Он сузил глаза.— Ты заболел?

— Нет. Лекси, Пейсли и бабушка на озере. Лекси прислала мне несколько фотографий.

— Погоди-ка. Значит, когда мы с Люком попросили тебя сделать перерыв, ты посмотрел на нас,как на дураков,а Лекси прислала тебе пару фото и ты уходишь? Я отмечу этот день в календаре.

— Ты осел,- сказал я.

— Я просто заметил, что это совсем не похоже на тебя.

Я показал ему средний палец перед уходом из офиса. Очевидно, он был прав, но если бы я признался в этом , я бы никогда не смог закрыть ему рот. Обычно у меня было достаточно работы, чтобы я мог оставаться в офисе до позднего вечера, но я сделал золотым правилом быть дома к ужину. Иногда я работал после того, как Пэйсли уже спала, но это случалось редко. Но я никогда не уходил раньше, если только это не был форс-мажор или выступления в школе.

Видя всех моих девочек на озере, я не мог сдерживаться. Я попросил Лекси прислать мне их местонахождение, и она ответила миллионом смайликов, которые меня рассмешили. Она не была способна скрывать свои эмоции.

Я приехал на озеро через полчаса. Мои три дамы сидели под огромным дубом. Бабуля читала на своем Kindle. Место для пикника было огромным, но там было так много людей, что до сих пор было тесно. 

— Я хочу надеть это на мой день рождения,- сказала Пейсли Лекси.

Оно было двадцать пятого сентября, но она всегда начинала говорить о нем за два месяца. — Как ты думаешь, красное платье будет сочетаться с моими веснушками?

Я моргнул подслушивая странный разговор. Столкновение?

— Что? Нет, я так не думаю, но попробуй и желтое. Оно такое яркое. Я думаю, что оно подчеркнет цвет твоих глаз.

Они говорят о моде? Черт. 

— Чем занимаются мои девочки?- спросил я, появившись позади них. 

Пейсли закричала, вскочив на ноги, а потом кинулась прямо в мои объятия . — Папа, что ты здесь делаешь? Что-то случилось?

Блядь, эта боль в ее голосе убила меня. 

— Нет, тыковка, я просто подумал, что могу присоединиться к вам и повеселиться. Я не хочу, чтобы вы все веселились без меня.

— Но еще рано,- сказала Пейсли, как будто она не может понять, что я здесь делаю.

— Да, я решил уйти сегодня пораньше,- сказал я.

Бабушка смотрела на меня с пониманием.

Лекси встала на ноги, улыбаясь от уха до уха. Желание притянуть ее поближе и поцеловать живой дневной свет в виде нее, просто убивало меня.

— Мы составляли список летних платьев,- сказала она, разворачивая свой айпад и держа его в руках, чтобы я мог его увидеть. — Это натуральные ткани, такие как хлопок и шелк. Пастельные цвета на это лето. Ну, они почти актуальны каждое лето, но я выбрал несколько, которые являются более модными и для Пейсли тоже.

Все это звучало как чертовщина для меня, но я был счастлив, что у Пейсли есть кто- то с кем можно поговорить о моде, кроме Риз и Кимберли. Однажды я спросил ее, почему она не говорила об этом с бабушкой, и она ответила: — Бабушка древняя. Я не могу носить то, что она носит. Все бы смеялись надо мной.

С тех пор я избегал этой темы. 

— Мы также составляем списки на ее день рождения,- сказала бабушка.

— Что ты хочешь поделать?- спросила Лекси, глядя на меня. — Хочешь поесть?

— Да. Я умираю с голоду,- сказал я. — Я только пообедал сегодня.

Лекси указала на огромный фургон на другой стороне улицы. — Они продают вкусную картошку фри с куриными крылышками. Мы уже съели пару порций сегодня.

— Я собираюсь купить что-нибудь для себя. Лекси, ты уверена, что не хочешь чего-нибудь выпить?

Я посмотрел на нее с намеком.

— О нет, я...Она замолчала на середине предложения, смеясь. — Знаешь что? Я хочу пить. Я не уверена, что хочу именно, но я пойду с тобой и посмотрю что есть.

Бабушка посмотрела на свой Kindle, но ничего не сказала. Эта хищная улыбка стала больше. В следующий раз, когда я останусь наедине с бабушкой, она будет доставать меня, я был уверен в этом, но сейчас мне было все равно. Я хотел побыть наедине с Лекси, даже несколько минут.

Мы гуляли по многолюдному пляжу, и она говорила без остановки. 

— Мне здесь нравится. Это такое приятное чувство отпуска.

Я кивнул, оглядываясь, когда мы присоединились к огромной очереди. Я не был здесь долгое время, но она была права.

— Пейсли так взволнована по поводу своего дня рождения. Она также упомянула, что ее мама придет.

Я сжал челюсть. — Да, Нора приезжает раз в год на ее  день рождения.

— Это же хорошо, да?

— Честно говоря, я даже не знаю. Пэйсли так взволнована ее приездом, а потом ей грустно после того, как Нора уезжает. Но в этом году она кажется более... спокойной.

— Она стала немного старше, так что я думаю, что она понимает все гораздо лучше. Кстати, я не уверена, что не так, но Беатрис была сегодня сама не своя. Она была более замкнутой.

Тот факт, что она беспокоилась о бабушке, заставили что-то екнуть в моей груди. 

— Приближается годовщина смерти дедушки. В это время года она всегда подавлена. Она могла бы чаще встречаться с тобой и Пейсли.

— Бедняжка! Ладно, я спрошу Пейсли, что может подбодрить Беатрис и составлю план,на случай когда она будет проводить время с нами.

Насколько эта женщина реальна?

— Ты опять делаешь это, смотришь на меня и молчишь,- прошептала она. 

— Ты меняешь меня, Лекси.

Ее глаза расширились. — Как?

— Сегодня, когда я увидел твое сообщение, все, о чем я мог думать, было только то, что я хочу быть здесь с вами, наслаждаться этим днем, а не сидеть взаперти в своем офисе, хотя у меня имеется миллион дел.

— О. Теперь я понимаю, почему Пейсли так себя вела.

Я заворчал. — Деклан скормил мне немного дерьма сегодня. Это был трудный день.

— Почему?

— Потому что иск против бабушки и Риз растет. Владельцы соседнего здания также хотят судиться.

— О, нет. Беатрис ничего не сказала.

— Она не знает об этом недавнем событии. И Риз тоже.

Она сжала свои губы в тонкую линию. 

— Ты до сих пор не научился, что скрывать  что-то от Беатрис плохо?

— Мы расскажем им... в конце концов. В любом случае, и Люк, и Деклан издевались надо мной из-за того, что я ушел из офиса раньше.

Она шевельнула бровями. — Я постараюсь вызволять тебя из пещеры почаще.

— Пещеры?

— Да. Ты неандерталец, а офис - твоя пещера. Я только что это поняла.

— Я покажу тебе, насколько я неандерталец.

Она кусала нижнюю губу, сводя меня с ума. Я умирал от желания поцеловать ее с тех пор, как приехал сюда, и теперь я не мог удержаться. С моей последней каплей сдержанности, я взял ее за руку, вытянув ее из очереди. Я чувствовал себя более расслабленным только потому, что я был здесь с ней. Дела не продвигались, но я чувствовал себя беззаботно.

Она захихикала. —Куда мы идем? Что ты делаешь?

Я ничего не сказал, просто ворчал, крепко держа ее руку в своей, когда мы обходили фургон. Сзади него было пусто, как я и надеялся. Без предупреждения я развернул ее, прижав к стене. 

— Я хочу поцеловать тебя. Я хотел это сделать с тех пор, как увидел тебя сегодня утром. Я думал об этом весь день. Теперь я не могу сдерживать себя.

— Тогда сделай это,- прошептала она.

В следующую секунду я потребовал ее губы, поцеловал ее сильно и глубоко, держа руку на ее талии и прижимая ее бедра ко мне, желая, чтобы она почувствовала то, что она делает со мной. Она заставила меня потерять контроль, и я не привык к этому. Это было то, что я ненавидел, но с ней, я не мог сдерживать себя, и я не был уверен в том, что я хотел.

Я углубил поцелуй, поднял руку вверх по ее телу и коснулся ее груди. Стон вырвался из моей груди, когда я понял, что на ней нет лифчика. Она должна была стать концом для меня. Я понимал это.

Я положил руку ей на сосок. Я едва мог почувствовать его сквозь ткань, но я кружил большим пальцем вокруг него, зная, что это вызовет реакцию. Чем дольше я ее целовал, тем больше я был в отчаянии, и я хотел, чтобы она была такой же безумной.

Когда я почувствовал, как ее сосок превращается в твердую пику, я застонал,прижимая ее бедра еще ближе.

Она задрожала, тяжело дыша. Контур ее рта был красным. Глаза ее были стеклянными.

— О Боже мой,- прошептала она. — Как ты можешь целовать меня так бесстыдно?

— Я не могу поцеловать тебя по-другому.

— Я начинаю это понимать. Но я учитель, мистер Максвелл. Я привыкла вести себя наилучшим образом, когда я на публике.

Ее тон был дерзким, но она нервно оглядывалась вокруг. Она была чертовски очаровательна. Она, казалось, расслабилась, когда поняла, что мы действительно были скрыты от нежелательных взглядов.

— Ты не носишь бюстгальтер, - сказал я. — И да, я знаю, что одно не имеет ничего общего с другим. Но это все, о чем я могу думать.

— Ну, нет. На мне был купальник, но я его сняла. В платье есть чашки, которые зашиты внутрь. Ничего не должно быть видно.

Она посмотрела на себя, и когда она подняла взгляд, румянец усилился. — Если, конечно, кто-то меня не заводит.

— Не кто-то,- зарычала я. — Я. Только я. Лекси, ты моя. Ты все время в моих мыслях. И я хочу быть в твоих.

Ее губы распахнулись. Я обхватил ее лицо, двигая большим пальцем по красной коже вокруг ее губ. Мы не дали четкого значения тому,что происходит между нами.Изначально это было физическое влечение. Я не знал, как описать это, но я знал, что мне нужно больше, чем украденные поцелуи здесь и там и полночи вместе. Я знал, но только если с поручителем, что меня зовут Тейт Максвелл. Я хотел ее только для себя,хотя бы на пару дней.

— Поехали куда-нибудь на выходные, когда Пэйсли будет у бабушки, - сказал я. 

Ее тело натянулось как струна.

Блять. 

— Куда? - пробормотала она. 

Она выигрывает время, чтобы сказать нет? Возможно, она не хотела большего.

— Я хочу показать тебе виноградник, где я вырос.

Я чувствовал, как она смягчается под моими прикосновениями, и некоторое напряжение покинуло мои плечи, но я не мог расслабиться, пока она не согласилась. 

— С пятницы по воскресенье,- сказал я и услышал, как пульс моего сердца отдает мне в уши.Я никогда ничего подобного не чувствовал.

— Хорошо,- прошептала она, и я почувствовал облегчение, словно мои кости стали жидкими. — Но при одном условии, мистер Трудоголик.