"Сиенна, я..."

Я оборвал себя, как только мы въехали на подъездную дорожку к таунхаусу. Украшения к Хэллоуину, которые Сиенна старательно развесила, лежали в руинах. Тыквы разбиты, фальшивая паутина сорвана, а жуткие фонари, которые она развесила по двору, разбиты, их осколки валяются на газоне. У меня в животе завязался холодный узел от злости и неверия, когда я осознал масштабы вандализма.

Сиенна задыхалась рядом со мной, ее рука в шоке поднеслась ко рту. "Что здесь произошло?" - прошептала она, ее голос был едва слышен из-за шума двигателя машины.

Когда я заглушил двигатель, тишина, окутавшая нас, была тяжелой, наполненной тяжестью того, что мы видели. Мы вышли из машины, медленно, почти неохотно, оценивая ущерб.

Передний двор представлял собой сцену опустошения. Это выглядело как преднамеренный акт злого умысла, целенаправленное уничтожение того, что приносило ей радость. Я почувствовал прилив защитных чувств к Сиенне, зная, как сильно она любила эти украшения, сколько усилий приложила, чтобы дом выглядел празднично. Видеть, как опускается ее лицо, когда она осматривает обломки, было как удар по нутру.

Мы зашли внутрь, надеясь, что повреждения ограничились внешним видом, но картина была не лучше. Украшения внутри были разорваны и разбросаны, а аккуратная расстановка, которую мы создали, превратилась в хаотичный беспорядок. Кто-то прошелся по дому, намереваясь разрушить, омрачить то прекрасное, что она построила.

Стоя среди остатков наших украшений, я ощутил глубокое чувство оскорбления. Это был не просто мелкий вандализм; это было личное, прямое нападение на святилище, которое мы создали.

Донован.

Разочарование Сиенны было очевидным, ее плечи опустились в знак поражения.

Я потянулся к ее руке и осторожно сжал ее. "Мы все исправим", - пообещал я, хотя слова показались мне пустыми.

Я крепко сжимал телефон, сердце колотилось. Я оставил Сиенну в гостиной, когда она начала собирать осколки стекла; я не хотел, чтобы она подслушала разговор, но все равно не мог оторвать от нее глаз. Я набрала номер Донована, с каждым звонком усиливая накатывающееся внутри меня напряжение.

Как только он ответил, я не стал затягивать с ответом. "Что, черт возьми, произошло в моем доме, Донован?" потребовала я, изо всех сил стараясь сохранить голос ровным.

"О чем ты говоришь, Эдриан?" - спросил он, его тон был защитным.

"Декорации, дом - все разгромлено. Это ты сделал?" спросила я, чувствуя, что подозрения усиливаются.

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь. С чего бы мне крушить ваш дом?" В голосе Донована слышалось раздражение.

Но это была ложь.

Я знал, что это ложь.

Мой гнев закипал во мне, и мои слова прозвучали как холодная, жесткая угроза. "Если ты еще раз приблизишься к ней, Донован, клянусь, я сделаю так, что ты пожалеешь об этом". Теперь мне было не до рассуждений.

Донован громко и отчетливо рассмеялся. "С чего бы это? Зачем позволять какой-то девчонке встать между нами?" - спросил он, в его голосе звучало недоверие.

"Она не просто какая-то девчонка, Донован", - сказал я низким голосом, надеясь, что он уловит предостережение в моем тоне. "Сиенна всегда была всем. И наши проблемы не имеют к ней никакого отношения".

"Да, имеют, Адриан. Ты никогда не обращал на меня внимания так, как на Сиенну. Может быть, если бы она исчезла из нашей жизни, ты бы наконец обратил на нее внимание". Его слова были как кинжал, обнажив глубины ревности, которые я не осознавал до конца.

Прежде чем я успела сказать что-то еще, Донован завершил разговор, оставив меня смотреть на экран, а его слова эхом отдавались в моей голове.

Что, черт возьми, это должно было значить?

Он угрожал ей?

От одной этой мысли у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Сиенна и так через многое прошла, и меньше всего мне хотелось, чтобы она жила в страхе, особенно из-за моего брата. Но в то же время я разрывался. Скрывать от нее что-то столь важное было не по мне, но мысль о том, что она будет постоянно бояться, была невыносима.

Я буду скрывать это от нее, по крайней мере пока. Приоритетом была ее безопасность, и мне нужно было время, чтобы понять, как справиться с Донованом, не причиняя Сиенне лишнего стресса.

Я убрал телефон в карман и вернулся в комнату, где находилась Сиенна. Она уже приводила себя в порядок после вандализма, ее движения были целенаправленными, но на лице читалась печаль. Наблюдая за ней, я вновь почувствовал решимость защитить ее, не дать ее миру омрачиться тенью наследия моей семьи. Я тихо подошла к ней, взяв на себя часть уборки и молчаливую поддержку. Важно было сохранить видимость нормальной жизни, не позволить событиям прошлой ночи и сегодняшнего утра омрачить нашу жизнь.

Пока мы работали вместе, убирая остатки некогда радостных декораций, я наблюдал за ней, убеждаясь, что с ней все в порядке. Звуки наших слаженных усилий наполняли комнату. Мне хотелось рассказать ей обо всем, поделиться своими страхами и опасениями, но я сдержался. Сейчас было не время обременять ее лишними заботами. Сейчас моя роль заключалась в том, чтобы быть рядом с ней и помочь собрать воедино тот маленький оазис мира, который мы создали в этом доме. В тот момент я пообещал себе, что сделаю все возможное, чтобы защитить Сиенну, даже если это будет означать, что мне придется держать свои собственные страхи и опасения под замком.

Мы продолжали уборку в тишине, но Сиенна остановилась. "Это был Донован?" - спросила она низким голосом, не глядя на меня.

Я сделал паузу, тщательно обдумывая свои слова. "Донован ушел, Сиенна", - сказал я. "Он не вернется".

Сиенна наконец встретилась с моими глазами, в которых плескался конфликт эмоций. "Мне не нравится, что я встаю между вами двумя, - призналась она.

Я протянул руку и нежно коснулся ее лица. "Мои проблемы с Донованом - не твоя вина", - искренне сказал я, желая, чтобы она поняла. "Донован любит притворяться невинной жертвой во всем этом, но наши проблемы возникли задолго до тебя".

"Но, может быть, мне стоит уйти, пока вы двое не разберетесь с этим", - предложила Сиенна, и в ее голосе прозвучала нотка отчаяния.

Мысль о том, что она может уехать, даже на время, вызвала во мне волну паники. Кажется, я никогда раньше не испытывал подобных чувств.

Я положил руки ей на талию, слегка притянув ее к себе. "Я отказываюсь отпускать тебя", - твердо сказал я, и мой голос выдавал интенсивность моих чувств. "Ты мне нужна".

Это признание было таким же откровением для меня, как и для нее. Она была не просто частью моей жизни, она была необходима мне.

Сиенна колебалась, ее неуверенность была очевидна, но через мгновение она кивнула, поддавшись заверениям, которые нашла в моих словах. Я крепко обнял ее, прижимая к себе. Мысль о том, что она уедет, что мне придется столкнуться с хаосом моей семьи и академии без нее, была невыносима. В этих объятиях я молча поклялся сделать все, что потребуется, чтобы она была в безопасности и рядом со мной. Она была моим якорем в шторм, и я не мог - не хотел - отпустить ее.

Неважно, какой ценой.