Эпилог

Стоя в белоснежном кружевном платье в спальне, которую мы с Джейсом делили прошлым летом еще до того, как по-настоящему понравились друг другу, я смотрю на свою маму и вздыхаю. Весь день она громко плачет, и бедному визажисту, которого мы наняли, пришлось приводить ее в порядок не один раз.

— Мама, пожалуйста, не начинай снова плакать, — шепчу я, и она пытается быстро вытереть глаза скомканной салфеткой, которую держит в руке.

— Ты просто выглядишь такой красивой.

— Ты правда красивая, — соглашается Джанелль с того места, где стоит, пока Хейли и Кристи работают с крошечными пуговицами на спине моего платья.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Джанет. — Струсила?

— Все в порядке, хорошо, — уверяю я ее.

На самом деле, если бы я могла выйти замуж за Джейса несколько месяцев назад, я бы приняла его предложение слетать с ним в Вегас и покончить с этим. Но, к сожалению, наши мамы никогда бы этого не допустили. Они обе после знакомства взялись за планирование свадьбы, как будто это была их работа, и ни одной из них не было отказано в том, чтобы сделать сегодня все, о чем они мечтали.

Единственные вопросы, которые они мне фактически задавали, были о том, какие цветы я хочу видеть и кого бы я хотела пригласить, об остальном они позаботились.

Не то чтобы я хоть немного расстроилась из-за этого, между выходом на новую работу учителем истории в средней школе рядом с пляжным домиком и тем, чтобы проводить с Джейсом столько времени, сколько позволяла его и моя работа, у меня не было ни сил, ни времени планировать свадьбу. По крайней мере, не такую грандиозную, как та, на которой я буду присутствовать сегодня в качестве невесты.

Когда раздается стук в дверь, Хейли отходит, чтобы открыть, и мгновение спустя я слышу нежный голос Дэша, говорящий:

— Это для тети Пенни.

— Ты можешь отдать это ей, — говорит Хейли, и я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться Дэшу.

— Ты выглядишь как принцесса, — шепчет он, и я присаживаюсь перед ним на корточки, когда он протягивает мне тонкую квадратную коробочку.

— Спасибо, — я касаюсь его щеки, и Дэш быстро обнимает меня, прежде чем выбежать обратно за дверь.

Вставая, я открываю коробку и читаю записку, нацарапанную на листке линованной бумаги, лежащем поверх венка из ромашек, и слезы впервые за сегодняшний день наполняют мои глаза.

«Когда я увидел тебя в белом платье, сидящую на траве, с венком из рошамек в волосах, я понял, что женюсь на тебе, и сегодня, наконец, тот день, когда я смогу сделать тебя своей.

Я люблю тебя, Кексик.

Сейчас и всегда»

Сложив записку, я засовываю ее в лифчик и осторожно достаю цветы из коробки.

— Что было в записке? — спрашивает мама, когда я поворачиваюсь к зеркалу и надеваю цветочную корону на голову.

— Он просто попросил меня надеть это, — тихо отвечаю я и вижу, как смягчается лицо мамы, когда я смотрю на нее в зеркало.

— Готово, — говорит Кристи, становясь рядом со мной.

— И как раз вовремя. Нам нужно быть внизу.

Бросив последний взгляд на себя в зеркало, я беру букет, который протягивает мне Джанелль, и выхожу за дверь, когда Хейли открывает ее. Когда мы добираемся до кухни, я жду, пока все выйдут раньше меня, затем смотрю на маму, когда она берет меня под руку. Поскольку моего отца здесь нет, я попросила, чтобы мама была той, кто поведет меня к алтарю к Джейсу, и, конечно, она согласилась.

— Ты готова?

— Это я должна задать тебе этот вопрос.

— Я была готова с тех пор, как он сказал мне, что по глупости влюблен в меня, — говорю маме, и она смеется, кладя голову мне на плечо.

— Тогда давай отведем тебя к твоему жениху.

Через открытые стеклянные двери я слышу, как заиграла музыка, и, глубоко вздохнув, я вместе с мамой переступаю порог через край террасы и вижу Джейса, ожидающего в конце причала под аркой из ярких цветов.

Нам требуется слишком много времени, чтобы добраться до него, и я вижу, что Джейсу так же, как и мне, не терпится поскорее покончить с этой частью, пока моя мама передает меня ему.

— Ты выглядишь прекрасно, — его произнесенное шепотом заявление у моей щеки то, что я слышу от него каждый день. Однако эффект, который оно производит на меня, все тот же, что и в первый раз, когда Джейс это сказал.

— Я люблю тебя, — одними губами произношу я, когда Джейс выпрямляется, и он шепчет мне эти слова в ответ.

Когда священник начинает говорить о любви и истинном значении брака, я с трудом улавливаю эти слова. Я совершенно ошеломлена любовью, которую вижу, сияющей в глазах Джейса.

И когда он целует меня после того, как мы оба говорим «да», я знаю, что всегда буду благодарна, что НИКОГДА для нас превратилось во ВСЕГДА.