— Синди? — неуверенный голос из дальнего выхода из конюшни заставляет меня подпрыгнуть.
Я поворачиваюсь, и мои ботинки хрустят по гравию, когда я направляюсь туда, где в тени скрывается Дейзи.
— Завтра мы уезжаем, и я хотела дать тебе это, — она поднимает руку с подарком.
Он маленький, ненамного больше моей ладони, и квадратный. Я чувствую себя ужасно из-за того, что её отсылают и умоляла Нико дать ей возможность остаться, но он непоколебим в этом. Трёх женщин отсылают, иначе и быть не может. Однако, их изгнание будет роскошным. Они будут жить на тропическом острове, у них будет много денег и богатых британских и американских туристов и эмигрантов, с которыми они смогут проводить время. Единственная загвоздка – они никогда не смогут уехать.
Если Лайонел заболеет, Иветта не сможет его навестить. Сначала я боялась, что Нико станет врагом могущественного и богатого человека, но однажды Лайонел навестил нас, и когда он появился спустя час, проведённый в кабинете с Нико, его взгляд пронзил Иветту насквозь, словно её не существовало.
— Папочка? — выкрикнула она, но он пронёсся мимо неё, остановившись только, когда добрался до меня, притаившейся в дверном проёме кухни.
— Моя дорогая, мне очень жаль. Пожалуйста, прими извинения от моей семьи за любой причинённый тебе вред. Это не наш путь.
Затем он выскочил из дома, не оглядываясь, а Иветта, рыдая, убежала вверх по лестнице.
Стряхивая воспоминания и не позволяя чувствовать себя виноватой за то, что эта женщина сделала со мной, я открываю подарок, завёрнутый в простую коричневую бумагу. Это лошадь, сделанная из дерева, и она прекрасна.
— Вау, это великолепно. Спасибо.
Она улыбается и её щёки краснеют.
— Это напомнило мне о Красавчике, и я подумала, что ты провела так много времени, натирая мамины стеклянные статуэтки, что у тебя должна быть своя собственная, но деревянная, так как её не нужно так много чистить.
— Спасибо. Мне так жаль, что тебе нужно уезжать с ними, Дейзи. Я просила Нико, но он не позволяет тебе остаться.
Она искренне улыбается мне.
— Всё в порядке. Ты видела то место? Оно потрясающее. Остаться с мамой и Айрис навсегда – это не то, чего я жду с нетерпением, но это достаточно большой остров, и я смогу найти работу, а когда у меня будет достаточно денег, я смогу переехать.
Я обнимаю её ненадолго. Между нами чувствуется неловкость, и думаю, так будет всегда. Не всегда всё завернуто в красивую обёртку, и наши отношения слишком странные, чтобы их можно было исправить. Мы не ненавидим друг друга, но также и не любим. Она никогда не делала мне ничего плохого, но и не мешала мне получать ненависть её матери и сестры.
— Иди и выгуляй этого красавца, — она кивает в сторону стойла конюшни. — А я продолжу собирать вещи. С мамиными фигурками, которые теперь уничтожены, не так много вещей, которые можно взять с собой… — уголок её губ подёргивается лукавой улыбкой.
Я даже не знала, что статуэтки были уничтожены, пока однажды утром, когда я пила кофе, и посмотрев на большой стеллаж, поняла, что они исчезли. Я подумала, может Иветта упаковала их на хранение. О, как я ошиблась с этим мнением. То, на что готов пойти мой муж, чтобы защитить свою Синдерс, не знает границ.
— Знаешь, — прерывает мои мысли Дейзи. — Нико считает, что это наказание, но мама уже превращает его в триумф. Она злорадствует по поводу того, что мы будем жить в роскоши на тропическом острове, а ты застрянешь здесь в тумане и под дождём, — она качает головой. — Она моя мать, поэтому я не могу не любить её, но я знаю, что у неё есть глубокие недостатки.
— Если ты любишь её, может найдёшь способ остаться с ней?
Она качает головой.
— Нет. Я люблю свою маму, но не чувствую то же самое к моей сестре. Я не хочу провести свою жизнь с Айрис. Я действительно не могу представить ничего хуже. Мой план в том, чтобы устроиться, потом получить работу и переехать туда, где у меня будет своё собственное место на острове.
Я решаю, что отправлю Дейзи немного денег, как только у меня будет доступ к моему трастовому фонду. Если что-то ещё останется.
Мы прощаемся, и я сажусь в седло и катаюсь на лошади больше часа. Когда я возвращаюсь в дом, Нико нигде не видно.
Джеймс выходит из кабинета моего отца и подзывает меня.
Я вхожу и хмурюсь, когда замечаю, что Нико нет.
— Я хочу поговорить с тобой о твоём трасте, — говорит Джеймс. — Нико знает, что мы будем это обсуждать. Есть парень, который взломал переписку художника в даркнете, и он проник в твой траст и переписку Иветт. Как ты знаешь, она официально контролирует твой траст ещё несколько месяцев до твоего дня рождения. Даже если мы отправим её за границу, она теоретически сможет уничтожить все сбережения.
Я вздыхаю.
— Знаю. Я почти ожидаю, что она уже это сделала. В этом случае я могу преследовать её по закону, но это займёт годы и, возможно, обойдётся дороже, чем весь мой трастовый фонд.
Он прочищает горло.
— Осталось около трехсот тысяч, и Нико попросил меня убедиться, чтобы Иветта не смогла к ним прикоснуться. Ни один пенни не будет перемещён, пока тебе не исполнится двадцать два года, и тогда он станет твоим. Мать и отец Нико также дали тебе немного денег.
Я хмурюсь. Дали?
— Зачем?
— В качестве приветствия в семье. Это четверть миллиона фунтов, и они были переведены на счёт. У меня есть карта для тебя. Чековая книжка. Реквизиты и пароли счёта. Ты можешь использовать их для чего угодно. Однако, я бы предложил, чтобы ты оставила их, на всякий случай.
— На случай чего? — спрашиваю я, внезапно снова став параноидальной. — Это способ откупиться от меня? Они надеются, что мы с Нико расстанемся через год или около того, как они изначально планировали?
Джеймс смеётся, показывая ряд идеальных белых зубов и ямочки по обе стороны его рта.
— Нет, Синди. Они не хотят, чтобы вы расставались. Никогда. На самом деле, семья Нико и совет директоров на седьмом небе от счастья, что он женился, да еще и на ком-то с твоей….воспитанностью.
— Ты собирался сказать «родословной», — я сужаю глаза.
— Уверен, они так это видят. Ты красивая девушка, без скелетов в шкафу, из старинной семьи, отличавшейся богатством и престижем. Они довольны. Деньги – не больше, чем звук. Свадебный подарок.
— Большинство людей получают посуду, а не четверть миллиона фунтов.
— Полагаю, ты счастливица. У меня юридическое образование, а до этого меня учили драться, но я много знаю об инвестициях и, в частности, о развивающихся рынках, так что, если тебе понадобится совет, ты всегда можешь обратиться ко мне.
Он подходит к столу и вручает мне карту, чековую книжку, несколько бумаг и конверт. Его лицо становится серьёзным.
— В этом конверте кое-что от Нико. Я попросил его позволить мне поговорить с тобой об этом наедине. Он неохотно согласился.
Мой желудок скручивает, и я нервно жду, когда он продолжит.
— Нико любит тебя, Синди. Я никогда раньше не видел, чтобы он в кого-то влюблялся, и он любит очень немногих людей. Его родителей. Его сестёр, даже Ренату, несмотря на его отрицания. Я верю, что он любит меня, как брата. И теперь тебя, больше всех. Это не то, что я даю тебе на случай, если он тебя бросит. Дело не в этом, но эта работа и жизнь опасны. Даже если мы узаконим его бизнес, это всё равно опасно. Риск есть всегда. Ты понимаешь?
В горле пересохло, и я неохотно киваю.
— Моя задача снизить этот риск, обеспечив ему хорошую безопасность и информацию, но я бы не выполнил свою работу, если бы не позаботился о тебе на случай, если случится худшее. В этом конверте – номер счёта в швейцарском банке. На нём более пяти миллионов долларов, состоящих из золота, серебра, драгоценностей и наличных.
Я смотрю на него с недоверием.
— Пять миллионов?
Он серьёзно кивает.
— Их нельзя трогать. Они здесь на случай, если со мной и Нико что-то случится, и тебе нужно будет исчезнуть. Если с Нико что-то случится, а я всё ещё буду здесь, ты будешь под моей защитой. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, но мы с ним ведём совместный бизнес, и мы оба можем стать мишенями.
Мои глаза наполняются слезами от мысли о потере человека, которого я так сильно полюбила.
— Эй. Не нужно, — Джеймс протягивает мне шёлковый платок из верхнего кармана. — Именно поэтому я хотел поговорит с тобой об этом без него. Видеть тебя такой – это разрывает Нико. Это страховка, Синди, ничего больше. Никто из нас никуда не собирается. У нас мощные союзы, особенно с братьями Волковыми, а значит, нападать на нас ещё более безрассудно, чем раньше. Это уже было безрассудным предложением. Я хочу, чтобы ты спрятала это в надёжном месте, а потом полностью выбросила из головы, если только оно тебе не понадобится.
Я киваю и сглатываю.
— Ты в порядке, Синди?
— Д-да.
— Боже.
Он поворачивается на пятках и направляется к двери, когда я его останавливаю.
— Что случилось со статуэтками Иветты? — не знаю, почему меня это волнует, но я заинтригована.
Улыбка Джеймса больше похожа на ухмылку.
— Она пыталась отнять у него то, что он любил больше самой жизни, и он отплатил ей тем же.
— Он уничтожил их? — моё дыхание поверхностное, а в груди странный дискомфорт. Что он сделал?
— Либо её стеклянные статуэтки, либо она сама, Синди. Что бы ты предпочла?
Прежде чем я успеваю ответить, за окнами кабинета раздаётся звуковой сигнал, и я выглядываю наружу, чтобы увидеть огромный грузовик, который задним ходом останавливается возле дальнего входа в оранжерею. Я хмурюсь и смотрю на Джеймса. Он ухмыляется и хватает свой телефон, чтобы позвонить.
— Нико, они здесь.
Через несколько минут Нико присоединяется к нам в кабинете. Он пристально смотрит на меня.
— Всё в порядке?
Я делаю храброе выражение лица и киваю.
— Всё хорошо. Джеймс всё объяснил, — я сохраняю спокойствие и не позволяю ему увидеть моё расстройство. Такова реальность жизни, которую я выбрала.