Глава 1 Пластиковые отходы

— Ты отправила тете Люси информацию о своем рейсе? — спросила я маму, лежа рядом с ее открытым чемоданом. Я слышу звон вешалок, доносящийся из шкафа с другой стороны комнаты.

— Да, мам, — отвечает мама будто подросток, а я реально чувствую, как она закатывает глаза.

— А ты отправила ей список лекарств, которые понадобятся пока ты там, чтобы тетя Люси могла подтвердить их наличие в аптеке? — я встречаюсь взглядом с мамой, когда она подходит с кучей вещей в руках и скидывает их на уже собранную гору одежды рядом со мной.

— Да. Хватит быть такой надоедливой.

Когда вижу улыбку на ее лице и румянец на щеках, я почти верю, что последние полтора года не что иное, как плохой сон. Однако красивая цветочная повязка для волос, закрывающая поседевшие волосы, которые теперь покрывают ее голову - это все напоминание о том, что мне надо знать, что это не так.

За один год маме пришлось пройти через две операции, химиотерапию и облучение, чтобы убедиться, что рак груди, который был диагностирован, отступил. Она одна из тех счастливчиков, кто смог добиться успеха по окончанию лечения неделю назад. Все равно тот узел, который образовался у меня внизу живота, когда маме поставили диагноз, все еще там и я не уверена, что он когда-нибудь исчезнет.

— Со мной все будет хорошо.

Это утверждение вырывает меня из моих мыслей, и я фокусируюсь на маме. Когда замечаю, как в ее прекрасные черты закралось волнение, только обо мне, я растягиваю губы в улыбке.

— Я знаю.

И я верю. Я действительно знаю, что с мамой все будет хорошо, но мне все равно не нравится, что она будет так далеко от меня.

— Еще раз, скажи мне, почему ты должна ехать так надолго? То есть, что вы с тетей Люси собираетесь делать целых шесть недель?

— Мы справимся, а ты, моя прекрасная девочка, будешь вести себя как двадцатисемилетняя свободная девушка, какой и являешься, и пойдешь гулять с друзьями, или встретишься с мужчиной и проведешь с ним время.

Я фыркаю. Ничего не могу поделать. Моя социальная жизнь закончилась, все мои друзья перестали звать меня куда-либо, с       тех пор как мама проходила одно лечение за другим, так как моим ответом на их приглашение всегда было «нет».

А провести время с мужчиной? Большое спасибо, но нет. Это я уже проходила и снова не хочу.

— Не веди себя так. Ты можешь попробовать хотя бы пойти на свидание, — вздохнула мама.

— Мам, я вижу рыбу в море и она вся заражена какими-то токсинами, которые ее окружают. Пожалуй, это все пластиковые отходы.

— Пенни, вокруг есть хорошие парни. Тебе просто нужно их найти.

— И где ты предлагаешь мне искать одного из этих хороших парней, мам? — удивляюсь я. — В приложении для знакомств, где эти парни ищут с кем переспать? Или, может, в баре, где парни пьяны и тоже ищут девушку на ночь?

— Не умничай. Ты можешь встретить кого-то в любом магазине.

— Магазин?

— Да, такое случается постоянно.

— Тогда мне стоит устроиться на работу в продуктовый магазин на лето. Так я буду рядом с мистером как из типичной романтической-комедии, когда ему понадобится упаковка молока, — смеюсь я, пока мама бросает в меня одну из своих подушек с оборками.

— Я просто хочу сказать, что пока меня нет, ты должна заняться чем-то помимо сидения на диване в своей пижаме, просматривая документальные фильмы о мировых войнах и древней истории, как семидесятилетняя бабуля.

— История важна.

— Верно, — мама улыбается, и ее лицо становится мягче, но тон серьезный. — Пожалуйста, займись чем-нибудь веселым, хорошо? Даже если это будет всего раз. Так ты сможешь поделиться этим со мной, договорились?

— Отлично, я найду себе веселое занятие пока тебя не будет.

— Хорошо.

Мама наклоняется, чтобы погладить меня по щеке, а затем смотрит на свой чемодан.

— Теперь помоги мне собрать вещи, чтобы я могла отправиться в аэропорт.

— У тебя еще около пяти часов до вылета.

— Да, но может, я захочу выпить кофе или пройтись по магазинам до посадки в самолет. К тому же, я не хочу спешить.

— Ладно, ладно, давай соберем тебя, так ты быстрее уедешь отсюда, — я надуваю губы и сажусь, а мама смеется.

По правде говоря, мне не нравится идея, что мама уедет, но я счастлива, что она проведет время с моей тетей и бабушкой в Нью-Йорке, даже если я буду скучать по ней. Какое-то время мы не знали, что будущее готовит нам, так что это хорошо, что мама может путешествовать, а я знаю, что ей нужна эта поездка.

И потом, у меня есть свои планы.

В течение последнего года, пока мама проходила лечение и делала операции, я работала с турагентом, планируя поездку в Париж. Мама говорила, что хочет посетить этот город сколько я себя помню. Я хочу обрадовать ее этой поездкой, не «если», а «когда» наступила ремиссия. Когда мама вернется из Нью-Йорка, я смогу поделиться новостью, что мы едем в путешествие ее мечты. Десять дней в Париже, с проживанием в шикарном отеле рядом с Эйфелевой башней, будем есть и пить все что захочется, посмотрим на историю, которую я люблю, своими глазами.

Я взволнована и знаю, что, когда мама узнает, вероятно, она упадет в обморок от счастья.

Но сначала мне нужно пережить следующие несколько недель, потому что, чтобы оплатить поездку, мне пришлось найти работу на лето. Я планировала поработать в одной из местных компаний рядом с домом, но потом моя подруга из колледжа Кристи, предложила мне временную должность ассистентом. Она только родила, и нужен был кто-то, чтобы заменить Кристи пока она в отпуске по уходу за ребенком, и так как я смогу заработать больше, нежели чем работая в кофейне, я согласилась на ее предложение.

Я нервничаю, потому что не работала в офисе с тех пор как была в колледже, и все что я помню, это что мне была ненавистна каждая секунда такой работы. Нет ничего хуже, чем приходить на работу и иметь дело с политиками и другими персонами. Должна сказать, у меня нет практики взаимодействия со взрослыми — и это преуменьшение, так как большую часть времени я препираюсь с шести и семилетками. Но продолжаю говорить себе, что раз я справилась со всей драмой, что ежедневно случалась в классе, со мной все будет в порядке.

По крайней мере, я надеюсь на это.

Единственное, что меня беспокоит, это девушка, которую сначала наняла Кристи, чтобы прикрыть ее пока она будет в декрете, а та неожиданно уволилась. Когда я спросила почему, Кристи сменила тему, а когда я вновь подняла этот вопрос, она уклонилась от разговора вновь. Так как ее босс, большая шишка с деньгами, могу себе представить, что он сыграл свою роль в том, что девушка уволилась без предупреждения. Это не обнадеживает в том, что меня ожидает.

Но вдруг я ошибаюсь. Может он замечательный, а я накручиваю себя. Время покажет.