— В уборную. Мне нужна уборная! — Я кричу Йен. Видимо, караоке закончилось, и заиграл ди-джей, так что теперь я с трудом слышу свои мысли, не говоря уже о том, чтобы с кем-то разговаривать.

— Хочешь, чтобы я пошла? — спрашивает она, и я с улыбкой качаю головой.

— Все в порядке. Я вернусь. Принесешь мне еще воды?

Она хихикает, глядя на меня, но кивает.

— Конечно, бабушка.

Я показываю ей фак и отхожу от кабинки в сторону бара, так как светящаяся розовая вывеска "туалет" находится на дальней его стороне. Проталкиваясь сквозь толпу людей, понимаю, что чувствую себя свободнее, чем когда-либо в своей жизни.

Это хорошо.

Сегодня вечером я действительно возвращаю себе жизнь. Начинаю все сначала.

Может быть, дело в выпивке, но я здесь ради позитива во всем этом.

— Извините! — Кричу я, наткнувшись на какого-то чувака, что осознаю, только когда замечаю, что мой топ спереди немного мокрый. Я поднимаю взгляд, и у меня отвисает челюсть. — Ты!

Парень из лифта ухмыляется мне сверху вниз, в уголках его ярко-зеленых глаз появляются морщинки, когда он говорит:

— Я.

Я чувствую, как в моем мозгу происходит короткое замыкание, когда пытаюсь заговорить, замечая, что его светлые волосы длиной до плеч откинуты назад, демонстрируя эту долбаную линию челюсти, вырезанную из мрамора. То, как его кожаная куртка свисает с широких плеч, а черная футболка натягивается на явно рельефную грудь, определенно не заставляет мой мозг работать быстрее.

— Позволь мне предложить тебе еще выпить! — Говорю я, когда, наконец, прихожу в себя, кладу руку ему на плечо и наклоняюсь, чтобы убедиться, что он меня слышит, надеясь, что он не заметил, как я была поражена тем, насколько он горяч.

Снова.

— О, ни в коем случае. Я не собираюсь позволять самой красивой женщине в баре покупать мне выпивку, но, если ты позволишь, я угощу тебя.

Не могу сказать, из-за алкоголя в моем организме или просто из-за того, что он успокаивает меня и заглушает голоса в моей голове, но я ловлю себя на том, что соглашаюсь.

— Что ты пьешь, Ангел?

Я сжимаю губы, пытаясь не рассмеяться над пошлым прозвищем, но что-то в этом меня привлекает, что незнакомец не знает моего имени. Определенно, дело не только в том, насколько он чертовски горяч, пудрит мне мозги.

Нет, сир.

Этого не могло быть.

Ха, это рифмованно.

О, возможно, я уже выпила слишком много рюмок, но глупости все еще срываются с моих губ. — Матадор. Текила, ананасовый сок и лайм.

— Твое желание, — говорит он, подмигивая мне, — это мой приказ, — безмолвный намек, который заставляет меня смеяться, когда он кладет руку мне на поясницу и подводит ближе к барной стойке. Он обхватывает меня рукой, прикрывая от количества присутствующих здесь людей — что все еще сводит меня с ума, потому что сегодня чертова среда — и, как только наши напитки готовы, он пододвигает стакан ко мне.

— Так как тебя зовут, Ангел? — спрашивает он, когда я делаю глоток, наслаждаясь фруктовым вкусом на языке.

Я застенчиво смотрю на него сквозь ресницы.

— Это имеет значение?

От его смеха у него трясутся плечи, а в моем животе порхают бабочки.

— Нет, если ты этого не хочешь.

Это может быть совершенно безрассудно. Совершенно глупо. Я имею в виду, кто в наши дни доверяет незнакомцу? Но он живет в моем доме, и он горяч, и здоров… он же не может быть каким-то психопатом-серийным убийцей, верно? Мне не может так сильно не повезти.

Я допиваю свой напиток, пока мы раскачиваемся под музыку, моя спина прижата к его груди, его рука на поясе моих джинсов, его большой палец поглаживает обнаженную кожу моего живота, и, черт возьми, прошло слишком много времени с тех пор, как кто-то прикасался ко мне по-настоящему, потому что, клянусь, я чувствую каждое прикосновение каждой клеточкой своего существа.

— Хочешь вернуться ко мне? — он шепчет мне на ухо, прижимаясь губами к чувствительной коже чуть ниже нее, заставляя меня сделать глубокий вдох.

Может быть, это и плохая идея, но жить. Не выживать.

Кажется, я не могу заставить свои губы шевелиться, поэтому киваю, и, похоже, это все, что ему нужно. Он берет у меня из рук стакан и ставит его на стойку, прежде чем переплести свои пальцы с моими и увести меня из бара. Я достаю свой телефон и отправляю Йен короткое сообщение, чтобы она знала, что я не умерла.

Я

Направляюсь домой. Всего хорошего. Увидимся завтра.

Йен

О, я видела. Получай удовольствие ;)

Я смеюсь, когда читаю сообщение, и убираю телефон обратно в карман. Холодный воздух, когда мы выходим из бара, подобен пощечине, но он снимает куртку и набрасывает ее мне на плечи.

— Давай я поймаю такси.

Его теплый, пряный аромат окутывает меня, и, каким-то образом, что-то в нем заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Спокойствие. Как будто голоса в моей голове стихли.

С того дня, как я ушла от Трента, я доверяла своей интуиции, своим инстинктам, и ничто в нем не кричит "беги далеко и быстро", поэтому я сразу решаю, что я в деле.

Он снова берет меня за руку, и мы отходим к краю тротуара, где он почти мгновенно останавливает машину. Это черный седан, и он не похож на обычное такси, но что я знаю?

Открывая дверь, он ведет меня внутрь, забираясь следом, и только тогда я вижу Джессику из Адского пейзажа в очереди на вход, которая смотрит на нас так, словно я только что пнула ее щенка.

Я пожимаю плечами, потому что она все равно ненавидит меня, только за то, что я существую, но я не позволю ей украсть это у меня.

Он называет водителю адрес, прежде чем снова переключить свое внимание на меня. Обхватив мою щеку рукой, он медленно приближается, давая мне время остановить его, если я захочу. Но сегодня не вечер отказа.

Речь идет о возвращении того, что у меня отняли... а это? Да, я заслуживаю вернуть это.

Даже если у меня дрожат руки.

Он пристально изучает меня, как будто ждет, что я сбегу, поэтому я закрываю глаза и наклоняюсь, прижимая руки к его груди, когда его губы касаются моих.

Он начинает мягко, неуверенно, как будто все еще дает мне время отступить, но ощущение его прикосновения ко мне воспламеняет мою душу.

Я хочу его.

Я нужна ему.

Я сжимаю пальцами его футболку, и он перестает быть таким нежным. Его руки перемещаются с моих щек на задницу, и он поднимает меня так, что я сажусь ему на колени, его куртка при этом падает на пол.

Если бы в моем организме не было такого количества алкоголя, мне было бы неловко за бедного таксиста. Но, с другой стороны, может быть, и нет. Потому что, святой.Боже, этот человек. Его пальцы сжимают мою кожу, пока его язык сражается с моим, и стон, который вырывается у него, когда я трусь об него, заставляет меня ожить.

Одна его рука перемещается с моей задницы на волосы, крепко сжимая их, и на секунду я думаю, что мне не должно нравиться, насколько жесткими его прикосновения, не должно нравиться, как крепко он меня держит, но я отталкиваю это.

Я могу любить и наслаждаться тем, что, черт возьми, захочу. Трент не принадлежит этому моменту.

Он мой.