Жажда опасности

Жажда опасности

Франко Витале и Саманта Блейкли

Короли мафии #2

Мишель Херд

Перевод от тгк: https://t.me/bookswithlovefromgg

Посвящение

Всем читателям, которым необходим побег от реальности. Эта книга для вас.

Плейлист

Unsteady – X Ambassadors, Erich Lee

Going Down Fighting – Phlotilla, Andrea Wasse, Topher Mohr

Shadow Preachers – Zella Day

War Of Hearts – Ruelle

The War – SYML

Love In The Dark – Adele

Breathing Underwater – Hot Milk

Take Me To Church – MILCK

I Won’t Let You Down – Erin McCarley

Hero – Alan Walker, Sasha Alex Sloan

Everything I Did To Get To You – Ben Platt

Обратите внимание, что серия "Короли мафии" не связана ни с одной другой серией Мишель Херд.

Примечание автора:

Франко Витале в Brutalize Me - не тот же человек, что и главный герой этой книги. Мне просто очень понравилось это имя, поэтому я использовала его дважды. Извините за путаницу.

Триггеры:

Психологическое и эмоциональное насилие

Описание изнасилования

Покушение на убийство

Принудительное принятие наркотиков

Графическое насилие и пытки

Панические атаки, связанные с травмой

Только 18+

Пожалуйста, читайте с осторожностью.

 «Реальность меня не впечатляет. Я верю только в опьянение, в экстаз, и когда обычная жизнь сковывает меня, я убегаю, так или иначе. Больше никаких стен»

Анаис Нин

Глава 1

Саманта

Франко Витале - 35. Саманта Блейкли - 26.

Я работаю личной помощницей мистера Витале всего две недели, а уже подумываю об увольнении.

Боже, этот человек невыносим.

Выдохнув, я подавляю желание пнуть принтер. Эта дурацкая машина продолжает выдавать мне сообщения об ошибке.

Я умираю от голода. Думаю, что сейчас я смогла бы в одиночку съесть целую пиццу.

Мой телефон звонит уже в миллионный раз за сегодня, и мне хочется скулить, как щенку, когда я бросаюсь к своему столу, чтобы ответить на внутренний звонок из офиса мистера Витале.

— Да, сэр?

— Где контракт?

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, прежде чем в четвертый раз объяснить: — Принтер выдает сообщения об ошибке. Я жду, пока Энди из отдела информационных технологий починит его.

— В этом здании сотни принтеров! Я хочу, чтобы контракт был у меня на столе через пять минут, — рявкает он, прежде чем повесить трубку.

Нетерпеливая задница.

Я работаю в Vitale Pharmaceuticals в административном отделе уже восемь месяцев, и пока меня не повысили до помощницы мистера Витале, я любила свою работу.

Прошло всего две недели. Дай всему этому больше времени. Тебе просто нужно привыкнуть к тому, как мистер Витале хочет все делать, и тогда все наладится.

Я закатываю глаза, потому что интуиция подсказывает мне, что лучше не станет. Мистер Витале - один из тех людей, которые никогда ничем не довольны.

Все сотрудники в этом здании в страхе разбегаются, когда он оказывается рядом. Я должна была догадаться, что у меня проблемы, когда меня повысили, а администраторы смотрели на меня с жалостью, как будто меня посадили в камеру смертников.

Пока я работала на третьем этаже, я нечасто видела мистера Витале, но в те несколько раз, когда наши пути пересекались, он всегда выглядел так, словно был в шаге от того, чтобы свернуть кому-то шею.

Последние две недели в качестве его личной ассистентки показали мне, что этот человек всегда ворчлив и выходит из себя со скоростью света. Он откровенно груб, и ему невозможно угодить.

Я быстро отправляю контракт по электронной почте на принтер административного отдела, который все еще привязан к моему профилю, и спешу к лифту.

Спускаясь на третий этаж, я пошевелила пальцами ног в туфлях на высоком каблуке. Это дает моим уставшим ногам некоторое облегчение, прежде чем двери раздвигаются, и я спешу к принтеру. Я теряю драгоценное время, когда мне приходится пролистывать все распечатанные документы и убеждаться, что контракт распечатался полностью, прежде чем спешу обратно к лифту.

Зачем ходить в спортзал, если ты работаешь на Франко Витале?

В лифте я быстро затягиваю бретельку бюстгальтера. Я похудела из-за всей этой беготни, и мне нужно купить новое белье.

Двери открываются, и я мчусь вперед, как пуля, но сердце замирает, когда в поле зрения попадает мой стол.

Черт.

Мистер Витале стоит у принтера во всей своей красе, скрестив руки на широкой груди, и смотрит, как машина выплевывает страницу за страницей.

Когда я подхожу к нему, то протягиваю бумаги. — Вот контракт, сэр.

Его темно-карие глаза переходят на меня, и я чувствую удар его напряженного взгляда своим нутром. Клянусь, когда этот человек смотрит на меня, мне кажется, что я всего лишь червяк.

В прошлом мне приходилось работать с пугающими людьми, но мистер Витале затмевает их всех.

Впервые взглянув на него, я потеряла дар речи от того, насколько он красив, но эта привлекательность перестала что-либо для меня значить после того, как я увидела, как один за другим его личные помощники покидают здание в слезах.

Принтер выплевывает последнюю страницу, его темный взгляд не отрывается от меня, пока он выхватывает контракт из предательской машины.

Его тон низкий и наполнен предупреждением, когда он бормочет: — Если вы не можете сделать что-то настолько простое, то у нас будут проблемы, мисс Блейкли.

Я глубоко вдыхаю, наблюдая, как он уходит в свой кабинет, и, как только за ним закрывается дверь, бросаю взгляд на принтер. — Конечно, для него ты работаешь без проблем.

— В чем проблема? — Энди, один из ИТ-специалистов, спрашивает у меня из-за спины.

Устало вздохнув, я кладу запасную копию контракта на стол и жестом указываю на аппарат. — Он не хочет печатать для меня. Я все проверила, но он продолжает выдавать мне сообщения об ошибках. А вот для мистера Витале он работает.

— Позволь мне взглянуть.

Энди занимает место за моим столом, и после того, как он набирает текст меньше минуты, эта дурацкая машина начинает печатать.

— Я переподключил принтер, так что больше проблем не должно быть.

— Спасибо. — Я собираю документ и уничтожаю его, поскольку он больше не нужен.

— Не за что.

Когда Энди уходит, мой телефон начинает звонить, и я быстро поднимаю трубку. — Да, сэр?

— Соедините с мистером Кастро, — приказывает мистер Витале, после чего вешает трубку.

Усевшись в кресло, я набираю номер мистера Кастро. Звонок попадает на голосовую почту, и пока я оставляю короткое сообщение, боль в плечах усиливается от напряжения.

Проверив время, я замечаю, что уже пять часов.

Слава Богу!

Я быстро набираю внутренний номер мистера Витале.

— Хм, — отвечает он.

— Мистер Кастро недоступен. Я оставила сообщение, чтобы он перезвонил вам.

— Хм. — Линия разрывается, и я глубоко вдыхаю воздух.

У моего босса ноль манер, и это меня бесит.

Я набираю его внутренний номер и жду, пока он ответит своим обычным ворчанием, прежде чем сказать: — Уже пять часов, сэр. Я ухожу домой. Хорошего вечера.

Прежде чем он успевает хмыкнуть, я кладу наушник, чувствуя небольшой прилив триумфа от того, что успела бросить трубку первой.

Я выключаю компьютер и беру свою сумочку из нижнего ящика, где я ее храню, но когда я поднимаюсь со стула, дверь мистера Витале распахивается, и он кричит: — В мой кабинет. Сейчас же.

Боже. Что на этот раз?

Я кладу сумочку на стол и с напряжением в животе направляюсь в кабинет, который я иначе называю камерой гнева.

Мистер Витале стоит перед окнами от пола до потолка с видом на Манхэттен. Он похож на бога, а его рубашка и жилет плотно облегают широкие плечи.

В самые случайные моменты меня посещают мысли о том, как красив этот мужчина, но потом он открывает рот, и непрошеное притяжение исчезает.

Когда он умолкает, я спрашиваю: — Сэр?

Не поворачиваясь ко мне, он ворчит: — Миссис Росс заверила меня, что вы трудолюбивы.

Я в непонимании хмурю брови.

Должна ли я что-то сказать или промолчать?

Скрестив руки на груди, он поворачивается и смотрит на меня неумолимым взглядом, от которого я сразу же начинаю бояться и нервничать.

— Я дал вам две недели, чтобы освоиться на новом месте. — Его глаза сужаются, и я чувствую себя как капризный ребенок, которого ругает директор школы. — У меня нет времени на пустые траты, поэтому если я прошу вас о чем-то, то ожидаю, что приказ будет выполнен мгновенно.

— Энди нужно было переустановить принтер на моем компьютере, — объясняю я, мой тон становится жестким от напряжения.

— Я не потерплю отговорок, — огрызается он. — Вы наняты в качестве моей личной помощницы, чтобы облегчить мне жизнь. Если возникнет проблема, я ожидаю, что вы ее решите.

Сдерживая желание скрестить руки на груди, я упираю руки в бока и говорю: — Да, мистер Витале. — Я поднимаю бровь на этого невыносимого человека. — Это все, сэр?

Он качает головой. — Ваш график работы не с девяти до пяти.

Что?

Он кивает в сторону двери, его тон суров и явно говорит о том, что эта тема не обсуждается, когда он бормочет: — Если у вас есть проблемы с дополнительными часами, вы можете подать заявление об уходе.

Гнев начинает бурлить в моей груди, но я сохраняю почтительное выражение лица: — Я не против поработать допоздна, но была бы очень признательна, если вы будете предупреждать меня утром, чтобы я могла заранее отменить планы на вечер.

Планы? Ха. Я живу как чертов отшельник.

Тем не менее, это не то, что ему нужно знать. Я просто хочу, чтобы он проявил уважение и предупреждал меня заранее, чтобы я не надеялась, что смогу уйти из офиса в пять.

Черты лица мистера Витале напрягаются, и кажется, что он вот-вот выйдет из себя, но затем он отрывисто кивает мне. — В непредсказуемом будущем я жду вас в офисе с семи утра до семи вечера.

Двенадцать часов? Да он с ума сошел!

Переключив внимание на стопки папок и бумаг на своем столе, он бормочет: — Не волнуйтесь. Вы получите компенсацию за дополнительное время.

Услышав, что мне заплатят за сверхурочную работу, я уже не так сильно злюсь. Мне бы не помешали дополнительные средства, чтобы расплатиться по кредитной карте. Подержанный холодильник, который я купила, когда переехала в Нью-Йорк, сдался в прошлые выходные, и мне пришлось влезть в долги, чтобы купить новый.

— Мне сегодня тоже нужно задержаться? — спрашиваю я.

Выпустив нетерпеливый вздох, мистер Витале переводит взгляд на меня. — Да. Возвращайтесь к работе.

Выходя из его кабинета, я захлопываю за собой дверь. В животе урчит, напоминая, что я сегодня ничего не ела.

Тебе платят сверхурочные.

Я сажусь за свой стол и включаю компьютер. Открыв папку с электронной почтой, я вижу, что мистер Витале уже отправил восемь писем, и возвращаюсь к работе, полная решимости показать ему, что я чертовски хорошая личная помощница.

Глава 2

Франко

Закончив разговор с Сальвадором Кастро, моим связным по вопросам поставок медикаментов, я встаю из-за стола. Хватаю пиджак и, пожимая плечами, направляюсь к двери.

Когда я выхожу из кабинета, то слышу урчание в животе моей помощницы.

— Можете идти домой, — бормочу я и, не говоря больше ни слова, направляюсь к лифту.

Я слышу, как она что-то бормочет себе под нос, и это заставляет меня остановиться на месте. Бросив взгляд на женщину, которая испытывала мое терпение последние две недели, я поднимаю бровь.

— Вы хотите что-то сказать, мисс Блейкли?

Она берет свою сумку и идет ко мне с недовольным выражением лица. — В следующий раз, когда вы ожидаете, что я буду работать до девяти вечера, вы могли бы хотя бы обеспечить меня ужином.

Мой взгляд устремляется на нее, а тон становится мрачным: — Я не знал, что вы не умеете заказывать еду.

Ее брови сходятся вместе. — Конечно, я знаю, как заказывать еду.

— Тогда никто, кроме вас, не виноват в том, что вы сегодня не поели.

Господи, я собираюсь уволить ее. Почему, черт возьми, так трудно найти компетентную помощницу?

Она проходит мимо меня и говорит: — Я не знала, что мне разрешено есть за рабочим столом. Это значительно облегчит работу. Спокойной ночи, мистер Витале.

Сжав челюсти, я следую за ней к лифтам.

Клянусь, эта женщина - просто красивая головка без мозгов. Когда я впервые увидел ее, у меня перехватило дыхание от ее поразительной красоты. Ее светлые волосы всегда уложены в мягкие локоны, а зеленые глаза кажутся темными на фоне бледной кожи. Веснушки, рассыпанные по носу, дополняют ее черты.

Не говоря уже о том, что у этой женщины есть изгибы во всех нужных местах и задница, которая заставляет мою ладонь чесаться. Особенно когда она что-то делает не так или грубит мне.

Но за последние две недели это влечение исчезло, потому что она не делала ничего, кроме как доводила меня до белого каления.

Мы заходим в лифт, и я улавливаю мягкий ванильный аромат ее духов, когда она встает рядом со мной. Ее макушка достигает моего подбородка, и я думаю, что без высоких каблуков, которые она носит, она могла бы достать лишь до моего плеча.

Она постоянно переступает с одной ноги на другую, и мне кажется, что туфли причиняют ей боль.

Пока мы спускаемся на первый этаж, тишина становится весьма ощутимой и наполненной напряжением.

Когда двери открываются, и она поспешно выходит из лифта, я говорю: — Возьмите с собой завтра удобную обувь, чтобы носить ее на рабочем месте. Может, тогда вы будете менее угрюмой.

Звук стука каблуков по плитке прекращается, и она поворачивается ко мне лицом, бросая на меня взгляд с едва сдерживаемым гневом. — Я не проявляла ничего, кроме уважения, мистер Витале. Может, вам стоит последовать своему предложению и надеть более удобную обувь, раз уж вы такой угрюмый?

Она разворачивается, ее волосы разлетаются по плечам, и спешит к выходу с напряженным позвоночником и высоко поднятой головой.

Я смотрю на эту женщину, у которой больше смелости, чем мозгов, раз она так разговаривает со мной, потому что я ее работодатель.

Но если бы она знала, кто я на самом деле - один из глав Коза Ностры, то поняла бы, насколько смело или глупо она поступает.

Мои сотрудники живут в другом мире, где ближе всего они знакомятся с мафией, только когда смотрят Крестного отца.

Покачав головой, я иду к выходу, где меня ждут Лоренцо и Майло. Они мои охранники и всегда, когда я нахожусь в Vitale Health, моей компании по поставке медикаментов, работают в комнате безопасности.

Эти двое работают со мной с восемнадцати лет и стали мне как родные.

— Ты не можешь ее уволить, — напоминает мне Майло. — В этом году ты уже уволил четыре помощника, и уход пятой плохо отражаться на тебе.

Покачав головой, я бормочу: — Если она не разберется со своим дерьмом в ближайшие две недели, я уволю ее, и ты сможешь занять место моего помощника.

— Блять, нет, — усмехается Майло. — Я скорее получу пулю, чем подвергну себя такой пытке.

Я хмурю лоб. — Ты хочешь сказать, что я кошмарный работодатель?

Мы выходим из кондиционированного здания в жаркий вечерний воздух.

Господи, не могу дождаться зимы.

Майло открывает заднюю дверь G-Wagon и ухмыляется мне. — Только когда ты в офисе.

Я бросаю взгляд на притихшего Лоренцо. — Ты согласен с Майло?

Он поднимает руки в универсальном знаке «Я не хочу участвовать в этом». — Я - Швейцария.

Забираясь на заднее сиденье бронированного G-Wagon, я выдыхаю.

Я знаю, что со мной нелегко работать, и, хотя я пытался наладить отношения с персоналом, у меня это не получалось. Всякий раз, когда я пытался быть более мягким, они расслаблялись, и я выходил из себя. Это раздражающий цикл.

Сев за руль, Лоренцо спрашивает: — Куда?

— В Paradiso.

Там, где у других капо обычные стриптиз-бары, ночные клубы и казино, у меня Paradiso (в переводе с итальянского «рай») клуб для взрослых, где можно все, если участники подпишут соглашение.

Клуб предоставляет членам приватные комнаты и все игрушки для взрослых за непомерную плату.

Несмотря на то что я владею табуированным клубом, я никогда не принимаю в нем участия. Я видел, как люди вытворяют друг с другом всякие странные штуки на камерах наблюдения, которые стоят для того, чтобы никто не умер на территории клуба.

Майло заезжает на охраняемую стоянку для сотрудников за клубом, и я, выбравшись из G-Wagon, вхожу в здание через черный вход, который охраняют двое моих людей.

Я не шучу, когда речь идет о безопасности, и трачу целое состояние на то, чтобы все мои предприятия были хорошо защищены.

Я сразу же направляюсь в свой офис, чтобы переодеться в костюм. Все сотрудники носят черную униформу, состоящую из брюк карго и рубашки с длинным рукавом. Они также носят балаклавы с черепами, чтобы защитить свои личности.

Если на рубашках сотрудников слово Paradiso напечатано серебряным шрифтом, то на моей - золотым. Это единственное, что отличает меня от них.

Переодевшись в униформу, я натягиваю на голову балаклаву и выхожу из офиса, чтобы проверить работу сотрудников.

Мало кто знает, что я владелец Paradiso, и я хотел бы, чтобы так оно и оставалось.

Пока я иду к комнате охраны, мой взгляд скользит по серым стенам и черной плитке. Темный декор придает клубу атмосферу запрета.

Войдя в комнату, я окидываю взглядом команду охраны, а затем обращаю свое внимание на многочисленные мониторы.

— Все идет гладко? — спрашиваю я, наблюдая за тем, как миссис Гилберт входит в комнату с двумя мужчинами, которые, возможно, вдвое моложе ее. Пока ее муж думает, что она играет в боулинг со своими подругами, она приходит сюда, чтобы ее хорошенько выебали.

У меня столько компромата на элиту Нью-Йорка, что я легко могу похоронить их всех.

— Да, сэр, — отвечает Брайан. Он встает со стула и подходит ближе с планшетом в руке. Показывая мне экран, он говорит: — У нас два новых члена. Они прошли проверку, и сегодня они здесь впервые. Членство мистера Дюгрэя было аннулировано после того, как он попытался затеять драку с мистером Бишопом из-за того, что мистер Бишоп отказался быть связанным во время секса.

Мой взгляд снова перебегает на мониторы и останавливается на экране, где показаны два члена, обнимающиеся на кровати. Это то, что я замечаю все чаще и чаще. Иногда люди просто хотят, чтобы их обнимали.

Я киваю, пока Брайан продолжает вводить меня в курс дела, а когда он заканчивает, я выхожу из комнаты безопасности, чтобы прогуляться по остальной части клуба.

Когда я только открыл Paradiso, я сам проверял всех членов клуба, но со временем передал эту обязанность Брайану.

Я прохожу на главный этаж, где члены клуба могут пообщаться друг с другом, наслаждаясь напитками. Здесь стоят мягкие диваны, круглые столы с табуретами и папоротники, чтобы придать немного зелени мрачному декору.

Довольный тем, что все в порядке, я возвращаюсь в свой офис, чтобы немного поработать.

Vitale Health и Paradiso - мои единственные легальные бизнесы. Я владею компанией по перевозке грузов, которую использую для транспортировки оружия для Ренцо, моего ближайшего друга и одного из капо. Я близок с Дарио, Анджело и Дамиано, другими главами Коза Ностры, но Ренцо для меня как брат.

Несмотря на то что мои компании пополняют мой банковский счет, основную часть своего состояния я зарабатываю, печатая фальшивые деньги для Сальватора Кастро и Лины Диас, которые поставляют мне медицинское оборудование.

Это чертова тонна работы, которая держит меня в напряжении с рассвета до полуночи. Я беру отгулы только для того, чтобы сыграть в покер с другими главами Коза Ностры или посетить мероприятие, организованное одним из них.

Долгие часы работы - одна из причин того, что в свои тридцать пять лет я до сих пор не женат. И еще то, что я терпеть не могу большинство женщин, с которыми пересекаюсь.

Пока я сижу за столом, мои мысли обращаются к мисс Блейкли. Давненько я не встречал человека, который раздражал бы меня так сильно, как она.

Честно говоря, дело не в том, что она слишком долго выполняет поручения. Просто я чувствую, что в этой женщине что-то не так, а если я что-то и ненавижу, так это когда люди притворяются теми, кем они не являются.

Я попросил Майло проверить ее, и мы ничего не нашли. Мисс Блейкли жила обычной и скучной жизнью в Хьюстоне до переезда в Нью-Йорк. У нее даже нет неоплаченного штрафа за нарушение правил дорожного движения.

Но чутье подсказывает мне, что она что-то скрывает.

Раздраженный тем, что я думаю об этой женщине, я качаю головой и заставляю себя сосредоточиться на работе.

Глава 3

Саманта

Подхватив третий кусок пиццы, я съедаю его, глядя на свои банковские счета. С учетом того, что я, скорее всего, буду работать сверхурочно, я смогу быстро расплатиться по кредитной карте.

Мне бы хватило денег на холодильник, если бы я не заплатила членский взнос в Paradiso, табуированный клуб в самом центре Манхэттена.

Я пришла в клуб, потому что хочу проводить время с мужчиной в безопасной обстановке. Я надеюсь, что это поможет мне решить мои проблемы с мужчинами.

Мужчины. Боже, как же мне не везет с представителями противоположного пола.

Забыв о пицце, я мысленно погружаюсь в темную дыру, которую Тодд Грант проделал в моей жизни. Когда я начала с ним встречаться, то думала, что нашла идеального парня. Нейрохирург, обаятельный и вежливый, делал все возможное, чтобы я чувствовала себя особенной. Весь женский персонал больницы завидовал мне.

Потом все рухнуло, и я была вынуждена бежать из Хьюстона. Я даже не стала продавать дом, который купила на деньги, доставшиеся мне от бабушки. Я просто заперла входную дверь и бежала, словно за мной гнался сам дьявол.

Тодд Грант.

Я закрываю глаза, и хотя прошел уже год с тех пор, как я сбежала от своего бывшего парня, травма все еще свежа в моей памяти.

Я пыталась ходить на терапию, но это не помогло. Я не могла заставить себя говорить о том, что со мной произошло. Я также не рассказывала своей семье, потому что они бы вышли из себя и потребовали, чтобы я обратилась в полицию.

Проще было сбежать в Нью-Йорк под предлогом того, что мне нужно начать все с чистого листа после разрыва отношений с Тоддом.

Если бы только я могла убежать от воспоминаний.

Не в силах пошевелиться, я слышу, как он подходит ближе...

Я вскакиваю с дивана, позволяя журналу упасть на пол. Чтобы убедиться, что я в безопасности, я проверяю все окна и двери.

Сначала я боялась, что Тодд последует за мной в Нью-Йорк, и хотя он этого не сделал, я не могу избавиться от страха, что он может появиться в любой момент.

Вместо того чтобы позволить страху и воспоминаниям захлестнуть меня, я думаю о работе и о ворчливом засранце, который приходится мне начальником.

Неужели его убьет уважительное отношение к своим сотрудникам?

Выключив свет на кухне и в гостиной, я отправляюсь в спальню и забираюсь в постель. Когда я вернулась домой, то была до крайности измотана, но теперь, когда пришло время спать, я бодрствую.

Не могу поверить, что этот придурок сказал, что я угрюмая. Хах.

Повернувшись на левый бок, я ударила подушку и вздохнула.

Я буду усердно работать и покажу ему, на что я способна. Я стану лучшей помощницей, которую он когда-либо видел.

Я завела будильник на пять, чтобы быть в офисе в семь. Несмотря на то что мистер Витале вывел меня из себя, я прислушалась к его совету и уже взяла с собой пару удобных балеток, чтобы носить их, сидя за столом. Я также взяла с собой закуски, чтобы было чем перекусить, когда придется пропустить обед или ужин.

Не в силах заснуть, я беру телефон и набираю в Google работа с принтером в офисе и читаю о том, как устранить наиболее распространенные ошибки. Это работает как шарм, потому что с каждым прочитанным предложением мои веки тяжелеют, и я засыпаю.

***

Я переставила папки на компьютере так, чтобы их было легко найти, и освоила принтер. Надев на ноги балетки, я готовлю шаблоны контрактов и документов, которые часто использует мистер Витале.

На мне брючный костюм, а волосы убраны с лица.

Сегодня я готова к встрече с мистером Витале.

У меня звонит телефон, и, увидев, что это Шарлотта из приемной, я быстро нажимаю кнопку, чтобы ответить. — Он здесь?

— Да. Он у лифта, — шепчет она, как будто мы делимся государственными секретами.

Я попросила Шарлотту предупреждать меня по утрам, чтобы я могла приготовить кофе для мистера Витале.

— Спасибо! — Я заканчиваю разговор и быстро меняю балетки на высокие каблуки. Надев беспроводной Bluetooth-наушник, который я установила сегодня утром, я встаю из-за стола и спешу на кухню.

Я наливаю мистеру Витале чашку кофе и кладу на блюдце два печенья. Донеся поднос до его кабинета, я ставлю его на край стола и быстро бегу к двери. Как раз в тот момент, когда я выхожу из его кабинета, по коридору идет мистер Витале.

Сегодня на нем серый костюм, и я должна признать, что он выглядит чертовски сексуально.

Подчеркиваю - чертовски.

Улыбаясь самой профессиональной улыбкой, на которую я только способна, я говорю: — Доброе утро, мистер Витале.

Его взгляд пробегает по моему брючному костюму и туфлям на каблуках, а затем останавливается на беспроводном наушнике, после чего он бормочет: — Доброе утро.

Я жду, пока он исчезнет в своем кабинете, и сажусь за свой стол. Не прошло и минуты, как мне начинают приходить электронные письма.

Я уже почти разобралась со всеми письмами, когда появляется новое с просьбой распечатать последний отчет из отдела продаж.

Я выполняю просьбу и улыбаюсь от уха до уха, когда забираю бумаги из принтера. Только я отхожу от аппарата, как раздается звонок, и я быстро нажимаю кнопку на наушнике: — Говорит Саманта, чем могу помочь?

— Распечатайте отчет, который я только что отправил по электронной почте, — раздается в трубке голос мистера Витале.

Я иду к его кабинету и, не утруждая себя стуком, распахиваю дверь. — Вот отчет, сэр.

Его глаза слегка расширяются от удивления, когда я кладу документ на его стол.

Чувствуя себя победителем, я разворачиваюсь и иду обратно к своему столу.

С улыбкой на лице я работаю до двенадцати, а затем набираю внутренний номер мистера Витале.

— Что? — рявкает он в трубку.

— Могу я заказать вам что-нибудь на обед, сэр?

На мгновение наступает тишина, прежде чем он говорит: — Что угодно, только не рыбу.

Линия разрывается, и я наморщиваю нос, размышляя, что же ему принести поесть.

Что-нибудь, что не наведет беспорядок и легко съесть.

Я просматриваю меню ближайших ресторанов и решаю заказать сэндвичи с жареной курицей и беконом.

Сделав заказ, я продолжаю составлять отчет о проделанной работе на основе всей информации, которую мне прислали руководители отделов.

К тому времени, когда нам принесли еду, я уже закончила подробный отчет о проделанной работе и отправила его по электронной почте мистеру Витале. Я расплачиваюсь с курьером, затем иду на кухню, чтобы положить сэндвич на тарелку и добавить на поднос бутылку охлажденной воды. Чувствуя себя вполне довольной собой, я отправляюсь в офис мистера Витале.

Когда я вхожу в комнату гнева, мистер Витале вскидывает голову и сужает глаза, смотря на меня.

Я ставлю поднос на угол стола и улыбаюсь этому невыносимому человеку. — Приятного вам обеда, сэр.

Его глаза сужаются еще больше, и, наклонив голову, он говорит: — Объясните мне, почему вам потребовалось две недели, чтобы выполнить работу такого уровня.

Засранец.

Сохраняя улыбку на лице, я отвечаю: — Мне просто нужно было время, чтобы войти в привычный ритм.

Его взгляд переходит на отчет, затем он бормочет: — Я вижу, вы взяли на себя инициативу по объединению всех отделов.

— Я подумала, что вам так будет проще, сэр.

Мужчина только кивает и возвращается к работе.

— Я просто хочу сообщить вам, что сегодня у меня назначена встреча, так что я смогу работать только до шести, — говорю я ему.

Не поднимая глаз, он издает звук, который я быстро начинаю ненавидеть.

— Хм...

Я подавляю желание вздохнуть, разворачиваюсь и направляюсь обратно к своему столу.

Откусив от бутерброда, я продолжаю выполнять свои обязанности, потому что я твердо намерена быть на шаг впереди мистера Витале. Кроме того, мне нужно уйти с работы в шесть, потому что сегодня у меня первая встреча в Paradiso. Я одновременно нервничаю и волнуюсь.

Я очень надеюсь, что сегодня все пройдет хорошо. Не хотелось бы заплатить членский взнос и разочароваться.

Глава 4

Саманта

Поскольку моя первая встреча в Paradiso назначена на семь тридцать, я не спеша принимаю душ и готовлюсь.

Я думаю, что сошла с ума, раз собралась в этот клуб. Люди приходят туда, чтобы заняться диким сексом, а я просто хочу поговорить с мужчиной.

Может, мне стоит отказаться?

Проверяя свое отражение в зеркале, я рассматриваю черное платье, которое на мне надето, и думаю, не слишком ли оно официальное. С другой стороны, не думаю, что джинсы будут уместны.

— Ты прекрасно выглядишь, — шепчу я, отворачиваясь от зеркала.

Как раз в тот момент, когда я беру ключи с приставного столика возле входной двери, звонит мой телефон. Я отвечаю на звонок и кладу аппарат между плечом и ухом, прежде чем открыть входную дверь.

— Саманта слушает.

— Привет, милая. Это мама.

— О, привет, — говорю я, мой тон немного смягчился. — Как дела?

— Хорошо. Я звоню, чтобы сообщить тебе, что я выиграла конкурс по вязанию. Твоя мама стала богаче на целых двести пятьдесят долларов.

Пока я запираю дверь, на моем лице расплывается ухмылка, и, выходя из дома, я хихикаю: — Ух ты, я так горжусь тобой. Что ты вязала?

— Ничего. Мы просто вязали, чтобы посмотреть, кто быстрее. — По звукам, издаваемым при шинковке, я понимаю, что мама занята приготовлением ужина. — Как дела в Нью-Йорке?

— Не могу жаловаться. С тех пор как меня повысили, работа стала очень напряженной.

Мои глаза постоянно шарят по сторонам, пока я иду к ближайшей станции метро. Обычно я не покидаю свою квартиру, где я чувствую себя в безопасности, только если дело не касается работы.

Удивительно, как поступок одного человека может изменить все ваше представление о людях. У меня никогда не было проблем с доверием, пока я не встретила Тодда. Теперь я живу в постоянном страхе, что все хотят мне навредить.

— Только не переусердствуй, — говорит мама. Я слышу шипение на заднем плане, прежде чем она спрашивает: — Ты встретила кого-нибудь нового?

Желая успокоить ее, я вру: — Да. Вообще-то я иду на свидание.

— Правда? Я так рада это слышать. Какой он?

Черт.

— Я еще не очень хорошо его знаю. — Чтобы отвлечься от темы своей личной жизни, я говорю: — А еще в субботу я иду в кино с Дженни.

Я познакомилась с Дженни в административном отделе. Она просто продолжала пытаться, пока я не сдалась и не приняла ее дружбу. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к ее кипучей личности, но спустя восемь месяцев она стала моей лучшей подругой.

— Я думала, она в отпуске со своим парнем?

— Она вернулась сегодня.

На мгновение воцаряется тишина, затем мама спрашивает: — Мы ведь все еще увидимся с тобой на дне рождения твоего отца?

— Да, я бы ни за что его не пропустила.

Если только мистер Витале не отменит отпуск, который я попросила перед тем, как получить повышение.

Надо будет спросить его об этом завтра.

— Спасибо за звонок, мам, но мне пора.

— Конечно. Поговорим на следующей неделе.

Запихнув телефон в сумочку, я еду на метро в самый центр Манхэттена, и, когда я приближаюсь к клубу, мой желудок начинает нервно подрагивать.

Расслабься. Ты просто собираешься поговорить с мужчиной.

В клубе меня заверили, что для безопасности каждого члена клуба предусмотрены меры безопасности.

Мои шаги замедляются, когда я приближаюсь ко входу в клуб. На стене большими золотыми буквами написано Paradiso, а к двери ведет красная ковровая дорожка, на которой стоит вышибала.

Перед входом останавливается Rolls Royce, и я наблюдаю, как из дорогого автомобиля выходит женщина, которой на вид около пятидесяти лет.

Когда она входит в клуб, вокруг нее витает атмосфера богатства.

Если она может это сделать, то и ты сможешь. Если тебе будет некомфортно, ты сможешь уйти в любой момент.

Подняв подбородок, я делаю глубокий вдох, прежде чем подойти к вышибале. Взгляд мужчины останавливается на мне, и это заставляет меня нервничать в сто раз сильнее.

Его тон делает его похожим на дворецкого, когда он говорит: — Добрый вечер, мэм. Одну минутку.

Я оглядываю нас в ожидании, и тут вышибала говорит: — Добро пожаловать, мисс Блейкли. Поскольку вы впервые посещаете Paradiso, просто пройдите по коридору, где вас встретит один из сотрудников.

Моя бровь взлетает вверх. — Откуда вы знаете, кто я?

Улыбнувшись, он показывает на камеру над дверным проемом. — Служба безопасности уведомила меня.

Ого. Прикольно.

Кивнув ему, я вхожу в здание. Мои руки сжимают ремешок сумочки, пока я рассматриваю серые стены и черную плитку. С потолка льется мягкий желтый свет, и я вижу, что впереди меня ждет кто-то в черной одежде.

Мой взгляд останавливается на черной балаклаве с черепом, и я задумываюсь о том, чтобы сделать разворот.

Это совсем не пугает.

Я понимаю, что маски нужны для защиты личности, но, черт возьми, они могли бы выбрать что-то более утонченное.

— Добрый вечер, мисс Блейкли, — говорит женщина. — Не хотели бы вы присесть со мной, чтобы мы могли обсудить все интересующие вас вопросы?

На моих губах появляется неловкая улыбка. — Пожалуйста.

— Сюда, — пробормотала она.

Я следую за ней в уютную зону. Здесь есть диваны и столы, за которыми сидят люди и наслаждаются напитками.

Мне нравятся папоротники, расположенные между столиками. Это позволяет парам уединиться.

У одной стены стоит барная стойка, а между столиками и диванами перемещаются официанты.

Атмосфера кажется профессиональной, и это немного скрашивает мою боязливость.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — говорит женщина, которой поручено приветствовать меня.

Обратив на нее внимание, я сажусь на черный кожаный диван и кладу сумочку на колени.

Мои глаза встречаются с ее карими, и, не зная, что сказать, я жду, пока она заговорит первой.

— Добро пожаловать в Paradiso.

Я не могу сказать, улыбается ли она.

— Спасибо.

— Мы хотим заверить вас, что ваша конфиденциальность превыше всего. Все, что вы решите сделать, останется между вами и вашим партнером или партнерами.

Партнеры. У ада больше шансов замерзнуть.

— Вы попросили о разговоре с мужчиной. Это так?

— Да.

— Вы не указали ни возраста, ни характера, ни внешности.

— Все это не имеет значения. — Чувствуя себя неловко, я крепче сжимаю сумочку. — Мне просто нужен мужчина, с которым я могу поговорить.

— Как скажите. — Она жестом приглашает официантку подойти ближе. — Хотите что-нибудь выпить?

— Да, конечно. Хорошо бы мартини.

Она делает заказ и снова смотрит на меня. — Я хочу заверить вас, что это безопасное место, где вы можете исследовать и воплощать свои фантазии. Здесь повсюду установлены камеры, и мы придерживаемся политики абсолютной нетерпимости, если кто-то из участников нарушает правила, установленные другой стороной.

Я киваю и смотрю на других людей, гадая, с кем из них я буду разговаривать.

— У вас есть вопросы? — спрашивает она.

— На данный момент нет.

— Тогда я оставлю вас наслаждаться вечером. Если в течение вечера ваши пожелания изменятся, просто сообщите об этом любому из сотрудников, и они помогут вам.

Кивнув, я наблюдаю за тем, как она встает и уходит, и, чувствуя еще большее беспокойство, начинаю покусывать нижнюю губу.

Я снова оглядываю других членов клуба и нахожу все... нормальным.

Я ожидала, что здесь будет царить буйная атмосфера. Люди занимаются сексом везде, где есть свободное место, но это место довольно приличное.

Официант приносит мне мартини, и я бормочу: — Спасибо.

Набравшись смелости, я делаю пару глотков, и как раз в тот момент, когда я отправляю оливку в рот, ко мне подходит мужчина.

Черт. Ну вот, началось.

На вид ему около сорока, его волосы цвета соли и перца седеют на висках.

Когда он подходит ко мне, я встаю и говорю: — Привет, я Саманта.

Кривая улыбка растягивает его рот, и он выглядит таким же нервным, как и я.

— Привет, я Дойл. Приятно познакомиться.

Когда я снова сажусь, мы просто смотрим друг на друга. Когда становится ясно, что он не собирается говорить первым, я прочищаю горло и нервно хихикаю. — Это совсем не неловко.

Его улыбка немного расширяется. — Да. Ты здесь впервые?

— Да. Решила вот попробовать. А ты?

— Я тоже девственник.

Хорошо.

Мы неловко улыбаемся друг другу, прежде чем я делаю еще один глоток своего напитка.

Дойл откидывается на спинку дивана и оглядывается по сторонам, и я пользуюсь моментом, чтобы посмотреть на него.

Он кажется безобидным. У него нет ни одной крепкой мышцы, так что есть все шансы, что я смогу победить его в драке.

Эта мысль помогает мне достаточно расслабиться, чтобы спросить: — Чем ты любишь заниматься в свободное время?

Его взгляд возвращается ко мне, и он на мгновение задумывается, прежде чем ответить: — Я никогда не упускаю возможности отправиться в поход. Я люблю рыбалку и охоту. Тебе нравится бывать на природе?

Нет. Я не люблю жуков и диких животных.

— Я не очень люблю походы и рыбалку. Мне нравится проводить выходные в домике в горах или на пляже.

— О. Хорошо, — отвечает он, не похоже, что впечатленный. — Так чем ты зарабатываешь на жизнь?

— Я работаю личной помощницей, а ты?

— Я бухгалтер.

Он снова обводит нас взглядом, пока я допиваю остатки своего мартини.

Я ожидала, что у меня начнется приступ паники, но вместо этого я могу умереть от скуки. Это хорошо.

Улыбаясь, я расслабляю мышцы, и когда Дойл снова смотрит на меня, он выглядит немного озадаченным, заикаясь: — Т-ты красивая, когда улыбаешься.

Его лицо краснеет, и мне становится жаль парня.

— Я думаю, мы отлично справляемся с ролью новичков, — говорю я, надеясь, что это поможет ему расслабиться.

— Да?

Кивнув, я хихикаю. — Мы еще не набросились на него. Я воспринимаю это как победу.

— Точно. — Он машет рукой официанту и заказывает пиво.

Официант забирает мой пустой бокал и спрашивает: — Хотите еще мартини, мисс Блейкли?

— Пожалуйста.

Когда мы снова остаемся одни, Дойл спрашивает: — Почему ты здесь?

Чтобы восстановить утраченный контроль и научиться снова доверять мужчинам.

Моя улыбка дрогнула, когда я ответила: — Просто поговорить. А ты?

— Несмотря на то что мы живем в городе с восьмимиллионным населением, трудно встретить единомышленников, а приложения для знакомств - не мое.

Я бросаю взгляд в сторону и встречаюсь глазами с одним из сотрудников, который стоит, скрестив руки на груди, и наблюдает за нами.

Ого. Здесь действительно серьезно относятся к безопасности.

Несмотря на то что он одет так же, как и все остальные сотрудники, по тому, как его одежда облегает тело, ясно, что он проводит много времени в спортзале.

Я все еще смотрю на сотрудника, когда он уходит. В его движениях есть что-то знакомое, но тут официант привлекает мое внимание, ставя мартини на столик между мной и Дойлом.

Глава 5

Франко

Когда я шел к главной части Paradiso, мои мысли были заняты мисс Блейкли.

Сегодня эта женщина произвела на меня впечатление.

С момента моего прихода в офис и до нашего ухода она работала так быстро, что я с трудом поспевал за ней. Это превратилось в чертово соревнование, и темп был неумолим.

Улыбка угрожающе тянется к уголку моего рта, потому что сегодня мисс Блейкли была именно таким помощником, которого я искал с момента основания компании.

Войдя в главную комнату, я окидываю взглядом членов клуба, которые наслаждаются напитками. Я замечаю нового мужчину, разговаривающего с блондинкой, и по мере того, как я продолжаю идти, ее лицо начинает появляться в поле зрения.

Когда я вижу ее в упор, мои ноги останавливаются, а губы раздвигаются от шока.

Что за хрень?

Я наблюдаю за тем, как моя личная помощница неловко улыбается своему партнеру.

Какого черта она здесь делает?

Чтобы шокировать меня, нужно многое, но увидеть свою помощницу в Paradiso - это просто ошеломило меня.

Это последнее место, где я ожидал увидеть мисс Блейкли.

Внезапно ее глаза встречаются с моими, и каждый мускул в моем теле замирает.

Все в порядке. Она тебя не узнает.

Вместо того чтобы просто взглянуть на меня, мисс Блейкли наклоняет голову и продолжает смотреть.

Развернувшись, я иду в комнату охраны и занимаю позицию перед мониторами системы безопасности на главном этаже.

— Увеличь изображение Саманты Блейкли, — приказываю я.

Мгновение спустя я вижу крупным планом мою помощницу и мужчину, с которым она была в паре.

— Принесите мне ее файл, — приказываю я никому конкретно.

Мисс Блейкли выглядит прекрасно в маленьком черном платье, и когда она улыбается своему партнеру, у меня на лбу появляется морщинка.

Она увлекается извращенным сексом?

В голове проносится образ мисс Блейкли, которую трахают двое мужчин, которых так любит миссис Гилберт, и меня слегка подташнивает.

— Вот папка, сэр, — говорит Брайан.

Я беру папку и, открыв ее, пробегаю глазами по личной информации мисс Блейкли. Когда я дохожу до раздела, посвященного ее выбору партнера и предпочтениям, мой взгляд хмурится.

Здесь говорится, что она хочет общаться только с мужчиной. Нет никаких упоминаний о сексуальном или запретном.

Зачем ей платить такой непомерный членский взнос только за то, чтобы общаться с мужчинами? Наверняка у этой женщины есть мужчины, которые бросаются к ее ногам?

Мой взгляд возвращается к монитору, и я наблюдаю, как она потягивает свой напиток, поглядывая на других участников. Ее партнер выглядит чертовски неловко.

Ничего интересного не происходит, и они почти не разговаривают друг с другом.

Я снова просматриваю папку и вижу, что она в паре с Дойлом Глисоном.

— Дайте мне файл мистера Глисона, — требую я, возвращая взгляд на монитор.

Неловкая пара разговаривает, но беседа длится недолго, прежде чем они снова начинают наблюдать за другими участниками.

Когда Брайан передает мне досье мистера Глисона, я проверяю, чего он хочет от партнера. Видя, что он открыт для разговоров, но в основном хотел бы найти сексуального партнера, я спрашиваю: — Кто свел мистера Глисона с мисс Блейкли?

— Я, — отвечает Брайан. — Они оба новички и готовы к общению.

— Он не в ее вкусе, — бормочу я.

— Мисс Блейкли ясно дала понять, что ей все равно, как выглядит этот мужчина.

Правда? Но почему?

— Все равно. Мужчина старше ее на пятнадцать лет. В следующий раз поставьте ей в пару кого-нибудь помоложе.

— Да, сэр.

Я бросаю папки на ближайший стол и, выйдя из комнаты охраны, направляюсь в свой кабинет, чтобы немного поработать.

Мои мысли постоянно возвращаются к моей помощнице, которая за один день успела и впечатлить, и шокировать меня. Я не могу понять, зачем такой, как она, платить за разговор с мужчиной.

Сидя за своим столом, я не смотрю ни на что, пытаясь разгадать загадку, которой является моя помощница.

Это не может быть потому, что она одинока. Эта женщина может зайти в любой бар или клуб, и мужчины будут наперебой угощать ее выпивкой.

Ни разу она не дала мне понять, что стесняется.

Сняв трубку, я набираю номер Брайана.

— Да, сэр?

— В будущем сообщайте мне, когда мисс Блейкли назначает встречу и каковы ее пожелания.

— Сделаю, сэр.

Завершив разговор, я возвращаюсь к работе и пытаюсь забыть о своей помощнице, сидящей в главном зале моего клуба.

***

Сегодня утром я первым делом отправил по электронной почте все, что нужно сделать мисс Блейкли, потому что меня сегодня не будет в офисе.

И это хорошо. Я все еще перевариваю тот факт, что она член Paradiso, и, черт побери, не могу понять, почему у такой красивой женщины могут быть проблемы в общении с мужчинами.

Я имею в виду, что она не против того, чтобы давать мне отпоры целый день напролет.

После того, как я на днях набросился на нее, она вернулась, размахивая руками. Она ни разу не разрыдалась, как многие мои предыдущие помощницы.

Эта женщина - чертовски загадочная, и это пробудило мое любопытство.

Подъезжая к грузовому двору, я вижу Ренцо, прислонившегося к капоту своего внедорожника.

Майло останавливает G-Wagon, и, когда я выхожу, Ренцо игриво бормочет: — Разве сейчас самое время ехать сюда? Я жду уже больше десяти минут.

Я кладу руку на капот внедорожника и, чувствуя, как нагрет двигатель, бормочу: — Чушь собачья. Но спасибо тебе за то, что хоть раз смог прийти вовремя.

Ренцо известен своими опозданиями, и обычно это я тот, кто его ждет.

Ухмыляясь своему другу, я спрашиваю: — Ты облажался в постели?

Он усмехается. — Нет, моя сестра и ее дети в городе. Эти маленькие засранцы орут во всю глотку с утра до вечера, так что мне пришлось сбежать от этой пытки.

— Как Валерия? — спрашиваю я, пока мы идем к входу в склад.

— Она в порядке. Снова беременна. — Он качает головой. — Она говорит, что именно ей предстоит поддерживать фамилию, раз уж я даже не хочу жениться.

— Ну, это снимает груз с твоих плеч.

Мы с Рензо дружим со средней школы и больше похожи на братьев, чем на лучших друзей.

Я смотрю на груз оружия, который привез Рензо, и тихонько присвистываю. — Господи. Да мы тут весь день проторчим.

Вдохнув поглубже, он медленно выпускает воздух, прежде чем сказать: — Этот груз очень важен. Все должно пройти идеально.

Мы смотрим, как мужчины упаковывают оружие в выдолбленные блоки кондиционеров.

— Мы проведем грузовики через границу, — заверяю я его.

Подойдя к оружию, я беру в руки — Узи— и осматриваю его.

— Хорошее качество, да? — спрашивает Ренцо.

— Да. На этот пистолет-пулемет всегда найдется рынок.

Когда у меня в кармане вибрирует телефон, я кладу оружие на кучу и отвечаю на звонок.

— Говорит Витале.

— Это Саманта, сэр. Мистер Фрэнкс хотел бы назначить вам встречу на утро понедельника. Я просто хотела уточнить, не против ли вы назначить встречу на восемь часов.

— Не против, — бормочу я, прежде чем повесить трубку.

Ренцо поднимает бровь, а затем спрашивает: — Как долго тебе удавалось удерживать личную помощницу? Два месяца?

Я бросаю взгляд на своего друга. — Я не виноват, что они все некомпетентны.

— Точно. — Он скрещивает руки на груди и переводит взгляд туда, где мужчины усердно работают. — Ты перебираешь ассистентов, как я перебираю туалетную бумагу. Может, тебе стоит попробовать хоть иногда говорить «пожалуйста» и «спасибо»?

Я вздохнул и покачал головой. — Мисс Блейкли умеет раздражать меня до смерти.

Ренцо вскидывает бровь. — Да? А ты уверен, что не наоборот?

— Отвали.

Он разражается смехом. — По крайней мере, эта легкая на подъем.

Я ничего не отвечаю на его комментарий и только хмыкаю.

Мой телефон снова вибрирует, и, проверив его, я вижу, что это сообщение от Брайана. Я открываю его и читаю, что мисс Блейкли попросила о новой встрече. На этот раз она хочет остаться в комнате наедине с мужчиной, но никаких прикосновений не допускается.

Интересно.

Глава 6

Саманта

Ух, как бы я хотела, чтобы мистер Витале не приходил в офис. Прошлая пятница была такой спокойной.

Я разворачиваю плечи, чтобы немного снять напряжение, пока собираю все документы, которые понадобятся для встречи в четверг.

На моем экране появляется сообщение от мистера Витале через систему внутренних сообщений, и я бросаю на него недовольный взгляд.

Уточните расписание на 26 июня и наденьте в этот день что-нибудь удобное. Мы осматриваем здание, в покупке которого я заинтересован.

Просто чертовски здорово. Не могу придумать ничего хуже, чем провести целый день наедине с мистером Витале, да еще и отстать от других дел.

Открыв электронную почту, я ищу одобрение от отдела кадров на отпуск, которое я запросила. Добавив к письму примечание, чтобы он не забывал, что меня не будет в офисе всю неделю Четвертого июля, я пересылаю его мистеру Витале.

Через несколько секунд в моем почтовом ящике появляется ответ.

Убедитесь, что вся ваша работа сделана до того, как вы возьмете недельный отпуск. В будущем ваши просьбы об отгулах будут поступать непосредственно ко мне, а не в отдел кадров.

— Да, сэр, — бормочу я. — По крайней мере, он не отменил мои дни отпуска.

Открыв электронный дневник мистера Витале, я выделила двадцать шестое июня, а затем продолжила подготовку к встрече.

Работа настолько рутинная, что мои мысли обращаются к свиданию, которое я провела в Paradiso. Это было чертовски скучно, но в то же время успокаивающе.

Дойл определенно не мой человек, но простой разговор с мужчиной помог мне почувствовать, что я не совсем безнадежный случай.

Я заказала еще одно свидание на завтрашний вечер, но на этот раз я буду одна в комнате с мужчиной, которого мне назначат.

Это огромный шаг, к которому я не уверена, что готова. Одно дело - выпить с мужчиной в окружении людей, и совсем другое - остаться одной в комнате с представителем противоположного пола.

Может, все это глупо, и мне стоит отменить встречу?

Мои пальцы продолжают стучать по клавиатуре, а мысли крутятся вокруг предстоящего свидания.

Должна признать, что после разговора с Дойлом я почувствовала себя намного лучше. Ни разу чувство паники и страха не захлестнуло меня, я чувствовала себя почти нормально.

Это все, чего я хочу. Я просто хочу снова чувствовать себя нормально и контролировать свою жизнь. Я хочу иметь возможность ходить на свидания, как любая другая женщина. Я хочу верить, что не все мужчины желают мне зла.

Господи, я просто хочу вернуть свою прежнюю жизнь.

— Мисс Блейкли!

Ошеломленная внезапным появлением мистера Витале рядом с моим столом, я издала пронзительный крик. Моя рука взлетает вверх, чтобы прикрыть рот, и я задыхаюсь от того, что меня вырвали из размышлений.

Этот человек пытается довести меня до сердечного приступа?

Его напряженный взгляд прикован к моему лицу, и кажется, что он пытается выпытать у меня самые сокровенные и темные секреты одним лишь взглядом.

Опустив руку, я глубоко вдыхаю, прежде чем сказать: — Вам что-то нужно, сэр?

Он смотрит на меня еще мгновение, отчего мне хочется съежиться.

— Сейчас время обеда. Закажите тот же самый сэндвич с курицей, что и на прошлой неделе.

— Да, сэр.

Я смотрю, как он уходит в свой кабинет, и опускаюсь в кресло.

Господи. Этот человек слишком напряжен.

Придвинувшись ближе к своему столу, я набираю гастроном и делаю заказ на два сэндвича.

Как только я заканчиваю звонок, телефон звонит, и я быстро отвечаю: — Офис мистера Витале, говорит Саманта.

— Привет, это я, — говорит Дженни. — У тебя такой профессиональный голос. Как там дела?

Я вздыхаю и расслабляюсь в своем кресле. — Ух. Я скучаю по административному отделу.

— Да, я тебе совсем не завидую.

Я слышу голоса на заднем плане и спрашиваю: — Ты ушла на обед?

— Да. Я в нашем любимом ресторане с парой девочек.

Я издаю хныкающий звук. — Я ревную. Принеси мне шоколадный молочный коктейль, и я буду любить тебя вечно.

Она хихикает. — Хорошо, но как только откроется дверь кабинета мистера Витале, я уйду. Я не хочу быть на линии огня.

— Ну и подруга ты, — поддразниваю я ее.

Было приятно пообщаться с Дженни в субботу. Вместо того чтобы пойти в кино, мы заказали китайскую еду на вынос и остались дома. Я ввела ее в курс дела и рассказала обо всем, что она пропустила, пока была в отпуске, а она поведала мне, как Эйден сделал ей предложение.

Когда она попросила меня стать ее подружкой невесты, я чуть не расплакалась.

— Я только закончу есть, а потом приду с твоим молочным коктейлем.

— Спасибо. — Я слышу, как открывается дверь мистера Витале, и быстро говорю: — Поговорим позже.

Закончив разговор, я обращаю внимание на своего босса, когда он кладет на мой стол квитанцию из химчистки.

— Выезжайте в четыре, чтобы забрать мои костюмы. Отнесите их ко мне домой и убедитесь, что они аккуратно развешаны в гардеробной, — приказывает он.

Ооо, я увижу, где он живет.

Да, я такая любопытная, и мне не стыдно в этом признаться.

— Да, сэр.

Он исчезает в камере гнева, а я забираю листок и кладу его в сумочку.

Остаток дня проходит в невыносимо быстром темпе, и я даже не успеваю выпить половину молочного коктейля, который ранее принесла Дженни.

Выходя из офиса в четыре часа, я чувствую себя победителем, потому что мистер Витале ни разу не сделал мне замечание.

То, что он попросил меня забрать его одежду, я воспринимаю как победу. Это значит, что он учится доверять мне.

У меня уходит час на то, чтобы собрать его костюмы, и когда я поднимаюсь по лестнице к входной двери, то понимаю, что у меня нет ключа, чтобы попасть в дом.

— Черт. — Я стискиваю зубами нижнюю губу и, надеясь, что у него есть домработница, стучу.

Когда дверь открывается, меня встречает крепкий мужчина. — Да?

— Я помощница мистера Витале. — Я киваю на сумки с одеждой, которые перекинуты через мою руку. — Он попросил меня забрать вещи из химчистки.

— Верно. — Мужчина отходит в сторону, и когда у него звонит телефон, он жестом просит меня войти в дом, прежде чем ответить на звонок.

Я вхожу в огромное открытое пространство, сверкающее белой плиткой и роскошью.

Святое дерьмо.

У меня открывается рот, когда я смотрю на впечатляющую люстру, мраморные статуи женщин и шезлонг, который я бы не отказалась украсть.

Я все еще смотрю на фойе, утопающее в дорогом декоре, когда мужчина, открывший дверь, говорит: — Главная спальня находится на третьем этаже.

— О, точно. Спасибо.

Когда я иду к парадной лестнице, я замечаю, что мужчина не следует за мной.

Ура! Может, я смогу немного исследовать местность.

Я поднимаюсь по лестнице на второй этаж и быстро оглядываю коридор. Стены оклеены красивыми черно-золотыми обоями.

Не желая испытывать судьбу, я поднимаюсь на третий этаж и, подходя к открытой двери, чувствую, что вторгаюсь на запретную территорию.

Как только я вхожу в главную спальню, мой рот снова открывается, и я окидываю взглядом личное пространство мистера Витале.

Спальня в три раза больше моей.

Ничего себе. У этого человека хороший вкус.

Кровать королевского размера расположена у окон от пола до потолка, из которых открывается вид на город. Там, где стены черные, покрывала нежно-кремового цвета. Я придвигаюсь ближе и провожу пальцами по шелку, думая, что именно здесь спит мистер Витале.

Слева от кровати стоит кресло, обитое черным бархатом, и небольшой журнальный столик. На столике лежит аккуратно сложенная газета, и у меня в голове мелькает образ мистера Витале, который читает газету, потягивая утренний кофе.

Везучий ублюдок.

Я заглядываю в ванную, и мои брови взлетают вверх, когда я вижу лестницу, ведущую вниз к ванне, которая может соперничать с лучшими джакузи.

Я бы отдала одну из своих почек за возможность понежиться в этой крошке.

Здесь есть огромный душ, в котором легко могут поместиться пять человек. В нем даже есть скамейка и папоротник.

Двойные раковины сделаны из черного мрамора, а круглые зеркала вызывают у меня зеленую зависть.

Выйдя из ванной, я направляюсь к гардеробной и завистливо вздыхаю, когда вижу, сколько места у мужчины есть для его одежды.

— Боже, как несправедливо, что такой ворчун, как он, живет в этом прекрасном доме, - бормочу я, расстегивая молнию на пакетах с одеждой. Развесив костюмы и убедившись, что ничего не лежит без дела, я продолжаю разглагольствовать: — Господи, да у него обуви больше, чем у меня.

Это о многом говорит, ведь у меня неконтролируемая обувная зависимость.

Когда я закончила, и все костюмы аккуратно убраны в шкаф, я смотрю на все треники и футболки, но не замечаю джинсов.

В центре гардеробной стоит витрина, и я улучаю момент, чтобы рассмотреть запонки, наручные часы и галстуки мистера Витале.

Не желая быть пойманной за подглядыванием, я позволила своим глазам насладиться красотой, пока возвращалась к лестнице.

Я ожидала, что дом мистера Витале окажется холодным и бездушным, но вместо этого я была приятно удивлена.

Когда я поднимаюсь на второй этаж, мужчины, открывшего дверь, уже не видно, и, не в силах подавить любопытство, я прохожу в гостиную, воплотившую в себе самые смелые фантазии.

Телевизор занимает всю стену, а черные бархатные диваны украшают комнату. Не похоже, что на них сидели.

Папоротники напоминают мне растения, которые я видела в Paradiso, а на стеклянном столике стоит хрустальный графин, наполненный янтарной жидкостью, которая, как я предполагаю, является чем-то вроде дорогого виски.

Движение привлекает мое внимание к широким окнам и раздвижным дверям, и я вижу группу мужчин на патио.

Любопытство мгновенно угасает, и страх пробирает до костей.

Я разворачиваюсь и выбегаю из гостиной, но натыкаюсь на сундук, который мог быть сделан из стали. Когда я отскакиваю назад, моя рука взлетает вверх, чтобы потереть ушибленный нос, а глаза встречаются с сузившимся взглядом мистера Витале.

Черт.

— Извините. Я просто уходила.

Только тогда я замечаю двух мужчин по обе стороны от мистера Витале, и, забыв о том, что меня только что поймал за шпионажем мой босс, мой страх перед мужчинами заставляет мое тело дрожать.

В лучшие времена я могу справиться с ситуацией один на один с мужчиной, но, зная, что снаружи на патио целая группа и еще трое прямо передо мной, я впадаю в панику.

Прежде чем мистер Витале успевает прокомментировать, почему я все еще нахожусь в его доме, я оббегаю их и бегу к входной двери.

Когда массивный кусок дерева закрывается за мной, мне кажется, что я слышу, как мистер Витале зовет меня по имени, но я ни за что на свете не вернусь туда.

Глава 7

Саманта

Дыхание срывается с губ, когда я спешу к ближайшему метро, а по дороге домой на лбу выступают бисеринки пота, и я стараюсь не поддаться панической атаке.

Мои пальцы крепко сжимают сумочку, а плечи сгорблены, поскольку я изо всех сил стараюсь избегать других пешеходов на тротуаре.

Когда я наконец добираюсь до безопасной квартиры, я убеждаюсь, что все пять замков закрыты, прежде чем опуститься на один из диванов.

Я закрываю лицо дрожащими руками и пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы сделать более глубокий вдох.

Чувствуя физическое недомогание, все мое тело покрыто тонким слоем пота.

Давно у меня не было приступов паники, и это открывает шлюзы, заставляя воспоминания вырваться наружу, которые я держу взаперти в самой темной части своей души.

***

Не в силах пошевелить ни одним мускулом или издать хоть звук, я даже не могу открыть глаза. Мне кажется, что я лежу на своей кровати.

Я слышу движение, затем голос Тодда, который напевает: — Я никогда не отпущу тебя. Нам суждено быть вместе.

Почему он здесь? Я ясно дала ему все понять, когда разорвала с ним отношения.

Когда он попытался контролировать все аспекты моей жизни и потребовал, чтобы я не общалась с семьей, я поняла, что дальше будет только хуже.

Почему я не могу двигаться?

Почему я не могу говорить?

Я чувствую, как прогибается кровать, когда он забирается на нее, и когда он переползает через меня, меня захлестывает волна отвращения.

Нет! Я порвала с ним. Он не имеет права находиться здесь.

Его руки двигаются по моему телу, и когда он добирается до моего левого бока, резкая боль пронзает мою кожу.

Остановись! О Боже. Остановись!

Боль усиливается по мере того, как он впивается в меня, и из моих закрытых глаз вытекает слеза.

— Если бы ты не была такой упрямой, мне не пришлось бы тебя клеймить, — шепчет он. — Не волнуйся. Я собираюсь вырезать твое имя и на моих ребрах.

***

Я резко встряхиваю головой и, вскочив с дивана, бросаюсь на кухню, где наливаю себе стакан воды. Глотая тепловатую жидкость, я изо всех сил стараюсь загнать воспоминания обратно в самую глубину души, где они хранятся под замком.

Я контролирую свое тело.

Я могу двигаться.

Я могу кричать о помощи.

Я в безопасности.

Постепенно паника ослабевает, становится терпимой, но тут меня осеняет мысль, что мистеру Витале я, должно быть, показалась немного сумасшедшей.

Черт.

Что я скажу, если он спросит меня о моем странном поведении?

Проклятье. Я просто признаюсь, что любовалась его домом и не хотела вторгаться в его личную жизнь. Пусть лучше он отругает меня за то, что я подглядываю, чем признаюсь, что я запаниковала, потому что меня окружали мужчины.

Слава богу, что у меня не случился приступ паники на глазах у босса.

Проверив время на своих наручных часах, я простонала. Уже шесть часов, и у меня едва хватает времени, чтобы подготовиться к встрече в Paradiso.

Я должна отменить встречу. Я не в том состоянии духа, чтобы оставаться наедине с мужчиной в спальне.

Нет! Я так много работала, чтобы добиться своего. Я не сдамся. Во что бы то не стало, я доведу дело до конца. Я верну себе контроль, который у меня украли, и смогу снова ходить на свидания. Я ни за что не стану старой девой с двадцатью кошками.

Полная решимости осуществить свои планы на сегодняшний вечер, я иду в ванную и быстро принимаю душ.

Высушив тело и намазав кожу любимым лосьоном с ароматом ванили, я надеваю светло-голубые брюки, в которых всегда чувствую себя красивой, и дополняю свой наряд серебристым халтер-топом и туфлями на высоком каблуке.

Не заморачиваясь с макияжем, я просто наношу тушь на ресницы и подкрашиваю губы.

Не теряя времени, я хватаю сумочку и спешу выйти из квартиры.

Во время поездки на метро в самый центр Манхэттена я твердо намерена осуществить свои планы на сегодняшний вечер.

Ты будешь в безопасности. В клубе повсюду установлены камеры наблюдения.

Эта мысль заставляет меня задуматься, как люди занимаются сексом, зная, что за ними наблюдает целая команда охраны.

Может, их это заводит?

Как только я выхожу из метро и иду в сторону Paradiso, мое беспокойство возрастает.

Я собираюсь провести час наедине с мужчиной в спальне. Больше ничего не случится, а если мужчина попытается что-то сделать, мне помогут охранники.

Ничего страшного не произойдет.

Подойдя к вышибале, я одариваю его нервной улыбкой.

— Добро пожаловать, мисс Блейкли, — говорит он, отцепляя красную веревку, чтобы я могла войти в клуб. — Приятного вам вечера.

— Спасибо, — шепчу я, и пока я иду по коридору, мой желудок сжимается в болезненный узел.

Я могу это сделать.

Меня встречает один из сотрудников, и снова он в балаклаве с черепом, что вызывает у меня холодок по позвоночнику.

Почему они не могут выбрать что-нибудь менее страшное?

— Добрый вечер, мисс Блейкли. Не хотите ли выпить, прежде чем я провожу вас в вашу комнату?— спрашивает та же женщина, которая приветствовала меня прошлой ночью.

— Конечно, сначала выпить, — говорю я и нервно хихикаю.

— Сюда.

Я следую за ней в зону отдыха, а когда сажусь на табурет за одним из круглых столиков, то заставляю себя улыбнуться.

— Официант принесет вам мартини, — говорит она, прежде чем уйти.

Чувствуя, что с каждой минутой волнуюсь все больше, я оглядываю других участников. Все они расслаблены и, кажется, получают удовольствие.

Всего лишь час с мужчиной, который не хочет ко мне прикасаться.

Я делаю глубокий вдох и медленно выпускаю воздух.

Я сильная и уверенная в себе женщина.

Официант приносит мой напиток, и я быстро беру бокал и выпиваю половину. Когда алкоголь попадает в желудок, меня начинает тошнить, и я отставляю остатки мартини.

Встав с табурета, я подхожу к ближайшему сотруднику, чья миниатюрная фигура указывает на то, что это женщина, и говорю: — Я готова пойти в номер.

— Сюда, мисс Блейкли, — говорит женщина.

Пока я иду за ней по коридору, мои мышцы напряжены, а в животе бурлит от нервов.

Отступать некуда. Я могу это сделать.

Она открывает золотую дверь, и я попадаю в комнату, оформленную в тех же черно-золотых тонах, что и остальные помещения клуба.

Мой взгляд падает на кровать, и, избегая ее, я иду к креслу, стоящему в углу комнаты.

Не успеваю я присесть, как входит мужчина, а женщина в балаклаве говорит: — Единственное правило - никаких прикосновений. Наслаждайтесь совместным времяпрепровождением.

Прежде чем я успеваю сориентироваться, она оставляет нас наедине, и дверь за ней закрывается.

Вот черт.

Я смотрю на мужчину, который не может быть намного старше меня. Он неплохо выглядит, что только заставляет меня нервничать еще больше.

Он выше и сильнее меня.

Черт.

Улыбка расплывается по его лицу, когда его глаза окидывают мое тело. — Меня зовут Кевин. А тебя?

— А. — Мой язык высунулся, чтобы нервно смочить губы. — Саманта.

Когда мои глаза метнулись к двери, он спросил: — Чем ты хочешь заняться?

Мой взгляд возвращается к нему. — Мы можем посидеть.

Я оглядываюсь через плечо, прежде чем сесть в кресло.

Кевин опускается на край кровати и, сцепив руки за спиной, смотрит на меня так, словно я его очередное блюдо.

— Я тебя раньше здесь не видел, — говорит он.

Я бросаю взгляд на наручные часы и вижу, что прошло всего пять минут. Осталось пятьдесят пять.

— Я новенькая, — бормочу я, раскладывая сумочку на коленях.

Его взгляд падает на мои руки, сжимающие сумочку, и он усмехается. — Ты выглядишь напряженной.

— Да, — бормочу я.

Я обхватываю себя руками за талию и снова бросаю взгляд на дверь.

— Ты всегда такая тихая? — спрашивает он, приподнимаясь на кровати, чтобы откинуться на подушки.

— Да. — Не желая быть абсолютной стервой, я возвращаю взгляд на него и спрашиваю: — Итак... э-э-э... чем ты любишь заниматься в свободное время?

Он пожимает плечами, скрещивая лодыжки. — Когда я не на работе, я здесь.

Хорошооо.

Между нами воцаряется тишина, и через пару минут Кевин говорит: — Ложись рядом со мной. Обещаю, я не укушу. — Усмехнувшись, он добавляет: — Если только ты меня об этом не попросишь.

Да, этого никогда не случится.

Мои руки крепко обхватывают мою талию, и я качаю головой. — Нет. Мне и здесь хорошо.

Он вздыхает, а потом говорит: — Давай добавим остроты.

Я как раз собираюсь сказать ему, что это не то, на что я согласилась, когда он тянется к молнии на своих брюках и спускает ее вниз.

Невыносимый страх и паника мгновенно охватывают меня, и прежде чем он успевает вытащить свой член из штанов, мое дыхание сильное учащается.

Глава 8

Франко

Стоя перед монитором системы безопасности в комнате мисс Блейкли, я наблюдаю, как она садится в кресло.

Мистер Форестер сидит на кровати, и, хотя я не слышу, о чем они говорят, разговор выглядит неуверенным.

Мой взгляд останавливается на лице мисс Блейкли, и становится ясно, что ей совсем не по себе.

Когда она обхватывает себя руками за талию в защитной манере, я приказываю: — Включите звук. Я хочу слышать, о чем они говорят.

— Да, сэр, — отвечает один из мужчин.

Я подхожу ближе, когда он включает звук, и как раз вовремя, чтобы услышать, как мистер Форестер говорит: — Ты всегда такая тихая?

Мужчина устраивается поудобнее на кровати, а мисс Блейкли отвечает: — Да.

Господи, она выглядит так, будто у нее вот-вот случится нервный срыв. Где та взбалмошная женщина, которую я узнал за последние три недели?

— Итак... э-э-э... чем ты любишь заниматься в свободное время? — спрашивает она.

— Когда я не на работе, я здесь.

Проходит несколько минут, прежде чем мистер Форестер укладывается на одеяло и говорит: — Ложись рядом со мной. Обещаю, я не укушу. — Усмехнувшись, он добавляет: — Если только ты меня об этом не попросишь.

Мои глаза сужаются на мужчину, а тело напрягается, когда мисс Блейкли решительно качает головой. — Нет. Мне и здесь хорошо.

Видя, как ей неловко, в моей груди зарождается странное чувство защиты.

Судя по тому, что я видел сегодня, у меня есть ощущение, что с мисс Блейкли случилось что-то плохое.

От этой мысли мои глаза сузились на мониторе.

Это объясняет то, что произошло ранее в моем доме. Когда мисс Блейкли выскочила из гостиной и столкнулась со мной, ей показалось, что она увидела призрака.

У нее проблемы с тем, чтобы оставаться наедине с мужчинами.

Однако в офисе она не произвела на меня такого впечатления, что говорит о том, как хорошо она умеет притворяться.

Мистер Форестер вздыхает, давая понять, что ему скучно, а затем бормочет: — Давай добавим остроты.

В тот момент, когда он берется за молнию своих брюк, черты лица мисс Блейкли сжимаются от страха.

— Черт, — огрызаюсь я, разворачиваюсь и бегу в комнату, где они находятся.

Я захлопываю дверь и приказываю: — Уберите его отсюда!

Мой взгляд останавливается на мисс Блейкли, чье дыхание вырывается через приоткрытые губы, а глаза расширены от ужаса.

Господи, мать твою. У нее паническая атака.

Приседая перед ней, я как можно мягче произношу: — Вы в безопасности, мисс Блейкли.

Видя, как она побледнела, в моей груди что-то всколыхнулось, и желание обнять ее почти переполнило меня.

Не прикасаться к ней. Это единственная просьба, которая у нее есть.

Черт.

— Вы в безопасности, — повторяю я. — Я не позволю, чтобы с вами что-то случилось.

Обещание срывается с моих губ прежде, чем я успеваю подумать о нем.

Я наблюдаю за тем, как она борется за контроль над своими эмоциями, и это заставляет меня уважать ее гораздо больше.

Господи, она сильная.

Видя, как женщина, которая так хорошо относилась ко мне в офисе, находится в таком уязвимом состоянии, я испытываю еще одну волну защитных чувств.

***

Саманта

Я задерживаю дыхание на губах, пока мои глаза встречаются с обеспокоенными карими глазами сотрудника.

В этом человеке есть что-то знакомое, и когда мне удается немного успокоиться, до меня доходит, что Кевина в комнате больше нет.

— Не торопитесь, — пробормотал человек в маске, его тон по-прежнему мягкий. — Просто знайте, что вы в безопасности.

Я киваю, оглядывая комнату, а затем смотрю на человека, приседающего передо мной.

Он уменьшился в размерах, чтобы не казаться угрозой.

Эта мысль заставляет меня успокоиться еще больше, пока я не могу заставить себя улыбнуться. — Спасибо.

Его темно-карий взгляд фиксируется на мне, когда он спрашивает: — Вам лучше?

Странно, но мне лучше. Просто в этом человеке есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Кивнув, я шепчу: — Да. Спасибо.

Он качает головой. — Не надо благодарностей. Я прошу прощения за то, что случилось с мистером Форестером.

Я снова киваю, прежде чем сделать столь необходимый глубокий вдох.

Поднявшись на ноги, он идет к кровати и садится на ее край. — У вас еще есть тридцать минут. Я посижу с вами, если вы не против?

Я снова киваю, и тут до меня доходит, что я не совсем сошла с ума. Была заминка, но, думаю, я справлюсь, если этот человек ничего не предпримет.

Знание того, что он сотрудник Paradiso, помогает мне успокоиться, и постепенно хаотичные эмоции в моей груди утихают, пока я просто не начинаю нервничать.

Вместо того чтобы раздевать меня глазами, как это делал Кевин, мужчина просто смотрит на стену.

Он крупнее Кевина, и когда мой взгляд перемещается по его мускулистой фигуре, я задаюсь вопросом, тот ли это мужчина, которого я видела прошлой ночью.

— Могу ли я узнать ваше имя? — спрашиваю я, мой тон все еще напряжен из-за небольшого приступа паники, который у меня был.

Он качает головой. — К сожалению, нет.

Кивнув, я спрашиваю: — Это для защиты вашей личности?

— Да. — Его глаза останавливаются на мне, и меня снова охватывает странное ощущение, что я уже встречала его раньше.

Его тон все еще мягкий, когда он спрашивает: — Вам лучше?

— Да. Я просто не ожидала... — Я нервно провожу рукой между собой и кроватью: — ... этого.

— Еще раз прошу прощения.

Я киваю и опускаю взгляд на свои колени.

Тишина заполняет воздух, но на этот раз она не вызывает дискомфорта.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на том, чтобы наполнить легкие глубокими вдохами воздуха.

Так лучше.

Может быть, это потому, что я знаю, что он сотрудник клуба, а не член клуба, который хочет перепихнуться.

— Вы очень хорошо справляетесь, — хвалит он меня.

На моем лице появляется улыбка. — Правда?

— Да. Осталось всего двадцать минут.

Любопытствуя услышать его ответ, я спрашиваю: — Вам не кажется, что я странная, раз прошу сидеть в комнате с мужчиной целый час и ничего не делать?

— Судя по тому, что я наблюдал сегодня вечером, я думаю, что вы смелая.

Его ответ заставил меня распахнуть глаза и посмотреть на него. — Вы думаете, я храбрая?

Все еще глядя на стену, он кивает.

Я ничего не знаю об этом человеке, но его слова значат для меня очень много.

Чувствуя себя с этим сотрудником гораздо более комфортно, чем с любым другим мужчиной с тех пор, как я покинула Хьюстон, я продолжаю смотреть на него.

— Вам нравится здесь работать? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами, и его тон остается мягким, когда он отвечает: — Здесь хорошо платят.

— У вас ведь не будет неприятностей из-за того, что вы сидите со мной?

Он качает головой. — Вовсе нет.

Я стискиваю зубами нижнюю губу и думаю, могу ли я попросить о встрече с ним, когда прихожу в клуб.

Тебе ничего не сделают за этот вопрос.

— В следующий раз, когда я назначу встречу, могу я попросить, чтобы вы были моим партнером?

Он перестает смотреть на стену, и, когда его взгляд останавливается на мне, я чувствую себя немного неловко.

— При условии, что вы не будете просить ничего, связанного с сексом.

— Боже правый, — вырвалось у меня, и мой желудок забурлил от одной только мысли о сексе. — Нет, определенно ничего... ах... такого. Просто посидеть со мной. Поговорить о том и сем.

— Уверен, это можно устроить.

Меня переполняет чувство облегчения, когда я говорю: — Буду очень признательна.

Прежде чем между нами воцарилась тяжелая тишина, он спрашивает: — Вы когда-нибудь путешествовали?

Я киваю. — Только в Канаду к родственникам. Там жила моя бабушка.

— Она переехала обратно в Штаты?

Я качаю головой. — Она скончалась три года назад.

— Мне жаль это слышать. — Он на мгновение замолкает, а затем говорит: — Я люблю путешествовать как можно чаще. Мне интересны другие культуры.

— Да? — Я даже не замечаю, что полностью расслабилась. — Где вы были?

— В Таиланде, Нидерландах, Германии, Испании. — Кажется, он о чем-то задумался, прежде чем добавить: — Я был во всей Южной Америке.

— Я завидую. Должно быть, это был незабываемый опыт.

— Да.

— А у вас есть любимая страна? — спрашиваю я.

— Таиланд. Я бы с удовольствием туда вернулся.

Уголок моего рта приподнимается. — Я включу Таиланд в свой список мест, которые нужно увидеть.

— А что еще есть в вашем списке?

Моя улыбка расширяется, когда я хихикаю. — Все страны мира.

— Это очень амбициозно с вашей стороны, — поддразнивает он меня.

— Девушка может мечтать.

Именно этого я и хотела - просто посидеть и поговорить с мужчиной.

Когда он смотрит на свои наручные часы, но ничего не говорит, я спрашиваю: — Сколько времени осталось?

— Время не ограничено. Мы можем разговаривать, пока вы не будете готовы уйти.

Я смотрю на время и вижу, что моя встреча закончилась пять минут назад. — Вы уверены, что у вас не будет проблем?

— Абсолютно. Не беспокойтесь об этом. И давайте перейдем на ты.

Я совсем не против. — Мой желудок громко урчит, и это заставляет меня сказать: — Здесь должны подавать еду.

— Мы можем заказать еду на вынос.

Мои брови поднимаются от волнения. — Правда? Я бы убила за бургер и картошку фри.

Он достает из кармана телефон, и я наблюдаю, как он звонит кому-то и говорит тому, кто на другом конце линии: — Закажите бургер и картошку фри и принесите в номер.

Меня снова охватывает чувство, что я его откуда-то знаю.

Закончив разговор, он слезает с кровати и садится на пол. Он вытягивает свои длинные ноги перед собой, и это выглядит так удобно, что я решаю присоединиться к нему.

Его взгляд устремлен на меня, когда я встаю со стула и сажусь возле стены, чтобы прислониться к ней спиной, оставляя между нами достаточно места, чтобы поместились два человека.

— Так ты любишь бургеры и картошку фри? — спрашивает он, его тон неожиданно игривый.

— Вообще-то я люблю пиццу, но вчера на ужин у меня была именно она.

Он хихикает, и от этого звука моя улыбка становится шире.

— Что ты любишь есть? — спрашиваю я, чтобы поддержать разговор.

— Все, что угодно, кроме... — он делает паузу на мгновение, а затем, прочистив горло, говорит: — Я не фанат брокколи.

— Я тоже ее не очень люблю.

— У нас есть что-то общее.

Я удивляюсь, когда через несколько минут дверь открывается, и сотрудник передает мой заказ моему загадочному мужчине.

— Что-нибудь еще, сэр? — спрашивает тот.

— Бутылку воды.

Как только сотрудник уходит, я спрашиваю: — Ты здесь менеджер?

Мой таинственный мужчина кивает, открывая бумажный пакет, чтобы достать мою еду.

Когда он передает мне бургер и картофель фри, я спрашиваю: — А кетчуп есть?

Он протягивает мне два пакета, и наши пальцы соприкасаются. Мгновенно мое сердцебиение учащается, и я быстро отстраняюсь. Пытаясь скрыть от него свою реакцию, я брызгаю кетчупом на картошку фри.

Глава 9

Франко

Не буду врать, я никогда не делал ничего даже близко похожего на это.

Посиделки на полу с моей помощницей - последнее, что я ожидал сделать сегодня вечером.

Но это странно радует.

Когда я разговариваю с мисс Блейкли, я сохраняю мягкий тон и не обращаюсь с ней так, как в офисе, потому что не хочу, чтобы она убежала в горы.

Передавая ей бургер и картофель фри, наши пальцы соприкасаются, но она быстро отдергивает их. Черты ее лица напрягаются, и пока она макает картошку в кетчуп, я наблюдаю, как она глубоко вдыхает воздух.

Разве мы не касались друг друга раньше?

Я роюсь в памяти и понимаю, что между нами всегда оставалась пара дюймов, и мне становится интересно, что с ней случилось.

Я могу сделать несколько предположений, но все они вызывают у меня злость при одной только мысли о них.

Она могла раздражать меня первые две недели работы со мной, но с тех пор, как она взяла себя в руки, это было, смею сказать, приятно.

Желая отделить время, которое мы проводим вместе здесь, в Paradiso, от времени, когда мы на работе, я спрашиваю: — Могу я называть тебя Самантой?

Смяв бургер, она улыбается мне. — Конечно.

Что она делает?

Увидев, что я смотрю на нее, она объясняет: — Он слишком большой, чтобы поместиться в рот, поэтому мне приходится его сплющивать.

Почему я нахожу это милым?

Дверь открывается, и входит Брайан с бутылкой воды. Он ставит ее рядом со мной, а затем снова выходит из комнаты.

Схватив бутылку, я ставлю ее между мной и Самантой и продолжаю наблюдать за тем, как она ест свою еду.

Зная, что в будущем мы можем провести много времени вместе, и не желая делать что-то, что может ее расстроить, я говорю: — Мы должны поговорить о правилах, пока ты ешь.

— Каких правилах?

— О твоих. Чего ты ждешь от наших встреч?

Она проглатывает кусочек, который только что съела, а затем отвечает: — Я хочу, чтобы мне было удобно проводить с тобой время. Если все пройдет хорошо, то я бы хотела попробовать держаться за руки. — Ее плечи опускаются, и она кладет изуродованный бургер в коробку. — Я знаю, это звучит странно.

Мой тон по-прежнему мягкий и нежный: — Вовсе нет. Я предполагаю, что с тобой что-то случилось, и ты пытаешься исцелиться от этого.

Она кивает, доставая бутылку воды, и только сделав глоток, признается: — Я пробовала ходить на терапию, но мне это не помогло.

Гнев закипает в моей груди, когда я получаю подтверждение того, что кто-то причинил ей такую чертовски сильную боль, что она не может остаться наедине с мужчиной.

Должно быть, ей было трудно прийти в мой офис.

Она ковыряется в булочке, отламывая маленькие кусочки, а затем дарит мне улыбку, которая не доходит до ее глаз. — Я думаю, что если я смогу спать рядом с мужчиной, то, возможно, смогу снова встречаться. Вот что я надеюсь получить от этих встреч.

— Только не слишком усердствуй.

Она кивает, глядя на еду на своих коленях. — Не буду. — Она снова поднимает голову и смотрит на меня. — Спасибо, что сделал это.

— Не за что.

Она жестом показывает на меня, а потом спрашивает: — Что это за страшные балаклавы? Я понимаю, что это для защиты личности, но неужели клуб не мог выбрать что-то другое?

— Ты думаешь, они страшные? — Из моей груди вырывается смех.

Я не хочу знать, как она отреагирует, если узнает, что я один из глав Коза Ностры. Женщина наверняка умрет от шока.

Она хлюпает носом, что кажется мне милым. — Это череп. Он не вызывает теплых и пушистых чувств.

— Он соответствует табуированному характеру клуба, — объясняю я.

Она берет жареную картошку и откусывает от нее. Закончив, она вытирает пальцы о салфетку и спрашивает: — Если мы собираемся проводить время вместе, как мне тебя называть? — Она хмурится. — Сейчас у меня есть варианты «человек-загадка» и «человек в маске». Оба звучат глупо. Есть предложения?

Черт. Она права.

Мой мозг бешено обдумывает все варианты, и, ничего не придумав, я говорю: — Ты можешь называть меня как хочешь.

— Хм. — Впервые с тех пор, как я увидел Саманту, в ее глазах сверкнул озорной блеск. — Как насчет Боба?

Прежде чем я успеваю остановить себя, я бормочу: — К черту, нет.

Саманта наклоняет голову, и ее глаза сужаются на меня. — В тебе есть что-то знакомое. Такое ощущение, что мы уже встречались.

Блять. Блять. Блять.

Заставив себя усмехнуться, я говорю: — Очень сильно сомневаюсь в этом. Я бы запомнил встречу с такой красавицей, как ты. — Мне в голову приходит идея. — Как насчет Чудовища? Ну, знаешь, как в «Красавице и Чудовище»?

Саманта разражается громким смехом, и я немного ошеломлен, наблюдая, как она плачет от смеха и слезы текут по ее лицу.

Когда ей удается перевести дыхание, она задыхается: — Это так банально. Боже мой! — Она продолжает смеяться, и это вызывает улыбку на моем лице.

Я смотрю, как она вытирает слезу со щеки, и ее голос густеет от смеха, когда она говорит: — С таким же успехом я могу называть тебя Черепом.

— Хорошо, — соглашаюсь я, и на ее губах вспыхивает еще больший смех.

— Я просто собираюсь придерживаться «мой таинственный мужчина». Это не заставляет меня кривиться.

Ее таинственный мужчина. Почему мне это так нравится?

Саманта проверяет время на своих наручных часах, затем ее глаза расширяются, и она встает. — Я и не думала, что уже так поздно!

Я проверяю время и вижу, что уже десять, то есть мы находимся в этой комнате уже более двух с половиной часов.

Поднявшись на ноги, я собираю пустую коробку и обертку и запихиваю их в бумажный пакет.

— Мне так жаль, — говорит Саманта, перекидывая ремешок сумочки через плечо.

— Не извиняйся. Мне понравилось, — говорю я, чтобы успокоить ее.

— О, хорошо. — Улыбка облегчения расплывается по ее лицу, когда она идет к двери. Затем она останавливается и спрашивает: — Как мне записаться на следующую встречу с тобой?

— Я буду назначать себя на все твои встречи, так что тебе не придется об этом беспокоиться.

— Отлично! — Она выглядит немного неловко, когда добавляет: — Спасибо за сегодняшний вечер. Я очень ценю это.

— Подожди, я провожу тебя до машины, — говорю я, прежде чем она успевает открыть дверь.

— О, не волнуйся. Я на метро.

Моя правая бровь поднимается, и я качаю головой. — Я не позволю тебе ездить на метро так поздно ночью. Я попрошу кого-нибудь из сотрудников отвезти тебя домой.

— Я не хочу причинять неудобства.

— Это меньшее, что мы можем сделать после случившегося ранее казуса.

С облегчением она спрашивает: — А женщина сможет отвезти меня домой?

— Конечно. — Выходя вместе с ней из комнаты, я говорю: — Присядь в главном зале, и я пришлю к тебе кого-нибудь.

Саманта поворачивается ко мне лицом и выглядит нерешительной. Я уже собираюсь заверить ее, что она будет в безопасности, когда она протягивает мне руку. — Было приятно познакомиться.

Я опускаю взгляд на ее руку и спрашиваю: — Уверена?

Она кивает и улыбается шире. — Уверена.

Потянувшись к ее руке, я обхватываю ее тонкие пальцы и слегка сжимаю, прежде чем отстраниться.

— Спокойной ночи, Саманта.

— И тебе, Таинственный мужчина.

Уголок моего рта приподнимается, когда я смотрю, как она идет по коридору, затем я разворачиваюсь и направляюсь в комнату охраны, чтобы назначить водителя, который отвезет ее домой.

Глава 10

Саманта

Готовя чашку кофе для мистера Витале, я не могу перестать думать о вчерашнем вечере.

Все прошло гораздо лучше, чем я ожидала.

Улыбка играет на моем лице, когда я ставлю чашку и два печенья на поднос.

Несмотря на то что вечер начался бурно, закончился он на высокой ноте. Я провела с мужчиной более двух часов и ни разу не почувствовала паники.

Я на правильном пути и уверена, что с помощью моего таинственного мужчины смогу вернуть себе доверие к мужчинам.

Разумеется, я всегда буду осторожна на свиданиях и не собираюсь просто так впускать в свою жизнь кого попало.

Но это хорошее начало, и там, где обычно я чувствовала бы себя подавленной после приступа паники, я чувствую оптимизм.

Донеся поднос до кабинета мистера Витале, я ставлю его на угол его стола, а затем возвращаюсь к своему столу.

Я готовлюсь к гневу мистера Витале за то, что я рыскала в его доме, но у меня уже готово извинение.

Как раз когда я добираюсь до своего стула, мистер Витале спускается в коридор. Сегодня он одет в темно-синий костюм, и, как всегда, выглядит слишком привлекательно.

Обычная нервозность, которую я ощущаю рядом с боссом, закручивается у меня в животе, когда я говорю: — Доброе утро, сэр.

Он даже не смотрит на меня, бормоча: — Доброе утро.

Я смотрю, как мистер Витале исчезает в своем кабинете, и следую за ним внутрь. — Я просто хочу извиниться за вчерашний вечер. У вас прекрасный дом.

— Закройте дверь, когда будете уходить.

Засранец. Я же не совершила преступления.

Ну как я думаю.

Подавив вздох, я закрываю за собой дверь и сажусь за свой стол. Через несколько секунд мой почтовый ящик заваливают письмами от сварливого босса, и я приступаю к работе.

Отлично, значит, я немного вторглась в его личную жизнь. Я извинилась и больше так не буду.

Выпустив из себя нетерпеливо ожидавшую меня хрипоту, я сосредоточиваюсь на работе, чтобы быть на шаг впереди своего босса.

Утро пролетает со скоростью света, и не успеваю я оглянуться, как наступает время обеда.

Набрав внутренний номер мистера Витале, я жду, пока он не начнет ворчать, как обычно, а затем спрашиваю: — Что бы вы хотели на обед, сэр?

— Вы можете выбрать сегодня сами, — отвечает он.

Правда?

— Пицца?

— Без проблем.

Он бросает трубку, но мне уже все равно, потому что я получу свою любимую еду на вынос, и компания за это заплатит.

Я делаю заказ на две пиццы, требуя все соусы и дополнительный сыр.

В ожидании, пока нам привезут обед, я мечусь между своим столом и залом заседаний, где готовлю все к завтрашней встрече.

Когда нам приносят еду, я беру тарелку из мини-кухни и кладу на нее четыре ломтика. Добавив на поднос бутылку воды, я несу еду в кабинет мистера Витале и стучусь, прежде чем открыть дверь.

Поставив поднос на его стол, я говорю: — Надеюсь, четырех ломтиков будет достаточно. Просто дайте мне знать, если захотите еще пиццы.

— Спасибо.

У меня открывается рот, и я смотрю на мужчину, словно он сошел с ума.

Неужели я только что услышала «спасибо»?

Он бросает на меня мрачный взгляд, когда замечает, что я таращусь на него. — Вы можете идти, мисс Блейкли.

Кивнув, я поспешно выхожу из кабинета и, закрыв за собой дверь, ухмыляюсь как идиотка.

А я-то думала, что чудес больше не бывает.

***

Франко

Когда Саманта смотрит на меня с ошеломленным выражением лица только потому, что я поблагодарил ее, я чувствую себя мудаком.

Но разве можно меня винить? Я прошел через годы дерьмовых ассистентов, и иметь такого, который действительно выполняет свою работу, для меня в новинку.

Только не будь с ней слишком дружелюбным.

Я не хочу, чтобы Саманта сложила два и два и поняла, что я ее таинственный мужчина.

Я беру кусок пиццы и улыбаюсь, вспоминая вчерашний вечер.

Я не солгал, когда сказал ей, что мне понравилось проводить с ней время. Увидев Саманту вдали от офиса, я увидел ее с другой стороны.

По какой-то непонятной причине мне нравится мысль о том, что здесь она дикая кошка, а в Paradiso - раненый котенок.

Вспоминая, как она была напугана, когда я столкнулся с ней у себя дома, мое настроение немного портится.

Марселло всегда находится у меня с группой охранников, и теперь, когда я уверен, что Саманта испытывает трудности в окружении мужчин, я понимаю, почему она сбежала из дома.

Больше я никогда не пошлю ее за вещами из химчистки.

Я ем свой обед, и когда Саманта заходит, чтобы забрать поднос, я не отрываю глаз от документов, лежащих передо мной.

Когда она поворачивается, чтобы уйти, я бормочу: — Вы можете уйти домой в пять, но завтра будьте здесь в семь.

— Да, сэр.

Как только за ней закрывается дверь, я откидываюсь в кресле и постукиваю пальцами по столу.

Зачем я вообще это делаю? Ничего хорошего от общения с Самантой не будет.

Даже если у меня законный бизнес, я все равно преступник. Не думаю, что статус одного из глав Коза Ностры будет иметь какой-то вес для Саманты.

А даже если бы и имел, это неважно, потому что я не планирую встречаться со своей помощницей.

Я согласился проводить с ней время, потому что она заплатила огромную цену за то, чтобы стать членом Paradiso.

Да, это единственная причина, по которой я это делаю.

Покачав головой, я встаю со стула и хватаю куртку. Натянув ее, я иду к двери и, выходя из кабинета, говорю Саманте: — Меня не будет до конца дня.

— О. Мне отменить вашу встречу в четыре часа?

— Да.

Я направляюсь к лифту, и только когда я забираюсь на заднее сиденье G-Wagon, я чувствую себя менее взволнованным.

— Куда босс? — спрашивает Майло.

— На фабрику.

Я лучше проверю, что новые принтеры, которые я получил пару месяцев назад, печатают качественные фальшивые купюры, чтобы хоть немного отвлечься от Саманты.

Во время поездки на фабрику Лоренцо, как всегда, молчит, а Майло напевает песню в стиле кантри, звучащую по радио.

Я думаю, что проводить меньше времени в Vitale Health и больше в других своих компаниях будет мудрым решением с моей стороны. По крайней мере до тех пор, пока Саманте больше не понадобится встречаться со мной в Paradiso.

Так будет безопаснее.

Для кого? Для тебя или для Саманты?

— Ты в порядке, босс? — спрашивает Майло.

Я выныриваю из своих мыслей и просто киваю в ответ на его вопрос.

— Ты уволил новую помощницу? — задает он другой вопрос.

— Нет, Майло, — бормочу я. — Я просто думаю о работе.

— Мы можем чем-нибудь помочь?

Я качаю головой. — Нет.

Вздохнув, я смотрю в окно.

Прошлая ночь, когда я смог побыть анонимным и просто пообщаться с Самантой, пролила свет на то, как я был занят последние десять лет.

У меня не было серьезных отношений с тех пор, как я окончил школу, и я даже не могу вспомнить, когда в последний раз трахался с женщиной.

Коза Ностра и мои компании занимают все мое время. Я не самый общительный человек, но отдохнуть с Самантой было приятно.

Почему я зациклился на этом? Я не встречаюсь с этой женщиной. Она решает свои проблемы, а я расслабляюсь. Это чертовски выгодно для нас обоих.

Раздраженный собой, я выдыхаю, и это привлекает взгляд Майло в зеркале заднего вида.

— Я в порядке, — огрызаюсь я, прежде чем он успевает открыть рот.

— Конечно. Ты продолжаешь говорить себе это, — бормочет он под нос.

— Не заставляй меня стрелять в тебя, — предупреждаю я его.

— Пожалуйста. Я умоляю тебя. Пристрели его и избавь меня от страданий, — внезапно говорит Лоренцо. — Я не могу выносить его постоянное напевание песен в стиле кантри.

Майло хмуро смотрит на Лоренцо. — Эй, не оскорбляй мой музыкальный вкус.

Слушая, как эти двое мужчин спорят о кантри, я вздыхаю и качаю головой, но благодарен Лоренцо за то, что он сменил тему.

Глава 11

Саманта

Поскольку мистер Витале почти не появлялся в офисе, последние несколько дней были удивительными.

До того момента, как я вошла в Paradiso, я чувствовала себя готовой победить свои страхи и была рада провести некоторое время с моим таинственным мужчиной.

Я с нетерпением ждала новой встречи с ним, но при этом чертовски нервничала, потому что переходила к следующему этапу.

Договорившись о встрече, я попросила его сесть в кресло, а сама лягу на кровать.

При мысли об этом у меня замирает сердце в груди. Это будет нелегко, но я чувствую, что это будет огромной победой, если я справлюсь с этим.

Но страх, что я не смогу пройти через это, не дает мне выйти из-за стола и пойти в комнату.

Он ждет. Вставай и иди.

Ты не узнаешь, пока не попробуешь.

Потягивая второй мартини, я смотрю на оливку в бокале, пытаясь набраться смелости.

Я могу это сделать.

Он работает в Paradiso, поэтому я знаю, что он ничего не предпримет.

Я уверена, что с ним я в безопасности.

Я могу это сделать.

Внезапно кто-то садится напротив меня, и я поднимаю голову. Мои глаза ненадолго встречаются с темно-карими глазами моего таинственного мужчины, после чего я снова смотрю на оливку.

Понимая, что трачу его время, я говорю: — Прости. Мне просто нужна пара минут.

— Не стоит торопиться, Саманта. — Его тон настолько мягок, что я чувствую легкое волнение. — Мы можем просто поговорить.

Я качаю головой и, сделав укрепляющий вдох, ставлю стакан на стол и встаю с табурета. — Нет. Я хочу попробовать.

Он встает, и я вдруг начинаю осознавать, насколько он больше меня.

Я жду, пока он поведет меня за собой. Мой взгляд устремлен на его широкие плечи и мускулистые руки.

Он может легко ранить меня.

Он может убить меня.

На лбу выступили капельки пота, дыхание участилось.

Когда он открывает дверь и заходит в комнату, мои ноги останавливаются, не желая делать ни шагу дальше.

Черт.

Сердце тяжело бьется в груди, и кажется, что следующий шаг бросит меня за край обрыва без парашюта.

Не паникуй.

— Ты в безопасности, Саманта, — говорит мой таинственный мужчина, его голос полон терпения.

Ничего страшного не случится.

Когда я заставляю свои ноги двигаться, руки обхватывают меня за талию, и я крепко держусь, входя в комнату. Мой взгляд останавливается на кровати, и, когда он закрывает дверь, мои губы раздвигаются, чтобы я могла сделать более глубокий вдох.

Я наблюдаю, как он садится в кресло и, наклонившись вперед, упирается локтями в колени и переплетает пальцы.

Я подхожу ближе к кровати и, оказавшись рядом с ней, останавливаюсь, чтобы успокоить свое бешено колотящееся сердце.

— Это же безумие, да? — вырывается у меня, и, не в силах остановиться, я начинаю тараторить: — Все, что мне нужно сделать, - это лечь, пока ты сидишь там. Это должно быть легко. — Мое дыхание становится все быстрее и быстрее. — Я должна быть в состоянии сделать это.

— Саманта. — Когда мои глаза переходят на него, он наклоняет голову. — В этом нет ничего безумного. У тебя есть все время в мире, и тебе не нужно ложиться прямо сейчас.

Голос мужчины обладает какой-то магической силой, потому что я мгновенно чувствую себя спокойнее.

Кивнув, я положила сумку на кровать. — Спасибо за понимание.

— Не стоит меня благодарить. Я не психотерапевт, но я рад, что могу хоть как-то тебе помочь.

Мой взгляд останавливается на нем, и на губах появляется улыбка. — Ты всегда такой милый?

Вместо ответа он тихонько смеется.

Мой взгляд возвращается к кровати, и я смотрю на черные одеяла.

Просто залезь на него.

Мои руки скручиваются в кулаки, когда я сажусь на край кровати, и мне приходится закрыть глаза, чтобы сосредоточиться на дыхании сквозь волну паники, которая грозит захлестнуть меня.

— Ты можешь говорить, пожалуйста? — Мой голос наполнен напряжением, которое я испытываю.

— В начале этой недели мне пришлось слушать, как двое взрослых мужчин спорят о музыке кантри. Это был самый утомительный разговор, который я когда-либо слушал.

Уголок моего рта приподнимается. — Да? Я так понимаю, ты не фанат музыки кантри?

— Нет, если мне приходится слушать ее ежедневно.

Пока он говорит, я продвигаюсь дальше по кровати. Мое тело напрягается, дыхание учащается, но я продолжаю двигаться, пока не могу откинуться на подушки.

В животе у меня бурлит, а воспоминания пробираются по краям сознания.

— Какая музыка тебе нравится? — спрашивает он.

— А... — Мой язык высунулся, чтобы смочить пересохшие губы, а сердце бьется так громко, что кажется, будто оно поселилось в моих ушах.

Мой бок пылает, а в голове все бушует ужас, когда я чувствую, как его язык проводит по моей коже, слизывая кровь.

— Саманта?

Мои глаза распахиваются и устремляются в угол комнаты, где сидит мой таинственный мужчина. Я замечаю, что его пальцы крепко сцеплены. Это единственный признак того, что он на взводе.

— Какую музыку ты любишь? — повторил он свой вопрос.

— Любую. Я не привередлива.

Я крепко обхватываю себя за талию и опускаю взгляд вниз, где на сине-белом топе красуется имя Тодда, которое он вырезал на мне скальпелем.

Снова облизнув губы, я спрашиваю: — У тебя есть татуировки?

— Да.

Мой взгляд переходит на него. — Можешь порекомендовать мастера татуировок?

— Я дам тебе адрес, прежде чем ты уйдешь.

Мое внимание возвращается к кровати, и мышцы застывают на месте, когда я думаю о том, чтобы переместиться в лежачее положение.

Ну же! Ты можешь это сделать.

Мне требуется много сил, чтобы разжать руки на талии, и, положив ладони на покрывало, я медленно опускаюсь.

— После того как я провел с тобой время на прошлой неделе, я понял, что редко выхожу из дома. Не могу вспомнить, когда в последний раз ходил на свидание, — признается он, к моему удивлению.

— Правда? Это потому, что ты слишком занят? — спрашиваю я, медленно опуская голову на подушку.

Приняв горизонтальное положение, я смотрю в потолок и прислушиваюсь, не появится ли какое-нибудь движение с его стороны.

— Да. Я был поглощен работой и забыл, что в жизни есть что-то еще.

Я слышу, как он шевелится, и бросаю взгляд в угол, чтобы увидеть, как он откидывается в кресле.

— Я просто хотел, чтобы ты знала, что я тоже что-то получаю от этих встреч.

Я киваю, пока мои пальцы копаются в одеяле. — Я рада это слышать.

Я пытаюсь закрыть глаза, но как только они закрываются, на меня обрушиваются воспоминания.

Несмотря на то что у меня были отношения с Тоддом и мы уже занимались сексом, ощущение того, как он толкается в меня в этот раз, заставляет трещину прорваться сквозь фундамент, на котором была построена вся моя жизнь.

Он издал стон. — Ты чувствуешь, как мы хорошо подходим друг другу, Сэм?

Он снова погружается в меня, и мой разум кричит, чтобы он остановился. Еще одна слеза вытекает из уголка моего глаза и исчезает в волосах.

— Я никогда не позволю тебе бросить меня. Если ты попытаешься, я убью нас обоих.

Я спрыгиваю с кровати и, обхватив себя руками, провожу ладонями по бицепсам, пытаясь успокоить себя.

— Я здесь и не позволю никому причинить тебе вред, — говорит мой таинственный мужчина, его тон звучит жестче, чем обычно.

Его голос кажется мне таким знакомым, что я сама подхожу к нему ближе. Оказавшись рядом с креслом, я опускаюсь, пока мой зад не упирается в пол, и прислоняюсь спиной к стене.

Чувствуя разочарование в себе, я бормочу: — Стоило попробовать.

— У тебя все получится, — пробормотал он, будучи более уверенным в моих силах, чем я сейчас. — Не стоит торопиться.

Все еще желая сделать сегодняшний вечер успешным, я поднимаю на него глаза. — Можешь сесть рядом со мной?

Я наблюдаю, как его мощное тело поднимается со стула, и когда он подходит ближе и садится рядом со мной, я удивляюсь, что не чувствую волны паники.

Может быть, это потому, что мои глаза открыты?

Он оставил между нами пару сантиметров, и я придвинулась ближе, пока моя рука не коснулась его, отчего мое сердце бешено заколотилось.

Я делаю медленный вдох, прежде чем закрыть глаза.

Он говорит не громче шепота: — После того как мой отец скончался от инсульта, у моей матери начались приступы паники. Потребовались годы и множество лекарств, прежде чем она смогла справиться со своим горем.

Я отвечаю мягким голосом: — Мне жаль это слышать. Должно быть, это было тяжело для вашей семьи.

— Было, но со временем все наладилось.

Он прав. Прошел год с тех пор, как я покинула Хьюстон, и в каком-то смысле я научилась жить с этой травмой.

Что еще остается делать, когда сдаваться нельзя?

Глава 12

Франко

Сегодняшний вечер оказался на порядок сложнее, чем я ожидал.

После того как я провел время вне офиса, чтобы не общаться с Самантой, я знал, что сегодняшний вечер может быть некомфортным.

Но это не дискомфорт. Это жестоко.

Все, чего я хочу, - это обнять ее. Это чертово желание сводит меня с ума.

Я снова переплетаю пальцы и кладу руки на колени, рассказывая ей о своих родителях.

Когда у отца случился инсульт, у меня не было другого выбора, кроме как взять на себя роль главы семьи Витале.

Господи, я не знал, приду я или уйду. Люди ждали, что я буду управлять бизнесом, хотя я ни черта не понимал, что делаю.

— Вы были близки с отцом? — спрашивает Саманта.

— Не очень. Мне было семнадцать, и я был на том этапе жизни, когда не соглашался ни с чем, что говорил или делал мой отец. Сейчас, оглядываясь назад, я жалею, что не слушал его.

— Разве не все мы так поступали, — усмехается она. — Я спорила с мамой обо всем, когда была подростком.

Желая поддержать разговор, я спрашиваю: — Какую татуировку ты хочешь сделать?

Я чувствую, как ее рука касается моей, когда она немного сдвигается. — Я думала о кирпичах или блоках с некоторым оттенком и цветком, растущим из них.

Когда я смотрю на нее, то вижу, что она смотрит на меня.

Она сморщила нос и перевела взгляд на свои колени. — Это значит, что что-то хорошее может расти в суровых условиях.

— Думаю, тебе это подойдет.

— Да? — Ее взгляд снова переходит на мой. — Я также хочу добавить слова «сильнее, чем когда-либо», чтобы это выглядело как граффити на кирпичах.

— Эти слова определенно описывают тебя. — Зная, что у нее могут быть проблемы с татуировщиком, я говорю: — Парень, который делал мне татуировки, - мой друг. Если хочешь, я могу быть рядом, чтобы ты не оставалась с ним наедине.

Она закусывает зубами нижнюю губу, прежде чем спросить: — А нет женщины, которая могла бы сделать татуировку?

Я качаю головой. — Я могу поспрашивать и посмотреть, смогу ли я найти для тебя другое место.

Вздохнув, она снова смотрит вниз. — Ты не против посидеть со мной?

— Конечно нет.

Она кивает и, нервно теребя шов рубашки, шепчет: — Спасибо. Я очень ценю это.

Саманта поворачивает голову, и я наблюдаю, как она смотрит на мои руки. Медленно я разжимаю пальцы и кладу руку ладонью вверх на бедро.

«Возьми мою руку,» - безмолвно призываю я ее.

Она продолжает смотреть, и по мере того, как проходят секунды, странное напряжение заполняет мою грудь. Господи, я никогда не испытывал такого отчаянного желания прикоснуться к женщине.

Она перекладывает руку на бедро, и проходит еще несколько секунд, прежде чем она тянется ко мне и кладет свою ладонь на мою.

От этого простого прикосновения по моей руке проносится адский электрический разряд.

Воздух вокруг нас словно заряжается, когда я медленно переплетаю свои пальцы с ее.

На мгновение я забываю, кто я такой.

Я забыл, что Саманта - моя помощница.

Пока мы оба смотрим на наши соединенные руки, я поражаюсь эмоциям, которые прикосновение Саманты вызывает в моей груди. Гордость, защита, сочувствие - но в основном влечение, которое я испытывал к ней, когда она только начала работать моей помощницей, возвращается в полной мере.

Она не та безмозглая женщина, за которую я принимал ее в первые две недели нашей совместной работы.

Нет. Эта женщина совсем не глупа.

Она трудолюбива, умна и настолько чертовски смела, что это требует моего восхищения.

Прочистив горло, я спрашиваю: — Как ты?

Ее большой палец проводит по моему, а затем ее лицо озаряет потрясающе счастливая улыбка. — На удивление хорошо. — Ее глаза наполняются озорным выражением. — Похоже, мой таинственный мужчина обладает магическим прикосновением.

Таинственный мужчина.

Точно. Она не знает, кто я.

Сделав глубокий вдох, я крепче сжимаю ее руку. Прежде чем между нами воцарится тишина, я спрашиваю: — Как давно ты живешь в Нью-Йорке?

Я знаю ответ, а ее таинственный мужчина - нет.

— Год. Раньше я жила в Техасе.

— Там живет твоя семья?

Она качает головой. — Нет, они в Сиэтле. Я стараюсь навещать их так часто, как только могу. Я увижу их четвертого июля.

Значит, именно туда она отправляется на пару дней отпуска, о которых просила.

— Ты всегда жил в Нью-Йорке? — спрашивает она.

— Да.

— А твоя мама?

Я качаю головой. — Она скончалась в прошлом году.

— Мне очень жаль, — шепчет Саманта.

— Все в порядке. Ей был восемьдесят один год, когда она умерла, и она прожила полную жизнь.

Ее брови взлетают вверх, затем она спрашивает: — Сколько тебе лет?

— Тридцать пять. Я поздний ребенок. Как раз в тот момент, когда они отчаялись и смирились с тем, что не могут иметь ребенка, появился я.

— Оу... они, должно быть, так любили тебя. — Услышав теплоту в ее тоне, я улыбаюсь уголками рта.

— Так и есть. — Я усмехнулся. — Мне повезло.

— У тебя есть еще родственники в Нью-Йорке?

Киваю, в голове проносится Коза Ностра. — Да, у меня большая семья.

Я удивляюсь, когда Саманта прислоняет голову к моему плечу. Она удовлетворенно вздыхает, а затем шепчет: — Мне так хорошо.

Я поворачиваюсь к ней лицом и жалею, что не могу сорвать балаклаву, чтобы почувствовать ее ванильный аромат.

— Знаешь, что было бы забавно, — пробормотала она.

— Что?

— Если бы мы стали друзьями.

— Почему это было бы забавно?

Она откидывает голову назад, чтобы встретиться с моими глазами. — Мужчины и женщины не могут быть друзьями.

— Почему?

Она пожимает плечами и снова прижимается виском к моему плечу. — Кто-то всегда разрушает дружбу, влюбляясь, затем другая сторона чувствует себя обязанной попытаться, и в итоге все летит к чертям.

— Звучит так, будто ты говоришь из личного опыта.

— Да, — шепчет она. — Так и есть.

Саманта на мгновение замолкает, прежде чем продолжить говорить. — Раньше я работала в больнице в Хьюстоне. Там я познакомилась с нейрохирургом...

Она делает паузу, и ее рука начинает дрожать в моей. Понимая, что ей тяжело об этом говорить, я провожу большим пальцем по ее нежной коже.

— Мы быстро стали друзьями. Он влюбился в меня, и, поскольку я думала о нем хорошо, я дала отношениям между нами шанс.

Меня так захватило то, что говорит Саманта, что я не могу удержаться от вопроса: — Что случилось?

— Я поняла, что ничего не выйдет, и когда я попыталась отстраниться от него...

Воздух вокруг нас напрягается, и она вырывает свою руку из моей, чтобы обхватить себя за талию.

— Он стал все больше и больше контролировать меня. Все стало плохо, и я уехала из Хьюстона, чтобы начать здесь все сначала.

Все стало плохо.

Гнев наполняет мою грудь, и я сжимаю челюсть, когда мышцы моего тела напрягаются.

Значит, тот ублюдок, который причинил ей боль, - нейрохирург в Хьюстоне. Я уверен, что смогу найти название больницы в личном деле Саманты на работе. Наверняка у нее была рекомендация с предыдущего места работы.

Понимая, что мне нужно что-то сказать, я стараюсь сохранить мягкий тон и говорю: — Мне жаль, что так получилось.

Она лишь пожимает плечами и продолжает смотреть на свои колени.

Внезапно мой телефон начинает вибрировать в кармане, и я достаю его. Увидев на экране имя Ренцо, я говорю: — Мне нужно ответить на звонок. Дай мне минутку.

— Конечно.

Встав, я иду к двери и выхожу из комнаты, прежде чем ответить: — В чем дело?

— Есть проблема. Один из грузовиков попал в засаду.

— Черт, — шиплю я. Я быстро закрываю за собой дверь, чтобы Саманта меня не услышала, и спрашиваю: — Какой грузовик?

— Тот, за рулем которого был Стив. Тот, кто украл мой груз, прислал нам сообщение.

— Что за сообщение?

— Они, блять, прибили Стива к борту трейлера.

Господи.

— Скажи мне, что ты не у грузовика.

— Нет. Я послал Карло разобраться с делами.

— Скажи ему, чтобы был осторожен.

— Ты приедешь, чтобы мы могли решить, как с этим справиться?

Я смотрю на закрытую дверь. — Да. Просто дай мне несколько минут, чтобы завершить дела в клубе.

Завершив разговор, я возвращаюсь в комнату.

Саманта встает и идет к кровати, где берет свою сумочку. — Я не знала, что уже так поздно. Завтра я буду как зомби на работе.

Я проверяю время на своем телефоне и вижу, что уже почти полночь. — Я должен был следить за временем. Прости.

Она делает шаг ко мне и благодарно улыбается. — Спасибо за сегодняшний вечер.

Когда она направляется к двери, я спрашиваю: — Как ты добираешься домой?

— На метро.

Я качаю головой. — Я договорюсь с одной из женщин, чтобы она отвезла тебя домой. — Не успев остановиться, я добавляю: — Или я могу отвезти тебя. Я тоже уезжаю, так что мне это не помешает.

Она смотрит на меня мгновение, затем кивает. — Хорошо. Это было бы здорово.

— Женщина или я? — спрашиваю я, чтобы удостовериться.

Уголок ее рта приподнимается. — Ты.

В моей груди возникает сильное ощущение, как будто я победил одного из ее демонов.

Черт, я уверен, что Саманта знает, что я вожу G-Wagon. Придется взять машину Брайана и сказать Майло и Лоренцо, чтобы они следовали за нами на безопасном расстоянии.

— Я только возьму ключи от машины, и мы сможем уехать, — говорю я, когда мы выходим в коридор.

— Мне подождать здесь? — спрашивает она.

— Да. Я ненадолго.

Торопясь к комнате охраны, я разрываюсь между Самантой и засадой на один из моих грузовиков.

Когда я оказываюсь вне пределов слышимости Саманты, я быстро звоню Майло.

— Да, босс?

— Я использую машину Брайана, чтобы отвезти мисс Блейкли домой. Следуй за нами и убедись, что она тебя не увидит.

— Понял.

— Будь осторожен, Майло. Один из грузовиков сегодня попал в засаду.

— Черт, — пробормотал мой охранник. — Я сообщу остальным.

— Высадив Саманту, мы отправимся к Ренцо, — сообщаю я ему, прежде чем завершить разговор.

Глава 13

Саманта

Когда я сажусь на пассажирское сиденье BMW, я испытываю легкое беспокойство.

Я очень рискую, садясь в машину с человеком, которого едва знаю.

Едва... ха! Я даже не знаю его чертового имени.

Когда мой таинственный мужчина садится за руль, я наблюдаю за тем, как он регулирует сиденье.

Я вскидываю бровь. — Разве это не твоя машина?

— Нет, это машина друга.

Он заводит двигатель, и, поняв, что он собирается ехать по Манхэттену в балаклаве, я фыркаю. — Ты выглядишь как грабитель банка. Копы нас остановят.

— Будем надеяться, что этого не случится, — бормочет он, выворачивая задним ходом BMW с парковки. — Где ты живешь?

Зная, что он может найти мой адрес в членской анкете, я не пытаюсь врать и говорю ему, куда ехать.

Мы едем в тишине около минуты, прежде чем мои нервы берут верх, и я говорю: — Это совсем не нервно.

Повернув налево на светофоре, он говорит: — Это то же самое, что быть со мной в комнате. Постарайся не волноваться.

— Это не то же самое, — возражаю я. — Здесь нет камер наблюдения. Сейчас это твое слово против моего.

— Я не причиню тебе вреда, — пробормотал он. — Кроме того, мне нравится твое общество, и я не сделаю ничего такого, что поставит под угрозу наше совместное времяпрепровождение.

Я смотрю на него и наблюдаю за тем, как он управляет машиной.

Странно, но я верю ему, когда он говорит, что не причинит мне вреда.

Почему?

Я легковерна, или моя интуиция права в том, что он может быть одним из хороших?

Я думала, что Тодд был одним из хороших. Посмотри, до чего это меня довело.

Заставив себя отвлечься от мыслей о Тодде, я задумалась о последних нескольких часах, проведенных с моим таинственным мужчиной. Несмотря на то что я не могла лежать на кровати дольше нескольких минут, я чувствую, что добилась определенного прогресса.

Было приятно держать его за руку.

Это было больше, чем просто приятно. Я чувствовала себя в безопасности рядом с ним, и в животе у меня все трепетало.

Я даже смогла немного рассказать ему о своем прошлом, что было для меня впервые.

Когда BMW останавливается, я выныриваю из своих мыслей и понимаю, что всю дорогу до дома пялилась на своего таинственного мужчину.

И кто тут криповый?

— Спасибо, что подвез, — говорю я, открывая дверь.

Когда я вылезаю, мой таинственный мужчина тоже выходит из машины. Он смотрит вверх и вниз по улице, а затем бросает взгляд на мой дом.

Я наблюдаю, как он обходит BMW спереди, а затем говорит: — Мне понравился сегодняшний вечер.

— Мне тоже. — Я делаю шаг к подъезду. — Будь осторожным на дороге.

Он кивает и продолжает наблюдать за мной, пока я иду в здание.

Когда я закрываю за собой входную дверь, на моих губах появляется улыбка.

Может, я и не знаю, кто этот загадочный человек, но он мне очень помогает.

Пройдя в ванную, я умываюсь и чищу зубы.

В этой комнате я чувствую себя в безопасности, потому что охрана поспешит на помощь, если что-то случится.

С другой стороны, я только что провела десять минут наедине в машине с человеком, который мне практически незнаком.

Это значит, что с ним я чувствую себя в безопасности.

Верно?

Я выплевываю зубную пасту и полощу рот, прежде чем отправиться в спальню. Откинув одеяло, я смотрю на кровать и думаю, добилась ли я вообще какого-то прогресса.

Может, чувство безопасности, которое я получаю в клубе, не дает мне сойти с ума?

Черт.

В голову приходит мысль попросить моего таинственного мужчину встретиться со мной в моей квартире для следующей встречи, но я прогоняю эту идею до того, как она успевает укорениться.

Вздохнув, я забираюсь под одеяло и бью подушку.

Сейчас мне нужно поспать. Я буду беспокоиться об этом завтра.

***

Франко

Когда я вхожу в пентхаус Ренцо, Домиано, Анджело и Дарио уже сидят в гостиной.

У всех мрачное выражение лиц, а воздух напряжен от гнева.

Так работает Коза Ностра. Если нападешь на одного из пяти глав, придется иметь дело со всеми нами.

Я сразу же направляюсь к шкафу со спиртным, чтобы налить себе виски.

— Почему ты так долго? — спрашивает Ренцо.

— Мне нужно было отвезти домой мою помощницу. — Сделав глоток виски, я оборачиваюсь и вижу, что все смотрят на меня.

— Господи, ты заставил ее работать до полуночи? — спрашивает Дарио, не выглядя впечатленным мной. — Неудивительно, что твои помощницы никогда не задерживаются дольше трех месяцев.

— Нет, я не заставлял ее работать до полуночи, — бормочу я.

У всех брови взлетают вверх, и я вздыхаю. — Нет, я не трахаю свою помощницу. Может, перестанем говорить о ней и сосредоточимся на проблеме?

Когда я сажусь, Ренцо передает мне свой телефон. — Посмотри на фотографии.

Я пролистываю их и вижу, что у Стива выколоты глаза, а его тело расположено так же, как у Христа, когда его распяли, и меня охватывает ярость.

Это жестокий способ умереть. Я заставлю этих ублюдков заплатить за то, что они сделали со Стивом.

— Думаю, можно с уверенностью сказать, что тот, кто устроил засаду на грузовик, пытается передать нам сообщение, — говорит Ренцо.

— Как думаешь, это из-за маршрута, по которому ехал грузовик, или потому, что им нужно оружие? — спрашивает Анджело.

Я вздыхаю. — Судя по тому, что они опустошили грузовик, им, скорее всего, нужны были пистолеты-пулеметы.

— Ублюдки, — рычит Ренцо. — Это был важный груз.

— Я свяжусь со своим человеком в Парагвае. Возможно, я смогу организовать поставку пистолетов-пулеметов Хеклер и Кох, — говорит Дамиано.

Ренцо благодарно улыбается ему. — Это очень поможет, брат.

— Так что же мы будем делать? — спрашивает Дарио.

Я качаю головой. — Мы должны выяснить, кто стоит за нападением.

— Это может быть один из картелей, — говорит Анджело.

Я качаю головой. — Они бы прислали нам тело Стива по частям. Это не похоже на их работу.

— Я попробую что-нибудь выяснить, — предлагает Дарио. Он просто волшебник, когда дело доходит до взлома систем и поиска всякого дерьма.

— Сейчас мы мало что можем сделать, — говорит Дамиано, поднимаясь на ноги. — Приведите всех в состояние повышенной готовности на случай, если это начало чего-то.

Анджело тоже встает. — Я лучше вернусь домой к своей жене.

Я киваю мужчинам, прежде чем они уходят, а затем обращаю свое внимание на Ренцо и Дарио.

Когда Дарио продолжает смотреть на меня, я говорю: — Даже не спрашивай, блять.

Его тон звучит насмешливо, когда он, вопреки моему желанию спрашивает: — Ну так что, ты трахаешься со своей личной ассистенткой?

— Отвали, — бормочу я, допивая остатки виски.

— Я бы тоже хотел услышать ответ, — присоединяется Ренцо.

— Нет, я с ней не трахаюсь.

— Но ты обычно не посещаешь мероприятия, если мы тебя не заставляем, — говорит Дарио. — И ты не работаешь с ней допоздна.

— Господи, вы как собака с костью, — рычу я. — Я просто провожу с ней время. Ничего романтичного.

Оба мужчины бросают на меня скептический взгляд.

— Ты просто проводишь с ней время. — Дарио несколько раз кивает головой. — Конеееечно.

— Я просто помогаю ей разобраться с кое-каким дерьмом, — признаюсь я, чтобы они замолчали.

— Ты помогаешь своей помощнице? Добровольно? — спрашивает Ренцо, в его голосе слышится смех. — Ад официально замерз.

Я отставляю тумблер и поднимаюсь на ноги. — Я ухожу домой.

— Эх, именно тогда, когда мы перешли к самому интересному, — поддразнивает меня Дарио.

Когда я подхожу к личному лифту, они разражаются хохотом, как пара чертовых подростков.

Я захожу внутрь и, когда двери начинают закрываться, показываю им средний палец.

Ублюдки.

Мой телефон начинает вибрировать, и я быстро достаю его из кармана. Когда мне звонят в час ночи, я знаю, что это не очень хорошие новости.

Увидев на экране имя Брайана, я отвечаю: — Я уже вернул твою машину.

— Я звоню не поэтому.

Двери лифта открываются, и я иду к Майло и Лоренцо, которые ждут у G-Wagon.

— Что случилось?

— Это по поводу мисс Блейкли. Она хочет знать, можете ли вы ей позвонить.

Нет, не могу. Я полдня разговариваю с ней по телефону. Она может узнать мой голос.

— Я разберусь с этим, — бормочу я, прежде чем повесить трубку. Посмотрев на Майло, я говорю: — Поехали домой.

У меня в доме есть пара телефонов. Я отправлю ей текстовые сообщения, и тогда моя личность останется анонимной.

Глава 14

Саманта

Сидя в гостиной, вместо того чтобы спать, я смотрю на свой телефон.

Это действительно могло подождать до завтра, и он перезвонит тебе завтра. Иди. Спать!

Когда приходит сообщение, я хватаю аппарат и быстро открываю его.

Ты просила меня позвонить. Все в порядке?

— Черт, — бормочу я.

Я набираю ответ и нажимаю "отправить".

Прости, что так тебя беспокою. Мы можем поговорить завтра. Я не хочу тебя отвлекать.

Пока я записываю номер под МТМ (мой таинственный мужчина), приходит еще одно сообщение.

МТМ: Ты не отвлекаешь меня. Что случилось?

Саманта: Я просто хотела тебя кое о чем спросить.

МТМ: О чем?

Я на мгновение задумываюсь, прежде чем напечатать вопрос.

Саманта: Ты выезжаешь на дом?

МТМ: А что?

Саманта: Я беспокоюсь, что клуб дает мне ложное чувство безопасности, и хотя мне кажется, что я становлюсь лучше, на самом деле я совсем не прогрессирую. Я хочу проверить теорию.

Чувствуя, что прошу слишком многого, я быстро добавляю еще одно сообщение.

Саманта: Ни в коем случае не чувствуй себя обязанным. Я пойму, если ты откажешься.

МТМ: Когда ты хочешь, чтобы я приехал?

Саманта: Когда ты свободен?

МТМ: Сейчас.

Мои глаза стали широкими, как блюдца, а сердце забилось в бешеном ритме.

Вот почему я обратилась к нему. Если я струшу, то буду выглядеть по-детски. Прежде чем я успеваю передумать, я отправляю ответ.

Саманта: Хорошо.

Когда я кладу телефон на кофейный столик, мне приходит в голову мысль, что на работу я приду смертельно уставшей.

Интересно, случится ли у мистера Витале аневризма, если я позвоню и скажу, что заболела?

Скорее всего.

Я встаю с дивана и, проходя в спальню, вижу свое отражение в зеркале.

— Черт!

Бросившись к шкафу, я достаю пару леггинсов и футболку и быстро переодеваюсь в пижаму. Расчесав волосы, и приняв полуприличный вид, я возвращаюсь в гостиную.

Не в силах сидеть, я расхаживаю взад-вперед, каждые несколько секунд бросая взгляд на входную дверь.

Внезапно мой телефон вибрирует от входящего сообщения, и я чуть не сбиваю кофейный столик, чтобы добраться до устройства.

МТМ: Я поднимаюсь по пожарной лестнице, чтобы не довести кого-нибудь из твоих соседей до сердечного приступа.

Мой взгляд устремляется к окну, и, чертовски нервничая, я иду открывать его. Мгновение спустя появляется черная фигура, и, когда он забирается в мою гостиную, я начинаю думать, что у меня какое-то предсмертное желание.

Мой таинственный мужчина выпрямляется во весь рост, а затем наши глаза встречаются.

Да, я только что впустила незнакомца в свою квартиру. Я официально сошла с ума.

Он не пытается придвинуться ближе, а вместо этого спрашивает: — Как ты держишься?

Мягкий тон его голоса помогает немного успокоить нервы, крутящиеся в моем животе.

— Я не уверена, — честно отвечаю я.

Он делает шаг ближе, и это заставляет мое сердцебиение участиться. Когда он оказывается на расстоянии вытянутой руки, он протягивает мне свою.

Я с трудом сглатываю от волнения, но когда кладу свою руку в его, испытываю то же чувство комфорта с ним, что и в клубе.

Я добилась успеха!

Это подтверждение вызывает улыбку на моем лице. — Это не ложное чувство безопасности. — Мои глаза встречаются с его глазами. — Я делаю успехи.

Его глаза подрагивают в уголках, как будто он улыбается мне в ответ, и я внезапно ненавижу эту дурацкую маску.

— Если я пообещаю игнорировать тебя на людях и держать твою личность в секрете, ты снимешь балаклаву?

Отпустив мою руку, он качает головой. — Это единственное правило, которое я должен соблюдать.

Я вздыхаю, но не заставляю его продолжать. — Ладно. —Скрестив руки на груди, я спрашиваю: — Встречаться здесь - против правил?

Он снова качает головой. — Ты этого хочешь?

Я не уверена.

Обойдя его, я прохожу к одному из диванов и сажусь. — У меня два мнения на этот счет.

Он садится на другой диван, а затем бормочет: — Я не против, что бы ты ни решила.

Бросив взгляд на кухню, я спрашиваю: — Хочешь что-нибудь выпить?

Он показывает на балаклаву. — Спасибо за предложение.

Мой взгляд останавливается на журнальном столике между нами, и я обдумываю, какой вариант мне больше подходит. Проводить встречи здесь или в клубе?

Мне не придется ездить на метро каждую ночь.

— Думаю, я бы хотела встречаться здесь, — говорю я.

— У тебя есть мой номер. Просто напиши мне, когда захочешь, чтобы я пришел.

— А твой босс не будет против?

Он тихонько хихикает. — Я владелец Paradiso.

Ни хрена себе.

Он и есть босс.

Я на мгновение вытаращилась на него. — Ты владелец?

Он кивает и хихикает над моей удивленной реакцией.

— Ладно... вау... — На моем лбу появляется хмурая складка. — В таком случае, у меня есть претензии.

— Что?

— Серьезно, ты мог бы выбрать маски и получше.

Он разражается смехом. — Ты действительно ненавидишь балаклавы.

— Очень. — Не желая оскорблять его еще больше, я меняю тему. — Я уверена, что ты занят и у тебя нет свободного времени. Почему ты согласился встретиться со мной?

— Я хотел убедиться, что снова ничего не пошло не так. — Он опирается локтями на бедра и переплетает пальцы. — Очевидно, что ты переживаешь что-то травматическое, и я хочу помочь.

— Это очень мило с твоей стороны.

Он обводит взглядом мою квартиру, а затем спрашивает: — Какие у тебя планы на будущее? Мне будет полезно знать, чего ожидать от будущих встреч.

Надеясь, что он согласится на все, я отвечаю: — После того как мне удастся полежать на кровати с тобой в комнате хотя бы десять минут, я бы хотела попробовать это с тобой, лежащим рядом.

Даже не задумываясь, он соглашается. — Хорошо. А что потом?

— Я бы хотела попробовать обнять тебя.

Он кивает.

— Это все, что у меня есть на данный момент.

На мгновение наступает тишина, затем он спрашивает: — Ты немного открылась мне раньше. Не хочешь попробовать рассказать мне больше о том, что произошло?

Мгновенно мои мышцы напряглись, и волнение немного усилилось. — Я не знаю. Я не хочу обременять тебя подробностями.

— Это не будет бременем, Саманта. Может быть, если ты расскажешь об этом, это поможет.

— Я никому не рассказывала об этом. — Я качаю головой. — Не думаю, что смогу.

— Если что знай, я здесь, когда тебе захочется поговорить.

Я благодарно улыбаюсь ему. — Я очень ценю это.

Он проверяет время на своих наручных часах и говорит: — Уже почти три тридцать. Тебе лучше поспать.

Я издаю стон, а затем хихикаю. — Мой босс меня убьет.

— Надеюсь, не убьет. — Мой таинственный мужчина встает и подходит к окну.

— Спасибо, что пришел, — говорю я, поднимаясь на ноги.

— Не за что.

Когда он исчезает на пожарной лестнице, я подхожу ближе и закрываю окно.

Чувствуя, что сегодняшний вечер прошел очень хорошо, и надеясь на наши будущие встречи, я иду в свою спальню и падаю на кровать.

"Почему я должна работать? Почему моя семья не может быть ужасно богатой, чтобы я могла остаться и поспать дома?"

Глава 15

Саманта

Боже, я чувствую себя отвратно.

Мистер Витале был неутомим сегодня утром. Можно поклясться, что это он тот, кто не выспался.

Засранец.

Как только эта мысль приходит мне в голову, раздается входящий звонок из его офиса.

Отвечая на него, я стараюсь говорить бодрым голосом: — Да, сэр?

— В мой кабинет. Сейчас же!

Боже, как я его ненавижу.

— Иду. — Он не слышит моего ответа, потому что уже повесил трубку.

Я издаю хныкающий звук, вставая с кресла, и вынужденная сопротивляться желанию топать ногами, как двухлетний ребенок.

Открыв дверь в комнату гнева, я захожу внутрь.

— Отмените все мои встречи на ближайшие два дня, — рявкает он. — И исправьте все ошибки в этом контракте.

Бумаги разлетаются по его столу, и я бросаюсь вперед, чтобы поймать их. Прежде чем я успеваю остановить себя, я кричу: — Вам обязательно быть таким засранцем?

Когда он поднимает на меня бровь, в моем уставшем мозгу проносится мысль.

Я не могла сказать этого вслух!

Я начинаю моргать на него, а затем с моих губ срывается извинение: — Боже мой. Мне так жаль, мистер Витале.

Его напряженные глаза смотрят в мою чертову душу, прежде чем он говорит: — Вы выглядите больной. Может быть, вам стоит взять выходной.

Удивленная, я спрашиваю: — Что?

— Идите домой, мисс Блейкли. Я могу обойтись без вас один день.

Я нахмурилась. — Я не больна. Я могу работать.

— Идите домой, пока я не передумал и не заставил вас работать до полуночи! — рявкает он.

Я разворачиваюсь и направляюсь к двери, но прежде чем я успеваю покинуть камеру гнева, он огрызается: — И лучше бы вам вернуться к своему полному потенциалу завтра!

— Да, сэр. — Я чуть ли не делаю безумный реверанс. — Спасибо, сэр.

Какого черта я благодарю короля ублюдков?

По крайней мере, он не уволил меня за то, что я назвал его засранцем.

Я выключаю компьютер и беру свою сумку из ящика.

Никогда больше я не буду засиживаться допоздна.

Выйдя из здания, я направляюсь к станции метро, и как только я сажусь в поезд, мне приходится бороться за то, чтобы не заснуть.

Как только я захожу в свою квартиру, я издаю стон и падаю на диван. Снимаю туфли на высоком каблуке и, свернувшись калачиком, засыпаю.

***

Проснулась я в замешательстве и даже не понимая, какой сегодня день.

Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, что произошло, и теперь, когда я немного отдохнула, в моих жилах застыл ужас.

Боже, после всех усилий, которые я приложила за последние несколько недель, чтобы произвести впечатление на мистера Витале, я просто обязана была все испортить.

Я придвигаю к себе сумочку и достаю из нее телефон. Когда я проверяю время и вижу, что проспала всего два часа, я бросаюсь в ванную, чтобы поправить макияж и прическу.

Может быть, я еще смогу спасти ситуацию. Сегодня я поработаю допоздна, чтобы компенсировать утреннее дерьмовое шоу.

Когда я выгляжу как новенькая, я поспешно выхожу из своей квартиры и сажусь в метро, чтобы вернуться на работу.

Нервы сжимают мой желудок, и я готовлюсь к гневу Божьему, когда вхожу в здание.

Во время поездки на верхний этаж я беспокойно покусываю нижнюю губу, а когда двери лифта открываются, у меня немного слабеют ноги.

Что бы ни случилось, я буду работать до упора.

Когда мой стол появляется в поле зрения, я вижу, что в моем кресле сидит Глория из отдела продаж.

На ее лице мелькает удивление. — Мистер Витале сказал, что ты заболела.

— Нет. — Я благодарно улыбаюсь ей. — Спасибо, что подстраховала меня, но дальше я сама.

— Слава Богу, — вздыхает она. Вставая, она качает головой. — Я не знаю, как ты это делаешь.

Я смотрю, как она уходит, и сажусь за свой стол. Запихнув сумочку в нижний ящик, я проверяю все письма и замечаю, что Глория не успевает за мистером Витале.

Бедная женщина.

Я надеваю беспроводную гарнитуру и исправляю договор, который испортила сегодня утром. Отправив его мистеру Витале, я приступаю к работе над всеми письмами.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я вдруг слышу: — Что вы здесь делаете?

Я так сильно вздрагиваю, что вскакиваю со стула и кричу: — Господи! Мое чертово сердце!

Увидев, что мистер Витале пристально смотрит на меня, я пролепетала: — Я думала, вы ушли до конца дня. Мне стало лучше, и я вернулась на работу. Мне очень жаль.

Какого черта я извиняюсь за то, что пришла на работу?

Он бросает на мой стол подписанный контракт. — Передайте его курьером юристам.

— Да, сэр.

Его глаза слишком долго смотрят на мое лицо, а потом он говорит: — Я ухожу.

— Да, сэр.

Когда он уходит, я опускаюсь на стул и вздыхаю.

Если стресс от работы на этого человека не убьет меня, то сердечный приступ, который он пытается устроить мне каждый день, точно убьет.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь вернуться к работе, мой мобильный телефон вибрирует от входящего сообщения. Взяв аппарат в руки, я разблокировав экран, я вижу сообщение от моего тайного мужчины и улыбаюсь.

МТМ: Я просто проверяю, жива ли ты, и не убил ли тебя твой босс.

Саманта: Пару раз он был близок к тому, чтобы свернуть мне шею, но я выжила.

МТМ: Я рад это слышать.

Саманта: Тебе удалось поспать?

МТМ: Ни разу не сомкнул глаз.

Черт.

Я чувствую себя ужасно, когда читаю его ответ.

Саманта: Мне так жаль. Ты можешь хотя бы сегодня вздремнуть?

МТМ: Не беспокойся обо мне. Я поговорю с тобой позже.

Я кладу мобильный телефон на стол и возвращаюсь к работе. Положив контракт в конверт, я назначаю время доставки с курьером, которого всегда использует Vitale Health.

Я принимаю звонок за звонком, набирая отчеты и письма, а когда поднимаю голову, то вижу, что уже шесть.

Встав со стула, я потягиваюсь, прежде чем достать все документы из принтера. Я беру со стола степлер и направляюсь в пустой зал заседаний, чтобы воспользоваться большим столом.

Скрепив все отчеты и контракты, я складываю их в аккуратные стопки, а затем перепроверяю все письма на наличие ошибок, которые я могла пропустить, когда печатала их.

Довольная своей работой, я собираю все и несу в кабинет мистера Витале.

Как только я берусь за ручку двери, она прокручивается под моей рукой. Меня дергает вперед, когда кто-то открывает дверь, и я врезаюсь в твердую мускулистую стену.

Руки хватают меня за плечи, и, когда документы падают на пол, мои глаза встречаются с лицом мистера Витале.

Проходит всего секунда, прежде чем я понимаю, что его руки сжимают мои бицепсы.

Он прикасается ко мне.

Прежде чем я успеваю начать паниковать, он отпускает меня и делает пару шагов назад.

Чувствуя себя разбитой, я глубоко вдыхаю воздух и смотрю на разбросанные по полу документы.

— Почему вы все еще здесь? — спрашивает он своим обычным ворчливым тоном.

Я отвечаю: — Я хотела закончить всю работу.

Я приседаю и собираю все бумаги.

У меня не было приступа паники.

В прошлом подобное привело бы меня в ужас.

Это значит, что мои встречи с таинственным мужчиной действительно работают.

Сильное облегчение наполняет мою грудь, и это делает меня сверхэмоциональной.

Я снова встаю и, проскочив мимо мистера Витале, кладу стопку документов на его стол.

Когда я оборачиваюсь, он бормочет: — Идите домой, мисс Блейкли.

Боже, этот человек действительно не хочет, чтобы я сегодня была в офисе.

— Хорошего вечера, сэр.

Я возвращаюсь к своему столу и, выключив компьютер, слышу мужские голоса, доносящиеся со стороны лифта. В этот момент по коридору спускаются двое мужчин, и от их вида по моему телу пробегает дрожь.

Боже, они выглядят так же устрашающе, как и мистер Витале.

Они оба высокие, а дорогие костюмы, в которые они одеты, явно сшиты по фигуре.

Один из мужчин замечает меня, и на его привлекательном лице появляется улыбка. — Так-так-так, не это ли наша знаменитая помощница?

Что это значит?

— Заткнись, Дарио, — огрызается мистер Витале, стоя в дверях своего кабинета. Его глаза перебегают на меня. — Почему вы все еще здесь?

— Я как раз собиралась уходить, — говорю я.

Я хватаю свою сумку и жду, пока мужчины пройдут мимо моего стола, но Дарио останавливается передо мной.

Игриво ухмыляясь, он протягивает мне руку. — Дарио Ла Роза. Просто дай мне знать, когда тебе надоест его дерьмо. Я ищу хорошего помощника.

Вот дерьмо.

Мой взгляд падает на его протянутую руку, и, не в силах быть грубой с деловым знакомым мистера Витале, я вкладываю свою ладонь в его.

Внутри меня словно щелкает выключатель, на коже выступает тонкий слой пота, а в жилах разливается страх.

Дыхание вырывается через губы, и оно настолько громкое, что я его слышу.

Каждый мускул в моем теле застывает, а ноги отказываются двигаться.

— Ты называешь это едой? — рычит Тодд, запихивая меня лицом в тарелку со спагетти и фрикадельками. Тогда, блять, ешь это!

Я задыхаюсь и, положив руки на стол, пытаюсь оттолкнуть жесткую хватку Тодда на моей шее.

Внезапно меня оттаскивают от тарелки. Прежде чем я успеваю сориентироваться, он прижимает меня к стене, и от удара по голове у меня потемнело в глазах.

— Ты в безопасности.... Никто не причинит тебе вреда... Господи, мать твою... Саманта, ты в безопасности...

Мне удается вдохнуть необходимый воздух, но затем приступ паники заставляет меня разразиться слезами, и дышать становится все труднее.

Руки закрывают мое лицо, и перед ним появляется лицо мистера Витале. — Посмотри на меня, Саманта!

Его резкий тон вырывает меня из того ужаса, в котором я пребываю.

— Сделайте глубокий вдох, — приказывает он, и я, как послушная маленькая помощница, подчиняюсь.

— Вот и хорошо, — хвалит он меня, и это все, что требуется, чтобы я пришла в себя.

Убрав руки от моего лица, он садится на стул рядом со мной, и только тогда я понимаю, что мы находимся в его кабинете.

Других мужчин не видно.

Забудь об этом и сосредоточься на том, чтобы успокоить свои эмоции.

Ощущение такое, будто на моей груди сидит слон, но с течением секунд давление ослабевает, и дыхание приходит в норму.

Склонив голову, я вытираю слезы с лица.

Когда я снова чувствую себя полунормально, приходит осознание того, что у меня только что случился адский приступ паники на глазах у босса.

Сегодня не мой день.

Чувствуя себя меньше муравья, я шепчу: — Мне очень жаль.

— Все в порядке, — хрипло отвечает он. Похоже, он взволнован.

Мое сердце замирает, и, собрав все оставшиеся силы, я поднимаю голову и встречаюсь с темными глазами мистера Витале.

Вместо того чтобы уволить меня, он говорит: — Передохните немного и, как только почувствуете себя лучше, отправляйтесь домой. Я ухожу с другими людьми, так что вы останетесь одна.

Я киваю и, когда он поднимается со стула, говорю: — Мне очень жаль, что так вышло.

— Все в порядке, мисс Блейкли. Мы все имеем право на плохой день время от времени. — Он делает паузу, и его взгляд скользит по моему лицу. — Отдохните сегодня.

Я киваю и смотрю, как он выходит из кабинета.

— Как она? — спрашивает Дарио.

— Лучше. Пойдем, — ворчит мистер Витале.

По крайней мере, я не единственный человек, на которого он рычит.

Вздохнув, я закрываю лицо руками, и тут меня охватывает разочарование.

Я не добилась никакого прогресса.

Но почему я не боюсь моего таинственного мужчины?

Проходит мгновение, прежде чем я понимаю, что не пришла в ужас, когда мистер Витале прикоснулся ко мне. Наоборот, ему удалось меня успокоить.

Ладно, может, пройдет еще немного времени, прежде чем я смогу нормально относиться к случайным, незнакомым мужчинам.

Глава 16

Франко

Поужинав с Ренцо и Дарио, я заезжаю в Paradiso, чтобы проверить, как идут дела.

Переодевшись в униформу, я улучаю момент и отправляю Саманте сообщение.

Как дела?

Пока я жду ее ответа, мои мысли возвращаются к панической атаке, которая у нее была. Это было чертовски плохо, и очевидно, что наши встречи не помогли настолько, насколько я думал.

Телефон вибрирует у меня в руке, и я быстро читаю сообщение.

Саманта: Честно?

МТМ: Да.

Саманта: Не очень хорошо.

МТМ: Хочешь, я приеду?

Я, желая быть рядом с ней, шепчу: — Пожалуйста, скажи «да».

Саманта: Пожалуйста. Я буду очень признательна.

— Спасибо, блять.

МТМ: Уже еду. Открывай окно.

Я встаю и выхожу из офиса со скоростью света, и пока я мчусь через черный вход, Майло и Лоренцо прикуривают сигареты и бросают на меня обеспокоенные взгляды.

— Что случилось? — спрашивает Майло.

— Ничего. Я еду к Саманте, — говорю я, открывая заднюю дверь G-Wagon.

Мои люди забираются в машину, и, когда мы уже едем, мои мысли возвращаются к тому, как неудачно прошел день.

Утром я был особенно строг с Самантой, чтобы она не догадалась, кто я такой. Я также хотел, чтобы она поехала домой и отдохнула, но это, черт возьми, не помогло мне.

Ее не должно было быть в офисе, когда приехали Ренцо и Дарио, и когда Дарио протянул ей руку, я не стал вмешиваться, потому что хотел посмотреть, помогают ли ей наши встречи.

Наблюдать за тем, как Саманта пытается дышать, а ее зеленые глаза тонут в ужасе, - это что-то из разряда худшего дерьма, которое я когда-либо видел. А я в своей жизни повидал немало дерьма.

Майло останавливает G-Wagon возле здания, и, открывая дверь, говорю: — Я, наверное, ненадолго.

— Балаклава, — напоминает мне Лоренцо.

— Черт, — бормочу я, быстро натягивая ее на голову, и, выбравшись из машины, бегу к пожарной лестнице.

Когда-нибудь кто-нибудь увидит меня и вызовет полицию на мою задницу.

Добравшись до открытого окна Саманты, я пролезаю через него и вижу, что она вышагивает по гостиной.

Ее голова поворачивается ко мне, глаза расширены, а черты лица напряжены.

Господи, мне нужно ее обнять.

— Можно тебя обнять? — спрашиваю я, медленно приближаясь к ней.

Ее лицо смягчилось и она кивнула головой.

Я сокращаю расстояние между нами, и в тот момент, когда мои руки обхватывают ее, с ее губ срывается всхлип.

Я крепко притягиваю ее к своей груди и, несмотря на то что эта чертова балаклава мешает, целую ее в макушку.

Я не могу описать, что чувствую, когда наконец-то обнимаю ее, но это настолько чертовски сильные эмоции, что у меня перехватывает дыхание.

Она кладет руку мне на грудь, и ее пальцы сжимают ткань моей рубашки.

— Мне не становится лучше, — хнычет она.

— Становится. Ты позволяешь мне держать тебя.

Она отстраняется от меня. — Сегодня я пыталась пожать руку мужчине, и в итоге у меня случился приступ паники на глазах у моего босса. — Она поднимает руку и заправляет волосы за ухо. — Боже, он уволит меня.

— Не уволит.

— Ты не знаешь его так, как я, — возражает она. — У этого человека нет ни души, ни сердца. Каждые пару месяцев у него новая личная помощница. Сегодня я совершила столько ошибок, что он, наверное, замышляет мое убийство.

Господи, звучит так, будто она меня ненавидит.

— Я в этом сильно сомневаюсь.

Она снова начинает шагать и прикрывает рот рукой, когда из нее вырывается всхлип.

К черту это.

Я подхожу к ней и снова заключаю ее в объятия. — Не беспокойся сейчас о работе. Давай сосредоточимся на тебе.

Она кивает и снова отстраняется от меня. Мне не хочется отпускать ее, но я не хочу усугублять ситуацию.

Когда она занимает место на диване, я сажусь на журнальный столик, чтобы быть ближе к ней.

Наклонившись вперед, я протягиваю ей руку ладонью вверх.

Ее брови сведены вместе, и она выглядит такой чертовски грустной, что у меня замирает сердце.

Она не колеблется и кладет свою руку в мою. Когда мои пальцы обхватывают ее, я говорю: — Тебе просто нужно время. Рим не был построен за один день.

Она делает глубокий вдох и медленно выпускает воздух. — Надеюсь, ты прав.

Когда мой большой палец проводит по ее коже, ее взгляд останавливается на наших руках.

— Что я могу сделать, чтобы ты почувствовала себя лучше? — спрашиваю я.

— Ты уже делаешь это. — Улыбка дрогнула на ее губах, когда она посмотрела на меня. — По крайней мере, мы вычеркнули из списка обнимашки.

Мы продолжаем держаться за руки, и некоторое время она молчит, прежде чем прошептать: — Я ненавижу его.

Ее слова наносят удар по моему сердцу.

— Твоего босса?

Она качает головой. — Моего бывшего.

Я чуть не спрашиваю ее, как зовут этого ублюдка, чтобы убить его, но вовремя останавливаю себя.

Она снова смотрит на наши руки. — Я все время думаю, что должна была сделать миллион вещей по-другому. Я не должна была с ним дружить. Я должна была разорвать отношения в первый же раз, когда он проявил агрессию. Я должна была получить запрет на его появление рядом со мной, а не просто расстаться и полагать, что он будет держаться подальше. Я должна была обратиться в полицию, когда...

Страх и отвращение проступают на ее лице, и, не в силах молчать, я спрашиваю: — Он тебя ударил?

Выражение стыда сжимает ее черты, и она кивает.

Встав из-за стола, я сажусь рядом с Самантой и переплетаю свои пальцы с ее. Она прислоняется головой к моему плечу и закрывает глаза.

— Ты не виновата, — шепчу я.

— Я постоянно говорю это себе. — Она теснее прижимается к моему боку. — Может быть, когда-нибудь я в это поверю.

Отпустив ее руку, я обнимаю ее за плечи, а она кладет ладонь мне на живот.

Мы молчим минут десять, прежде чем она говорит: — Не забывай о татуировке. Я бы хотела сделать ее как можно скорее.

Черт, это совершенно вылетело у меня из головы.

— Я первым же делом займусь этим завтра утром.

Между нами снова воцаряется тишина, и когда ее тело расслабляется рядом со мной, я опускаю взгляд и вижу, что она уснула.

Ты определенно делаешь успехи, детка.

Осторожно, чтобы не разбудить ее, я кладу подбородок ей на макушку и закрываю глаза.

Мне чертовски приятно сидеть рядом с ней, обняв ее за плечи.

Свободной рукой я натягиваю балаклаву и приподнимаю ее настолько, что могу прижаться губами к ее волосам, и глубоко вдыхаю ее ванильный аромат.

Глава 17

Саманта

Боже, я не могу дождаться следующей недели. Мне нужен отпуск, пусть даже всего на неделю.

Когда я выхожу из метро и иду в сторону работы, мой телефон начинает звонить, и, увидев, что это мама, я улыбаюсь, отвечая: — Привет, мам.

— Привет, милая. Не могу дождаться субботы, чтобы встретить тебя в аэропорту. Я подумала, что мы могли бы начать твой отпуск со спа-дня. Что скажешь?

Моя улыбка расширяется при мысли о массаже всего тела. — Да! С удовольствием.

— Отлично. Я запишу нас на прием, — говорит мама.

— Спасибо, мам. — В конце квартала я поворачиваю направо и двигаюсь ближе к зданиям, чтобы избежать других пешеходов, прежде чем признаться: — Не могу дождаться, когда увижу вас с папой.

— Мы тоже скучаем по тебе, милая. К сожалению, Мэтт не сможет приехать. Он так занят с новым счетом, который он открыл.

— Оу, как жаль, — пробормотала я. Я не видела брата с Рождества и сделала мысленную заметку позвонить ему.

Дойдя до офиса, я говорю: — Мне нужно идти, мам.

— Хорошо. Хорошего дня, милая.

— И тебе.

Завершив звонок, я захожу в здание и, поприветствовав девушек на ресепшене, поднимаюсь на лифте на верхний этаж.

С тех пор как на прошлой неделе у меня случился паническая атака, мистер Витале не поднимал эту тему. Он также ничего не говорил о моей ужасной работоспособности в тот день.

К счастью, с тех пор ничего не случилось, но я беспокоюсь о сегодняшнем дне. Мы должны осмотреть здание, которое он хочет приобрести, а это значит, что я останусь с ним наедине.

Уф. Почему он не может провести осмотр без меня?

На мне серый брючный костюм и балетки, так как босс велел мне надеть что-нибудь удобное в этот день.

Дойдя до своего стола, я кладу сумочку в нижний ящик и включаю компьютер.

Как только я сажусь за стол, по коридору проносится мистер Витале.

Черт.

Телефон все еще на голосовой почте, так что приемная не могла меня предупредить.

— Доброе утро, мистер Витале. Я сейчас принесу вам кофе, — говорю я, прежде чем броситься в сторону кухни.

— Не беспокойтесь о кофе, — бормочет он, а затем поднимает бровь. — Вы готовы?

— Да. — Я быстро хватаю планшет, который понадобится мне для записей, и сумочку.

Когда я тянусь к компьютеру, мистер Витале говорит: — Оставьте его включенным. Глория будет сидеть здесь весь день.

Я киваю, и мне приходится бежать трусцой, чтобы догнать его, пока он шагает обратно к лифту.

Когда мы заходим внутрь, я устанавливаю между нами безопасное пространство и включаю планшет, чтобы подготовить блокнот.

— Нас будут сопровождать два охранника, но они поедут на другой машине, — упоминает мистер Витале.

Конечно, у этого человека будут телохранители. Он же миллиардер, в конце концов. Я просто благодарна, что они не поедут с нами.

Двери лифта открываются, и, когда мы идем к выходу, мистер Витале говорит: — Глория проведет с вами завтрашний день и пятницу, чтобы вы могли показать ей, как я люблю, чтобы все было сделано до вашего отъезда в отпуск.

— Хорошо.

Когда мы выходим на тротуар, к нам приближаются двое пугающего вида мужчин, но прежде чем я успеваю запаниковать, что нас собираются ограбить средь бела дня, мистер Витале говорит: — Это Майло и Лоренцо, мои охранники.

Мне удается дрожаще улыбнуться. — Приятно познакомиться.

Они кивают мне и ждут, пока мы сядем в G-Wagon, а затем направляются к внедорожнику, стоящему позади нас.

Когда мистер Витале заводит двигатель, я удивляюсь, что не испытываю паники от того, что нахожусь с ним в машине одна.

Возможно, это потому, что я работаю на этого человека и мы проводим много времени вместе.

Успокоившись, что мне полукомфортно с моим боссом, я поднимаю вопрос о деталях здания и обсуждаю их уже в третий раз.

Я уже составила список других зданий, чтобы сравнить их с рыночной стоимостью того, которое хочет приобрести мистер Витале. Я хочу убедиться, что цена не завышена.

Когда мы готовы к осмотру, я замечаю, что между нами повисло странное молчание. Украдкой взглянув на мистера Витале, я вижу его привлекательное лицо.

Жаль, что он такой ворчливый. Думаю, если бы он хоть иногда улыбался, у всех женщин в офисе взорвались бы яичники.

Мы подъезжаем к зданию, расположенному рядом с верфью, и я спрашиваю: — Для чего будет использоваться это здание?

— Здесь будет финансовая компания.

Оставив сумочку в машине, я выхожу. Я замечаю женщину, стоящую возле своей машины, и бросаю взгляд на охранников, которые паркуют внедорожник позади G-Wagon.

По крайней мере, я здесь не единственная женщина.

Когда мистер Витале замечает, что я смотрю на охранников, он говорит: — Не беспокойтесь о них.

Это легче сказать, чем сделать.

Я следую за своим боссом к женщине, и когда мы доходим до нее, она широко улыбается. — Спасибо, что встретились со мной сегодня, мистер Витале.

Мой ворчливый босс просто кивает.

Я пожимаю женщине руку и говорю: — Я Саманта, помощница мистера Витале.

— Джессика. Приятно познакомиться.

Покончив с представлениями, мы отправляемся внутрь.

— В этом шестиэтажном здании есть два...

— Я бы предпочел осмотреть участок без вас, — грубо прерывает ее мистер Витале.

— О. Хорошо. Я подожду здесь. Дайте мне знать, если у вас возникнут вопросы.

Бедная женщина.

Вдруг один из охранников вбегает в здание с криком: — Босс, на пол!

Окна разбиваются, и, когда мистер Витале валит меня с ног, я наблюдаю, как пуля попадает Джессике в шею.

Ужасающий крик вырывается из меня, и, когда я врезаюсь в кафельный пол, мои глаза устремлены на Джессику.

Она задыхается, из огнестрельного ранения хлещет кровь.

Я и раньше испытывала страх, но эмоции, охватившие мой разум, не идут ни в какое сравнение с этим.

Видеть, как Джессика выдыхает свой последний вздох, а ее глаза теряют жизнь, - самое ужасное, чему я когда-либо была свидетелем.

— Бегите, босс. Мы будем сдерживать их так долго, как сможем, — слышу я крик одного из охранников.

Дыхание срывается с губ, и из меня вырывается крик, когда мистер Витале поднимает меня на ноги.

В стены и плитку врезаются новые пули, и я слышу, как охранники стреляют из своих автоматов.

Мистер Витале толкает меня к лестнице, крича — Идем, Саманта!

От сильного шока мне кажется, что каждый сантиметр моей кожи утыкан шипами.

Меня дергают в сторону аварийной лестницы, и я пару раз спотыкаюсь, потому что мистер Витале двигается гораздо быстрее, чем я могу.

Когда мы выходим на лестничную площадку, я слышу, как пуля врезается в стену в нескольких дюймах позади меня, и испуганно вскрикиваю.

Мистер Витале жестоко хватает меня за руку, и меня дергают вверх по лестнице.

Мои легкие горят от дыхания, срывающегося с губ, а бок болит от резкой физической нагрузки.

Кажется, мы уже на четвертом этаже, когда мы вбегаем в вестибюль. Когда он наконец останавливается в пустом коридоре, я задыхаюсь, как рыба без воды, пытаясь перевести дух.

Мой разум отказывается воспринимать происходящее, и мне кажется, что я застряла в какой-то альтернативной вселенной, где все бессмысленно.

Я наблюдаю, как мистер Витале проверяет что-то на своих наручных часах, и задаюсь вопросом, какого черта ему нужно знать, который сейчас час.

— Я нажал тревожную кнопку. Скоро прибудет подкрепление, — говорит он.

Я могу только смотреть на своего босса, пока он снимает пиджак, а затем мужчина достает из-за спины пистолет.

Что. За. Черт?

Его глаза фиксируются на моем лице, и суровое выражение, сжимающее его черты, требует моего внимания.

— На нас напали. Ты должна делать все, что я скажу.

— П-почему, — заикаюсь я от ужаса. — Ч-что?

Подхватив куртку, он бросает ее в маленький кабинет, а затем меня хватают за руку и тащат по коридору.

— Я объясню все позже. Сейчас мы просто должны остаться в живых, пока не прибудет подкрепление.

Остаться в живых. Господи.

Меня втаскивают в пустой кабинет и прижимают к стене.

— Держись за мной и не издавай ни звука, — приказывает мистер Витале.

Наши плачевные обстоятельства осознаются с адской силой, и мое тело начинает дрожать, как осиновый лист.

— Боже мой, — задыхаюсь я.

Какого черта люди нападают на нас?

Они хотят похитить мистера Витале с целью получения выкупа?

Мои глаза фиксируются на пистолете в его руке, и то, как мой ворчливый босс держит оружие, выглядит очень странно.

— Найдите его! — кричит кто-то в коридоре.

— Черт, — хнычу я, и мрачное чувство ужаса наполняет мою грудь.

Внезапно мистер Витале бросается вперед, и я в абсолютном ужасе наблюдаю, как он бьет ногой в живот человека в боевой форме. Мужчина отшатывается назад, и мистер Витале стреляет ему прямо между глаз.

Выстрел настолько громкий, что я вскрикиваю от испуга.

Мистер Витале выхватывает оружие убитого и проверяет, сколько в нем патронов.

Поскольку у него большее оружие, он сует свой пистолет мне в руки, а затем говорит: — Если со мной что-то случится, найди место, где можно спрятаться. Если кто-то подойдет к тебе, стреляй в него.

— Я... я никогда не стреляла из пистолета, — заикаюсь я, пистолет тяжело лежит в моей руке.

— Просто наведи и спусти курок, — бормочет он, засовывая рукоять оружия побольше между локтем и грудью, и с видом крутого парня выходит из кабинета.

Потрясенная до глубины души, я застыла на месте.

Слышу еще несколько выстрелов, затем мистер Витале кричит: — Идем, Саманта! Держись позади меня.

Каким-то образом мне удается сдвинуться с места, и как только я выхожу из офиса, я придвигаюсь ближе к мистеру Витале, почти приклеившись к его спине.

Когда он делает шаг, я повторяю его, и каждый раз, когда он в кого-то стреляет, меня охватывает волна шока.

Это безумие.

Когда мы проходим мимо вестибюля, двери лифта открываются. Из него выходят двое мужчин, и мистеру Витале удается выстрелить в одного из них, одновременно толкнув меня с такой силой, что я падаю на задницу и отползаю на пару дюймов назад.

В ошеломленном ступоре я наблюдаю, как мой босс превращается в чертового ниндзя. Подняв свое мощное тело в воздух, он уклоняется от пули и наносит удар ногой в боковую часть головы мужчины. Когда мужчина отлетает в сторону, мистер Витале без труда приземляется на ноги.

Вот это да. Это было круто.

Он прерывает жизнь мужчины, всадив две пули ему в грудь, затем разворачивается и бросается к тому месту, где я все еще сижу на заднице.

Глава 18

Франко

Прошло десять минут с тех пор, как я нажал тревожную кнопку на своих наручных часах.

Ренцо и остальные получили информацию о моем точном местонахождении и скоро будут здесь.

Я хватаю Саманту за бицепс и поднимаю ее на ноги, а затем тяну к лестнице.

Я чертовски волнуюсь за Майло и Лоренцо. Если люди так быстро проходят мимо них, значит, на нас напало пол-армии.

Когда мы осторожно поднимаемся по лестнице на шестой этаж, мой телефон начинает вибрировать. Я быстро достаю устройство из кармана и, увидев на экране имя Майло, отвечаю: — Где ты?

— На третьем этаже. А ты?

— На лестничной клетке. Мы направляемся на шестой этаж.

— Иду.

Я завершаю разговор и кладу телефон обратно в карман, затем смотрю на бледное лицо Саманты.

— Как ты держишься? — спрашиваю я.

Она качает головой. — Никак.

— Скоро все закончится.

Когда мы доходим до двери на шестой этаж, я жестом прикладываю палец к губам, чтобы она замолчала.

Держа наготове пистолет-пулемет, который я отобрал у одного из ублюдков, я приоткрываю дверь на дюйм и осматриваю холл. Никого не увидев, я двигаюсь вперед.

В состоянии повышенной боевой готовности мои глаза шарят повсюду, пока я веду Саманту к другому пустому офису.

Я говорю низким голосом: — Помощь уже в пути.

Ее голова качается вверх-вниз, глаза расширены и полны ужаса.

Вокруг нас воцаряется тишина, и я стою наготове возле двери. Я слышу, как пикает лифт, и двери раздвигаются.

Мои мышцы напрягаются, и палец нажимает на спусковой крючок.

Как только я слышу шаги, приближающиеся к офису, в котором мы прячемся, я иду вперед. Навстречу мне идут трое мужчин, и я успеваю выстрелить одному в грудь, а другому в бедро. Схватив того, у кого ранение в грудь, я использую его как щит, пока приканчиваю двух других.

В этот момент по коридору бежит Майло.

Я меняю пистолет-пулемет на один из других, лежащих на полу, и проверяю обойму, прежде чем посмотреть на Майло и спросить: — Где Лоренцо?

Он качает головой, и вспышка душевной боли отражается на его лице.

Нет.

Когда потеря Лоренцо сжимает мое сердце, я качаю головой.

— Он получил пулю за меня, — бормочет Майло.

Господи.

Я сжимаю челюсти, когда неумолимая душевная боль разливается в моей груди. Он был одним из моих лучших людей, и я считал его близким другом.

Мы слышим, как открываются двери лифта, и Майло толкает меня обратно в офис, где прячется Саманта.

Внезапно снаружи здания раздаются выстрелы, от которых уголок моего рта приподнимается. — Они здесь.

— Слава богу, — вздыхает Майло.

Я встречаюсь с ним взглядом. — Готов?

Когда он кивает, мы выбегаем из офиса и открываем огонь по этим ублюдкам.

Как только становится безопасно, я кричу: — Саманта, уходим.

Через несколько секунд она оказывается рядом со мной, и мы спешим на лестничную площадку, чтобы спуститься туда, где остальные четыре главы Коза Ностры уничтожают врагов.

Когда мы переходим с пятого этажа на четвертый, по лестнице сбегают люди, и мы с Майло открываем по ним огонь.

Мы перешагиваем через трупы и продолжаем убивать ублюдков, пробираясь к первому этажу.

Внезапно Саманта издает пронзительный крик. Я оборачиваюсь и, увидев, что один из ублюдков обхватил ее за лодыжку, пускаю ему пулю в голову, чтобы он сдох.

Схватив ее за руку, я притягиваю ее ближе и ставлю между мной и Майло, после чего мы продолжаем двигаться.

Постепенно звуки выстрелов стихают, и когда мы достигаем первого этажа, в главном холле нас встречает море тел.

***

Саманта

Я в ужасе задыхаюсь при виде крови и смерти в холле.

Охваченная самым тошнотворным чувством, которое я когда-либо испытывала, я закрываю рот рукой, словно это поможет мне избежать рвоты.

Я смотрю на тела, кровь, оружие и других мужчин, которые выглядят чертовски страшно.

Я узнаю двоих из них, они приходили в офис на прошлой неделе.

— Господи Иисусе, — бормочет самый страшный из группы, прежде чем приседает и обыскивает карманы мертвеца.

Мистер Витале забирает пистолет из моей дрожащей руки и прячет его за спину в пояс брюк.

Оружие. Кровь. Смерть.

Я качаю головой, не в силах переварить тот огромный шок и ужас, который я испытала сегодня.

Меня окружают мужчины.

— Черт. Это словацкая мафия, — рычит один из мужчин. — Я узнаю татуировки.

Мафия?

— Кого, блядь, ты разозлил, Франко? — спрашивает другой.

Что происходит?

Мистер Витале опускает пистолет-пулемет на пол и подходит ближе к остальным мужчинам. — Да хрен его знает.

Дрожь в моем теле усиливается, и, не в силах просто стоять здесь, я начинаю ходить. Мне приходится переступать через тела и лужи крови, и от этого дыхание становится все быстрее и быстрее.

— Саманта! — зовет меня мистер Витале.

Один из мужчин движется ко мне, и мистер Витале кричит: — Не трогайте ее.

Поскользнувшись на крови, я приземляюсь на задницу, и мои руки шлепаются о кафель. Я чувствую липкую жидкость под ладонями.

Подняв их, я вижу красное и теряю рассудок.

Не в силах ясно мыслить и захлебываясь от ужаса, я начинаю карабкаться, чтобы подняться.

Кровь.

Здесь так много крови.

Я едва успеваю заметить, как мистер Витале подхватывает меня на руки и выносит из здания, где еще больше трупов.

Так много смертей.

Я не могу.

— Ты в безопасности. Все будет хорошо, — слышу я слова мистера Витале.

Нет, не будет. Я никогда больше не буду в порядке, не после всего, чему я стала свидетелем сегодня.

Меня усаживают на капот машины, и руки мистера Витале закрывают мое лицо. Он заставляет меня смотреть на него.

— Сделай глубокий вдох. Ты в безопасности.

Мое тело слушает его, а разум пытается убежать от всего этого насилия.

Не знаю, как мне это удается, но я умудряюсь успокоиться настолько, что делаю глубокий вдох.

Мистер Витале действительно выглядит обеспокоенным, когда говорит: — Мне чертовски жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Осознав, что он прикасается к моему лицу, я отстраняюсь и шепчу: — Не трогайте меня.

Он тут же делает пару шагов от меня, затем бросает взгляд в сторону входа в здание, и его лицо становится каменным.

Я провожаю его взглядом и смотрю, как к нам несут человека.

Когда мужчину кладут рядом с нами, мистер Витале подходит ближе и приседает рядом с ним. Он кладет руку на грудь мужчины, и только тогда я понимаю выражение его лица. Горе.

Этот человек был важен для него.

Мистер Витале поднимается во весь рост и спрашивает: — Ренцо, ты можешь заняться этим для меня?

— Конечно, — отвечает Ренцо. — Дарио, помоги мне.

Когда я смотрю на всех этих мужчин, от них волнами исходят сила и ярость, и это окрашивает воздух, которым я дышу.

Кто они такие?

Я не понимаю, что задала этот вопрос вслух, пока мистер Витале не отвечает: — Они друзья.

— Давайте уедем отсюда, — приказывает один из его друзей.

Мистер Витале смотрит на меня, а потом говорит: — Идем.

Я соскальзываю с капота машины и следую за ним к G-Wagon, где нас ждет оставшийся охранник.

— Забери внедорожник, Майло, — инструктирует мистер Витале, прежде чем открыть пассажирскую дверь.

Планшет. Понятия не имею, что с ним случилось.

Оцепенев, я забираюсь в машину и пристегиваюсь ремнем безопасности.

Когда мистер Витале заводит двигатель, я смотрю в окно и думаю, не спросить ли: — А как же полиция?

— Не беспокойтесь о них, — бормочет он.

Пока мы отъезжаем от здания, я опускаю голову и пытаюсь осмыслить то, что сегодня произошло.

Мой голос звучит безжизненно, когда я спрашиваю: — Они пытались вас похитить?

— Нет.

Я не понимаю, как я могу сейчас разговаривать.

— Тогда почему это произошло?

— Они хотели меня убить, — отвечает мистер Витале, причем так, будто для него это обычное дело.

Прежде чем я успеваю задать еще один вопрос, он достает из кармана телефон и отвечает: — Говорит Витале.

Медленно поворачиваю голову, чтобы взглянуть на своего босса. Он выглядит гораздо спокойнее, чем я себя чувствую.

Этот человек действительно сделан из камня.

— Лоренцо не выжил. Ренцо и Дарио забрали его тело. — Он слушает, что говорит собеседник, а затем отвечает: — Это была словацкая мафия... да, готовь всех к войне... я в пяти минутах езды.

Он заканчивает разговор, и все, что я могу сделать, - это моргнуть.

Почему мафия хочет убить мистера Витале? Неужели он чем-то разозлил их?

Когда он въезжает в большие черные ворота, мои глаза расширяются при виде всех мужчин.

— Нет, — шепчу я.

Мистер Витале тормозит, затем снова берет телефон и звонит. — Пусть все идут в гостевой дом, пока я не приведу мисс Блейкли внутрь.

Через несколько секунд все мужчины направляются в сторону дома, и вскоре я их уже не вижу.

Мистер Витале подъезжает к месту, где припаркованы другие машины, и когда он выходит, я не шевелюсь.

Он открывает дверь со стороны пассажира и приказывает: — Идемте, мисс Блейкли.

Только потом я понимаю, что он называл меня Самантой, когда на нас напали. Теперь я снова мисс Блейкли.

Несмотря на нежелание, я вылезаю из G-Wagon и следую за мистером Витале в дом, который я узнала еще тогда, когда сдавала ему вещи в химчистку.

Он подходит к стойке со спиртным и наливает стакан виски. Поднося стакан ко мне, он говорит: — Выпейте все.

Да, не думаю, что алкоголь поможет мне почувствовать себя лучше.

Тем не менее я беру стакан и глотаю обжигающую жидкость.

Его глаза встречаются с моими, а потом он говорит: — Ты не должна никому рассказывать об этом.

— Я уверена, что это будет во всех новостях, — бормочу я.

— Не будет.

Я ставлю тумблер на подставку и замечаю засохшую кровь на своих руках.

Мой разум отшатывается, не желая переваривать увиденные смерть и насилие.

Мистер Витале берет меня за запястье и тянет в уборную, где засовывает мои руки в раковину. Включив кран, он льет прохладную воду на мою кожу, а я наблюдаю, как кровь стекает в слив.

В голове проносятся жуткие образы.

Джессику ранили в шею. Кровь, бьющая из нее. Ее безжизненные глаза.

Выстрелы.

За нами охотятся.

Ужас.

Безнадежность, когда я поняла, что могу умереть.

Мистер Витале, убивающий всех этих людей.

Тела.

Кровь.

Мои плечи вздрагивают, и из груди вырывается тихий крик.

Мистер Витале кладет руку мне на плечо, и, не успев осознать, что делаю, я придвигаюсь ближе и прижимаюсь лицом к его груди.

Может быть, травма, которую я пережила сегодня, сильнее, чем мой страх перед мужчинами.

Может, мне просто так необходимо утешение, что мне все равно, прикасается ли он ко мне.

Сейчас это не имеет значения.

Его руки обхватывают меня, и я чувствую, как его рот прижимается к моим волосам, прежде чем он говорит: — Мне чертовски жаль. Эта часть моей жизни никак не должна была вас коснуться.

— Почему это случилось? — всхлипываю я, желая понять, почему на нас напали и столько людей погибло.

Его тон наполняется властью, когда он говорит: — Я один из пяти глав Коза Ностры. — Он делает паузу, а затем добавляет: — Сицилийской мафии.

Что?

Проходит мгновение, прежде чем его слова доходят до сознания.

Мистер Витале - гангстер?

Это вообще правильное слово?

Да какая, к черту, разница?! Этот человек... он...

О. Боже мой. Боже.

Глава 19

Саманта

С новой волной страха, захлестнувшей меня, я отшатываюсь от мистера Витале.

Наши глаза встречаются, и вдруг я вижу, что на его лице написана безжалостная сущность.

Один из пяти глав.

Остальные мужчины.

О Боже. Меня окружили главари сицилийской мафии.

Такое ощущение, что я переживаю внетелесный опыт, и то, что до сегодняшнего дня было вполне обыденной реальностью, превращается в нечто неузнаваемое.

Крутанувшись на месте, я выбегаю из туалета в фойе. Заметив входную дверь, я бегу к ней.

Внезапно мистер Витале бросается мне наперерез и, препятствуя моему бегству, говорит: — Вы не можете уйти, пока мы обо всем не поговорим.

— Черта с два я не могу, — кричу я, мой голос пронзителен от всех пережитых потрясений. Я отодвигаюсь от него и, чувствуя недоумение, говорю: — Я работаю на босса мафии. Отлично. — Мои руки летят к волосам и сжимают их в кулак. — О Боже. Я не переживу, если попаду в тюрьму.

— Вы не попадете в тюрьму, — огрызается он.

Услышав его раздраженный тон, я поворачиваюсь и устремляю на него взгляд. — Я работаю на преступника!

Он поднимает руку. — Успокойтесь.

Эти слова приводят меня в необоснованную ярость. — Не говорите мне успокоиться!

Он опускает руку и просто смотрит на меня, и по какой-то причине мне хочется его задушить.

Когда я бросаю взгляд на входную дверь, он говорит: — Вы сможете уйти после того, как мы поговорим.

Мой взгляд возвращается к нему, и, скрестив руки на груди, я практически выплевываю в него слова: — Тогда давайте поговорим.

— Vitale Health - легальная компания. Вы не участвовали ни в каких преступных действиях.

Участвовала.

Воспоминания о том, как мистер Витале убил тех людей, проносятся в моей голове, и гнев отходит на второй план, уступая место страху.

Этот человек опасен.

Слезы грозят захлестнуть меня, когда я говорю: — Я видела, как вы убивали людей, а потом покинули место преступления. Полиция решит, что я сообщница.

— Они так не подумают.

Он делает шаг ближе, но я быстро отхожу от него.

Он глубоко вдыхает, словно пытаясь сохранить спокойствие, а затем говорит: — Комиссар полиции в моей команде, а значит, я выше закона, мисс Блейкли.

Боже правый. Он, наверное, может заставить меня исчезнуть, и моя семья никогда не узнает, что со мной случилось.

Страх еще больше нахлынул на меня, и я могу только покачать головой.

Должно быть, он видит, что я боюсь его, потому что говорит: — Я никогда не причиню вам вреда.

Сегодня он действительно защитил меня.

Тем не менее, он глава сицилийской мафии.

Вот дерьмо.

Меня продолжают атаковать воспоминания сегодняшнего дня.

— Vitale Health - легальная компания, — снова говорит он.

Господи, как можно вручить свое заявление об уходе боссу мафии?

На мгновение я теряюсь в догадках и могу только смотреть на него.

Я помню, как легко он сражался с теми людьми. Как он убивал их, не моргнув глазом.

Он делал это раньше, и он сделает это снова.

Я говорю хриплым голосом: — Я больше не могу на вас работать. — Я подношу руку ко лбу и вытираю его. — Я уеду из Нью-Йорка.

Я сбегу, как год назад, и начну все сначала в другом месте.

Мистер Витале качает головой и делает шаг ко мне, отчего я отступаю назад. — Вы не уволитесь и никуда не поедете.

Я не знаю, угрожает ли мне этот человек, но, чтобы подстраховаться, решаю не спорить с ним, ведь я хочу дожить до следующего дня.

Я мало что знаю о мафии. Только то, что они безжалостны, и люди заканчивают жизнь в мешках для трупов, когда пытаются им перечить.

Мой мозг снова начинает метаться, и я задаю ему миллион вопросов. Первый, который срывается с моих губ: — Другие мужчины... это другие главы Коза Ностры, верно?

Мистер Витале кивает. — Да.

— А те, кого я видела, когда мы сюда приехали?

— Моя армия.

Верно. Конечно, у него есть армия.

Кивнув, я крепче обхватываю себя руками. — Я бы очень хотела вернуться домой.

Его напряженные глаза изучают мое лицо, затем он спрашивает: — Увидимся ли мы завтра на работе?

Черты моего лица напрягаются, и я стараюсь не разрыдаться. — Можно я возьму выходной на завтра и пятницу, пожалуйста? Просто чтобы все обдумать.

— Вы вернетесь после отпуска?

С трудом сглотнув от страха перед этим человеком, я могу только кивнуть.

Он наклоняет голову, его взгляд устремляется на меня. — Мне бы не хотелось терять вас, мисс Блейкли. Вы - лучшая личная помощница, которая у меня когда-либо была.

Я нахмуриваю брови и, прервав зрительный контакт, опускаю взгляд на кафельный пол. — Я могу идти?

— Я попрошу кого-нибудь отвезти вас домой.

Я быстро качаю головой. — Нет, спасибо.

Он отходит, и я наблюдаю, как он берет пальто из шкафа рядом с дверью.

Видя мое растерянное выражение лица, он объясняет: — У вас кровь на штанах. Это прикроет ее.

Я опускаю взгляд и вижу красные пятна на своих серых брюках.

Я беру пальто у мистера Витале и натягиваю его на плечи. Ткань поглощает мое тело, и я, вероятно, умру от жары по дороге домой.

— Спасибо, сэр, — шепчу я, и когда мне приходится пройти мимо мистера Витале, мои мышцы напрягаются, и меня пробирает дрожь.

— Увидимся на следующей неделе, мисс Блейкли.

— Да, сэр.

Боже. Все, что он говорит, звучит как угроза.

Как только за мной захлопывается входная дверь, я облегченно выдыхаю. Я бросаюсь вниз по ступенькам особняка и бегу к станции метро.

***

Франко

Как только захлопывается входная дверь, я прохожу в гостиную и наливаю виски в стаканчик, который Саманта использовала ранее. Я поднимаю его и выпиваю все залпом.

Черт.

Теперь, когда мне больше не нужно сдерживать свои эмоции, я бросаю стакан через всю комнату, и он разбивается о стену.

Господи. Я потерял Лоренцо.

И Саманта знает, что я капо.

Велика вероятность, что она не вернется на работу, и одному Богу известно, как на нее повлиял сегодняшний день.

Через несколько секунд в гостиную вваливаются мужчины.

Майло выглядит напряженным, когда говорит: — Я слышал, как разбилось стекло.

— Я швырнул его в стену, — бормочу я, злясь на себя за то, что еще больше напрягаю Майло.

Лоренцо был его лучшим другом, и последнее, что ему нужно, - это усугублять и без того дерьмовый день.

— Отдохни немного, Майло. Со мной все будет в порядке.

Он качает головой, и когда он подходит ко мне, остальные мужчины уходят, чтобы оставить нас наедине.

— Я не покину тебя, пока все до единого словацкие ублюдки не будут мертвы.

Подняв руку, я сжимаю его плечо. Когда я смотрю на него, то вижу, что он изо всех сил старается сдерживать свое горе.

Я притягиваю его ближе и по-братски обнимаю. — Мы убьем их всех.

Он кивает, отстраняясь и глубоко вдыхая. Он скрещивает руки на груди и смотрит в пол, бормоча: — Это была быстрая смерть. По крайней мере, он не мучился.

Марселло входит в гостиную и протягивает мне телефон. — Тебе пришло сообщение от Саманты.

Днем я оставляю аппарат у него, чтобы Саманта случайно его не увидела. Я беру его у него и читаю сообщение.

Саманта: Мне нужно тебя увидеть.

Саманта: Пожалуйста.

Я быстро набираю ответ.

МТМ: Буду через двадцать минут. Открой окно.

— Я направляюсь к Саманте, — сообщаю я Майло и Марселло. — Пошлите двух человек проверить, что происходит в здании, где на нас напали. Я хочу знать, кто приходит и уходит, когда эти ублюдки заберут своих мертвецов.

— Я попрошу Санто выделить пару ребят.

— Убедись, что их не увидят. Не хочу сегодня больше никого терять.

Марселло кивает, а потом говорит: — Я поеду с тобой. Тебе нужна дополнительная защита. Санто может заменить меня и вести дела здесь.

— Звучит неплохо. — Когда я подхожу к арке, ведущей в фойе, Майло говорит: — Тебе нужно переодеться.

Черт. Мне нужно собраться с мыслями, прежде чем я как-то выдам себя сегодня вечером.

Не думаю, что Саманта готова узнать, что я ее таинственный мужчина.

Я направляюсь в спальню и быстро раздеваюсь. Надеваю форму Paradiso, беру балаклаву и выхожу из дома вместе с Майло и Марселло.

Во время поездки в ее квартиру я звоню Ренцо.

Когда он отвечает, я спрашиваю: — Что сделали с Лоренцо?

— Его тело в морге.

— Спасибо.

— В любое время, брат. — Его внимание отвлекает кто-то другой, затем он говорит: — Дамиано хочет знать, когда ты приедешь. Нам нужно встретиться.

— Я просто хочу убедиться, что с Самантой все в порядке.

— Я понимаю. Должно быть, это было чертовски сильное потрясение для нее.

— Да, — пробормотал я. — Спасибо за помощь сегодня, Ренцо.

— Ты бы сделал то же самое для меня.

Я заканчиваю разговор и глубоко вдыхаю.

Как только я буду уверен, что Саманте стало лучше, я займусь словаками.

Когда Майло останавливает внедорожник у подъезда жилого дома, я быстро натягиваю балаклаву.

Марселло выходит вместе со мной из машины и провожает меня к пожарной лестнице.

— Я не знаю, как долго я здесь пробуду, — говорю я ему.

— Не торопись. Я принесу Майло что-нибудь поесть с другой стороны дороги.

Кивнув, я поднимаюсь по ступенькам и, войдя в квартиру Саманты через окно, обнаруживаю ее рыдающей на диване.

Она переоделась из брючного костюма в леггинсы и футболку, а ее волосы влажными локонами свисают на плечи.

— Привет, — шепчу я, чтобы не напугать ее до смерти.

Она вскидывает голову и, увидев меня, спрыгивает с дивана и утыкается мне в грудь.

Я обхватываю ее вздрагивающее тело и, опустив голову, мягким тоном говорю: — Я здесь, детка. Я с тобой.

Она плачет сильнее, и я поднимаю ее на руки. Я подхожу к дивану и сажусь, усаживаю ее к себе на колени, а затем снова крепко обнимаю.

— Вот и все, детка. Выпусти все наружу.

Я закрываю глаза, и пока она разрывается в моих объятиях, я нахожу утешение в том, что она так близко.

Сейчас я не капо.

Я не ее босс.

Я просто обычный мужчина, который обнимает женщину, в которую влюбился.

Глава 20

Саманта

После того как я выплакала всю душу, я сделала себе чашку кофе, которую потягиваю, сидя рядом с моим таинственным мужчиной на диване.

Его рука обхватывает мое плечо, и я чувствую себя в безопасности.

— У меня был плохой день в офисе, — шепчу я через край своей чашки.

Это преуменьшение века.

— Хочешь поговорить об этом? — спрашивает он, его тон мягкий и заботливый.

Не желая подвергать его опасности, рассказывая о том, что мистер Витале - босс мафии, я качаю головой. — Я не могу.

Я не могу никому рассказать о том, что произошло.

Об этом мне придется молчать до самой смерти.

Чувствуя себя измотанной и эмоционально истощенной, я испустила жалкий вздох и пробормотала: — Мне нужно сделать что-то, что отвлечет меня от того, что произошло сегодня.

Мой таинственный мужчина убирает руку с моих плеч и говорит: — Я вернусь через несколько секунд.

Он встает и идет в туалет.

Я поднимаюсь на ноги и несу чашку на кухню. Положив руки на край раковины, я смотрю в пустоту, а события прошедшего дня нависают над моей головой, как темное облако.

Господи, я не могу поверить в то, что произошло сегодня.

Мистер Витале - один из глав Коза Ностры.

Придя домой, я быстро приняла душ, а затем начала гуглить про сицилийскую мафию. Все, что я читала об этой мафиозной группировке, усиливало мой страх в десятки раз.

Мистер Витале дал понять, что не позволит мне уволиться, и у меня такое чувство, что, если я попытаюсь сбежать, он меня преследует. Не потому, что я отличная помощница, а чтобы заставить меня замолчать.

Черт.

Что же мне делать?

Когда дверь уборной открывается, я оборачиваюсь и смотрю на своего таинственного мужчину, который быстро становится одним из самых важных людей в моей жизни.

Я могла бы позвонить Дженни или успеть на ранний рейс в Сиэтл, но вместо этого я написала ему.

— Мы можем выехать через пятнадцать минут, — сообщает он мне.

— Выехать? Куда?

— Туда, где тебе сделают татуировку, которую ты хочешь.

На мгновение я теряюсь, потому что уже давно хотела сделать татуировку. Каждый раз, когда я вижу имя Тодда, вырезанное на моей коже, это напоминает о том, что он сделал со мной.

Сократив расстояние между собой и моим загадочным мужчиной, я обхватываю его за талию и прижимаюсь щекой к его груди.

Это удивительное чувство - прикасаться к мужчине после того, как я так долго не могла этого сделать. До сих пор я не понимала, как сильно мне этого не хватало.

И все это благодаря ему - моему таинственному мужчине.

— Спасибо, — шепчу я.

Когда он обнимает меня, чувство безопасности успокаивает бурю эмоций в моем сердце. — Не за что, детка.

Он называл меня так уже не раз, и это заставляет меня откинуть голову назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Мой голос дрожит, когда я спрашиваю: — Что между нами происходит?

— Все, что ты хочешь, — пробормотал он.

— А что, если я хочу отношений?

Он поднимает руку к моему лицу и проводит пальцами по изгибу моей челюсти. — Ты этого хочешь?

Мое сердцебиение ускоряется, и, оторвав руки от его талии, я тянусь рукой к балаклаве. Он позволяет мне провести пальцем по черепу, и я жалею, что не могу увидеть его лицо.

— Да. Я бы хотела попробовать, — признаюсь я.

— Как хочешь, детка.

Наши глаза встречаются, и его мягкие карие радужки заставляют калейдоскоп бабочек порхать в моем животе.

Медленно он опускает голову, но останавливается в дюйме от моего лица.

— Можно? — шепчет он.

— Да.

Он преодолевает последнее расстояние и прижимается своим ртом к моему. Я чувствую жар его дыхания через маску, прежде чем он поднимает голову.

Мы снова смотрим друг на друга, но когда я пытаюсь ухватиться за ткань, чтобы поднять маску, он берет меня за запястье и качает головой.

— Не сейчас.

— А когда? — шепчу я.

— Скоро. Мне просто нужно еще немного времени.

***

Франко

Я позвонил Марселло и сказал, чтобы машина ждала снаружи с ключами в замке зажигания, чтобы я мог отвезти Саманту в тату-салон. Они поедут за нами на G-Wagon.

Я должен встретиться с Ренцо и остальными, но я не могу заставить себя оставить Саманту. Пока не буду уверен, что с ней все в порядке.

Глядя на женщину, которая заставляет меня чувствовать то, чего я раньше никогда не чувствовал, я молюсь всем богам, чтобы она влюбилась в меня.

Если я смогу заставить ее полюбить меня, то она, возможно, примет это, когда узнает, что я ее таинственный мужчина. Я не знаю, что буду делать, если она отвергнет меня.

Наверное, похищу ее, чтобы она не смогла меня бросить.

Я чувствую, как вибрирует мой телефон, и понимаю, что это сигнал от Марселло, что все готово.

— Пойдем, детка, — говорю я, беря ее за руку.

Когда я тяну ее к окну, она отстраняется от меня. — Я ухожу через парадную дверь. Встретимся снаружи.

Верно.

Даже не задумываясь о том, что делаю, я обхватываю другой рукой ее шею и прижимаюсь поцелуем к ее рту. Даже несмотря на мешающую балаклаву, я все равно чувствую ее губы.

Господи, я хочу эту женщину так сильно, что готов на все, лишь бы она стала моей.

Полюби меня в ответ, Саманта.

Я отпускаю ее и вылезаю в окно, чтобы она могла закрыть его за собой.

Спустившись по пожарной лестнице, я спрыгиваю на землю и мчусь к месту, где припаркован Мерседес. Окинув взглядом улицу, я вижу G-Wagon и сажусь за руль.

Проходит не много времени, прежде чем Саманта открывает дверь и садится в машину.

Запустив двигатель, я направляю машину в поток машин, и пока мы едем к тату-салону Данте, я спрашиваю: — Тебе лучше?

Самата пожимает плечами и смотрит в окно. — То накатывает, то проходит. — Она переводит взгляд на меня. — Не думаю, что до конца все осознала.

Да, я тоже так не думаю. Она слишком чертовски спокойна. Либо это так, либо эта женщина - самый сильный человек из всех, кого я знаю.

Когда я паркую машину за зданием, где находится тату-салон, мы выходим из Мерседеса. Я беру Саманту за руку и веду ее к черному входу.

— Ты не будешь против, если Данте прикоснется к тебе? — спрашиваю я.

— Данте? Он мастер?

— Да.

— Только время покажет, — пробормотала она, прежде чем мы вошли внутрь.

Данте занят тем, что готовит все необходимое, и когда он видит нас, на его лице появляется улыбка.

Я рассказал ему о Саманте и о том, что ему нужно быть с ней помягче. Я также сказал ему, что при ней он не может называть меня по имени, а я буду носить балаклаву.

— Ты закрыл салон? — спрашиваю я.

— Да. Никто нас не побеспокоит. — Он встает с табурета и подходит, чтобы пожать мне руку. — Давно не виделись. Как дела?

— Хорошо. — Я жестом показываю на свою женщину. — Это Саманта.

Он дружелюбно улыбается ей. — Приятно познакомиться. — Указывая на кресло, он говорит: — Присаживайся.

Отпустив руку Саманты, я наблюдаю за тем, как она устраивается, а затем подхожу ближе, чтобы встать рядом с ней.

— Отлично, — пробормотал Данте. — Мне сказали, что ты хочешь татуировку в виде кирпичей с цветком, растущим из них.

Саманта кивает. — И я хочу, чтобы слова «сильнее, чем когда-либо» были написаны поверх кирпичей, как будто это граффити.

Данте кивает, а затем спрашивает: — Где ты хочешь сделать татуировку?

Черты ее лица напрягаются, и она выглядит более нервной, чем обычно, когда жестом показывает на свой бок.

Когда я понимаю, что татуировка будет в паре дюймов под ее грудью, в моей груди вспыхивает ревность, потому что Данте будет работать рядом с тем, что я считаю своим.

Своим?

Господи, я слишком быстро влюбляюсь в эту женщину.

— Хорошо. — Он бросает на нее вопросительный взгляд, присаживаясь на табурет. — Ты можете поднять рубашку, чтобы я мог продезинфицировать это место?

Она колеблется, и я думаю, что это потому, что она нервничает из-за того, что Данте будет прикасаться к ней, поэтому я кладу руку ей на плечо. — Я здесь.

Она кивает, тяжело сглатывает и, схватившись за подол рубашки, медленно тянет его вверх.

Я замечаю бессистемные шрамы на ее коже, когда ткань поднимается, и хмурю лоб.

Затем я вижу еще больше шрамов, и имя.

Тодд.

Ярость охватывает меня с такой силой, что я делаю шаг назад, как будто меня ударили в живот. Мои рот открывается в шоке, и все что я вижу это имя, вырезанное на ее коже.

Этот ублюдок поставил на ней клеймо.

Я собираюсь проверить личное дело Саманты, чтобы узнать, в какой больнице Хьюстона она работала. А потом выясню, какого гребаного нейрохирурга зовут Тодд.

А потом я убью этого ублюдка.

Данте маскирует свою реакцию гораздо лучше, чем я. Я просто благодарен, что на мне балаклава, потому что последнее, что Саманта должна сейчас видеть, - это гнев на моем лице.

Она аккуратно заправляет ткань, а затем поворачивает голову так, чтобы смотреть на меня.

Я хватаю дополнительный табурет и сажусь рядом с ее головой, беру ее руку и целую в костяшки пальцев, прежде чем встретиться с ней взглядом.

— Как ты держишься? — спрашиваю я.

Она глубоко вдыхает и, вместо того чтобы ответить на мой вопрос, шепчет: — Не отпускай мою руку.

— Не отпущу, — заверяю я ее, прежде чем кивнуть Данте, чтобы он начинал.

В тот момент, когда он вытирает место, она дергается, и ее пальцы крепко сжимаются вокруг моих.

В ее глазах вспыхивает паника, и, ухватившись другой рукой за ее макушку, я придвигаюсь к ней так близко, что чувствую, как ее дыхание согревает балаклаву.

— Ты молодец, детка.

Она кивает, и я замечаю, что она задерживает дыхание.

— Дыши, — бормочу я рядом с ее ртом.

Данте отстраняется от нее, и она глубоко вдыхает.

— Я просто собираюсь подготовить участок для татуировки, — предупреждает Данте.

На этот раз Саманта не дергается, когда он прикасается к ней, и это заставляет меня чертовски сильно гордиться ею.

В этот момент я не думаю об аде, который разразился сегодня, и о войне, которую мне придется вести в ближайшие недели.

Есть только Саманта и осознание того, насколько она храбрая.

Глава 21

Саманта

Стоя перед зеркалом в полный рост, я приподнимаю рубашку, чтобы видеть татуировку.

Данте проделал фантастическую работу. Я даже не могу разобрать ни одного шрама.

Имя Тодда скрыто под словами «сильнее, чем когда-либо», и мне больше никогда не придется видеть эти шрамы.

Чувствуя себя очень эмоциональной, по моей щеке скатывается слеза.

Пока я справляюсь с травмой, нанесенной мне Тоддом, мне также приходится сталкиваться с тем, что произошло вчера.

Устало вздохнув, я опускаю рубашку и иду к тому месту, где в гостиной меня ждет мой багаж.

Мне нужно было уехать из Нью-Йорка, и я перенесла свой рейс с субботы на сегодня.

Когда я беру в руки сумку, телефон начинает звонить, и я достаю его. Когда я вижу, что на экране мелькает имя мистера Витале, мое тело обдает льдом.

Он больше не мистер Витале, мой ворчливый босс, а Франко Витале, один из безжалостных главарей Коза Ностры.

Он - убийца.

Мгновенно страх проникает в меня, и рука дрожит, когда я провожу пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок.

— Д-да, сэр?

— Доброе утро, мисс Блейкли. Как вы себя чувствуете? — раздается в трубке его голос.

Боже, он звучит агрессивно.

— Н-нормально, — заикаюсь я.

— Я вижу, вы поменяли билеты и направляетесь сегодня в Сиэтл.

Меня окутывает плащ ужаса.

Он следит за каждым моим шагом.

Этот человек не только выше закона, но и смог получить информацию обо мне от авиакомпании. Это говорит о том, насколько он могущественен и что у меня нет ни единого шанса против него.

— Я... Я... Я...

— Отдыхайте побольше, потому что когда вы вернетесь в офис, вам придется исправлять все, что Глория испортила за время вашего отсутствия.

Это его способ сказать мне, что мне лучше вернуться на работу.

Его тон звучит очень опасно, когда он добавляет: — Наслаждайтесь временем, проведенным с семьей.

Он угрожает моей семье?

Шипы страха колют мою кожу, и слова срываются с моих губ: — Не причиняйте вреда моей семье. Пожалуйста. Я вернусь восьмого числа.

Он раздраженно вздыхает. — Это была не угроза, мисс Блейкли. Я не трону вашу семью. Вам нужен перерыв, и я надеюсь, что вам понравится ваш отпуск.

Ох.

Когда я умолкаю, он добавляет: — Я не убиваю невинных людей и никогда не причиню вам вреда.

Слишком смелая для себя, я спрашиваю: — А что будет, если я уйду с поста вашего помощника?

— Я не приму ваше заявление, мисс Блейкли. Счастливого полета. Увидимся восьмого июля.

Звонок заканчивается, и, опустив дрожащую руку, я наблюдаю, как экран становится черным.

Запихнув телефон в сумочку, я хватаю свой багаж и спешно покидаю квартиру. Словно за мной гонятся все демоны ада, я спешу к метро.

Мне нужно уехать подальше от Нью-Йорка и Коза Ностры. В Сиэтле я смогу ясно мыслить и разобраться в той неразберихе, в которой оказалась.

***

Когда я вхожу в двери аэропорта, мама привлекает мое внимание, подпрыгивая на месте.

Во время шести с половиной часов полета я сосредоточилась на том, чтобы успокоиться, но пока я иду к маме, мои эмоции переполняют меня, и я не могу остановить слезы.

Когда я дохожу до нее, мы обнимаемся, и я прижимаюсь к маме.

Она замечает, что я плачу, и нежно спрашивает: — О, милая. Что случилось?

— Я просто сильно соскучилась по тебе.

Это лишь полуправда. Я действительно по ней скучала.

Она отстраняется и, улыбаясь, вытирает мои слезы подушечками больших пальцев. — Тебе нужно почаще навещать нас.

Я киваю и, пока мы идем к выходу, говорю: — Если бы у меня было больше времени на отпуск, я бы так и делала.

Когда мы доходим до маминого Prius, мне становится немного легче.

Я собираюсь устроить лучшее представление в своей жизни, чтобы не волновать родителей. Они не должны знать, что мистер Витале - босс мафии или что вчера на нас напали.

Когда мы оказываемся в машине и мама отъезжает от аэропорта, она спрашивает: — Сильно устала после перелета?

Я качаю головой. — Нет. Я немного вздремнула.

— О, хорошо. Не хочешь пройтись по магазинам? Я хочу купить кое-что к «Четвертому июля» (день независимости США).

— Конечно.

Она улыбается мне, а затем возвращает свое внимание на дорогу. — Весь район решил устроить барбекю в парке.

Я добавляю в свой голос немного волнения. — Звучит здорово.

— О, а я говорила, что мисс Джеймсон и мистер Паркер поженились?

— Вау. Серьезно?

Эта пожилая пара встречалась и расставалась столько, сколько я себя помню, так что я удивилась, узнав, что они наконец-то поженились.

— Да. Они поженились в Вегасе. — Мама сморщила нос. — Но они до сих пор живут в разных домах. Каждый вечер мисс Джеймсон кричит мистеру Паркеру, чтобы он пришел к ней на ужин.

Я хихикаю. — Ты имеешь в виду миссис Паркер, или она сохранила свою фамилию?

— Одному Богу известно. У этих двоих самые странные отношения, которые я когда-либо видела. — Мама поворачивает на светофоре налево, а потом говорит: — У Мэтта на работе все хорошо, а Венди вот-вот родит. Когда у них родится ребенок, я, наверное, поеду в Портленд, чтобы им помочь.

— А они знают, кто у них будет?

Мама качает головой. — Они хотят сохранить это в тайне, но у нее такая большая попа, что я думаю, будет мальчик.

— Надеюсь, ты не сказала ей, что считаешь ее попу большой, — говорю я, глядя на маму широко раскрытыми глазами.

— Конечно, нет.

Мама направляет машину к подъездной дорожке, и когда я открываю дверь, папа выходит на крыльцо и машет мне рукой.

Нахождение дома помогает снять напряжение с моего тела, и когда я спешу к отцу и обнимаю его, я отбрасываю все мысли о мистере Витале и Коза Ностре на задворки своего сознания.

— Добро пожаловать домой, Сэмми, — бормочет папа, отталкивая меня назад, чтобы посмотреть на меня. — Как тебе живется в Нью-Йорке? Ты выглядишь слишком худой. Ты достаточно ешь?

Я успокаивающе улыбаюсь папе. — Я просто была занята на работе. Я планирую набрать вес за следующую неделю.

— Хорошо. Я поджарил немного миндаля, чтобы ты могла перекусить.

Запах жареного миндаля - это синоним папы. Он делал это всю мою жизнь.

Мы заходим в дом, и знакомый семейный очаг оседает на моих плечах, как теплое одеяло.

Это как раз то, что мне было нужно, чтобы прийти в себя.

— Мы только оставим багаж, а потом пойдем по магазинам, — сообщает мама папе о наших планах.

В Джо продается стейк рибай. Возьмите три штуки, а я зажарю их на ужин, — говорит папа, следуя за нами в мою спальню.

— О, я собиралась приготовить жаркое в горшочке, которое так любит Сэмми.

— Хорошо, я могу приготовить их на гриле завтра, — соглашается папа.

Улыбка играет на моих губах, и, войдя в свою детскую спальню, я смотрю на плакаты Nirvana и Red Hot Chili Peppers, которые все еще висят на стенах. Мои родители сохранили комнату в том виде, в каком я ее оставила.

Односпальная кровать застелена розовым покрывалом, а на столе, где я делала уроки, в центре стоит ваза с маргаритками.

— Давай дадим Сэмми освежиться, — говорит мама, выталкивая папу из комнаты, а затем улыбается мне: — Мы будем на крыльце, милая.

— Хорошо. Я быстро.

Когда за ними закрывается дверь, я опускаюсь на край кровати и падаю спиной на покрывало.

Боже, я могла бы проспать целую неделю.

Мой телефон пикает, и я со стоном роюсь в сумочке в поисках устройства. Когда я смотрю на экран, по моему лицу расплывается улыбка, и я открываю сообщение.

МТМ: Твой рейс уже должен был приземлиться. Ты в Сиэтле?

Саманта: Я только что приехала к родителям и собиралась отправить тебе сообщение.

МТМ: Как тебе татуировка?

Саманта: Такое ощущение, что я обгорела на солнце. Ничего такого, с чем бы я не справилась.

МТМ: Рад это слышать. Я отпущу тебя, чтобы ты могла провести время с семьей.

Саманта: Спасибо, что написал.

МТМ: Конечно. Хотел убедиться, что моя девушка добралась до Сиэтла в целости и сохранности.

Его девушка.

Саманта: Я, наверное, единственная женщина на планете, которая не знает имени своего парня.

МТМ: Скоро. Обещаю. Поговорим позже.

Я бросаю телефон на кровать и смотрю в потолок.

Я сошла с ума. Кто встречается с мужчиной, лица которого даже не видели?

Я. Вот кто.

Глава 22

Франко

Я держался подальше от Vitale Health и Paradiso, потому что не хочу, чтобы словацкая мафия нападала на меня в моих компаниях, где могут пострадать невинные люди.

Работая дома, я окружен армией, готовой к войне.

Дарио превратил мою гостиную в свой личный кабинет. Всякий раз, когда мне приходится проходить через гостиную, чтобы добраться до раздвижных дверей, я чуть не ломаю себе шею, спотыкаясь обо все эти чертовы компьютерные кабели.

Ренцо практически переехал ко мне, и я не могу сделать ни одной чертовой вещи без того, чтобы он не дышал мне через плечо.

Я разговариваю по телефону с Поли. Я отправил его в Хьюстон, чтобы получить информацию о местонахождении Тодда.

— Около года назад он попал в довольно серьезную автомобильную аварию, — сообщает мне Поли. — Судя по всему, его выписали из больницы два месяца назад, и с тех пор его никто не видел. По городу ходят слухи, что он уехал в свой домик, чтобы восстановиться.

— Узнай, где находится хижина, и проверь ее, — приказываю я.

— Сделаем, босс.

Закончив разговор с Поли, я бросаю взгляд на Ренцо. — Хватит со мной нянчиться.

— Как только разберусь со словаками, — бормочет он, не отрывая глаз от экрана своего ноутбука.

— Господи, — ворчу я, выходя из кабинета.

Направляясь в гостиную, я бросаю взгляд на Дарио. — Нашел что-нибудь новое?

Он качает головой. — Нет. Обычное дерьмо.

Выйдя из дома через раздвижные двери, я иду туда, где Марселло отдает приказ людям прочесать город в поисках словаков.

— Скажите своим информаторам, что они хорошо заработают, если дадут нам надежную зацепку, — говорит он мужчинам.

Когда они уходят, чтобы выполнить задание, Марселло поворачивается ко мне лицом. — Звонил Майло. Похороны в понедельник. Он уже возвращается.

Я киваю, чувствуя укол горя. — Как только он будет здесь, готовься к отъезду. Я хочу съездить на грузовой двор.

— Да, я беспокоюсь о грузе, который отправляется сегодня. Я велел всем водителям иметь при себе оружие и изменил их маршруты.

За последние несколько лет Марселло занял позицию младшего босса семьи Витале. Это негласное соглашение между нами.

Ворота открываются, и я провожаю взглядом внедорожник, подъезжающий к подъездной дорожке. Я смотрю, как Майло вылезает из машины и идет к нам.

— Все готово к завтрашнему дню, — говорит он, его лицо потемнело от горя, вызванного потерей лучшего друга.

Лоренцо всегда был самым тихим из них, но после его смерти молчание повисло вокруг нас тяжелым грузом.

Положив руку на плечо Майло, я сжимаю его. — Спасибо.

— Мы направляемся к грузовому двору, — сообщает Марсело.

У меня в кармане вибрирует телефон, и я достаю его. Открываю сообщение от Саманты, и уголок моего рта приподнимается.

Саманта: Моя мама только что отлупила моего отца лопаткой. К твоему сведению, я взяла с нее пример.

МТМ: Ты хочешь сказать, что я должен спрятать все лопатки?

Саманта: Просто даю тебе время отступить.

МТМ: Никогда.

Саманта: У меня есть вопрос.

МТМ: Какой?

Саманта: В Парадизо во всех комнатах есть камеры наблюдения. Значит ли это, что вы наблюдаете за тем, как люди занимаются сексом?

МТМ: Я стараюсь избегать этого, и у меня есть сотрудники, которые заботятся об этой части бизнеса.

Саманта: Черт. А я-то надеялась, что у тебя есть какие-нибудь сочные истории, чтобы рассказать мне.

Улыбка на моем лице расширяется, я смотрю на Марселло, пока он идет к гостевому дому, где я храню оружие в подземном арсенале.

Из моего кабинета в главном доме есть вход в оружейную комнату, который также используется для побега.

Телефон снова вибрирует в моей руке, возвращая мое внимание к разговору.

Я воспользуюсь возможностью позвонить ей, пока она не узнала, кто я такой, и не бросила меня.

Саманта: Шучу. Мне нужно идти и спасать папу от мамы.

МТМ: Поговорим позже, детка.

Когда я убираю устройство обратно в карман, Марселло идет ко мне с бронежилетом. Он протягивает его мне со словами: — На случай нового нападения.

Я беру у него бронежилет и натягиваю его. Поправив его на груди, я направляюсь к раздвижным дверям. — Дайте мне пять минут, и мы поедем.

— Мы будем в G-Wagon, — отвечает он и идет туда, где Майло устраивает перекур.

Я захожу в дом и вижу, что Ренцо уже в который раз стоит над работающим Дарио.

— Я ухожу, — сообщаю я им.

Ренцо вскидывает голову. — Куда?

— На грузовой склад. У меня есть груз наличных, который нужно доставить Кастро и Диасу. Это не может ждать. Мне нужно медицинское оборудование.

— Я поеду с тобой, — говорит он.

Не утруждая себя спорами, я киваю и выхожу на улицу.

— Марселло, захвати бронежилет для Ренцо, — говорю я, когда подхожу к мужчинам.

Майло докуривает сигарету и, вытащив пистолет из-за спины, где он держит его заправленным в пояс брюк, проверяет обойму.

Ренцо снимает куртку и отстегивает нагрудную кобуру, в которой хранятся два его кольта. Когда Марселло возвращается с жилетом, он надевает его и убирает оружие в прорези.

Когда все готовы, мы забираемся в G-Wagon и с Майло за рулем отправляемся на автобазу.

Поездка проходит в напряжении, и все мы внимательно следим за тем, нет ли чего-нибудь подозрительного.

— Ты поменял маршруты? — спрашивает Ренцо.

— Да. Марселло уже позаботился об этом, — отвечаю я, обращая внимание на своего друга.

— Хорошоъ — Его глаза встречаются с моими. — Я организовал небольшую армию, которая будет охранять тебя и твоих людей на похоронах. Просто дай нам знать, когда это будет.

— Спасибо, брат.

Голос Майло мрачен: — В понедельник, в одиннадцать утра.

Ренцо кивает и снова смотрит в окно. Прежде чем вокруг нас воцаряется тишина, он спрашивает: — Итак, что происходит между тобой и твоей помощницей.

— Мы встречаемся... вроде того, — бормочу я. Когда глаза Ренцо переходят на меня, я добавляю: — Я ношу свою униформу Paradiso, так что она не знает, кто я такой.

— Какого хрена? — Он хмурится. — Такое ощущение, что ты упускаешь огромный кусок истории.

Я вздохнул и пробормотал: — Она пришла в клуб, потому что пыталась разобраться с тем, что с ней случилось. Один из мужчин, с которым она была в паре, облажался, и я взял его работу на себя. Прошел месяц, и за это время мы стали близки.

— Значит, она думает, что ее босс и ее партнер в Paradiso - это два разных человека? — Он хихикает, качая головой. — Брат, это просто пиздец какой-то.

Я вздохнул. — Поверь мне, я знаю.

— Как, черт возьми, ты собираешься объяснить ей это? Я уверен, что эта женщина тебя ненавидит. — Он посмотрел на Марселло и Майло. — Верно, ребята?

— Да, — пробормотал Майло.

— Я надеюсь, что она влюбится в меня и простит, что я ее обманул.

Ренцо разражается хохотом и в какой-то момент я подумал, что он обмочится рядом со мной. Когда он переводит дыхание, то говорит: — Удачи тебе.

Майло останавливает G-Wagon возле склада, и, когда я вылезаю, мой взгляд окидывает парк грузовиков.

Кажется, все в порядке, и, зайдя на склад, я вижу, что мои люди усердно работают. Они наполняют матрасы фальшивыми банкнотами, а затем упаковывают их, чтобы они выглядели совсем новыми.

Я подхожу к стопкам фальшивых банкнот и проверяю парочку, пока Марселло разговаривает с водителями, проверяя, знают ли они, по каким маршрутам ехать.

— Новые принтеры лучше старых, — комментирует Ренцо.

— Да, — соглашаюсь я. — Их почти невозможно отличить от настоящих.

Когда мужчины начинают грузить груз, я выхожу на улицу и, скрестив руки на груди, наблюдаю, как они заполняют прицепы матрасами.

Ренцо занимает место рядом со мной и спрашивает: — Что ты собираешься делать, если Саманта взбесится, узнав, что он это ты?

— Я похищу ее и буду держать у себя, пока она меня не простит, — бормочу я.

Я чувствую на себе взгляд Ренцо. — Я не могу понять, шутишь ли ты.

Я встречаю его взгляд. — Я серьезно.

Его брови поднимаются. — Я не понимаю, как это поможет твоему делу. Если что, это напугает ее до смерти.

Я знаю, что он прав, но что еще я могу сделать, кроме как отпустить ее?

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. — Вот почему я надеюсь, что она влюбится в меня.

Некоторое время мы молчим, просто наблюдая за работой мужчин, затем Ренцо говорит: — Подожди. Ты надеваешь балаклаву, когда встречаешься с ней?

Я киваю, а когда он разражается смехом, окидываю его хмурым взглядом.

Он говорит: — Так ты ее человек в маске?

Прежде чем я успеваю кивнуть, он сгибается в талии, и его смех эхом разносится по двору.

— Ублюдок, — бормочу я, а улыбка растягивает уголки моего рта.

Он пытается выпрямиться и хватается за мое плечо. Со слезящимися глазами он говорит: — Ладно, а если серьезно, как она тебя называет?

Зная, что его это заинтересует, я бормочу: — Таинственный мужчина.

Когда Ренцо падает на землю, он едва успевает сказать: — Отныне я буду называть тебя так.

— Попробуй, и я тебя пристрелю.

— Это того стоит.

Покачав головой, я ухожу, чтобы уточнить у Марселло, все ли идет по плану.

Глава 23

Саманта

Наблюдая за тем, как мисс Джеймсон (которая ясно дала понять, что оставляет свою фамилию) нагружает картофельным салатом тарелку очень недовольного мистера Паркера, я фыркаю.

Он пытается остановить ее, говоря, что не хочет так много.

— Ты съешь все овощи на своей тарелке, прежде чем тебе разрешат мясо, — сурово приказывает она.

— Ты убьешь меня всеми этими овощами, — возражает он.

— По крайней мере, ты умрешь здоровым, — бормочет она.

— Как можно умереть здоровым? — спрашивает мистер Паркер свою жену. — Серьезно, Матильда, ты слышишь себя, когда говоришь?

Она направляет на него ложку, и картофельный салат падает на траву между ними.

— Почему ты сидишь в одиночестве? — говорит мама, садясь рядом со мной. — Иди пообщайся с соседями и повеселись.

Я показываю на пожилую пару. — Ш-ш-ш. Я смотрю шоу.

— Они опять за свое? — спрашивает мама.

— Мисс Джеймсон говорит, что мистер Паркер должен съесть все овощи, прежде чем сможет есть мясо, а он этого не терпит, — ввожу я ее в курс происходящего.

— Одному Господу известно, зачем они поженились, — хихикает мама. — Они постоянно ссорятся.

— Хм, похоже на другую пару, которую я знаю, — поддразниваю я ее.

— Мы с твоим отцом не ссоримся.

— Нет, ты просто бьешь его лопаткой.

Она ухмыляется. — В Библии сказано: — «Пощади розгу и испортишь ребенка». Я считаю, что с мужьями то же самое. Это мой способ показать твоему отцу, что я его люблю.

Выпустив взрыв смеха, я снова смотрю на мисс Джеймсон и мистера Паркера. Они наконец-то отошли от стола и сидят на скамейке. Мисс Джеймсон продолжает указывать на то, что мистеру Паркеру следует съесть следующим.

— Давай перекусим, — говорю я маме.

Мы идем к столу, и я наполняю свою тарелку кукурузой в початках, хот-догом с солеными огурцами и петрушкой, цуккини, фаршированными кукурузой, и маринованной стручковой фасолью.

— Ты собираешься все это съесть? — спрашивает мама с расширенными глазами.

— Постараюсь. Я обещала папе набрать вес, пока я здесь.

— Только оставь немного места для пирога с ревенем, который я испекла.

— О, поверь мне, я так и сделаю.

Когда мы снова занимаем свои места, я беру хот-дог и откусываю огромный кусок, пока мои глаза сканируют все семьи, которые едят и веселятся.

Мой взгляд останавливается на мужчине на другом конце парка, но он исчезает за деревом, прежде чем я успеваю его рассмотреть.

По позвоночнику пробегает холодок, а сердце замирает в груди.

Как раз в тот момент, когда я начинаю паниковать, думая, что видела Тодда, мужчина появляется снова и, опираясь на трость, хромая идет к машине.

Выдохнув с облегчением, я смотрю, как он садится в машину и уезжает.

Господи, у меня чуть не случился сердечный приступ.

***

Я бы хотела остаться здесь подольше, но через пару часов мне нужно лететь домой.

Сидя за кухонным столом, я потягиваю кофе, а в голове крутятся мысли о том, как выбраться из этой передряги.

Мистер Витале дал понять, что не позволит мне уволиться, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как вернуться на работу.

К тому же, даже если я попытаюсь сбежать, уверена, он выследит меня в мгновение ока.

— Привет, Сэмми, — говорит папа, входя на кухню. Он наливает себе чашку кофе и садится за стол. Отпив пару глотков, он пробегает глазами по моему лицу, а затем говорит: — Ну что, ты собираешься рассказать своему старику, что тебя беспокоит?

— Ничего. — Я улыбаюсь папе, чтобы успокоить его. — Я в порядке.

— Я знаю тебя. — Он поднимает бровь. — В чем дело? Тебе нужны деньги?

Я качаю головой. — Нет. — Опустив глаза к своей чашке, я обвожу пальцем ободок. — Просто на работе много дел, а моему боссу невозможно угодить.

— Почему бы тебе не поискать другую работу?

Быстро подумав, я отвечаю: — Если я так быстро уйду из компании, это будет не очень хорошо смотреться в моем резюме.

— Да, но это не поможет, если ты будешь несчастна. Никакая работа не стоит твоего душевного спокойствия.

— Я знаю. — Я протягиваю руку через стол и сжимаю папино предплечье. — Со мной все будет в порядке. Не беспокойся обо мне.

— Это моя работа - беспокоиться о тебе.

Мама заходит на кухню, смотрит на нас и спрашивает: — О чем вы говорите?

— Мы думаем как захватить мир, — отвечаю я.

— Да поможет нам всем Бог. — Она хихикает, а потом спрашивает: — Во сколько ты хочешь поехать в аэропорт?

Никогда.

Поднявшись со стула, я несу свою чашку к раковине. — Мне нужно собрать последние вещи, и тогда мы сможем отправиться.

— Под последними вещами ты имеешь в виду, что совсем не собрала вещи, — поддразнивает она меня.

Я хихикаю, выходя из кухни, чтобы быстро принять душ, а затем бросить все в чемодан.

Сев на край кровати, я разблокировала телефон и отправила своему таинственному мужчине сообщение.

Саманта: Я вернусь в Нью-Йорк в пять. Не хочешь прийти ко мне сегодня вечером?

Я кладу устройство рядом с собой и надеваю балетки.

Через несколько минут приходит ответ.

МТМ: Во сколько ты хочешь меня видеть?

Саманта: В любое время после пяти.

МТМ: Это свидание.

Запихнув телефон в сумочку, я тащу свой багаж к входной двери, прежде чем снова присоединиться к родителям на кухне.

Папа ест овсянку с недовольным выражением лица, и это заставляет меня поддразнивать маму. — Видишь, ты тоже заставляешь папу есть полезные продукты, как мисс Джеймсон заставляет мистера Паркера.

Мама косится на меня. — Это для его же блага.

Поскольку мама стоит за папой, она не может видеть, как он шепчет: — Это отвратительно.

Мама берет пакет из мусорного ведра и говорит: — Проследи, чтобы твой отец съел все до последнего кусочка, пока я вынесу это.

— Хорошо.

Как только она исчезает за дверью, я тянусь к миске и запихиваю овсянку в рот. Мне удается сделать в ней огромную вмятину, прежде чем я передаю миску обратно ему.

— Вот почему ты моя любимая дочь.

Я закатываю глаза и сглатываю, прежде чем пробормотать: — Я твоя единственная дочь, папа.

— Точно.

Мама возвращается в дом, бросает взгляд на почти пустую миску и спрашивает: — Что произошло с остатками овсянки?

— Я сказала папе, что приеду к вам на День благодарения и Рождество, если он съест свой завтрак.

На лицах моих родителей появляются улыбки.

— Это замечательная новость, — восклицает мама, а затем хлопает папу по плечу. — Видишь, как хорошо, когда ты ешь свою овсянку.

Папа подмигивает мне, а затем говорит маме: — Я съем все, что ты положишь передо мной, лишь бы Сэмми была здесь на День благодарения и Рождество.

Мама моет руки, а потом спрашивает: — Ты готова, милая? Мы не хотим опоздать на твой рейс.

— Да. — Я издаю хныкающий звук, вставая и надуваясь. — Хреново быть взрослой. Я бы хотела остаться с вами подольше.

— Мы тоже, милая.

Я целую папу в щеку. — Спасибо за потрясающую неделю, папа.

— В любое время. Дай нам знать, когда благополучно приземлишься в Нью-Йорке.

Кивнув, я следую за мамой к входной двери и загружаю свой багаж в ее машину.

Поездка в аэропорт проходит спокойно, и к тому времени, как мама высаживает меня, мое сердце тяжелеет от страха.

Я быстро обнимаю ее. — Я буду скучать по тебе.

— Я тоже, милая. — Она отстраняется, и ее глаза скользят по моему лицу. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, мам.

Взяв в руки свой багаж, я тяну его за собой, пока иду в аэропорт. Я регистрируюсь и прохожу контроль, пока мои мысли крутятся вокруг всего, что произошло.

Завтра мне придется вернуться на работу и что? Притворяться, что ничего не произошло?

Я настороженно относилась к мистеру Витале и до того, как узнала, что он босс мафии, но теперь я его просто боюсь.

Глава 24

Франко

Я влезаю в окно Саманты и не нахожу ее.

Я двигаюсь к спальне и, заглянув внутрь, вижу, как она встает на носочки, чтобы поставить свой багаж на верхнюю полку.

Господи, как же я рад ее видеть.

Я подхожу ближе и, подойдя к ней сзади, беру ее за бедро.

— О, Господи, — выдыхает она и, споткнувшись, отступает назад, ударяясь о мою грудь.

— Добро пожаловать домой, — говорю я мягким тоном. Я наклоняюсь, чтобы мой рот оказался возле ее уха. — Я скучал по тебе.

Она оборачивается и, бросив на меня игривый взгляд с предупреждением, говорит: — Не подкрадывайся ко мне. А то у меня случится сердечный приступ.

— Прости, детка.

Она обхватывает меня за талию и говорит: — Я тоже по тебе скучала.

— Я скучал по тебе больше. — Я поднимаю руки и провожу ладонями по ее обнаженным плечам и рукам. — Ты прекрасно выглядишь в этом платье.

— Я рада, что оно тебе нравится. — Она улыбается мне. — Я купила его в Сиэтле.

Я изучаю глазами ее лицо, прежде чем спросить: — Ты хорошо провела время?

— Лучше всех. — Она поворачивается и закрывает дверцы шкафа, а затем говорит: — Я съела слишком много еды. Каникулы пошли мне на пользу.

— Я рад это слышать.

Она снова встает передо мной. — Как прошла неделя?

Чертовски утомительно.

Я пожимаю плечами. — Я был занят работой. — Я подношу руку к ее лицу и провожу пальцем по ее челюсти. — Чем ты хочешь заняться сегодня вечером?

Она отстраняется от меня и говорит: — Я не знаю, стоит ли продолжать список, потому что это не помогает. Даже если с тобой у меня не возникает приступов паники, я все равно чувствую себя паршиво рядом с другими мужчинами.

— Со всеми другими мужчинами? — спрашиваю я, потому что она не паникует, когда я прикасаюсь к ней как Франко, а не как ее таинственный мужчина.

Она задумывается на мгновение, а потом бормочет: — По какой-то причине я вроде как не боюсь своего босса. По крайней мере, раньше...

Саманте не нужно заканчивать фразу. Я знаю, что она говорит о том, что было до нападения и выяснения, что я - один из глав Коза Ностры.

Желая помочь ей справиться с ее демонами, я говорю: — Думаю, нам стоит продолжить работу над твоим списком. Никогда не знаешь, что может помочь.

Она кивает, затем жестом указывает на кровать. — Я всегда могу попробовать полежать с тобой.

Я смотрю на светло-зеленые покрывала с напечатанным на них узором из листьев. — Как ты хочешь это сделать?

— Сначала я лягу и закрою глаза, а потом ты ляжешь рядом со мной. Ничего не говори. Я просто хочу послушать, как ты двигаешься.

— Хорошо.

Она снимает туфли, и я смотрю, как она забирается на кровать. Она поправляет платье, прежде чем лечь, и, сделав глубокий вдох, закрывает глаза.

Я даю ей минуту, прежде чем придвинуться ближе и положить колено на кровать.

Мои глаза не отрываются от ее лица, и я ищу любой признак того, что она паникует, пока я перехожу в положение лежа.

Саманта делает глубокий вдох и медленно выпускает воздух. Она еще немного держит глаза закрытыми, затем открывает их и поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня.

— Я думаю, это пустая трата времени. Мне комфортно с тобой, так что не думаю, что что-то из того, что ты делаешь, заставит меня паниковать.

Повернувшись на бок, я опираюсь головой на руку и говорю: — Может быть, тебе станет лучше, если ты расскажешь о том, что случилось.

Она на мгновение задумывается, а потом признается: — Это сложно. Каждый раз, когда я пытаюсь, меня словно переносит назад.

— Ты была в порядке, пока Данте наносил тебе татуировку, потому что я был там. Попробуй.

Она поворачивается на бок и смотрит мне в глаза. — Хорошо, но ничего не обещаю.

Другой рукой я беру ее за руку и провожу большим пальцем по ее коже. Ее взгляд опускается на наши соединенные руки, и она молчит.

Мои глаза впиваются в ее прекрасное лицо, и я чертовски счастлив, что она вернулась. Это были долгие десять дней без нее.

Я скучал по своей дикой кошке в офисе и по своему ранимому котенку по ночам.

Ее язык высунулся, чтобы снова смочить губы, а потом она говорит: — Домашнее насилие - это не то, что разрушило меня. Это то, что случилось после того, как я с ним рассталась.

Я знаю, что этот ублюдок вырезал на ней свое имя, поэтому готовлюсь к худшему.

Она долго молчит, прежде чем сказать: — Я просыпалась по утрам с ощущением, что у меня похмелье, хотя я не пила никакого алкоголя. Так было несколько недель.

Я хмурюсь, слушая ее.

— Я чувствовала себя странно... как будто не могла соединиться со своим телом.

Ее брови сходятся вместе, а голос дрожит, когда она говорит: — Оказалось, что он накачивал меня наркотиками.

Господи Иисусе.

— Я узнала об этом только потому, что по какой-то причине пришла в себя после того, как он накачал меня наркотиками. — Она делает паузу, и я наблюдаю, как она с трудом выговаривает слова. — Я не могла пошевелиться или открыть глаза. Я не могла говорить.

Неописуемый гнев проникает в меня, пока сердце не начинает колотиться в груди.

Блять, я даже не могу представить, что она чувствовала, будучи пленницей в собственном теле.

— Я так испугалась, — шепчет она, ее голос хриплый. Ее глаза переходят на мои, и я вижу ужас и травму, с которыми она была вынуждена жить, дрожащие в ее зеленых радужках.

Это удар по сердцу, но то, что она говорит мне дальше, перемалывает мою душу в пыль.

***

Саманта

Когда Тодд забирается на кровать, я не могу пошевелиться и издать ни звука.

Я чувствую себя пленницей в собственном теле, и от этого у меня возникает чувство клаустрофобии, а паника и страх проникают в меня.

Между ног у меня липкая субстанция, и от нее у меня сводит живот, потому что я знаю, что это значит.

Тодд занимался со мной сексом, пока я была без сознания.

Он изнасиловал меня.

Мое сердцебиение ускоряется, а разум бешено работает, собирая все кусочки головоломки воедино.

Как долго он пичкал меня наркотиками? С того первого утра, когда я проснулась с ощущением, что меня переехал автобус?

Я думала, что схожу с ума.

Я снова чувствую, как он ползает по моему телу, и это заставляет каждую мою фибру наполняться отвращением.

Сколько раз он меня насиловал?

Его руки блуждают по моим грудям и бокам, и вдруг я чувствую резкую боль, как будто что-то режет мою кожу.

О Боже. Остановитесь!

— Если бы ты не была такой упрямой, мне не пришлось бы тебя клеймить, — шепчет он. — Не волнуйся. Я собираюсь вырезать твое имя и на моих ребрах.

Нет!

Боль усиливается с каждым порезом, а сердцебиение учащается, пока не превращается в ужасающий трепет в груди.

Когда он закончил, и мой бок горит, я чувствую, как его язык проводит по моей коже, слизывая кровь.

— Ммм... ты такая вкусная.

Господи. Он ненормальный.

В то время как мой разум замирает от кошмара, в котором я нахожусь, сильный страх покрывает мою кожу, потому что я не знаю, что он собирается делать дальше.

Тодд оседает на моем теле, и я чувствую его эрекцию между ног, отчего мой живот неистово сворачивается, а душа корчится от отвращения и унижения, которые мне приходится терпеть.

Когда он проникает в меня, кажется, будто моя душа пытается отделиться от тела.

Он издает стон. — Чувствуешь, как мы хорошо подходим друг другу, Сэм?

Меня одолевают гнев, ненависть и разбитое чувство, которое продолжает расти, пока не превращается в зияющую дыру, засасывающую мой разум в мир тьмы.

Мое тело чувствует каждый толчок.

Мои легкие дышат.

Мое сердце бьется.

Мой разум поглощен развратом, которому меня подвергают.

Он снова вонзается в меня, и мой разум кричит, чтобы он остановился. Еще одна слеза вытекает из уголка моего глаза и исчезает в волосах.

— Я никогда не позволю тебе покинуть меня. Если ты попытаешься, я убью нас обоих.

Движения Тодда становятся беспорядочными, и он начинает хрюкать, как свинья, прежде чем войти в меня. Он наваливается на меня всем весом, и его дыхание бьет мне в ухо.

— Ты такая хорошая девочка. Не двигайся, — дразнит он меня.

Кровать опускается, и я слышу, как он идет в туалет. Когда он возвращается, то трогает порезы на моем боку, заставляя их гореть как огонь.

— Моя очередь.

Я слышу его шипение и думаю, что он вырезает мое имя на своей коже.

— Видишь, как сильно я люблю тебя, Сэм? Я заклеймил себя ради тебя.

Уходи! Пожалуйста. Просто оставь меня в покое.

Я чувствую, как кровать снова двигается, и когда он забирается на меня сверху, мой разум кричит. Он начинает целовать меня, его язык и слюна покрывают мои губы, и я чувствую, как безумие овладевает мной, когда он снова насилует меня.

Глава 25

Франко

Мое тело дрожит от ярости, и я сжимаю челюсть с такой гребаной силой, что могу сломать зуб.

Ублюдок.

То, что он с ней сделал, не поддается описанию, но она наконец-то смогла об этом рассказать.

Гребаный ублюдок. Лучше бы Поли нашел Тодда Гранта, чтобы я оторвал ему яйца и засунул в глотку.

— Он наконец-то ушел. Не знаю, сколько я так пролежала, пока действие наркотика, который он мне дал, не закончилось. Я встала, привела себя в порядок, потом собрала все, что могла, в машину и уехала из Хьюстона.

В ее голосе нет эмоций, и это чертовски глубоко врезается в мою душу.

— Я знаю, что должна была обратиться в полицию, но я была так травмирована, что все, о чем я могла думать, - это убежать куда подальше.

Кажется, будто моя душа кровоточит от того, какой ад ей пришлось пережить.

— Я не знаю, как он накачал меня наркотиками. Я не знаю, что он делал со мной, пока я была без сознания. Все, что я знаю, - я потеряла часть себя и не думаю, что когда-нибудь смогу ее вернуть.

Я хочу притянуть ее к себе, но боюсь, что это помешает ей говорить. Она наконец-то открылась, и я не хочу делать ничего, что поставит это под угрозу.

Она испускает вздох, который звучит так, будто вырвался прямо из ее души. — Вау. Это так приятно - наконец-то сказать это вслух. Правду говорят...— Ее глаза поднимаются к моим. — Ноша становится легче, если разделить ее с кем-то.

Мой голос охрип, когда я пробормотал: — Я бы взял всю эту ношу на себя, если бы мог, чтобы тебе не пришлось нести ничего из этого.

Она придвигается ближе ко мне, и я наконец-то могу обхватить ее руками. Крепко прижимая ее к себе, я целую ее волосы и ненавижу эту чертову балаклаву за то, что она мне мешает.

— Мне чертовски жаль, что это случилось с тобой, — шепчу я, стараясь, чтобы мой голос не звучал резко, потому что тогда она может узнать меня.

Я обнимаю ее всем своим телом, пытаясь прижаться к ней как можно ближе.

— Ты такая чертовски сильная, Саманта. Ты меня поражаешь.

— Я не хочу, чтобы то, что он сделал со мной, определяло всю мою оставшуюся жизнь, — признается она.

— Не будет. Ты уже добилась сильного прогресса.

Она откидывает голову назад, чтобы встретиться с моими глазами. — Любой прогресс, которого я добилась, - благодаря тебе.

— Нет, детка. Ты сделала все сама.

Мы смотрим друг на друга, а внутри меня бушует неистовая буря. Я не могу понять, как эта женщина пережила такой кошмар, и все же она здесь.

Теперь я понимаю, почему она боится мужчин. Ее доверие было уничтожено.

Я спрашиваю: — Ты мне доверяешь?

Она без колебаний кивает.

— Закрой глаза, детка.

Она закрывает их, и я жду несколько секунд, а затем говорю: — Не открывай их, пока я не скажу тебе. Хорошо?

— Хорошо.

Пока я стягиваю балаклаву, мое сердце бьется быстрее.

Если она сейчас откроет глаза, мне конец.

Сократив расстояние между нами, я мягко прижимаюсь к ее рту.

Она резко выдыхает в мои губы, затем ее рука поднимается к моему лицу, и я чувствую ее ладонь на своей челюсти.

Сначала я целую ее нежно, но затем язык Саманты проводит по линии моих губ. Наши языки соприкасаются, и, когда я вхожу в ее рот, она издает тихий стон.

Во мне нарастает желание, и, желая большего, я углубляю поцелуй.

Я чувствую связь с ней в самых глубинах своей души.

Я люблю эту женщину.

Повалив ее на спину, я впиваюсь зубами в ее нижнюю губу, а затем поглощаю ее так, словно она - последняя еда в моей жизни.

Я пробую на вкус каждый сантиметр ее рта и разминаю ее губы, пока они не становятся горячими от прикосновения к моим.

Я вкладываю в поцелуй все, что чувствую к ней, потому что не знаю, будет ли у меня еще один шанс.

***

Саманта

То, как целует меня мой таинственный мужчина, заставляет меня чувствовать себя любимой и ценной.

Он избавляет меня от воспоминаний о Тодде и переносит в мир, где я целостна.

Меня насиловали и уничтожали, но я цела, и все благодаря этому мужчине.

Кажется, что каждый мой выбор, все, что со мной произошло, привело меня к этому моменту.

Это привело меня к нему.

Медленно он прекращает поцелуй и прижимает мое лицо к своей шее. Я чувствую, как он поправляет балаклаву, прежде чем крепко прижать меня к себе.

Его голос наполнен эмоциями: — Ты такая удивительная женщина, Саманта. Я влюбился в тебя, что само по себе подвиг, потому что я никогда ни к кому не испытывал таких чувств.

Положив руку ему на ребра, я спрашиваю: — Тогда почему ты не хочешь показать мне свое лицо?

Он молчит некоторое время, прежде чем объяснить: — Я боюсь, что ты меня отвергнешь.

— Не отвергну.

Он отстраняется, и наши глаза встречаются. — А что, если я не тот, кого ты ждешь?

— Я ничего не жду. Мне все равно, если у тебя два носа и фиолетовые волосы. Я хочу увидеть, как выглядит мужчина, в которого я влюбилась. Я хочу знать твое имя. Я хочу узнать о тебе все.

Я вижу, что он размышляет над этим, а потом говорит: — Можно мне еще пару дней?

Видя беспокойство в его глазах, я киваю. — Хорошо.

Когда в квартире становится темно, мы ложимся на мою кровать и смотрим друг на друга.

— Ты действительно влюбилась в меня? — тихо спрашивает он.

Я морщу нос. — Безумно, правда? Только я могу влюбиться в человека, чьего лица я никогда не видела. — Я поднимаю руку и провожу пальцами по его маске. — Каждая частичка меня тянется к тебе. Связь, которую я чувствую с тобой, невероятно сильна.

Его рука накрывает мою, и он прижимает мою ладонь к своей груди. — Чувствуешь это?

— Твое сердцебиение?

Он кивает, его глаза смотрят так глубоко в мои, что я уверена, он видит мои самые темные стороны. — Каждый удар - для тебя. Мне нужно, чтобы ты помнила об этом, когда я сниму балаклаву.

— Перестань волноваться. — Я ободряюще улыбаюсь ему. — Мне все равно, как ты выглядишь и как тебя зовут. Я просто хочу увидеть лицо человека, в которого влюбилась, и называть тебя как-то иначе, чем мой таинственный мужчина.

Его пальцы обхватывают мои, и он шепчет: — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. — Он обхватывает меня руками и прижимает к своей груди. — Мне нужно идти.

— Хорошо.

Когда он отстраняется от меня, мы слезаем с кровати, и я иду за ним в гостиную.

Мой таинственный мужчина останавливается в паре футов от окна и, обхватив рукой мою шею, притягивает меня ближе.

— В среду вечером я приду за тобой. Я завяжу тебе глаза и отвезу к себе домой, где сниму балаклаву. Ты не против?

Я смогу узнать о нем больше, если увижу, где он живет.

— Я не понимаю, почему у меня будут завязаны глаза, но ладно.

— Я не хочу, чтобы что-то выдало мою личность, пока мы не окажемся в моем доме, — объясняет он.

— Что может выдать твою личность? — Мои глаза расширяются. — Ты знаменит?

— Что-то вроде того, — усмехается он. Он сокращает расстояние и прижимается к моим губам быстрым поцелуем. — Увидимся в среду вечером.

— С нетерпением жду этого.

Я смотрю, как он забирается в окно и исчезает по пожарной лестнице.

Волнение бурлит в моей груди, но потом я вспоминаю о завтрашней работе, и улыбка исчезает с моего лица.

Глава 26

Саманта

Кажется, что мой желудок крутится от волнения.

Когда я выхожу из лифта, у меня начинают дрожать руки, и я с трудом сглатываю застрявший в горле комок страха.

Я работаю на этого человека уже больше года. Я была его помощницей шесть недель.

Я просто притворюсь, будто он не босс мафии, и буду делать свою работу.

Дойдя до своего стола, я смотрю на беспорядок. Повсюду самоклеящиеся записки, грязная кофейная чашка и фантики от конфет.

Я читаю записку, приклеенную к экрану моего компьютера.

Извини. Было слишком много работы. Глория.

Отрываю ее и со вздохом бросаю в урну. Я кладу сумочку в нижний ящик и включаю компьютер, а затем надеваю беспроводной наушник и снимаю звонок с голосовой почты.

Усевшись за стол, я проверяю все самоклеящиеся заметки и раскладываю работу по стопкам.

Судя по всему, Глория только и делала, что ела конфеты за моим столом.

Когда телефон звонит, я быстро отвечаю: — Офис мистера Витале, говорит Саманта.

— Орел приземлился, — шепчет Шарлотта из приемной. — Повторяю. Орел приземлился.

Уголок моего рта приподнимается. — Спасибо. Я у тебя в долгу.

— В любое время.

Закончив разговор, я встаю и направляюсь на кухню. Когда я готовлю кофе для мистера Витале, мои руки не перестают дрожать.

С каждой секундой мое сердце бьется все быстрее, а беспокойство нарастает.

Vitale Health - легальная компания. Я всего лишь помощник генерального директора. Мафии не существует.

Черт, как бы я ни пыталась себя убедить, ничего не получается.

Я работаю на одного из глав Коза Ностры. Приукрасить это невозможно.

Когда я достаю коробку с печеньем, то замечаю, что она почти закончилась, и мысленно отмечаю, что возьму еще во время обеда.

Я ставлю кофе и два печенья на поднос и несу его в кабинет мистера Витале. Как обычно, я ставлю его на стол, но когда оборачиваюсь, то вижу, что он направляется к кабинету.

Проклятье. Слишком поздно бежать к своему столу.

Он одет в черный костюм и выглядит так, будто его миссия кого-то убить. Его глаза встречаются со мной, и я чувствую, как их интенсивность прожигает меня насквозь.

Господи, помоги мне.

— Доброе утро, мисс Блейкли, — говорит он, и его тон становится резким. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули?

— Доброе утро, мистер Витале, — отвечаю я, мой голос звучит так, будто я всосала гелий из воздушного шарика.

Он подходит к своему столу и снимает пиджак. Когда он откидывает его на спинку стула, мой взгляд останавливается на пистолете, засунутом в пояс его брюк.

Господи.

Он всегда носил с собой оружие?

— Вам что-нибудь нужно? — спрашивает он, садясь за свой стол.

— А-а-а... — Я тяжело сглатываю. — Может, вы примите мое заявление об увольнении?

— Нет. — Его глаза сужаются, и это заставляет страх скользить по моему позвоночнику. — Давайте проясним пару моментов. Во-первых, вы не уйдете в отставку. Второе: вы никому не скажите, кто я такой. В-третьих, перестаньте смотреть на меня так, будто собираетесь обделаться. Я сказал, что не причиню вам вреда, а я человек слова.

Я киваю, как сумасшедшая.

Слишком смелая для себя, я спрашиваю: — Вы говорите, что не причините мне вреда, так что же будет, если я просто уйду?

Взгляд его темно-карих глаз говорит мне, что не стоит даже пытаться.

— Если понадобится, я найду вас и притащу обратно, пиная и крича. Мне бы не хотелось этого делать, так что не заставляйте меня.

Точно. С пинками и криками.

Он кивает в сторону двери. — Приступайте к работе, мисс Блейкли. Вам нужно многое успеть.

Я разворачиваюсь и бегу к своему столу. Когда я опускаюсь на стул, воздух вырывается из моих легких.

Мой телефон звонит, и, увидев, что это внутренний номер мистера Витале, я простонала, прежде чем ответить: — Да, сэр.

— Закройте за собой дверь.

— Да, сэр.

— Кроме того, я здесь всего на час, так что если вам нужно что-то срочно подписать, приготовьте это.

— Да, сэр.

Звонок заканчивается, и я встаю, чтобы закрыть дверь и вернуться за свой стол.

Я с головой погружаюсь в работу, надеясь, что она отвлечет меня от босса мафии в соседнем офисе.

Мои пальцы летают по клавиатуре, и я стараюсь как можно больше подготовить для подписи мистера Витале, потому что чем быстрее он уйдет, тем лучше.

Через час, когда он выходит из своего кабинета, я кладу ручку на стопку документов и говорю: — Пожалуйста, подпишите все, что я пометила крестиком.

Он берет ручку и, склонившись над моим столом, ставит свою подпись на первом документе.

Я быстро убираю его из стопки, и пока он продолжает ставить подпись рядом с каждым крестиком, я забираю бумаги, чтобы он не терял темп.

Через несколько минут он заканчивает, но вместо того, чтобы положить ручку на стол, протягивает ее мне.

Я сначала колеблюсь, но потом решаюсь и беру ее у него.

— Не назначайте никаких встреч на эту неделю, — приказывает он. — Завтра утром я пробуду в офисе всего час, так что подготовьте все к моему приходу.

— Да, сэр. — Я тяжело сглатываю из-за постоянного комка в горле. — Хорошего дня, сэр.

Его глаза встречаются с моими. — И вам, мисс Блейкли.

Когда он уходит, я опускаюсь в кресло и вытираю пот со лба.

Слава Богу, его не будет здесь весь день.

У меня есть минутка, чтобы собраться с мыслями, прежде чем я выпрямлюсь в своем кресле и вернусь к работе.

Пока я справляюсь с одним заданием за другим, мои мысли обращаются ко вчерашнему дню, и постепенно по моему лицу расползается улыбка.

Всего два дня, и я наконец-то увижу лицо моего таинственного мужчины.

После того как он ушел, до меня дошло, что я наконец-то поделилась с кем-то своей травмой, и он не убежал в горы.

Вместо этого он поцеловал меня и сказал, что любит.

И Боже, что это был за поцелуй!

Это было до умопомрачения приятно, и я чувствовала это в своей душе.

Всего два дня.

Я не могу дождаться.

Клянусь, этот человек может выглядеть как Квазимодо из Горбуна из Нотр-Дама, и это не изменит моих чувств к нему.

Глава 27

Саманта

Я так измотана, что меня можно сбить перышком.

После чертовски напряженного дня я быстро принимаю душ, а когда заканчиваю, быстро вытираюсь и наношу лосьон.

Я решила надеть еще одно новое платье для моего таинственного мужчины, надеясь, что оно понравится ему так же, как и то, в котором я была в воскресенье.

Пока я одеваюсь, мои мысли переключились на работу. Единственное, что радует, - это то, что мистер Витале нечасто появляется в офисе.

Самое печальное, что я, кажется, начинаю понимать, что он босс мафии, и не уверена, как я к этому отношусь.

С одной стороны, работа оплачивается очень хорошо, и я всего лишь помощница, выполняющая обычную работу. С другой стороны, он один из глав Коза Ностры.

Зачем я беспокоюсь об этом? Я же ничего не могу сделать, чтобы изменить свое положение.

Надев пару балеток, я быстро расчесываю волосы и наношу тушь на ресницы.

Войдя в гостиную, я вижу черный шарф, лежащий на журнальном столике.

Повязка на глаза.

Я оглядываю квартиру, но не вижу моего таинственного мужчину.

Подойдя ближе, я беру шарф и наматываю его на голову.

Господи, я ничего не вижу. Даже тени.

Не проходит и минуты, как я слышу движение. Я чувствую, что кто-то стоит у меня за спиной, а затем он шепчет: — Ты выглядишь потрясающе, детка.

Улыбка расплывается по моему лицу. — Я надела платье для тебя.

— Это большая честь для меня.

Его руки обхватывают мою челюсть, и когда он прижимает поцелуй к моим губам, я понимаю, что на нем нет балаклавы.

Мое волнение возрастает в десятки раз, и я начинаю чувствовать себя просто головокружительно.

Мой таинственный мужчина (который скоро станет не таинственным) обхватывает меня за поясницу и выводит из квартиры.

Мне все время хочется выставить руки перед собой, чтобы не врезаться в стену или еще что-нибудь.

Он усмехается. — Доверься мне.

— Если ты позволишь мне на что-то наткнуться, я отлуплю тебя лопаткой, — говорю я игривым тоном.

Он снова хихикает, и к тому времени, как он помогает мне сесть в машину, я уже не могу сдерживать свое волнение.

С завязанными глазами я слишком внимательно слежу за каждым его движением. Я чувствую запах его пряного лосьона после бритья, в котором есть нотки дерева и кофе.

По дороге к дому он включает музыку и не пытается завязать разговор.

Я слишком взволнована, чтобы пытаться придумать, о чем поговорить, поэтому я молчу, надеясь, что следующий поворот приведет нас к месту назначения.

Но этого не происходит, и он продолжает вести машину.

Когда меня охватывает нетерпение, я бормочу: — Боже, ты что, живешь на другом конце города?

— Нет, — усмехается он, когда машина начинает замедлять ход. — Мы приехали.

— Наконец-то, — шепчу я, подавляя желание захлопать в ладоши, как ребенок в рождественское утро.

Он останавливает машину и говорит: — Подожди, пока я открою дверь.

— Хорошо.

Я слышу его шаги, и через несколько секунд пассажирская дверь открывается. Он берет меня за руку и помогает вылезти, а затем обхватывает мою поясницу, чтобы завести в дом.

— Осторожно, здесь ступеньки, — бормочет он.

Я, наверное, выгляжу как идиотка, пытаясь оценить высоту ступенек, но, к счастью, не падаю.

Когда воздух меняется и наши шаги звучат по-другому на полу, я понимаю, что мы в его доме.

— Здесь есть лестница, так что я просто понесу тебя, — бормочет он перед тем, как я взмываю в воздух.

Мой таинственный мужчина держит меня, как невесту, и, когда у меня вырывается смех, я обхватываю его за шею.

— Осторожно. Девушка может привыкнуть к тому, что ее носят на руках, — поддразниваю я его.

— Я не против, — хихикает он.

Кажется, что мы поднялись на три лестничных пролета, прежде чем меня снова поставили на ноги.

Набравшись терпения, я спрашиваю: — Можно мне снять повязку с глаз?

— Пока нет. — Его руки обхватывают мое лицо. — Я просто хочу сделать еще одну вещь.

— Что?

Я чувствую его дыхание на своих губах, затем его рот накрывает мой. Он не углубляет поцелуй, а замирает, словно наслаждаясь моментом.

Это почти похоже на прощание, что сбивает меня с толку.

Он отстраняется и, взяв меня за плечи, разворачивает так, чтобы я стояла к нему спиной. Когда я чувствую, как он развязывает узел, я задерживаю дыхание.

Вот и все.

Ткань спадает с моих глаз, и он говорит: — Я люблю тебя, Саманта. Никогда не забывай об этом.

Мое сердцебиение учащается, и я открываю глаза.

Первое, что я вижу, - черное кресло и журнальный столик.

Почему все это кажется знакомым?

Я бросаю взгляд налево и вижу двуспальную кровать, расположенную у окон от пола до потолка, из которых открывается вид на город.

Я чувствую, как немеет лицо, прежде чем осознаю, почему комната кажется знакомой.

Нет.

— Повернись, — говорит он.

Я в полном замешательстве, потому что мужчина за моей спиной по-прежнему звучит заботливо и доброжелательно.

Нет.

Когда я застываю на месте, а мое тело начинает дрожать, я слышу как он двигается и быстро зажмуриваю глаза.

— Саманта.

— Нет.

— Открой глаза.

— Нет.

В голове промелькнули воспоминания о том, как я проводила время с моим таинственным мужчиной.

Держала его за руку.

Обнимала его.

Плакала в его объятиях.

Целовала его.

Рассказала ему свой самый темный секрет.

Я чувствую, как его рука касается моей, и отдергиваю ее, распахивая глаза.

Мое зрение фокусируется на мистере Витале. На нем не обычный безупречный костюм, а униформа Paradiso.

Мой взгляд переходит на его лицо, и я в ошеломленном неверии разглядываю каждый его красивый дюйм.

Я дико трясу головой. — Я... Я...

Внезапно в моей груди вспыхивает гнев, и прежде чем я успеваю остановить себя, моя рука взлетает в воздух, но он оказывается быстрее меня и хватает меня за запястье, не давая мне дать ему пощечину.

— Как ты смеешь, — шиплю я, глядя, как мое лицо краснеет от хаотичных эмоций, бушующих в моей груди.

Он подходит ближе, и его тон становится мягким, когда он говорит: — Я люблю тебя.

— Нет! — кричу я, пытаясь вырвать свое запястье из его рук. — Ты разыграл меня как дурочку. Почему? Что я тебе сделала, чтобы заслужить это?

Из моей груди вырывается рыдание, что только еще больше злит меня, потому что я не хочу плакать перед ним.

Я начинаю бороться с ним, и он отпускает мое запястье, но прежде чем я успеваю отодвинуться от него, его руки обхватывают меня.

Он прижимает меня к своей груди, и, чувствуя его силу, я понимаю, что бороться бесполезно. Но я не могу остановить себя, чтобы попытаться.

— Отпусти! — требую я.

— Я знаю, что это неожиданно, но я все тот же мужчина, в которого ты влюбилась.

Боже.

Я дико качаю головой и упираюсь руками в его грудь. — Нет, не тот. Мужчина, в которого я влюбилась, добрый, терпеливый, заботливый и нежный, — бормочу я. — А ты - полная противоположность.

Когда он крепче прижимает меня к себе, я плачу: — Отпусти меня. Пожалуйста.

Он обхватывает меня рукой и, положив руку мне за голову, прижимает мое лицо к своей груди.

Я чувствую запах его лосьона после бритья, и это заставляет меня разразиться новой волной слез.

— Со мной ты в безопасности, детка.

Он говорит как мой таинственный мужчина, но выглядит как мистер Витале, который превратил мою жизнь в офисе в ад.

Борьба покидает меня, когда я понимаю, что человека, в которого я влюбилась, не существует. Это все была какая-то больная игра.

Я все ему рассказала. Он утешал меня.

Он сказал мне, что любит меня.

— Все это было ложью, — плачу я, чувствуя, как разрывается сердце. — Как ты мог так поступить со мной?

— Ничего из этого не было ложью, — возражает он, его тон настоятелен. — Я имел в виду каждое слово, которое сказал тебе.

Пока я выплакиваю свои глаза, все части встают на свои места.

Вот почему у меня не возникает приступов паники, когда мистер Витале прикасается ко мне. Это потому, что каким-то образом мое тело узнавало его, в то время как мой разум отказывался замечать очевидное.

— Боже, как я могла быть такой глупой?

Это потому, что я так сильно нуждалась в ком-то.

— Ты не глупая, — говорит он, прежде чем прижаться поцелуем к моей макушке.

Если я закрою глаза, то смогу притвориться, что мистера Витале здесь нет.

Не в силах дать своему сердцу ложную надежду, я открываю глаза и сталкиваюсь с холодной, жесткой реальностью.

— Отпусти меня, — говорю я, как мне кажется, в сотый раз.

— Отпущу, если ты пообещаешь дать мне шанс все объяснить.

— Обещаю, — бормочу я.

В тот момент, когда он отводит от меня руки, я упираюсь в его твердую грудь и отделяю нас на безопасное расстояние.

Мой взгляд наполнен яростью, и мне хочется ударить себя по голове за то, что я так слепа.

Он жестом указывает на кресло. — Присаживайся.

Я жестко отвечаю: — Я предпочту постоять.

Мой взгляд опускается к его рту, и осознание этого снова настигает меня. Словно десятифунтовый молот сбивает меня с ног.

О. Боже. Боже. Я целовала мистера Витале.

Я говорила ему, что влюбилась в него.

Я поделилась с ним всем.

Глава 28

Саманта

От шока я прикрываю рот рукой.

Мои глаза прикованы к лицу мистера Витале, и проходит мгновение, прежде чем я могу понять его выражение. Его черты измучены беспокойством.

Странно видеть его таким. Даже когда на нас напали, он сохранял спокойствие.

Он всегда казался задумчивым, грубым и слишком высокомерным.

Это не мой таинственный мужчина, который проявлял ко мне только терпение и привязанность.

Я снова качаю головой, не в силах поверить, что была настолько глупа.

В свое оправдание скажу, зачем генеральному директору с миллиардным состоянием управлять запретным секс-клубом? Днем он всегда резок, лает на меня, а ночью нежен.

Мне даже не приходило в голову, что эти два человека могут быть одним и тем же, потому что они находились в разных мирах.

Конечно, временами мне казалось, что в нем есть что-то знакомое, но эта мысль не задерживалась надолго.

— Для меня это не было игрой, — говорит мистер Витале с умоляющим видом. — Тогда мне пришлось вмешаться, потому что твой партнер облажался, я взял все на себя, потому что ты - моя помощница. Я не мог позволить какому-то идиоту расстроить тебя. Я хотел помочь тебе, Саманта.

Я скрещиваю руки на груди и опускаю глаза в пол.

Его голос звучит немного хрипло, когда он продолжает: — Та первая ночь, которую мы провели вместе, заставила меня увидеть, насколько ты сильная. Я был поражен и хотел проводить с тобой больше времени.

За мой счет.

— Ты начала делать успехи, и я не хотел их разрушать. — Он на мгновение замирает, и я слышу, как он делает глубокий вдох. — Я влюбился в тебя так чертовски сильно и быстро. Я не мог рисковать твоей потерей, поэтому я продолжал быть мудаком на работе, чтобы ты ничего не заметила.

Между нами воцаряется тишина, и я понимаю, что он ждет, когда я что-то скажу, но я не могу заставить себя говорить.

— Закрой глаза, — шепчет он.

Я резко качаю головой.

— Пожалуйста, — умоляет он, звуча как мой таинственный мужчина.

Мои брови сходятся вместе, и я стараюсь не заплакать, закрывая глаза.

Я слышу, как он придвигается ближе, и мое тело напрягается.

Он находится в паре сантиметрах от меня, когда шепчет: — Со мной ты в безопасности.

Мое горло сжимается, и я качаю головой.

Когда его пальцы проводят по изгибу моей челюсти, я вздрагиваю.

— Мне чертовски жаль. — Его голос звучит нежно и заботливо, и это путает мои мысли.

Я разрываюсь между любовью к моему таинственному мужчине и ненавистью к боссу.

Эти две эмоции борются в моей груди, разрывая сердце на части.

Его ладонь касается моей щеки, и я задыхаюсь от бури, которую она вызывает во мне.

— Я люблю тебя.

Я слышу правду в его словах, но не могу приравнять их к тому, что сказал бы мистер Витале.

Мое сердце продолжает разрываться, и, не в силах сдержать рыдания, они срываются с моих губ, когда я говорю: — Почему ты не мог просто оказаться Квазимодо? Почему ты должен был оказаться человеком, который устроил мне ад на работе? Почему ты должен быть боссом мафии? — мое дыхание сбивается, а грудь вздрагивает. — Я хочу вернуть моего таинственного мужчину.

Его руки обвиваются вокруг меня, и он нежно обнимает меня. — Я все еще твой таинственный мужчина.

Я качаю головой, прижимаясь к его груди.

Его прикосновения мягкие, когда он берет мой подбородок. Он подталкивает мое лицо вверх, и когда я чувствую его дыхание на своих губах, он говорит: — Я все еще здесь, детка.

Его рот прижимается к моему, и из меня вырывается всхлип.

С закрытыми глазами я вижу мужчину, в которого влюбилась.

— Я не хочу тебя потерять, — хнычу я, прижимаясь к его губам.

— Не потеряешь. — Эти слова звучат как обещание.

Он нежно целует меня, и я чувствую сильную связь между нами.

Приподняв голову на дюйм, он шепчет: — Посмотри на меня, детка.

— Нет, — всхлипываю я. — Ты исчезнешь.

— Я здесь. Ты можешь почувствовать меня.

Еще один всхлип срывается с моих губ, когда я медленно открываю глаза.

Как только мой взгляд фокусируется на мистере Витале, все кажется неправильным.

Уголок его рта слегка приподнимается, а затем он говорит: — Я - тот самый таинственный мужчина, в которого ты влюбилась.

Мои глаза ищут его темно-карие радужки, и я не вижу раздражения, к которому привыкла в офисе. Вместо этого его взгляд наполнен нежностью.

Я опускаю глаза на его рубашку, пытаясь осознать, что мой босс и мой загадочный мужчина - это один и тот же человек.

Мой босс - мой высокомерный, грубый, глава мафии, опасный засранец - и есть мой таинственный мужчина.

Отстранившись от него, я снова скрещиваю руки на груди, а затем признаюсь: — Я не знаю, как к этому относиться, мистер Витале.

— Франко, — пробормотал он. — Меня зовут Франко, Саманта.

Это безумие.

Я боюсь его, но не могу остановить это безумное влечение к нему. Я не могу просто волшебным образом переключиться и стереть свои чувства к нему.

Ненависть и любовь продолжают бороться в моей груди, и сейчас я не знаю, какая эмоция возьмет верх.

Подняв руку, я вытираю ладонью лоб, а затем говорю: — Мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Я понимаю.

Мой гнев снова вырывается наружу, и я бросаю взгляд на его глупое красивое лицо, восклицая: — Понимаешь? Правда?

— Я знаю, что это шок для тебя, но мы сможем справиться с этим.

Я разразилась недоверчивым смехом и покачала головой. — Да, я не уверена в этом.

Его черты лица напрягаются, и я вижу, как он превращается из моего таинственного мужчины в моего босса. Он говорит решительным тоном: — Я тебя не потеряю.

Раскинув руки, я кричу: — У тебя никогда и не было меня!

Он двигается быстро, и прежде чем я успеваю подумать об отступлении, его пальцы обхватывают мое горло. Его лицо находится в паре сантиметрах от моего, и он говорит: — Ты моя, Саманта. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не ушла от меня.

Он не причиняет мне боли, но, видя вспышку паники в его глазах, я понимаю, что он имеет в виду каждое слово.

Его ладонь поднимается к моей челюсти, и выражение его лица смягчается, когда он шепчет: — Я никогда ни к кому не испытывал таких чувств. Дай мне шанс доказать, что я тот человек, в которого ты влюбилась. — Он наклоняет голову и умоляюще смотрит на меня. — Пожалуйста.

— Мне нужно обо всем подумать, — говорю я. Мой язык высунулся, чтобы смочить губы, прежде чем я продолжила: — Я не могу просто волшебным образом изменить свои чувства.

Он смотрит на меня с минуту, и я вижу, что ему тоже тяжело.

— У тебя есть вопросы, которые ты хочешь мне задать?

Я качаю головой. — Я не готова к разговору.

— Ты можешь позвонить мне в любое время, — говорит он. — Или просто написать.

По моим губам пробегает недоверчивая усмешка. — Да? На какой телефон?

— Это не имеет значения.

Точно.

— Я ухожу домой.

Я разворачиваюсь и, выйдя из спальни, направляюсь к лестнице.

Я слышу его позади себя, затем он говорит: — Я отвезу тебя домой.

— Нет. — Я бросаюсь вниз по лестнице, желая поскорее убраться из этого особняка.

— Саманта. — Его тон стал более жестким. — Это не обсуждается. Я отвезу тебя домой.

Как только я вбегаю в фойе, мистер Витале хватает меня за локоть и тащит через гостиную на веранду.

— Ты невыносим! — огрызаюсь я.

— А ты упряма. — Он открывает пассажирскую дверь. — Мы отличная пара.

— Черта с два, — бормочу я, забираясь в G-Wagon.

Я натягиваю ремень безопасности и застегиваю его, прежде чем скрестить руки на груди.

Когда мистер Витале садится за руль, я отворачиваюсь от него и смотрю на особняк.

Поездка до моей квартиры наполнена напряжением, и когда он паркует G-Wagon перед моим домом, он говорит: — Увидимся завтра на работе.

Я распахиваю дверь. — Только потому, что у меня нет выбора в этом вопросе.

Выйдя из машины, я захлопываю дверь и, не оглядываясь, иду в здание.

Когда я закрываю за собой входную дверь, мое тело начинает дрожать. Я бросаюсь в спальню и раздеваюсь донага, чтобы снять с себя дурацкое платье, которое я надела для него.

Безмерный гнев и душевная боль пронзают меня, и, сидя на полу, прижавшись спиной к кровати, я подтягиваю колени и обхватываю их руками. Я зарываю лицо в сгиб руки и плачу навзрыд.

Как только я подумала, что нашла хорошего человека, он оказался моим боссом. И чертовым боссом мафии.

Почему это все время происходит со мной?

Глава 29

Франко

Прошлой ночью я не сомкнул глаз.

Я прокручивал в голове все события, размышляя, не было ли лучшего способа справиться с ситуацией.

Когда двери лифта открылись, сердце заколотилось в груди.

Я не знаю, что буду делать, если Саманты здесь не будет.

Я иду по коридору, и когда в поле зрения появляется ее стол, я издаю вздох облегчения.

Спасибо блять.

— Доброе утро, Саманта, — говорю я мягким тоном.

Она продолжает печатать, не отрывая глаз от экрана. — Доброе утро, мистер Витале.

Черты ее лица напряжены, а по темным кругам под глазами видно, что она тоже не отдохнула прошлой ночью.

— Ты можешь пройти ко мне в кабинет?

Она не прекращает работать. — Это вопрос или приказ, сэр?

— Это вопрос

— Тогда ответ «нет».

Мне приходится подавить желание затащить ее в свой кабинет и вместо этого спросить: — Как ты держишься?

— Я в порядке, мистер Витале.

Принтер начинает работать, и Саманта встает со стула. Вместо того чтобы пропустить меня вперед, она отталкивает меня с дороги и начинает сортировать бумаги по стопкам.

Я чувствую, как от нее волнами исходит гнев, и готовлюсь к тому, что день будет чертовски тяжелым, пока я иду в свой кабинет.

Сняв пиджак, я вешаю его на спинку стула. Я сажусь за свой стол и, потянувшись за чашкой кофе, которую Саманта поставила на мой стол, делаю глоток.

Когда я включаю компьютер и открываю электронную почту, то замечаю по времени на первом письме, что Саманта на работе с шести тридцати.

Я вздыхаю, доставая из кармана оба мобильных телефона и кладя их на стол.

В дверь стучат, и прежде чем я успеваю ответить, входит Саманта.

Она кладет на мой стол стопку документов. — Мне нужно, чтобы вы подписали все, прежде чем покинете офис.

— Я здесь на весь день, — сообщаю я ей, сохраняя мягкий тон.

На мгновение ее взгляд задерживается на двух телефонах, затем она разворачивается и выходит из кабинета.

Мгновение спустя она возвращается с мобильным телефоном в руке, и я наблюдаю, как она набирает сообщение.

Телефон загорается, и, взяв его в руки, я читаю его.

Саманта: Мой босс - мудак.

Я знал, что она расстроится, но мне больно смотреть, как она пытается убедиться, что я - ее таинственный мужчина.

МТМ: Да? Хочешь, чтобы я его избил?

Ее глаза перебегают на меня, затем она снова набирает текст.

Саманта: Если бы только это было возможно. Оказывается, ты еще и засранец. Как глупо с моей стороны было думать, что ты один из хороших.

МТМ: Я никогда не утверждал, что я хороший.

Она бросает на меня взгляд, прежде чем напечатать сообщение.

Саманта: Ты заставил меня поверить, что ты хороший!!! Ты заставил меня поверить, что с тобой я в безопасности. Я, черт возьми, все тебе рассказала. Ты хоть представляешь, как это дерьмово? Я оказала тебе доверие, а ты использовал его, чтобы разыграть меня. Что за человек так поступает?

МТМ: Тот, кто не хочет тебя потерять. Последнее, чего я хотел, - это причинить тебе боль. Ты все еще можешь мне доверять.

Саманта: ИДИ. В. АД.

Она снова разворачивается и выбегает из моего кабинета. Она захлопывает дверь, и звук гулко разносится по комнате.

МТМ: Как я должен это сделать, если нашел ангела?

Она не отвечает, и я набираю другое сообщение.

МТМ: Ты можешь злиться на меня до конца наших дней, пока не дашь мне шанс показать, что я могу сделать тебя счастливой.

Саманта: Как ты собираешься сделать меня счастливой, если все наши отношения построены на лжи?

МТМ: Я только признался, что я твой босс, чтобы тебе было удобно со мной. Все остальное было правдой.

Мой обычный телефон вибрирует, и я хмурюсь, когда вижу, что она пишет мне на этот номер.

Саманта: У меня есть вопросы. Как ты мог быть таким милым со мной ночью, а днем относиться ко мне как к дерьму? Как ты можешь утверждать, что любишь меня, но угрожать мне, когда я хочу уволиться?

Франко: 1. У тебя был прогресс, и я не хотел ничего делать, чтобы его испортить, поэтому я продолжал притворяться засранцем в офисе. 2. Я никогда не угрожал тебе.

Саманта: Если твоя работа босса мафии не заладится, тебе стоит заняться шоу-бизнесом. Ты чертовски хороший актер.

Саманта: Кстати... Ты чертов босс мафии!!!!

Телефон вибрирует, и я снова переключаю устройство.

Саманта: Я не знаю, что делать. Я скучаю по своему парню.

МТМ: Я здесь, детка.

Саманта: Нет. Человека, в которого я влюбилась, никогда не существовало.

Я глубоко вдыхаю и, чувствуя себя чертовски расстроенным, встаю со стула и выхожу из офиса.

Саманта поднимает голову и смотрит на меня расширенными глазами.

Я хватаюсь за ее кресло и поворачиваю его так, чтобы она оказалась лицом ко мне. Ухватившись за подлокотники, я наклоняюсь над ней, и мы оказываемся лицом к лицу.

Мой голос - это низкий гул. — Я существую.

Ее зеленые глаза темнеют от гнева. — Да, конечно. Ты, мудак, стоишь прямо передо мной.

Я наклоняюсь еще ближе к ней. — Как и человек, который сказал тебе, что чертовски сильно любит тебя.

— Говорить и делать - две разные вещи, мистер Витале. Ты мне много чего рассказал, но при этом показал, как дерьмово ты обращаешься с людьми, которых, как ты утверждаешь, любишь.

Господи, мать твою.

Я обхватываю лицо Саманты и, удерживая ее на месте, прижимаюсь губами к ее губам. Она в шоке приоткрывает губы, и это открывает мне доступ к ее рту.

Мой язык скользит по ее губам, и моя душа стонет от того, как хороша она на вкус.

Саманта хватает меня за предплечья, и вместо того, чтобы попытаться оттолкнуть меня, ее рот вступает в борьбу с моим за контроль.

Поцелуй злой и дикий. Он вызывает бурю в моей груди и наполняет меня потребностью поглотить эту женщину.

Я перевожу руку ей на спину и, подняв ее на ноги, прижимаю к своему телу, продолжая овладевать ее ртом.

Саманта тянет руки к моим бицепсам и прижимается ко мне.

Наши губы сминаются, зубы сжимаются, а языки запоминают вкус друг друга.

Не заботясь о том, может ли кто-нибудь заглянуть к нам, я поднимаю ее и усаживаю на край стола. Мой рот освобождается от ее рта, и я осыпаю отчаянными поцелуями ее челюсть и шею.

Я слышу, как у нее срывается дыхание, прежде чем она издает тихий стон, полный желания.

Когда я раздвигаю ее колени, ее рука ударяется о мою грудь, и она пытается оттолкнуть меня назад.

— Подожди, — задыхается она.

Неохотно я отстраняюсь, и когда наши глаза встречаются, я понимаю, что собирался трахнуть ее на столе.

Я оставляю между нами больше пространства, и мы продолжаем смотреть друг на друга, переводя дыхание.

— Может, я и мудак, но ты не можешь отрицать, что между нами есть связь, — говорю я, мой голос хриплый от эмоций. — Я почувствовал это в твоем поцелуе и вижу в твоих глазах.

Ее щеки розовеют, а губы припухают. Она выглядит как гребаная богиня, когда смотрит на меня, а ее голос напряжен от гнева. — Мне плевать на связь.

Я снова подхожу к ней ближе. — Тебе есть, иначе ты бы не ответила на мой поцелуй.

— Мы из разных миров, — возражает она.

— Это ни черта не меняет, Саманта, — огрызаюсь я.

Она спрыгивает со стола и, ткнув пальцем мне в грудь, шипит: — Это меняет все. Твой мир опасен и полон преступлений. Из-за тебя меня убьют.

— Не убьют. — Я хватаю ее за руку и прижимаю к себе. — Я буду защищать тебя до последнего вздоха. Я доказал, что могу обеспечить твою безопасность.

Ее брови сходятся вместе, и часть ее гнева улетучивается. — Ты один из глав Коза Ностры.

— А это значит, что никто не тронет и волоска на твоей голове. — Я кладу руки по обе стороны ее шеи и наклоняюсь так, что между нами остается всего несколько сантиметров. — Я сожгу Нью-Йорк дотла ради тебя. Каждая унция моей силы будет принадлежать тебе. На этой планете нет места безопаснее, чем рядом со мной.

Ее глаза блестят от непролитых слез. — Ты обманул меня.

Я обещаю: — Я проведу остаток своей жизни, чтобы загладить свою вину перед тобой.

Глава 30

Саманта

Оторвавшись от мистера Витале, я выключаю компьютер.

Когда я достаю из нижнего ящика сумочку, он спрашивает: — Куда ты?

— Домой, — бормочу я.

— Сейчас только десять тридцать.

Я вздыхаю, глядя на него. — Я иду домой, чтобы обдумать все, что ты сказал. Если только ты не хочешь, чтобы я осталась на работе. В этом случае ты будешь ждать дольше, чтобы понять, отправляю ли я тебя в ад или даю тебе шанс.

Он отодвигается с дороги. — Ты можешь идти домой.

— Спасибо, — бормочу я, проходя мимо него.

Честно говоря, мне нужно переварить тот чертовски горячий поцелуй, который он мне подарил. Я не могу сосредоточиться на работе, пока мои губы все еще покалывает.

Выйдя из здания, я направляюсь к метро, а когда дохожу до своей квартиры, все еще чувствую губы мистера Витале на своих.

И тут меня осеняет осознание. У меня не было приступа паники, когда мистер Витале поцеловал меня.

Это победа, верно?

У меня начинает звонить телефон, и я почти игнорирую его, но передумываю, потому что это могут быть мои родители.

Посмотрев на экран, я вижу имя Дженни.

— Привет, — отвечаю я.

— Где ты? Я звонила тебе на работу, чтобы узнать, не хочешь ли ты присоединиться ко мне за обедом, и чуть не получила сердечный приступ, когда ответил мистер Витале.

Я прохожу к одному из диванов и опускаюсь на него. — Я дома. Мистер Витале дал мне выходной до конца дня.

— Почему? Ты заболела? — спрашивает она.

— Нет, просто мне нужно кое с чем разобраться.

— О? Хочешь поговорить об этом?

Я немного помолчала, а потом сказала: — Я влюбилась в одного человека, и оказалось, что он не тот, за кого я его принимала.

— Что? Подожди, — она удивленно выдыхает. — Ты влюбилась и не сказала мне?

— Я была занята на работе, а потом уехала в отпуск. А ты занята подготовкой к свадьбе. У нас не было времени, — говорю я в свое оправдание.

— У миссис Джонс сейчас совещание, так что у меня есть время. Выкладывай.

— Уф. Все слишком запутанно, чтобы объяснять.

— Ну же. Попробуй. Ты не можешь оставить меня в таком положении, — возражает она.

— Я встретила этого человека месяц назад. Он был идеален, и я влюбилась, но прошлой ночью я обнаружила, что он не тот, за кого я его принимала. Он хочет разобраться с этим, но я не уверена, что это хорошая идея. — Я вздохнула. — Так что теперь я застряла в неопределенности.

— Что значит, он не тот, за кого ты его принимала? У него вдруг выросла вагина? О, он шпион?

— Нет, — бормочу я. — Я не могу этого объяснить.

— Хорошо, но ты сказала, что он идеален? — Внезапно она замолкает. — Черт, он тебя ударил?

— Нет! — Я сижу прямо и качаю головой. — Он никогда бы меня не обидел.

Я слышу, как произношу эти слова, и они становятся понятны.

Он мог предать меня, но он никогда не причинил бы мне физического вреда.

— Слава Богу. Я на секунду забеспокоилась, — говорит Дженни. — Что сделало его идеальным?

— Он был нежным и заботливым. Я могла рассказать ему все, что угодно, и он заставлял меня чувствовать себя в безопасности, — говорю я ей.

Он заставлял меня чувствовать себя в безопасности.

Даже когда на нас напали, он был сосредоточен на том, чтобы я осталась жива.

Мои глаза расширяются, и я бормочу: — Дженни, мне нужно идти. Я позвоню тебе позже.

— Хорошо.

Я заканчиваю разговор и смотрю на окно, через которое всегда забирался мистер Витале, когда приезжал.

«Не трогайте ее.»

Его слова эхом отдаются во мне, а потом я вспоминаю, как ему удалось успокоить меня, когда у меня случился приступ паники в офисе.

После приступа он пришел ко мне в квартиру, чтобы утешить меня, вместо того чтобы разбираться с беспорядком. В тот день он потерял друга, но на первом месте у него была я.

Святое дерьмо.

Закрыв лицо руками, я глубоко вдыхаю.

Когда он поцеловал меня сегодня, он был на сто процентов самим собой, и я не смогла его оттолкнуть. В тот момент, когда его губы коснулись моих, я не могла его ненавидеть.

Он прав. Невозможно отрицать связь между нами.

Мысли о мистере Витале поглощают меня, и я не могу не любить этого человека, хотя и стараюсь этого не делать.

Он босс мафии. Как я могу забыть холодную, жесткую правду о том, что он убийца?

Одному Богу известно, в каких еще сомнительных делах он замешан.

Даже если я прощу его за то, что он меня обманул, я не могу встречаться с одним из глав Коза Ностры. Это же безумие!

Ведь так?

***

Франко

Я покинул офис сразу после Саманты, чтобы встретиться с Ренцо и Дарио в пентхаусе Ренцо. Меньше всего я был настроен на работу, но дело должно быть сделано.

— Как прошло с поставкой? — спрашивает Ренцо, протягивая мне стакан с виски. — Я ничего не слышал о засаде, так что, полагаю, груз дошел до Кастро и Диаса.

— Да. Изменение маршрутов сработало, — бормочу я.

Дарио ставит ноутбук на журнальный столик и поворачивает его так, чтобы я мог видеть экран.

Там фотография группы мужчин, и один из них обведен красным.

— На что я смотрю? — спрашиваю я.

— Иван Варго, — отвечает Дарио. — Он глава словацкой мафии.

— Отлично, теперь я знаю, кого надо убить. — Мои глаза перебегают на Дарио. — Где он?

— Последний раз его видели в Адской кухне.

— Значит, его там больше нет? — спрашивает Ренцо.

— Нет, он постоянно перемещается, — бормочет Дарио, указывая на другого человека на фотографии. — Это Миро Варго, брат Ивана. Он в Майами. Если мы его схватим, это может вывести Ивана из подполья.

Я поднимаю бровь. — Давайте сделаем это.

— У меня на подходе новая партия оружия, — говорит Ренцо. — После того как я позабочусь об этом, я буду готов.

Я бросаю взгляд на Дарио, и он бормочет: — Я практически свободен.

— Я узнаю у Анджело и Дамиано, — говорю я.

Ренцо опускается на один из диванов и бормочет: — Дамиано на Сицилии.

Я хмурюсь. — Когда он уехал?

Ренцо усмехается. — Брат, ты же был на игре в покер на прошлой неделе. Как ты не помнишь, что Дамиано уехал сразу после нее?

— Черт, — бормочу я. — Я немного занят.

— Еще бы. Разрываешься между твоей помощницей и словацкой мафией. Тебе досталось сполна.

Брови Дарио поднимаются. — Помощнца? Она наконец-то оставила твою задницу? — На его лице мелькнул шок. — Если ты ее уволил, дай мне ее номер, чтобы я мог предложить ей работу.

Я окидываю друга мрачным взглядом. — Нет, она меня не бросила. И держись от нее подальше. Она моя.

Дарио видит, как на лице Ренцо расплывается ухмылка, и спрашивает: — Твоя ассистентка или твоя женщина?

— И то, и другое.

Дарио разражается смехом и хлопает себя по бедру. — Наконец-то! А то я уже начал думать, что ты играешь за другую команду.

— Какого хрена? — бормочу я.

Он поднимает брови, смотря на меня. — Я видел, как ты разглядывал мою задницу.

— Какого хрена? — повторяю я, представляя, как душу его.

— Эй, не обессудь, — усмехается Дарио.

Я качаю головой. — У тебя появилось внезапное желание умереть?

— Мне нравится флиртовать с опасностью, — дразнит он меня.

Я снова качаю головой и, поднявшись на ноги, допиваю виски, а затем говорю: — Я ухожу, пока семье Ла Роза не пришлось искать нового главу.

Идя к частному лифту, я показываю средний палец Дарио, который заливается смехом.

Когда двери начинают закрываться, я слышу, как Ренцо говорит: — В один прекрасный день он тебя пристрелит.

— Только если не выстрелит в тебя первым, — усмехается Дарио.

Я вздыхаю, когда лифт доставляет меня на подземную парковку, и, выйдя из него, вижу, как Майло закуривает сигарету, а Марселло обводит взглядом окрестности.

Мы все чертовски напряжены после нападения.

Подойдя к ним, я говорю: — Дарио узнал, что Иван Варго в Нью-Йорке. Последний раз его видели на Адской кухне. Прикажи людям прочесать район сверху донизу.

— Сделаем, — отвечает Марселло.

Мы все забираемся в G-Wagon, и, выезжая с подземной парковки, я достаю из кармана оба своих телефона.

От Саманты нет никаких сообщений, и это заставляет меня волноваться. Я знаю, что она должна все обдумать, но что, если она не сможет меня простить?

Что, если она скажет мне, чтобы я отправлялся в ад?

Моя челюсть сжимается, и я качаю головой, потому что это не вариант.

Мне все равно, что я должен сделать, чтобы удержать ее. Я ни за что не отпущу ее.

Глава 31

Саманта

Заходя в квартиру, я бросаю взгляд на окно и вздыхаю, увидев очередной букет цветов.

Моя чертова квартира похожа на цветочный магазин!

Вытащив из сумочки телефон, я нажимаю на номер мистера Витале.

Не проходит и секунды, как он отвечает: — Что случилось?

— Я не могу передвигаться по квартире, — жалуюсь я. — Перестаньте дарить цветы, мистер Витале.

Я оглядываю все эти красочные композиции и качаю головой.

Выглядит так, будто здесь стошнило единорога.

— Я остановлюсь при одном условии, — пробормотал он.

— Я не готова говорить о нас, — предупреждаю я его.

Прошло уже больше двух недель, а я все еще не могу заставить себя принять решение. В один момент я готова попробовать что-то между нами, а в другой - закрываю эту тему, потому что мистер Витале был и всегда будет боссом мафии.

— Я хочу, чтобы ты называла меня Франко, — пробормотал он.

— О. — Я сужаю глаза. — И это все? Тогда, ты перестанешь оставлять цветы у моего окна?

— Да.

— Отлично, — вздыхаю я, бросая сумочку на диван и подходя к окну, чтобы забрать последнее подношение мира.

— Так ты не выбросила ни один из тех букетов, что я тебе оставил, в мусорное ведро? — спрашивает он.

— Конечно, нет. Они не сделали ничего плохого.

Он смеется, и от этого звука мое сердце начинает биться быстрее.

Я его почти не видела, потому что он держится подальше от компаний, пока не разберется с тем, кто на нас напал.

Это еще одна причина, по которой я не решаюсь дать шанс нашим отношениям.

— Как дела в офисе? — спрашивает он.

— Хорошо. — Я располагаю устройство между ухом и плечом и заношу цветы в свою квартиру. Закрыв окно, я говорю: — Я не буду говорить с тобой о работе. Для этого существуют рабочие часы.

— Вполне справедливо. — В его тоне слышится веселье. — О чем бы ты хотела поговорить?

— Ни о чем. Я просто позвонила, чтобы сказать тебе, чтобы ты прекратил дарить цветы. Я вешаю трубку.

Прежде чем я успеваю закончить разговор, он признается: — Я скучаю по тебе.

Я поджимаю губы, чтобы не сказать ему этих слов в ответ, и произношу ничего не значащий звук.

— Можно мне подняться?

Я хмурюсь. — Ты здесь?

— Да. Я занес цветы пару минут назад.

Я качаю головой. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Пожалуйста.

Я бросаю взгляд на окно и, увидев стоящего там Франко, вздрагиваю.

— Хитрый, — шепчу я в трубку.

— На войне и в любви все средства хороши.

Я подхожу ближе к окну и встречаюсь с ним взглядом через стекло.

Мы смотрим друг на друга почти минуту, пока я пытаюсь разобраться в своих чувствах по поводу его присутствия.

Сдавшись, я заканчиваю звонок и отпираю окно.

Франко распахивает его, и я наблюдаю, как он забирается внутрь. Выпрямившись во весь рост, он убирает телефон в карман.

Впервые он залез в окно в костюме, а не в униформе Paradiso, и это делает все более реальным.

Он объединяет моего таинственного мужчину с моим боссом, и мой смятенный разум обретает немного больше ясности.

С другой стороны, мое сердце начинает биться все быстрее и быстрее, пока не становится просто трепещущим в груди.

Когда я начала работать в Vitale Health, я была влюблена в мистера Витале.

Как и все остальные женщины в этом здании.

Конечно, эта влюбленность быстро умерла, когда я стала его помощницей, но теперь она вернулась. Добавьте к этому мою любовь к таинственному мужчине, и я почувствую себя немного подавленной.

Я прохожу к одному из диванов и сажусь. Уставившись на журнальный столик, я пытаюсь заглушить свои чувства, потому что мне нужно здраво оценивать ситуацию.

Франко занимает место рядом со мной и кладет руку ладонью вверх на свое бедро.

Мои брови сходятся вместе, когда я кладу свою руку в его.

Его пальцы переплетаются с моими, а потом он говорит: — Господи, как же я по тебе скучал.

Я тоже по тебе скучала.

Подняв мою руку к своему рту, он впивается поцелуем в мою кожу.

Мое сердце воюет с разумом, и я чувствую себя немного потерянной.

— Хочешь поговорить об этом? — спрашивает он.

Закрыв глаза, я прислоняюсь к его плечу. Я чувствую запах его лосьона после бритья и ощущаю, как он тверд сзади меня.

— Даже если я смогу забыть, что ты меня обманул, это не будет иметь значения, потому что ты - один из глав Коза Ностры. — Я глубоко вдыхаю и медленно выпускаю воздух, прежде чем продолжить: — В конце концов, ты преступник.

Он делает глубокий вдох и крепче сжимает мою руку, прежде чем сказать: — Честно говоря, Коза Ностра делает чертовски много для города. Мы даем работу тысячам людей. Мы держим банды в узде. Мы не даем наркотикам проникнуть на улицы. Это одна из причин, почему полиция смотрит на это сквозь пальцы. Мы делаем за них половину их работы.

Я этого не знала.

— Мы не гадим там, где едим, Саманта.

Я смотрю на его руку, задавая самый важный вопрос: — Скольких людей ты убил?

Он замолкает на мгновение, прежде чем ответить: — Я не веду счет. — Он вздыхает, а затем добавляет: — Но могу пообещать, что никогда не убивал невинных людей.

Я выдергиваю свою руку из его руки и, наклонившись вперед, упираюсь локтями в колени и провожу ладонями по лицу.

В моем голосе звучит растерянность: — Я знаю, что ты хочешь получить от меня ответ, но я не могу его дать. Не сейчас.

— Я понимаю, но пока ты думаешь, могу я хотя бы видеть тебя? — Он кладет руку мне на спину, и его прикосновение кажется успокаивающим. — Поскольку я работаю из дома, чтобы компания не стала мишенью, я почти не провожу с тобой время.

Это точно.

Может, в этом и есть часть проблемы. Я все еще застряла в прошлом, где Франко и мой таинственный мужчина - два разных человека. Я не могу узнать его лучше.

Кивнув, я поворачиваюсь лицом к Франко и опираюсь плечом о спинку дивана.

Уголок его рта приподнимается, и от того, что он улыбается, у меня в животе порхают бабочки.

— Тебе следует чаще улыбаться, — говорю я.

— Я сделаю над собой сознательное усилие.

Сидя в моей квартире и ведя с ним нормальный разговор, он меньше кажется мне моим боссом.

Глаза Франко скользят по моему лицу, и я вижу, как в них светится его привязанность ко мне.

Он смотрит на меня так, будто я ему дорога.

— О чем думаешь? — спрашивает он.

Мой язык высунулся, и я смочила губы. — Насколько ты изменился вдали от офиса.

Он поднимает руку к моему лицу и проводит пальцами по изгибу моей челюсти. — Помнишь, я говорил, что наши встречи помогают и мне? — После того как я киваю, он продолжает: — Ты заставила меня понять, насколько холодна и пуста моя жизнь. Ты добавила в мою жизнь тепла и света, и я не хочу их терять.

Его слова согревают мое сердце, и когда его рука обхватывает мою шею, я не останавливаю его, притягивая к себе.

Другая его рука берет мою, прижимая мою ладонь к его груди. Я чувствую, как бьется его сердце, и это заставляет меня вспомнить, что он сказал, прежде чем позволил мне увидеть его лицо.

«Каждый удар - для тебя.»

Он опускает голову, и, когда его рот прижимается к моему, интенсивная связь между нами грозит полностью поглотить меня.

Прежде чем он успевает углубить поцелуй, я отстраняюсь и шепчу: — Нам нельзя спешить, пока я не приду к решению.

Франко кивает и смотрит на меня, словно пытаясь запомнить мое лицо. Через несколько секунд он прижимает поцелуй к моему лбу, затем отстраняется от меня и поднимается на ноги.

Я тоже встаю и, пока он идет к окну, говорю: — Ты ведь знаешь, что можешь воспользоваться входной дверью?

Он усмехается. — Я воспользуюсь окном ради старых времен.

Я смотрю, как он забирается на пожарную лестницу, и когда он исчезает из поля моего зрения, я делаю глубокий вдох.

Все прошло лучше, чем я ожидала.

Может быть, у нас еще есть надежда.

Глава 32

Франко

Я знаю, что говорил, что заставлю Саманту, если придется, но это последнее, что я хочу делать. Особенно после того, что этот ублюдок с ней сделал.

По крайней мере, она не сказала, чтобы я оставил ее в покое.

Если я быстро соображаю, то Саманта слишком много думает. Мне придется быть терпеливым с ней.

— Я голоден, — жалуется Ренцо, пока мы идем к задней части клуба Анджело — Падшие ангелы для быстрой встречи.

— Захвати что-нибудь поесть, пока мы здесь, — говорю я, не обращая внимания на полуголых женщин, развлекающих клиентов.

Большой Рикки, личный охранник Анджело, кивает нам и отходит в сторону, чтобы мы могли пройти в офис.

Ренцо останавливается, чтобы пожать руку Большому Рикки, а затем спрашивает: — Не мог бы ты попросить кого-нибудь из официантов принести мне тарелку горячих острых крылышек?

— Конечно, — отвечает Большой Рикки. — Что-нибудь еще?

— Картофель фри, посыпанный беконом и сыром, — добавляет Ренцо.

Большой Рикки смотрит на меня, и я отвечаю: — Мне ничего.

Мы продолжаем идти по коридору и, войдя в кабинет Анджело, видим, что Дамиано и Дарио уже сидят с ним за столом.

— Когда ты вернулся? — спрашиваю я Дамиано.

Он выглядит усталым и отвечает: — Вчера.

— Все в порядке на Сицилии?

Он вздыхает. — Да.

Мы с Ренцо занимаем свои места за столом, затем Дарио говорит: — Я их обо всем проинформировал.

— Значит, тебе удалось привлечь внимание Варго? — спрашивает Дамиано, глядя на меня.

— К сожалению. Судя по всему, он охотится за Кастро и Диасом. Он считает, что если я уберусь с дороги, он сможет заняться поставками фальшивых банкнот в Южную Америку.

Анжело качает головой. — Наверняка этот ублюдок знает, что если он придет за тобой, то ему придется иметь дело со всеми нами?

— Может, он не понимает, насколько мы близки, — пробормотал Ренцо.

— Нас и раньше недооценивали, — ворчит Дамиано. Его глаза встречаются с моими. — Мы должны выступить единым фронтом. Мы пошлем людей охранять твои роты, чтобы словацкий ублюдок понял, что ему придется пройти через всех нас, чтобы добраться до тебя.

Кивнув, я вздохнул. — Спасибо. Я ценю вашу помощь. — Я покачал головой. — Я просто хочу, чтобы Варго перестал перемещаться, чтобы я мог его убить.

— Его брат, Миро, все еще в Майами, — говорит Дарио. — Дамиано вернулся, так что я предлагаю похитить его.

Дамиано поднимает бровь. — Я не могу сейчас уехать из Нью-Йорка, но мы можем собрать команду, чтобы похитить Миро.

— Это хорошая идея. Мне бы не хотелось покидать Витторию, — добавляет Анджело.

— Я за, — соглашается Ренцо.

— Тогда решено, — говорит Дамиано. — Собери команду, чтобы доставить Миро на нашу территорию. Как только Иван появится, мы уберем этого ублюдка и на этом закончим.

— Кому-то еще есть что обсудить? — спрашивает Анджело.

— Я только что стал гордым владельцем балетной труппы, — говорит Дарио с ухмылкой на лице. — Оперный балет Ла Розы.

— А... поздравляю, — хихикает Ренцо. — Но почему?

Дарио бросает на него недоверчивый взгляд. — Ты явно не видел балерин. Шедевры Божьи.

— Балерины или конкретная балерина? — спрашивает Анджело.

Ухмылка Дарио расширяется. — А ты не хотел бы узнать?

— Ублюдок, — бормочет Анджело, прежде чем переключить свое внимание на меня. — Я слышал, ты наконец-то в отношениях. — Озорная улыбка появляется на его лице. — Таинственный мужчина.

Мой взгляд перебегает на Ренцо, и я бью его по голове. — Ты, блять сказал им?

Он поднимает руку в знак мира. — Конечно. Я не собирался держать это дерьмо при себе.

Даже Дамиано усмехнулся, что бывает крайне редко. — Таинственный мужчина. Теперь я все слышал.

Как раз когда Большой Рикки приносит Ренцо еду, я поднимаюсь на ноги и бормочу. — Да пошли вы все.

Они все смеются с меня, но я не возражаю. Нам нужно немного легкомыслия в бурю, с которой мы столкнулись.

— Ты идешь к Саманте? — спрашивает Ренцо.

Я качаю головой. — У меня встреча с Поли. Он следит за бывшим Саманты.

— У женщины проблемы? — спрашивает Дамиано.

— Нет. Я просто хочу убить этого ублюдка за то, что он сделал с ней в прошлом.

— Дай нам знать, если тебе понадобится помощь, — говорит Анджело.

— Спасибо. — Я поднимаю подбородок и, выйдя из офиса, направляюсь к выходу из клуба, где меня ждут Марселло и Майло.

***

Саманта

После работы я присоединилась к Дженни, чтобы пропустить пару стаканчиков, а по дороге домой взяла китайской еды на ужин.

Дженни на седьмом небе от счастья, планирует идеальную свадьбу.

Боже, я не могу представить, что у нее будет триста гостей. Она приглашает людей, с которыми никогда не общалась, только потому, что они каким-то образом связаны с ней.

Это безумие.

Мой телефон пищит, и я достаю его из сумки, когда захожу в свой многоквартирный дом. Увидев сообщение от мамы, я улыбаюсь.

Мама: У Мэтта и Венди родился мальчик. Я была права.

Мама: Он такой красивый!!!

Я смотрю на фотографию, где она держит на руках своего первого внука, и мне нравится, какой счастливой она выглядит.

Я набираю ответ и нажимаю кнопку Отправить.

Сэмми: Он такой очаровательный. Поздравляю, бабушка. Скажи Мэтту, что я ему позвоню.

Положив телефон в сумочку, я достаю ключи. Дойдя до двери своей квартиры, я отпираю ее, и, как только я открываю ее, на меня обрушивается запах цветов.

Слава Богу, Франко перестал оставлять цветы у моего окна.

Я кладу пакет с едой на приставной столик, а когда поворачиваюсь, чтобы закрыть дверь, то вздрагиваю так сильно, что у меня вырывается крик.

В дверном проеме стоит мужчина, и я не сразу узнаю его.

Тодд.

Там, где раньше у него были русые волосы, теперь белые. Через нос проходит шрам, и кажется, что он постарел лет на десять.

Я бросаюсь вперед и, схватившись за дверь, пытаюсь закрыть ее за ним, но он останавливает меня тростью.

— Ты думала, я тебя не найду? — усмехается Тодд.

— Оставь меня в покое! — кричу я.

Дыхание срывается с губ, а сердце колотится в груди, когда он силой врывается в мою квартиру.

— Почему ты убежала от меня, Сэм? — спрашивает Тодд, его тон похож на голос сумасшедшего.

Отпустив дверь, я разворачиваюсь и бегу к пожарной лестнице.

Трость ударяет меня по голове, и я падаю на край дивана и врезаюсь в приставной столик. Ваза с розами падает вместе со мной, и, когда стекло разбивается вдребезги, на него падает моя ладонь.

Осколок стекла вонзается в мою руку, и я вскрикиваю от резкой боли.

— Посмотри, что ты наделала! — отчитывает он меня, как будто я капризный ребенок.

Шок от того, что я увидела Тодда и он напал на меня, пронзает мою душу, но мое тело переходит в режим «беги или сражайся», и я встаю обратно на ноги.

Зная, что не успею открыть окно до того, как Тодд доберется до меня, я бросаюсь на кухню, чтобы схватить нож.

— Ты знаешь, что мы должны быть вместе, — кричит Тодд позади меня.

Когда я тянусь к ящику, где хранятся столовые приборы, трость ударяет меня по спине, и я врезаюсь в стол.

Деревянные ножки стульев и стола скрипят по полу, когда они двигаются. Сковородки, висящие на стойке, прикрепленной к потолку, раскачиваются, и одна падает, ударившись о мое левое плечо.

Прежде чем я успеваю поймать равновесие, меня валят на пол. Мне удается повернуться, и, когда Тодд взбирается на меня, я борюсь изо всех сил.

Я бью и царапаю его.

Дыхание вырывается горячими струйками через пересохшие губы.

Сердце колотится о ребра.

Мои глаза в ужасе застыли на человеке, который уже однажды уничтожил меня.

Он обхватывает руками мое горло и, сильно сжимая его, кричит: — Посмотри, что ты со мной сделала! Из-за того, что ты сбежала, мне пришлось преследовать тебя. Из-за тебя я разбил свою машину. Я провел десять месяцев в больнице из-за тебя.

Он наклоняется ко мне так близко, что я чувствую его дыхание, и его голос дрожит от ярости, когда он говорит: — Смотри. Что. Ты. Сделала. Со. Мной

Он сжимает пальцы на моей шее, словно пытаясь сдавить, и я задыхаюсь.

Тодд наклоняется ближе, и, когда я вижу безумный взгляд его глаз, он шепчет: — Шшшш... шшшш... мы скоро будем вместе, Сэм. Ш-ш-ш...

Я слышала, что в последние мгновения перед твоими глазами промелькнет твоя жизнь, но пока меня душат, я вижу свое будущее.

Франко целует меня.

Мы занимаемся любовью.

Папа ведет меня к алтарю.

Франко надевает мне кольцо на палец.

Я держу на руках нашего ребенка.

Сила, рожденная моей волей к выживанию, течет по моим венам, и я бью кулаками по Тодду. Понимая, что это не помогает, я судорожно ищу сковороду на полу вокруг себя.

Мое зрение портится, а легкие жаждут воздуха.

Безумное лицо Тодда - не последнее, что я увижу в своей жизни!

Мое тело бьется под ним, пытаясь сбросить его, затем мои пальцы нащупывают ручку сковороды, и, крепко ухватившись за нее, я взмахиваю ею в воздухе.

Основание сковороды ударяется о голову Тодда, и он валится на пол рядом со мной.

Я отчаянно вдыхаю воздух и, вскочив на ноги, бегу к входной двери.

Ощущение, что Тодд прямо за мной, заставляет меня бежать вниз по лестнице. Выскочив из здания, я бегу по тротуару и останавливаю первое попавшееся такси.

Как только машина останавливается у обочины, я распахиваю дверь и ныряю на заднее сиденье. — Поехали! — кричу я, не переставая думать о том, что Тодд может до меня добраться.

Такси отъезжает, и водитель постоянно оглядывается на меня через плечо. — В больницу? — спрашивает он.

Тодд может добраться до меня в больнице. Там я не буду в безопасности.

Я дико качаю головой и даю ему адрес Франко.

Глава 33

Франко

— Последний раз его видели в Сиэтле, — сообщает мне Поли.

По моему телу пробегает ледяная дрожь, и я поворачиваюсь к Марселло с приказом: — Отправь людей в квартиру Саманты. Я хочу, чтобы за ней следили двадцать четыре семь!

— Будет сделано, босс, — говорит он и поспешно выходит из гостиной.

Я возвращаю свое внимание к Поли. — Что-нибудь еще?

Он качает головой. — У меня есть люди, которые следят за всеми главными аэропортами.

Злобно хмыкнув, я достаю из кармана телефон и набираю номер Саманты. Когда она не отвечает, и звонок попадает на голосовую почту, я говорю: — Я скоро приеду.

Как только я подхожу к раздвижным дверям, в дверь начинают беспрерывно звонить.

— Господи Иисусе, — бормочу я, прежде чем рявкнуть: — Кто-нибудь откроет эту чертову дверь!

— Я проверю, кто это. — Майло выходит из гостиной, и несколько секунд спустя я слышу его крик: — Босс! Идите скорее!

Я бросаюсь в фойе и вижу, как Саманта вваливается в мой дом. Она вскакивает на ноги и отходит от Майло и охранников, стоящих у двери.

Ее глаза дики от ужаса, когда она оглядывается по сторонам, и в тот момент, когда она видит меня, она теряет все свои силы.

Я вовремя успеваю схватить ее, и ее тело прижимается к моему.

Свирепая ярость мгновенно охватывает меня, когда я поднимаю Саманту на руки и вижу красно-синие отметины на ее горле.

Я спешу в гостиную и, усадив ее на диван, спрашиваю убийственным тоном: — Это был Тодд?

Она судорожно кивает, и когда я приседаю перед ней, то вижу кровь, покрывающую ее левую руку. Я беру ее за запястье и, заметив осколок стекла, впившийся в кожу, кричу: — Майло! Принеси аптечку и позови Марселло.

— Марселло, — кричит Майло у раздвижных дверей. — Ты нужен боссу.

Мои глаза встречаются с глазами Саманты, полными ужаса, и я говорю: — Теперь ты в безопасности, детка. Я попрошу Марселло вылечить твою руку. Хорошо?

Она кивает, ее лицо чертовски бледно.

Марселло врывается в гостиную и, увидев Саманту, спрашивает. — Что мне нужно сделать?

— Когда Майло принесет аптечку, посмотри ее левую руку.

Я поднимаю руку к ее шее и осторожно провожу подушечкой большого пальца по темнеющим синякам.

Моя ярость переходит в хаос, и мое тело снова содрогается.

Из нее вырывается приглушенный всхлип, а дыхание учащается. Поднявшись на ноги, я сажусь на диван и устраиваю Саманту у себя на коленях.

Прижав мою женщину к груди, я прижимаюсь ртом к ее голове. — Я держу тебя, детка. Ты в безопасности.

Майло вбегает в гостиную и передает набор Марселло.

Крепко держа свою женщину, я говорю: — Марселло прикоснется к тебе. Хорошо?

Она кивает и зарывается лицом в мою шею.

Марселло подтаскивает кофейный столик поближе и, усевшись на него, осторожно берет Саманту за руку.

Когда он пинцетом вытаскивает осколок стекла из ее кожи, я целую ее волосы и шепчу: — С тобой все будет хорошо. С этого момента я буду заботиться о тебе. Хорошо?

Ее дыхание отдается у меня на шее, а душераздирающие рыдания прорываются сквозь нее.

— Ей нужно наложить швы, — пробормотал Марселло. — Мне придется сделать ей укол, чтобы обезболить руку.

Я киваю, затем бросаю взгляд на Майло. — Свяжись с людьми, которых Марселло послал в квартиру Саманты, и скажи им, чтобы они нашли этого ублюдка.

— Будет сделано, босс, — говорит Майло и выходит из гостиной, чтобы позвонить.

Я снова сосредотачиваюсь на своей женщине и провожу рукой по ее волосам. Когда Марселло делает ей укол, она даже не вздрагивает, что говорит мне о том, насколько она травмирована.

Я отвожу ее лицо, чтобы видеть ее, и вид темных синяков на ее стройной шее вызывает у меня в груди рык. Мое тело снова вздрагивает, а разрушительная ярость, кипящая во мне, усиливается в десятки раз.

— Мне чертовски жаль, детка, — говорю я, мой голос хриплый от эмоций.

Когда Марселло заканчивает ухаживать за ее рукой, он обматывает ее бинтом, а затем говорит: — Я принесу ей антибиотики на случай, если в рану попала инфекция.

Я киваю ему. — Спасибо.

Майло возвращается в гостиную и говорит: — Вам пришло сообщение, босс.

Я достаю из кармана телефон. Увидев сообщение от Майло, я открываю его.

Майло: Когда люди приехали в ее квартиру, этот ублюдок был без сознания. Я сказал, чтобы они привезли его в гостевой домик. Я буду держать его в оружейной, пока ты не будешь готов с ним разобраться.

Он отправил сообщение, потому что не хотел говорить при Саманте и расстраивать ее еще больше.

Франко: Спасибо. Сделай так, чтобы он чувствовал себя как можно более ужасно.

Я перевожу взгляд на Майло, и он кивает, прежде чем снова выйти из комнаты.

Крепко обняв Саманту, я поднимаюсь на ноги и несу ее в свою спальню. Захлопнув за нами дверь, я иду в ванную.

Усадив ее на столешницу, я обхватываю ее лицо руками и встречаюсь с ее глазами. — Что случилось, детка?

Она тяжело сглатывает и отчаянно вдыхает, прежде чем прохрипеть: — Когда я пришла домой, он был там. — Ее лицо искажается, а тело подрагивает с каждым всхлипом, когда она плачет: — Ф-франко.

Я прижимаю ее к груди и заключаю в объятия. — Я здесь, детка.

Проходит некоторое время, прежде чем ей удается снова успокоиться. Я отпускаю ее и, включив кран, смачиваю в воде мочалку и протираю прохладной тканью ее лицо и шею.

Марселло вымыл ей руку, но на предплечье осталась кровь. Я протираю каждый дюйм ее руки, прежде чем опустить мочалку в раковину.

Дыхание Саманты приходит в норму, затем она шепчет: — Я ударила его сковородкой и смогла сбежать.

Я смотрю ей в глаза и, подняв руки, убираю ее волосы с лица. — Ты такая чертовски сильная, детка, — бормочу я с благоговением в голосе.

— Он... он, — задыхается она. — Он пытался задушить меня.

Опустив руку, я ласкаю большим пальцем ее шею. — Но ты его остановила. — Пораженный своей женщиной, я говорю: — Ты сражалась с этим ублюдком и победила.

Черты ее лица напрягаются, и она шепчет: — Я была так напугана.

Обхватив рукой ее затылок, я прижимаю поцелуй к ее лбу. — Все закончилось. Теперь ты в безопасности.

Она качает головой, и ее глаза темнеют от новой волны страха. — Я не знаю, где он. Он может вернуться. Он может попытаться убить меня снова. Он...

Я перехватываю ее взгляд и говорю: — Он этого не сделает.

— Ты этого не знаешь, — плачет она, ее страх выходит из-под контроля.

Черт, я хотел дождаться, пока она почувствует себя лучше, прежде чем сказать ей, что этот человек заточен в моей оружейной.

Сохраняя мягкость голоса, я говорю: — Когда мои люди добрались до твоего дома, он все еще был без сознания в твоей квартире. Они следят за ним, пока я не смогу с ним разобраться. Больше он к тебе не приблизится.

Ее дыхание останавливается, а глаза расширяются. Она смотрит на меня мгновение, затем ее глаза расширяются еще больше. — Что?

— Тебе больше не нужно о нем беспокоиться. Я позабочусь об этом ублюдке.

Она кивает, но не похоже, чтобы мои слова дошли до нее.

Наклонившись ближе к ней, я говорю: — Этот ублюдок заслуживает смерти за то, что он сделал с тобой, Саманта.

Она снова кивает, и, не сводя глаз с моих, ей удается вернуть контроль над своими эмоциями.

Вместо того чтобы спорить со мной о том, что правильно, а что нет, она облегченно вздыхает. — Спасибо. Не думаю, что сейчас я смогу справиться с чем-то еще.

Опустив взгляд, она замечает брызги крови на своих брюках и блузке, а затем шепчет: — Мне нужно в душ.

— Хорошо.

Когда я делаю шаг от нее, она говорит: — Но я не хочу идти домой.

— Ты останешься со мной. — Я захожу в душ и включаю краны.

— Но мне нечего надеть.

Как только тебе станет лучше, я отвезу тебя в квартиру, чтобы ты собрала свою одежду. А пока можешь надеть мою.

Она кивает. — Спасибо.

Когда я начинаю идти к двери, Саманта спрыгивает со столешницы и бросается за мной. Она идет за мной к шкафу, где я беру одну из своих рубашек.

Мы возвращаемся в ванную, я кладу рубашку на столешницу и говорю: — Я буду прямо за дверью. Хорошо?

Она кивает, но когда я отхожу от нее, она хватает меня за руку и опускает голову, словно стыдится, что я ей нужен.

Я поворачиваюсь к ней и наклоняю голову, чтобы встретиться с ней взглядом. — Ты хочешь, чтобы я остался, детка?

— Прости, — говорит она и, подняв голову, признается: — Мне спокойнее, если я могу тебя видеть.

— Не извиняйся, — бормочу я, проводя рукой по ее голове.

Она вздрагивает, и это заставляет меня нахмуриться.

Увидев мою реакцию, она подносит пальцы к уху и осторожно прикасается к нему. — Он ударил меня тростью.

Только тогда я замечаю, что на раковине ее уха порвана кожа.

Мой гнев возвращается в полную силу, и я сжимаю челюсти, пытаясь взять разрушительную эмоцию под контроль.

Я забью его до смерти.

Я глубоко вдыхаю воздух и, убедившись, что мой голос не звучит резко, говорю: — Никогда не извиняйся за то, что нуждаешься во мне.

Ее глаза пробегают по моему лицу. — Хорошо.

Господи, я ненавижу то, что с ней случилось, но я так чертовски благодарен, что она прибежала ко мне.

Глава 34

Саманта

Сейчас меня не волнует решение, которое я должна принять в отношении Франко и себя. Я просто не могу вынести одиночества.

Он - единственный человек, с которым я чувствую себя в безопасности.

Мои нервы расшатаны, и я так устала, что не могу больше ни с чем справиться.

— Как ты хочешь это сделать? — спрашивает меня Франко.

Мой взгляд скользит по его чертам, которые выглядят так, будто высечены из камня. Я вижу, что он изо всех сил старается сдержать свой гнев, чтобы не расстроить меня.

Боже. Тодд пытался убить меня.

От осознания этого у меня снова сводит живот, и мне становится плохо.

Франко наклоняет голову, и в его глазах появляется беспокойство: — Малыш?

Точно. Он задал мне вопрос.

Я бросаю взгляд на душ, а затем снова смотрю на него. — Я не знаю. — Мой подбородок начинает дрожать. — Я не могу нормально думать.

Франко обхватывает меня руками и прижимается поцелуем к моему виску. — Я собираюсь принять с тобой душ. Ничего сексуального. Хорошо? Я просто хочу привести тебя в порядок, чтобы ты могла забраться в постель и немного отдохнуть.

Мой разум заполнен травмами, которые я пережила, и мне просто нужно, чтобы Франко взял все под контроль, пока мне не станет лучше.

Я киваю, и слово дрожит на моих губах, когда я говорю: — Хорошо.

— Останови меня, если я сделаю что-то, что заставит тебя чувствовать себя неудобно.

Я снова киваю, и когда он берется за подол моей блузки и приподнимает ткань, я поднимаю руки, чтобы он мог снять ее.

Медленно я осознаю, как сильно дрожит мое тело от ужаса, которому я подверглась. Пока Франко расстегивает пуговицы на моих брюках, я сосредотачиваюсь на том, чтобы унять дрожь.

Я выхожу из балеток и, когда он приседает передо мной, кладу руку ему на плечо, чтобы сохранить равновесие, пока он стягивает с меня штаны.

Стоя в нижнем белье, я смотрю на повязку на левой руке, пока мое внимание не привлекает Франко.

Поднявшись во весь рост, я наблюдаю, как он расстегивает пуговицы на жилете цвета темного тила. Он стягивает его и бросает на стопку одежды, а затем вынимает из-за спины пистолет и кладет его на столешницу.

Когда он расстегивает пуговицы рубашки, я вижу его грудь.

Я даже не замечаю, что мой разум затихает, пока я наблюдаю за тем, как он раздевается.

Когда он сбрасывает рубашку на пол, мои глаза блуждают по его мускулистой груди. На его груди вытатуированы слова «Я ни перед кем не преклоню колен», а над сердцем - две переплетенные звезды.

Я мягким голосом спрашиваю: — Что означают эти звезды?

— Они посвящены моим родителям.

Когда он расстегивает молнию на брюках, мой взгляд опускается на его торс с шестью идеальными кубиками, и даже в моем шоковом и потрясенном состоянии я не могу не восхищаться его телом.

Это чистая мускулатура и золотистая кожа.

Франко не снимает боксеры и, проверив температуру воды, берет меня за руку и тянет в душ.

Теплая вода быстро смачивает мои волосы, обрушиваясь на меня, и я издаю вздох облегчения, когда она стекает по моему телу.

— Твоя рука. Повязка намокнет, — говорит Франко. Он берет меня за бедра и располагает так, чтобы моя левая рука не находилась прямо под струей.

Почувствовав его руки на своей коже, я перевожу взгляд на его лицо, и наши глаза встречаются. Связь между нами настолько сильна, что вытесняет травму на задворки моего сознания.

Когда я смотрю на него, все споры, которые я вела с собой последние три недели, кажутся глупыми.

Внезапно мне становится неважно, что он - один из глав Коза Ностры. Он показал мне, что с ним я в безопасности.

Он доказал, что любит меня, проявляя терпение и поддержку.

Он любит меня, и не разрушительным образом.

Он заботится о моих чувствах.

Список становится все длиннее и длиннее, пока уверенность в том, что он именно тот мужчина, который мне нужен, не заполняет все мое сердце и душу.

— Ты в порядке? — спрашивает он, когда я продолжаю смотреть на него.

Кивнув, я кладу руку ему на грудь, приподнимаясь на цыпочки.

Как раз когда я собираюсь поцеловать его, он говорит: — Ты только что прошла через ад, детка.

— Не двигайся, чтобы я могла тебя поцеловать, — требую я.

Уголок его рта подергивается, но глаза по-прежнему полны беспокойства.

— Я хочу этого, — шепчу я ему в губы.

Он опускает голову, чтобы мне не пришлось стоять на носочках, и я обхватываю его шею правой рукой.

Когда наши дыхания смешиваются, я говорю: — Я приняла решение.

Его глаза ищут в моих ответ. — Да?

— Я хочу отношений с тобой. — Медленно на моем лице появляется улыбка. — Мне нужен мой таинственный мужчина.

Его глаза наполняются облегчением, а руки обхватывают меня.

— Я хочу тебя, как мистера Витале.

После моих слов его глаза темнеют от эмоций, и, видя, как сильно мои слова влияют на него, я добавляю: — Я хочу всего тебя.

— Даже мафиози?

Кивнув, я отвечаю: — Да.

На его лице появляется самая сексуальная улыбка, которую я когда-либо видела. — Ты прощаешь меня, детка?

— Да.

Его язык проводит по линии моих губ, и я открываюсь ему навстречу. Пока наши рты выражают наши чувства, его рука накрывает мой бок, где находится моя татуировка.

Поцелуй становится глубже, и я уношусь в мир, где есть только Франко и я.

Я теряю счет времени, пока наши губы сминаются, а языки заучивают танец, который принадлежит только нам.

Только когда мой рот начинает покалывать от трения, Франко прерывает поцелуй. Он выключает краны, а затем берет меня за бедра и прижимает к себе.

Я быстро обхватываю его ногами, и, когда он несет меня к кровати, я чувствую, как его твердый член касается моей попы через мокрые боксеры.

Он ставит колено на кровать и осторожно опускает меня на покрывало. Его глаза скользят по моему лицу, и от того, как он любит меня, мое сердце становится полным.

Такое ощущение, что я была создана на этой планете, чтобы быть его.

— Ты уверена, детка? — спрашивает он.

Проводя пальцами по щетине, покрывающей его челюсть, я шепчу: — Я никогда в жизни не была так уверена.

— Мне нужно использовать презерватив?

Я качаю головой. — Я принимаю таблетки.

Франко такой внимательный, отчего я люблю его еще больше.

Заведя руку мне за спину, он расстегивает лифчик и стягивает его с моей груди.

Его взгляд опускается к моей груди, и я наблюдаю, как его глаза темнеют от желания, а на лице появляется выражение благоговения.

Он подносит руку к моей правой груди и нежно проводит большим пальцем по соску, после чего накрывает его ладонью.

— Ты такая красивая, — пробормотал он. — Такая чертовски совершенная.

Опустив голову, он высунул язык и провел им по другому соску, а затем втянул его в рот.

Моя спина выгибается, и, положив правую руку ему на шею, я стону: — Сильнее.

Он сосет и покусывает мой сосок, пока я не начинаю извиваться на кровати.

Я дохожу до оргазма только от того, что он пожирает мою грудь.

— Франко, — хнычу я.

Его рука массирует мою вторую грудь, а пальцы нащупывают и дергают мой сосок.

Мой живот напрягается, и, откинув голову назад, с моих губ срываются стоны и хныканье.

Его зубы тянутся к моей чувствительной коже, а глаза переходят на мое лицо.

Это самое горячее зрелище, которое я когда-либо видела, и оно выводит меня из равновесия.

Мое тело бьется в конвульсиях, а моя киска чувствует себя запущенной и отчаянно нуждается в его члене.

Глава 35

Франко

Доведение моей женщины до оргазма вызывает во мне адскую потребность.

Когда Саманта оправляется от наслаждения, я горделиво ухмыляюсь.

— Господи, — вздыхает она, проводя рукой по моему плечу и бицепсу. — Это что-то новенькое.

— Ты никогда не испытывала оргазм от того, что с твоей грудью играют?

Улыбка кривит ее губы. — Я не знала, что такое возможно.

— Теперь знаешь, — усмехаюсь я, доставая трусики и стягивая их с ее ног. — Двигайся дальше по кровати, детка.

Она делает то, что ей говорят, а я в это время любуюсь каждым ее сантиметром.

Я видел произведения искусства, но ничто не сравнится с Самантой.

Я засовываю большие пальцы в пояс своих боксеров, и, когда я стягиваю ткань, ее глаза фиксируются на моем болезненно твердом члене.

Когда я переползаю через Саманту, она обхватывает пальцами мой член и проводит большим пальцем.

— Ты большой, — бормочет она, поглаживая меня.

Мне так чертовски приятно ощущать ее кулак вокруг моего члена, что я простонал: — Господи.

— Двигайся выше, — приказывает она. — Я хочу попробовать тебя на вкус.

Уголок моего рта приподнимается, когда я располагаюсь над ее лицом. Я хватаюсь за изголовье и наблюдаю, как ее язык выныривает и проводит по предэякуляту.

— Хм...

— Господи, мать твою, — рычу я. — Ты такая чертовски сексуальная.

Правой рукой она обхватывает мою задницу и притягивает меня ближе.

Я наблюдаю, как мой член входит в ее рот, и от ощущения влажного жара у меня закатываются глаза. — Блять, детка.

Ее ногти впиваются в мою задницу, а потом она сосет меня так охуенно сильно, что у меня перед глазами появляются звезды. Не в силах контролировать себя, я делаю рывок, и когда мой член упирается ей в горло, у нее срабатывает рвотный рефлекс.

Мой взгляд переходит на ее лицо, и, увидев ее слезящиеся глаза, я почти вырываюсь, но тут ее щеки впадают, и она с размаху насаживается на мой член.

Когда передо мной открывается самое эротичное зрелище, а ее рот требует оргазма от моего члена, мои яйца напрягаются, а удовольствие пробегает по позвоночнику.

— Я сейчас кончу, — предупреждаю я ее, но она крепко держит меня за задницу и высасывает из меня все, что только можно.

— Блять, — рычу я, когда от удовольствия мой член набухает. — Господи, детка. — Мое тело подрагивает, и я не могу контролировать себя, впиваясь в ее горло.

Оргазм накатывает на меня с такой силой, что в глазах чернеет, и я теряю все силы. Мне удается вырваться из ее рта, и полоска спермы попадает ей на челюсть, прежде чем я падаю рядом с ней на кровать.

— Блять, — выдыхаю я, прикрывая рукой бьющееся сердце. — Блять. — Я смотрю на Саманту и наблюдаю, как она проводит указательным пальцем по сперме на лице, а затем слизывает ее. — Блять.

Она сексуально хихикает и, повернувшись на бок, одаривает меня озорной ухмылкой. — Скажи что-нибудь еще, кроме блять.

— Господи.

Саманта приподнимается, стараясь не слишком использовать левую руку, и забирается на меня. Она обхватывает мои бедра и, наклонившись, осыпает поцелуями всю мою грудь.

Зубами она поглаживает мой сосок, а ладонью исследует мой пресс.

Особенно она обращает внимание на V-образную линию живота, идущую от бедер к тазу.

— Тебе нравится, детка?

— О да, — мурлычет она, прежде чем ее зубы впиваются в мое бедро.

Я удивлен, что мой член снова начал твердеть так скоро после оргазма, но, опять же, на мне сидит богиня секса.

Приподнявшись, я обхватываю ее рукой и, стараясь не задеть ее левую руку, переворачиваю на спину со словами: — Я собираюсь трахнуть тебя до потери сознания.

Она испускает тихий смех, и ее голос звучит игриво, когда она бормочет: — Да, пожалуйста, мистер Витале.

Из моей груди вырывается рык, и я с силой раздвигаю ее ноги. Мой взгляд останавливается на ее киске, которая насквозь пропитана возбуждением, и от этого зрелища у меня переполняется рот.

Мои плечи раздвигают ее бедра, и, выставив ее киску на всеобщее обозрение, я провожу языком по ее клитору.

Пальцы Саманты вцепились в мои влажные волосы, и когда я сильно втянул ее клитор, ее задница приподнялась с кровати.

Я хватаю ее за бедро одной из рук, а другой закидываю ее ногу себе на плечо, а затем поглощаю свою женщину.

Через несколько секунд она уже стонет и трется своей киской о мой рот и подбородок.

Я ввожу в нее палец, и в тот момент, когда я нахожу ее точку G, она испускает крик и начинает всхлипывать, когда экстаз охватывает ее тело.

Я продолжаю ее есть, не сводя глаз с ее лица.

Саманта смотрит на меня, а я наблюдаю, как за вторым оргазмом следует еще один.

Вытащив из нее палец, я ласкаю ее клитор и отверстие, смакуя каждую каплю возбуждения моей женщины. Медленно продвигаюсь вверх по ее телу, осыпая поцелуями живот и грудь.

Когда я добираюсь до ее шеи, то провожу губами по темным синякам, стараясь не причинить ей боли.

Ее рука движется вверх по моему боку, к лопаткам, и она притягивает меня к себе.

Когда мое тело ложится на ее, наши глаза встречаются, и связь между нами становится сильнее, чем когда-либо.

Я смотрю на женщину, которая украла мое сердце, и чертовски благодарен ей за то, что она решила дать нам шанс.

Я целую кончик ее носа, а затем шепчу: — Спасибо, что простила меня.

На ее губах играет мягкая улыбка, а ее белокурые локоны рассыпаются по моей подушке.

— Не за что.

Я прижимаю еще один поцелуй к кончику ее носа и, отражая в своих глазах все, что я чувствую к ней, говорю: — Я так чертовски сильно тебя люблю, что умру без тебя.

Ее взгляд нежно смотрит на меня, когда она дразнит: — Ты слишком упрям, чтобы умереть.

— Я невыносим, помнишь? Это ты упрямая.

— Идеальная пара, — усмехается она и обхватывает одной из своих ног мою задницу.

Опустив голову, я впиваюсь в ее дерзкий рот глубоким поцелуем.

Наши тела тесно прижаты друг к другу, а мой язык пробует ее на вкус, и она становится причиной моего существования.

Ради нее я готов вести войны.

Ради нее я преклоню колени.

Кажется, что моя душа становится единым целым с ее душой, когда поцелуй становится все более страстным.

Она - мое близнецовое пламя, и вместе мы создаем инферно.

Глава 36

Саманта

Я понятия не имею, сколько времени прошло, пока мы целовались, и мне все равно.

Если у меня и были какие-то сомнения насчет нас с Франко, то они исчезли.

Меня еще никогда так не целовали. Такое ощущение, что он поклоняется мне.

Как только эта мысль приходит мне в голову, он прекращает поцелуй и поднимает голову. Когда он смотрит на меня так, будто я - весь его мир, это вызывает у меня бурю эмоций.

Мои глаза начинают блестеть от непролитых слез, а голос дрожит, когда я говорю: — Никто и никогда не смотрел на меня так, как ты.

Франко держит свое левое предплечье рядом с моей головой, а правой рукой проводит по моему боку.

— Это потому, что никто не любил тебя так сильно, как я.

Дойдя до моей попы, он ласкает ее, а затем спускается к бедру и запрокидывает мою ногу на свою задницу. Я чувствую, как его член трется о мой клитор, и от этого по мне разливается жар.

— Ты готова, детка?

Я киваю, но, увидев беспокойство в его глазах, говорю: — Я готова. — Я подношу руку к его челюсти и шепчу: — Только для тебя.

Вместо того чтобы войти в меня, он продолжает теребить свой член вверх и вниз по моей щели, создавая адскую потребность в большем между моих ног.

— Ты сказал, что собираешься трахать меня до потери сознания, — жалуюсь я. — А не мучить меня.

Он усмехается, когда его рука проскальзывает между нами, и он устанавливает свой член у моего входа.

Предвкушение нарастает, и я не могу дождаться, когда почувствую его внутри себя.

Я чувствую, как мое отверстие растягивается, когда он надавливает на него, и задерживаю дыхание.

Наши взгляды встречаются, и тогда он входит в меня. Мы вздрагиваем в унисон, и он замирает на мгновение, прежде чем ввести в меня еще пару дюймов.

Воздух вырывается из моих легких, и я хватаюсь за одеяло, потому что он кажется слишком большим.

Франко наклоняется надо мной и прижимает предплечье рядом с моей головой, а другой рукой обхватывает мое внешнее бедро.

Он снова вводит в меня чуть больше, но его останавливает мое тело.

Опустив голову, он прикусывает зубами мою нижнюю губу, а затем шепчет: — Я знаю, что ты можешь принять меня целиком.

— Я пытаюсь, — вздыхаю я.

Его рука перемещается к моей попке, и, выходя из меня, он входит в меня только короткими толчками.

— Черт, — стону я. — Это приятно.

— Я знаю, — высокомерно усмехается он.

Я отпускаю одеяло и кладу руку ему на шею. Кажется, что мое сердце бьется в такт каждому короткому удару его члена.

Внезапно он врезается в меня, и с моих губ срывается крик, когда он погружается в меня до самого основания.

Я чувствую себя натянутой до предела и слишком полной.

— Я знал, что ты сможешь принять каждый сантиметр меня, — хвалит он, его голос охрип.

— Едва ли, — прохрипела я. — Мне нужно, чтобы ты двигался.

Он выходит только наполовину, прежде чем снова заполнить меня каждым сантиметром своего твердого члена.

— Господи, — задыхаюсь я, впиваясь ногтями в его кожу.

— Ты такая чертовски тугая, — эти слова звучат в его голосе как гром.

Мой взгляд по-прежнему прикован к его лицу, которое выглядит так, будто высечено из камня, с тем самообладанием, которое требуется ему, чтобы не спешить.

Он снова вытягивается и входит в меня одним чертовски сильным толчком, который поднимает мое тело выше по кровати.

Когда он стонет, это звучит так, будто исходит из самой глубины его души.

— Трахни меня, Франко, — стону я. — Трахни меня жестко, чтобы я запомнила только ощущение тебя внутри меня.

Я наблюдаю, как его глаза становятся черными, затем напряжение исчезает с его лица, и на его месте появляется хищное выражение.

Иисус.

Он выходит до конца, и когда он снова погружается в меня, моя спина выгибается дугой.

Я ожидаю, что он задаст неумолимый темп, но вместо этого толчки становятся твердыми и глубокими.

Каким-то чудом я начинаю привыкать к его размерам, и когда я поворачиваю бедра при очередном сильном ударе его члена, он испускает стон.

— Вот так, детка. Потрись об меня своей киской, пока я тебя трахаю.

Мои взгляд полуопущен, и я прикусываю нижнюю губу, глядя на него. Когда его таз ударяется о мой, я трусь об него и издаю горловой стон.

Убрав руку с его шеи, я глажу свою грудь, Франко опускает голову и втягивает мой сосок в рот.

Я двигаю рукой вниз по телу, пока мои пальцы не касаются основания его члена, и ощущение того, что наши тела соединены, наполняет меня глубоким удовлетворением.

Франко снова приподнимается и становится на колени между моих бедер, а когда он выходит из меня, мои пальцы проводят по всей длине его твердого члена.

Этот момент кажется мне очень эротичным и горячим, и мой живот сильно сжимается.

Я перемещаю пальцы на свой клитор, и Франко начинает двигать моим телом на дюйм вверх с силой его толчков внутри меня.

— Господи, детка, — простонал он, прежде чем ускорить темп и вытряхнуть из меня всю душу.

Я вытаскиваю руку из пространства между нами и впиваюсь ногтями в его спину, пока он продолжает заполнять меня своим членом. Мое тело напрягается под ним, я откидываю голову назад и впиваюсь ногтями в его кожу.

Надвигающееся удовольствие настолько сильно, что я могу только раздвинуть губы, и когда оргазм прорывается сквозь меня, я бьюсь в конвульсиях под Франко.

Он меняет темп, и каждый раз, когда он глубоко входит в меня, он бьется тазом о мой клитор, и это вызывает очередной оргазм, лишая меня чувств.

Когда я прихожу в себя, Франко погружается в меня до упора, и я наблюдаю, как экстаз заполняет его черты.

Он падает на меня, но успевает опереться на правое предплечье, затем его рот впивается в мой в неистовом поцелуе, и он медленно продолжает погружаться в меня.

Я подношу руку к его челюсти и чувствую, как она двигается, пока он поглощает мой рот.

Когда он разрывает поцелуй и поднимает голову, наши глаза встречаются, и он наполняет меня в последний раз, прежде чем затихнуть.

Мы смотрим друг на друга, и, оказавшись в пузыре, созданном нашей интенсивной связью, я шепчу: — Я люблю тебя.

***

Франко

Услышав от Саманты признание в любви, я испытываю невероятное счастье.

Не отрываясь от нее, я смотрю на женщину, которая владеет моим сердцем и душой.

Она проводит пальцами по моим взъерошенным волосам, а затем спрашивает: — О чем ты думаешь?

— О тебе. — Уголок моего рта приподнимается.

— Обо мне?

Я хихикаю. — Обо всем том аде, который ты мне устроила.

Она притворяется, что смотрит на меня. — Ты это заслужил.

— Заслужил, — признаю я.

Я не хочу отстраняться от нее, но у меня есть дела, о которых нужно позаботиться. Я быстро целую ее в губы, а затем поднимаюсь с кровати.

Я иду в ванную комнату и включаю краны в ванной, прежде чем привести себя в порядок.

Когда я возвращаюсь в спальню, то говорю: — Пока ты будешь отмокать в ванне, я принесу тебе что-нибудь поесть.

Саманта потягивается и прикрывает рот, зевая. — Я не голодна. Я просто приму ванну и немного посплю, если ты не против?

— Конечно. — Я иду в гардеробную и начинаю одеваться, чтобы разобраться с ублюдком, который пытался убить мою женщину.

Ярость накатывает на меня так чертовски быстро, что на мгновение я чувствую головокружение.

— Ты в порядке? — спрашивает Саманта, стоя между кроватью и дверью в ванную.

— Да. — Я натягиваю рубашку и застегиваю пуговицы, мои глаза блуждают по ее обнаженному телу. — Детка, мне действительно нужно заняться работой, а ты стоишь здесь и выглядишь чертовски сексуально, и это не помогает.

Она подходит ко мне ближе и, обхватив руками мою шею, трется своим носиком об меня. — Кому нужны деньги? Мы можем выжить на любви и оргазмах.

Уголок моего рта приподнимается в ухмылке. — Мне нравится, как это звучит, но тебе нужен отдых. — Я прижимаюсь поцелуем к ее губам. — Тащи свою оттраханную задницу в ванну.

Она крадет еще один поцелуй, а я наблюдаю за ее сексуальной попкой, пока она направляется в ванную.

Я натягиваю жилет и, застегнув его, закатываю рукава рубашки. Надев туфли, я захожу в ванную и беру со стойки свой пистолет.

— Я ненадолго. Внизу есть охранники. Если тебе что-то понадобится, просто напиши мне, и я попрошу Майло оставить это за дверью.

Саманта наклоняет голову, ее глаза полны любви, когда она смотрит на меня. — Спасибо, что так хорошо меня понимаешь. Как только я узнаю твоих охранников, думаю, мне будет хорошо, если они будут рядом со мной.

Я придвигаюсь ближе и провожу рукой по ее шее. Мой взгляд опускается к агрессивным синякам, покрывающим ее кожу.

— С Майло и Марселло ты в безопасности. Они никогда не причинят тебе вреда.

Она кивает. — Я постараюсь узнать их получше.

— Буду признателен. — Я прижимаю поцелуй к ее лбу, затем поворачиваюсь и выхожу из комнаты.

Глава 37

Франко

Спустившись по лестнице в фойе, я направляюсь в гостиную, где нахожу Майло, играющего в игру на своем телефоне.

— Саманта в главной спальне. Никто, кроме тебя, не может подниматься на третий этаж, — приказываю я.

— Понял.

— Если ей что-то понадобится, она напишет мне, и я дам тебе знать. Просто оставь это за дверью спальни и постучи, чтобы она знала, что это там.

Майло кивает, затем спрашивает: — Ты собираешься разобраться с доктором?

— Да. Марселло будет со мной.

Он встает и идет садиться на другой диван, с которого открывается вид на лестницу.

Я выхожу из гостиной через раздвижные двери и, обнаружив Марселло сидящим на стуле на веранде, говорю: — Пойдем.

Он вскакивает и встает рядом со мной, и мы направляемся к гостевому дому. Как только я захожу внутрь, мои мужчины выпрямляются.

Спустившись по ступенькам к пуленепробиваемой двери, я прикладываю руку к биометрическому сканеру. Тяжелая дверь отпирается, и Марселло толкает ее.

Ступив в оружейную, я прохожу мимо шкафов со всем моим оружием в комнату, которую я отвожу для пыток тех, кто осмелится мне перечить.

Санто поднимает взгляд и, увидев меня, поднимается на ноги с того места, где он сидел, охраняя ублюдка.

Мой взгляд останавливается на Тодде, где мои люди привязали его к цепям, свисающим с потолка.

Я рассматриваю этого ублюдка, начиная с его седых волос и заканчивая мокасинами на ногах.

Ярость, которую я подавлял, чтобы сосредоточиться на Саманте, заполняет каждый уголок меня, и я чувствую только ее.

Я рад, что он в сознании. Не хотелось бы ждать, пока он очнется.

— Что тебе нужно? — спрашивает этот ублюдок.

Его взгляд метался между Марселло и мной, прежде чем упасть на пистолет в моей руке.

— Не волнуйся. Я не собираюсь стрелять в тебя, — бормочу я, а затем передаю пистолет Марселло.

— Санто, раздень его до нижнего белья, — приказываю я.

— Почему я здесь? Кто вы? — требует он.

Я прохожу к месту, которое освободил Санто, и сажусь. Делаю глубокий вдох и медленно выпускаю воздух.

Я говорю: — Я Франко Витале.

Тодд борется с ограничениями, пока Санто раздевает его.

Его взгляд метался между Марселло, Санто и мной, а потом он пробормотал: — Я не знаю, кто вы такие.

Я вздыхаю и говорю: — Да, но наверняка ты слышал о Коза Ностре.

Медленно цвет исчезает с его лица. — Я знаю только то, что видел в новостях. Я никогда не был с ними связан.

— Я знаю. — Я скрещиваю ноги, упираясь лодыжкой в колено. — Я один из пяти глав Коза Ностры.

Он качает головой. — Я не понимаю.

Когда Санто отходит от Тодда, мой взгляд останавливается на имени, вырезанном на его боку.

Сэм.

— Марселло, принеси мне нож, — приказываю я мрачным тоном. Мой взгляд переходит на обеспокоенного Тодда. — Саманта начала работать на меня больше года назад. Она так чертовски хороша в своей работе, что за восемь месяцев я повысил ее до личной помощницы.

Тодд начинает понимать, почему он здесь. Честно говоря, он должен был догадаться, что это связано с Самантой, учитывая, где мы его нашли.

Когда он открывает рот, я поднимаю палец. — Я все еще говорю.

Марселло возвращается в комнату и протягивает мне два ножа. — Какой из них, босс?

Я бросаю взгляд на большой K-Bar и маленький парный нож.

— Может быть, стоит предоставить выбор доктору Гранту. В конце концов, ему предстоит хорошо познакомиться с этим ножом.

Марселло кивает и подходит к Тодду, затем я спрашиваю: — Тв ведь работаешь со скальпелями, верно?

Тодд с ужасом смотрит на лезвия в руках Марселло.

— Выбери один, — приказываю я.

Пока он смотрит то на ножи, то на меня, я продолжаю свой рассказ: — За последние два с половиной месяца я лучше узнал Саманту. — Улыбка кривит мои губы. — Она чертовски сильная. Ты согласен?

Он не отвечает мне.

— Марселло, я передумал. Принеси мне K-Bar.

— Конечно, босс.

Когда он передает мне нож, я поднимаюсь на ноги и медленно приближаюсь к Тодду.

— Оставьте нас наедине, — приказываю я своим людям.

— Мы подождем в оружейной, босс, — говорит Марселло, прежде чем я слышу, как они выходят из комнаты.

Когда дверь захлопывается, я смотрю на все шрамы на теле Тодда. — Господи, да ты выглядишь просто ужасно. Я слышал, ты попал в аварию. Должно быть, было очень больно.

Гнев напрягает его черты, показывая мне, что я его достал.

Мой голос понижается, и я позволяю ярости кипеть в словах: — Саманта рассказала мне о тебе.

Он качает головой. — Я...

Я поднимаю нож и прижимаю кончик к тому месту, где на его коже вырезано ее имя, и это заставляет его замолчать.

— Ненавижу, когда меня прерывают. Еще раз так сделаешь, и я удалю одну из частей твоего тела.

Он судорожно кивает.

— Она рассказала мне, как ты накачал ее наркотиками. — Мои глаза сужаются. — Как ты неоднократно насиловал ее. — Я вдавливаю кончик ножа в его кожу до крови. — Как ты вырезал на ней свое имя. — Я втыкаю нож еще глубже, и кровь стекает по его боку.

Я наблюдаю, как в его глазах неуверенность сменяется гневом, и мне становится смешно.

Я подхожу ближе и, оказавшись с ним лицом к лицу, понимаю, что он гораздо ниже меня ростом.

— Пока ты тут болтался, я заставил Саманту кончить пять раз, — говорю я, задевая его за самое больное место.

Он одержим ею, и известие о том, что другой мужчина забрал то, что он считал своей собственностью, сведет его с ума.

В его глазах загорается безумный огонек.

Усмехнувшись, я добавляю: — Она выкрикивала мое имя каждый раз, когда испытывала оргазм.

Кончиком ножа я оттягиваю пояс его трусов и смотрю вниз. — Неудивительно, что она так сильно кончила для меня. Как ты удовлетворяешь женщин с таким маленьким членом?

— Пошел ты, — выплевывает он.

Я поворачиваюсь и делаю пару шагов от него. — Кстати, она сделала татуировку на боку. Кирпичи с цветком, растущим из них, и надписью «сильнее, чем когда-либо». Твое имя было стерто

— Нет, — задыхается он.

Безмерное удовольствие переполняет меня, потому что я нанес этому ублюдку чертовски сильный удар.

— Саманта моя, — говорю я, поворачиваясь, чтобы снова посмотреть на него. — Она любит меня.

— Нет, — кричит он, и изо рта у него летит слюна.

Я делаю глубокий вдох и, выдохнув, говорю: — Уверен, ты понимаешь, что я не могу жить спокойно, пока другой мужчина носит имя моей женщины.

Он хмурится. — Что ты собираешься делать?

— Марселло, — кричу я, и через секунду в комнату возвращаются мои люди. — Завяжите глаза и заткните рот доктору Гранту.

— Нет. — Ублюдок начинает брыкаться ногами, и я по опыту знаю, что это увеличивает нагрузку на кандалы на его запястьях.

Санто делает, как велено, затем я приказываю: — Держите его неподвижно.

Мои люди хватают мужчину, и когда я снова оказываюсь с ним лицом к лицу, я вдавливаю кончик лезвия в его кожу. Вот что чувствовала Саманта.

Приглушенные крики вырываются из него, когда я начинаю прорезать его кожу. Я не тороплюсь, сдирая кожу с его тела, и его мучительные крики звучат музыкой для моих ушей.

Саманта не могла издать ни звука.

К тому времени, когда я отрываю от его тела кусок кожи с ее именем, он содрогается от боли.

Я бросаю кожу Тодда на пол, а затем говорю: — Снимите повязку с глаз и кляп.

Пока Санто выполняет приказ, я бросаю взгляд на Марселло. — Кажется, у него была с собой трость?

— Я уточню.

Я возвращаю свое внимание к Тодду и наблюдаю, как он с ужасом смотрит на зияющий участок сырой плоти на своем боку.

— Это должно быть больно, — говорю я дразнящим тоном.

Марселло возвращается и протягивает мне светло-коричневую трость.

Я постукиваю острием по ране Тодда, и он извивается, как червяк, издавая при этом крик.

— Ты использовал это, чтобы ударить мою женщину, верно? — спрашиваю я.

Его полные ужаса глаза смотрят на меня. Я использую трость, чтобы указать на его лицо. — У Саманты был такой же взгляд, когда она пришла ко мне домой, но не волнуйтесь, она уже полностью оправилась.

— Ххх....ххх, — пытается он что-то пробормотать.

— Я не давал тебе разрешения говорить, — рычу я, прежде чем ударить тростью по ране на его боку.

В ответ раздается мучительный вой, а когда я продолжаю размахивать тростью, вой переходит в хныканье.

Он пытался убить женщину, которую я люблю.

Моя ярость выходит из-под контроля, и я бью тростью по его голове.

Развернувшись, я сбиваю дыхание, бросаю трость на пол и приказываю: — Оставьте его одного в этой комнате. Никакой еды. Никакой воды.

Отойдя от ублюдка, который скоро будет молить о смерти, я возвращаюсь в главный дом, где наливаю себе стакан виски. Я выпиваю обжигающую жидкость, а затем сосредоточиваюсь на том, чтобы взять дыхание под контроль.

— Вы в порядке, босс? — спрашивает Майло, все еще сидя на диване.

Я киваю головой. — Я в порядке.

Я слышу, как Майло встает. — Он мертв?

Повернувшись к нему лицом, я отвечаю: — Нет. Я еще с ним не закончил.

Глава 38

Саманта

Несмотря на усталость, я не могу заснуть.

Лежа на кровати Франко, я прижимаю к груди одну из его подушек и думаю о своей жизни и обо всем, что произошло.

Что подумают другие сотрудники на работе, когда узнают, что я встречаюсь с генеральным директором?

Наверное, что я проспала свой путь к вершине.

А мне не все равно?

Нет. Не очень.

Я должна позвонить маме и рассказать ей о Франко. Она будет на седьмом небе от счастья.

Тодд действительно ушел?

Что я чувствую по этому поводу?

Размышляя над этим вопросом, я прижимаюсь к подушке и глубоко вдыхаю запах Франко.

Ненавижу, что все сложилось так, как сложилось. Если бы только Тодд принял наш разрыв.

Но Франко прав. Тодд не заслуживает жизни после всего, что он со мной сделал. Он чудовище, и одному Богу известно, скольким женщинам он уже причинил боль.

Неужели Франко уже убил его?

Я жду, когда на меня обрушится цунами эмоций, но испытываю лишь облегчение от мысли, что Тодд больше не сможет причинить мне боль.

Я подношу руку к шее и обхватываю пальцами поврежденную кожу.

Тодд не сможет меня убить.

Я наконец-то смогу уехать в Хьюстон, чтобы очистить свой дом и продать его.

Лежа в темноте, я нахожу выход из кошмара, который преследовал меня больше года.

Со слезами облегчения я зарываюсь лицом в подушку и оплакиваю потерю всего, что у меня украли.

Я слышу, как открывается дверь спальни, и пытаюсь сдержать слезы, когда вижу, что в комнату входит Франко. Он идет в ванную, и я слышу, как течет вода, затем раздается шорох одежды.

Вернувшись в комнату в одних боксерах, он забирается на кровать.

Он отодвигает от меня подушку, а затем ложится и просовывает руку мне под голову. Прижимая меня к своей груди, я слышу, как он делает глубокий вдох.

Его тело словно поглощает мое, и меня охватывает всепоглощающее чувство безопасности.

Прижавшись ртом к моему уху, он шепчет: — Как ты держишься?

Я обхватываю его за талию и прижимаюсь к нему так близко, как только могу. — На удивление хорошо.

Он кладет руку мне за голову, и я никогда не чувствовала себя такой желанной.

— Тогда почему слезы?

— От облегчения, что наконец-то все закончилось, — объясняю я.

Франко целует меня в висок. Я откидываю голову назад и, глядя на него, замечаю, что он выглядит более расслабленным, чем до того, как вышел из комнаты, чтобы заняться делами.

Его глаза скользят по моему лицу, и уголок рта приподнимается, отчего он выглядит слишком сексуальным.

— Никогда не улыбайся так на работе, — бормочу я.

Он бросает на меня растерянный взгляд. — Почему?

— Все женщины в офисе уже запали на тебя. Увидев, как ты так ухмыляешься, они наверняка начнут бунтовать.

Он усмехается и, наклонившись ближе, целует меня, а потом дразнит: — Просто признай, что ты ревнуешь.

Я бросаю на него недовольный взгляд. — Нет, ты достаточно высокомерен.

Он переворачивается на спину, его тело сотрясает взрыв смеха.

Я переползаю через него и усаживаюсь на его таз. Я кладу руки ему на грудь и, склонившись над ним, говорю: — Я не ревную.

Я никогда не видела Франко таким расслабленным и счастливым. Как будто я наконец-то увидела человека, скрывающегося под костюмом.

— Ты ревнуешь. Нет ничего постыдного в том, чтобы признать это, — продолжает он дразнить меня.

Я двигаю попкой по его члену, и выражение его лица за долю секунды превращается из игривого в хищное.

Я снова трусь о него, и желание, потемневшее в его глазах, заставляет меня чувствовать себя чувственной и прекрасной.

Подняв руки, он обхватывает мои бедра, а затем поднимается на кровать, чтобы прислониться спиной к изголовью.

— Мне нравится видеть тебя в моей рубашке, — пробормотал он, обнимая мою грудь через ткань. — Она выглядит сексуально на тебе.

Мой голос соблазнителен. — Да? — Я расстегиваю несколько пуговиц. — А сейчас?

Ухмылка на его лице заставляет возбуждение покрывать мою внутреннюю часть бедер, а живот сжиматься от потребности.

— Я люблю это еще больше. — Слова вырываются из его уст, когда он наклоняется ближе, чтобы поцеловать меня в грудь. Он сдвигает рубашку в сторону, а затем его зубы нащупывают мой сосок. — Намного больше.

Оторвав от него свою попу, я тянусь вниз и сдвигаю его боксеры с места, чтобы освободить его огромный член. Обхватив пальцами его толстый член, я провожу головкой члена по своей киске и издаю удовлетворенный стон.

— Блять, детка, — рычит он. — Ты такая охуенно мокрая для меня.

— Мокрая, — жалуюсь я. — И так сильно в тебе нуждаюсь.

Я отдергиваю руку и, ухватившись за отвороты рубашки, распахиваю ткань и сжимаю свои груди, пока сильно трусь своей киской о его член.

Одарив его голодным взглядом, я мурлычу: — Ммм... твой член такой твердый и готов для меня.

— Блять, — вздыхает он, в его взгляде благоговейный трепет борется с вожделением ко мне.

Его ладони блуждают по моим бокам, и кажется, что ему требуется вся его сила воли, чтобы не шевелиться, пока я устраиваю ему шоу.

Я наклоняюсь вперед и оттопыриваю зубами его нижнюю губу, а затем, двигаясь ниже, облизываю и посасываю его шею, прижимаясь грудью к его груди.

Я продолжаю теребить свой клитор о его член, и когда я чувствую первые толчки оргазма, я тянусь вниз и располагаю его у своего входа.

Мучаясь, я медленно ввожу его в себя. Я чувствую, как каждый его твердый дюйм растягивает меня.

— Господи, мать твою, детка. Ты меня убьешь.

— Ты такой большой, — хнычу я, когда чувствую, что больше не могу. Я немного отстраняюсь, прежде чем насадиться на его член, и это вызывает у меня крик, прежде чем я успеваю вздохнуть: — Господи, Франко.

Его руки хватают меня за бедра, и я чувствую, как они дрожат. Осознание того, что он сдерживается, чтобы я могла контролировать ситуацию, заставляет меня игнорировать неприятную боль, и я начинаю скакать на нем.

— Да, детка, — простонал он, а затем слова полились с его губ. — Блять, твоя киска душит меня... Так хорошо... Трахни меня сильнее... Покажи мне, как сильно ты хочешь мой член.

С каждым грязным словом я двигаюсь все быстрее и сильнее, пока мои груди не начинают подпрыгивать.

Его глаза восхищенно смотрят на них, а потом он хвалит меня. — Такая чертовски красивая.

Я замедляю движения и, вращая бедрами, медленно сажусь на него, потираясь клитором о его таз.

Он притягивает меня ближе, и его рот смыкается вокруг соска. Пока он уделяет внимание моей груди, я продолжаю брать его член, пока мое тело не начинает биться в конвульсиях, а мощный оргазм делает мой клитор чрезмерно чувствительным.

Это слишком сильно, и я отстраняюсь, пытаясь остановить оргазм.

Внезапно Франко бросает меня на спину и с силой впивается в меня, рыча: — Давай, Саманта. Не сопротивляйся.

Моя рука обхватывает его бицепс, и, когда он вбивается в меня, у меня не остается выбора, и оргазм прорывается сквозь меня.

Я слышу свой крик и клянусь, что на мгновение теряю сознание.

Мое тело бьется в конвульсиях, а непреодолимое наслаждение накатывает на меня волнами.

Я слышу звуки шлепающейся кожи и хнычу, не в силах больше терпеть.

Франко меняет темп, трахая меня медленно и глубоко. Я чувствую, как его рука проникает между нами, и когда его большой палец прижимается к моему клитору, мое тело подрагивает от того, как нежно я себя чувствую.

— Шшшш, детка. Я сделаю это лучше, — бормочет Франко.

Он усиливает давление на мой клитор, и каким-то образом это срабатывает, и нежность исчезает. Его большой палец начинает настойчиво теребить пучок нервов, в то время как он продолжает двигаться внутри меня.

Мои брови сходятся вместе, когда я чувствую, как сжимается мое ядро. — Вот дерьмо, — шепчу я. — Я сейчас снова кончу.

Он теребит мой клитор все сильнее и быстрее, когда начинает вбиваться в меня, и через несколько секунд мы вместе испытываем оргазм, делая интимный момент в миллион раз горячее.

Когда Франко падает на меня, я прижимаюсь к нему, и наши тела в экстазе содрогаются от наслаждения.

Когда я немного прихожу в себя, то обхватываю ногами его задницу, чтобы удержать его прижатым к себе, и осыпаю поцелуями его шею и плечи.

Он хрипло произносит, запыхавшись: — Ты создана для меня.

Эхо удовольствия проносится во мне, пока я ласкаю его спину, а затем, опустив руку еще ниже, я впиваюсь ногтями в его задницу.

— Не отстраняйся пока, — шепчу я. — Я хочу запомнить, как ты чувствуешься, когда на мне.

Он просовывает руки под меня и прижимает к себе так крепко, что это прекрасное чувство граничит с болью.

— Моя. — Это слово - как раскат грома.

Я прижимаюсь лицом к его шее. — Твоя.

Глава 39

Франко

Может, я и не выспался, но чувствую себя лучше, чем когда-либо за долгое время.

Если раньше в моей груди была пустота, то теперь она переполнена любовью и счастьем.

Саманта запечатлена в каждой частичке моего существа.

Когда я выхожу из гардеробной, одетый в костюм, то обнаруживаю, что моя женщина сидит на краю кровати и смотрит на свои голые ноги.

Она поднимает взгляд, и улыбка растягивает ей рот, когда она рассматривает мой костюм. — Ты выглядишь привлекательно.

Я зажимаю ее подбородок между указательным и большим пальцами и, приподняв ее лицо, прижимаюсь к ее губам в поцелуе. — Спасибо, детка.

Когда я отстраняюсь, она капризно смотрит на меня. — Покорми меня. Я голодна.

Я смотрю на рубашку, в которую она одета, и мысль о том, что мои мужчины увидят ее в таком виде, вызывает у меня ревность.

Но я не могу держать ее взаперти в своей комнате. Нам нужно взять какую-нибудь одежду из ее квартиры.

Я пробираюсь к своему шкафу и, найдя пару треников, протягиваю их ей.

— Встань, — приказываю я, опускаясь на одно колено.

Она повинуется и кладет руку мне на плечо, чтобы удержать равновесие, пока я натягиваю треники на ее ноги. Я затягиваю шнурок, чтобы они не спадали.

Посмотрев на рубашку, я застегиваю четыре верхние пуговицы, чтобы она была полностью закрыта.

Все еще недовольный, я пробормотал: — Этого будет достаточно, пока мы не заберем одежду из твоей квартиры.

— Почему ты ворчишь? — спрашивает она.

— Ты выглядишь слишком чертовски сексуально в моей одежде.

Она поднимает бровь. — Почему это проблема?

Я сужаю глаза. — Потому что я не хочу, чтобы кто-то видел тебя в таком виде. Особенно мои мужчины.

В ее глазах загорается озорной огонек. — Смотрите, и кто теперь ревнует.

— Чертовски верно, я ревную, — ворчу я. Обхватив ее рукой, я прижимаю ее к себе. — Ты моя, и только моя.

Саманта отталкивается от меня и идет к двери. — Никакого секса. Я умираю от голода.

— Кто говорил о сексе? — бормочу я, следуя за ней из спальни.

— Если ты будешь продолжать говорить со мной в таком тоне и выглядеть как бог секса, то это заставит меня снять с тебя этот костюм.

Я догоняю ее прежде, чем она успевает дойти до лестницы, и, схватив ее за руку, притягиваю к себе. Наклонившись к ее уху, я бормочу: — Что ты будешь делать, когда разденешь меня?

Я беру в руки одну из ее грудей и сильно сжимаю ее, что вызывает у меня стон.

— Я толкну тебя на кровать.

Проведя другой рукой по ее передней части, я обхватываю ее между ног и чувствую жар, исходящий от ее жаждущей киски.

— И что дальше? — рычу я, поглаживая ее киску и пощипывая сосок через рубашку.

— Я... я... я...

— Что ты сделаешь, детка?

— Франко, — задыхается она. — Трахни меня.

Я прижимаю ее к стене и, расстегнув молнию на брюках, освобождаю свой член, а затем стягиваю треники с ее ног. Ухватившись за ее бедра, я поднимаю ее на цыпочки и вставляю член в ее киску.

Я притягиваю ее задницу к себе с каждым толчком и трахаю ее до потери сознания.

Стоны и всхлипывания вырываются из моей женщины, и через несколько секунд ее киска обхватывает мой член, когда она испытывает оргазм.

Я кончаю прямо за ней и, прижав ее к стене, вхожу в нее несколькими жесткими толчками, прежде чем вогнать себя в нее до упора.

Из моей груди вырывается рык, когда я кончаю в нее.

Проходит некоторое время, прежде чем мы отходим от наслаждения, и когда я выхожу из нее, то наблюдаю, как моя сперма стекает по внутренней стороне ее бедер.

Я собираю немного на кончик пальца и, оттащив Саманту от стены, чтобы она прислонилась спиной к моей груди, подношу палец к ее рту.

Ее губы раздвигаются, и я стону, когда она всасывает сперму.

Шлепая ее по голой заднице, я говорю: — Я хочу, чтобы ты завтракала с моей спермой между ног. И не смей ее вытирать.

— Да, сэр, — отвечает она, ее тон покорный, как будто мы в офисе.

Присев позади нее, я натягиваю ее треники обратно.

Когда я засовываю член обратно в штаны и застегиваю молнию, Саманта поворачивается ко мне лицом с игривой улыбкой на лице.

— Какие привилегии я получу за то, что сплю со своим боссом?

Я не могу сдержать ухмылку на своих губах. — Хм, нам придется поговорить об этом, когда мы вернемся в офис.

Взяв ее за руку, я веду ее вниз по лестнице, чтобы я мог покормить ее.

***

Саманта

После того как я наелась хрустящего бекона и французских тостов, которые, очевидно, приготовил Мило, Франко ведет меня в гостиную.

Зайдя внутрь, я вижу, что Майло и Марселло стоят снаружи на веранде и разговаривают с женщиной.

Когда мы подходим к ним, разговор прекращается, и они все смотрят на нас с Франко.

Женщина, одетая в такую же черную боевую форму, как и остальные охранники, складывает руки перед собой и выпрямляет спину.

На ее лице столько уважения, когда она смотрит на Франко.

— Доброе утро, — говорит Франко, его тон снова становится строгим.

— Доброе утро, — отвечают все в унисон, а затем Марселло говорит: — Я проинформировал Вию. Она готова.

— Хорошо. — Франко смотрит на меня, затем объясняет: — Вия будет твоим телохранителем. Она будет рядом с тобой, куда бы ты ни отправилась.

Мои брови взлетают вверх. — Почему?

— Чтобы защищать тебя.

— От чего?

Франко сужает глаза. — Любого, кто попытается прикоснуться к тому, что принадлежит мне.

Верно.

Я обращаю внимание на Вию, которая на пару дюймов выше меня. Протягиваю ей руку и говорю: — Приятно познакомиться.

Она пожимает мне руку. — Для меня честь защищать вас, мисс Блейкли.

Я дружелюбно улыбаюсь ей. — Зови меня просто Саманта.

Она бросает взгляд на Франко в поисках разрешения, и когда он кивает, я смотрю на Майло. — Спасибо за завтрак. Было очень вкусно.

Он выглядит удивленным, что я говорю с ним, и бормочет: — Не за что.

Марселло жестом показывает на мою перевязанную руку. — Могу я взглянуть на рану?

Я киваю и, пройдя в гостиную, присаживаюсь на один из диванов. Как и накануне вечером, Марселло садится на журнальный столик, где по-прежнему лежит аптечка.

Франко подходит к дивану и кладет руку мне на плечо.

Марселло осторожно снимает повязку. Когда я вижу швы, я удивляюсь, почему не больно еще больше.

Марселло очищает рану, а затем обматывает мою руку свежим бинтом. Он достает из кармана небольшой пластиковый держатель и говорит: — Принимай по три штуки в день, пока не закончишь курс.

Я беру у него упаковку и, увидев, что это лекарство, спрашиваю: — Для чего оно?

— Это антибиотик.

Франко забирает его у меня, бормоча: — Я прослежу, чтобы она их принимала.

Я поднимаюсь на ноги и говорю: — Спасибо, Марселло.

— В любое время, — бормочет он.

Я обращаюсь к Франко и спрашиваю: — Твои люди, случайно, не заперли мою квартиру прошлой ночью и не принесли ключи?

— О. Они у меня, — говорит Майло и, покопавшись в кармане, достает ключи и протягивает их мне.

— Отлично. — Подойдя к Франко, я встаю на цыпочки и прижимаюсь поцелуем к его щеке. — Увидимся позже.

Его брови взлетают вверх, и он качает головой. — Я не позволю тебе поехать в квартиру одной.

— У меня есть Вия.

— Я отвезу тебя, — говорит Франко с окончательностью, омрачающей его тон.

— Хорошо.

Он берет меня за правую руку, и я выхожу из дома, прежде чем меня усаживают на заднее сиденье G-Wagon.

Когда он садится рядом со мной, я закатываю глаза. — Перестань быть пещерным человеком.

Он глубоко вдыхает, и черты его лица смягчаются. — Извини. Увидев швы, я разозлился.

— Это не очень больно, — говорю я, чтобы он почувствовал себя лучше.

Он поднимает мою левую руку и целует повязку, пока Вия и Майло забираются в машину.

Когда мы выезжаем с территории, я прислоняюсь головой к плечу Франко, гадая, как я буду чувствовать себя, когда войду в свою квартиру.

Через некоторое время Майло паркует G-Wagon перед зданием, и мы все выходим из машины.

Франко обнимает меня, пока мы идем к моей квартире, и когда я открываю дверь, то делаю глубокий вдох.

Войдя в дом, я смотрю на разбитое стекло и мертвые цветы на полу в гостиной, а затем обращаю внимание на кухонный стол и опрокинутые стулья.

На плитке размазана кровь, когда я боролась с Тоддом.

Дрожь пробегает по моему телу, когда я вспоминаю об этой драке.

Франко прижимает меня к своей груди и рычит: — Вия, собери одежду для Саманты.

— Да, босс, — пробормотала она, прежде чем скрыться в моей спальне.

Я высвобождаюсь из объятий Франко и иду на кухню. Когда я наклоняюсь, чтобы поднять сковороду, я чувствую, что он стоит у меня за спиной.

Выпрямившись, я ставлю сковороду на стол и говорю: — Я видела свое будущее, пока боролась с ним.

Франко обхватывает меня за талию и, приподняв мое лицо, спрашивает: — Что ты видела?

Улыбка растягивает мне рот. — Нас. — Привстав на цыпочки, я прижимаюсь к его губам в поцелуе. — Я видела нас.

Глава 40

Франко

Устроив Саманту у себя, я отправляюсь в оружейную.

Это была хорошая идея - прикрепить к ней Вию. Я чувствую себя гораздо лучше, зная, что у Саманты есть охранник, когда мне нужно заниматься делами.

Когда я захожу в комнату пыток, то вижу побитое тело Тодда, висящее на кандалах.

— Ты еще жив? — спрашиваю я, подходя ближе.

Он приоткрывает глаза и издает невнятный звук.

Я бросаю взгляд на Санто и приказываю: — Принесите его. — Перевожу взгляд на Марселло и говорю: — Спусти доктора.

Пока Марселло освобождает запястья мужчины от кандалов, Тодд издает болезненный стон.

Санто и Джоуи вносят в комнату деревянный ящик и ставят его на пол.

Когда Тодд опускается на пол, он испускает крик, отчего на моем лице появляется улыбка.

Я жестом показываю на коробку и приказываю: — Положите его туда.

Санто и Джоуи поднимают с пола изломанное тело Тодда, но когда они опускают его в прямоугольную коробку, он немного приходит в себя и хватается за бортики.

— Н-нет... Н-нет, — заикается он, его глаза расширены от ужаса человека, который знает, что скоро умрет.

Я подхожу ближе и приседаю рядом с ним. — Да. — Удовлетворенная улыбка кривит мои губы. — Я собираюсь похоронить тебя заживо, но не волнуйся, у меня есть для тебя прощальный подарок.

Я достаю из кармана телефон и, найдя видео, на котором Саманта собирает свою одежду в мой шкаф, поворачиваю экран к Тодду и нажимаю «воспроизвести».

Звучит мой голос: — Я люблю тебя, детка. Больше всего на свете.

Она тихонько смеется. — Я тоже тебя люблю. Иди сюда и помоги мне.

— Или ты можешь присоединиться ко мне на кровати, — пробормотал я.

Она поворачивается и с игривой улыбкой на лице подходит ближе. — Что ты делаешь?

— Записываю тебя, чтобы потом смотреть, когда буду скучать.

Она заползает на кровать, и я должен признать, что у меня получилось запечатлеть хороший кадр, как она меня целует.

— Кому ты принадлежишь? — спрашиваю я Саманту.

— Тебе, — пробормотала она. — Только тебе.

Нажав на «стоп», я наблюдаю, как слезы текут по вискам Тодда.

— Я думал, тебе понравится. — Поднявшись во весь рост, я смотрю на этот кусок дерьма, а затем приказываю: — Похороните его живьем.

Тодд начинает выть, пытаясь подняться, но он слишком слаб. Санто и Джоуи сдвигают деревянную крышку на ящик, а я не свожу глаз с Тодда, пока дерево не опускается на его лицо.

Пока я слушаю приглушенные крики Тодда о пощаде, мужчины заколачивают гвозди.

Когда в гроб вбит последний гвоздь, я выхожу из комнаты. Марселло следует за мной и говорит: — Группа, которую мы отправили в Майами, нашла Миро. Они уже возвращаются.

— Хорошо. Может быть, тогда мы сможем договориться о встрече с Иваном. Когда они вернутся с Миро, поместите его в комнату пыток.

— Понял.

Один есть. Остался второй.

***

Саманта

Сидя на веранде со стаканом лимонада, я набираю мамин номер и слушаю, как соединяется звонок.

— Привет, милая, — бодро звучит ее голос в трубке.

— Привет, мам. — Я улыбаюсь и спрашиваю: — Каково это - быть бабушкой?

— Потрясающе. Джош такой хороший ребенок. Он почти не плачет.

— Я рада это слышать, — говорю я. — Ты все еще у Мэтта?

— Нет, я вернулась домой вчера. — Она понижает голос. — Можно поклясться, будто я оставила твоего отца на целый год. Он не спускает с меня глаз. О, вот и он.

Я хихикаю. — О, он скучал по тебе.

Я смотрю, как открываются ворота и на подъездную дорожку выезжает G-Wagon.

— Наверное.

— С кем ты разговариваешь? — спрашивает папа.

— С Сэмми, — отвечает мама.

— Включи громкую связь. — Несколько секунд спустя папа говорит: — Привет, Сэмми. Как дела?

— Хорошо. Поздравляю тебя с тем, что ты стал дедушкой.

— Спасибо. Ты должна видеть, как он уже вырос. Говорю тебе, он будет футболистом.

— Тише, Скотт. Ему еще и месяца нет, — укоряет папу мама.

Франко подходит ко мне и, наклонившись, целует меня в лоб.

— Вообще-то я звоню, чтобы сказать вам, что у меня появился парень, — говорю я, и это заставляет Франко приподнять бровь.

Слишком любопытный для своего собственного блага, он придвигает стул прямо рядом с моим и, заняв место, наклоняется ближе, чтобы попытаться услышать разговор.

— Появился парень! — восклицает мама. — Кто? Что он делает? Когда?

Я разражаюсь смехом. — Я познакомилась с ним на работе. — Вспомнив, как я жаловалась родителям на своего засранца-начальника, я нервно хихикаю. — Эм... это мистер Витале.

— Я в замешательстве, — говорит мама.

— Ты встречаешься со своим боссом? — спрашивает папа.

— Да. — Я смотрю на ухмылку на лице Франко. — Он меня достал.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что он тебя достал? — спрашивает папа обеспокоенным тоном.

— Я шучу, папа, — говорю я, чтобы успокоить его. — На самом деле он очень милый.

— Ты встречаешься с кем-то не потому, что он мил с тобой, — бормочет мама.

— Отлично. Милый - это не то слово. — Я делаю глубокий вдох, а затем говорю: — Франко замечательный. Он очень добр ко мне, и я люблю его.

— Ты любишь его? — спрашивает мама. — Когда ты была здесь, казалось, что ты его ненавидишь. Что изменилось за месяц?

Много чего. Но я не могу им рассказать, потому что они не знают, что Тодд сделал со мной.

— Это трудно объяснить, мама. Меня всегда тянуло к нему, и когда он сказал мне о своих чувствах, я дала ему шанс. Он внимательный и заботливый. Я обещаю, что ты одобришь его, когда познакомишься с ним.

— Когда мы с ним познакомимся? — спрашивает папа.

Я одариваю Франко озорной улыбкой, а затем говорю: — Он приедет со мной на День благодарения.

Вместо того чтобы запаниковать, он выглядит счастливым.

Мама звучит менее обеспокоенно, когда говорит: — Я рада это слышать.

— Он делает тебя счастливым, Сэмми? — спрашивает папа.

— Да, папа. Я никогда еще не была так счастлива. — Я делаю глубокий вдох, а затем признаюсь: — Он тот, с кем я хочу провести всю свою жизнь.

Франко обхватывает меня за плечи и, притянув к себе, целует мои волосы.

— О, милая, — бормочет мама с эмоциональным оттенком в голосе. — Это все, чего мы хотим для тебя. Если ты чувствуешь, что он тот самый, мы примем его с распростертыми объятиями.

— Спасибо. Я очень ценю это. — Я прочищаю горло, прежде чем продолжить: — Мне нужно идти. Я просто хотела рассказать вам хорошие новости.

— Хорошо. Мы скоро снова поговорим.

Я заканчиваю разговор и, потираясь щекой о пиджак Франко, говорю: — Не могу дождаться, когда познакомлю тебя со своими родителями на День благодарения.

— Не могу дождаться встречи с ними.

Я откидываю голову назад, чтобы посмотреть на него. — Правда?

— Конечно. Они должны быть невероятными людьми, чтобы вырастить такого сильного, независимого и красивого человека, как ты.

— Оу... — Я прижимаюсь поцелуем к его челюсти.

Он проводит ладонью вверх и вниз по моему бицепсу. — Ты не рассказала им, что случилось.

Я качаю головой. — Они просто думают, что я рассталась с Тоддом. Я не могла разбить их сердца.

Франко прижимает поцелуй к моей макушке. — Мне жаль, что тебе пришлось справляться с этим в одиночку.

Я снова поднимаю на него глаза. — Пока не появился ты.

Уголок его рта приподнимается. — Я рад, что смог помочь. — Выражение его лица становится серьезным, затем он говорит: — Ты не можешь сказать им, что я один из глав Коза Ностры.

Я даже не думала об этом.

Сев прямо, я встретилась взглядом с Франко. — Они бы с ума сошли.

— И это тоже. — Он проводит рукой по моей спине. — Это и для их безопасности тоже. Чем меньше они знают, тем лучше.

Я киваю, вздыхая.

Глаза Франко сужаются: — Почему твоя мать думает, что ты меня ненавидишь?

Одарив его игривым взглядом, я отвечаю: — Потому что я сказала ей, что ты невыносимый засранец.

Когда я иду к раздвижным дверям, Франко хватает меня за локоть и тянет назад. Я падаю к нему на колени, и он прижимает меня к своей груди.

— Я был невыносимым засранцем, потому что ты меня доставала, — ворчит он.

Я обхватываю его за шею. — Я не давала тебе покоя, потому что ты был грубым и ворчливым.

Он целует кончик моего носа. — Я был сварлив, потому что меня привлекала женщина, которая ежедневно пыталась свести меня с ума.

Наклонившись ближе, я улыбаюсь ему в губы. — Да? А ты фантазировал о том, как возьмешь меня за своим столом?

В его глазах загорается огонь. — У меня было много фантазий о том, как я шлепаю тебя по заднице.

Я отстраняюсь и хмуро смотрю на него. — Ты не думал о сексе со мной? Совсем?

Он хихикнул. — Детка, я представлял, как трахаю тебя во всех возможных позах слишком много раз, чтобы сосчитать.

Удовлетворенная улыбка озаряет мое лицо. — Хорошо. Мне нравится знать, что из-за меня ты испытывал сексуальную неудовлетворенность.

Я прижимаюсь к его груди и позволяю своим глазам дрейфовать по ухоженному саду.

Франко мягко спрашивает: — Я действительно тот, с кем ты хочешь провести остаток своей жизни?

Я киваю, закрывая глаза и впитывая то, как хорош этот момент.

— Переезжай ко мне, — пробормотал он.

— Я подумаю об этом.

Он усмехается. — Не держи меня в напряжении снова несколько недель.

Глава 41

Франко

Когда Ренцо и остальные следуют за мной в комнату, взгляд Миро метается между нами с того места, где он был привязан к стулу.

Когда Саманта вернулась в офис, я попросил ребят прийти, чтобы мы могли привести наш план в действие.

— Теперь я понимаю, почему он не глава словацкой мафии, — пробормотал Анджело. — Почему он описался?

Миро может быть старше Ивана, но у него не хватит духу возглавить преступную организацию.

Я вздыхаю. — Потому что он до усрачки напуган.

— Мы даже не дали ему пощечину, — бормочет Ренцо.

— Давайте сделаем это, — приказывает Дамиано.

Я протягиваю руку, и Марселло передает мне телефон Миро. Когда я подхожу ближе к Миро, он начинает учащенно дышать, а его глаза становятся все шире от страха.

— Какой пароль от твоего телефона? — спрашиваю я.

— Т-три, девять, п-пять, пять, д-д-два, — заикается он.

Я открываю устройство и, проверив контакты, нахожу номер Ивана и нажимаю кнопку вызова.

Я включаю громкую связь и встаю за спиной Миро.

— Bál som sa! — огрызается Иван.

— Твой брат немного занят, — бормочу я.

— Иван! — кричит Миро, за что получает от меня шлепок по голове.

— Молчи, пока тебе не разрешат говорить, — рычу я.

На мгновение воцаряется тишина, затем Иван спрашивает с сильным акцентом: — Кто это?

— Правда? Ты даже не хочешь угадать? — говорю я насмешливым тоном.

— Витале?

— В точку, — усмехается Дарио.

— Мой брат жив? — рявкает Иван.

— Да, и он хотел бы поздороваться. — Вытащив из-за спины пистолет, я касаюсь стволом плеча Миро. — Передай своему брату, как хорошо мы с тобой обращаемся.

— Х-хорошо. Они хорошо ко мне относятся.

— Чего ты хочешь? — требует Иван.

— Встречи, — сообщаю я ему. — Думаю, нам пора поговорить с глазу на глаз.

— Я не собираюсь встречаться с Коза Нострой. Я не настолько глуп.

— Достаточно людей погибло, — бормочу я. — Это касается только нас с тобой. Мы будем драться по старинке. Без оружия. — Я вдавливаю ствол в шею Миро, и он начинает хныкать, затем я продолжаю: — Если ты победишь, ты получишь Кастро и Диаса. Если выиграю я, то убью твоего брата. По-моему, это справедливо.

— А что насчет остальных? — спрашивает Иван.

Дамиано выходит вперед. — Сделка есть сделка. Мы не будем вмешиваться.

Ренцо качает головой, недовольный тем, что я собираюсь сражаться с Иваном. Он проголосовал за то, чтобы мы атаковали в полную силу, но остальные согласились со мной.

— Хорошо, но я скажу, когда и где, — выплевывает Иван.

— Насколько я помню, это я приставил пистолет к голове твоего брата, — бормочу я. — Я пришлю тебе время и место.

Я завершаю разговор и копирую номер Ивана в свой телефон, чтобы отправить ему сообщение, как только буду готов.

Мы все молчим, выходя из комнаты, и только когда выходим из оружейной, Ренцо бормочет: — Я пойду с тобой.

Я качаю головой. — Нет. Со мной будут Марселло и Майло.

Ренцо хватает меня за плечо, и я останавливаюсь, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Я иду с тобой, — рычит он.

— Я возьму свою снайперскую винтовку, — говорит Дарио. — Я нашел хорошее место в соседнем здании, откуда открывается отличный вид на склад. Только убедитесь, что обе двери открыты.

— Мы с Анджело и нашими людьми будем ждать неподалеку на случай, если Иван приведет армию, — сообщает мне Дамиано.

Я смотрю на них, потом качаю головой. — Вы ведь не собираетесь принимать отказ, верно?

Они все бормочут что-то вроде «на хрен нет», пока мы продолжаем выходить из гостевого дома.

— Дайте мне тридцать минут на осмотр склада, — говорит Дарио. — Я дам вам знать, когда буду готов, а вы сообщите Ивану о местонахождении. Я хочу убедиться, что он не пошлет людей занять снайперские позиции, чтобы уничтожить тебя сразу же, как только ты туда доберешься.

— Спасибо.

— Мы подготовим людей, — говорит Анджело.

Я киваю и смотрю, как они уходят, а затем обращаю свое внимание на Ренцо, который все еще смотрит на меня.

— Зачем ты это делаешь? — спрашивает он. — Почему бы просто не ударить этого ублюдка побольнее и на этом закончить?

— Я не хочу терять половину своих людей в борьбе со словацкой мафией.

— И что? — настаивает он.

— Они, блядь, стреляли в Саманту и травмировали ее. — Когда Ренцо открывает рот, чтобы возразить, я резко качаю головой. — Я делаю это по-своему.

— Ты даже не представляешь, как хорошо Иван умеет драться, — возражает Ренцо.

— И что? Ты забыл, что я тренировался с лучшими?

Разозлившись на меня, он проводит рукой по волосам. — Нет, не забыл. Я просто не хочу рисковать твоей жизнью.

— Брат. — Я качаю головой. — Я буду рисковать своей жизнью независимо от того, нападем ли мы в полную силу или я буду драться с ним по старинке.

Он смотрит на меня и, поняв, что я прав, вздыхает.

Я сильно бью его по плечу, прежде чем направиться к особняку.

— За что, блять, это?

— За то, — бормочу я.

Войдя в дом, я достаю из кармана телефон и набираю прямой номер своей линии в офисе.

— Офис мистера Витале. Говорит Саманта.

— Привет, детка.

— Хм... кто это? — поддразнивает она меня.

— Твой таинственный мужчина.

За спиной раздается громкий смех, и, оглянувшись через плечо, я вижу, как Ренцо, спотыкаясь, выходит на веранду, где и умирает от смеха.

Ублюдок.

Это никогда не закончится.

— Кто смеется? — спрашивает Саманта.

— Ренцо.

— Мы с ним знакомы? — спрашивает она.

— Да, он был с Дарио в офисе, — напоминаю я ей.

— О, теперь я вспомнила. — Она на мгновение замирает, а потом спрашивает: — Зачем ты звонил?

— Я хотел услышать твой голос, — пробормотал я. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Я слышу, как она печатает на клавиатуре, а потом говорит: — Увидимся после работы.

— Хорошо.

Я жду, когда она повесит трубку, но она не вешает. Вместо этого ее голос наполняется эмоциями, когда она говорит: — Я люблю тебя всем сердцем, Франко.

Она завершает разговор, а я убираю устройство обратно в карман и направляюсь в спальню, чтобы переодеться в боевую экипировку.

***

Когда Майло останавливает G-Wagon у входа на склад, я осматриваю окрестности, прежде чем мой взгляд останавливается на Иване, прислонившемся к боку своего внедорожника.

— Давай сделаем это, — бормочу я, открывая дверь и вылезая наружу.

Марселло вытаскивает Миро с заднего сиденья, а Майло остается в G-Wagon, чтобы он мог предупредить остальных, если что-то пойдет не так.

Я отпираю двери и открываю их, после чего прохожу внутрь и включаю свет.

На долю секунды мой взгляд падает на пустые ящики, где уже прячется Ренцо.

Марселло оттаскивает Миро в сторону и ставит его на колени, направляя ствол пистолета на затылок Миро.

Иван заходит внутрь с одним из своих людей. Он лишь бросает взгляд на брата, прежде чем встретиться глазами со мной.

— Мне нравится Нью-Йорк, — бормочет Иван с сильным акцентом. — Хорошая возможность для наркотиков.

Я передергиваю плечами и медленно двигаюсь вправо. — Давай сделаем это, Варго. Я хочу быть дома к ужину.

Он разражается хохотом. — Мне жаль тебя разочаровывать, но ты сегодня не вернешься к ужину.

Я сражаюсь не только за свою территорию и Коза Ностру.

Я сражаюсь за будущее с Самантой.

Я пожимаю плечами. — Посмотрим.

— Если я убью тебя, я заберу своего брата и контракты с Кастро и Диаса.

Я киваю. — Когда я выиграю, вы оба умрете.

Он усмехается и пытается поддразнить меня, делая два шага вперед и один назад.

К черту это.

Я делаю выпад вперед и, крутанувшись в сторону, наношу удар ногой по горлу Ивана. Он отшатывается назад, задыхаясь, и с яростью, сжимающей его черты, бросается на меня.

Его плечо врезается мне в грудь, и, когда он поднимает меня с земли, я обхватываю его шею и бью коленом в живот.

Я слышу, как воздух вырывается из его легких, когда он отпускает меня и отходит, чтобы перевести дух.

— Неплохо, — бормочет он, прежде чем снова наброситься на меня, и, когда он наносит удар, я уворачиваюсь, выбивая его ноги из-под ног.

Иван тяжело падает на спину, и прежде чем он успевает попытаться подняться, я оказываюсь над ним, нанося удар по лицу.

Он успевает врезать кулаком мне в бок, отчего боль пронзает ребра.

Когда мой кулак соприкасается с его носом и из него хлещет кровь, у меня в голове мелькает лицо Саманты.

Полный решимости вернуться к ней, я наношу два последовательных удара по его лицу.

Иван пытается сбросить меня с себя, но я хватаю его за плечи и, приподнявшись, бью коленом в подбородок, отчего его голова мотается назад.

Поднимаясь на ноги, я рассматриваю его окровавленный нос и место, где кожа разошлась на скуле.

Он отжимается и, поднявшись на ноги, качает головой и смотрит на меня.

Я показываю на свой нос и говорю: — У тебя здесь немного крови.

Издав рык, он снова бросается на меня, но мне уже надоело, я подпрыгиваю в воздух и, крутанувшись, бью каблуком сапога по голове Ивана.

Он отлетает в сторону и падает на одно колено. Он снова качает головой, но для него игра окончена.

Я поднимаю руку, подавая сигнал Марселло, чтобы он убрал человека Ивана.

Раздается громкий выстрел, и Иван вскакивает на ноги. — У тебя нет чести! — кричит он мне.

Я качаю головой, встречаясь с ним взглядом. — Ты пришел в мой город и послал своего человека убить меня. Убить мою женщину. Ты лишил жизни одного из моих солдат. Он был мне как брат. — Я снова качаю головой. — Нет, между нами нет чести.

— Марселло, — рявкаю я, не сводя глаз с Ивана, пока Марселло стреляет Миро в голову.

Я упиваюсь абсолютным опустошением на лице Ивана.

Это за тебя, Лоренцо.

Пока Иван приходит в себя от потери брата, я слышу, как снаружи раздается стрельба. Я цинично усмехаюсь, протягивая руку.

Когда Марселло вкладывает пистолет в мою ладонь, я направляю ствол на Ивана, бормоча: — Ты один из тех, кто говорит о чести. — Я нажимаю на курок, всаживая пулю ему в брюхо, а затем подхожу ближе.

Он снова опускается на одно колено, и прежде чем он успевает что-то сказать, я рычу: — Передай от меня привет своему брату.

Я нажимаю на курок и наблюдаю, как пуля попадает ему в лоб. Его голова откидывается назад, и через секунду он замертво падает на пол.

— Ренцо, — кричу я.

— Он выбежал за дверь, чтобы помочь остальным, — сообщает мне Марселло.

Я выбегаю из склада и вижу Майло, который ждет меня с пистолетом. Схватив пистолет-пулемет, я уже собираюсь направиться в сторону перестрелки, когда вижу, что к нам возвращается Ренцо.

— Что происходит? — спрашиваю я.

— Дамиано заставляет последних людей Ивана танцевать чечетку, потому что ему скучно. Видимо, убийство двадцати человек его не слишком увлекает. — Он заглядывает на склад, затем похлопывает меня по плечу. — Ты должен показать мне, как делать этот летающий удар.

Я поднимаю взгляд на Дарио, который наблюдает за Дамиано и Анджело через прицел своей снайперской винтовки.

— Марселло, дай мне мой телефон.

Он кладет его мне в руку, и я набираю номер Дарио.

— Что случилось?

— Что делают Дамиано и Анджело?

— Дамиано только что застрелил последнего словака. Сейчас они подают сигнал нашим людям, чтобы те уходили. Сейчас они забираются во внедорожник Анджело. Теперь они едут к тебе.

— Господи, Дарио, я не просил рассказывать мне все в подробностях, — огрызаюсь я. — Тащи свою задницу сюда.

— Для тебя все, что угодно, таинственный мужчина.

Я слышу, как этот ублюдок смеется, прежде чем повесить трубку.

Глядя на Ренцо, я бормочу: — Я блять ненавижу тебя за то, что ты рассказал им о таинственном мужчине.

Глава 42

Саманта

Я ставлю поднос с кофе и печеньем на угол стола Франко и, покинув его кабинет, сажусь за свой компьютер.

На чем я остановилась?

Я читаю последние пару строк, а затем продолжаю печатать письмо, которое должна отправить в банк до десяти утра.

— Доброе утро, мисс Блейкли, — неожиданно бормочет Франко, направляясь в свой кабинет.

Какого черта?

Я встаю с кресла и, следуя за ним в комнату гнева, кладу руки на бедра и хмуро смотрю на него. — Что это было?

— Что? — спрашивает он, стряхивая пиджак и вешая его на спинку стула.

— Доброе утро, мисс Блейкли, — я старательно изображаю его.

Он делает что-то странное со своими глазами и поднимает подбородок, что только заставляет меня нахмуриться еще больше.

— Ты больше не сможешь быть ворчливым засранцем, — говорю я, подходя к нему ближе, и, ткнув пальцем в его грудь, продолжаю: — Ты не сможешь трахать меня...

Улыбка расплывается по его лицу, когда он прерывает меня. — У нас гости.

— Что?

Он жестом показывает на дверь, и когда я оглядываюсь через плечо, то вижу Дженни, у которой челюсть практически лежит на полу.

— Черт, — бормочу я, отворачиваясь от Франко и подходя к подруге.

Схватив ее за руку, я тащу ее в зал заседаний.

Как только я закрываю дверь, она вскрикивает и задыхается: — Что? А-а-а... — Она трясет головой. — Что я только что увидела?

Я вздыхаю, садясь за стол. — Я встречаюсь с Франко.

— О, ты с ним на ты?

— Конечно. — Я качаю головой. — Он мой парень. Как еще мне его называть?

Она опускается на стул, выглядя немного ошеломленной. Бросив на меня неуверенный взгляд, она спрашивает: — Ты действительно встречаешься с мистером Витале, а не просто занимаешься случайным сексом в офисе?

— У нас серьезные отношения, — отвечаю я.

У нее снова отпадает челюсть, а потом она спрашивает: — Когда это произошло? Почему ты мне не сказала?

— Это сложно. — Не зная, что еще сказать, я виню во всем Франко и вру: — Франко хотел сохранить это в тайне, пока мы не объявим официально, поэтому я не могла тебе сказать.

— Как долго вы встречаетесь?

— Неделю.

Она приподнимает бровь. — Значит, это еще совсем недолго.

— Мы официально встречаемся неделю, но говорим об этом уже месяц или около того.

Она смотрит через окна на офис Франко, затем возвращается ко мне. — Другие женщины будут чертовски ревновать, когда я им расскажу. — Покачав головой, она бросает на меня растерянный взгляд. — Я думала, мы его ненавидим?

— Вроде как ненавидели, — усмехаюсь я. — На самом деле он совсем другой, если узнать его получше.

Она наклоняется вперед, как будто я собираюсь сообщить ей секрет всей жизни. — Как по-другому?

— Ну, он добрый и заботливый. — Я тоже наклоняюсь вперед. — На самом деле он довольно удивительный.

Черты лица Дженни смягчились. — Ты выглядишь влюбленной.

— Да, — усмехаюсь я, прежде чем признаться: — Я люблю его.

— Черт, он, должно быть, хорош в постели, если ты любишь его после недели свиданий.

Я разражаюсь смехом. — Как я уже сказала, это сложно. Я не могу рассказать тебе все.

Ее глаза становятся еще больше. — Ооо, он заставил тебя подписать соглашение о неразглашении?

Взяв протянутую ею возможность, я киваю. — Да.

— Вот это да. — На ее лице снова появляется улыбка. — Он будет твоим — плюс один— на моей свадьбе?

— Определенно.

Ее улыбка расширяется, а затем она игриво шлепает меня по колену. — Черт, девочка, ты нашла себе миллиардера.

Покачав головой, я говорю: — Дело не в деньгах.

— Я и не говорила, что дело в деньгах. Я просто думаю, что это круто.

Я слышу звонок телефона и нажимаю кнопку на наушнике, чтобы ответить на звонок. — Офис мистера Витале. Говорит Саманта.

— Тебе нужно, чтобы я тебя спас? — спрашивает Франко.

Мой рот кривится. — Нет, я могу справиться с этим сама.

— Хорошо, детка.

Звонок заканчивается, и я снова обращаю внимание на Дженни.

— Это был он? — спрашивает она.

— Да, он сказал, что тебе нужно вернуться на работу, — говорю я с мертвенно-серьезным выражением лица.

— Черт.

Как только она вскакивает на ноги, я смеюсь и говорю: — Я шучу. Садись.

Она игриво хмурится. — Ты доведешь меня до сердечного приступа. Может, ты и встречаешься с боссом, но остальные все равно его боятся. — Кажется, она что-то поняла, а потом говорит: — Вообще-то я пришла спросить, пойдешь ли ты со мной на примерку свадебного платья в субботу утром.

— Конечно! Только скажи мне, во сколько и где мы встретимся.

Она встает со стула. — Я лучше вернусь к своему столу. Я напишу тебе подробности на субботу.

— Хорошо. — И тут я вспоминаю о Вие. — О, Франко дал мне телохранителя. Ее зовут Вия. Она будет со мной.

Дженни на секунду выглядит ошеломленной. — Телохранитель? Зачем?

Я пожимаю плечами. — Франко меня защищает.

— Чертовски повезло, — пробормотала она, направляясь к двери. — Поговорим позже.

Когда Дженни возвращается к лифту, я иду в кабинет Франко.

На этот раз я закрываю за собой дверь, чтобы нас не застукали другие сотрудники.

— Как все прошло? — спрашивает он, сидя за своим столом.

— Она удивлена, но, кажется, рада за меня.

Я подхожу ближе и говорю: — В субботу утром я иду с ней на примерку свадебного платья.

Уголок его рта приподнимается, когда он спрашивает: — Для себя или для мисс Хоффман?

— Да, для Дженни. А я что тоже выхожу за кого-то замуж?

— Да, за меня.

Я поднимаю бровь и скрещиваю руки на груди. — Я не помню, чтобы ты просил меня выйти за тебя замуж.

— Я прошу тебя сейчас.

Я бросаю на него взгляд, похожий на «ты потерял голову». — Нет.

Его улыбка становится шире. — Нет, что?

— Нет, я не выйду за тебя замуж, — бормочу я.

— Почему?

Я разворачиваюсь и иду к двери.

— Потому что твое предложение - отстой.

Выйдя из его кабинета, я сажусь за свой стол и возвращаюсь к работе.

Через несколько секунд телефон начинает звонить, и, увидев, что это внутренний звонок из офиса Франко, я отвечаю: — От меня по-прежнему нет.

Положив трубку, я изо всех сил стараюсь подавить улыбку.

Мой мобильный вибрирует, и, открыв экран, я разражаюсь смехом, прочитав сообщение.

Франко: Сегодня вечером я отшлепаю тебя по заднице за то, что ты бросила трубку. Ты закончила с письмом?

Саманта: С нетерпением жду этого, и да, дай мне пять минут, и я принесу его тебе, чтобы ты мог подписать его.

***

Стоя на оборудованной по последнему слову техники кухне Франко, я натираю сыр, потому что тот, кто делает покупки, видимо, не знает, что сыр нужно покупать измельченный.

Франко помешивает томатный соус для макарон, которые мы будем есть на ужин.

— Кто занимается покупками? — спрашиваю я.

— Майло, — бормочет Франко, как будто он глубоко задумался.

Я оглядываюсь через плечо. — А уборкой?

— Два раза в неделю ко мне приходит уборщица.

Франко медленно помешивает соус, его глаза смотрят куда-то вдаль.

Я кладу сыр на столешницу и, подойдя к нему, спрашиваю: — Все в порядке?

Он смотрит на меня. — Да. А что?

— Ты выглядишь задумчивым.

Он качает головой. — Меня просто осенило, как хорошо, что ты здесь. — Он делает глубокий вдох. — Делать что-то такое простое, как приготовление ужина с тобой.

Я поднимаю руку и провожу ею вверх и вниз по его спине. — Мне это тоже нравится.

— Я бы хотел, чтобы это вошло в привычку. Мы готовим ужин и при этом разговариваем.

Улыбаясь ему, я пробормотала: — Мне бы этого очень хотелось.

Он наклоняется, чтобы украдкой поцеловать меня, а затем проверяет соус и убирает сковороду с плиты.

Мы молчим, пока готовим, и когда мы сидим за островом с бокалом вина, я говорю: — Я говорила тебе, что у меня есть дом в Хьюстоне?

Он кивает и проглатывает кусочек пасты.

— Я хочу вернуться туда, чтобы упаковать все свои вещи и нанять компанию по переезду, которая перевезет все сюда.

— Я могу послать в Хьюстон несколько человек, чтобы они позаботились об этом за тебя — предлагает он.

— Правда? Ты не возражаешь?

— Конечно, нет. Я попрошу их привезти твои вещи ко мне домой. — Он протягивает руку через мраморную столешницу и сжимает мою ладонь, а затем спрашивает: — Что ты собираешься делать с домом?

— Как только он будет очищен, я его продам.

Чувствуя, что с моих плеч сваливается груз, я признаюсь: — На самом деле мне страшно возвращаться в Хьюстон.

— Это понятно, детка. Если хочешь, я займусь продажей дома.

Я благодарно улыбаюсь ему. — Я буду очень признательна. Я просто хочу покончить со всем этим, чтобы оставить эту главу своей жизни позади.

— У тебя есть свидетельство о праве собственности? — спрашивает он.

Я качаю головой. — Оно в доме. Я не взяла ничего, кроме сумки с одеждой, когда убегала. — Желая сменить тему, я спрашиваю: — Ты нечасто упоминаешь мафию. Как дела на этом фронте?

— Хорошо. — Улыбка растягивает его рот. — Я разобрался с тем, кто заказал нападение на нас.

Мои брови поднимаются. — Разобрался? Когда?

— Вчера.

— Ты... — Я пропускаю предложение мимо ушей.

Глаза Франко фиксируются на моих. — Да, я убил его.

— Ничего, если я буду спрашивать тебя о таких вещах?

Он кивает. — Конечно. Мне нечего скрывать от тебя, детка.

Я делаю глоток вина, затем Франко указывает на мою тарелку и приказывает: — Ты пропустила обед. Ешь, детка.

Я откусываю несколько кусочков, а затем спрашиваю: — Так каким же мафиозным бизнесом ты занимаешься?

— Фальшивые банкноты и перевозка контрабандных товаров.

— О. — Я наклоняю голову. — Я ожидал чего-то более... жестокого.

Он усмехается. — Значит, то, что я убил главу словацкой мафии, недостаточно жестоко для тебя?

Я качаю головой. — Я говорил о твоем незаконном бизнесе.

Франко меняет тему: — Я заметил, что вся твоя одежда здесь. Значит ли это, что ты переехала?

Я разражаюсь смехом. — Тебе бы это понравилось, не так ли?

Он кивает. — Если бы это зависело от меня, ты бы никогда не вернулась в эту квартиру.

Я собиралась сказать ему об этом позже, но сейчас самое подходящее время.

— Завтра я передам ключи хозяину квартиры.

Франко прекращает есть и смотрит на меня. Медленно по его лицу расползается улыбка. — Значит, ты переехала ко мне?

Ухмыльнувшись, я киваю. — Да. Теперь ты официально со мной.

Отказавшись от еды, он встает и, обойдя остров, обхватывает мое лицо рукой и крепко целует. Подняв голову, он говорит: — Ты только что сделала меня самым счастливым человеком на свете, детка.

Глава 43

Франко

Наблюдать за тем, как Саманта открывает коробку за коробкой, - захватывающие зрелище.

Когда мужчины разгрузили грузовик, она была так счастлива, что даже захлопала в ладоши.

— Ооо, это ручное зеркало моей бабушки. Оно досталось ей от бабушки, — говорит она с ностальгией.

Мы сидим посреди фойе, вокруг нас разбросаны ее вещи. Судя по всему, нам понадобится несколько дней, чтобы распаковать вещи и найти для них место.

Она достает из коробки фотографию в рамке и протягивает ее мне, чтобы я мог рассмотреть. — Это было сделано в мой первый день в школе.

Я смотрю на девочку - это самый милый ребенок, которого я когда-либо видел. — Почему у тебя три хвостика?

Она пожимает плечами. — Тогда я думала, что это выглядит красиво.

Когда она достает коробку с обувью, то улыбается мне. — Ооо, все любовные письма, которые я получила.

— Отдай это мне. — Я выхватываю у нее коробку, прежде чем она успевает выхватить ее из моих рук, и, сняв крышку, открываю первый лист бумаги. — Твои волосы похожи на сахарную пудру? — Я усмехаюсь.

— Не смейся. Пит был серьезен. Он даже пытался засунуть мою косичку себе в рот.

Я открываю еще одну. — Если я дам тебе батончик Hershey's, ты будешь со мной встречаться?

Саманта ухмыляется. — Я сказала ему, что хочу батончик Hershey's раз в неделю. Это длилось недолго.

Я качаю головой. — Я думаю, это мило, что ты сохранила их все.

— Посмотри на это. — Она наклоняется вперед и перебирает письма, пока не находит нужное. Открыв его, она указывает на то место, где заканчивается письмо со словами в точках.

— У меня закончились чернила, но я напишу еще раз, когда у меня будет новая ручка.

— Это мое любимое.

Пока мы продолжаем работать с коробками, я узнаю, что у Саманты было счастливое детство.

И она никогда ничего не выбрасывает.

— Пора сделать перерыв. Мы можем продолжить завтра. — Поднявшись с пола, я потягиваюсь, а затем протягиваю руку, чтобы помочь Саманте встать на ноги.

Я направляюсь на кухню и спрашиваю: — Хочешь кофе?

— Да, пожалуйста.

Она смотрит, как я наливаю две чашки, и когда я протягиваю ей одну, спрашивает: — Мы можем посидеть на веранде?

— Конечно.

Я прохожу за ней мимо беспорядка в фойе, и когда мы направляемся через гостиную к раздвижным дверям, я вижу, как мужчины разбегаются во все стороны.

— Они не должны этого делать, — говорит Саманта. — Я никогда не привыкну к ним, если они будут прятаться всякий раз, когда я выхожу на улицу.

Она садится на один из стульев. — Скажи им, чтобы возвращались.

Я достаю из кармана телефон и набираю номер Марселло.

— Да, босс?

— Скажи всем, что они не обязаны убегать, когда видят Саманту.

— Сделаю.

Она потягивает кофе, пока мужчины занимают свои места, и вскоре после этого Марселло подходит к нам.

— Я подумал, что надо бы проверить твою руку, пока ты здесь, — говорит он, кладя аптечку на стол.

— Конечно.

Когда он снимает повязку, я замечаю, что она не морщится.

— Я собираюсь снять швы, — говорит он.

Улыбка искривляет ее губы. — Сегодняшний день складывается очень удачно.

Я смотрю, как Марселло снимает швы, и когда он заканчивает, она говорит: — Спасибо.

— Не за что.

Я беру руку Саманты и осматриваю шрамы, а затем целую ее ладонь.

— Уже лучше, — вздыхает она, расслабляясь в кресле.

Пока ее внимание приковано к саду, я смотрю на нее и шепчу: — Боже, какая ты красивая.

Она поворачивает голову, чтобы встретиться с моими глазами. — Я рада, что ты так думаешь.

— Я знаю.

На мгновение мы замолкаем, затем она спрашивает: — Какое воспоминание из детства тебе больше всего нравится?

Я на мгновение задумываюсь, прежде чем ответить: — День, когда я встретил Ренцо. Мы взглянули друг на друга и решили, что станем лучшими друзьями.

На ее губах играет мягкая улыбка. — Сколько тебе тогда было?

— Одиннадцать.

— Ого, двадцать четыре года - долгий срок.

Я киваю и, усмехнувшись, говорю: — Этот ублюдок рассказал всем, что ты называла меня своим таинственным мужчиной. Теперь шутки на эту тему никогда не закончатся.

Саманта разражается хохотом. — Зачем ты ему сказал?

— Я знал, что он получит от этого удовольствие.

Она хмурится. — Ты больше не ходишь в Paradiso

— Я ходил туда, чтобы занять себя, но теперь, когда у меня есть ты, мне не нужно заполнять свои дни работой.

Она встает и, взяв меня за руку, кивает в сторону раздвижных дверей. Поднявшись на ноги, мы направляемся в особняк.

Когда мы поднимаемся по лестнице на третий этаж и никого не слышно, она спрашивает: — Хочешь принять со мной душ?

— Тебе не нужно просить меня дважды.

Когда мы заходим в ванную, я включаю краны и наблюдаю за тем, как моя женщина раздевается.

Она поднимает бровь, расстегивая лифчик. — Ты собираешься принимать душ в костюме?

Я достаю из-за спины пистолет и кладу его на стойку, прежде чем раздеться.

Опустившись под теплые струи, я притягиваю Саманту к себе и наслаждаюсь ощущением ее обнаженного тела на своем.

— Это приятно, — вздыхает она.

— Да.

Поднеся руки к моей груди, она скользит ладонями по моей коже. — У меня есть признание.

— Да?

Она ухмыляется. — Я одержима твоим телом.

Обхватив ее за задницу, я снова притягиваю ее ближе. Я опускаю голову и касаюсь губами ее губ, прежде чем сказать: — А я одержим твоим. Что мы будем с этим делать?

Ее зубы покусывают мою нижнюю губу. — Я могу придумать пару вещей.

Прежде чем я успеваю завладеть ее ртом, она целует меня в грудь. Когда моя женщина опускается передо мной на колени, это что-то делает с моим сердцем.

Она обхватывает пальцами мой член и, не сводя с меня глаз, засасывает его глубоко в рот.

Я еще больше раздвигаю ноги и хватаюсь за ее влажные пряди.

Саманта поддерживает медленный темп, ее язык перебирает набухшую головку, которая уже дает ей почувствовать вкус спермы.

— Сильнее, — требую я. — Я хочу почувствовать твои зубки.

Моя женщина повинуется, и когда ее зубы скребут по моему члену, я издаю удовлетворенный стон.

Она переносит руки на мою задницу и впивается ногтями в кожу, прежде чем взять меня глубже.

— Блять, детка. Да, — прорычал я, не сводя глаз с ее грешного рта, обхватившего мой член. — Так чертовски сексуально.

Я подношу другую руку к ее губам и оттягиваю нижнюю губу, пока она вводит меня в горло.

Видя, как слезятся ее глаза, и слыша, как она задыхается, я начинаю наступать, и когда чувствую, как ее горло обхватывает головка моего члена, я рычу: — Проглоти все до последней капли.

Моя женщина повинуется, когда мой член начинает дрожать, и я сжимаю челюсти от удовольствия, проходящего через мое тело.

Вытащив его изо рта, я жду, пока она поднимется на ноги, а затем обхватываю рукой ее шею и прижимаюсь к ее рту.

Когда я чувствую вкус себя на ее языке, я полностью теряю контроль над собой. Я прижимаю ее к себе, и она едва успевает обхватить меня ногами, прежде чем я вхожу в нее жестким толчком.

Я поглощаю ее рот, а сам становлюсь еще тверже.

Саманта извивается на моем члене, безмолвно умоляя меня двигаться.

Ухмыляясь, я разрываю поцелуй и спрашиваю: — Тебе нужно, чтобы я тебя трахнул, детка?

— Да, — стонет она, снова извиваясь.

Я хватаю ее за задницу одной рукой и, упираясь другой в кафельную стену, начинаю вбивать в нее, не останавливаясь на достигнутом.

Ее руки обвивают мою шею, а губы прижимаются к моим, и я вдыхаю ее всхлипы и стоны, когда она принимает каждый толчок.

Проходит совсем немного времени, и она откидывает голову назад, а ее тело начинает биться в конвульсиях в моих руках.

— Вот так, детка. Кончи на мой член. Покажи мне, как сильно ты любишь, когда я трахаю тебя.

Она содрогается, и с хныканьем, срывающимся с ее губ, оргазмирует так чертовски сильно, что моя собственная разрядка бьет как молния.

Мы прижимаемся друг к другу, содрогаясь от наслаждения, и, клянусь, мне кажется, что наши души стали единым целым.

Глава 44

Франко

После того как мой частный самолет приземлился в Сиэтле, Саманта радостно улыбается, когда мы идем к внедорожнику. Мы забираемся на заднее сиденье, а Майло и Вия занимают передние места.

Я оставил Марселло отвечать за дела дома, а сам взял небольшой отпуск, чтобы познакомиться с семьей Саманты.

Мои пальцы сжимаются вокруг ее пальцев, и она говорит: — Они полюбят тебя. Перестань волноваться.

— Я не волнуюсь, — бормочу я. Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. — Я нервничаю. Это моя первая встреча с «родителями», и я хочу, чтобы все прошло хорошо.

— Так и будет. И даже если все пойдет не так и они возненавидят тебя, я все равно буду любить тебя. Ничто не изменит этого. Понятно?

— Я хочу, чтобы все прошло безупречно, детка. Я знаю, как много для тебя значит твоя семья.

Ее пальцы проводят по моей челюсти, а в ее глазах светится любовь. — Все и так идеально.

Я прижимаю еще один поцелуй к ее губам и отгоняю беспокойство, чтобы не причинять ей стресс.

В Сиэтле мы будем ночевать в отеле, а дни проводить с семьей Саманты.

Когда Майло направляет внедорожник на короткую подъездную дорожку, я вижу дом в пригороде, где выросла Саманта.

Я узнаю ее мать по фотографиям, которые я видел, когда она выходит на крыльцо, и в следующую секунду Саманта, как молния, вылетает из машины и бежит обнимать мать.

Вия выходит и остается рядом с Самантой, пока Майло бормочет: — Удачи, босс.

— Спасибо, — вздыхаю я, открывая дверь и выбираясь наружу.

Из парадной двери выходит отец Саманты и обнимает свою дочь.

Миссис Блейкли смотрит на меня, ее улыбка слегка ослабевает, а глаза расширяются.

Я не могу решить, пожать ей руку или обнять, и, к счастью, мне не приходится этого делать. Когда она раскрывает объятия, я кладу руку ей на талию и наклоняюсь, чтобы она по-матерински обняла меня.

— Добро пожаловать в семью, Франко, — говорит она. — Приятно наконец-то увидеть лицо под этим именем.

Я целую ее в обе щеки, а затем бормочу: — Спасибо, миссис Блейкли.

Отстранившись от нее, я обращаю свое внимание на мистера Блейкли, который хмуро смотрит на меня.

Ну вот и все.

Саманта игриво шлепает отца по руке. — Прекрати, папа.

Он хихикает, и, когда улыбка расплывается по его лицу, протягивает мне руку. — Привет, Франко.

Я беру ее и, пока мы пожимаем, говорю: — Приятно познакомиться, сэр.

— Зови нас просто Ванесса и Скотт, — вмешивается миссис Блейкли.

— Спасибо, — говорю я и жестом показываю Майло и Вие, чтобы представить их родителям Саманты.

Когда мы входим в дом и снимаем пальто, Ванесса говорит: — Мэтт и Венди будут здесь только на День благодарения.

— Очень жаль, — отвечает Саманта, беря меня за руку.

Я переплетаю наши пальцы и крепко сжимаю ее, пока мы следуем за ее родителями в уютную гостиную.

Майло молча показывает мне головой, что, если понадобится, он будет на улице, чтобы выкурить сигарету. Вия все еще оглядывается по сторонам, когда Майло берет ее за руку и подталкивает пойти с ним.

Я жду, пока Саманта выберет диван, и сажусь рядом с ней.

Я замечаю все фотографии в рамках на каминной полке, а затем Скотт спрашивает: — Как дела? Я так понимаю, ты поставляешь медицинское оборудование в больницы.

— Да, поставляю. — Я снова беру руку Саманты и кладу ее себе на бедро, накрывая своей. — Бизнес - это хорошо. Саманта упоминала, что вы футбольный тренер.

Он кивает, а затем спрашивает: — Ты смотришь спорт?

— К сожалению, у меня не так много свободного времени, — отвечаю я, чувствуя, что мои плечи немного напряжены.

— Ладно, это слишком неловко для меня, — вклинивается Саманта, чтобы спасти меня. — Никаких разговоров о спорте, политике, бизнесе или религии.

Ванесса улыбается своей дочери. — Поддерживаю. — Она показывает на платье, в которое одета Саманта. — Это одно из тех платьев, которые ты купила в прошлый раз, когда была здесь?

Саманта широко улыбается. — Да. Франко они нравятся, так что нам нужно купить еще.

Лицо Ванессы озаряется. — Мы можем пойти завтра.

Глаза Скотта снова останавливаются на мне. — Пока женщины будут ходить по магазинам, мы сможем приготовить пару стейков на гриле.

— Звучит здорово, — бормочу я.

Ванесса переводит взгляд с дочери на меня, а затем говорит: — Я была немного удивлена, когда Сэмми сказала нам, что встречается с тобой. У меня никогда не было впечатления, что вы нравитесь друг другу.

Я усмехнулся. — О, она мне нравилась. Просто она была слишком упряма, чтобы это заметить.

— Нет, ты был слишком ворчливым и невыносимым, — возражает Саманта.

Я смотрю на свою женщину. — Только потому, что ты не давала мне покоя.

— Ты заслужил мое холодное отношение, — усмехается она.

Не обращая внимания на ее родителей, я прикладываю ладонь к ее голове и прижимаю поцелуй к ее лбу. — К счастью, теперь все это позади.

Саманта смотрит мне в глаза, и в них светится ее любовь ко мне. — Да.

Скотт прочищает горло, напоминая, что они в гостиной, и это заставляет Саманту хихикнуть.

Ванесса наблюдает за нами с мягкой улыбкой. — Вы выглядите счастливыми.

— Да, мам.

Она прижимается щекой к моему плечу, пока продолжается разговор, и я постепенно расслабляюсь.

***

Саманта

Пока Франко и папа знакомятся друг с другом, я гуляю по торговому центру с мамой и Вией.

Вчера вечером Франко дал мне свою кредитную карту, приказав баловать маму. Когда я спросила, сколько я могу потратить, он сказал, что лимита нет.

Сразу после переезда к нему мы с Франко договорились, что я буду продолжать работать, а он возьмет на себя все наши расходы.

Сейчас мне не хочется прекращать работать. Кроме того, мне нравится устраивать Франко разносы в офисе.

Не говоря уже о горячем сексе, когда он перегибает меня через свой стол.

— Что ты думаешь? — неожиданно спрашивает мама.

— А?

— Где твои мысли? — спрашивает она, протягивая мне кардиган, чтобы я посмотрела на него.

— Красный - не твой цвет. — Я роюсь между другими кардиганами и нахожу светло-голубой. — Этот подойдет к твоим глазам.

Мама держит перед собой красный и синий и поворачивается к Вие. — Какой тебе нравится?

Вия мгновенно соглашается со мной и говорит: — Голубой, мэм.

Мама перекидывает его через предплечье, и пока мы продолжаем осматривать магазин, она говорит: — Так это он, милая?

— Без сомнения, — пробормотала я, бросив взгляд на пару платьев.

— Вы говорили о браке и детях?

— Да. — Я ухмыляюсь маме. — Мы хотели бы иметь двоих детей, но посмотрим, что будет в будущем.

— Ты все еще собираешься работать на него?

— Да. — Прежде чем мама успевает бросить мне следующий вопрос, я говорю: — Франко не против.

— Правда?

Я киваю, держа перед собой симпатичное желтое платье.

— Ооо, мне оно нравится, — говорит мама.

Я смотрю на Вию, и она кивает в знак одобрения.

Когда мы подходим к кассе, чтобы расплатиться, мама замечает: — Он производит впечатление очень напряженного человека.

— Это одна из тех вещей, которые мне в нем нравятся, — отвечаю я, рассматривая несколько шапок и шарфов.

— Он очень красивый.

Я ухмыляюсь маме. — Правда?

— А тебя не беспокоит, когда на него смотрят другие женщины? — спрашивает она.

— Нет. — Я кладу одежду на прилавок и добавляю мамины вещи в стопку. — Они могут пускать слюни сколько угодно. Он мой.

Когда мама роется в сумочке в поисках кошелька, я говорю: — Сегодняшний поход по магазинам спонсирует Франко.

— Ты уверена?

Я киваю, прикладывая кредитку к аппарату, а затем кладу ее обратно в бумажник.

Я беру сумку, и когда мы продолжаем идти по торговому центру, мама говорит: — Мне нравится, как Франко смотрит на тебя.

— Да? А как он на меня смотрит?

— Как будто ты - весь его мир.

Я хихикаю. — На самом деле он говорит мне это ежедневно.

Мама протягивает свою руку через мою. — Я очень рада, что ты встретила того самого, милая.

— Я тоже.

Глава 45

Франко

Скотт сидит за кухонным столом и смотрит, как я обжариваю картофель с травами до хрустящей корочки.

— Где ты научился готовить? — спрашивает он.

— У мамы. — Я смотрю на него через плечо. — Она практически жила на кухне.

— Твои родители живут в Нью-Йорке?

Я качаю головой. — Они скончались несколько лет назад.

— Мне жаль это слышать, — пробормотал он.

— Они прожили долгую жизнь, — говорю я.

Его брови взлетают вверх: — Сколько тебе лет?

— Тридцать пять. Мои родители родили меня поздно. Я снимаю с плиты сковороду и готовлю три тарелки. Подойдя к задней двери, я зову Майло: — Еда готова.

— Иду, босс.

— Давайте поедим здесь, — говорит Скотт. — Если мы устроим беспорядок в столовой, моя жена не даст мне договорить до конца.

Я усмехаюсь, ставя перед ним тарелку. — Похоже, Саманта взяла пример со своей матери.

— Так и есть.

Майло хватает свою еду и направляется в гостиную, а я занимаю место напротив Скотта.

В моем теле возникает нервное напряжение, когда я встречаюсь с ним взглядом. — Мне нужно спросить о чем-то важном.

Черты его лица напрягаются, когда на нем проступают эмоции. — Я пытался подготовиться к этому.

— Что?

— Ты просишь у меня руки моей дочери, — говорит он.

Кивнув, я поднимаю подбородок и, глубоко вдохнув, говорю: — Я люблю Саманту больше всего на свете. Ваша дочь - самый удивительный человек, которого я когда-либо встречал. Она живая, умная, заботливая, веселая и настолько упрямая, что порой сводит меня с ума. Я не могу жить без нее.

Он кивает. — Мне знакомо это чувство. — Уголок его рта приподнимается. — Я чувствую то же самое по отношению к ее матери.

Мы смотрим друг на друга какое-то время, а потом я говорю: — Ваше благословение очень важно для меня.

— Это зависит от Саманты. Только она должна сказать «да».

Я киваю. — Но мне все равно нужно ваше благословение.

Он снова смотрит на меня. — Обращайся с моей дочерью правильно.

— Хорошо, сэр.

— Она всегда держит свои переживания в себе. Ты должен вырывать их у нее.

Я киваю. — Я знаю об этом.

Уголки рта Скотта дрожат, и это заставляет меня переживать. Он делает глубокий вдох, а затем говорит: — Я вас благословляю.

— Спасибо, сэр. Я обещаю защищать вашу дочь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она была счастлива.

Он кивает, отрезая кусок стейка и запихивая его в рот.

Пока мы едим, между нами воцаряется эмоциональное молчание.

***

Саманта

Когда я держу на руках своего маленького племянника, в моей душе возникает острая потребность иметь собственного ребенка.

Это застает меня врасплох, и я не могу оторвать взгляд от его широко раскрытых голубых глаз и пухлых щечек.

— Ты такой милый, — шепчу я Джошу, проводя ладонью по его белым волосам. — Ты будешь блондином, как твоя тетя Самми.

Рука Франко опирается на спинку моего кресла, и я чувствую на себе его взгляд.

Я хочу от него ребенка.

Внезапно от Джоша исходит резкий запах, и я морщусь.

— Господи, — бормочет Франко, прежде чем выпустить смешок.

Я встаю и иду к Венди. — Думаю, ему нужно сменить подгузник.

Она берет у меня Джоша и нюхает его попку, после чего говорит: — Да.

Я возвращаюсь на свое место и окидываю взглядом свою семью. Мы уже поужинали на День благодарения и перешли в гостиную, чтобы расслабиться.

Мэтт разговаривает с папой о последних спортивных событиях, а мама с улыбкой наблюдает за ними.

Франко наклоняется ко мне и говорит: — Ты выглядела естественно, держа Джоша на руках.

Улыбка растягивает мои губы. — Он такой милый.

Когда Венди возвращается, она передает Джоша маме, а сама садится рядом с Мэттом.

Франко встает, а папа прочищает горло и жестом просит Мэтта прекратить разговор.

Я хмуро смотрю на папу, затем мои глаза расширяются, когда Франко опускается передо мной на одно колено.

— О Боже, — вздыхает Венди.

Я встречаюсь взглядом с Франко, когда он говорит: — Я не знал, что мне не хватает частички души, пока не встретил тебя.

Мое сердце.

— Ты дала мне шанс, за что я тебе бесконечно благодарен. Ты показала мне истинное значение счастья. Ты научила меня быть терпеливым. — Он прочищает горло, а затем продолжает: — Я не могу жить без твоего упрямства, твоей храбрости и силы. Я хочу, чтобы ты была матерью моих детей и моей женой.

Мой подбородок начинает дрожать, когда я пристально смотрю в темные глаза Франко.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Я глубоко вдыхаю и пытаюсь контролировать свои эмоции, дразня его. — Мне нужно подумать об этом.

Усмехнувшись, он достает из кармана маленькую голубую коробочку, и, когда он открывает ее, я вижу овальный бриллиант с изящным узором в виде листьев.

Франко наклоняет голову и спрашивает: — Как долго тебе нужно думать об этом?

— Недолго, — шепчу я. Я смотрю на своего мужчину, запоминая все, что связано с этим моментом. — Да, я выйду за тебя замуж.

Он облегченно выдыхает, надевая обручальное кольцо на мою левую руку. Затем он бормочет: — Слава Богу, ты не заставила меня снова ждать несколько недель.

Наклонившись вперед, я прижимаюсь к его губам в сладком поцелуе, и когда я отстраняюсь, мама вытирает слезы со щек, а папа продолжает прочищать горло.

— Поздравляю, — говорит Мэтт, нарушая тишину.

То, что он сделал мне предложение в присутствии моих близких, показывает, насколько хорошо Франко меня знает. Это было идеально.

Мы оба встаем, и пока мама и Венди любуются кольцом на моем пальце, папа и Мэтт пожимают руки Франко.

В комнату входит Майло с подносом бокалов с шампанским, и когда я беру один из них, он говорит: — Поздравляю.

Когда все выпивают по бокалу, папа произносит тост: — Пусть у вас будет долгая и счастливая совместная жизнь.

Франко встает рядом со мной и, обхватив мою поясницу, прижимает к виску поцелуй. — Тебе нравится кольцо?

Я опускаю взгляд на бриллиант и киваю. — Оно прекрасно. Спасибо, Франко.

Откинув голову назад, я смотрю на него, и, видя счастье в его глазах, чувствую, как оно проникает в мою душу.

Он опускает голову и нежно целует меня в губы. — Я люблю тебя, детка.

Я забираю у него бокал и ставлю его на журнальный столик. Повернувшись к своему мужчине, я обхватываю его за шею и обнимаю до приятной боли.

Он обнимает меня в ответ, и я шепчу ему на ухо: — Я тоже тебя люблю, мой таинственный мужчина.

Эпилог

Саманта

Нервничая, потому что знаю, насколько важны сегодняшние гости, я проверяю все тарелки с едой, прежде чем пройти в гостиную, где раздаются голоса.

Я останавливаюсь перед входом и делаю глубокий вдох.

Вия кладет руку мне на плечо. — Ты в порядке?

Я киваю и улыбаюсь ей. — Не покидай меня.

— Не буду.

Когда я делаю шаг вперед, она кладет руку мне на поясницу, чтобы я могла ее чувствовать.

Как только я вхожу в гостиную, глаза Франко останавливаются на мне. Он подходит ко мне и кивает Вие, после чего обхватывает меня за талию.

— Поздравляю с помолвкой, Саманта, — говорит Дарио.

— Спасибо.

Я бросаю взгляд на единственную пару, и Франко говорит: — Познакомься, это Анджело и Виттория.

— Приятно познакомиться, — пробормотала я, радуясь, что сегодня здесь есть еще одна женщина.

В то время как Анджело выглядит так же устрашающе, как и остальные мужчины, Виттория одаривает меня дружелюбной улыбкой. При виде ее пузика потребность в собственном ребенке возрастает.

Да, у меня официально детская лихорадка.

Я бросаю взгляд на Ренцо и, зная, как он важен для Франко, говорю: — Рада снова тебя видеть, Ренцо.

Его черты смягчаются, и он кивает.

Когда я обращаю свое внимание на последнего из мужчин, по моему позвоночнику пробегает дрожь, и я придвигаюсь ближе к Франко.

— Это Дамиано, capo dei capi. Он босс боссов.

Это многое объясняет.

Мой голос слегка дрожит, когда я говорю: — Приятно познакомиться.

— Мне тоже очень приятно, — пробормотал он.

Франко прижимает поцелуй к моему виску, затем Ренцо протягивает мне тумблер с виски и говорит: — За тебя и твоего таинственного мужчину.

— Заткнись, — ворчит Франко, и это чертовски поднимает настроение, поскольку все смеются.

Когда мужчины возвращаются к своим разговорам, я смотрю на Франко и говорю: — Присоединяйся к своим друзьям. Я хочу получше узнать Витторию.

Я отстраняюсь от Франко и иду к Виттории, ее улыбка расширяется. — Привет.

Вия стоит прямо за мной, я рассматриваю красивую женщину и говорю: — Я так рада, что ты здесь. С мужчинами я бы чувствовала себя не в своей тарелке.

Она хихикает. — Ты привыкнешь к ним.

— Так ты замужем за Анджело? — Когда она кивает, я спрашиваю: — На каком сроке ты находишься?

— Двадцать шесть недель.

Я сморщила нос. — А в месяцах?

Она тихонько хихикает. — Шесть месяцев.

— Надеюсь, я буду выглядеть так же хорошо, как ты, когда забеременею, — делаю я ей комплимент.

— Ты милая.

— О чем вы двое шепчетесь здесь, в углу? — неожиданно спрашивает Франко у меня из-за спины.

— О детях. — Я оборачиваюсь и ухмыляюсь ему. — Я хочу одного.

— Извините, я на минутку, — говорит Виттория, прежде чем подойти к Анджело.

— Хм... — Франко притягивает меня в свои объятия. — Тогда перестань принимать таблетки.

Мои глаза расширяются, и я чувствую прилив волнения. — Правда? Ты не против?

Он прижимает поцелуй к кончику моего носа. — Конечно. — Уголок его рта приподнимается. — Чего хочет моя женщина, то она и получает.

Полуопустив глаза, я одариваю его соблазнительным взглядом. — Чем больше у нас будет секса, тем больше шансов.

Его глаза темнеют. — Детка, я буду трахать тебя двадцать четыре на семь, если это потребуется.

— С нетерпением жду этого, — говорю я игривым тоном.

Отстранившись от Франко, я хихикаю, когда слышу, как он бормочет: — Спасибо, что подставила, детка.

Я оглядываюсь через плечо и подмигиваю ему. — Не за что.

Вия быстро придвигается ко мне, пока я иду к Майло, стоящему у раздвижных дверей.

— Попроси, пожалуйста, пару человек принести тарелки на веранду.

— Конечно.

Я уже привыкла к Марселло и Майло и даже могу оставаться с ними наедине, что я воспринимаю как огромную победу.

Когда Франко замечает, что еду несут к столу на веранде, он говорит: — Давайте выйдем.

Каждый находит себе место, и я радуюсь, когда Виттория занимает место справа от меня.

Франко захватывает стул слева от меня и, взяв мою руку, кладет ее себе на бедро.

Прикрываясь столом, я двигаю рукой, пока моя ладонь не касается контура его члена.

Я сжимаю и массирую его через брюки, что вызывает ворчание у меня за ухом. — Если будешь продолжать, я перекину тебя через плечо, отнесу в уборную и трахну.

Я крепко сжимаю его, прежде чем отдернуть руку и взять с ближайшей тарелки слойку с лососем.

Вскоре все уже наслаждаются едой, и смех наполняет воздух, когда мужчины шутят друг с другом.

Я поворачиваю голову и, увидев улыбку на лице Франко, говорю: — Мы должны сделать это традицией.

— Я с ней согласен, — поддерживает меня Дарио.

— Мы можем организовать ужин в следующем месяце, — вклинивается Виттория. — Правда, Анджело?

— Конечно.

Франко обнимает меня за плечи и, наклонившись ближе, шепчет: — Спасибо, детка.

— Все что угодно для моего мужчины.

Его глаза блуждают по моему лицу, затем он спрашивает: — Как ты держишься?

— Я в порядке. — Я прижимаюсь поцелуем к его челюсти, прежде чем добавить: — Ты рядом со мной.

Его черты смягчаются от любящего взгляда. — Всегда, детка.

Бонусный эпилог

Франко

5 лет спустя

Августо пробирается мимо меня туда, где Марселло и Майло тащат рождественскую елку в гостиную.

— Мамочка, мы вернулись.

— Иду, — слышу я ответ Саманты со стороны кухни.

Через секунду в комнату вбегают две наши дочери с шоколадной глазурью во рту.

— Мама разрешила вам вылизать миску? — спрашиваю я, когда они хватают меня за ноги и встают на мои туфли.

Под хихиканье дочерей я продолжаю идти к фойе.

В дверях появляется Саманта с Августо на руках и, нахмурившись, говорит: — Сиенна! Бьянка! Вы испачкали глазурью все брюки вашего отца. Идите мыть руки.

Прежде чем Саманта успевает отправиться в ванную с нашими тройняшками, я обхватываю рукой ее шею и целую в губы.

— Позволь мне переодеться в удобную одежду, а потом я заберу детей, и ты сможешь...

Она прерывает меня прежде, чем я успеваю закончить предложение: — Нам нужно украсить елку.

Я бросаю на нее взгляд, не терпящий возражений. — Детка, елка может подождать час. Ты весь день на ногах. Подремли, пока мы все подготовим.

— Ты уверен?

— Да, — Я беру Августо из ее рук. — И перестань таскать детей. Тебе не стоит поднимать ничего тяжелого.

Внезапно на ее лице появляется улыбка. — Мне нравится, что ты всегда суетишься вокруг меня.

— Это меньшее, что я могу сделать.

Я провожу ладонью по ее бугорку и целую ее еще раз.

Когда я ухожу с Августо на руках, он спрашивает: — Папа, почему мой брат так долго не появляется на свет?

— Он все еще растет в мамином животике, — отвечаю я ему, поднимаясь на третий этаж.

Зайдя в спальню, я опускаю мальчика на кровать, и он разражается хохотом.

— Еще раз, — требует он.

— Мы поборемся, как только я переоденусь.

Он встает на кровати и, сделав лучшее сердитое лицо, на которое способен, притворяется Халком. — Я собираюсь победить.

Я всегда позволяю ему побеждать.

Я быстро снимаю костюм, пока Аугусто похож на щенка, который учится рычать.

Открыв сейф, я кладу пистолет внутрь, прежде чем убедиться, что дверь надежно закрыта. Надев треники и футболку, я бросаюсь обратно в комнату и стаскиваю Августо с ног.

Прежде чем я успеваю пощекотать его, в комнату заходит Саманта с Сиенной и Бьянкой. Они забираются на кровать и начинают карабкаться по мне.

— Подождите. Всем слезть с кровати, чтобы мама могла поспать, — приказываю я.

Они быстро сползают и хором говорят: — Сладких снов, мамочка.

— Спасибо, мои ангелочки.

— Я Халк, — говорит Аугусто, стараясь сделать свой голос грубее. — Халк крушить.

— Халк может спускаться вниз, - смеюсь я, выпроваживая детей из спальни.

Когда я поворачиваюсь, чтобы закрыть дверь, лицо Саманты наполняется любовью. — Боже, я рада, что вышла за тебя замуж. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, детка.

Я спускаюсь вниз со своим трио торнадо и, войдя в гостиную, говорю: — Мы должны завернуть мамины подарки, пока она не проснулась.

— Ура!!! — восторженно кричат они.

— Я все принесу, — бормочет Марселло и направляется в гостевой домик, где я спрятал подарки, чтобы Саманта их случайно не нашла.

Я подтаскиваю поближе коробку, в которой мы храним оберточную бумагу и скотч, и спрашиваю: — Какую оберточную бумагу вы хотите использовать?

— Ту, на которой изображен Санта, — приказывает Сиенна, и ее брат с сестрой не спорят.

У нее ответственный подход, который очень напоминает мне ее мать.

Когда Марселло возвращается с подарками, я позволяю детям выбрать, какие из них они хотят завернуть.

Марселло садится рядом с Аугусто, а Майло и Вия присоединяются к девочкам.

Сев со всеми на пол, я беру свечу Dior и нахожу подарочный пакет со снежинками на нем.

Дети переговариваются между собой, заворачивая подарки. Некоторые выглядят хуже, чем обычно, но я знаю, что Саманте понравится их старание.

Аугусто сдается после того, как завернул три подарка, и ползет на диван, он отрубается на несколько секунд.

Бьянка зевает и, бросив подарок, с которым ей помогает Вия, переползает ко мне на колени и прижимается головой к моей груди.

Прислонившись спиной к дивану, я бросаю взгляд на Вию и говорю: — Включи телевизор, чтобы мы могли посмотреть рождественское шоу.

Сиенна устраивается поудобнее на коленях Майло, а Марселло продолжает заворачивать подарки.

Вия прокручивает фильмы и выбирает один про Санта-Клауса.

Через пятнадцать минут после начала фильма дети уже крепко спят, а Марселло раскладывает все подарки на журнальном столике.

— Пойду проверю, как там Саманта, — бормочет Вия, выходя из комнаты.

Я бросаю взгляд на Майло и ухмыляюсь, видя, что он тоже погружается в дремоту.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спрашивает меня Марселло.

— Нет, спасибо. Я в порядке.

Вскоре после этого в гостиную входит Саманта, и я мрачно хмурюсь.

— О, тише, — бормочет она. — Я не могу уснуть.

Я встаю и осторожно передаю Бьянку Вие, чтобы присоединиться к Саманте на одном из диванов. Присев у ее ног, я поднимаю их к себе на колени и нежно массирую ее лодыжки и икры, пока мы продолжаем смотреть фильм.

— Знаешь, что несправедливо, — ворчит Саманта.

— Что, детка?

— Когда я рядом, у детей бесконечная энергия, но как только они оказываются с тобой, они успокаиваются.

Я ухмыляюсь, говоря: — Это потому, что ты позволяешь им уходить от ответственности за убийство.

— Хм...

Я продолжаю массировать ее ноги, мой взгляд скользит по ее красивому лицу.

— Что ты хочешь на Рождество? — спрашивает она меня в сотый раз.

— У меня есть все, что я хочу.

— Ты должен дать мне пару идей, — жалуется она. — Для тебя невозможно ничего найти.

— Детка, ты уже подарила мне весь мир. Больше мне ничего не нужно.

Конец.

Следующая книга в серии:

Преследуемая тенью | Ренцо и Скайлер

Когда мне наконец пересаживают спасительную почку, я думаю, что самое страшное уже позади.

Как же я ошибалась.

Я начинаю чувствовать на себе пристальные взгляды, куда бы я ни пошла.

За мной следят. Преследуют. Охотятся.

Это пугает.

А потом охотник выходит из тени, и моя жизнь рушится.

Меня забирает Ренцо Торризи, опасный и неумолимый человек.

Оказывается, почка, которую я получила, принадлежала одному из его людей, и я должна вернуть долг. Только условия неясны, а правила меняются по прихоти.

Оказавшись в плену в его пентхаусе, я должна служить безжалостному боссу мафии, как богу, которым он является.

Однако смогу ли я выжить в плену у Ренцо, это еще предстоит выяснить.

Скоро в тгк:

1 в переводе с итальянского «рай»

2 мой таинственный мужчина

3 день независимости США