3

МАРИКА

Утром я просыпаюсь от сообщения брата.

Будь готова встретиться с Тео через три дня. Лилиана придет после завтрака.

Я закатываю глаза, вставая и откидывая с лица спутанные волосы. Это так похоже на моего брата, сообщать мне такие новости с помощью текстового сообщения, как будто он спрашивает, не хочу ли я запланировать ужин, а не сообщает, что через несколько дней я встречусь со своим будущим мужем.

По крайней мере, телефонный звонок не помешал бы.

Меня также не удивляет, что он прислал Лилиану, чтобы сгладить ситуацию, хотя я рада, что он это сделал. Сейчас мы с Лилианой ближе, чем я надеялась, особенно в самом начале, когда она не хотела вступать в нашу семью и в брак, на который ее толкнули. Но я пыталась помочь ей в самом начале, чтобы облегчить ей жизнь, а теперь, думаю, она хочет попытаться сделать то же самое для меня.

Я с трудом съедаю завтрак. Адрика нигде не видно, чему я очень рада, потому что не представляю, что бы я ему сейчас сказала. Прости, я выхожу замуж, но, когда мой муж умрет, мы, возможно, сможем все уладить. Адрик всегда был терпелив со мной, но я знаю, что это не то, что хотел бы услышать любой мужчина. Я ковыряюсь в своем омлете, аппетит пропал, и я потягиваю апельсиновый сок, пока не вижу, что кто-то из персонала стоит у двери и нервно смотрит на меня.

Я уверена, что все они думают, что я на грани сумасшествия, раз я остаюсь здесь в одиночестве и брожу по дому, переходя из комнаты в комнату в поисках того, чем бы себя занять.

— Что? — Спрашиваю я, откладывая вилку.

— Госпожа Васильева здесь, — говорит девушка, и я встаю, бросая свой завтрак, чтобы пойти на встречу с Лилианой. Честно говоря, я рада, что у меня есть повод.

Лилиана уже в гостиной, не в той маленькой, где я впервые трахалась с Адриком, а в той, что побольше, с большими окнами и французскими дверями, выходящими к бассейну. Сейчас он осушен и закрыт, на нем еще держится последний снег, и это зрелище только усугубляет мое и без того сомнительное настроение.

— Николай просил меня зайти узнать, как у тебя дела. Она делает паузу, опускаясь на один из мягких диванов. — Я и сама хотела зайти узнать, как у тебя дела.

— Я в порядке. — Я пожимаю плечами и сажусь напротив нее, скрестив ноги под коленями. — До встречи с Тео осталось три дня.

— Ты никогда не встречалась с ним раньше?

Я качаю головой.

— Я видела его мельком. На встречах с моим отцом. Но я никогда не разговаривала с ним и не встречалась лично. Он не был настолько дружен с моей семьей, чтобы его приглашали на званые обеды, гала-вечера или благотворительные мероприятия.

Рот Лилианы подергивается.

— Мне всегда казалось ироничным, что такая жестокая организация, как Братва, устраивает благотворительные ужины.

— Полагаю, нужно как-то смыть кровь. — Я складываю руки на коленях, и взгляд Лилианы опускается на них.

— Марика, ты помогла мне, когда я была в таком состоянии из-за Николая, — мягко говорит она. — Я была напугана и брошена здесь своим отцом, думала, что проведу одну ночь с твоим, а твой брат заявил, что женится на мне. Весь мой мир перевернулся с ног на голову за одну ночь. А ты была милой и доброй, единственным светлым пятном, которое у меня было, даже если я не была так благодарна тебе, как должна была бы, учитывая обстоятельства.

— Это было понятно, при таких-то обстоятельствах, — язвительно говорю я ей. — Я бы тоже возненавидела себя.

— Я никогда тебя не ненавидела. — Лилиана качает головой. — Я была просто напугана и зла. И у тебя есть полное право чувствовать то же самое.

— Не совсем. — Я крепче сжимаю руки. — Тебя не воспитывали, думая, что ты станешь невестой Братвы. Я это знала с тех пор, как была достаточно взрослой, чтобы понять, кто я такая, и что меня выдадут замуж за кого-то в интересах семьи. Вопрос был только в том, кто это будет, и теперь я знаю. Так что у меня нет причин расстраиваться... — Я прервалась, осознав, что внезапно едва не расплакалась.

— Все будет хорошо. — Лилиана протягивает руки и берет меня за плечи. — Николай совсем не похож на моего отца. Он сдержит свои обещания, данные тебе. Это будет лишь средство, чтобы увидеть смерть Тео и свержение королей, и тогда ты будешь свободна от него.

— Я знаю, что он сдержит свои обещания. — Мой голос затихает, и я вижу, как белеют костяшки пальцев. Когда я поднимаю глаза, то вижу обеспокоенное выражение лица Лилианы.

— Что бы это ни было, Марика, ты можешь рассказать мне. — Она снова сжимает мою руку. — Я ничего не скажу Николаю, если ты не хочешь. Ты можешь смело говорить со мной.

На мгновение я задумываюсь, не лучше ли будет, если я этого не сделаю. Я думаю, что могу доверять Лилиане, но она жена Николая. Между ними уже есть доверительные отношения, и я не хочу ослаблять их, прося ее хранить секреты от моего брата - ее мужа. Но мне также кажется, что я могу сойти с ума, если не расскажу кому-нибудь, особенно сейчас, когда я почти наверняка выйду замуж за Тео. И мне больше некому рассказать.

— Я не девственница. — Слова прозвучали тихо, спотыкаясь друг о друга, и когда я подняла глаза, то увидела, что Лилиана в шоке смотрит на меня.

— Ты шутишь.

Я отдергиваю руки, внезапно защищаясь.

— Мне не следовало ничего говорить, — бормочу я, начиная отворачиваться, но Лилиана снова хватает меня за руку.

— Я тебя не осуждаю, — быстро говорит она. — Я просто... я не ожидала такого. Я представляла, что твой отец так же строго следит за тобой, как и мой. Я просто... как?

Ее шокированный, вопросительный тон почти заставляет меня рассмеяться. Я провожу рукой по лицу, внезапно чувствуя, что хочу вернуться в постель.

— Это случилось недавно, — тихо говорю я ей. — Пока тебя и Николая не было. Ты права, мне бы никогда не удалось совершить нечто подобное, если бы за мной следил отец.

Лилиана моргает.

— Кто? — С любопытством спрашивает она. — Я имею в виду, если ты не хочешь мне рассказывать...

— Это Адрик. Телохранитель, который спас меня из комплекса. Спас всех нас, правда... — Я слышу, как снова спотыкаюсь о свои слова, пытаюсь оправдаться, но не думаю, что мне это нужно. Только не перед Лилианой. Я снова смотрю на нее и вижу, что она не осуждает меня, она просто шокирована.

Я не могу винить ее за это.

— Он сделал тебе больно? — Ее губы сжались, и я вижу, как в ее голове крутятся колесики. — Когда мы с Николаем были за границей? Он заставлял...

— Нет! — Восклицаю я, качая головой. — Нет, ничего такого не было. Это был мой выбор. — Я чувствую, как мои щеки начинают пылать. — Мы поговорили. Выпили. Одно привело к другому... — Я замолкаю, внезапно чувствуя себя еще более неловко, как ходячий труп. Одна вещь привела к другой. Это фраза из плохого фильма, и мне неприятно, что я ее произнесла. — Я хотела чего-то для себя, — тихо говорю я, оглядываясь на Лилиану. — Мужчины из лагеря не насиловали меня, но они причинили мне боль. Я так долго не чувствовала себя собой. Адрик хотел меня, и я тоже хотела его. Мне было приятно сделать этот выбор. Я не задумывалась, что это значит. Просто я хотела сама сделать выбор в отношении своего тела.

— Я могу это понять, — тихо говорит Лилиана. — Поверь мне, могу.

— Я знаю.

Мы обе сидим в тишине в течение долгого момента.

— Этот мир очень плохо относится к женщинам, не так ли? — Спрашивает Лилиана, глядя на меня. — Для нас с Николаем все сложилось хорошо, но так легко могло бы и не сложиться. А для тебя...

— Я должна это сделать. — Я обхватываю себя руками, чувствуя внезапный холод. — Это то, что я должна сделать.

— А как же Адрик? — Лилиана бросает на меня проницательный взгляд. — Ты в него влюблена?

Вопрос прозвучал неожиданно.

— Я не знаю, — признаюсь я. — Я не совсем понимаю, как это должно выглядеть. Мне нравится спать с ним...

— Значит, ты продолжаешь заниматься с ним сексом? — В голосе Лилианы по-прежнему нет осуждения, только любопытство, и это достаточно расслабляет меня, чтобы ответить.

— Да. — Я поджимаю губы и смотрю на нее. — Здесь меня никто не заставляет, правда. И мне это нравится. Так что это просто продолжается.

— Ты хочешь быть с ним? На самом деле быть с ним в отношениях?

— Я не знаю. — Я прикусила губу. — Я не думала об этом достаточно долго, чтобы знать. Думаю, я могла бы, но это кажется невозможным. Он телохранитель, а я... Николай был бы в ярости. Я знаю, что у него есть чувства ко мне, но я все еще чувствую себя такой хрупкой после того, что произошло. Я не могу понять, что реально, а что просто похоть, потому что все это так ново.

— Ты можешь рассказать Николаю, — мягко предлагает Лилиана. — Тогда он не сможет выдать тебя замуж за Тео.

— Я знаю, — шепчу я. — В этом-то и проблема, разве ты не видишь? Он будет в ярости от того, что я потеряла девственность с гребаным телохранителем, но он также разочаруется во мне, а это гораздо хуже. Он пожертвовал всей своей жизнью, чтобы стать наследником, возглавить Братву, а я должна была сделать только одну вещь. Я все провалила или провалю, если кто-нибудь узнает.

— Значит, ты просто выйдешь за Тео и притворишься? Марика...

— Я должна. — Я чувствую, как зубы глубже впиваются в губу. — Если бы это было навсегда, то, возможно, я бы не стала. Я бы всегда боялась, что в конце концов это всплывет. Но смысл всего этого в том, что Тео в конце концов умрет, а я останусь вдовой. И тогда это не будет иметь значения.

— Это опасная игра, — тихо говорит Лилиана. — Я думаю, Николай поймет...

— Ты обещала не говорить ему. — Я резко смотрю на нее. — Ты обещала.

— И не скажу. — Лилиана вздохнула. — Если ты не собираешься говорить Николаю… что тогда? Ты собираешься пройти через это?

Я киваю.

— А ты не думаешь, что я должна?

Лилиана долго смотрит на меня.

— Может быть, — мягко говорит она. — Если ты не собираешься быть честной с Николаем, и опять же, я не осуждаю тебя, просто излагаю ситуацию, как она есть, то лучше уж так, чем иначе. Все закончится раньше, чем ты успеешь оглянуться. И тогда ты сможешь решить, что делать с Адриком.