9

Минка

С завязанными глазами я стояла посреди неизвестности, мои чувства обострились, и я полагалась на осязание, звуки и запахи, чтобы ориентироваться на незнакомой местности. Сильная рука вела меня вперед, ее тепло контрастировало с прохладным воздухом, обжигавшим кожу.

Под ногами была неровная поверхность - смесь гравия и земли, тактильное напоминание о том, что я нахожусь на природе. Слабый шелест листьев над головой намекал на присутствие высоких деревьев, ветви которых создавали навес, закрывавший нас от ночного неба.

Атмосфера несла в себе симфонию звуков - далекий рокот смеха, ритмичное биение музыки и редкие тихие шепотки невидимых прохожих. С каждым шагом магнитное притяжение амбара становилось все сильнее, сердце праздника манило меня вперед.

"Досчитай до десяти, - пробормотал он, его губы коснулись места на моем горле прямо под ухом, вызвав дрожь по позвоночнику.

"Раз... два... три..." тихо прошептала я, мой голос был едва слышен среди окружающих звуков. По мере того как я продолжал считать, мое дыхание учащалось с каждой секундой, а предвкушение нарастало до почти невыносимого крещендо.

"Девять... десять", - наконец произнесла я, и момент откровения наступил со смесью трепета и любопытства.

Дрожащими пальцами я потянулася к повязке и осторожно сняла ее, давая глазам привыкнуть к внезапному притоку света. Когда мир обрел четкость, передо мной материализовался амбар - живое сердце ночного праздника.

Интерьер амбара представлял собой буйство красок и движения. Пульсирующие огни бросали калейдоскоп оттенков на толпу празднующих, создавая завораживающее зрелище, которое танцевало перед моими глазами. Танцпол был вихрем энергии, тела раскачивались в ритм музыке, смех и разговоры наполняли воздух.

Вокруг себя я ощущала яркую жизненную силу этой ночи - пульсирующую музыку, которая отдавалась в самом фундаменте амбара, теплое смешение запахов, пьянящую смесь духов, алкоголя и землистых оттенков сельской местности.

Несмотря на первоначальную дезориентацию, меня охватило чувство восторга, пьянящая смесь любопытства и трепета перед неизвестностью. Стоя на пороге сарая, я не могла не задаваться вопросом, куда делся Незнакомец... и решу ли я увидеть его снова.

Суббота вдруг показалась мне такой далекой.

Брук возникла почти как паутинка, ее присутствие стало ощутимым среди толпы незнакомцев. Она направилась ко мне, на ее лице отразилось беспокойство, а глаза искали объяснений.

"Где ты была?" - спросила она, ее голос едва возвышался над музыкой, но в нем чувствовалось беспокойство.

Я оказалася на перекрестке правды и тайны, ночная загадочная встреча застыла на краешке моих губ. Но какая-то часть меня сторонилась, желая сохранить что-то только для себя, тем более что я сделала именно то, чего она просила не делать.

Ну, технически я покинула призыв, но все же.

То, что произошло, было моим секретом.

"Просто рядом", - ответила я, придав своему голосу непринужденность, которой не чувствовала. Я постаралася спрятать повязку за спиной. Меньше всего мне хотелось, чтобы она спросила об этом, а я знала, что она спросит. "Держусь подальше от брата, разумеется".

Уловила ли она, как дрогнул мой голос? По тому, как я не могла выдержать ее взгляд?

Я надеялся, что нет.

Брук скептически посмотрела на меня, но не стала продолжать. "В общем, я наблюдала за Генри", - сказала она с искрой озорства в глазах. "Его невеста, та, что из Лейкшора? Она танцует с каким-то другим парнем. Генри недоволен. То есть почему он расстроен, я не знаю. Разве ты не говорила, что они познакомились лет десять назад, когда ему было десять, а ей семь? С чего бы ему вообще волноваться?" Она закатила глаза. "Это целая сцена, Минка. Нам, наверное, стоит убраться отсюда, пока Генри нас не заметил. Меньше всего нам нужно, чтобы он расстроился еще больше".

Я кивнула в знак согласия, чувствуя настоятельную необходимость ее предложения. Загадка этой ночи все еще манила меня, но мысль о том, чтобы впутаться в драму Генри, была куда менее привлекательной.

Пробираясь сквозь толпу, я не смогла удержаться от последнего, тоскливого взгляда через плечо. Амбар с его пульсирующей жизнью и скрытыми историями казался воротами в другое царство, которое я еще не была готова покинуть. Но на горизонте маячила суббота, и, может быть, именно в ней кроется ключ к новой встрече с ним.

Голос Брук вернул меня к реальности. "Давай сегодня обойдемся без драмы", - легкомысленно сказала она, но в ее словах прозвучало глубокое понимание между нами.

Выйдя в хрустящий ночной воздух, я в последний раз взглянула на амбар, огни которого мерцали, как далекие звезды. Я сжала повязку на глазах, зная, что буду здесь в субботу. Я не могла ждать.

Вернувшись в свою комнату в общежитии, я быстро переоделась. Влезть в пижаму - все равно что вернуться в свою реальность, в мир, далекий от амбара и его тайн.

Мне следовало бы забраться в постель, поддавшись усталости, которая клокотала на краю моего сознания. Но отдых был самым далеким от моих мыслей. Вместо этого я устроилася на краю кровати, с телефоном в руке, сжигаемый любопытством.

Хоккейная команда "Крествуд Титанс".

Это была моя единственная зацепка. Где-то в этом составе спортсменов мог находиться человек, который вел меня с завязанными глазами, чье присутствие вызывало во мне вихрь ощущений. Мои пальцы заплясали по экрану, открывая сайт команды. Найти состав было достаточно легко, там были фотографии и краткие биографии каждого игрока.

Я начала с капитана команды, парня с легкой улыбкой и глазами, в которых искрилась уверенность. Интересно, но ничего не вязалось с моей ограниченной памятью о незнакомце.

Следующий - защитник, его взгляд был напряженным, почти пронзительным. Ближе, но все равно не совсем то.

Один за другим я просматривала игроков. Некоторые заинтересовали меня, их черты или выражения лица зацепились за края моей памяти.

Нападающий с однобокой ухмылкой.

Лиам Вулф с его задумчивым, почти задумчивым взглядом. Определенно нет.

Каждый раз сердце замирало, когда я задавалась вопросом, смотрю ли я на лицо человека, который шептал мне на ухо, который вел меня через темноту.

Но были и другие, которые не вызывали никакого отклика.

Вингер, который выглядел слишком молодым, почти мальчишкой.

Центровой, чье поведение казалось слишком жестким, слишком резким. Это было похоже на сборку головоломки, в которой не хватает половины кусочков, каждое лицо - потенциальный ключ к разгадке, но так легко завести в тупик.

Я прокручивала и прокручивала страницу за страницей, анализируя каждое лицо, каждое описание. Рациональная часть меня задавалась вопросом, почему я так зациклена. Это была всего лишь короткая, хотя и напряженная встреча на вечеринке. Но другая часть, более глубокая, более инстинктивная, знала, что есть нечто большее. Связь, тайна, приключение, которое только начинается.

Когда часы перевалили за полночь, мои глаза потяжелели, а изображения на экране начали расплываться. Вздохнув, я отложила телефон. Я не приблизилася к разгадке, но почему-то не была разочарована. В конце концов, тайна была частью притягательности.

Забравшись в постель, я закрыла глаза, и лица из списка смешались с тенями моей памяти. Музыка, шепот, прикосновение незнакомца в темноте - все это танцевало в моем сознании, манящая загадка, завернутая в обычное обличье хоккейной команды колледжа.

Кем он был? Вопрос, на который пока нет ответа. Но приближалась суббота, а с ней, возможно, и шанс раскрыть тайну. Пока же сон манил, предлагая краткую передышку от вихря мыслей и вопросов.

Вот только... я не могла уснуть.

В тишине своей комнаты, спрятав ночное приключение как секрет, я осталась наедине со своими фантазиями. Таинственный мужчина, кем бы он ни был, был вокруг меня. Я не могла этого объяснить... Я не могла его видеть, но могла чувствовать. В нем была какая-то аура, что-то такое, что я, казалось, узнала бы где угодно.

А может быть, я сходила с ума.

Генри любил говорить, что мне не хватает внимания.

Но, возможно, он был прав. Может, я жаждала чего-то большего, чего-то волнующего и запретного. Пока я лежала в темноте, мои мысли были заняты человеком, который разжег во мне этот огонь.

Я представляла, как он стоит передо мной, его мускулистые руки обхватывают мое тело, притягивая меня ближе к себе. От его прикосновений по коже пробегали мурашки, а кончики пальцев выводили тонкие узоры. С каждой лаской мое тело отвечало ему, жаждая большего.

Моя рука инстинктивно переместилась между бедер, пальцы нашли путь к источнику моего растущего желания. В голове промелькнул образ его лица, его глаза были наполнены голодом, который отражал мой собственный. Мне хотелось бы видеть его более отчетливо... но, может, лучше не видеть. Может, лучше вообще не видеть.

Я закрыла глаза и позволила себе погрузиться в фантазии.

В моем воображении он шептал мне на ухо сладкие ноты, его слова сплетали вокруг меня соблазнительные чары. Я почти чувствовала его дыхание на своей коже, его губы маняще приближались к моим. Комната наполнилась тяжелым ароматом желания, воздух был густым от предвкушения.

Мои пальцы двигались в ритме, который я давно освоила, но сегодня все было по-другому. Сегодня я не просто искала разрядки, я гналась за фантазией. Образ его лица, его прикосновения, его голос - все это подпитывало мое воображение, подталкивая меня все ближе к грани экстаза.

Он звучал в моем сознании, его голос был низким и прокуренным, он шептал слова, от которых мой пульс учащался, а тело жаждало его прикосновений. Исследуя контуры своего тела, представляя, что это он, его руки направляют мои, я не могла удержаться от тихих стонов удовольствия. Наслаждение было пьянящим, всепоглощающим, как будто он был рядом со мной в темноте моей комнаты.