Глава 4

ДЕКС

— Вы двое не можете просто так взять и уйти без предупреждения, – ругал я девочек, пока мы шли обратно к нашему дому. Меня не было максимум двадцать минут после того, как я, припарковав грузовик у дороги, сбегал в хозяйственный магазин за металлической скобой для сломанной ножки дивана. Когда я вернулся, девочек нигде не было. — Вы же знаете, что должны спрашивать разрешения, прежде чем выйти из дома.

— Мы не смогли найти тебя, – защищалась Хэлли, когда мы пересекали нашу подъездную дорожку. — И дядя Джастин сказал, что можно выйти на улицу, при условии, что мы не пойдём на парковку, чего мы и не сделали.

— Где тётя Бри?

— Ей пришлось забрать мальчиков домой, чтобы они поспали.

— Вы должны были пойти с ней.

— Мы не хотели.

— В следующий раз подождите меня. – Я открыл для них входную дверь, и они проскользнули в дом. — Понятно?

— Да, папочка, – сказали они хором, но я могу поклясться, что видел, как Хэлли закатила глаза. Для пущей убедительности я дёрнул её за одну из косичек. — Ты знаешь, что они кривые, да?

— Эй! Это ты их заплёл! – Хихикая, она отскочила от меня и бросилась вверх по ступенькам.

— Мне они нравятся такими, – поддразнил я, следуя за ней и дёргая за вторую. — Так тебя легко узнать со спины.

Наверху, в комнате девочек, мы с Джастином собрали две их кровати, в то время как они складывали свою одежду в комод.

— Папа, у нас есть банка? – спросила Хэлли, раскладывая свою одежду аккуратными стопка по ящикам, которые она выделила для себя.

— Банка? – Я затянул болт, крепящий изголовье к раме на кровати Луны. — Зачем?

— Чтобы собирать деньги каждый раз, когда ты говоришь плохое слово.

Джастин засмеялся. — Банка ругательств?

— Да, – ответила Хэлли. — Она так её назвала.

— Это кто так её назвал? – раздражённо спросил я.

— Винни.

— Кто такая Винни? – спросил Джастин.

— Она наша новая подруга, которая живёт по соседству. – Хэлли сложила несколько вещей, прежде чем положить их в ящик.

— Она дала мне пластырь, – сказала Луна, которой явно было наплевать на то, чтобы хранить что-то в сложенном виде, и она как попало пихала вещи в ящики. — Видишь?

Джастин послушно осмотрел колено, которое она показала. — Очень мило.

— Она сказала, что её папа тоже всегда говорил плохие слова, поэтому они с сёстрами сделали банку ругательств.

— К чёрту это, – сказал я.

— Слово на букву «Б» стоит доллар, папочка. Возможно, ты больше не захочешь его произносить. – Тон Хэлли был серьёзным, пока она расставляла свою обувь в шкафу именно так, как ей нравилось (прим. пер.: Декс часто произносит слово «fuck», что можно перевести разными способами).

Мой зять снова рассмеялся. — Как хорошо, что по соседству есть дети, с которыми вы можете играть. Сколько лет Винни?

Луна хихикнула. — Она не ребёнок.

— Она выглядит как ребёнок, – пробормотал я.

— Я не знаю, сколько ей лет, – задумчиво сказала Хэлли. — Может быть, она подросток?

— Это было бы неплохо, – сказал Джастин, проверяя устойчивость рамы и изголовья. — У тебя будет няня рядом.

— Я думаю, она старше, но ненамного. – Мои колени хрустнули, когда я поднялся на ноги. — Ладно, давай положим матрасы.

— Я думаю, она симпатичная, – сказала Луна.

— О, да? – Джастин бросил на меня дразнящий взгляд, пока мы тащили один детский матрас к кровати Хэлли и укладывали его. — Это правда?

Я пожал плечами и повернулся, чтобы взять второй. — Я видел её всего минуту. – В течение этой минуты я старался не замечать, насколько коротки её шорты и не смотреть на голую кожу под топом.

— Это правда, – уверенно сказала Хэлли. — Она очень красивая.

— И она любит животных, – сказала Луна, наблюдая, как мы кладём матрас на её кровать. — Можно нам завести здесь домашнее животное, папочка?

— Нет. – Я огляделся вокруг в поисках мусорных мешков, наполненных их простынями и одеялами. Были ли они всё ещё внизу?

— Но почему нет? – Хэлли последовала за мной из спальни и спустилась по ступенькам. — Ты сказал, что в старой квартире не разрешали заводить домашних животных, а в этой можно.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что у Винни есть кошка. Её зовут Пятачок. А кошки очень чистоплотные, я читала об этом.

— Я же говорил тебе, Хэлси-шмекси, мы не можем завести домашнее животное, потому что я работаю по двадцать четыре часа в сутки. Здесь некому будет его кормить. – Я заметил два мешка у подножия лестницы и протянул один ей. — Отнеси это в свою спальню.

— Может быть, Винни сможет кормить его, когда тебя не будет здесь, – сказала она, таща мешок вверх по ступенькам.

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что я не хочу, чтобы в нашем доме был чужой человек.

— Она не чужая. Она друг.

— Мы даже не знаем её, Хэлли. – Нахмурившись, я последовал за ней в спальню и высыпал содержимое мешка на ковёр. — Она может быть сумасшедшей. Или серийной убийцей.

— Но у неё есть пластыри с принцессами. И она верит в «долго и счастливо»! – крикнула Луна.

— Тогда она точно сумасшедшая.

— После того, как ты узнаешь её получше, ты сможешь спросить её? – умоляла Хэлли.

— Я не заведу кота. Тут не о чём спрашивать.

— Папочка, можно мы покрасим стены в розовый цвет? – спросила Луна, запрыгивая на свой матрас и начиная прыгать.

— Не в розовый, а в фиолетовый! – Хэлли тоже начала подпрыгивать на своей кровати.

Я взял в руки простыню Луны и рассмотрел её. — Может, мне стоит сначала постирать её?

— Может быть. Понюхай, – пожал плечами Джастин.

Я понюхал простыню – она пахла кленовым сиропом. — Думаю, стоит. Пойдёмте, девочки. Я научу вас стирать. Тот, кто найдёт коробку со стиральным порошком, получит поездку в грузовике.

Визжа от восторга, они соскочили с кроватей и бросились бежать вниз по лестнице, толкаясь локтями, чтобы обогнать друг друга.

* * *

Через несколько часов после этого бельё было постирано, кровати были заправлены чистыми простынями, а грузовик возвращён. Я позволил девочкам покататься в нём, пока Джастин ехал следом на моём внедорожнике, и они всё время щебетали, как сороки. Моя голова чертовски раскалывалась.

Высадив моего зятя, мы вернулись в наш новый дом, и увидели на крыльце соседскую девушку.

— Винни стучится в нашу дверь! – взволнованно сказала Луна с заднего сиденья. — Поторопись, папочка!

Не успел я заехать в гараж, как девочки отстегнули свои ремни безопасности и бросились к крыльцу. Как будто они заметили знаменитость.

Я медленно вышел из машины, глядя на дверь, ведущую прямо на кухню, и мне захотелось просто проскользнуть внутрь, ни с кем не разговаривая. Но я подошёл к входной двери.

На девушке всё ещё были те крошечные шортики, и мой взгляд сразу же упал на её ноги. А поскольку она стояла спиной ко мне, когда разговаривала с девочками, я случайно успел рассмотреть, как джинсовая ткань обтягивает её задницу, прежде чем заставил себя посмотреть вниз на свои ноги.

Завязывай, старик. То, что у тебя не было секса больше года, не даёт тебе права глазеть. Она слишком молода для тебя.

— Винни принесла нам кексы, – сказала Луна, когда я подошёл, жестом указывая на белую коробку с выпечкой в руках Винни. — И она говорит, что в них в них нет орехов!

— Они из кондитерской моей мамы, «Plum & Honey». – Винни широко улыбнулась мне, когда я поднимался по ступенькам, отчего у меня защемило в груди. — У одной из моих младших сестёр тоже аллергия на орехи, поэтому она очень осторожна.

— Она сказала, что в коробке есть по два для каждого из нас. – Хэлли хлопала в ладоши от волнения.

— Я не была уверена, какие вкусы вам понравятся, поэтому просто выбрала некоторые из моих любимых – сахарное печенье, панкейки с шоколадной крошкой, синнабон с беконом....

— С беконом! – Хэлли и Луна посмотрели друг на друга и скорчили свои лица в отвращении, которые обычно появлялись при виде моих блюд, что я испортил и попросил их съесть в любом случае.

— Бекон в пирожном? – Хэлли была в недоумении. — Звучит совсем невкусно.

Винни рассмеялась. — Я знаю, что для ребёнка это, наверное, не очень, но мне нравится.

— Ты можешь съесть его, папочка, – доброжелательно сказала Луна.

Для меня это действительно звучало чертовски здорово, я бы съел бекон на чём угодно, но промолчал, обходя троицу, чтобы отпереть входную дверь.

— Ты будешь кормить нашего кота? – я услышал, как Луна спросила Винни позади меня.

— О, у вас есть кот?

— Нет, – сказал я, бросив на Луну грозный взгляд через плечо. — У нас нет кота.

— Но мы можем завести его в будущем, – сказала Хэлли.

Луна попыталась снова. — Ты будешь кормить нашего будущего кота? – Это рассмешило Хэлли.

— «Будущий кот» звучит как супергерой или название мультфильма. Эй, может быть, у нашего кота будут суперспособности!

— И мы сможем купить ему маленький плащ, – сказала Луна.

— Не будет никаких котов, ни со суперспособностями, ни без них, – заявил я.

— Он всё ещё ворчит из-за дивана, – Хэлли сказала Винни, которая пыталась не рассмеяться. — И потому что ему нужно идти на вечеринку сегодня вечером, а он их не любит.

— Идите в дом, девочки, – приказал я, придерживая спиной открытую дверь. — Мы должны быть готовы в ближайшее время. Я хочу выехать до семи.

Луна задорно улыбнулась Винни. — Мы тоже пойдём на вечеринку.

— Как здорово! Ну, не буду вас задерживать, я просто хотела занести это. – Она встретилась со мой взглядом и с улыбкой передала коробку. — Добро пожаловать в наш район.

Моё дыхание снова сбилось, словно нить оборвалась. Девочки были правы – она была красива. У неё были тёмно-синие глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами, и русые волосы с золотыми прядями. Они были убраны назад с лица, которое имело форму сердца. Когда я брал у неё коробку, мои пальцы коснулись тыльной стороны её рук, и мне не понравилось, что от этого по рукам пробежал жар. — Спасибо.

— Не за что. – Она ещё раз улыбнулась, а затем прошла мимо нас и энергично подпрыгивая пересекла мою подъездную дорожку, которая разделяла наши входные двери. Господи, она даже двигалась как ребёнок.