Двенадцать

Карузо в конце концов

Остаток танца она провела будучи хорошим волонтером. Ну, в основном. Возможно, она больше смотрела на Кейна, чем на учащихся, но это было нормально. Никто не пострадал, не напился и не принял наркотики... насколько они знали.

Она увидела Лео, который стоял рядом с Джерри и ждал ее у входной двери. Они выходили из зала одними из последних, дожидаясь, пока все ученики выйдут первыми.

— Кто это разговаривает с Лео?

— Это Джерри, мой... кузен, — соврала она сквозь зубы. — Я так и не научилась водить машину, поэтому он нас забирает. — Эта часть, однако, не была ложью.

— Мне показалось, что я видела, как он сидел там раньше.

Господи.

— Да, ну, после свадьбы мой отец немного испугался, поэтому он хочет, чтобы кто-то был рядом с нами некоторое время.

Кейн не смотрела в сторону, где стояли ее брат и Джерри.

— Они поймали того, кто это сделал?

— Нет.

Прежде чем он успел задать еще один вопрос, она подошла к вещевому ящику.

— Вот, позволь мне помочь тебе с этим. — Кейн взял ее шубу, которую протянул волонтер. Он помог надеть ее на нее, как когда-то помог снять.

Повернувшись к нему спиной, она позволила ему надеть шубу на руки и на плечи.

— Спасибо.

Вот дерьмо. По глупости она вспомнила, что оставила свой телефон в шубе, не взяв его с собой. Молясь Богу, чтобы не пропустить звонок, она потянулась к карману, в котором его оставила.

— Что за...?

— Что? — спросил он.

Потянувшись в другой карман, она нащупала холодное стекло и вытащила его. — Н-ничего.

Обеспокоенный, он сделал шаг ближе к ней.

— Ты уверена?

— Да, — заверила она его, положив телефон на место и убедившись, что у нее нет пропущенных уведомлений.

— Хорошо. — Кейн оглянулся на входную дверь. — Твой кузен не выглядит очень счастливым, так что я лучше отпущу тебя.

Даже не поворачиваясь, она чувствовала, как дыра, в которую он пялился, горит в ее затылке.

— Наверное, ты прав.

— Спасибо за помощь, Мария. Я ценю, что ты сделала эту ночь сносной для меня.

Медленно наклонив губы, она просто не смогла удержаться.

— Я очень надеюсь, что сделала ее более чем сносной для вас, мистер Эванс.

— Сделала. — В его глазах блеснуло расплавленное золото. — Хорошей ночи и будьте осторожны, мисс Карузо.

Подмигнув ему через плечо, она с сожалением начала медленно уходить.

— Сладких снов.

Кейн мог бы улыбнуться, когда она уходила, но легкий изгиб его челюсти показал, что человек, которого она когда-то считала святым... не был им.

Покачав головой, Джерри открыл дверь, чтобы они наконец ушли.

— Прошло четыре года, а ты все еще проблема, Мария.

— Что ты имеешь в виду? — Она прикинулась дурочкой, подбирая цвет волос, как того ожидал от нее мир.

— Оставь это для следующего придурка. Я буду следить за твоей задницей в течение следующей недели только потому, что больше никто не был настолько глуп, чтобы сказать «да».

— О, спасибо, Джерри.

— Да, спасибо, Джерри, — с усмешкой согласился Лео, прежде чем шепнуть Марии: — Ну...?

— Ну что? — Она сделала вид, что не понимает, о чем он говорит.

— Ты дала ему свой номер или нет?

— Черт. — Больше не притворяясь, она могла бы пнуть себя прямо сейчас. — Это то, что я должна была сделать, не так ли?

— Господи, Мария! — Разочарованный, Лео откинул рукой свои грязные светлые волосы на другую сторону. — Ты не дала ему свой номер? Это было буквально все, что тебе нужно было сделать.

Она знала, что ее брат сейчас все правильно понимает, потому что учитель не собирался рисковать и давать свой номер. Ей нужно было быть той, кто это сделает, но отсутствие опыта заставляло ее...

— Я отстой.

— Очень даже. — Лео не стал приукрашивать полный и абсолютный провал своей сестры. — Ты полагалась на свою внешность, а теперь, когда тебе действительно кто-то нравится, ты узнала, каково это, когда приходится стараться.

Мария насмехалась так сильно, что чуть не споткнулась о свою челюсть, которая упала на уродливый красный ковер под их ногами.

— Я не могу поверить, что ты просто так меня назвал.

Когда он обнял ее за плечи, она отметила, что с каждым днем он становится все ближе к ее росту.

— Прости, сестренка. Кто-то должен поприветствовать тебя в реальном мире.

— Кто ты вообще такой? — Она практически плакала. Протянув руку к его лицу, она сжала его, но его милые щечки не были такими же, как раньше, с тех пор как они потеряли свой детский жир за прошлое лето. — Где мой милый, маленький братик и что ты с ним сделал?

— Ну, этот брат заставил того паренька с фотоаппаратом сфотографировать вас с Кейном.

О.

Боже.

Боже.

Я должна была догадаться.

— Ты умный маленький засранец. — Она гордо подняла голову и поцеловала его в щеку. — Похоже, ты все-таки Карузо.

— Да, и теперь это ты запятналв имя. Не можешь даже онемечить чувака...

Сильно толкнув младшего брата, она отправила его в полет на бархатные канаты, сбив их все, один за другим, как ряд домино.

— Мария! Какого хрена? — прорычал Лео, одновременно пытаясь не описаться от смеха, пытаясь встать.

Поправляя шубу, она продолжала идти по красной дорожке. Ну что ж, на сегодня было достаточно ласк