Глава 29 Отрицание - это не река в Египте

Джейс стоит прямо за мной, я вставляю ключ в замок своей двери и, повернув ручку, толкаю ее внутрь. Включив свет, я отступаю назад, пока он заносит наши сумки внутрь, затем закрываю за нами дверь и по привычке задвигаю ночную задвижку на место. Несмотря на то, что я спала в самолете, пока Джейс работал, я все еще вымотана путешествием.

Или, может быть, я истощена эмоциональными американскими горками, на которых сегодня каталась.

В любом случае, я ничего так не хочу, как съесть что-нибудь, принять душ и свернуться калачиком в постели с ним.

— Мило, — Джейс оглядывается, и я вижу то, что видела каждый божий день в течение последних шести лет. Моя маленькая гостиная с диваном, который я добыла в IKEA, развлекательный центр, на котором хранятся все мои ценные книги по истории вместе с растениями, которые дети дарили мне на протяжении многих лет, и мой телевизор. Поскольку кухня находится всего в нескольких шагах и разделена всего половиной стены, я знаю, что он видит мои открытые шкафы и всю столовую посуду, которую я купила на блошиных рынках по всему городу. Я не раз убеждалась, что вернусь домой и обнаружу, что у меня есть чашка или чайник, тарелка, которая должна быть где-нибудь в музее.

— Спасибо, — я иду в спальню, которая находится всего в нескольких шагах отсюда, и включаю там свет, прежде чем скинуть туфли и снять свитер, который надела поверх платья, бросив его на изголовье кровати.

Когда возвращаюсь в гостиную минуту спустя, я застаю Джейса рассматривающим несколько фотографий, которые висят у меня на стенах, и он улыбается мне. Когда Джейс сказал мне, что мы останемся у меня на ночь, я не подумала о том, как странно было бы видеть его в моем пространстве среди всех моих вещей.

— Как долго ты здесь живешь?

— Шесть лет, плюс-минус несколько месяцев, — я подхожу, чтобы встать рядом с ним, и с непринужденной фамильярностью Джейс притягивает меня к себе, и я смотрю на него снизу вверх. — Когда я окончила колледж — переехала к маме, но после того, как устроилась на работу, она сказала мне, что собирается брать с меня почти втрое больше, чем я заплатила бы за ипотеку или аренду жилья в любом другом месте, — я смеюсь над взглядом, которым он на меня смотрит. — Я знаю, это звучит так, будто она была резка, но это был ее способ заставить меня расправить крылья. Мне это было нужно, иначе я бы жила с ней вечно, и она это знала.

— Значит, у тебя проблемы с переменами?

— Нет, — я хмуро смотрю на него. — Я просто...

Черт, у меня действительно проблемы с переменами.

Я ненавижу перемены больше всего на свете, вот почему я осталась со своим бывшим, даже когда знала, что он подонок. И почему я не перешла в старшую школу преподавать историю, хотя это было моей мечтой, и почему я не сделала дюжину других вещей, которые хотела сделать за эти годы.

— Это не имеет значения, — я иду на кухню, игнорируя его тихий смех, когда Джейс следует за мной, и открываю ящик, где храню меню ближайших ресторанов. — Я переехала сюда и коплю на дом, который, скорее всего, никогда не смогу себе позволить, потому что давай будем честными. Я учительница, и у меня нет возможности оплатить ипотеку на миллион долларов в этом районе. Но... — я поднимаю на него глаза. — Однако у меня будут кое-какие сбережения на случай, когда я однажды выйду на пенсию, и есть это жилье.

— Это жилье, — он подходит ко мне сзади и обхватывает меня за талию. — Что мы будем есть на ужин?

— На твой выбор. Китайская кухня, индийская, пицца или прямо по улице есть Subway. Какое у тебя настроение?

— Ты, — Джейс покусывает мою шею.

— Китайская, поскольку они доставляют, — говорю я и чувствую, как Джейс улыбается у моей кожи.

— Звучит заманчиво.

Поворачиваясь в объятиях Джейса, смотрю на него снизу вверх. Когда Джейс блуждает по моему лицу пристальным взглядом, и это знакомое мягкое выражение наполняет его глаза, я хочу спросить, о чем он думает, но страх удерживает вопрос застрявшим у меня в горле.

— Мне нужно заняться стиркой и сбегать проверить почту.

— Что ты хочешь, чтобы сделал я?

— Ты можешь заказать для нас ужин, — я наклоняюсь, касаясь своими губами его губ, затем обхожу Джейса.

— Чего ты хочешь? — спрашивает он, доставая из кармана свой сотовый телефон.

— Я не знаю. Удиви меня, — беру чемодан из гостиной и качу его на кухню, к шкафчику, где расположены моя стиральная машина и сушилка. Пока я загружаю стирку, Джейс заказывает ужин и заканчивает к тому времени, как я запускаю машинку. — Хочешь прогуляться со мной до моего почтового ящика? — спрашиваю я, надевая пару сандалий, которые держу рядом с дверью.

— Конечно, — Джейс пожимает плечами, и я беру ключи со столика рядом с дверью.

Когда мы выходим на улицу, я жалею, что не захватила с собой свитер. С заходом солнца воздух остыл, и даже если на улице не холодно, я все равно чувствую холодок на своей обнаженной коже. Как будто Джейс знает, о чем я думаю, он обнимает меня за плечи и прижимает к своему телу.

Поскольку мой почтовый ящик находится внизу длинного ряда лестниц, на то, чтобы добраться до него, уходит несколько минут, поскольку мы сплелись друг с другом, как сиамские близнецы, и я ни за что не отпущу его, если не отпустит он.

Когда мы добираемся до конца, я открываю свой почтовый ящик и стону. Маленькая металлическая щель забита рекламными листовками, журналами, как я предполагаю, дюжиной нежелательной почты и несколькими счетами.

Джейс забирает у меня все, как только я достаю бумаги из ящика, и когда мы поворачиваемся, чтобы вернуться ко мне, Бен, который живет в соседней квартире, направляется к нам по тротуару.

Любопытное выражение на его лице, когда он переводит взгляд с Джейса на меня, заставляет меня прикусить нижнюю губу и занервничать. С тех пор как я здесь живу, у меня никогда не было парня в гостях, так что я уверена, что у него есть миллион вопросов, даже если мы всего лишь соседи, а не лучшие друзья.

— Привет, Бен, — приветствую я, присаживаясь на корточки, чтобы уделить Мини, его щенку, немного внимания, когда она начинает пританцовывать на своих коротких задних лапках.

— Привет, Бен? — повторяет он, в его голосе звучит недоверие, и я поднимаю на него взгляд. — Женщина, где, черт возьми, ты была?

— Ммм… — я встаю и смотрю на Джейса. — Меня не было неделю.

— Очевидно, — фыркает он, оглядывая Джейса, прежде чем сфокусироваться на мне. — Фрэнк собирался позвонить в полицию завтра, если ты не придешь домой. Он убедил себя, что ты будешь в эпизоде одного из криминальных подкастов, которые он так любит.

— Мне жаль. Я не подумала о том, чтобы оставить записку или что-то в этом роде.

— Записку, — он смеется. — Мы жили с тобой по соседству два года, и ты присматриваешь за Мини, когда нас нет дома. У нас должен быть твой номер.

— Ты прав, — бормочу я, затем поднимаю взгляд на Джейса и объясняю. — Бен и Фрэнк живут по соседству со мной, — я показываю рукой в сторону Бена.

— Понятно, кексик, — говорит Джейс, затем устремляет взгляд к Бену, когда он ахает.

— Ты выходишь замуж? — он хватает меня за руку и подтаскивает на шаг к себе. — Черт возьми, этот камень огромен.

Боже мой, как я могла забыть о дурацком кольце? Несколько дней оно казалось чужеродным на моем пальце, но теперь кольцо просто там, как продолжение меня.

Я вырываю свою руку из его хватки, что нелегко.

— О нет, я…

— Мы только что обручились, — Джейс обрывает меня прежде, чем я успеваю солгать, и я прижимаю руку к животу и смотрю на него снизу вверх, чувствуя слабость. Я до сих пор даже не знаю, что происходит между нами, поэтому то, что он говорит, что мы помолвлены с кем-то, кто не входит в круг его семьи, это уже слишком.

Слишком много.

— Правда? — Бен переводит взгляд между нами, и я переминаюсь с ноги на ногу. — Фрэнку это понравится, он всегда говорил о том, что нам нужно найти кого-нибудь для тебя, но большинство мужчин, которых мы знаем… — его голова дергается из стороны в сторону. — Ну, вы поняли.

— Да, — тихо говорю я. Джейс перекладывает всю мою почту под мышку, чтобы притянуть меня к себе, как будто один из натуралов, о которых Бен не знает, собирается появиться, перекинуть меня через плечо и убежать со мной.

— Мы должны отпраздновать это, — говорит Бен. — У меня есть бутылка шампанского, которую я приберег для подходящего случая, и это он.

— Мы бы с удовольствием, — вставляет Джейс, прежде чем я успеваю вежливо отклонить его предложение. — Мы только что вернулись домой и заказали ужин, но если ты...

— Это прекрасно, — обрывает его Бен, прежде чем Джейс успевает закончить то, что собирался сказать. — Фрэнк будет дома в восемь. Мы встретимся с вами в саду в половине девятого, — он переводит взгляд на нас по очереди. — Я закончу прогулку с Мини, а затем отправлю Фрэнку сообщение, сообщу ему о наших планах.

— Звучит заманчиво, — говорю Бену, и он широко улыбается мне, прежде чем уйти, зовя Мини следовать за ним.

— Итак, сегодня вечером мы выпьем с моими соседями, чтобы отпраздновать нашу помолвку, — говорю я, когда мы поднимаемся по лестнице ко мне домой, и Джейс улыбается мне, смотря с высоты своего роста.

— Да.

— Ты же помнишь, что мы на самом деле не помолвлены, верно?

— На тебе все еще кольцо.

— Да, потому что… — я начинаю объяснять, что забыла об этом, но прежде чем успеваю закончить, начинает звонить телефон Джейса. Он отпускает меня, чтобы достать его из кармана, выражение его лица говорит мне, что он не очень доволен, когда смотрит на экран.

— Извини, я должен ответить, — он останавливается у моей входной двери и передает мне вещи в руки. — Я буду через минуту.

— Конечно, — я принимаю от Джейса быстрый рассеянный поцелуй, затем захожу к себе и оставляю дверь незапертой, чтобы ему не пришлось стучать.

Пока он на улице, я за несколько минут разбираю почту, затем, так как стиральная машина закончила стирать, перекладываю все вещи в сушилку. Я как раз начинаю поливать растения, когда он заходит внутрь, неся четыре знакомых на вид сумки, набитые до отказа.