Глава 5

Только слепой идиот не заметил бы недовольства Сета после упоминания наличия бойфренда. И лишь законченная лгунья стала бы отрицать наслаждение, которое испытала от такой демонстрации ревности.

Для женщины, которая оставила позади мужа и прошлое, бодро шагая по жизни, она все равно получила извращенное удовольствие от осознания, что Сета волновала ее связь с другим мужчиной. Человеческим мужчиной. Приятным мужчиной.

«Скучным идиотом, который всего лишь помогает мне сохранить прикрытие».

Конечно же, она не собиралась откровенничать с Сетом. Пусть страдает.

Кроме того, скоро у него появятся более веские причины для беспокойства, к примеру, ее план. План, который Сету наверняка не понравится.

— Итак, твои дружки киборги уже не сумеют нас нагнать, поэтому пришло время рассказать цель твоего присутствия здесь.

— Раз ты хотела убедиться, что я не сумею позвать на помощь, значит, рассказ мне не понравится. Неужели мне снова придется сыграть роль импотента для торговки оружием?

Анастасия не смогла удержаться от смешка.

— Ох, боже. Я совсем забыла о той миссии с любительницей мальчишек.

Баронесса фон Югер торговала незаконным оружием и коллекционировала симпатичных мальчиков. Чтобы привлечь ее внимание, Сет предложил самую соблазнительную приманку на свете — себя. Притворившись, что заработал импотенцию из-за травмы, полученной от потери единственной настоящей любви, Сет стал самым привлекательным объектом для зрелой леди. Бедная женщина пичкала Сета устрицами и афродизиаками, решив любым образом оживить его дружка. Во время этих неудачных свиданий так называемая секретарша Сета шпионила и собирала информацию, необходимую для заключения торговки под стражу, что позволило правительству США пополнить свои запасы неплохим оружием.

При воспоминании о былых временах губы Анастасии изогнулись в улыбке.

— Боюсь, в этот раз ты не получишь такую веселую роль.

— Жаль. Мне очень понравилась вечеринка, которую мы устроили по завершению миссии.

Вечеринка на двоих, на которой было шампанское, джакузи и обнаженные тела. Сет устроил целый марафонский забег, наполненный страстью, отплатив Анастасии за каждый смешок и комментарий во время его вынужденного целомудрия.

— Сейчас однозначно все будет намного тоскливее. Ты превратишься в Джона Твида, единственного выжившего из группы, отправленной исследовать скопление планет в этом секторе.

— Единственный выживший?

— Твое исследовательское судно потерпело крушение после входа в атмосферу. Но тебе удалось спастись. Я же случайно обнаружила тебя на планете благодаря сигналу маячка, пока выясняла, пригодна ли планета для добычи полезных ископаемых.

— Хорошее прикрытие, за исключением сектора. Чтобы обезопасить киборгов, нам нужно скорректировать данные.

— Извини, но не получится. Мой план полета зарегистрирован.

Сет не потерял самообладание, но был очень зол, хотя данный факт могли бы обнаружить только его друзья. Пульсирующая жилка на лбу выдавала эмоции, несмотря на все его усовершенствования.

— То есть, ты зарегистрировала миссию в этой части Галактики, зная, что здесь планета киборгов? У тебя проблемы с головой или это проявление стервозности?

— Сет, ну что за выражения. А мне казалось, что ты хотел помириться, — она захлопала ресницами и ухмыльнулась, когда он стиснул зубы.

— Анастасия, это не шутка. На планете несколько сотен киборгов, чьи жизни ты только что подвергла опасности.

— Ты хотел сказать, чьи жизни я спасла? Неужели вам не приходило в голову, что исчезновение планеты из хроник и карт более подозрительно?

— Приходило, но, учитывая отсутствие движения в секторе, мы сочли более приемлемым вариант с исчезновением, так как кто-то мог в целях изучения нагрянуть на планету.

— Ах, но теперь у военных появится полная информация о данной планете, ведь Джон Твид едва выжил в диких джунглях. Кстати, я долго восстанавливала его силы после того, как нашла обезвоженным и практически умирающим с голоду. Ох, забыла упомянуть, твой отчет об обнаруженной разумной жизни, все еще находящейся на ранней стадии эволюции, присвоила указанной планете охраняемый статус, который гарантирует отсутствие посетителей и случайных гостей. Мы же не хотим повлиять на развитие недавно открытой инопланетной расы.

— Ты не могла провернуть подобное.

— Уже провернула.

— Ты же понимаешь, что благодаря своим действиям обеспечила более пристальное наблюдение за движением в этой части космоса. Нам и так было трудно доставлять припасы. Теперь это стало практически невозможным.

— Не правда, ведь вы начнете использовать новую технологию маскировки.

— С удовольствием, но кто даст нам схемы? Как ты уже говорила, речь о тщательно охраняемом секрете, — в каждом произнесенном слове Сета сквозил сарказм.

— К которому у меня есть доступ. Помоги мне, а я поделюсь с тобой данными по созданию таких же кораблей. Черт, я уверена, что твой друг Эйнштейн сможет адаптировать технологию и при необходимости скрыть что угодно.

Эйнштейна действительно сумел бы спрятать даже планету, если бы только заполучил правильные инструменты.

— Извини за то, что ты до сих пор не услышала чреду благодарностей. Может дело в том, что ты до сих пор не раскрыла все карты?

— Ох, Джон, твои слова обижают меня.

— Джон, — Сет фыркнул. — Ты назвала меня в честь нашей воображаемой собаки?

Дорогой Джон — игрушечный пудель и часть их прикрытия во время миссии. Анастасия не смогла сдержать озорной усмешки.

— Мне показалось это уместным. В любом случае, я спасла тебя, Джон, вылечила и возвращаю на материнский корабль.

— Материнский корабль? В смысле научное судно? Исследование Галактики? Или частная компания?

Анастасия больше не могла скрывать очевидное. Она намеренно приберегла этот лакомый кусочек, желая увидеть реакцию Сета.

— Корабль для исследований и экспериментов Компании.

«Среди прочего».

— Внедрилась в логово врага. Потрясающе.

— Потрясающе? И это все, что ты можешь сказать? Я приведу тебя на борт судна, которое активно ищет киборгов для проведения испытаний. На самом деле у них уже есть несколько подопытных…

— Подопытных?

Ее старая человеческая привычка взяла верх. Анастасия накрутила прядь волос на палец и отвела взгляд.

— Не все киборги были освобождены или нашли путь на вашу планету.

— Знаю. Но они были достаточно умны, чтобы спрятаться.

— Те, кто вырвался из лап военных, спрятались. Но были и другие…

— То есть, военные уничтожили не всех? С каких пор тактика изменилась? Они убивали каждого встреченного киборга.

— Изначально так и было. Но когда киборги начали выигрывать в боях, военные изменили стратегию с «убийства» на «захват». Всех пойманных отправляют в Компанию, а на месте, под усиленной охраной, подвергают испытаниям.

— Нечто подобное уже было. Недавно Джо угодил в ловушку. Его пытали, желая выудить информацию, но план провалился. Тот случай индивидуален. Мы нигде не обнаружили факты, которые фиксировали бы изменение ситуации. Для всего мира киборги должны быть уничтожены на месте.

— То, что говорят миру, и то, что происходит на самом деле — две совершенно разные истины. А то, через что прошел Джо, ничего не значит по сравнению с тем, чему подвергаются другие.

— Нужно немедленно прекратить пытки. Киборги должны быть свободны, — Сет говорил, как настоящий рыцарь. Однако в данном случае его благородство было ошибкой.

— К сожалению, наша цель не киборги.

— Может, тебя они и не интересуют, но я не буду стоять сложа руки, пока пытают одного из моих братьев.

— Ты ничего не предпримешь.

— Черт бы тебя побрал! — крик обычно невозмутимого Сета застал ее врасплох. — Мы говорим о людях, Анастасия. Нашем народе. Хуже того, эти бедные солдаты не желали, в отличие от нас, становиться киборгами.

— Меня не радует нынешняя дилемма, но нужно смотреть на картину в целом.

— Я пялюсь во все стороны! Они нуждаются в помощи. Вот наша главная цель!

— Спасение киборгов, вероятно, разоблачит наше с тобой прикрытие. Я не могу это допустить. Не в тот момент, когда я подобралась так близко.

— Услышь меня. Если мы не спасем их, то я не буду помогать тебе.

— Ты, должно быть, шутишь?

— Я абсолютно серьезен. Если ты изменилась настолько, что предпочитаешь жертвовать киборгами только ради миссии, тогда я не хочу с тобой работать. Даже находиться рядом. Что случилось с девушкой, которую я когда-то знал? Несмотря на то, что ты всегда была карьеристкой, женщина, в которую я влюбился, не позволила бы работе встать на пути к правильному поступку.

По какой-то причине его слова задели Анастасию.

— Так нечестно. За последние несколько лет я помогла множеству киборгов. Черт, миссия, на которую я отправила твоих друзей, должна спасти жизни парочки.

— А что насчет тех, кто на борту материнского корабля? Сколько там киборгов?

— Ну, двое находятся в стазисе.

Сет поторопил ее.

— И?

Она пробормотала:

— Один используется в качестве подопытного.

— О каких опытах речь?

— Как вернуть контроль над киборгами.

— Почему у меня такое чувство, что ты не все рассказала?

Как хорошо он знал ее. Анастасия вздохнула.

— Они ищут способ отключить наши нано-частицы.

Потрясенное выражение лица Сета говорило само за себя. Без нано-частиц, наполняющих тела киборгов, металлические органы и ИМК, даже усиленные скелеты, ничего не значили. Только нано-частицы могли обеспечить им жизнь. Они исцеляли плоть. Общались с различными роботизированными компонентами, обеспечивая функционирование на должном уровне. Без нано-частиц… киборги были ничем не лучше людей.