Вскоре приносят еду, и она оказывается еще вкуснее, чем напитки.

— Как ты нашла это место? — спрашиваю я, а затем откусываю еще кусочек от рисового плова, который сейчас потрясает мой гребаный мир.

Она перестает набивать себе лицо. Еще одна вещь, которая мне очень нравится в Кэт, - это то, что она умеет есть и не стыдится этого. — Вообще-то, это длинная история.

— У меня есть время, — говорю я ей, я цепляюсь за каждое ее слово и надеюсь, что она это поймет. У меня всегда есть время для Кэт.

— Когда нам с Айяной исполнилось по восемнадцать, мы решили отпраздновать мой день рождения в октябре, но все клубы в округе очень строги к возрастным ограничениям, а ей исполнилось восемнадцать только в декабре, так что мы не смогли туда попасть. — Ее глаза виновато опустились вниз. — На самом деле сегодня ее день рождения, но она настояла, чтобы мы пошли на свидание.

Она робко улыбается мне, прежде чем продолжить. Мои глаза расширяются от шока, когда я собираю воедино то, что Кас упомянул о свидании, которое у него сегодня вечером. Я напоминаю себе, что это не мое дело, и продолжаю слушать рассказ Кэт. — Мы шли, наверное, с невероятно грустным видом, когда нас заметил парень с улицы.

— Он действительно ходил с нами в школу, если ты можешь в это поверить. Он узнал нас и сказал, чтобы мы заглянули в новый бар его кузена. Кстати, его кузина - барменша; она открыла это место, когда ей было всего двадцать два года. Когда мы впервые увидели лестницу, то подумали, что у нас сейчас будет момент Ганнибала "Он наносит лосьон на кожу", но потом мы спустились в это место, и ты можешь себе представить, в какие неприятности могут попасть две молодые женщины.

Она одаривает меня овечьей ухмылкой. — Но мы никогда не попадали. Кларисса, хозяйка, всегда заботилась о нашей безопасности, вызывала нам такси, когда видела, что мы куда-то направляемся, и мы сделали это место нашим местом для прогулок. Я не возвращалась сюда с тех пор, как переехала в Кали почти пять лет назад, но я рада, что сейчас это место остается таким же невероятным, каким оно было для меня тогда.

— Значит, в этом месте не было возрастных ограничений?

Она смеется над этим. — Конечно, есть, но Джаред хотел залезть к нам в штаны, поэтому даже не потрудился проверить.

Я нахмурился, сразу же подумав о том, что этот парень или кто-то еще может прикоснуться к ней так, как я сейчас.

— Я не говорила, что он был успешным, — уточняет она, усмехаясь. Очевидно, что мое презрение было написано на моем лице.

***

Мы заканчиваем есть, все время разговаривая о ее бабушке, ее работе, наших симпатиях и антипатиях, а я рассказываю ей о своей семье и о том, как это было, когда Данте, Джанни и Чарли были усыновлены.

Ее глаза светятся умилением, когда она говорит о своей Лоле, Касе или Айяне.

Она внимательно слушает, когда я говорю, и чем больше мы общаемся, тем яснее становится, что мы хотим от жизни одного и того же.

Мы оба любим собак и хотим спасти как можно больше. Нам бы понравился старый дом в средиземноморском стиле со стенами из известняка, двухэтажными высокими потолками с деревянными балками и огороженным двором. Мои мысли о доме немного более конкретны, чем ее, но она приходит в восторг от каждой детали моей фантазии.

Она хочет как минимум троих детей, а я буду счастлив, если их будет больше двух. Мы оба хотели бы усыновить ребенка, но не расстроимся, если у нас будет и биологический ребенок... или четыре.

Она также мечтает открыть в Филадельфии бесплатную клинику с теплицей, где волонтеры могли бы проводить занятия, чтобы научить бездомных и малообеспеченных людей выращивать собственные продукты.

Она просто сияет, когда говорит об этом проекте - ее страсть к тому, чтобы дать людям инструменты, необходимые для предотвращения и изменения риска заболеваний на их корню, с помощью высококачественных домашних продуктов, это то, чем я уже горжусь.

Это определенно план, который я с удовольствием помогу развить и профинансировать в будущем. Беседа с Кэт похожа на разговор со старым другом, чей голос вы не слышали уже целую вечность. Это ностальгия, которая наполняет меня чувством тоски. С ней просто приятно находиться рядом.