хотел, чтобы этот парень знал это. Я подошел ближе к Кендре, обняв ее за талию, почувствовав ее напряжение. Разве она не хотела, чтобы мы предали отношения огласке? Затем я наклонил голову, чтобы рассмотреть ее поближе. Ее глаза были широко раскрыты от удивления. Ладно, сюрприз был хорош.

Рот парня отвис, когда он посмотрел на автограф, а затем его взгляд остановился на моей руке. Да, я был чертовски собственническим, но мне хотелось, чтобы он знал это. И до него все дошло.

— Кендра, спасибо, за скорость. И тебе тоже спасибо, чувак, за автограф. Я пойду.

Прежде чем уйти, он закрепил свой рюкзак, свернул лист бумаги и положил его в карман, закрыв за собой дверь.

Как только мы остались наедине, Кендра посмотрела на меня.

Улыбка тронула уголки ее рта.

— Мистер суперзвезда-вратарь, что это такое?

Она шлепнула по руке, которую я держал на талии.

— Он пялился на тебя.

Она вскинула бровь.

— Эм, ну, он приглашал меня на свидание несколько раз.

Я откинул голову.

— Ты встречалась с ним?

— Нет, он пригласил меня. Я отказалась.

— Женщина, ты хочешь свести меня с ума?

Я сильнее обхватил ее за талию, прижимая к своей груди.

— То, что я говорю тебе, что случайный парень приглашал меня на свидание год назад, сводит тебя с ума?

— Да, блять. Я сошел с ума, просто увидев, как он смотрит на тебя.

Ее губы приоткрылись.

— Ух ты. Как ты можешь к кому-то меня так ревновать?

Я поднял ее на стол, широко разводя ее ноги и встав между ними.

— Не знаю.

Я коснулся ее лица, проведя пальцами по ее челюсти и щеке, пристально глядя на нее.

— Каждый раз, когда я думаю о парне, который даже смотрит на тебя, я хочу дать всем понять, что ты под запретом.

— Почему? — прошептала она.

— Потому что ты моя, Кендра. Твои поцелуи мои. Все мое.

— Тайлер…

— Я так чертовски сильно хочу тебя. Но я пришел сюда не за этим.

Прочистив горло, она улыбнулась мне и отодвинулась дальше по столу. — Следует отметить, что я бы не сдалась. Я имею в виду, знаю, что это выглядело именно так, но я жесткая и могу игнорировать сексуальность, которую ты источаешь.

— Это вызов?

Я пошевелил бровями.

Ее щеки покраснели.

— Почему бы тебе не рассказать мне, как все прошло с руководством?

— Через несколько недель меня снова выпустят на лед.

Она ахнула.

— Это восхитительно. Я так рада за тебя.

— И я хочу отпраздновать сегодняшний вечер с тобой.

Ее лицо взорвалось от огромной улыбки. 

—Ты смотришь на меня так, будто хочешь меня сожрать.

— Это именно то, чего я хочу.

— Один поцелуй, и мы уйдем отсюда. 

Она усмехнулась, притягивая меня ближе к себе.

— Буду очень для этого стараться.

Я крепко поцеловал ее, желая пометить ее. Я нуждался в ней с новой для меня силой, которую раньше чувствовал только на льду. Я не хотел с этим бороться. Хотел лишь воспользоваться всем, что она готова дать.